1

PAUL VALERY. LACTE LITTERAIRE COMME PENSEE DE LA COMPLEXITE.

Louis-Jos Lestocart.

Quest-ce que lacte de penser (ou dcrire ou de crer) ? Il nous faut bien comprendre ce
quest la conception. Il sagit avant tout de dploiement, dynamis dans le temps . Ainsi
pour Goethe la Bildung (formation) est dploiement-reploiement dune force organisatrice
interne passant lexistence en se manifestant spatio-temporellement . Entre
l introuvable principe organisateur (intellect, Moi, Soi ?) et lvaluation quasi contempla-
tive du dploiement (sentiment esthtique ?, connaissance ?), les ides (quon peut rappro-
cher de structures mathmatiques) prcdent les choses. Mme en biologie, ce sont des struc-
tures mathmatiques (forces actives) qui ordonnent les phnomnes les plus importants
(Thom) et cre l intelligence des formes (Valry).
La pense, lcriture en rsultent.

Quest-ce que lacte de penser (ou dcrire ou de crer) ? Penser est une pro-
prit mergeante du fonctionnement des rseaux de neurones dans le cerveau, selon
le paradigme connexionniste et son principe auto-catalytique (auto-organis).
Lmergence qui peut revtir galement des formes dauto-organisation peut, elle, tre
vue comme avnement conjoint dun monde et dun esprit partir des diverses ac-
tions que peut accomplir un tre dans le monde. Et, plus prcisment, par la formule
du psychologue gestaltiste autrichien Christian von Ehrenfels le tout est plus que la
somme des parties 1 : des proprits nouvelles apparaissent du fait de lagrgation
dlments au sein de lorganisation dun tout, proprits qui peuvent en outre rtroa-
gir sur les parties.

Penser saccorde surtout avec la science de former des hypothses, des noms
(concepts) et des modles2. Paul Valry, pote emblmatique de la modernit pour qui
art et sciences sont insparables , sinterroge sur les fonctions de lesprit dans
lexprience de cration. Nos desseins rflchis et nos constructions ou fabrications
voulues semblent trs trangers notre activit organique profonde . Dailleurs Que sommes-
nous, sinon un quilibre instantan dactions caches et qui ne sont pas spcifique-
ment humaines ? cest nous qui soulignons cette pense exprime dans lHomme et la
coquille. Cherchant alors une forme pour lensemble de la connaissance, Valry conoit
dans ses Cahiers un systme non-philosophique. Cette mergence repose sur la
description de protocoles neuro-cognitifs extrmement complexes qui renvoient la

1 Christian von Ehrenfels (1859-1932), psychologue, est auteur dun mmoire, Ueber Gestaltqualitten (Sur les qualits de la
forme, 1890), considr comme une source majeure de la thorie de la Gestalt-Thorie (Thorie de la Forme). Ehrenfels y
soutient qu'une totalit perue ne peut tre rduite la somme des parties qui la composent. Pour asseoir sa dmonstra-
tion, il emprunte un exemple la musique. Si on transpose une mlodie dans une autre cl, Ehrenfels constate que l'audi-
teur reconnat encore la mlodie, mme si toutes les notes ont t changes. La mlodie possde des proprits qu'on ne
peut rduire la somme de ses parties, de ses lments : l'individu qui prend connaissance de cette mlodie la peroit
comme forme globale. C'est donc le rapport entre les notes qui gouverne la mlodie, plus que les notes elles-mmes.
Cette formule cependant parcourt un peu toute lHistoire des ides. Dj avec Aristote.
2 Nous ne raisonnons que sur des modles , dit Paul Valry. Selon la dfinition de Jean-Louis Le Moigne : Un modle

est une production de lesprit visant reprsenter symboliquement un phnomne. Le Moigne, J-L. (1993). La Modlisation des systmes
complexes, 2e d. Paris: Dunod.
 2
configuration des faits psychiques plusieurs modles scientifiques. Les uns issus des
mathmatiques - science pour lui avant tout des rapports (topologie ou tude des en-
sembles, groupes, probabilit) -, les autres de la physique (thermodynamique, lectro-
magntisme et plus tard Relativit, physique quantique, principe dincertitude). Avec
ceux-ci, il btit des formules appliques l'analyse du champ mental.

Valry vise rien moins que la reprsentation des mcanismes entiers de la fonc-
tion humaine travers divers tats ou phases. Ainsi quil le dit dans Lintroduction
la mthode de Lonard de Vinci (1895) qui concide avec la rdaction des premiers
Cahiers : La conscience des oprations de la pense, qui est la logique mconnue dont j'ai parl,
n'existe que rarement, mme chez les plus forts esprits. .

Le concept des Cahiers nat Gnes, une certaine nuit du 4 au 5 octobre 1892,
la faveur dune crise, subit dvoilement o il quitte ses certitudes/incertitudes ant-
rieures3. Comme le fait remarquer Tatsuya Tagami, cette crise nest rien dautre
quune occasion de faire face au pouvoir tyrannique des images obsessionnelles dferlant malgr
toute tentative de matrise. 4 Les Cahiers, faits de carnets, dagendas, de cahiers dcolier,
de registres et de feuilles volantes, rvlent par leur fragmentation et leur dispersion,
par les entrelacs de thmes et renvois nombreux, lide de rseau interne sous-jacente
et de lien, de nud, de ponts, une prconception de lhypertexte 5. Ce dsordre appa-
rent rpond une tentative dordre et une mthode particulire. En 18.., dun ct les
images que je dominais, de lautre qui me dominaient. Jai voulu mettre lordre. 6 Cette Mthode,
Valry sen explique dans la Lettre sur Mallarm, consiste conduire des reprsen-
tations bien diffrentes de celles que l'observation immdiate nous a faites familires 7. Pour
ce, il interroge successivement toutes les modalits dtre du vivant via les images
mentales et lcriture, dans une sorte de conscience un processus auto-rflexif8.

Un art de penser multidimensionnel

Plutt sensation que bruit, murmure lger, lcriture (comme la lecture) en-
gendre un mcanisme de production de sens, visant animer un pays de la pense .
Ici, la pense se dveloppe, s'tend, se plie, se dploie, et procde par fragments pars,
par blocs, associations dides et dessine un rseau complexe de pistes suggrant au-
tant linachvement, que la possibilit dachvement. Action interminable qui dcide
dun immense travail, presque la dmesure d'une preuve. Plus de cinquante ans du-

3 Mme si leur rdaction effective ne commence quen 1894, la suite de la lecture de The Notebooks of Leonardo da Vinci
parus en 1883. Les Cahiers de Valry se conoivent comme une criture de lin-dfini : Sur ces cahiers [] jcris mes
formations. Je narrive pas ce que jcris, mais jcris ce qui conduit o ? (1915, C. V, 753)
4 Tatsuya Tagami, Lonard et aprs : l'enjeu de la modlisation scientifique chez Paul Valry , Colloque de Cerisy-la-

Salle, Intelligence de la complexit : pistmologie et pragmatique, 23-30 juin 2005.

5 Cette forme est conue en 1945 par lAmricain Vannevar Bush laborant une mthode de stockage et de conservation

de linformation quelle quelle soit de faon ce quelle puisse tre consulte avec une trs grande vitesse et flexibilit.
Nouveau mdia auquel il donne le nom de memex (pour MEMory EXtender), anctre de lhypertexte tel que le propose
Douglas Englebart au dbut des annes 60 avec son oNLine System (NLS).
6 Paul Valry, Feuilles volantes dactylographies, Rubrique Imagination, BNF ms, II, f221.
7 Valry, Lettre sur Mallarm , La Revue de Paris, 1er avril 1927, p. 481-491.
8 Proust crit quon ne peut trouver la lucidit quavec des ides au dpart elles-mmes confuses. Et Valry de renchrir :

penser consiste, presque tout le temps que nous y donnons, errer parmi des motifs dont nous savons, avant tout, que nous les connaissons
plus ou moins bien. .
 3
rant, Valry produit des notes, des illustrations, quantits de rubriques et sous-
rubriques et de thmes par arborescences 9. Les uns et les autres estampilles de sym-
boles qui sont autant dentres symboliques (input) produisant parfois un symbole de
sortie (output). Cet art de penser n'est pas celui de la logique dductive, selon une
reconnaissance platonicienne de formes. Il srige plutt en une image multidimen-
sionnelle, l'exercice dune dcouverte dans le construire , dune raison s'exerant trans-
former, distinguer et valuer des systmes de symboles, o l'criture est bien Forme
de la pense10.
Par lobservation du fonctionnement des systmes, la notation des phnomnes
mentaux, Valry cre une exprimentation continue des ides sur le terrain du sensible
et du vcu, via le prisme de la cration, pour expertiser (interroger, exprimenter) des
problmes philosophiques, semblant priori, tablis. Des thmes prcis tels, Le fonc-
tionnement de l'esprit, Homo [au sens moral et psychologique], Langage, Philoso-
phie, Foi, me, Dieu, Sensibilit, Gladiator [entranement de l'esprit], Systme ,
Littrature, Histoire, politique, enseignement, Bon [maximes, pomes], Bios , ou
encore lespace, le temps, le moi, la perception, peuvent en effet procder dune intui-
tion subjective dides claires et distinctes cartsiennes. Aux oprations dun intellect
soumis une doxa, Valry substitue une mise lpreuve objective
dides/hypothses. La btise n'est pas mon fort.
En cette sorte de bote noire , modle possible pour les reprsentations lo-
giques du cerveau, quil construit, il tudie les mcanismes cratifs et cognitifs, les d-
crit inlassablement, en vue de les rendre efficaces. Tout en dissertant sur mathma-
tiques, physique quantique, Relativit, principe dincertitude, matire-espace-temps,
philosophie, art enfin. Mais de tout cela merge lide apparue ds la crise de 1892
et quil a en avance sur tous les autres : le C/E/M(Corps/Esprit/Monde. Mon Esprit
contient un Monde qui contient mon Corps qui contient mon Esprit , Cahiers, VII, 241, 1921)
ou Systme du Moi, inscrit dsormais au cur de son projet. Mon Systme Cest
Moi - Mais moi en tant quun moi est convergence, et variations.
Ce CEM est, au moins partiellement, presque une fin en soi. Objectif ultime
d'un savoir qui se prsente sous forme de systme, en termes d'auto-conscience.
Lide dun Moi simultanment sujet et objet de recherches engendre un processus de
conception, un modle heuristique du cerveau, un modle mcanico-lectro-
chimique complexe (complexus = ce qui est tiss ensemble) qui reprsente dcid-
ment, non directement la pense , mais le fonctionnement de lesprit 11. La question
est den connatre les mcanismes, les possibilits et les limites. Si le rle du CEM est
de modliser les processus mentaux, il sert aussi forger un langage formel capable
d'exprimer l'homme intelligible ; langage prcis descriptif, analytique, pistmologique,
quon retrouve tant dans ses pomes que dans ses essais et pices. Valry, entrant en
l'orbe de ces processus, plonge son regard dans les mcanismes secrets du cerveau.
Les oprations en sont simules via linteraction de trois points cardinaux : les trois
aires (ou points/sujets) Corps/Esprit/Monde. Mon ide est de considrer ce mon - Corps,

9 Ego, Ego scriptor, Psychologie, Soma, CEM, Sensibilit, Mmoire, Temps, Somnia, Rve, Conscience, Attention, Le
Moi, Affectivit, Eros, Thta, Mathmatiques, Science, Art, Potique, Posie, Sujets, Homo, Enseignement, etc.
10 Un peu comme le feront les tnors de lIntelligence Artificielle, dont Herbert Simon, dans les annes 60.
11 Paul Valry, Cahiers, d ; en fac-simil, CNRS, 1957-1961, XXVI, p 263.
 4
mon - Monde et mon - esprit, comme 3 variables principales entre lesquelles la vie sensitivo-consciente
et agissante ( partir dun moi) est relation.12
partir de la crise de 1892, ce coup dtat (cette nuit o il pense devenir
fou ; il souffre dun chagrin damour pour une passion platonique), de 1894 1945,
soit de 21 ans jusqu sa mort, Valry instruit sa pense. linfluence des crivains et
potes (Flaubert, Rimbaud, Mallarm, Huysmans, Edgar Poe), sajoutent mathma-
tique et physique qui lintressent depuis 1889 13. Ainsi lit-il, partir de 1899, les es-
paces sans dimensions , et la conqute de l infini actuel (Sur les fondements de la
thorie des ensembles transfinis, 1895) de Georg Cantor14. Mais aussi les Trai-
ts dlectricit et de magntisme de Michael Faraday et James Clerk Maxwell qui lui
donnent les notions de potentiel , charge , dcharge , lignes de forces , r-
gulation , rtroaction , qui lui sont ncessaires pour transposer limage physique
dans le champ mental de faon btir une physique mentale . Dans un de ses pre-
miers Cahiers, Valry crit : Appareils intellectuels prodigieux de ce sicle. / Les lignes
de force de Faraday15. Les autres emprunts extrieurs , ainsi quils aiment les ap-
peler, viennent de la thermodynamique et llectromagntique de William Thomson
alias Lord Kelvin, des modles mathmatiques et gomtriques (surfaces et topolo-
gies) de Riemann, de la gomtrie non-euclidienne de Lobatchevski, des crits du phy-
sicien et philosophe Ernst Mach, de Bertrand Russel, d'Einstein et enfin des travaux
de Poincar sur la thermodynamique (notamment partir douvrages comme Science et
Mthode16. Il sintresse aussi au physico-chimiste amricain Willard Gibbs (thermody-
namique, quilibre des substances et changements de phases 17qui ont pu peser dans la
constitution de la structure du CEM), la rflexologie (thorie du conditionnement)
de Pavlov entre autres18. Mais outre cette science formule, il en existe une autre, vir-
tuelle ou implicite, naturelle l'esprit humain : le domaine cognitif, lpoque, entre-
pris par la psychologie exprimentale.

Dchiffrer sa vie mentale

Cependant, Valry va plus loin encore. Le propre dun systme tant de ren-
fermer un certain nombre de variables slectionnes par un observateur, tous les ma-
tins et pendant plusieurs heures, il se livre au dchiffrement des variations incessantes

12 Id, XXV, 178.

13 Voir lanalyse quen fait Ren Thom en rapprochant certains aspects de cette modlisation de sa thorie des catas-
trophes lmentaires dans La modlisation des processus mentaux , in Fonctions de lesprit. Treize savants redcouvrent Paul
Valry, textes recueillis et prsents par Judith Robinson-Valry, Paris, Hermann, coll. Savoir, , 1983, p.193-206.
14 Texte qui aura une grande porte sur certains esprits intellectuels et artistes du moment dont Wassily Kandinsky et Paul Klee
15 Valry, Cahiers, dition intgrale tablie, prsente et annote par Nicole-Celeyrette-Pietri et J. Robinson-Valry, Paris, Gallimard di-

tion blanche , I-IX, 1987, tome. II, p. 98.

16 Henri Poincar, Thermodynamique, Paris, G. Carr et Naud, 1892.
17
Les changements de phases sont ma meilleure ide (P. Valery-G. Fourment, Correspondance, 1887-1933, Paris: Gal-
limard, 1957). La phase est la notion de possibilits dchanges (entre lments) qui naltrent pas le nombre des va-
riables fonctionnelles en prsence (C, XVIII, 231). Ces phases je veux dire ces tats (C, VIII, 231). Ces deux der-
nires sentences se retrouvent dans de louvrage de Patricia Signorile Paul Valry philosophe de lart. Larchitectonique. de sa
pense la lumire des Cahiers , Paris: Vrin, 1993. Valry parle aussi de chanes invisibles (1916) pour traduire, par
combinaison thmatique et arcanes du langage, les changements dtat des "personnages" . (1941). Cf. C, VI, 124 et
XXV, 191. Voir aussi Micheline Hontebeyrie, Les Cahiers de Paul Valery, ferments de gense potique , texte en ligne.
http://www.item.ens.fr/index.php?id=172723.
18 La recherche est galement sous-tendue par une lecture critique, avoue ou tacite, dAristote, de Thomas d'Aquin, de Descartes et surtout de

Kant, suscitant le dsir de repenser les concepts fondamentaux de la culture occidentale.

 5
de sa vie mentale (quil appelle self-variance) en accomplissant une sance rituelle de
mise en tension du systme nerveux . Par cette approche discipline et attentive de son
vcu, il veut surmonter la dualit conscience/corps, mental/physique, cons-
cience/choses (le Rel). Il analyse les ressorts de sa pense, en en consignant les mou-
vements, en qute de tout ce qui est surprise, problmes, dsordre 19.
Elles sont dautant plus importantes, ces variations neurosensorielles, quen tant
que reprsentes ou caches, perues de toutes faons, elles voilent pour lui certaine-
ment des ralits plus profondes, relles et substantielles qui sont autant dinvitations
une construction nouvelle. Pour chasser les concepts tout faits, il sen remet l'ex-
prience via tous les procds possibles (rve, sensation, mmoire, etc.). Selon un pro-
tocole interne, une mthode spcifique, adaptative et ncessairement transitoire, pour
communiquer patiemment - grce au travail quotidien du cerveau, sa capacit ma-
nipuler des stimuli -, un vcu a priori intraduisible pour dire les fondements et les pos-
sibilits de l'inspiration. Aux rgles et formes conscientes succdent bientt des s-
quences cognitives conscientes, et surtout inconscientes. L'esprit pour agir sur le corps,
doit descendre de degr en degr vers la matire et se spatialiser 20.
Selon le neurologue Antonio Damasio, lactivit crbrale se prsente sous la
forme dun paysage continuellement changeant sur un champ limit dans lequel figure
une prsence simultane de taches, dobjets plus ou moins lumineux et plus ou moins
bruyants. Cette lumire que peroivent beaucoup de thoriciens-philosophes se
disant esthtiques - tant ils se rapportent, de mtaphores en mtaphores, de supposi-
tions en suppositions, la peinture, au tableau -, auxquels ils prtent la validit de
concepts, et sur laquelle ils stipulent abondamment ( Une forme cubique, blanchtre, en
hauteur, et troue de reflets de vitres est immdiatement une maison, pour eux : la Maison ! 21), ne
provient en fait que de ce paysage intrieur que constitue le corps 22. Les objets irrgu-
lirement distribus dans lespace, tout comme dans le champ de notre investigation,
sont ses constituants (organes sensoriels et moteurs), luminosit et bruits caractrisant
son tat fonctionnel chaque moment. Lorganisme mme, et non quelque ralit ex-
terne, est pris comme base de la reprsentation que nous formons en permanence du
monde et de notre moi dans le contexte de notre vcu. Nos penses les plus leves et
nos actes les meilleurs [] ont notre corps pour aune. 23 Nietzsche affirme peu prs le
mme point de vue dans Ecce homo.

De ce processus continuel en perception directe ( un instant ou des instants t),

ressort pour Valry une conception de lcriture en tant que laboratoire - d'abord par
la conscience, ensuite par l'intgration des informations venues du corps, lui-mme en
relation avec l'environnement-, afin de trouver le bon langage, le principe d'intelligibi-
lit. Soit une Gedankexperiment (exprience de pense ou analyse logique des pro-

19 Self-variance. La loi fondamentale de lesprit mapparut en 92 ou 93 comme impossibilit de fixation. Jai donn le nom anglo-latin de
Self variance cette remarquable caractristique. Valry, Cahiers, op.cit., XVI, p. 437. Les principes de cette tude se retrouvent dans
Fonctions de l'esprit. Treize savants redcouvrent Paul Valry, op. cit.
20 Henri Bergson, La pense et le mouvant, PUF, 1969, p.34.
21 Valry, Introduction la mthode de Lonard de Vinci, La nouvelle revue, 17e anne, tome 95, 15 aot 1895, p.

742-770.
22 Antonio Damasio, Lerreur de Descartes, Odile Jacob, 1995, p 12.
23 Id., p. 14.
 6
duits de la pense) daprs la terminologie dAlexandre Koyr 24. Ou encore une lo-
gique de la recherche 25 selon Charles-Sanders Pierce, un des fondateurs de la smio-
tique. Ou enfin une pistmologie constructiviste 26 o linvention est surtout un
usage des images pour instituer une coordination ou une adaptation nouvelle (Valry). Cette in-
vention rcurrente du soi et de la ralit nous met galement devant une ide de Naturphi-
losophie (ou Naturalisme) telle quelle apparat dans la Forme et lErscheinung de
Goethe, chez Schelling, Husserl, D'Arcy Thomson, Geoffroy Saint-Hilaire, Conrad
Waddington (chrode et paysage pigntique), la Gestalt Theorie, Turing et ses mor-
phognes 27, Ren Thom (Thorie des catastrophes).
Et surtout face une opration cognitive, une poesis, point de convergence
entre philosophie, pistmologie et science tendant vers une criture formelle o l'or-
ganisation vivante se comprend comme lan vers la forme propre do surgit ce
que Valry nomme la Voix. Cest dire la formation systmatique des formes, la recherche
des transformations, des modulations , travers ltude dun chaos primitif . Ou plutt
un continu form de discontinu. Une sorte de construction se fait alors lentement, et
peu peu organise, travers cette distribution de lesprit, une machine qui ren-
verse le sens de lopration introspective habituelle et abandonne les mytholo-
gies de la philosophie littraire pour laisser place lIntellect, principe de la pense
sous sa forme la plus haute (nos). Alors les transformations des penses, la signifi-
cation en train de se faire paraissent plus importantes que toute conception ou signifi-
cation structure.

Une stratgie constructiviste

Un systme cognitif se prsente comme un ensemble dlments de connais-

sances (voire de croyances) ou de variables en interaction dynamique, organiss en
fonction dun but appartenant en propre au domaine humain, au corps et
lenvironnement social, tout en tenant compte des systmes cognitifs dautrui. Plus
gnralement un systme se dfinira comme phnomne peru ou conu par lesprit
dun observateur-concepteur. Cest un mode de reprsentation donc, avant tout et un
point de vue (comme lest la Monade leibniziernne 28), constitu de diffrents l-
ments (parties = formes de rgularits identifiables) en interaction. Tel un rseau lo-
gique de relations entre ces lments, actif, et fonctionnant et voluant (organis et
organisant) tlologiquement, qui tisse "au sein de contextes localement identifiables -
eux mmes perus fonctionnant et voluant des tapis de processus (Le Moigne),
en une totalit manifestant des proprits inexistantes dans ses parties (mergence).
24 La notion d' exprience de pense (Gedankexperiment) est, lorigine, forge par le philosophe allemand Ernst Mach
propos de la physique einsteinienne.
25 Charles-Sanders Pierce, La logique de la science , in La revue philosophique de la France et de ltranger, Troisime anne,

Tome VI, dcembre 1878 et quatrime anne, tome VII, janvier 1879.
26 Jean-Louis Le Moigne, Les pistmologies constructivistes, Que sais-je ?, PUF, Paris, 1969.
27 Turing, dbut des annes 50, a le projet dune thorie gnrale de la morphogense. Et, pour ce, il sattache trouver

les fondements physico-chimiques du processus sous-jacent qui spontanment crent des phnomnes d'organisation.
Son tude morphogntique tente de rendre compte de cet auto-engendrement de la forme, moment fcond dun
instantan au sein de la ralit matrielle. Il va alors dcouvrir linstabilit des solutions dquations de raction-diffusion
dun systme de substances chimiques, appels morphognes.
28 Chaque monade leibnizienne, comme force interne et active, exprime le monde chaque monade est un miroir vivant ou

dou daction interne, reprsentatif de lunivers suivant son point de vue, et aussi rgl que lunivers lui-mme (Principes de la nature et de la
grce fonds en raison, 1714, 3).
 7
Quant aux Cahiers, ils dcrivent des processus informationnels lmentaires , as-
sembls et organiss hirarchiquement et excuts squentiellement ; et ceux-ci font
largement appel des procdures de recherche de type essai/erreur et des schmas
heuristiques gnraux.
Il sagit dune autre manire de penser le monde, de linterprter et dagir. Val-
ry propose une vision contextualise et instrumentale de la pense soit lIntelligence
(qui) consiste avoir conscience des variables - les dfinir- envisager leurs chan-
gements possibles 29.
Cette prototechnologie de linteraction (entre tre humain dune part et sys-
tme artificiel dintelligence dautre part) vise provoquer son intellect, ses motions
et sa sensibilit en vue de construire la reprsentation dun nombre fini de phno-
mnes mentaux (flux, changements, transformations sans fin) plus que leur explica-
tion, pour permettre leurs reprsentations mtaphoriques (si lon passe dans lunivers
de la machine, on dira algorithmiques) ce qui montre bien la mise en place dun sys-
tme base informationnelle. Il sagit l encore des pistmologies constructivistes
labores ds 1960 par Heinz von Foerster, en prolongement des penses cybern-
tiques 30. pistmologies qui proposent notamment que la connaissance scientifique
dpende autant du projet de connaissance que de lobjet considr. Selon Le Moigne
dans Le constructivisme: Le systme observant se construit en permanence dans et par l'inte-
raction du sujet observateur-modlisateur et du phnomne observ et donc expriment. 31 Ce sys-
tme conu en totalit, dveloppe en mme temps sa propre finalit, diffrente de
celle de ses parties. Par ces oprations cognitives, Valry veut donc bien obtenir des
proprits mergentes, cest--dire des tats globaux de lensemble des variables con-
sidres32.
Par La Soire avec Monsieur Teste (1896), publie dans la revue Le Centaure,
Valry montre via Edmond Teste, intelligence l'tat pur, un exemple de la Figura-
tion du Systme se rflchissant et par l se construisant . De cette opration, il
est en mme temps conscience et tmoin (testis = tmoin)33. Il se produit une mise en
abme entre Je (narrateur) et Teste-Moi (personnage), lun tant lextrieur et lautre
lintrieur. On peut dire que Teste est aussi une tte qui sapplique faire sys-
tme34. Par lui, Valry oppose la personnalit qui se projette en un nid dides
fausses paradigmatiques (doxa), au Moi transcrivant le passage de limagination

29 Un systme a son propre but, sa propre intelligence .

30 Historiquement le mot apparat dabord chez Piaget dans Logique et connaissance scientifique. (1967) qui introduit et pr-
sente la famille des pistmologies constructivistes (p. 1243-44 s.).
31 Le Moigne se rfre prcisment l aux pistmologies constructivistes .. Cf. Le Moigne, Le constructivisme, T. 1, Les

enracinements, Paris : LHarmattan, 2001, p. 139. Le Moigne voque ainsi la connaissance-processus ou une connaissance-
projet selon Piaget, Foerster et Edgar Morin. Valry dit dj : Construire existe entre un projet et une vision dtermi-
ne. .(Introduction la mthode de Lonard de Vinci).
32 Le constructivisme est une thorie selon laquelle la connaissance nest pas le reflet du monde extrieur . Le monde

physique ntant reconnu que dcoup en objets singuliers interrelis, en vertu des actions et oprations que le sujet
exerce vis--vis de lui. Olivier Houd, Daniel Kayser, Olivier Koenig, Jolle Proust, Franois Rastier, Vocabulaire des
sciences cognitives. De la neuroscience cognitive la philosophie de l'esprit, Presses Universitaires de France, Paris, 1998. En psycho-
logie cognitive, le constructivisme, qui est une raction contre lide que la connaissance et la perception soient les seules
rsultantes des organes sensoriels du corps humain, maintient le systme nerveux de faon ce quil puisse sadapter et
construire, laide dinformations, une sorte de monde interne.
33 Mais Teste est aussi lancien mot franais pour Tte (= cerveau, esprit).
34 J'ai fini par croire que M. Teste tait arriv dcouvrir des lois de l'esprit que nous ignorons. Srement, il avait d consacrer des annes

cette recherche : plus srement, des annes encore, et beaucoup d'autres annes avaient t disposes pour mrir ses inventions et pour en faire
ses instincts. Trouver n'est rien. Le difficile est de s'ajouter ce que l'on trouve.
 8
labstraction et de la cration relle ses pures virtualits. La Soire , cest bien le
Valry distribu des Cahiers dont il sagit.
Il se trouvait dj dans Lintroduction la mthode de Lonard de Vinci
(1895) crit pour La Nouvelle Revue, texte originairement conu sous le signe des
conceptions lectromagntiques de Faraday35. Llectromagntisme se prsente
comme un systme de lignes unissant tous les corps, traversant, remplissant tout
lespace36. Cette multitude de lignes sont pour Valry, les lignes de force de la cons-
truction du Moi et il les rapproche de ce quaffirme Vinci : L'air est rempli d'infinies
lignes droites et rayonnantes, entre-croises et tissues sans que l'une emprunte jamais le parcours d'une
autre, et elles reprsentent pour chaque objet la vraie FORME de leur raison (de leur explica-
tion). 37 Cet air (au temps de Faraday et de Maxwell, on parle dther) est aussi le ta-
bleau, qui apparat non comme surface dinscription traditionnelle, mais comme uni-
vers ( pour physique) selon Valry.
Ouvrons les Carnets de Lonard de Vinci 38. Quy voyons-nous ? Dessins de
plantes, danimaux, de machines indites. Quelque chose, structur tel un langage et
qui mrite qu'on s'y arrte. Lonard, en effet, sintresse aux nuances du mouvement
mme de l'esprit et de la pense, avec cette volont que son langage/dessin, ce con-
cert de lignes, disegno pense graphique (Daniel Arasse), lincarne et le cerne dans
ses replis les plus secrets 39. Entre intelligence et trait (signe), pas la moindre diff-
rence. LIntroduction est pareillement rflexion sur la cration, le langage, la philoso-
phie, qui propose comme exemple cette figure lonardienne, systme abstrait domi-
nant de la (notre) culture : lide dun artiste universel, objet dun destin hors du
commun, loin des contraintes ou contingences psychologiques dun personnage .
Mais plus que gnie , cette Figure distribue , est modle de la continuit
des oprations intellectuelles. Elle sert de corps aux rflexions de Valry sur le pou-
voir de lesprit et personnifie un autre tat du Systme C/E/M. travers la figure
lonardienne, le systme est plus que jamais un faire, une fabrique, une poesis. Valry
sest pench sur le cas Lonard de faon rcursive, comme il sest observ lui-mme
rcursivement dans son action dinterprtation. Il stonne (comme on stonne) au
reste dun Lonard qui aurait tout compris - thorie cintique, lectromagntisme,
physique des atomes-, avant tous.
Par LIntroduction, Valry sest surtout attach, en combinant les normes sui-
vantes peinture, architecture, mathmatiques, mcanique, physique et mcanisme ,
dcrire le systme pense/cration en soi, en proposer un univers virtuel, une valeur
d'univers. Do cette impression de morphologie gnralise . Plusieurs imageries
sentrechoquent. Tour tour une pense, un tre suprieur et le Tout. Mais loin dun
effet clignotant entre tre et chose, cette pense se cristallise au sens propre, se solidi-
fie, sarchitecturalise, se volatilise ou se liqufie, en un mot se fonctionne . Dluges,
tourbillons, construction, visages purs que fripe une moue d'ombre , soulignent,
dans tous les cas, des oprations mentales situes bien au-del de l'il.
35 Valry, Introduction la mthode de Lonard de Vinci, op.cit.
36 James Clerk Maxwell, prface au Trait d'lectricit et de magntisme, trad. Seligmann-Lui.
37 Introduction la mthode de Lonard de Vinci, op.cit.
38 Valry prface en 1942 une traduction franaise dune traduction anglaise des Carnets.
39 Voir Joselita Ciaravino, Un art paradoxal. La notion de disegno en Italie (XVme-XVIme sicle), Paris: LHarmattan, 2004. Ce

livre a fait lobjet dune Note de Lecture publie dans le Cahier des Lectures MCX
http://www.mcxapc.org/cahier.php?a=display&ID=642
 9
Ces oprations rsultant de la structure neuronale du cerveau tissent simulta-
nment la trame du texte ou de limage, sa plnitude 40. Ni surface, ni cran, ni page, ni
tableau simplement moment de matire et de pense. Autrement dit, llaboration de
lesprit et de ses mouvements virtuels, pas trs loin des transformations topologiques,
issues de mathmatiques non-linaires (celles de Lobatchevski et de Riemann) prfigu-
rant certains drivs de la thorie du chaos, permet de percevoir la ralit une autre
chelle. Cette ralit soi-disant mentale demeure physique. Elle se creuse et se courbe,
forme des tores et des anses topologiques rappelant la vision idale dun monde
peru l'chelle de Planck. Sous cette chelle, celui-ci est chaotique, fluctuant, cessant
d'tre ainsi un espace-temps lisse, celui de nos perceptions et de notre entendement.
J'ai l'esprit unitaire, en mille morceaux.

Un moi mobile

En 1929-1930, Valry consacre lEsthtique un texte emblmatiquement inti-

tul Lonard et les philosophes qui prsente, l encore, une thorie du Moi et de la
conscience pure. Si la personnalit est statique, le Moi est moi multiplex et mobile en
tant quil se constitue chaque instant et assure la permanence de lidentit et du de-
venir. Toujours entre phases et seuils, il est en mme temps point de convergence et
dquilibre, un carrefour et un groupement variable de possibles. Ce Moi-C/E/M ,
devenu pour Valry objet privilgi dtude, se fait de tout. Il nest quun cumul ou un
produit dactions et de circonstances diverses, momentanment convergentes, qui
laisseront plus tard la place dautres, composant lphmre figure dun nouveau
Moi , Sujet de l'criture, galement phmre, aussi tranger celui qui laura prc-
d qu ceux qui le suivront en dimprvisibles configurations de pense et de crativi-
t. Expressif, impressif, ce Moi devient peu peu un Soi o la position de lauteur
peut se retrouver elle-mme distribue et se dfinir surtout en terme dnergies et de
lacunes. En tant quinterface de ce qui dcrit une synthse de fonctions , un centre
o se nouent les figures, seffectuent les coordinations 41 signifiant vritablement le
fait dtre humain, de crer, de penser et de percevoir.

LIntellect merge donc par l agir , les actes de self-variance. Il est une
Voix (notion que lon retrouve chez Kandinsky avec la Sonorit )42. Une Voix,
jeu dynamique de rsonances, vritable morphogense qui retrace un processus de
transformation du Soi par le monde (soit lenvironnement physique ou social), via la
mditation crative et sa transcription par lcriture. Sans aucune vocation volontaire.
La Voix dans lcriture et la pense devient une sorte dinterface entre lenvironnement et
la rponse particulire et spcifique de la sensibilit lenvironnement 43.

40 Valry voque souvent l'anostomose, connexion nerveuse, dont dpendrait le nombre possible de combinaisons men-
tales chez un individu donn.
41 Jean-Michel Maulpoix, Rigueur de Paul Valery , in La Quinzaine littraire, n 810, 16 juin 2001.
42 La notion de Sonorit , - voir les nombreux crits de Kandinsky tels De la composition scnique (1911-12) et dautres

textes publis dans Der Blau Reiter, comme Der Gelbe Klang (La sonorit jaune, 1912) ralise avec Schnberg-, consiste, ni
plus, ni moins, crer des images et formes auto-reproductives en sappuyant sur la musique. Cette notion ouvre des
perspectives qui tombent dans le champ pistmologique. La Sonorit vue comme mcanisme de diffrentiation est
aussi naturellement une uvre dart totale, dans la mesure, entre autres, o elle souhaite prendre le spectateur tmoin.
43 Gabriele Fedrigo, Valry et le cerveau dans les Cahiers, l'Harmattan, 2000, p. 225.
 10
partir des deux grands registres qui composent les Cahiers de 1904-1905, la
dmarche de Valry, rsonateur sensible tous les incidents de conscience qui peu-
vent servir son dessein, ressemble la recherche fondamentale mathmatique, neuro-
physiologique ou psycho-cognitive. Approfondissant posment les problmes r-
soudre, il tudie les solutions envisageables, plausibles, acceptables par des hypothses
bauches, des combinaisons possibles telles des naissances de germes 44. De l, en
oprant un choix, il invente des situations idales ou impossibles, champs de possibili-
ts, transformations potentielles, recherche des contre-exemples, hypothses rduites
labsurde, etc. Ces protocoles neuro-cognitifs se rattachent galement aux nouvelles
sciences venir (cognition, systmique, sciences de laction) dont lobjectif est encore
de saisir la complexit des activits de connaissance et de cration. Le C/E/M, est une
chambre noire pour la conception.
Selon lanthropologue cybernticien Grgory Bateson, dans les processus men-
taux, les effets de diffrence doivent tre vus comme des transformations (versions
codes) dvnements les ayant prcds. Les rgles dune telle transformation doivent
tre relativement stables (plus stables que le contenu), mais elles sont elles-mmes su-
jettes transformation. Lun des tnors de lIntelligence Artificielle cognitiviste des
annes 60-70, Marvin Minsky, remettant en question lapproche computationnelle 45,
dclare dans La socit de lesprit : On ne peut cependant pas parler des cerveaux comme
sils fabriquaient des penses de la mme faon que des usines produisent des voitures. La diffrence,
cest que le cerveau utilise des processus qui se modifient eux-mmes, ce qui signifie que lon ne peut
sparer ces processus des produits quils engendrent. Le cerveau produit notamment les souvenirs, qui
changent nos faons de penser ultrieures. La principale activit du cerveau consiste produire des
changements en lui-mme. Cette ide de processus automodificateur tant nouvelle pour nous, nous ne
pouvons nous fier nos jugements de bon sens sur ces questions. 46 Minsky exprime ainsi lide
que le cerveau est organis comme une socit dans laquelle les diffrents agents (la
mmoire, le savoir, les sens, etc.) communiquent entre eux et construisent ainsi leur
dveloppement.
la lumire de ces rflexions, on peut donc envisager que lactivit principale
du cerveau consiste effectuer en permanence des modifications de soi et non re-
prsenter le monde extrieur47. Dans cette approche, rside une gense de l'espace qui

44 id.
45 Minsky, Simon, Newell, McCarthy, Chomsky sont lorigine la fois de lIA et du traitement informatique computa-
tionnel qui seffectue sur des reprsentations symboliques (Physical Symbols System Hypothesis). Un ensemble de symboles
physiques selon les rgles dune syntaxe formelle (grammaire gnrative) servant de langage de programmation, manipu-
ls par lordinateur en suivant des rgles mthodiques et rationnelles. Ce paradigme postule sur une ralit unique et
objective du monde comme il est rellement et indpendante de lhomme. Mais Simon et Newell vont aussi penser
assez vite des systmes plus complexes. Simon simulera ainsi la construction d'un "espace subjectif", implicite et fugace
pour l'esprit humain dans le programme UNDERSTAND. Un " programme qui part d'une description verbale d'une tche et qui
en tablit une reprsentation, y compris une reprsentation du but. Le programme ne se demande pas lui-mme de crer ce but, mais en re-
vanche il se charge lui-mme de tous les autres aspects de la reprsentation". Cf. Commentaires et rponses prsentes par H.A.
Simon au Colloque de la Grande-Motte, Sciences de l'Intelligence, Sciences de l'Artificiel (1-4 fvrier 1984), publi dans les actes
dits par les PUL (1986, ISBN 7297 0287 3, puis) pp. 577-612. Voir aussi Andr Demailly, Herbert Simon et les sciences
de conception, L'Harmattan Coll. Ingnium - Sciences et Techniques, 2004.
46 Marvin Minsky, La socit de lesprit, Interditions, Paris, 1988.
47 Cest dj ce quavait indiqu Nietzsche Sils-Maria en 1881 en reliant les tats valtudinaires du corps (lorganisme en

pleine activit biologique au fonctionnement de lesprit et dduisant de ces prises de conscience successives une
forme dmergence quil appelle intensit (Stimmung) de lEternel Retour. Ces variations continuelles entre oubli et anam-
nse produisant une sorte de systme autonome de pense vue comme fait vcu dont lintensit obit un mouvant
chaos sans commencement ni fin . Pierre Klossowski, Nietzsche et le cercle vicieux, Mercure de France, 1969, p.99.
 11
correspond une vocation processive de lesprit. Il sagit de remonter la formation
du signifi avant que celui-ci ne soit dfini et de ne plus voir la connaissance comme la
recherche de la reprsentation iconique d'une ralit ontologique. Ide partage par
Wittgenstein, mais plus sur le rapport du langage.

Le C/E/M de Valry, modlisation systmique, modlisation qui permet, pr-

sent, dapprhender un phnomne, quil soit social, technique, politique ou artistique,
comme un systme o les interrelations entre les lments font merger des qualits
propres du systme, btit ainsi une thorie gnrale et exprimentale de la Significa-
tion. Fonde notamment sur le dsir de comprendre les variations de la vie mentale
selon un systme diffrentiel. Soit laboration de lesprit et de ses mouvements vir-
tuels ; soit encore des sortes de processus de conception (explication, calcul, me-
sure, comprhension, notation, ides, connaissance), les deux approches permettent
dembrasser diffrents niveaux de sens (figurs ou mtaphoriques) travers la cons-
cience. Valry devient chercheur trs contemporain. Ses ides fondamentales se re-
trouvent galement dans lIntelligence Artificielle la plus rcente : lIntelligence Artifi-
cielle Distribue ractive. Laquelle peut se dfinir comme la mise en place dun dispo-
sitif mergent : agents entrant en collaboration ici Corps, Esprit, Monde-, pour pro-
duire action ou sens.

Une cognition incarne

En rpondant la volont de mettre jour la combinatoire qui permettrait de

rendre compte des phnomnes de lesprit et de la pense par la connaissance dun
nombre fini de phnomnes neuronaux et psychiques (un Gesamtdatawerk - travail
dintgration de donnes selon lartiste-thoricien Roy Ascott) tout en maintenant une
cohsion interne, le C/E/M est demble une sorte dartefact conceptuel, une ma-
chine crbrale, machine universelle , machine de dcouverte, systme auto-
organis par lorganisme, via le cerveau, qui apprend ne plus opposer les principes
instaurant lart, la science et la connaissance. Comme le dit lpistmologue Ernst von
Glasersfeld, La connaissance devient alors quelque chose que lorganisme construit par le biais
du cerveau en fabriquant des intervalles et des nombres, dans le but de crer un ordre
dans le flux de lexprience en tant que tel, informe en tablissant des expriences renouvelables,
ainsi que des relations relativement fiables entre elles ; donc de discerner48. Les possibilits de
construire un tel ordre tant dtermines et sans cesse limites par les prcdentes
tapes de la construction49.
Le C/E/M entretient donc dabord des rapports avec les sciences cognitives.
Celles venues de la premire cyberntique (celle de Wiener, Neumann et McCul-
loch), ne vers 1943, en ce que celles-ci ont pareillement pour objet de dcrire,
dexpliquer et, le cas chant, de simuler les principales dispositions et capacits de
48 Ernst Von Glaserfeld,, An introduction to radical constructivism , in Watzlawick, P. (ed.), The Invented Reality: How
Do We Know What We Believe We Know? (Contributions to Constructivism), New York: Norton, 1984/ Introduction un
constructivisme radical , in Linvention de la ralit. Contributions au constructivisme, dir. Paul Watzlawick, Seuil, 1988, p. 41.
49 Id.
 12
lesprit humain - langage, raisonnement, perception, coordination motrice, planifica-
tion. Mais il renvoie aussi directement aux proprits d'auto-organisation ou d'mer-
gence 50 par cet ternel souhait de Valry denchaner morphologie physique et biolo-
gique la science des formes cres par la sensibilit et le travail (intellectuel) humain.
Le C/E/M introduit enfin, au modle de type dactions, de combinaisons et
doprations intellectuelles discrtes. La connaissance la fois rve et pratique par
Valry produit en dfinitive ce que le biologiste Francisco Varela appelle une naction
ou cognition incarne51. Soit la possibilit de faire advenir du sens ou du possible
partir de processus bien dfinis o rentre en jeu un corps dot de diverses capacits
sensori-motrices et intellectuelles (explication, calcul, mesure, comprhension, nota-
tion, ides, connaissance), d'oprations logiques (relations symboliques, oprations,
gomtrie des images, relations rationnelles, suites infinies, continu, quivalences, r-
ptitions, diffrence, variation, rapprochement) et dun arrire-plan (la condition n-
cessaire de toute pense tant son implication dans un monde ou un arrire-plan
de pratiques ; les capacits sensori-motrices et intellectuelles sinscrivant dans un con-
texte biologique, psychologique et culturel plus large) ; celui mme o le pote-
philosophe opre son action en simpliquant dans un vaste rseau global : le monde
extrieur.
Car tout cela est fond sur l'exprience de la Ralit. Le monde extrieur tant
le ncessaire interrupteur , l'agitateur en tant quil interagit avec la pense. Le
couplage structurel de nos choix et de ce que nous retenons de nos choix fait merger un
(le) monde. Un monde de significations pr-linguistiques, qui volue en permanence
et qui en forme un nouveau (cest l'histoire de l'volution) au fur mesure de notre
action 52.
Valry modliserait-il ainsi le processus cratif en son entier ? Pour Bateson,
dans Mind and nature: A necessary unity 53, lesprit est un agrgat de parties ou de
composants en interaction mutuelle et avec lenvironnement. Linteraction des parties
de lesprit est mise en action par la diffrence, et cette diffrence est un phnomne
insubstantiel dlocalis dans lespace et le temps. Paralllement une histoire du dve-
loppement des techniques, demeure bien une histoire correspondante des ides con-
cernant la connaissance de soi par les tres humains. Lart littraire en est une. Il est
pistmologie (connaissance fonde sur l'analyse de son dveloppement mme 54)
ayant en charge de dcrire et de rflchir sur les conditions gnrales de lvolution de
lactivit mentale, et se prsentant en dfinitive comme calcul et processus logique de
dcouverte, dmarche algorithmique autant qu'heuristique 55 permettant la rsolu-
tion du problme de la connaissance de soi ; alors conu comme processus de vie.
Vie artificielle donc. Pour Valry, la machinerie complexe de lesprit devient un

50 Les deux termes ont des significations voisines. Le premier tant issu des sciences physiques et chimiques, le second
tant plus utilis par la biologie, donc galement par la Vie artificielle.
51 Francisco Varela, Evan Thompson, and Eleanor Rosch, The Embodied Mind : Cognitive Science and Human Experience,

Cambridge, MA: MIT Press, 1991/ Linscription corporelle de lesprit : Sciences cognitives et exprience humaine, Seuil, 1993, p. 234.
52 De mme, on peut remarquer combien cette formalisation de lheuristique peut correspondre une approche plus

gnrale de lart contemporain en tant que luvre y tant conue comme heuristique rside dj dans un systme de
communications et dans un objet correspondant une configuration smantique dj fixe , quil sagisse
dinstallation, denvironnement ou despaces virtuels.
53 Gregory Bateson, Mind and nature: A necessary unity, New York: Dutton, 1979.
54 Cette connaissance se dploie alors en diverses thories mouvantes .
55 Les heuristiques tant exactement aussi programmables que les algorithmes.
 13
vritable systme de diffrences , un systme diffrentiel comme il y a du calcul
diffrentiel. J'ai song ... comprendre dans une mme figure -tout ce qui, en toute chose, est le
moyen- ou, depuis la bche, la plume, la parole, la flte, jusqu'aux fugues et au calcul intgral- une
thorie de l'instrument. (Lettre Mallarm, 15 janvier, 1894). Instrument ; il faut l en-
tendre calcul. La suite se joue avec les mathmaticiens comme Cantor, Dedekind,
Peano, Boole, Hilbert, Frege, Gdel, Russell et Whitehead, de 1895 jusquen 1930,
autre crise des fondements qui aboutit la logique formelle, puis lavnement de
linformatique et enfin lIntelligence Artificielle.
Louis-Jos Lestocart.