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O cortio e a cidade: discutindo e re-construindo a geografia das

habitaes coletivas no Rio de Janeiro oitocentista.1


Marcus Vinicius Silva Gomes2
1 - Introduo

A procura pela reconstruo do passado das cidades tem sido freqentemente um objeto
de reflexo de diversos ramos do conhecimento. notvel, entretanto, a existncia de
um certo desinteresse por parte dos gegrafos no que diz respeito a um aprofundamento
dessa questo, visto a escassez de profissionais desta rea envolvidos na temtica.
Obrigada a tratar unicamente do presente, a contribuio que a geografia vem dando ao
resgate das cidades tem sido ento bastante limitada. Exceo, no caso da geografia, os
gegrafos histricos tm sido grandes desafiadores de alguns dos dogmas da disciplina.

O trabalho em questo est inserido dentro das concepes terico-metodolgicas


pertinentes Geografia Histrica, ramo que, embora j bastante consolidado, ainda pode
ser considerado minoritrio na Geografia brasileira. Acreditamos serem poucos, ainda,
aqueles profissionais brasileiros que se dedicam tarefa de reconstruir geografias do
passado3. Contudo, o grande esforo e nvel de excelncia das pesquisas realizadas por
esta minoria do sustentao a uma base slida que vem se formando neste campo da
Geografia nacional, sobretudo com os trabalhos de autores como Mauricio de Almeida
Abreu e Pedro Vasconcelos.

Com o intuito de tambm contribuirmos, minimamente, nessa tarefa de reconstruo


de geografias do passado, cabe a este trabalho discutir e compreender a dimenso
espacial da crise habitacional que assolou a cidade carioca em fins do sculo XIX4. A
intensa descontinuidade entre aumento populacional e a baixa produo de moradias se
materializaria e resultaria no Rio de Janeiro, na forma de habitao popular mais
importante deste contexto: o cortio. Cortio o termo mais conhecido das habitaes
coletivas que predominaram no Rio oitocentista e, por isso, essa denominao se
transformou num dos smbolos dessa poca. importante ressaltar, entretanto, que as
habitaes coletivas do Rio antigo assumiam diversos nomes - estalagens, cortios,
casas de cmodo e avenidas - a diferenciao entre eles se fazendo em funo de suas
distintas formas arquitetnicas e diferentes contedos sociolgicos.

Deste modo, de forma mais especfica, compete a este trabalho a tarefa de localizar e
compreender a lgica da distribuio espacial dos cortios no espao urbano carioca,
assim como elucidar algumas outras questes pertinentes a tal forma de habitao
popular to marcante paisagem carioca oitocentista.

1
O trabalho em questo se insere no Eixo Temtico 5 (Dinmica Urbana).
2
Membro do Ncleo de Pesquisa de Geografia Histrica (NPGH/UFRJ), coordenado pelo professor
Mauricio de Almeida Abreu. Endereo eletrnico: marcusgomes@ufrj.br.
.
3
Ver proposta de ABREU (2000).
4
Problema inerente ao Rio, a crise habitacional foi permanentemente vista ao longo de boa parte da
histria desta cidade. notvel, entretanto, que essa se revela de maneira particularmente crtica na
segunda metade do sculo XIX, ajudada, sobretudo, pela chegada de um enorme contingente de
imigrantes advindos das lavouras de caf interioranas, assim como daqueles recm-chegados da Europa,
que, deste modo, serviram para agravar ainda mais o j crnico dficit habitacional carioca.
Por fim, devemos reiterar a posio de que o presente trabalho tem o anseio de ser mais
uma contribuio no sentido de avanarmos na recuperao do passado dessa
importante cidade brasileira. Portanto, sem termos a pretenso de recuperar o passado
tal qual ele aconteceu, este representa mais um componente para vencermos o maior
desafio da Geografia quando esta estuda o passado: a empiricizao do tempo, ou seja, a
recuperao do chamado tempo do lugar no caso, o Rio de Janeiro do sculo XIX
(ABREU, 1998, p.94).

2 - Brevssimo contexto histrico: o Rio de Janeiro oitocentista

Se a duras penas a cidade conseguiria se expandir - mediante a existncia de um sitio


marcado por descontinuidades e barreiras - foi a partir de uma excelente posio
geogrfica que esta calejada urbe se desenvolveria. De ncleo fortificado, visando
garantir a posse da Guanabara, aps algumas dcadas de existncia a cidade j assumira
uma nova funo e, como porto da rea canavieira do recncavo da Guanabara, descera
a colina, iniciando timidamente a conquista da plancie em sua primeira fase de
expanso. A explorao das Minas Gerais seria, depois, outra fora a impulsionar o
crescimento da cidade que, como porto de ouro, foi elevada categoria de capital da
Colnia, tendo passado ento por grandes transformaes e ampliando sobremaneira o
seu espao urbano. Mesmo assim, confinada a uma plancie relativamente pequena, a
cidade conservou, em sua estrutura e em sua paisagem, um carter colonial que se
sustentaria at o momento da Independncia (BERNARDES, 1995, p.81).

Neste sentido, a partir do sculo XIX que se daro as maiores transformaes no


espao urbano carioca. Impulsionada pelo caf, novo produto que a cidade viria a
escoar, sero observados rpidos progressos. De cidade com funo predominantemente
porturia, o Rio mudar. A chegada da Corte e a posterior proclamao da
Independncia viriam a modificar significativamente a cidade5. O acmulo de novas
funes, assim como o aprofundamento das j existentes (notadamente a porturia),
transformaram a cidade em centro poltico-administrativo do pas e capital econmica
de uma vasta e rica regio agrcola (BERNARDES, 1959, p.21)

No que concerne ao campo poltico e econmico, segundo Carvalho (1986, p.129), a


ento colnia manteria o modelo primrio-exportador, contudo a formao social
brasileira iria se subordinar, gradativamente, ao modo de produo capitalista atravs do
mercado mundial. Neste sentido, o Rio de Janeiro, como lcus que exercia a
centralidade das atividades mercantis e como porto exportador autnomo, era a capital
estratgica da colnia.

Foi igualmente notvel neste sculo verdadeira exploso demogrfica verificada na


cidade. Segundo os Censos da poca o Rio, que iniciaria o perodo com uma populao
estimada em 60.000 habitantes, registraria um vertiginoso crescimento de 823%,
alcanando ao fim deste momento uma incrvel marca de 500.000 pessoas vivendo em
solo carioca, o que justificaria a expanso do espao urbano nesse perodo.

5
Ainda que seja vlido ressaltar que, conforme nos mostra Bernardes, no perodo da Independncia era o
Rio de Janeiro uma cidade acanhada e de estrutura urbana pouco diferenciada. S no decorrer do
sculo XIX adquiriu vigor e fora de expanso que, imprimindo ritmo acelerado ao seu desenvolvimento
transformaram o velho burgo colonial em grande metrpole (BERNARDES, 1995, p.81).
na segunda metade do sculo XIX que a cidade tambm conhece um novo e
importante perodo de expanso. Primeiramente, esse processo esteve ligado
incorporao de novos stios rea urbana, onde teve importncia a intensificao dos
trabalhos de aterro do Saco de So Diogo. Para tal foi levantada em 1851 a planta de
todo o mangue, o que permitiu o posterior aterro e construo de um canal de
escoamento, obra de Mau, criando-se assim a Cidade Nova (que inclui no s a Cidade
Nova dos dias atuais, como tambm os bairros do Estcio, Catumbi, o que sobrou do
Mangue e parte do Rio Comprido). Outro importante vetor para a expanso urbana se
deu a partir da intensificao de ocupao das freguesias perifricas, notadamente a da
Lagoa. Tambm a freguesia do Engenho Velho precisa aqui ser mencionada. Embora
locais como Tijuca, Andara e Engenho Velho j fossem servidos desde 1838 por
nibus de trao animal, apenas na segunda metade do sculo XIX que se inicia o
processo de retalhamento de suas antigas fazendas e stios (ABREU, 2006, p.37).

Todavia, tiveram um papel fundamental nesta nova fase de expanso urbana os trens e
os bondes. Para Bernardes (1959, p.22), apenas na segunda metade do sculo XIX que
a cidade vence definitivamente o problema das distncias e passa a se expandir de modo
contnuo e denso. Segundo Abreu (2006, p.43), o ano de 1870 uma ruptura na histria
da evoluo urbana do Rio de Janeiro. A fase compreendida entre este ano e 1902,
representa, para a histria da cidade carioca, no s a primeira fase de expanso
acelerada da malha urbana, como tambm a etapa inicial de um processo em que essa
expanso passa a ser determinada pelas necessidades de reproduo do capital nacional
e estrangeiro.

Controlados em grande parte pelo capital estrangeiro, trens e bondes possuam um papel
indutor diferente no que toca expanso da cidade. Os primeiros passaram a servir
reas ainda fracamente integradas cidade, que foram ocupadas por aqueles que tinham
condio de morar fora das freguesias centrais, mas no tinham como arcar com os
custos j elevados dos terrenos da Glria, Botafogo ou Tijuca. Os bondes permitiram o
xodo cada vez maior dos que podiam arcar com esse nus, mas mantinham-se nas
freguesias centrais por falta de meio de transporte rpido e regular. O ano de 1868,
segundo Abreu (2006, p.44), marca o incio do servio de carris no Rio de Janeiro.
Segundo o autor, a primeira concesso dada a uma companhia americana (Botanical
Garden Railroad Company) que nesse ano inaugura uma linha ligando a Rua Gonalves
Dias (na embrionria rea central) ao Largo do Machado. A partir deste momento,
portanto, outras empresas passam a obter concesses que permitem a expanso urbana
em direo a bairros das zonas norte e sul. Destacamos aqui a inaugurao, em 1870, da
Rio de Janeiro Street Railway Company (Companhia So Cristvo) e da Companhia
Ferro-Carril de Vila Isabel, em 1873 (ABREU, 2006,p.44 ).

Segundo Abreu, ao contrrio dos bondes, que penetraram em reas que j vinham sendo
urbanizadas ou retalhadas em chcaras desde a primeira metade do sculo, os trens
foram responsveis pela rpida transformao de freguesias que at ento, se
mantinham exclusivamente rurais. A inaugurao do primeiro trecho da Estrada de
Ferro Dom Pedro II (atual Central do Brasil) ocorre em 1858 ligando a freguesia de
Santana a Queimados6.

6
Foi de importncia fundamental para o crescimento dos subrbios a inaugurao, na dcada de 1880,
de duas novas ferrovias. A primeira, a estrada de ferro Rio D Ouro, ligava a Quinta Imperial do Caju
represa do Rio DOuro na Baixada Fluminense. A segunda, de papel indutor mais importante, foi
inaugurada em 1886 e interligou uma srie de ncleos semi-urbanos preexistentes (como Bonsucesso,
A expanso capitalista na cidade, entretanto, no se restringia ao avano no sistema de
transportes. Alm disso, um conjunto de servios de consumo coletivo destinados a
atender s necessidades bsicas da populao como gua, esgoto e iluminao
reestruturaram o deslocamento de homens e mercadorias, definindo um novo contexto
que ampliava consideravelmente as possibilidades de atuao do capital.

No que concerne s atividades produtivas, pode-se dizer que estas ainda possuam um
papel secundrio para a economia da cidade. Havia, como afirma Vaz (1985, p.10),
algumas oficinas artesanais e a manufatura desenvolvia-se em surtos, dependendo do
comrcio. s na dcada de 1880 que viriam a surgir as indstrias maiores,
notadamente aquelas relacionadas aos segmentos txteis e alimentcios. Porm,
encontravam-se a, ainda a utilizao de fora de trabalho escrava em conjunto com a
assalariada, evidenciando mais uma das inmeras contradies inerentes cidade no
presente de ento.

A exploso demogrfica

Nas ltimas dcadas do sculo em questo, a economia cafeeira fluminense - mercantil


e escravista -, j comeava a se ressentir do esgotamento do solo, do envelhecimento
dos ps de caf e da progressiva libertao da escravaria, teve o seu fim marcado pela
Abolio da Escravatura, em 1888. Outra regio, entretanto, iria substitu-la e
rapidamente tomaria a primazia na produo cafeeira: o oeste paulista.

Contudo, um elemento em especial nos chama ateno neste quadro: a decadncia da


cafeicultura, que resultou no afluxo para a cidade de capitais e fora de trabalhos antes
alocados na lavoura que, ento, se voltaram para as atividades urbanas. Esta migrao7,
aliada ao grande contingente de estrangeiros que chegava ento capital do Imprio
viria a acentuar ainda mais o quadro de crescimento demogrfico da cidade.

Neste sentido, verificou-se um vertiginoso crescimento populacional. Segundo os


censos da poca, em 1870 eram 235.381 habitantes, em 1890, 518.292, e em 1906,
805.335. Nas primeiras duas dcadas acima citadas a populao aumentou de 120% e
nos aproximadamente 15 anos seguintes, 55%.

Segundo Vaz (1985, p.13), nesta vasta oferta de fora de trabalho a proporo dos
empregados domsticos e dos sem profisso era alta, refletindo a disponibilidade
desta fora de trabalho. Esta autora nos traz um eloqente dado, onde mostra que:

A categoria dos "sem profisso conhecida" constitua 34% do total da


populao. Somados aos que se declaravam viver de "agncias", ou seja, de
biscates, teremos 35% da populao vivendo em constante busca de estratgias
de sobrevivncia.

Por fim, como nos mostra a autora, para esta parcela significativa da populao, viver

Ramos, Olaria, Penha, Brs de Pina, Cordovil, Lucas e Vigrio Geral). Atuando em conjunto, bondes e
trens possibilitaram a expanso da cidade e permitiram a solidificao de uma dicotomia ncleo-
periferia que j se esboava antes de 1870. (ABREU, 2006, p.45)
7
Que fora marcada, principalmente pela chegada de ex-escravos.
prximo ao centro era algo de importncia fundamental, pois era a que se encontrariam
todos aqueles elementos necessrios para o mnimo de sobrevivncia (VAZ, p.13).

3 - A crise habitacional carioca (1870-1890 / 1890-1906)

A crise habitacional, historicamente marcada pela deficincia na produo de moradias,


que por sua vez se caracteriza pela diferena entre a baixa oferta e a alta demanda por
habitaes, fez-se claramente presente no Rio de Janeiro oitocentista. Problema crnico
que persegue a cidade carioca em boa parte de seu processo de desenvolvimento
histrico, a chamada questo da moradia emerge, de uma forma geral, numa
conjuntura marcada por grandes transformaes. Os dados estatsticos so os mais
precisos indicadores da crise. A descontinuidade entre o crescimento populacional (122
%) e o crescimento domiciliar (74,2%) verificados entre os anos de 1870 e 1890
(Tabelas 1 e 2), torna-se o indicador mais eloqente maneira de retratar a crise
habitacional neste primeiro recorte temporal (1870-1890).
Tabela 1: Crescimento populacional entre 1870 e 1890
Ano 1870 1890 Crescimento

Populao 191.002 425.386 122,7%

Fonte: Censo de 1920 (apud RIBEIRO, 1997).

Tabela 2: Crescimento domiciliar entre 1870 e 1890


Ano 1870 1890 Crescimento
N de domiclios 34.792 60.619 74,2%

Fonte: Censo de 1920 (apud RIBEIRO, 1997).

Em um primeiro momento (1870-1890), caracterizado pela emergncia da escassez da


moradia, podemos identificar primeiramente um grande crescimento populacional,
justificado pelos enormes fluxos de migrantes que ancoravam na cidade todos os dias.
De origens diversas, a chegada cada vez mais intensa daqueles imigrantes de origem
europia e dos recm-sados das lavouras do caf no Vale do Paraba serviria para
agravar ainda mais a j crtica situao habitacional.

Foram muitas as alternativas de alojamento que foram criadas em resposta crise.


Dentre as formas de alojamento que se desenvolveram na poca, algumas podem ser
consideradas como resultados de prticas sociais e outras, como resultantes de
verdadeiros sistemas de produo de moradias (VAZ, 1985, p.57).
Contudo, dentre os diferentes tipos de moradia ento existentes, so as habitaes
coletivas (tipos de habitao popular), to marcantes na paisagem carioca oitocentista,
que nos interessa de modo mais particularizada. Por habitaes coletivas entendiam-se,
oficialmente, aquelas que, num mesmo terreno ou sob o mesmo teto, abrigavam famlias
distintas, que se constituam em unidades sociais independentes. Dentro dessa categoria
poderiam ser classificados os cortios, as estalagens, as avenidas, as casas de cmodos,
as vilas operrias e as vilas populares (PECHMAN, 1985, p.46).

Com efeito, notamos que, em termos concretos, a crise da moradia se revelou no Rio de
Janeiro atravs do aumento do nmero de estalagens, cortios, avenidas e casas de
cmodos, considerados o padro de habitao das classes pobres na segunda metade do
sculo XIX e no inicio do sculo XX (Tabela 3).
Tabela 3: Nmero de cortios e estalagens
Ano 1869 1888 Crescimento

N de habitaes 642 1331 107,3%


coletivas
Fonte: Pimentel (apud RIBEIRO, 1997).

Esse novo padro habitacional, segundo Pechman (1985, p.49), que surgiu como uma
verdadeira soluo para os problemas de moradia das classes pobres, se multiplicaria
por toda a cidade, haja vista o enorme fluxo de imigrantes recm-chegados. Ainda
segundo o autor, notvel que os recursos no muito volumosos e o retorno garantido
do dinheiro multiplicado vieram a atrair inmeros investidores para a construo de
habitaes coletivas, orientados por uma boa oportunidade de fazer valorizar seu capital
(PECHMAN, 1985, p.49).

Vaz (1985, p.127) nos atenta a um fato fundamental inserido no bojo do processo de
transformao do espao e da crise da moradia. Este diz respeito aos imveis urbanos
em geral: segundo a autora medida que aumenta a populao em busca de espaos
para habitao e trabalho e que a construo em geral no atende a esta procura,
aumenta o preo dos imveis disponveis. Neste sentido, o aumento do preo
proporcional ao aumento da demanda e inversamente proporcional existncia de
prdios, disponibilidade de terrenos, e possibilidade de constru-los (VAZ, 1985,
p.127).

Ainda segundo Vaz, neste momento que a intensa procura e valorizao, em especial
dos terrenos mais prximos rea central, faz com que a terra passe a ser encarada de
uma maneira diferente: no mais como um patrimnio familiar, mas cada vez mais
como uma mercadoria. H, conseqentemente, um salto qualitativo onde a terra ser
negociada, retalhada, transformada em seu uso, e, desta maneira, sempre buscando
conferir maior renda ao seu detentor (VAZ, 1985, p.52).

Portanto, inibidos pelos custos dos aluguis e dos terrenos, impossibilitados de produzir
a sua prpria moradia, incapacitados de adquiri-la ou alug-la no mercado formal
(mercado de casas comuns, individuais, e no coletivas) e ainda premidos pela
necessidade de estarem prximos ao emprego, os grupos sociais de menor renda tero,
como nica alternativa, o aluguel de precrias habitaes coletivas (PECHMAN, 1985,
p.48).

J o segundo momento (1890-1906) marcado pela emergncia da crise habitacional.


Ribeiro (1997) nos mostra que a populao carioca cresce taxa geomtrica anual de
2,84%, enquanto as construes prediais expandem-se a 3,4% e os domiclios apenas a
1,0%. possvel observar, portanto, que embora seja um perodo no qual a atividade de
construo ganha um enorme dinamismo, ela concentra-se predominantemente na
produo de imveis destinados ao comrcio, indstria e aos servios. Segundo o
mesmo autor, o resultado maior do descompasso entre construes de moradias e
crescimento populacional nas palavras do autor um sensvel aumento da densidade
domiciliar, que passa de 7,3 pessoas por moradia para 9,8 (RIBEIRO, 1997, p.173).
Deste modo, possvel concluir que neste perodo ocorre uma piora nas condies
habitacionais, fruto de um crescimento do parque domiciliar inferior ao da populao,
que se expressa no aumento do nmero de pessoas morando em cada domiclio e na
expanso das construes domiciliares nas freguesias perifricas ao centro histrico da
cidade. Portanto, como evidencia Ribeiro (1997, p.186), as zonas de incidncia da crise
se deslocam no espao: das freguesias mais centrais, ainda no sculo XIX, para as
freguesias ao redor do centro, no inicio do sculo XX.

4 O cortio: a soluo para a crise habitacional

Acreditamos serem as habitaes coletivas uma marca registrada na paisagem do Rio


oitocentista que seria fruto da crise habitacional que assolou a cidade nesse perodo.
Com efeito, a necessidade de moradias para o crescente contingente populacional, a
disponibilidade limitada de trreos e sobrados, e a possibilidade de obteno de bons
rendimentos por parte dos proprietrios de prdios e terrenos existentes, so alguns dos
fatores que fizeram com que se difundissem tais habitaes pelo tecido urbano carioca.

Vaz (1985, p.73) demonstra que em textos da poca j eram encontradas algumas
conceituaes. Em 1892, uma postura municipal faz distino entre casas particulares e
casas coletivas definindo estas como sendo:

...todas as que abrigarem sob a mesma cobertura, ou dentro da mesma


propriedade, terreno, etc., indivduos de famlias diversas, constituindo
unidades sociais independentes...

Contudo, esta definio se refere apenas s moradias coletivas, no as distinguindo,


entretanto, das de estadia permanente e daquelas de estadia eventual e passageira.
Excluindo-se estas ultimas, teremos as habitaes coletivas populares e permanentes
cortios, estalagens, casas de cmodos e avenidas -, que constituem o universo emprico
desta pesquisa.

Em outras palavras, eram moradias coletivas, permanentes, pobres e em condies


discutveis de salubridade. Estas, segundo Vaz, eram conhecidas pelo nome comum de
cortio, termo cujo uso se generalizou, muitas vezes confundindo as suas principais
formas arquitetnicas. Justamente estas modalidades de habitao popular estavam no
centro da questo da moradia, e se tornaram o seu verdadeiro objeto (VAZ, 1985, p.77).

Neste ponto, segundo a autora, preciso assinalar que os termos cortios e estalagens se
confundem, tanto no linguajar corriqueiro como na literatura (VAZ, 1985, p.77). O
termo cortio tem forte contedo ideolgico e assume diferentes sentidos no tempo.
Cronistas e tcnicos da poca, e o autor romancista Aluisio Azevedo, no clssico O
Cortio, utilizam indistintamente um e outro substantivo.

Quem produzia estes espaos: a produo rentista de moradia

O j referido crescimento da cidade do Rio de Janeiro, a partir de 1870, e as


transformaes ocorridas em seu tecido, sero em grande parte produtos da acumulao
urbana do capital mercantil, assim como nos mostra Ribeiro (1997). Este autor nos
explica que, por este termo, compreendemos as formas de acumulao que tem no
espao urbano o seu objeto de valorizao, transformando-o em mercadoria. Na
acumulao urbana so essenciais os processos de fixao e transformao do uso do
solo urbano, pois deles decorre a valorizao do capital (RIBEIRO, 1997, p.203).

Interessa-nos, todavia, compreender a lgica de atuao de uma importante frao do


capital mercantil, constituda por pequenos comerciantes e usurrios, que vivem das
atividades de intermediao. Tm no mercado imobilirio a alternativa que melhor se
adequa a sua grandeza e experincia (RIBEIRO, 1997, p.204). A forma predominante
que assume a produo imobiliria empreendida pelo pequeno capital mercantil a
transformao dos antigos imveis situados no centro da cidade, anteriormente
ocupados por grandes comerciantes, em casas de cmodo e a construo de moradias
precrias em terrenos vagos tambm nesta rea.

Para Ribeiro (1997, p.205), trata-se de uma produo regulada to-somente pela busca
da apropriao de uma renda fundiria, na forma de aluguel de cmodos ou de pequenos
cortios, casas de cmodos e estalagens. Para tanto, o corticeiro procura investir o
mnimo possvel8 e aproveitar ao mximo o terreno, o que explica a razo pela qual as
moradias assumiro a forma de habitaes coletivas e se caracterizaro pela
precariedade e pela falta de higiene (BACKHEUSER,apud RIBEIRO 1997, p.205).

Segundo Vaz (1985, p.80), 80% dos cortios situados na Freguesia de Santo Antnio
eram explorados por pessoas que alugam os respectivos terrenos a terceiros. So,
portanto, os proprietrios rentistas, pessoas pertencentes s classes dominantes, entre
nobres, grandes comerciantes, profissionais liberais, e at entidades religiosas.

Tendo como base Ribeiro (1997), pode-se inferir que o pequeno capital mercantil
explora a moradia alugada utilizando os mesmos mecanismos que aplica no comrcio,
ou seja, a busca da acumulao de um excedente atravs do que poderamos chamar de
acumulao primitiva9. Este constri precrias habitaes com o mnimo de capital e
mximo aproveitamento do terreno e impe aos inquilinos a compra de mercadorias em
seu estabelecimento comercial, mercadorias estas que so compradas por preos
mnimos e vendidas por preos mximos, com adulterao de sua qualidade, volume e
peso. Para tanto, o taberneiro suborna, sonega e explora barbaramente os seus
empregados (RIBEIRO, 1997, p.210).

Por fim, dentre alguns fatores que tornaram possvel a produo rentista de moradia,
Ribeiro nos atenta para o fato de que a migrao ocorre num momento da economia
agroexportadora do Estado do Rio de Janeiro no desemboca num processo de
industrializao. Neste sentido, na cidade que se concentra uma populao de tamanho
considervel, em proporo bem superior s limitadas necessidades das empresas
industriais e de servios. Outro importante fator que os corticeiros desfrutam de uma
situao de monoplio muito favorvel produo rentista, j que pela precariedade dos
transportes na cidade esta populao tem que obrigatoriamente morar nas freguesias
8
Baro de Ibituruna (1886) j nos chama a ateno para os vultuosos lucros que extraiam os corticeiros,
mediante a adoo da prtica baseada em baixo investimento com o objetivo de alcanar o mximo de
lucros: Ser possvel que, para a municipalidade desta cidade, tenham mais valor os lucros fabulosos,
que auferem os proprietrios dos cortios, que infectam esta infeliz capital, do que a sade e a vida dos
seus habitantes? (p.17)
9
necessrio chamar ateno para o uso indiscriminado deste conceito, devendo-se, entretanto, utiliza-lo
coberto de ressalvas destacando a os mais diferentes contextos na qual este se inseriria (ABREU, 1986).
onde localizam-se as fontes de emprego. Morar longe das freguesias de Santana e So
Jos, por exemplo, locais onde se concentravam muitas habitaes coletivas,
impossvel para quem deveria virar-se diariamente.

A campanha erradicacionista

Inicialmente, importante ressaltar que o cortio mantm-se no centro das discusses


acerca da questo urbana ao longo de todo o ltimo quartel do sculo XIX. Isto se
deve pelo fato de neste haver uma altssima concentrao de moradores das mais
diversas origens alm de, sobretudo, ser latente o seu aspecto anti-higinico.

Alvo de inmeras crticas, notadamente pelo seu j citado aspecto insalubre, possvel
notar a existncia de discursos que preconizavam a eliminao dessas habitaes
coletivas da paisagem urbana carioca desde meados do oitocentismo. No entanto, foi a
partir do momento em que estes se difundiram rapidamente na cidade carioca, que o
processo de eliminao se acelerou.

Segundo Abreu (1986, p.48), eram basicamente dois os discursos que preconizavam a
eliminao do cortio do espao urbano carioca:

1) O discurso de cunho higienista, freqentemente observado sob o motivo de


apontarem o cortio como epicentro mais comum dos mais variados tipos de epidemias.
Este discurso pode se visto nos inmeros relatrios da poca (ABREU, 1986, p.49).
maneira de exemplificar, segue um pequeno trecho do Parecer da Inspectoria Geral de
Higiene, escrito pelo Baro de Ibituruna (1886), quando este coloca que:

Os immundos cortios, muitos dos quaes sem forma nem figura de


construco, condemnados como verdadeiros ninhos de febre amarella e de
todas as febres infecciosas, esto ainda em p (Ibituruna, 1886, p.11).

A questo da salubridade dos cortios, alis, permeia toda a discusso tcnica e poltica
sobre higiene pblica durante o Segundo Reinado. J em 1843, quando a cidade passava
por epidemia de febre escarlatina, a Academia Imperial de Medicina sugeria, dentre
outras medidas destinadas a debelar a crise, evitar a superlotao das habitaes
(ABREU, 1986, p.49).

2) O segundo discurso anotado pelo autor aquele que apontava o cortio como foco
em potencial de agitaes populares, mediante o enorme nmero de trabalhadores que
se concentravam em um nico espao (ABREU, 1986, p.49). Este ltimo discurso era
visto, sobretudo, nas entrelinhas do discurso oficial, como esclarece Abreu (1986).

Posto isso, devemos, entretanto, nos ater ao seguinte ponto: eram perseguidas somente
aquelas habitaes coletivas que contavam com o agravante insalubridade, ou seja, o
discurso de carter erradicador, se dirigia to somente quelas habitaes de aspecto
anti-higinico. Neste sentido, eram os j conceituados cortios (habitao coletiva de
aspecto insalubre), as formas de moradias caadas neste perodo.

A eliminao gradativa
Conforme nos mostra Vaz (1985), podemos delimitar algumas fases pertinentes
campanha erradicacionista. Contudo para elucidarmos de maneira bastante sinttica o
processo, possvel entend-lo a partir de dois grandes momentos:

1) 1870 a 1902:

O perodo em questo foi marcado inicialmente pelas primeiras restries construo


das habitaes coletivas insalubres e, posteriormente, por suas primeiras demolies -
notadamente na ltima dcada desse sculo.

Sobre este momento, Abreu coloca que:

sobre um cenrio, marcado por uma enorme difuso dos cortios na


paisagem carioca da segunda metade do sculo XX, que investem com
virulncia, as portarias, editais e relatrios da Inspetoria Geral de Higiene, os
pareceres da Academia Imperial de Medicina, os editoriais da imprensa.
(ABREU, 1986, p.48).

Contudo, segundo o prprio autor, o maior obstculo eliminao dessas habitaes


insalubres estava no fato de estes (os cortios) se mostrarem como uma enorme fonte
de lucros (ABREU, 1986, p.49). Neste sentido, o seu combate poderia se tornar fatal
em termos polticos, tamanhos eram os interesses envolvidos. Alm disso, o autor
aponta que a procura por essas habitaes era to grande que,

mesmo quando combatidos pelo Estado (como aconteceu a partir da dcada de


1880, quando a Inspetoria Geral de Higiene passou a exercer um controle mais
rgido sobre as habitaes coletivas, ordenando o fechamento de vrias delas),
os cortios reapareciam imediatamente em locais prximos (ABREU, 1986,
p.50).

Em sntese, o perodo que se estende de 1870 a 1890 marcado pelo fechamento de


alguns estabelecimentos, que no s foi maior devido existncia de divergncias entre
a Junta de Higiene e a Cmara Municipal, na medida em que a segunda, desobedecendo
as normas da primeira, autorizava a construo e/ou melhoramento de alguns cortios,
visto o grande interesse em relao aos corticeiros. Mesmo assim, com o progressivo
aumento da populao dos cortios e a repetio de epidemias, as recomendaes da
Junta, no sentido de proibir as construes, se tornaram leis10, e, deste modo, as
intervenes se tornaram cada vez mais freqentes.

No entanto, como nos aponta Vaz (1985), em um segundo momento, entre os anos de
1890 e 1900, proclamada a Repblica, as demolies se tornam possveis graas
substituio da Ilustrssima Cmara Municipal pelo Conselho de Intendncia Municipal.
Neste momento era maior a articulao existente entre os rgos de higiene e a
prefeitura, o que possibilitou a sucessiva demolio de alguns cortios, como aconteceu
com o celebre Cabea de Porco, smbolo da poca, destrudo na gesto municipal de

10
Por exemplo, aquela de 1876, onde no se permitia mais a construces de habitaes vulgarmente
chamadas de cortios (...) entre as praas de D.Pedro II e Onze de Junho e inclusivamente todo o espao
da cidade entre as ruas do Riachuelo e do Livramento (Postura de 01/09/1876).
Barata Ribeiro. No entanto, as demolies esbarraram no que seriam os limites da
higiene: a propriedade privada.

2) 1902 1906

Neste segundo perodo, marcado pela Reforma Urbana que resultou em uma sucesso
de demolies, enxergamos na figura de Pereira Passos o grande ator do programa de
remodelao da cidade11. Nomeado para o cargo de prefeito na gesto presidencial de
Rodrigues Alves (1902-1906), Pereira Passos, comandou, no curto espao de quatro
anos, o que Abreu (1986, p.51) entende por um verdadeiro programa de reforma
urbana.

Para Abreu (1986, p.52) a Reforma Passos representa, para o Rio,

o primeiro grande exemplo de interveno direta, macia e abrangente do


Estado sobre o espao urbano carioca, interveno essa que teve dois eixos
bsicos de sustentao: o controle da circulao e o controle urbanstico. a
partir das decises tomadas nessas duas reas que todo o processo de
transformao da cidade se irradia, e que seu verdadeiro significado pode ser
precisamente identificado.

Neste sentido, como nos mostra o mesmo autor, o controle urbanstico materializou-se
no amplo leque de decretos, leis, regulamentos, regimentos, editais e portarias
baixados pelo Prefeito, que proibia quaisquer que fossem as obras de reforma dos
cortios, impedindo, assim, a realizao de melhorias naqueles ento existentes
(ABREU, 1986, p.52). Segundo o autor objetivo era, neste caso, controlar
completamente a forma de habitar.

Ribeiro (1997, p.212) observa que tal perodo tambm marcado pela crise na produo
rentista de moradias. Mesmo tendo incio j no perodo anterior, o autor nota que a
partir da maior atuao do Estado no sentido de erradicar os cortios, que a crise far
sentir maior intensidade no perodo de gesto de Passos.
Por fim, ressaltamos que as demolies, neste contexto, no se do mais ttulo de
eliminar os cortios, e sim sob uma nova tica, novos instrumentos, novos interesses: os
da Reforma Urbana. Um exemplo significativo o decreto municipal de 190312 que
probe qualquer obra, conserto ou recuperao nos cortios existentes na rea do centro
e adjacncias (rea beneficiada com a Reforma Urbana) (ABREU, 1986, p.53).

5 - Onde estavam localizados os cortios ao longo da rea central carioca?


Desvendando a sua lgica de localizao espacial

Notamos, ao verificar a figura 1, uma proliferao das habitaes coletivas pela cidade,
com concentraes significativas em algumas das chamadas freguesias centrais
(Sacramento, Santo Antnio, So Jos, Santa Rita e Santana).

11
Segundo Abreu, importante ressaltar que a chamada Reforma Passos utilizada de forma indevida,
j que grande parte das obras de remodelao da cidade estava a cargo da Unio (ABREU, 1986,
p.51)
12
Lei municipal de 10/02/1903 que probe qualquer conserto nos cortios ento existentes.
Figura 1: Mapa da localizao exata de cortios de 1878 (elaborado pelo autor)

rea com
menor
incidncia
de cortios

Fonte: CAVALCANTI, J. Cruvello: Nova numerao dos prdios da Cidade do Rio de Janeiro.
Organisada por ordem da Illustrissima Camara Municipal. Rio de Janeiro. Typographia da Gazeta de
Noticias, 1878. (Base cartogrfica: MOTTA 2001).

Sobre esta questo sabido que a difuso dos meios de transporte urbanos, na segunda
metade do sculo XIX, exerceu pouca influencia sobre a concentrao de moradias nas
proximidades da rea central carioca. Como nos mostra Abreu (1986, p.51), somente
aquelas pessoas que possuam rendas, ou que, ao menos tinham algum tipo de
remunerao estvel poderiam dar-se ao luxo de morar fora da cidade, seja nos
elegantes bairros de Botafogo e Engenho Velho, seja nos mais modestos subrbios que
se formavam ao longo da via frrea. Logo, para a maior parcela da populao,
entretanto, a localizao central, ou prxima ao centro, era condio indispensvel,
j que era ali que estes poderiam encontrar todos aqueles elementos necessrios para a
manuteno de sua sobrevivncia diria. Deste modo pode-se afirmar, como aponta Vaz
(1985), que neste momento os espaos da habitao e o do trabalho eram vistos de
forma quase que orgnica, no podendo pensar, portanto, no transporte como meio
articulador entre eles.

A este fato, com uma clareza mpar Abreu (1986) nos aponta que,

Morar na rea central significava muito mais do que no ter gastos com
transporte. Para muitos, trabalhadores livres ou escravos de ganho, o trabalho
tinha que ser procurado diariamente, e sob condies cada vez mais adversas,
dada a crescente concorrncia da fora de trabalho imigrante. Estar prximo
ao centro significava garantir a sobrevivncia, mesmo porque, para grande
parte da populao ativa, constituda de vendedores ambulantes e de
prestadores dos mais variados servios, o trabalho no existia enquanto local,
mas s aparecia como decorrncia das demandas advindas da aglomerao de
um grande nmero de pessoas e de atividades econmicas (ABREU, 1986,
p.51).

Com efeito, a partir da anlise pormenorizada do mapa percebemos que a localizao


dos cortios segue a lgica descrita por Abreu, havendo, inclusive, a formao de um
grande arco em volta daquela que seria de fato a freguesia que exerceria maior
centralidade: a freguesia da Candelria. Tal fato explicado nas palavras de Noronha
Santos (1967, p.18), que a descreve como possuidora de um importante comrcio
importador e exportador, do maior nmero de gneros e artigos dos armazns,
fbricas e oficinas da cidade carioca. Em outras palavras, era na prspera paisagem
desta freguesia que se localizava toda aquela gama de elementos necessrios
sobrevivncia diria daqueles indivduos despossudos de uma renda fixa. Neste
sentido, viver em suas proximidades, como j foi dito anteriormente, era de extrema
importncia, o que por sua vez, explica tamanha concentrao de cortios no seu
entorno.

Contudo, notamos a partir da figura detalhada, uma grande escassez, beirando a


inexistncia, de habitaes coletivas na mesma freguesia da Candelria. Podemos
atribuir isto ao fato de haver ali uma menor mistura de usos do solo, peculiar de uma
rea central - mesmo que em processo de formao. Esta tendncia tambm verificada
nos relatrios e documentos da poca13, que mostram a ausncia de cortios nesta
freguesia, ao contrrio de suas vizinhas, que se apresentariam com o maior nmero de
habitaes coletivas.

Contudo, vlido ressaltar que, como nos mostra Noronha Santos (1967), no s a
Freguesia da Candelria aquela nica detentora de toda a quantidade de comrcio e
servios da cidade. Era sim, porm, aquela onde se encontrava a maior diversidade, o
que, por sua vez, ratifica a sua caracterstica de exercer maior centralidade frente s
demais.

No obstante, podemos observar, que no mapa h uma repetio no que tange


ausncia/escassez de habitaes coletivas nos limites das freguesias vizinhas e contguas
espacialmente Candelria (Sacramento e Santa Rita, principalmente). Tal fato pode
justificado pela lgica de que tambm haveria nesta rea uma menor mistura de usos do
solo, que alm de torn-la mais valorizada, esta se dedicaria to somente a usos
relacionados ao setor de comrcio e servios, tpico em uma rea central - que
notadamente no se restringia a uma nica freguesia14.

Seria a grande rea encortiada aquela que, de fato, teria sido a mais atingida
pelas demolies?

Neste momento, percebemos que o Estado como importantssimo agente na produo


direta e indireta do espao urbano, dispe de um conjunto de instrumentos que pode

13
Notadamente em IBITURNA (1886).
14
A este fato tambm j havia nos atentado Noronha Santos (1967) ao identificar na Freguesia de
Sacramento um animado comercio de importao e exportao na zona que fica nos limites da
freguesia da Candelria (NORONHA SANTOS, 1967, p.95).
empregar em relao a este. No caso especfico, um merece destaque em especial: a
renovao urbana.

atravs de uma poltica conjugada de renovao urbana vista no contexto carioca


inclusive pela abertura de modernas vias de trfego15 que o Estado conseguiu
viabilizar simultaneamente inmeros interesses, como nos aponta Correa (2004, p. 28).
Se por um lado, se criou condies de circulao mais eficientes, por outro, expulsou
parte da populao pobre que residia em cortios junto ao centro da cidade,
redirecionando a segregao residencial e viabilizando o capital imobilirio que teve a
oportunidade de realizar bons negcios em reas onde o preo da terra era, pela
proximidade do centro, bastante elevado (CORREA, 2004, p.28). Neste sentido, o que
se percebe que o Estado, por diferentes propsitos, capaz de criar mecanismos que
levam segregao residencial e sua ratificao.

Contudo, de forma mais particular, podemos concluir a que a grande rea encortiada
no foi a mais atingida pelas grandes obras. As intervenes, por sua vez, aconteceram
em lugares estratgicos da cidade, notadamente nas freguesias de Santa Rita, So Jos,
Sacramento e Candelria (ABREU, 2006), no cabendo a, portanto, a afirmativa de que
havia uma perseguio a toda rea encortiada da cidade, e sim uma poltica marcada
pela separao de usos e classes no espao urbano carioca, haja vista que a maior
concentrao se encontrava justamente nas freguesias mais afastadas daquelas atingidas
(Santana e Santo Antnio), conforme est estabelecido no mapa (figura 1).

6 Consideraes finais

Foi possvel observar, a partir da realizao de um recorte sincrnico, que a crise


habitacional verificada na segunda metade do sculo XIX em terras cariocas, teve a sua
dimenso espacial alicerada em uma enorme difuso de habitaes coletivas na ainda
embrionria rea central carioca e em sua periferia imediata. Neste sentido, podemos
concluir, por fim, que:

1) O processo de eliminao dos cortios tem incio ainda na dcada de 1870 e ter
continuidade mesmo aps a Reforma Urbana do comeo do sculo. Neste sentido, a
Reforma foi apenas mais um dos estgios neste gradativo processo, no representando,
assim, uma eliminao total das habitaes coletivas neste perodo.

2) A grande rea concentradora de cortios acabou por no ser a mais atingida pelas
demolies feitas neste evento, j que as intervenes aconteceram em lugares
estratgicos da cidade, no cabendo a, portanto, a afirmativa de que havia uma
perseguio a toda rea encortiada da cidade, e sim uma poltica marcada pela
separao de usos e classes no espao urbano carioca.
.
3) A questo da habitao na cidade carioca em fins do sculo XIX e incio do XX um
elemento a mais no entendimento do processo de formao da rea central, na medida
em que perceptvel, a partir da anlise dos mapas, o desenvolvimento de uma rea
marcada por uma menor mistura de usos do solo e, logo, detentora da menor quantidade
de cortios da cidade.

15
Notadamente a Avenida Central, entre 1902 e 1906.
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