Masarykova univerzita

Filozofick fakulta

stav romnskch jazyk a literatur

panlsk jazyk a literatura

Bc. Eva Slovkov

Los contrastes en Cecilia Valds de Cirilo Villaverde

Magistersk diplomov prce

Vedouc: Mgr. Daniel Vzquez Tourio, Ph. D.

2013
 Prohlauji, e jsem diplomovou prci vypracovala samostatn s vyuitm uvedench
pramen a literatury. Prohlauji, e titn verze prce je shodn s verz elektronickou.
Souhlasm, aby byla prce archivovna a zpstupnna ke studijnm elm.

...................................................

Bc. Eva Slovkov

 A travs de estas lneas me gustara expresar mi ms sincero agradecimiento a mi
director de tesina, Mgr. Daniel Vzquez Tourio, Ph. D., por su inestimable ayuda, consejos
y paciencia durante la realizacin del presente trabajo.
ndice

INTRODUCCIN ................................................................................................................................. 6
1 CONTEXTO HISTRICO-SOCIAL ........................................................................................ 10
1.1 INTRODUCCIN..................................................................................................................................... 10
1.2 REFORMISMO DE VILLAVERDE ........................................................................................................... 10
1.3 SISTEMA ESCLAVISTA .......................................................................................................................... 12
1.4 VIDA DEL AUTOR Y LA GESTACIN DE CECILIA VALDS ................................................................. 13
2 CONTRASTES SOCIALES Y RACIALES ............................................................................... 15
2.1 INTRODUCCIN..................................................................................................................................... 15
2.2 ORGANIZACIN SOCIAL ....................................................................................................................... 16
2.3 DISCRIMINACIN RACIAL .................................................................................................................... 17
2.4 ESCLAVITUD.......................................................................................................................................... 21
2.5 LOS MULATOS LIBRES .......................................................................................................................... 23
2.6 CRIOLLOS VS. PENINSULARES ............................................................................................................. 26
2.7 CONCLUSIN ......................................................................................................................................... 27
3 EL PERSONAJE DE CECILIA VALDS ................................................................................. 29
3.1 INTRODUCCIN..................................................................................................................................... 29
3.2 INSEGURIDAD RACIAL DE CECILIA VALDS ...................................................................................... 30
3.3 CECILIA VALDS VS. ISABEL ILINCHETA ........................................................................................... 35
 3.4 CONCLUSIN ......................................................................................................................................... 37
4 LA FAMILIA GAMBOA............................................................................................................ 38
4.1 INTRODUCCIN..................................................................................................................................... 38
4.2 EL CONFLICTO ENTRE CRIOLLOS Y PENINSULARES VISTO A TRAVS DE LA FAMILIA GAMBOA . 39
4.3 LA RELACIN INCESTUOSA ENTRE LEONARDO Y CECILIA .............................................................. 44
4.4 CONCLUSIN ......................................................................................................................................... 45
5 LA FAMILIA ILINCHETA ....................................................................................................... 46
5.1 INTRODUCCIN..................................................................................................................................... 46
5.2 ISABEL ILINCHETA VS. D. LIBORIO Y LA FAMILIA GAMBOA ............................................................ 48
5.3 ISABEL VS. ROSA .................................................................................................................................. 52
5.4 CONCLUSIN ......................................................................................................................................... 55
6 CONTRASTES ESPACIALES .................................................................................................. 56
6.1 INTRODUCCIN..................................................................................................................................... 56
6.2 POLARIDAD URBANA ........................................................................................................................... 58
6.2.1 Los bailes de cuna vs. los bailes de la Sociedad Filarmnica .......................................59
6.2.2 La casa de Cecilia Valds vs. la residencia de los Gamboa ............................................61
6.2.3 Capitana General vs. Colegio de San Carlos .......................................................................63
6.3 POLARIDAD RURAL .............................................................................................................................. 64
6.4 CONCLUSIN ......................................................................................................................................... 68
7 ESTRUCTURA DE LA NOVELA ............................................................................................ 69
7.1 INTRODUCCIN..................................................................................................................................... 69
7.2 LOS CONTRASTES ENTRE LAS PARTES NOVELSTICAS ..................................................................... 69
7.3 CONCLUSIN ......................................................................................................................................... 73
CONCLUSIONES ............................................................................................................................... 74
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS ............................................................................................... 78
 6

Introduccin

Cecilia Valds, de Cirilo Villaverde, es un fenmeno dentro de la literatura cubana. La

historia de la Virgencita de Bronce siempre ha atrado la atencin de los crticos literarios.
Ya ha sido estudiada desde muchas perspectivas. A travs de ella se han analizado las
relaciones interraciales y sociales en la Cuba decimonnica (J. Murillo Garnica: 2008), la
esclavitud (C. Hollingsworth: 1976) e incluso la comida (P. Collard; R. de Maesenner: 2008).
El mayor objetivo de la presente investigacin es demostrar que la esttica del
contraste usada en la novela refleja la visin conflictiva del autor de la sociedad cubana
decimonnica.
La oposicin la Cuba real vs. la Cuba ideal es uno de los elementos ms importantes
de la novela de Villaverde. El autor nos transmite su visin utpica de una Cuba basada en lo
que vamos a llamar esclavitud justa1 que contrasta con la realidad cubana, determinada por
los horrores del sistema esclavista. El objetivo de Villaverde es criticar y sanar, dado que
denuncia el sistema establecido y propone su solucin al problema (desarrollada
detalladamente en los prximos captulos). De ah que en la novela prevalezcan los rasgos
ideolgico y moralizador. A pesar de lo que podra parecer, la novela no puede considerarse
1
Cirilo Villaverde no rechaza la esclavitud, sino la trata negrera y el tratamiento inhumano y cruel que se ejerca
sobre los esclavos. Propone que los negros sean incluidos en las familias criollas y sean tratados con amor
y respeto. La visin del autor se nos transmite por medio del personaje de Isabel Ilincheta que ser analizado en
los prximos captulos.
 7

antiesclavista, puesto que la denuncia de la esclavitud es una mera apariencia. En ningn

punto hubo la mencin de abolir la esclavitud. Muchos crticos literarios defienden el carcter
antiesclavista, sin embargo, uno de los objetivos del presente trabajo es demostrar lo
contrario. Procuramos probar que incluso el propio autor, sin darse cuenta, es vctima del
sistema esclavista, porque no rechaza la economa sostenida por la mano de obra esclava.
La dicotoma entre la realidad y el ideal se le traslada al lector mediante un juego de
contrastes que abarcan varios niveles de la obra. Se trata de los niveles espaciales, sociales,
raciales y estructurales. Es decir, las oposiciones son tanto diegticas como formales.
Pretendemos analizar los contrastes mencionados y demostrar que reflejan la crisis
creciente de un pueblo. Tambin vamos a dedicarnos a la cuestin del origen de esta crisis. En
la novela hay muchos prrafos2 en los que se critica el gobierno represivo de Francisco
Dionisio Vives. Segn Villaverde, la censura introducida por el Capitn General es la causa
principal del adormecimiento ideolgico del pueblo. (C. Villaverde: 2008, 165, 167). Estamos
convencidos de que dicho adormecimiento proporciona un ambiente adecuado para el
desarrollo errneo del pueblo cubano en el cual la esclavitud puede sembrar sus insidiosas
semillas. Procuramos demostrar que la novela refleja cmo el sistema esclavista corrompe
y degrada los valores morales de la sociedad cubana decimonnica.
Vamos a detenernos brevemente en la estructura de nuestra investigacin. El primer
captulo del presente trabajo se dedicar al contexto histrico y social. Se incluir en l la
trayectoria vital y literaria del autor. Tambin vamos a comentar el papel del esclavo en la
economa cubana. Los captulos siguientes se dedicarn al propio anlisis de la novela Cecilia
Valds.
En cuanto a los contrastes raciales y sociales, vamos a centrar nuestra atencin en las
diferencias entre los blancos y la gente de color. Vamos a analizar la actitud ambigua de los
blancos hacia los mulatos. Por un lado, la lite blanca los discrimina, puesto que tiene miedo
a la creciente africanizacin de la isla. Duno Gottberg afirma que la esclavitud era tan
indeseable y peligrosa como lo era la africanizacin de Cuba (L. Duno Gottberg: 2003, 35).
Segn los blancos, el mundo mulato adquiere connotaciones de promiscuidad (J. Novau:
sin fecha, 2). Los negros se comportan impulsivamente, no conocen la moral, simbolizan la
sensualidad, las pasiones, en suma, nada positivo en los ojos de buenos catlicos. Por otro
lado, los hombres blancos se sienten atrados por las mulatas, ya que los "vicios" enumerados
anteriormente resultan demasiado atrayentes como para rechazarlos. De ah surge la

2
Un ejemplo de la crtica dirigida contra el gobierno se halla en el captulo VIII de la segunda parte.
 8

costumbre de los hombres blancos de mantener relaciones sexuales con las mulatas. Tambin
hay conflictos dentro de la misma raza. La novela transmite los contrastes existentes entre los
mulatos y los negros. Vamos a detenernos en la causa de dichas oposiciones.
En cuanto a los contrastes espaciales, vamos a dedicarnos sobre todo a la relacin
dicotmica entre el cafetal La Luz, propiedad de los Ilincheta, y el ingenio azucarero,
perteneciente a los Gamboa. Pretendemos demostrar el papel simblico de los dos espacios,
puesto que cada uno de ellos representa determinados valores de cierta colectividad. O sea,
queremos probar que el espacio en Cecilia Valds tiene capacidad caracterizadora y expresiva.
Tampoco vamos a olvidar los espacios urbanos que cumplen la misma funcin caracterizadora
que los rurales.
En el captulo dedicado a la estructura de la novela vamos a estudiar el estilo literario
del autor. Una de sus caractersticas primordiales es la descripcin detallada, propia del
movimiento realista. Gracias a ella todo se percibe muy visualmente. Los detalles deben
convencernos de la verosimilitud de lo narrado, de la realidad de la historia. Sin embargo,
a pesar de su obsesin por lo real y verosmil, la obra resulta ser romntica por excelencia. El
argumento es tpico del romanticismo, especialmente el tema del amor incestuoso.3 A pesar de
un tinte realista, Villaverde nos da una visin subjetiva de la realidad, influenciada por la
distancia que lo separa de su isla natal.4 Entonces, en la novela se funden dos movimientos
literarios. El romanticismo se hace evidente en el argumento, mientras que el realismo dej su
huella en el estilo del escritor.
El tema de los contrastes abarca casi todos los trabajos crticos sobre Cecilia Valds.
Estudiando cualquier aspecto de la novela, siempre uno entra en contacto con esta visin
conflictiva. Vale la pena mencionar los siguientes trabajos: Espacios y cuerpos en pugna.
Sobre Cecilia Valds de Cirilo Villaverde, de Carolina Sancholuz (2010). Segn la autora,
los contrastes conviven. Se trata de los polos opuestos que se complementan, ya que uno no
puede existir sin el otro y viceversa. El borde entre ellos tiene fisuras. A pesar del deseo de los
criollos cubanos de apartar a los africanos, el contacto con ellos es inevitable. Los criollos los
desprecian pero al mismo tiempo los buscan, es decir los criollos ricos buscan las relaciones
ilcitas con las mulatas. Las mujeres blancas son para casarse, mientras que al lado de las

3
Muchos argumentos de las novelas romnticas giran en torno a la relacin incestuosa entre hermano y hermana.
Por ejemplo: Mara (Jorge Isaacs), Mathilda (Mary Shelley), Cumand (Juan Len Mera).
4
En 1848 Villaverde fue detenido, no obstante, consigui escapar a Estados Unidos. La novela Cecilia Valds
fue publicada en Nueva York.
 9

mulatas se busca slo el entretenimiento. Dicha actitud ambigua ya la hemos esbozado en el

prrafo dedicado a los contrastes raciales y sociales.
Otro trabajo de la investigacin en el que vamos a apoyarnos se llama Las relaciones
interraciales y sociales en la Cuba de Cecilia Valds, escrito por Jacqueline Murillo Garnica
(2008). Dicho trabajo de grado se centra en los contrastes sociales y raciales.
Casi todos los contrastes presentes en la novela los analiza Pedro Barreda Toms en el
artculo titulado La visin conflictiva de la sociedad cubana. Tema y estructura de Cecilia
Valds (1976). Se aprecia su obra, ya que se dedica a la mayora de los contrastes existentes
en la novela. Otros autores se centran en uno solo. Srvanos de ejemplo el trabajo de Murillo
Garnica. Sin embargo, a pesar del anlisis de la mayora de los contrastes por parte de Barreda
Toms, estamos convencidos de que queda mucho por descubrir y comentar. El autor del
artculo presta mucha atencin a la estructura de la novela que tambin acusa un
procedimiento contrastante que se deriva de la percepcin que tiene el narrador de la materia
novelesca (P. Barreda Toms: 1976, 137). No obstante, dado el carcter corto del artculo, el
autor se ve obligado a omitir muchos detalles que consideramos imprescindibles a la hora de
analizar y comprender correctamente la obra de Villaverde. Por ejemplo, pasa por alto la
importancia de los personajes secundarios. Nuestro trabajo de investigacin nos permite
estudiar las oposiciones en su totalidad.
 10

1 Contexto histrico-social

1.1 Introduccin
Consideramos necesario acercar al lector el contexto histrico y social de la novela
Cecilia Valds, ya que el conocimiento de las circunstancias histricas y sociales nos
permitir analizar los contrastes raciales y sociales en el captulo siguiente.

1.2 Reformismo de Villaverde

Cecilia Valds, de Cirilo Villaverde, forma parte de la lista de novelas incluidas en la
llamada narrativa abolicionista que tiene sus races en el Caribe donde se halla el mayor
problema de la esclavitud. Sin embargo, hay que desmentir esta categorizacin, ya que el
carcter antiesclavista de Cecilia Valds es meramente aparente. Cirilo Villaverde es uno de
los intelectuales que pretenden reformar la sociedad, sin embargo, su actitud reformista tiene
lmites. El escritor cubano percibe la realidad a travs de la ptica de la poca de la que forma
parte. Villaverde no consigue librarse de los efectos del sistema esclavista. Es decir, el sistema
esclavista deja huella en su formacin. Lo que rechaza no es la esclavitud, sino el trato cruel
 11

y degradante que reciben los esclavos y la trata ilegal de los negros, puesto que sta representa
la propenderancia de Espaa en la Colonia. La trata negrera y el trato inhumano de los negros
provocado por el prejuicio y la discriminacin racial son reliquias del pasado del que Cuba
tiene que librarse. Geoffrey Scott Mitchell afirma al respecto: [...] the new Cuba will enter
the community of modern republics, eventually leaving behind the visible relics of Spanish
colonialism evident in Cuba's racial identity. (G. Scott Mitchell: 2006, 28-29). Entonces, la
novela critica la esclavitud slo hasta cierto punto. Villaverde no pretende abolir la esclavitud,
ms bien nos dice cmo hay que tratar a los esclavos. stos deberan formar parte de la
familia criolla y hay que manifestarles ms amor. Lo que urge y tiene que cambiarse es la
actitud hacia los negros y no el sistema esclavista entero. De ejemplo nos servir la figura de
Isabel Ilincheta, un lter ego del autor. Isabel no se opone al sistema esclavista como tal, sino
que critica el trato cruel que se da a los esclavos: Llegaremos alguna vez a ponernos de
acuerdo sobre el trato que ha de darse a los negros? (C. Villaverde: 2008, 480). En el
extracto Isabel se queja de la crueldad de su novio Leonardo Gamboa. ste representa la
inhumanidad de los amos segn los cuales los esclavos no tienen alma. No se consideran
personas, sino animales y por eso son tratados como tales. Cndido Gamboa, dueo de
plantaciones azucareras, dice: Cuando el mundo se persuada que los negros son animales
y no hombres, entonces acabar uno de los motivos que alegan los ingleses para perseguir la
trata de frica. (C. Villaverde: 2008, 273).
Ahora vamos a detenernos brevemente en el origen de la literatura abolicionista. Hacia
1830 comienzan a publicarse ensayos que se basan en la crisis que se est viviendo en la Cuba
decimonnica. La literatura se convierte en un medio de denuncia social. Los intelectuales
inspirados por la figura de Domingo del Monte denuncian el sistema esclavista diciendo que
ste violaba los derechos naturales del ser humano y limitaba el progreso de la sociedad
(M. Rivas: 1990, 70). La esclavitud no es el nico problema que la sociedad cubana tiene que
afrontar. El rgimen colonial reprime la sociedad y quiere frenar la literatura a travs de la
censura. Como prueba nos servir un fragmento de la novela:

[E]l desorden de la administracin de la colonia, la penuria del erario, la venalidad y la

corrupcin de los jueces y de los empleados, la desmoralizacin de las costumbres y el atraso
general, se combinaban para amenazar de muerte aquella sociedad que ya vena trabajada por toda
suerte de males de muchos aos de desgobierno. Durante los seis que dur el mando de Vives, ni
la vida, ni la propiedad estaban seguros, as en las poblaciones como en los campos. De stos se
enseoreaban cuadrillas de bandoleros feroces que todo lo ponan a sangre y fuego. (C. Villaverde:
2008, 290).
 12

La sociedad descrita por Villaverde no es un mero retrato sin opinin. Su

costumbrismo tiene un propsito concreto: mostrar los horrores de la esclavitud para que el
lector se identifique con los esclavos sometidos y denuncie el sistema establecido. El autor ve
la culpa en todo el sistema esclavista que ha pervertido a la sociedad cubana. La esclavitud ha
destruido la moral cristiana y los valores humanos. La novela demuestra perfectamente los
efectos del sistema esclavista en la sociedad cubana del siglo XIX.
En la Introduccin hemos planteado parcialmente el propsito moralizador del autor:
Villaverde est convencido de que a travs de la novela puede ser mejorada la sociedad.
Segn l, la novela tiene una funcin moral y una funcin social. Nos est pintando una
sociedad en crisis, carente de moralidad. Lo que puede corregir los males y la sociedad
corrupta es la educacin. En la novela resultan obvias las aspiraciones reformistas del autor.
Villaverde critica la posicin aptica de los jvenes ante los problemas sociales. El personaje
de Leonardo Gamboa representa dicha actitud indiferente. ste no se involucra en los
problemas de la sociedad prefiriendo la comodidad de su vida. El contrapunto de los jvenes
apticos es el grupo reformista que est preocupado por el problema racial y aspira a mejorar
la sociedad cubana.

1.3 Sistema esclavista

La economa cubana decimonnica se basa en la explotacin del tabaco y en la
produccin azucarera. Las dos actividades fueron vehementemente apoyadas por el Capitn
General Francisco Dionisio Vives5. ste fomenta la importacin de los negros de frica para
que stos puedan trabajar en las plantaciones azucareras y cafetaleras. El trabajo excesivo de
los esclavos significa el auge de la industria azucarera. Eduardo Moyano Bazzani sostiene que
a travs de la entrada de esclavos en la isla se pudo disponer de una creciente fuerza de
trabajo que facilit el fomento de nuevos ingenios (E. Moyano Bazzani: 1991, 17). Los
dueos de las instalaciones agrcolas estn convencidos de que los esclavos sostienen la
economa de la Colonia y que la ausencia de stos significara su ruina: Sin brazos se
arruinan nuestros ingenios y cafetales. (C. Villaverde: 2008, 292). De ah surge la necesidad
de mantener la esclavitud cueste lo que cueste, porque sta produca ganancias muy altas. Los
criollos tienen que afrontar los obstculos creados por los ingleses. stos firmaron con Espaa

5
En 1823 haba sido nombrado capitn general de Cuba y el mando del gobierno lo asumi hasta 1832.
 13

un tratado para suprimir la trata de esclavos. Sin embargo, las exportaciones de esclavos
continuaron a pesar de la prohibicin por parte de Gran Bretaa. Dicho convenio intensifica la
rivalidad entre peninsulares y criollos, ya que los primeros se mantienen fieles a la corona
y los segundos defienden los intereses de Cuba. (R. Gonzlez Echevarra: 2012, 126-127).
Villaverde acerca dicho contexto histrico-poltico a los lectores.

1.4 Vida del autor y la gestacin de Cecilia Valds

Villaverde es uno de los que pretenden reformar y mejorar la sociedad. Este intelectual
naci en un ingenio en 1812. Su padre era mdico que curaba a los esclavos. La vida en el
ingenio le permiti ver de cerca los horrores de la esclavitud.
Estudi en el Seminario de San Carlos. El seminario es uno de los espacios ms
importantes dentro de la novela. Obtuvo el ttulo de Bachiller en Leyes, sin embargo, nunca
ejerci la profesin de abogado, ya que se dedic a la enseanza. Lleg a ser poltico
y periodista. Luch a favor de la independencia cubana. No obstante, en un primer momento,
lo que los reformistas buscaban era conseguir un estatuto de autonoma, poder gestionar su
propia regin.
En los aos cuarenta se convirti en un hombre sospechoso en la sociedad por sus
ideas separatistas. Tom parte en la conspiracin de Trinidad y Cienfuegos a cuya
consecuencia fue condenado a muerte. En 1849 consigui escapar de la prisin y se march
a Nueva York. All se reunan los separatistas cubanos, incluso Jos Mart. Villaverde
colabor en el peridico La Verdad, el peridico de los separatistas cubanos.
En 1858, gracias a una amnista, pudo regresar a Cuba. Sin embargo, al ver el penoso
estado de la sociedad cubana, se desilusion y en 1860 decidi regresar a Nueva York.
Cabe mencionar la gnesis de la novela Cecilia Valds. Hay dos versiones que
anteceden a la versin definitiva de la obra, publicada en 1882. En 1839 escribi un cuento
breve titulado Cecilia Valds que fue publicado en la revista literaria La Siempreviva. El
relato apareci en dos entregas. En la primera versin la crtica social es ms abstracta por su
miedo a la censura.
Ese mismo ao (1839) apareci la segunda versin de la novela Cecilia Valds. Fue
escrita por encargo. Se trata de un solo tomo que tiene ocho captulos. Hay ms personajes
que en la versin original. Las descripciones son ms logradas y minuciosas. El argumento
sentimental es ms complejo. La historia gira en torno al drama de Cecilia. El enfoque
 14

narrativo no es social, sino individual, es decir, el autor se centra en un solo personaje. Dicho
enfoque est en contraste con el de la versin definitiva en el que se nota el protagonismo de
la colectividad negra. En la segunda versin los personajes se ven determinados por el
ambiente. La moral desempea un papel muy importante en cuanto a la funcin de la novela,
es decir, la segunda versin ya no difiere tanto de la versin definitiva de 1882.
Como ya hemos escrito, en 1882 Villaverde public la versin definitiva de la novela
Cecilia Valds, o sea, la gestacin de la novela abarc ms de cuarenta aos. Hay que tener en
cuenta una doble lejana: temporal (la primera versin fue escrita cuarenta aos antes de la
definitiva) y sociocultural (la versin definitiva fue publicada en Nueva York donde el autor
disfrutaba de la libertad a la hora de escribir, sus posibilidades creativas no se vean
restringidas por la censura). Villaverde aadi episodios de la vida cubana. El argumento se
complica. En la versin definitiva resulta obvio un claro ataque a la poltica cubana.
Como ya hemos acercado al lector el contexto histrico-social, podemos penetrar
plenamente en el propio anlisis que abarcar los captulos restantes del presente trabajo.
 15

2 Contrastes sociales y raciales

2.1 Introduccin
Hemos colocado el captulo dedicado al anlisis de los contrastes sociales y raciales en
la Cuba decimonnica pintada en la novela al principio de nuestro trabajo de investigacin
para enlazarlo con el captulo anterior, que se ocupa del contexto histrico-social. El contexto
nos proporciona un marco adecuado para este anlisis que nos permitir interpretar las
relaciones sociales y raciales de aquel entonces. Procuramos demostrar que dichas relaciones,
expresadas mediante el recurso literario del contraste, transmiten la degradacin de la
sociedad, y cuya causa se halla en el sistema esclavista. A travs de las razas y capas sociales
aparece un conflicto omnipresente que acta como fuerza motriz de todas las acciones
realizadas por la sociedad. Por ejemplo, uno de los conflictos motrices es la discriminacin
racial alrededor de la cual gira toda la accin diegtica.
Vamos a centrarnos tanto en la realidad histrica como en la versin novelesca del
problema planteado en el primer prrafo. Como uno de los mayores propsitos del autor es
crear un espejo de la realidad, su versin literaria se considera un valioso testimonio de la
 16

sociedad de la poca. Los hechos histricos los vamos a relacionar con los hechos novelescos
que nos servirn de ejemplos.
Nuestro anlisis se basar sobre todo en el conflicto entre peninsulares y criollos.
Tambin vamos a dedicarnos a la esclavitud. Dichos temas son los resortes centrales de la
historia. De ellos derivan otros temas muy importantes en la novela. Por ejemplo: uniones
interraciales, diferencias entre la esclavitud urbana y rural, posicin social de los mulatos
libres, discriminacin de los mulatos hacia los negros, etc.
Para nuestra investigacin nos hemos apoyado en el trabajo de Jacqueline Murillo
Garnica que lleva por ttulo Las relaciones interraciales y sociales en la Cuba de Cecilia
Valds (2008).

2.2 Organizacin social

Hay muchos escalones en la pirmide estamental de aquel entonces. En su cspide se
halla el Capitn General, representando al rey Fernando VII. La base de la pirmide social
est formada por los esclavos, el verdadero protagonista colectivo de la novela Cecilia Valds.
Entre estos dos extremos opuestos se encuentran las autoridades militares, funcionarios de la
metrpoli, aristocracia criolla, la clase media y la llamada pequea burguesa, la clase
formada por artesanos, sastres, peluqueros, etc. Dicha organizacin social tiene mucho que
ver con la raza, es decir, la diferenciacin racial se refleja en la diferenciacin social. Los
blancos se hallan arriba, mientras que los negros ocupan los puestos ms bajos en la pirmide
social.
Sin embargo, a pesar de sus diferencias sociales, raciales y econmicas, las capas
sociales no estn rgidamente delimitadas y separadas. Est claro que el contacto no se puede
evitar. Los peninsulares, de los que un 90 por ciento son hombres, se mezclan con las negras
recin importadas. De esta simbiosis surge la Cuba mulata. Sin embargo, los inmigrantes
espaoles o tienen su esposa en la metrpoli o se casan con una criolla.
El ascenso del negro en la escala social no se descarta completamente. Ciertos oficios
permiten el ascenso en la escala social, por ejemplo, la profesin de sastre o de partera. (J.
Murillo Garnica: 2008, 37-42). Srvanos de ejemplo el personaje del sastre Uribe, cuyo oficio
le permite obtener un capital considerable.6

6
El personaje de Uribe est inspirado en una persona real. Al parecer, en La Habana vivi el sastre Francisco
Uribe que particip en la llamada Conspiracin de La Escalera, a cuya consecuencia le fueron quitados sus
bienes y sus esclavos, lo que indica un considerable ascenso social. (J. Murillo Garnica: 2008, 41).
 17

Est claro que el xito econmico de los mulatos molesta a la lite blanca, ya que los
perciben como rivales que pueden amenazar su posicin superior y privilegiada.

2.3 Discriminacin racial

En el primer subcaptulo hemos anotado que la discriminacin racial origina la
mayora de la accin novelesca. La discriminacin es una de las consecuencias de la
esclavitud. La presencia de la raza negra en Cuba, ya desde el comienzo destinada a servir,
provoca un errneo sentimiento de superioridad en la poblacin blanca. El hecho de que los
negros estn destinados a ser esclavos causa que el mundo de los negros se asocie
automticamente a connotaciones inferiores y serviles. El color de la piel es el factor
determinante en la vida de la poblacin cubana.
A la hora de describir los personajes, Villaverde nunca omite el color de la piel, ya que
ste condiciona la posicin social de los personajes. El caso del maestro sastre Uribe nos
servir de ejemplo:

Aunque quisiera, no hubiera podido negar la raza negra mezclada con la blanca, a que deba su
origen. Era de elevada talla, enjuto de carnes, carilargo, los brazos tena desproporcionados, la
nariz achatada, los ojos saltones, o a flor del rostro, la boca chica, y tanto que apenas caban en ella
dos sartas de dientes ralos, anchos y belfos; los labios renegridos, muy gruesos y el color cobrizo
plido. Usaba patilla corta, a la clrigo, rala y crespa, lo mismo que el cabello, si bien ste ms
espeso y en mechones erectos que daban a su cabeza la misma apariencia atribuida por la fbula
a la de Medusa. (C. Villaverde: 2008, 198).

El personaje de Uribe refleja a la pequea burguesa. Goza de cierto privilegio

econmico, puesto que su clientela est formada por la oligarqua blanca. Sin embargo, carece
de beneficios polticos por el color pardo de su piel, en este sentido padece discriminacin
racial. Jacqueline Murillo Garnica afirma al respecto:

Disfrutaba Uribe de una selecta clientela, integrada por destacadas figuras de la nobleza
peninsular y criolla. Era el sastre ms popular en Cuba. Este reconocimiento tena sus ventajas
econmicas y sus desventajas polticas. No poda pasar desapercibido para las autoridades
coloniales el hecho de que una persona como Uribe, que ocupaba el mundo social de los pardos
y morenos libres, tuviera un lugar destacado y prominente. (J. Murillo Garnica: 2008, 39).
 18

A lo largo de la novela se nota la postura racista del autor, lo que indica su

incapacidad de librarse de los efectos del sistema esclavista. A pesar del supuesto carcter
antiesclavista de la obra, el narrador no deja de considerar a la gente de color la raza hbrida
e inferior (C. Villaverde: 2008, 108). En este sentido, hay muchas contradicciones en la
novela. Por un lado, rechaza castigos excesivos que reciben los esclavos, por el otro, a la
protagonista la describe como la Venus de la raza hbrida etipico-caucsica (C. Villaverde:
2008, 100). Villaverde considera a los blancos la raza superior. El color blanco de la piel es
positivo, mientras que el negro tiene connotaciones negativas. De ah surge el deseo de las
mulatas de blanquearse, asimilar el color blanco, o sea, superior, de sus amantes. Ellas se
consideran inferiores. Uno de los personajes subraya la superioridad de los blancos en el
extracto siguiente:

Especialmente no se cree que, ni se espera tampoco, que las de la raza mezclada sean capaces
de guardar recato, de ser honestas o esposas legtimas de nadie. En concepto del vulgo, nacen
predestinadas para ser concubinas de los hombres de raza superior. Tal, en efecto, parece que es su
destino. (C. Villaverde: 2008, 598).

Para una mulata, blanquearse significa salvarse. Tener un hijo con un mulato
significara tener un descendiente saltoatrs7. Las aspiraciones de las mulatas las revela
claramente la conversacin de Cecilia con su amiga Nemesia:

T no prefieres los blancos a los pardos, como sea Clara?

No lo niego, mucho que s me gustan ms los blancos que los pardos. Se me caera la cara de
vergenza si me casara y tuviera un hijo saltoatrs. (C. Villaverde: 2008, 374-375).

Las mujeres de color dependen de los blancos superiores, puesto que buscan su
salvacin y purificacin racial casndose con ellos y teniendo hijos:

A la sombra del blanco, por ilcita que fuese su unin, crea y esperaba Cecilia ascender
siempre, salir de la humilde esfera en que haba nacido, si no ella, sus hijos. Casada con un mulato,
descendera en su propia estimacin y en la de sus iguales. (C. Villaverde: 2008, 163).

Sin embargo, la dependencia es mutua. Segn Jacqueline Murillo Garnica, los

hombres blancos tienen relaciones sexuales con las mulatas para demostrar su superioridad

7
Segn la RAE, saltatrs es descendiente de mestizos con caracteres de una sola raza.
 19

y poder. (J. Murillo Garnica: 2008, 74). No obstante, las relaciones interraciales se ven
condenados rotundamente no slo por parte de la Iglesia catlica, sino tambin por parte de la
sociedad racista. (J. Murillo Garnica: 2008, 50). Es decir, las relaciones interraciales no tienen
futuro. Leonardo Gamboa nunca podra casarse con una mulata, porque sera una vergenza
para toda la familia (igual que sera una vergenza para la familia de Cecilia si sta se casara
con uno de los suyos). En ambos casos sera un salto atrs, ya que las mulatas quieren
blanquearse y los blancos quieren subrayar, mejor dicho, certificar su color privilegiado
casndose con una mujer blanca. Leonardo afirma: No me ha pasado jams por la mente
casarme con la de all (Cecilia), ni con ninguna que se le parezca, y sin embargo, aqu me
tienes que me entran sudores cada vez que pienso que ella puede estar coqueteando ahora
mismo con un pisaverde o con el mulato msico. (C. Villaverde: 2008, 415).
Segn Jacqueline Murillo Garnica, tanto Cecilia como Cndido estn obsesionados
con garantizar su posicin privilegiada, Cecilia entre los mulatos y Cndido entre la lite
blanca:
[C]uanto ms clara la piel de los personajes, ms tratan stos de obtener una pureza total. Por
ejemplo, Cndido Gamboa compra su ttulo de nobleza para afirmar la superioridad de su raza,
para asegurar la superioridad de su Yo. Por su parte, Cecilia Valds, como se anot arriba, escapa
de su negritud por medio del blanqueamiento gentico ocurrido por la mezcla con blancos de
generacin en generacin desde su bisabuela. (J. Murillo Garnica: 2008, 81).

Sin embargo, dicha certificacin parece intil, ya que la superioridad de los dos dentro
de sus comunidades respectivas resulta obvia. Cecilia es superior a los dems mulatos por su
color, mientras que Cndido es superior a los dems por ser peninsular. ste quiere certificar
su posicin privilegiada consiguiendo un ttulo nobiliario. Ninguno de los dos quiere
convencer a los dems, sino a s mismos. Cndido quiere librarse de su pasado, relacionado
con la trata negrera, y convertirse en noble. Su hijo Leonardo opina al respecto: [...] la
nobleza comprada con la sangre de los negros que t y los dems espaoles robaban en frica
para condenarlos a eterna esclavitud, no era nobleza, sino infamia. (C. Villaverde: 2008,
622).
No slo existe la discriminacin racial entre diferentes razas humanas, es decir,
blancos y negros, sino tambin hay conflictos raciales entre negros y mulatos.
Las mujeres negras no gozaban de los mismos privilegios que las mulatas. La mujer
negra era esclava y la ms despreciada por parte de la sociedad. La diferencia se nota en la
denominacin de las dos razas. Para los hombres blancos, la mulata era canela, mientras
 20

que la negra era carbn. Se nota que el color de la piel es factor decisivo. Cuanto ms
oscura es la piel, tanto ms difcil es la posicin social de la persona. Las negras se consideran
inferiores a las mulatas:

El refrn no viene al caso; ms si lo dices para afirmar que no te gusta la canela, peor para ti,
Pancho, porque eso quiere decir que no te gusta el carbn, gnero mucho ms inferior. (C.
Villaverde: 2008, 136).

Los mulatos discriminan a los negros por el color de su piel, ya que ste significa la
esclavitud. Los mulatos se avergenzan de sus padres negros, quieren borrar su origen
y acercarse a los blancos, o sea, quieren blanquearse. El odio que enfrenta a negros y mulatos
es la consecuencia de la esclavitud. sta corrompe a toda la sociedad, no slo a los amos
blancos, sino tambin a los esclavos negros. Degrada los valores humanos. Odian su
condicin esclava, odian su negritud, puesto que sta es la causa de su sufrimiento. Ser mulato
significa gozar de una mejor condicin social. La familia de la esclava Mara de Regla refleja
dicha discriminacin:

Dolores y Tirso eran hermanos uterinos. La primera, nacida en la Habana, sali negra, porque
a esa raza perteneca su padre; el segundo, nacido despus en el ingenio La Tinaja, sali mulato,
porque su padre, fuera el que fuese, era de la raza blanca. De aqu provena el que ellos no se
viesen como tales hermanos y que Mara de Regla quisiese ms a Tirso, que mejoraba su
condicin, que a Dolores, la cual perpetuaba el odioso color, causa aparente y principal, crea ella,
de su inacabable esclavitud. Pero an en este particular estaba Mara de Regla condenada a ver
defraudadas sus ms risueas ilusiones de madre. Tirso, su preferido, no la quera, ms se
avergonzaba de haber nacido de negra, enfermera del ingenio por aadidura. Al contrario Dolores,
adoraba en su madre. (C. Villaverde: 2008, 303).

Vamos a ver otro ejemplo de la discriminacin entre negros y mulatos. Nos referimos
a la disputa entre un negro de frica y un mulato nacido en La Habana. La causa de la disputa
es la condicin esclava de los dos. Se odia instintivamente el color negro de la piel, porque
est relacionado con la esclavitud a la que se ven sometidos. El acontecimiento tiene lugar en
el primer captulo de la segunda parte:

Y este hombre, africano de nacimiento, lo mismo que el otro, mulato de la Habana, en vez de
acudir cada cual a su vehculo respectivo, a fin de deshacer el enredo y facilitar el pasaje, con
atroces maldiciones y denuestos se embistieron mutuamente, ciegos de furor salvaje. No era que se
 21

conocan, estaban reidos o tenan anteriores agravios que vengar; sino que siendo los dos
esclavos, oprimidos y maltratados siempre por sus amos, sin tiempo ni medio de satisfacer sus
pasiones, se odiaban de muerte por instinto y meramente desfogaban la ira de que estaban
posedos, en la primera ocasin que se les presentaba. (C. Villaverde: 2008, 199-200).

El caso de la protagonista Cecilia Valds es muy interesante. Es tanto la vctima, como

el verdugo. Por un lado, la mulata sufre la discriminacin por parte de los blancos, por el otro,
es ella la que discrimina a los suyos. Su desprecio hacia los negros y la preferencia por los
blancos es una clara muestra de su actitud racista. En uno de los bailes, la mulata se niega
a bailar con un negro:

Cualquier mediano observador pudo advertir que, a vueltas de la amabilidad empleada por
Cecilia con todos los que se le acercaban, haca marcada diferencia entre los negros y los mulatos.
(C. Villaverde: 2008, 382).

Con que no me ha credo la nia digno de ser su compaero esta noche? [...] comprendo la
razn por qu la nia me ha desairado. La nia me ve prieto, pobremente vestido, sin amigos en
esta selecta reunin y se ha figurado que soy un cualquiera, un malcriado, un pelagatos. [...] Debo
decirle a la nia, sin embargo, que la nia me desprecia porque se figura que como tiene el pellejo
blanco es blanca. La nia no lo es. Si a otros puede engaar, a m no. (C. Villaverde: 2008, 383).

Hemos llegado a la conclusin de que tanto los blancos como los mulatos sufren
complejo de inferioridad, provocado por la discriminacin racial arraigada en la sociedad
cubana de aquel entonces. Las dos razas sienten necesidad de demostrar su superioridad. Los
mulatos pueden conseguir el ascenso social o mediante ciertos oficios o mediante relaciones
sexuales con los blancos, ya que stas suponen un blanqueamiento racial. En el caso de los
blancos, es el dinero lo que les permite certificar su posicin privilegiada.

2.4 Esclavitud
La poblacin negra se divide en tres tipos: bozales, ladinos y cimarrones. Los bozales
son negros recientemente sacados de frica. No hablan espaol ni conocen costumbres de la
cultura occidental. Segn la RAE, los ladinos son esclavos que llevan ms de un ao de
esclavitud. Es decir, estando en contacto con la civilizacin occidental, asimilan su cultura,
incluso la lengua. Los cimarrones son esclavos que se refugian en los montes en busca de
libertad. (J. Murillo Garnica: 2008, 18-19).
 22

Los esclavos se ven sometidos a trabajos extremadamente duros y castigos corporales.

Trabajan tanto en el campo, como en la ciudad. El trabajo en el mbito rural es mucho ms
duro. Trabajan en ingenios de azcar y plantaciones de tabaco. En el mbito urbano se
dedican a las labores domsticas, por ejemplo cocinan, lavan, planchan, etc. Entonces, resulta
obvio que los esclavos urbanos no sufren tanto como los del campo. Las condiciones de
trabajo en los ingenios son insoportables e inhumanas. Los negros se ven obligados a trabajar
veinte horas al da y son castigados severamente, o con los azotes o con el cepo. Los esclavos
urbanos son castigados siendo enviados al campo. (J. Murillo Garnica: 2008, 46-49). Es el
caso de la esclava Mara de Regla. Es desterrada injustamente al ingenio La Tinaja para no
revelar el secreto de Cndido. Tiene que vivir separada de sus hijos y de Dionisio, su pareja.
Los esclavos no pueden formar familias, ya que no pueden casarse ni cuidar a sus
hijos. Los hijos no pertenecen a sus padres esclavos, sino a los amos. stos los separan de sus
padres envindolos a otros ingenios. A pesar de la imposibilidad de formar familias, las
esclavas se ven obligadas a tener relaciones sexuales con los negros para engendrar nuevos
esclavos. (J. Murillo Garnica: 2008, 46, 49).
Como los esclavos tienen que sufrir un trato cruel, degradante e inhumano, su nica
solucin para salvarse es escapar. Tambin es muy comn el suicidio. Villaverde nos da
a conocer el destino trgico de los negros fugitivos a travs de los personajes de Pedro
y Pablo, dos esclavos que se quitan la vida hallndose en un callejn sin salida.
Los esclavos que consiguen huir se convierten en los llamados cimarrones. Lejos de la
cultura occidental y de la fe catlica, mantienen un estilo de vida primitivo, internados en las
montaas. (J. Murillo Garnica: 2008, 20).
Los amos se consideran dioses que poseen a los negros. No los consideran seres
humanos, sino animales. De ah que uno de los pretextos de los traficantes negreros para
importar esclavos africanos es bautizarlos y convertirlos en cristianos. Rosa Gamboa defiende
a su marido diciendo:

Y, si bien se mira, lejos de hacer Gamboa nada malo o feo, hace un beneficio, una cosa digna
de celebrarse, porque si recibe y vende, como consignatario, se entiende, hombres salvajes, es para
bautizarlos y darles una religin que ciertamente no tienen en su tierra. (C. Villaverde: 2008, 188).

Segn Cndido Gamboa, la esclavitud es la condicin natural del negro. Divide a los
esclavos segn su capacidad para trabajar y obedecer:
 23

Mas todos sos son congo real, congo loango o congo musundi, raza humilde, sumisa, leal, la
ms propia para la esclavitud, que parece su condicin natural. (C. Villaverde: 2008, 445).

Todos han nacido para la esclavitud, sa es su condicin natural; en su mismo pas no son otra
cosa que esclavos, o de unos pocos o del demonio. (C. Villaverde: 2008, 447).

Los esclavos se ven obligados a asimilar la nueva lengua. El uso del espaol como
medio de comunicacin entre los amos y los esclavos simboliza la superioridad de los
primeros y la sumisin de los segundos. Obviamente, el espaol de los esclavos no es
perfecto. Villaverde refleja su forma de hablar en la novela:

Mi ricorde, nia [...] Le pobre negre va a ten una Pacua mu magu [...] Ma como la nia
no et dilante, le negre no se diviete. (C. Villaverde: 2008, 400).

S, si, mi suama sumec. Chilala no juye m: Chilala tlabaja; Chilala fino, fino [...] S,
siora, mi ama sumec; Chilala contente, m contente. (C. Villaverde: 2008, 478).

Este subcaptulo nos ha servido para dar a conocer el mundo de los esclavos, los
hroes oprimidos de la novela Cecilia Valds. De la obra de Villaverde se desprende la actitud
cruel de los amos hacia los negros, de quienes consideran que su condicin natural es la
esclavitud. Tras el supuesto deseo de convertir a los africanos al cristianismo se esconde la
condenable actuacin de los amos, lo que nos indica la degradacin del hombre blanco por su
prdida de valores morales.

2.5 Los mulatos libres

Los mulatos libres tienen una posicin indefinida en la sociedad cubana. Se ven
marginados por los blancos sin saber a dnde pertenecen. El personaje de Cecilia Valds
refleja perfectamente esta inseguridad social y racial. Los mulatos sienten vergenza de su
origen, odian su condicin mulata. No son ni negros, ni blancos. Viven sin saber a qu raza
pertenecen. Viven un desgarramiento interno.
Los mulatos que pasan por la casa cuna reciben en bautismo el apellido Valds, en
memoria del obispo Fray Gernimo Valds. Los mulatos bautizados gozan de ciertos
privilegios, su posicin social es mejor en comparacin con los dems mulatos. (J. Murillo
Garnica: 2008, 52). La protagonista Cecilia Valds es una de ellos. Se sienten orgullosos de
 24

llevar el apellido Valds. El apellido los purifica en cierta manera. Pedro Deschamps
Chapeaux afirma que los mulatos suelen defenderse ante los insultos relacionados con el color
de su piel de la siguiente manera: Yo no soy mulato, soy Valds. (P. Deschamps
Chapeaux: 1971, 190).
El mundo de la gente de color se asocia al instinto, la pasin y la seduccin. Esta
caracterstica se asocia sobre todo a las mujeres mulatas que estn en contraste con las
mujeres blancas. stas se comportan de manera muy distinta, de acuerdo con los valores
cristianos. Nos servir de ejemplo la dicotoma entre Cecilia e Isabel. Leonardo las distingue
de la manera siguiente:

[N]o puedo querer a la una como quiero a la otra. La de all (Cecilia) me trae siempre loco, me
ha hecho cometer ms de una locura y todava me har cometer muchas ms. Con todo, no la amo,
ni la amar nunca como amo a la de ac (Isabel)... Aquella es toda pasin y fuego, es mi tentadora,
un diablito en figura de mujer, la Venus de las mula... Quin es bastante fuerte para resistrsele?
Quin puede acercrsele sin quemarse? Quin al verla no ms no siente hervirle la sangre en las
venas? Quin la oye decir te quiero, y no se le trastorna el cerebro cual si bebiera vino? Ninguna
de esas sensaciones es fcil experimentar al lado de Isabel. Bella, elegante, amable, instruida,
severa, posee la virtud del erizo, que punza con sus espinas al que osa tocarla. Estatua, en fin, de
mrmol por lo rgida y por lo fra, inspira respeto, admiracin, cario tal vez, no amor loco, no una
pasin volcnica. (C. Villaverde: 2008, 414).

En el mismo captulo Leonardo defiende uno de los prejuicios y estereotipos sociales

ms comunes por aquel entonces: la mujer de color est predestinada para ser concubina,
mientras que la mujer blanca est predestinada para ser esposa. Adems, su opinin demuestra
su egosmo y perversin. Se burla de los sentimientos de sus amantes engaando a las dos:

Y pensando como piensas, Leonardo, te casars con Isabel?

Por qu no? Precisamente as es como debe buscarse la mujer para esposa. El que se casa
con Isabel est seguro de que no padecer de... quebraderos de cabeza, aunque sea ms celoso que
un turco. Con las mujeres como C... el peligro es constante, es fuerza andar siempre cual vendedor
de yesca. (C. Villaverde: 2008, 415).

La de la Habana (Cecilia) ser mi Venus citerea, la de Alquzar (Isabel) mi ngel custodio, mi

monjita Ursulina, mi hermana de la caridad. (C. Villaverde: 2008, 415).

Para gozar mucho en la vida el hombre no debe casarse con la mujer que adora, sino con la
mujer que quiere. (C. Villaverde: 2008, 415).
 25

El carcter de los mulatos se desprende de los pasajes en los que se describen sus
fiestas. Su estilo de diversin subraya su libertad, ya que sus fiestas se dan en la calle y tienen
un carcter espontneo, mientras que los bailes de los blancos tienen lugar en los salones
elegantes y son ms oficiales:

Pero esto no era por cierto el rasgo ms notable de nuestras fiestas circulares. Haba en el
espectculo algo que se haca notable por demasiado grosero y procaz. Nos contraemos ahora a los
juegos de envite y de manos que hacan parte de la feria y que provocaban con sus estupendas,
aunque mentirosas ganancias, la codicia de los incautos. Los dirigan y ejecutaban en su mayora
hombres de color y de la peor ralea. Si bien groseros los artificios, no dejaban de engaar
a muchos que se daban por muy avisados. stos tenan lugar en la plazuela o en la calle, a la luz
mortecina de los candiles o de los faroles de papel, y tomaban en ellos parte gente de todas clases,
condiciones, edades y sexos. Para las de alta posicin social, queremos decir, para los blancos,
haba algo ms decente, haba la casa de bailes, donde un Farruco, un Brito, un Illas o un Marqus
de Casa Calvo tenan puesta la banca o juego del monte desde el oscurecer hasta la pasada media
noche, mientras duraban los diez y ocho das de la feria. (C. Villaverde: 2008, 91).

Otro detalle que llam nuestra atencin en la novela es la diferencia que se da entre las
profesiones destinadas a la lite blanca y las profesiones destinadas a la gente de color. Segn
Jacqueline Murillo Garnica, para los mulatos libres, no condenados a la esclavitud, las
posibilidades de trabajo son muy limitadas. Ejercen el oficio de carpintero, sastre (Francisco
de Paula Uribe), msico (Jos Dolores Pimienta) o campanero. Constituyen la llamada clase
artesanal. Los hombres blancos se dedican a profesiones mucho ms lucrativas, por ejemplo,
medicina, derecho, administracin, teologa, etc. (J. Murillo Garnica: 2008, 69). En la novela
la madre de Leonardo quiere que su hijo se dedique a la abogaca:

Su madre, sin embargo, quera que fuese abogado, doctor de la Universidad de la Habana,
halagndole la esperanza de que podra, por este camino, llegar a oidor de la Audiencia de Puerto
Prncipe, y hasta a Teniente Gobernador, como llamaban entonces a los jueces letrados de
nombramiento real. Crea ella con razn que, mediante el dinero y las relaciones de su marido en
la Corte, bien poda conseguirse para su primognito cualquier gracia, honor o ttulo, entre los
muchos que, merced a aquellos estmulos, es uso conceder la Corona. (C. Villaverde: 2008, 181).

Del fragmento se desprende que la posicin privilegiada de Cndido significa ciertos

privilegios y beneficios para su hijo, aunque ste carece de cualquier talento, lo que se da
 26

a conocer al lector en el captulo XII de la primera parte. El dinero es todopoderoso y tiene

inmenso poder corrupto en la sociedad cubana decimonnica.
Para concluir el presente subcaptulo, la novela nos transmite el desgarramiento
interior de los mulatos que se asocia a su inseguridad social y racial, provocada por el
mestizaje racial. Quieren acercarse a la nica raza que vale, es decir, a los blancos. Por un
lado, Cecilia quiere demostrar su superioridad racial y ascender socialmente manteniendo las
relaciones sexuales con Leonardo, por otro lado, acepta su condicin inferior y sumisa
convirtindose en la mera concubina del hombre blanco superior. Esto indica que su
actuacin es contradictoria y desgarrada igual que su personalidad.

2.6 Criollos vs. peninsulares

La sociedad cubana decimonnica est determinada por la relacin conflictiva entre
los peninsulares y los criollos. El conflicto se asocia a la identidad nacional, ya que los
criollos, nacidos en la Colonia, se consideran cubanos y no espaoles. Eran descendientes de
militares, funcionarios o comerciantes espaoles.
Los peninsulares ocupaban puestos importantes en la administracin y gobierno,
mientras que los criollos no podan participar activamente en la poltica. Esta distribucin
injusta del poder es la causa principal del conflicto mencionado. Los criollos quieren decidir
sobre su patria, se niegan a dejar el poder en manos de los inmigrantes intrusos. Tratan de
reducir el poder de los espaoles. En el captulo dedicado al contexto histrico y social hemos
afirmado que el tratado firmado entre Espaa y Gran Bretaa aumenta an ms la tensin
existente entre los criollos y los peninsulares, ya que cada uno de los grupos defiende
intereses distintos.
La vida de los criollos blancos se caracteriza por la ostentacin, la vanidad, el lujo y el
ocio. Sobre todo los jvenes de las familias criollas muestran su riqueza. Se visten a la ltima
moda, se rodean de esclavos, utilizan carruajes, su nica diversin son las mujeres, el juego,
la bebida, los bailes, etc. Leonardo es un ejemplo excelente:

Qu necesidades poda experimentar un mozo de sus aos y ocupaciones? Libros, trajes,

caballos, carruajes, criados, dinero, todo le sobraba: ni el trabajo de pedir casi nunca tena, porque
desde la cuna se haba acostumbrado a ver satisfechos sus deseos y aun caprichos, apenas
indicados. Con todo eso, no pasaba da sin que le hiciera la madre algn regalo costoso, teniendo
adems la costumbre de ponerle todas las tardes en la faltriquera del chaleco media onza de oro,
 27

a veces una onza. Naturalmente, como entraba ese dinero, as sala, sin conciencia de su valor,
y era lo malo que jams pasaba por la mente del hijo prdigo, que deba guardar para maana lo
que no fuese necesario para los gastos de hoy. Cmo derramaba el oro nuestro imberbe
estudiante? Adivinarlo puede el discreto lector, siendo, como eran, el juego, las mujeres y las
orgas con los amigos la vorgine que consuma el caudal de Gamboa y le agotaba el perfume del
alma en la flor de su vida. (C. Villaverde: 2008, 183).

A travs de la familia Gamboa se nos dan a conocer los problemas existentes en la

sociedad cubana decimonnica. La relacin entre Leonardo, hijo de madre criolla y el padre
espaol, y Cndido refleja el conflicto nacional entre los criollos y los peninsulares. No existe
ninguna comunicacin entre los dos. Leonardo quiere apartarse ideolgicamente de su padre,
no obstante, por mucho que se niegue a aceptarlo, se rige por los mismos valores. Los dos se
consideran amos de esclavos y dueos de grandes instalaciones agrcolas. A los dos les gusta
demostrar su superioridad, tanto social como racial, teniendo relaciones ilcitas con las
mulatas.
Las mujeres criollas dependen de los hombres blancos, as que estn en la misma
posicin que las mulatas. Como las mujeres blancas no pueden trabajar, son mantenidas
econmicamente por sus esposos. El personaje de doa Rosa es una excepcin. Muchas veces
demuestra su superioridad e independencia. Ella es la verdadera duea del ingenio y posee la
mayora de los bienes gananciales:

Lo que yo me propongo, seor D. Cndido Gamboa y Ruiz dijo su mujer alzando la voz
y con ademn solemne, es que V. no contine derrochando mi dinero ni el de mis hijos en
querindangos y en la familia de la querida. (C. Villaverde: 2008, 357).

En este subcaptulo hemos llegado a la conclusin de que la novela transmite

magistralmente el conflicto entre los criollos y los peninsulares, otro de los muchos conflictos
existentes en la sociedad cubana decimonnica. Dichas relaciones conflictivas que poco
a poco vamos descubriendo demuestran la visin conflictiva del autor de la sociedad de aquel
entonces.

2.7 Conclusin
Hemos visto que la discriminacin provoca el sentimiento de inferioridad. Todos
tienen necesidad de certificar su posicin social, sean los mulatos (Cecilia Valds) o los
 28

blancos (Cndido Gamboa). El dinero mejora la condicin racial y social. De ah que Cecilia
quiera casarse con un blanco adinerado y Cndido quiera comprarse el ttulo nobiliario.
Las mulatas quieren blanquearse para borrar su parte negra de la que se avergenzan.
Casarse o tener relaciones sexuales con un hombre blanco significara librarse de su complejo
de inferioridad y acercarse a los blancos. Sin embargo, su intento se ve condenado al fracaso.
Los mulatos tienen que superar su complejo de inferioridad y su inseguridad racial. Si no
aceptan lo que son, estarn condenados al sufrimiento eterno. Sin embargo, comprendemos
que dicha superacin se ve obstaculizada por la sociedad racista de la que forman parte.
El sistema esclavista causa la degradacin paulatina de toda la sociedad. Sus
consecuencias las sufren tanto los explotadores como los explotados. Todos carecen de los
valores morales. Villaverde no propone ninguna solucin al problema, ya que no consigue
librarse de los efectos del sistema esclavista. Como no quiere abolir la esclavitud, permite que
la poblacin cubana siga corrompindose. La abolicin de la trata o mejor tratamiento de los
negros no son soluciones aceptables. Dichas propuestas no libran a los negros de su condicin
esclava, no dejan de ser posedos.
 29

3 El personaje de Cecilia Valds

3.1 Introduccin

En el presente captulo pretendemos analizar a la protagonista Cecilia Valds

comparndola con el personaje de Isabel Ilincheta, con lo que queremos demostrar caracteres
opuestos de los dos personajes. Villaverde utiliza a Isabel Ilincheta, una mujer fra, seria
y reservada, para resaltar el carcter apasionado de la mulata sensual.
Tambin queremos prestar nuestra atencin al conflicto interior de la mulata Cecilia.
Nos referimos a su inseguridad racial que origina casi toda la accin diegtica. Como
pertenece a la raza inferior, desea casarse con un hombre blanco para blanquearse y as
ascender automticamente en la sociedad. La historia sentimental de la mulata, es decir, el
amor incestuoso con su medio hermano Leonardo, constituye el eje central de la historia.
Uno de los objetivos de nuestro trabajo es demostrar que la discriminacin racial, uno
de los efectos de la esclavitud, origina los conflictos en la sociedad. Por ejemplo, uno de los
conflictos es el desgarramiento racial de la mulata. Por eso consideramos necesario analizar
dicho conflicto interno de Cecilia, ya que ste es la consecuencia de las actuaciones hostiles
 30

que la sociedad racista ejecuta contra la gente de color. La discriminacin racial la hace odiar
su parte negra y subrayar su parte blanca.

3.2 Inseguridad racial de Cecilia Valds

Cecilia Valds es una mulata, pero no lo parece fsicamente. La llaman Virgencita de
bronce. La apariencia blanca provoca en ella una inseguridad, no sabe a qu raza pertenece.
Siguiendo los consejos de su abuela Josefa, quiere conseguir el ascenso social ocultando su
origen, es decir, su parte negra. Siendo casi blanca, Cecilia est convencida de que puede
aspirar a casarse con un hombre blanco y adinerado. Sin embargo, no lo consigue, puesto que
todo el mundo sabe de dnde procede:

l (Leonardo) era un joven blanco, de familia rica, emparentado con las primeras de la Habana,
que estudiaba para abogado y que, en caso de contraer matrimonio, no sera ciertamente con una
muchacha de la clase baja, cuyo apellido bastaba para indicar lo oscuro de su origen, y cuya sangre
mezclada se descubra en su cabello ondeado y en el color bronceado de su rostro. Su belleza
incomparable era, pues, una cualidad relativa, la nica quizs con que contaba para triunfar sobre
el corazn de los hombres; mas eso no constitua ttulo abonado para salir ella de la esfera en que
haba nacido y elevarse a aqulla en que giraban los blancos de un pas de esclavos. (C. Villaverde:
2008, 162).

La vida de Cecilia est determinada por la sociedad y la hipocresa de sta. Es vctima

de la discriminacin a pesar de parecer blanca fsicamente. Dicha discriminacin no tiene
nada que ver con el color de su piel, sino con el color legal, es decir, la certificacin de la
pureza de sangre. Lyle Scott Nash afirma al respecto: [...] there exists a greater reliance on
the legal determination of race that is not based on somatic indicators, but rather on
documentation that would confirm the family bloodline. (L. Scott Nash: 2008, 73).
Cecilia fue criada en la conviccin de que era mejor nacida que los dems mulatos, no
poda compararse con ellos. La abuela cre en ella el sentimiento de superioridad. El hecho de
ser hija de un caballero blanco significa que Cecilia tiene derecho a casarse con un blanco
y de este modo ascender en la escala social. Casarse con un mulato sera un paso atrs.

Y Nemesia, la hija de seo Pimienta el msico, no se est en la calle hasta las diez?
Antenoche nada menos la top en la plazuela del Cristo jugando a la lunita con una porcin de
muchachos.
 31

Y t te quieres comparar con la hija de seo Pimienta, que es una pardita andrajosa,
callejera, y mal criada? El da menos pensado traen a esa espiritada, a su casa en una tabla con la
cabeza partida en dos pedazos. La cabra, hija, siempre tira al monte. T eres mejor nacida que ella.
Tu padre es un caballero blanco, y algn da has de ser rica y andar en carruaje. Quin sabe? Pero
Nemesia no ser nunca ms de lo que es. Se casar, si se casa, con un mulato como ella, porque su
padre tiene ms de negro que de otra cosa. T, al contrario, eres casi blanca y puedes aspirar
a casarte con un blanco. Por qu no? De menos nos hizo Dios. Y has de saber que el blanco,
aunque pobre, sirve para marido; negro o mulato ni el buey de oro. (C. Villaverde: 2008, 86).

A lo largo de toda la novela se subraya la diferencia entre Cecilia y las dems mulatas.
Su belleza hasta parece exagerada. El narrador como si fuera uno de sus pretendientes, la
describe como si fuera una diosa: Era su tipo el de las vrgenes de los ms celebres
pintores. (C. Villaverde: 2008, 73). Su apariencia fsica se ve muy idealizada, no obstante,
no tanto su carcter: La boca tena chica y los labios llenos, indicando ms voluptuosidad
que firmeza de carcter. (C. Villaverde: 2008, 73).
Las mulatas simbolizan la sensualidad, la ertica, la voluptuosidad, la pasin. Cecilia
se describe como una femme fatale que es capaz de destruir al hombre, devorarlo. El
personaje de la mulata tiene caractersticas romnticas por excelencia, ya que representa el
arquetipo de la mujer perniciosa y carnal que conduce al hombre a la perdicin. Sin embargo,
la belleza de Cecilia es la causa de la perdicin no slo del hombre, sino tambin de ella
misma.
Siendo muy hermosa, Cecilia tiene muchos pretendientes entre los hombres blancos,
sin embargo, es un mero juguete sexual para ellos. En la novela se sostiene que la condicin
natural de la mulata es ser una concubina. Las mulatas estn predestinadas a ser concubinas
de los hombres blancos. (C. Villaverde: 2008, 598). Las mulatas servan para satisfacer la
necesidad sexual del hombre, mientras que las blancas servan para casarse. La mujer mulata
era algo prohibido y por eso muy deseado por parte de los blancos. Segn el cdigo moral de
aquel entonces, la mayor virtud de una mujer blanca era permanecer virgen hasta el
matrimonio. La virtud de las mulatas no importaba tanto. De ah el deseo de Josefa de que
Cecilia se mantenga pura. Quiere que su nieta se iguale a las mujeres blancas y que los dems
la traten como tal.

[S]u figura y su parecer son los que van a acabar conmigo antes de mucho tiempo. [...] Su
lindura me tiene loca y fuera de m. No vivo ni duermo por guardarla de los caballeritos blancos
que la persiguen como moscas a la miel. Me tiene sin sombra. (C. Villaverde: 2008, 339).
 32

Josefa no quiere que su nieta pierda la virginidad antes del matrimonio con un hombre
de la raza superior. Segn la abuela, los hombres de color constituyen el mayor peligro para
Cecilia. Josefa narra una historia a su nieta para disuadirle de tener sexo prematrimonial. En
su narracin, la piel negra de un joven galn desconocido se asocia al diablo:

Yo te lo contar prosigui sea Chepa con calma, notando que produca el efecto deseado
su cuento de cuentos. Pues, seor, al llegar Narcisa a las Cinco esquinas del ngel, se le
apareci un joven muy galn que le pregunt a dnde iba a aquella hora de la noche. A ver un
baile contest la inocentona. Yo te llevar, repuso el joven; y cogindola por un brazo la sac
a la muralla. Aunque era muy escuro, repar Narcisa que segn iban andando el desconocido se
pona prieto, muy prieto, como un carbn; que los pelos de la cabeza se le enderezaban como
lesnas; que al rer asomaba unos dientes tamaos como de cochino jabal; que le nacan dos
cuernos en la frente; que le arrastraba un rabo peludo por el suelo; que echaba fuego por la boca
como un horno de hacer pan. Narcisa entonces dio un grito de horror y trat de zafarse, pero la
figura prieta le clav las uas en la garganta para que no gritara, y, cargando con ella, se subi a la
torre del ngel, que, segn habrs reparado, no tiene cruz, y desde all la arroj en un pozo
hondsimo que se abri y volvi a cerrarse tragndosela en un instante. Pues esto es, hija, lo que le
sucede a las nias que no hacen caso de los consejos de sus mayores. (C. Villaverde: 2008, 88).

Villaverde critica severamente la actitud hipcrita de los hombres blancos que se casan
con las mujeres blancas, puras e inmaculadas y al mismo tiempo manchan a las mulatas
teniendo relaciones ilcitas con ellas. Es un crculo vicioso. Las mulatas, movidas por el deseo
de convertirse en sus esposas y ascender, aceptan ser concubinas de los hombres blancos. Es
decir, aceptan una posicin inferior a pesar de su deseo de igualarse a la raza superior.
Ofrecen a los blancos lo que la mujer criolla no les puede dar. Las mulatas gozaban de
libertad a la hora de manifestar su sexualidad. Podan moverse libremente por la ciudad
y visitar fiestas y bailes de diversa ndole. Su libertad contrasta con las posibilidades
restringidas de las mujeres blancas. Nos servir de ejemplo una escena que nos transmite las
actividades inaceptables para las mujeres blancas:

A veces, tras las ponderaciones de las gracias de la mulata, podan orse voces de compasin,
pues tomndola por una joven de pura sangre, era natural que les chocase de verla all y que
creyese de bajos sentimientos a quien consenta en rozarse tan de cerca con la gente de color. (C.
Villaverde: 2008, 381).
 33

Todas las mulatas suean con un futuro mejor. Cecilia no es ninguna excepcin. Por
ejemplo, Nemesia, su mejor amiga, intenta seducir a Leonardo Gamboa por las mismas
razones que Cecilia:

Si no ha de ser para m, que no sea para ella tampoco. l es muy enamorado y le gustan mucho
las pardas. No es tan difcil la cosa como parece. Veamos si de una va hago dos mandados. Ella
(Cecilia) para Jos Dolores y l (Leonardo) para m. Se puede, se puede. (C. Villaverde: 2008,
249).

Sin embargo, a pesar del objetivo que une a todas las mulatas, Cecilia resulta ser
diferente. Se rebela y lucha contra la vida predestinada de todas las mulatas. Consciente de su
belleza privilegiada, se niega a ser mera concubina. Cueste lo que cueste, Cecilia est decidida
a conseguir el ascenso social. Representa la rebelin contra el destino, contra la sociedad que
la discrimina. Sin embargo, siguiendo el canon romntico, la protagonista tiene que terminar
derrotada. La sociedad la destruye. A lo largo de la novela pasa del optimismo al abatimiento.
Hay un contraste entre la tragedia que est viviendo su madre Charo y el xito inicial de
Cecilia. Son dos caras de la misma moneda. Mientras Charo est ingresada en el hospital,
Cecilia alcanza el xito teniendo relaciones ntimas con Leonardo. Sin embargo, a pesar del
xito inicial de Cecilia, al final queda abatida igual que su madre. La relacin interracial en la
sociedad racista no puede terminar bien. En la novela todas las relaciones interraciales
fracasan, lo que demuestra claramente el objetivo moralizador del autor: las razas no deben
mezclarse. A lo largo de la novela se afirma que los blancos son la raza superior y su unin
con la raza negra significara su degradacin:

Gracias, pues, debe Vd. dar a Dios de que no se le haya metido en la cabeza a su hijo de Vd.,
que parece ser testarudo y voluntarioso, el enredarse con una negrita. Eso s que sera una
desgracia para la familia. (C. Villaverde: 2008, 598).

En la novela aparece uno de los temas tpicamente romnticos: el amor incestuoso.

Ignorando que son medio hermanos, Cecilia y Leonardo se enamoran. La protagonista se
queda embarazada de su medio hermano, es decir, se consuma el incesto. Sin embargo,
Villaverde no denuncia el incesto como tal. El tema no es el incesto por el incesto. Villaverde
utiliza la relacin incestuosa entre Cecilia y Leonardo para demostrar los vicios de la sociedad
amoral. Denuncia la costumbre de mantener relaciones ilcitas que provocan el incesto, critica
 34

la costumbre de usar a las mulatas como objetos sexuales. Casi toda La Habana sabe que
Cecilia y Leonardo son medio hermanos, no obstante, la gente no hace nada para evitar la
relacin incestuosa.8
El amor de Leonardo hacia Cecilia es ms bien pasional que romntico. Con el
carcter pasional de los sentimientos de Leonardo, Villaverde pretende demostrar el carcter
de la relacin de los dos. Cecilia es capaz de provocar la pasin en el hombre blanco, pero no
el amor. La relacin entre los dos est basada en una fuerte atraccin sexual, una obsesin
enfermiza.
Cuando Leonardo abandona a Cecilia para casarse con Isabel, la obsesin de la
protagonista por Leonardo se convierte en la obsesin de vengarse de l:

No falt quien comunicara a Cecilia la nueva del prximo enlace de su amante con Isabel
Ilincheta. Renunciamos a pintar el tumulto de pasiones que despert en el pecho de la orgullosa
y vengativa mulata. Baste decir que la oveja, de hecho, se transform en leona. (C. Villaverde:
2008, 636).

Para concluir este subcaptulo, a pesar de tener una posicin privilegiada por su piel
blanca, la protagonista Cecilia Valds sufre un complejo de inferioridad y siente la necesidad
de blanquearse casndose con un hombre blanco. Cecilia goza de una posicin privilegiada
y especial slo entre los suyos, o sea, entre los mulatos. Sin embargo, a pesar de considerarse
superior a los dems mulatos, se siente inferior a la raza blanca. Dicho sentimiento de
inferioridad frente a la raza blanca es la consecuencia de la discriminacin racial. La lite
blanca trata de distinguirse y apartarse de la gente de color sealando su superioridad. Crea
una lnea divisoria entre la raza superior y la inferior. No obstante, dicha lnea divisoria tiene
fisuras que se manifiestan a travs de las relaciones interraciales.
La discriminacin racial es slo una de las manifestaciones de la ausencia de los
valores morales de la sociedad. Otra manifestacin de la degradacin general de la sociedad
es la tolerancia de los pecados. Srvanos de ejemplo la relacin incestuosa entre Leonardo
y Cecilia. Villaverde critica la actitud aptica de la sociedad que no hace nada para evitar el
incesto.

8
El tema de la denuncia de la sociedad por no evitar la tragedia nos evoca la novela Crnica de una muerte
anunciada de Gabriel Garca Mrquez. All todo el pueblo sabe que los hermanos Vicario quieren matar a un
galn que ha deshonrado a su hermana, sin embargo, la gente no hace nada para evitar el crimen. No se critican
los hermanos, sino la sociedad, igual de culpable que los asesinos.
 35

3.3 Cecilia Valds vs. Isabel Ilincheta

En este subcaptulo vamos a analizar las diferencias entre las dos heronas. Villaverde
nos da una visin de dos mujeres totalmente distintas. En cuanto al aspecto fsico y el
comportamiento, Isabel es el polo opuesto de la mulata. Sin darse cuenta, Isabel entra en
conflicto con Cecilia por ser su rival de amor. No obstante, hay mucha diferencia entre las
dos relaciones. Mientras que la relacin entre Cecilia y Leonardo es pasional, la relacin entre
Isabel y Leonardo es ms bien social que amorosa. Es una relacin obligada por sus padres.
Villaverde usa a los personajes para representar a toda una colectividad. Es decir, la
novela tiene dos niveles: el nivel individual (los personajes representan a s mismos) y el nivel
colectivo. O los personajes o los ncleos familiares enteros sirven para manifestar los valores
y los problemas colectivos. La novela Cecilia Valds se convierte en un campo de batalla
donde se enfrentan los ideales defendidos por los tres ncleos familiares, es decir, la familia
Gamboa, la familia Ilincheta y la familia de Cecilia Valds. El enfrentamiento de los ideales
se superpone a la trama narrativa del tringulo amoroso.
Cecilia representa a los mestizos marginados de la sociedad colonial, es una de los
mulatos libres condenados a la marginacin. Isabel representa un ideal digno de imitar y de
seguir. Isabel es pura. Se ve muy idealizada. No es tan bella como Cecilia, sin embargo,
supera a la mulata en el carcter. A diferencia de Cecilia, Isabel tiene capacidad de
reflexionar, no se deja llevar por las pasiones y los impulsos. La mulata es poco instruida, se
ve marcada por la vida callejera. Isabel representa la estabilidad. Los sentimientos de Cecilia
se mueven entre el amor y el odio. Un pasaje en la novela transmite muy bien el carcter
ardiente de la mulata:

... cuando se asom la cara ms linda de mujer que quizs exista en aquel tiempo en la
Habana. A su vista, aunque los ojos de la mulata despedan rayos, y no de amor, sino de clera,
qued completamente subyugado Leonardo, y se olvid de Isabel. (C. Villaverde: 2008, 160).

Ya hemos afirmado que la apariencia de Isabel es muy diferente del aspecto fsico de
la mulata. El narrador describe a Isabel Ilincheta de la siguiente manera:

Era alta, bien formada, esbelta, y vesta elegantemente, conque siendo muy discreta y amable
est dicho que deba llamar la atencin de la gente culta. Hasta la suave palidez de su rostro, la
expresin lnguida de sus claros ojos y finos labios, contribua a hacer atractiva a una joven que,
 36

por otra parte, no tena nada de hermosa. Su encanto consista en su palabra y en sus modos. (C.
Villaverde: 2008, 232).

Isabel carece de voluptuosidad, su constitucin fsica es ms bien varonil. Tambin se

ocupa de asuntos masculinos:

No haba nada de redondez femenil, y, por supuesto, ni de voluptuosidad, ya lo hemos

indicado, en las formas de Isabel. Y la razn era obvia: el ejercicio a caballo, su diversin favorita
en el campo; el nadar frecuentemente en el ro de San Andrs y en el de San Juan de Contreras,
donde todos los aos pasaba la temporada de baos; las caminatas casi diarias en el cafetal de su
padre y en los de los vecinos, su exposicin frecuente a las intemperies por gusto y por razn de su
vida activa, haban robustecido y desarrollado su constitucin fsica al punto de hacerle perder las
formas suaves y redondas de las jvenes de su edad y estado. Para que nada faltase al aire varonil
y resuelto de su persona, debe aadirse que sombreaba su boca expresiva un bozo oscuro y sedoso,
al cual slo faltaba una tonsura frecuente para convertirse en bigote negro y poblado. (C.
Villaverde: 2008, 233).

Roberto Gonzlez Echevarra afirma que tanto Cecilia como Isabel manifiestan cierta
sexualidad, no obstante, cada una a su manera. Sostiene que la masculinidad de Isabel es igual
de atrayente que la femineidad de Cecilia:

sta (Cecilia) rebosa una sexualidad femenina convencional que se evidencia en su abundante
pelo, entre otras caractersticas; aqulla (Isabel) manifiesta una sexualidad subrayada por rasgos
masculinos, que la hacen atractiva slo mirada con cierta perversidad. La abundancia de pelo
y vello en una mujer es seductora si rechazamos los lugares comunes sobre la femineidad; la
masculinidad en una mujer es igualmente atrayente al margen de los convencionalismos sociales.
Ambos se supone son ndices de una ardiente y depravada sexualidad que promete deleites
prohibidos. (R. Gonzlez Echevarra: 2012, 132).

Adems de su sexualidad, otra cosa que las une es su condicin de vctimas. Isabel
tiene un final trgico, igual que Cecilia, porque la hacen entrar en el conflicto. No acta
activamente, sufre por las acciones de los dems. Sin darse cuenta, forma parte del tringulo
amoroso. Al final, las dos protagonistas acaban convertidas en prisioneras. Cecilia est
encerrada en la prisin por provocar el asesinato de su amante, mientras que Isabel se recluye
en el convento. No es casualidad el ingreso en el convento. De este modo Villaverde subraya
el carcter santo de Isabel. Aunque hemos afirmado que el motivo principal del
encarcelamiento de Cecilia es la muerte de su amante, la verdadera razn de su trgico final
 37

va ms all. Es la consecuencia del pecado de su madre Charo. El pecado de Charo, el hecho

de tener relaciones ilcitas con Cndido Gamboa, se refleja en su hija. Dicindolo de otra
manera, los pecados de los padres se transmiten a sus hijos.
Para concluir el presente subcaptulo, mediante las descripciones de las dos
protagonistas hemos descubierto que Cecilia e Isabel poseen caracteres distintos. Sus
caracteres opuestos se nos manifiestan a travs de la relacin que tienen con Leonardo.
Mientras que la relacin entre Cecilia y Leonardo est basada en la atraccin sexual, la
relacin entre Isabel y Leonardo es fra y distante.

3.4 Conclusin
Hemos llegado a la conclusin de que Cecilia es la vctima del conflicto poltico
y social que se expone a lo largo de la novela, es el reflejo dramtico de la sociedad corrupta,
dominada por los prejuicios raciales. Su destino trgico, provocado por la promiscuidad de los
hombres blancos, simboliza el destino trgico de la sociedad cubana, carente de los valores
morales. El sistema esclavista provoca la corrupcin de los valores del hombre blanco. Su
actuacin corrupta da origen a todos los conflictos en la historia que se ven reflejados en el
personaje de Cecilia. Es el smbolo de la nacin. En ella se sintetizan todos los problemas de
la poca. Representa la cultura cubana, producto de las mezclas culturales y sobre todo
raciales. Su importancia estriba en su actitud rebelde. No acepta su destino, quiere transgredir
las normas. Se niega a actuar de la forma impuesta por la sociedad.
Villaverde admira su belleza, no obstante, no tanto su carcter. Resalta el carcter
reservado de Isabel para sealar el comportamiento errneo de la mulata. La mulata es la
perdicin del hombre blanco, de ah que el autor critique las relaciones interraciales.
 38

4 La familia Gamboa

4.1 Introduccin
En este captulo vamos a centrarnos en la familia Gamboa. Como ya hemos afirmado
en el captulo anterior, los ncleos familiares sirven para representar los valores colectivos.
Todos los personajes de la novela tienen la funcin de portavoz de un determinado grupo
social. En el caso concreto de la familia Gamboa, se trata de la familia de clase alta de la
sociedad. Su estilo de vida refleja el estilo de vida de la lite social de aquel entonces. La
familia representa un entorno social que se opone de manera diferente a las dos protagonistas.
En el caso de Cecilia, la familia Gamboa, representando la lite social, la discrimina y trata de
excluirla de la sociedad, apartarla lo ms lejos posible. Isabel, a pesar de estar integrada en
dicha lite, se enfrenta con ella por sus ideas sobre el tratamiento de los negros.9 En el
captulo dedicado a los contrastes sociales y raciales hemos afirmado que a travs de los
Gamboa se nos da a conocer una actitud muy cruel de los amos hacia los esclavos.

9
Isabel Ilincheta simboliza el ideal de una relacin amo-esclavo. Sus ideas acerca de la esclavitud se analizarn
en el captulo dedicado a la familia Ilincheta.
 39

En el mismo captulo hemos analizado desde el punto de vista histrico-social el

conflicto existente entre los criollos y los peninsulares.10 Pretendemos volver a debatir este
tema en el presente captulo, sin embargo, sta vez queremos analizarlo enfocndonos en la
familia Gamboa. Vamos a prestar nuestra atencin a la relacin entre don Cndido y su hijo
Leonardo, ya que refleja dicho conflicto.

4.2 El conflicto entre criollos y peninsulares visto a travs de

la familia Gamboa
La familia Gamboa representa a la gran familia cubana de la clase alta, son
aristcratas. La familia est formada por don Cndido, doa Rosa y sus hijos Leonardo,
Adela, Carmen y Antonia. Las hermanas desempean un papel meramente secundario en la
historia.
Primero vamos a centrarnos en Cndido Gamboa, el padre legtimo de la mulata
Cecilia. La descripcin de Cndido, que subraya su carcter firme, como si contrastara con la
descripcin sensual de su hija. En la pgina 31 del presente trabajo se describe la ausencia de
la firmeza de carcter en Cecilia, mientras que su padre la tiene. La diferencia resulta obvia:

[U]n caballero de hasta cincuenta aos de edad, alto, robusto, entrecano, nariz grande aguilea,
boca pequea, los ojos pardos y vivos, la color del rostro rubicunda, la cabeza redonda por detrs;
signos estos caractersticos de pasiones fuertes y firmeza de carcter. (C. Villaverde: 2008, 125).

Don Cndido est descrito como un espaol peninsular, testarudo, de carcter seco,
agrio y engaador. Engaa no slo a su esposa criolla, sino tambin a su amante mulata. La
relacin entre Cndido y las dos mujeres simboliza la relacin entre la metrpoli y la Colonia.
Teniendo en cuenta el gusto de Villaverde por los smbolos, podemos fcilmente deducir que
don Cndido simboliza Espaa. El gobierno espaol engaa a los criollos (doa Rosa
Gamboa, la esposa de don Cndido) y al mismo tiempo a los mestizos (Charo Alarcn, la
amante de don Cndido).

10
La minora blanca, que se hallaba en el punto ms alto de la escala social, estaba formada por los peninsulares
y los criollos, o sea, los blancos nacidos en el Nuevo Mundo. Haba muchas disensiones entre los dos grupos
sociales. El siguiente grupo en la escala social eran los mestizos. No teniendo tantos privilegios como la lite
blanca, aspiraban a conseguir el estatus de blancos por medio del desembolso de dinero. El dinero tena el poder
de borrar no slo las diferencias econmicas, sino tambin raciales. En el punto inferior de la escala social se
encontraban los negros que se dedicaban a trabajos en las instalaciones agrcolas, en las minas o trabajaban de
sirvientes en las casas de la lite blanca. (G. Vzquez; N. Martnez Daz: 1998, 127).
 40

Ahora vamos a dedicarnos al conflicto criollos vs. peninsulares. Vamos a aplicar la

teora de David Brading a la novela.11 Segn Brading, existe una dicotoma entre los
peninsulares, que se dedican al comercio y de este modo acumulan una gran fortuna, y los
criollos, cuya base econmica es la agricultura. Sin embargo, esta dicotoma parece estar
superada por la institucin de la familia. Los espaoles, movidos por la ambicin econmica,
llegan al Nuevo Mundo, donde se casan con las criollas. De este modo consiguen sus
instalaciones agrcolas y se convierten en los grandes terratenientes. La familia, representando
la relacin simbitica entre los peninsulares y los criollos, se convierte en una unidad
productiva de mxima importancia. Brading tambin afirma que es propio de los hijos criollos
malgastar el dinero acumulado por el padre espaol. (D. Brading: 1971, 104, 219, 209).
La novela parece reflejar la teora mencionada. Don Cndido, de origen andaluz, se
enriqueci con la trata de esclavos de frica:

Era el hombre de negocios, ms bien que de sociedad. Con escasa o ninguna cultura, haba
venido todava joven a Cuba de las serranas de Ronda, y hecho caudal a fuerza de industria y de
economa, especialmente de la buena fortuna que le haba soplado en la riesgosa trata de esclavos
de la costa de frica. (C. Villaverde: 2008, 170).

Despus del matrimonio con Rosa, gracias al cual consigui el ingenio La Tinaja, se
convirti en uno de los hombres ms importantes de La Habana:

Por hbito, antes que por ndole, era reservado y fro en el trato de su familia, tenindole de ella
alejado la naturaleza de sus primitivas ocupaciones y el afn de acumular dinero que se apoder de
su espritu, luego que contrajo matrimonio con una criolla rica, y de las ms encopetadas familias
de la Habana. (C. Villaverde: 2008, 170).

Yo aport al matrimonio unos doscientos mil pesos, que no es ni la cuarta parte de nuestro
caudal hoy da. el aumento, ese gran aumento, se debe a los afanes y economas de tu padre, quien
no era un pobrete tampco cuando se cas conmigo. (C. Villaverde: 2008, 186).

Un dilogo entre Rosa y Leonardo nos da a conocer la actitud malgastadora de ste.

Tambin resulta muy revelador en cuanto a la relacin entre el padre y el hijo. Leonardo
respeta slo a su madre. Segn Leonardo, la riqueza de don Cndido se debe al matrimonio
ventajoso con doa Rosa:

11
Brading se centra en Mxico, no obstante, aprovechamos su investigacin para entender mejor el contexto
histrico y social en Cuba.
 41

Eres injusto con tu padre. De quin es el dinero que t derrochas? Quin provee al lujo en
que vives? Quin trabaja para que t goces y te diviertas?
l trabaja, es verdad; l se industria y ahorra, no cabe duda ninguna, pero tendra ahora
tanto dinero si cuando se cas contigo hubieras sido una mujer pobre? A que no? (C. Villaverde:
2008, 186).

Ya hemos esbozado el conflicto entre don Cndido y su hijo. La relacin entre los dos
refleja la relacin entre los criollos y los peninsulares. Leonardo, un hijo criollo, se rebela
contra su padre espaol, ya que siente odio hacia los espaoles: Ellos se creen los amos del
pas, nos tratan con desprecio a nosotros los paisanos. (C.Villaverde: 2008, 185). No
obstante, su patriotismo es ms bien platnico. No entiende la poltica ni los objetivos de los
revolucionarios que luchan por la libertad de Cuba. Su desprecio por todo lo espaol se asocia
principalmente al hecho de que los militares espaoles se llevan las muchachas ms lindas.
O sea, se trata de sus intereses personales que no tienen nada que ver con los intereses de
Cuba.
Cuba vivi dos breves perodos de cierta libertad. Este sistema constitucional tuvo
lugar de 1808 a 1813 y de 1821 a 1823.12 En 1814 fue restaurado el absolutismo de Fernando
VII quien declar nulos y de ningn valor ni efecto los decretos y la Constitucin de Cdiz.
A los jvenes cubanos de la generacin de 1830 no le importan las restricciones por
parte de la metrpoli:

Pero ni aquellos peridicos, ni estos fogosos versos, mager que rebosando en ideas libres y
patriticas, bastaban a inspirar aquel sentimiento de patria y libertad que a veces impele a los
hombres hasta el propio sacrificio, que les pone la espada en la mano y los lanza a la conquista de
sus derechos. (C. Villaverde: 2008, 167).

No se poda hablar de la poltica. El gobierno espaol censur toda la prensa

y desaparecieron los peridicos libres. Los derechos del pueblo eran limitados. El narrador
critica la administracin colonial que es represiva e inepta. No deja que salgan las
aspiraciones intelectuales de la juventud. Las corta por medio de la censura. Hay toda una
serie de prohibiciones. La administracin es la culpable de la actitud aptica de la nueva
generacin. (C. Villaverde: 2008, 165).

12
De 1808 a 1813 rein Jos I, el hermano de Napolen. Durante su reinado tuvo lugar la guerra de la
Independencia. Aprovechando de la desestabilizacin del poder, en 1808 se inici el proceso de la emancipacin
de las colonias. De 1820 a 1823 el rgimen liberal volvi al poder.
 42

La actitud aptica de Leonardo representa la indiferencia de la mayora de los hombres

de la generacin de 1830. sta recibe dura crtica de Villaverde. Critica la indiferencia de los
que podran reformar la sociedad:

De la generacin que procuramos pintar ahora bajo el punto de vista poltico-moral, y de la que
eran muestra genuina Leonardo Gamboa y sus compaeros de estudios, debemos repetir que
alcanzaba nociones muy superficiales sobre la situacin de su patria en el mundo de las ideas y de
los principios. Para decirlo de una vez, su patriotismo era de carcter platnico, pues que no se
fundaba en el sentimiento del deber, ni en el conocimiento de los propios derechos como
ciudadano y como hombre libre. (C. Villaverde: 2008, 164-165).

A pesar de su indiferencia hacia la poltica, Leonardo critica al padre por traer negros
de frica. Parte de los conocimientos de las leyes segn las cuales son plagiarios todos
aquellos que roban hombres para venderlos (C. Villaverde: 2008, 187). Al principio, su
desacuerdo parece ser superficial, no tiene nada que ver con sus principios morales. Sin
embargo, al final est rotundamente convencido del mal que est cometiendo su padre, lo que
demuestran las palabras de Leonardo escritas en la pgina 19 del presente trabajo. Leonardo
denuncia la actuacin de su padre para apartarse de l y de todos los espaoles subrayando su
criollismo. Cndido simboliza todo lo que aborrece. Leonardo acta de manera totalmente
contraria y opuesta para distinguirse.
La relacin entre Cndido y su hijo es muy complicada. El padre se muestra
demasiado severo con su hijo. Su actitud dura y spera con Leonardo contrasta con la
debilidad de Rosa, la madre, que est descrita como una mujer afectuosa y consentidora.
Leonardo separa a los padres. Mientras que Cndido no est dispuesto a tolerar las locuras
y calaveradas de Leonardo, Rosa pasa por alto todas sus faltas y hasta le facilita la manera de
cometerlas dndole dinero. A espaldas de su marido, Rosa mima a su hijo Leonardo
comprndole regalos caros:

Gozar era, por aquel tiempo al menos, la suprema ley de su alma. Y es que su madre, porque le
quera demasiado, cualquiera creera que, lejos de regir sus desapoderados impulsos, pareca
complacerse en darles rienda suelta. (C. Villaverde: 2008, 183).

Segn sus compaeros de clase, Leonardo es el ms inconstante y voluble de los

hombres (C. Villaverde: 2008, 157). Su nica diversin son las mujeres y el juego. Antes
confiado en que a la muerte de sus padres sera bastante rico, no haca esfuerzo ninguno por
 43

saber, ni se apuraba por estudiar las lecciones de derecho. (C. Villaverde: 2008, 183). La
actitud negativa de Leonardo hacia los estudios se debe en gran parte a la opinin de su padre
sobre la inutilidad de la educacin. Como hombre ignorante y rudo (C. Villaverde: 2008,
170), don Cndido no prestaba atencin a la educacin de sus hijos:

No debemos forjarnos ilusiones. l (su hijo) no dar nunca mucho de s, por ms que uno se
afane y gaste dinero en sus estudios. Ah no hay cabeza sino para enamorar y correr la tuna. Eso se
conoce a tiro de ballesta. Pero necesita l tampoco de grandes conocimientos para hacer papel en
el mundo? Ca! No, seor. Fortuna, esto es, dinero te d Dios, hijo, que el saber poco te vale, reza
el proverbio castellano. Y dinero no ha de faltarle cuando yo muera. (C. Villaverde: 2008, 182).

Para Cndido, lo que importa es la riqueza. El oro es una de las fuerzas motrices ms
poderosas. En uno de los pasajes el narrador afirma que el oro purifica la sangre ms turbia
y cubre los mayores defectos, as fsicos como morales (C. Villaverde: 2008, 162). Esta es la
razn por la cual Cecilia quiere casarse con un hombre rico. Si fuera rica, se olvidara de su
origen. Cndido est igualmente convencido de que el dinero le asegurar su ttulo deseado
del Conde de Casa Gamboa y borrar su pasado lleno de faltas y pecados, es decir, borrar
a Cecilia. Quiere alejarla de Leonardo acusndola ante el alcalde de seduccin y distraccin
de Leonardo.
En definitiva, la rebelda de Leonardo es la consecuencia de la severidad del padre.
Cuanto ms Cndido se muestra spero con su hijo, tanto ms Leonardo siente la necesidad de
oponerse a l.13 Sin embargo, Leonardo no consigue distinguirse de su padre, puesto que la
historia se repite. Leonardo acaba cometiendo los mismos errores. Es un hombre bueno, pero
est viciado por la sociedad. No puede actuar de otra manera porque la sociedad es amoral. La
sociedad que no tiene nada que ver con la civilizacin y que est edificada en la esclavitud. La
sociedad impregnada de la esclavitud es la culpable de su actitud aptica y de sus vicios. Los
pecados del padre se proyectan en el hijo. Leonardo paga por los errores de Cndido. Por
ejemplo, Leonardo paga por tener una relacin incestuosa, originada por la promiscuidad del
padre.

13
La aspereza de Cndido contrasta con su nombre, ya que la palabra cndido significa inocente.
 44

4.3 La relacin incestuosa entre Leonardo y Cecilia

En este subcaptulo pretendemos analizar la relacin incestuosa entre Leonardo
y Cecilia. Dicha relacin es el efecto de la promiscuidad del padre. Tambin procuramos
demostrar que Villaverde critica a travs de sus personajes el comportamiento impulsivo
e irracional, una de las manifestaciones de la sociedad amoral y degradada.
Ya hemos hablado de la debilidad de Leonardo por las mujeres, especialmente por las
mulatas. Debido a su aficin por las mujeres de color, representadas por el personaje de
Cecilia, se convierte en el polo opuesto y ms tarde antagonista del mulato Jos Dolores
Pimienta. El mulato odia a Leonardo y a los blancos en general porque los hombres blancos
vienen a quitarles a los mulatos las mujeres de color. Sin embargo, la culpa la tienen las
mulatas. stas, deseando lograr el ascenso social, desprecian a los hombres de su propia raza:

Puede ser, se Uribe; pero, digo yo: no tienen los blancos bastante con las suyas? Por
qu han de venir a quitarnos las nuestras? Con qu derecho hacen ellos eso? Con el derecho de
los blancos? Quin les ha dado semejante derecho? Nadie. Desengese, se Uribe, si los
blancos se contentaran con las blancas, las pardas no miraran para los blancos. (C. Villaverde:
2008, 207).

Al final de la novela, Pimienta se convierte en instrumento de venganza de Cecilia. Sin

embargo, movido por los celos, mata a Leonardo en vez de Isabel. En realidad, Leonardo no
es vctima de Pimienta, sino de su propio padre. La muerte de Leonardo contrasta con el feliz
encuentro de Cecilia y Charo en el desenlace de la novela:

Persigui, pues, a la muchacha con verdadero encarnizamiento, y no le fue difcil hacer que la
condenaran como cmplice en el asesinato de Leonardo, a un ao de encierro en el hospital de
Paula. Por estos caminos llegaron a reconocerse y abrazarse la hija y la madre, habiendo sta
recobrado el juicio, como suelen los locos, pocos momentos antes de que su espritu abandonase la
msera envoltura humana. (C. Villaverde: 2008, 637).

Nemesia, la hermana de Pimienta, obra de manera similar que su hermano. Como est
enamorada de Leonardo, trata de evitar la relacin entre Leonardo y Cecilia. No obstante, no
le basta con ser amante. Quiere ser la nica, igual que Cecilia. Sin embargo, las dos piden
algo que Leonardo no les puede dar.
Nemesia y su hermano no son las nicas personas que intentan provocar la separacin
de la pareja central. Una serie de personajes tratan de evitar la relacin por intereses
 45

personales, ocultando la verdadera razn por la que la relacin no puede seguir adelante, es
decir, no quieren revelar el carcter incestuoso de la relacin. Cndido y Josefa saben el
secreto tambin, pero el padre de Leonardo lo oculta cuidadosamente por hipocresa. Hay que
decir que el afn de Cndido por ocultar las cosas resulta intil. La mayora de la ciudad sabe
que Cecilia y Leonardo son hermanos. Solamente la pareja curiosamente no se entera del
delito que estn cometiendo. Villaverde no denuncia el incesto, sino la sociedad que no hizo
nada para evitarlo.
Doa Rosa tampoco sabe nada del secreto de su marido. Como est convencida de que
Cndido tiene relaciones ilcitas con Cecilia, provoca el incesto apoyando la relacin entre su
hijo y Cecilia. As quiere quitar a Cecilia del lado de Cndido. Ayuda a su hijo a sacar
a Cecilia del convento donde fue encerrada por Cndido.
Para concluir este subcaptulo, vemos que los personajes se dejan llevar por sus
sentimientos e impulsos. No actan racionalmente. A Leonardo lo domina el instinto sexual,
mientras que Jos Dolores Pimienta, doa Rosa y Cecilia se dejan llevar por los celos.
Villaverde critica los instintos y resalta el papel de la razn. En el captulo anterior hemos
afirmado que Isabel es capaz de reflexionar y por eso contrasta con el resto de los personajes.

4.4 Conclusin
En este captulo hemos analizado el conflicto entre los criollos y los peninsulares por
medio de los miembros de la familia Gamboa. Hemos llegado a la conclusin de que la
tensin entre los dos grupos sociales se ve reflejada mediante la tensin entre don Cndido
y su hijo Leonardo. Como Leonardo es un criollo, siente la necesidad de oponerse
constantemente a su padre peninsular. La conducta de los dos se puede explicar a travs de la
rivalidad existente entre los criollos y los peninsulares.
Sin embargo, a pesar del deseo de Leonardo de distinguirse, acaba cometiendo los
mismos errores, ya que tanto el padre como el hijo forman parte de la sociedad amoral. Se ven
dominados por ella, no pueden actuar de otra manera. Hemos llegado a la conclusin de que
los pecados de los padres se proyectan en sus hijos, o sea, los hechos de Cndido
predestinaron el cruel final de su hijo. La muerte de Leonardo simboliza la culminacin de un
proceso de decadencia de la familia Gamboa, es decir, de toda la sociedad cubana, carente de
la moral y dominada por los instintos.
 46

5 La familia Ilincheta

5.1 Introduccin
Como hemos podido observar, Cirilo Villaverde usa los ncleos familiares para
representar determinados valores sociales. De la novela se desprende que la familia Ilincheta
se asocia a los valores positivos, simboliza el ideal utpico basado en la visin de la llamada
esclavitud justa. Sin embargo, estamos convencidos de que dichos conceptos contradictorios
se destruyen recprocamente. El sistema esclavista nunca puede ser justo.
La idea de la esclavitud justa que sostiene el autor se basa en la incorporacin del
negro a la familia criolla. Los esclavos seran considerados seres humanos y como tales
tendran derecho a ser tratados con dignidad, respeto y cario. Dicha visin utpica del autor
la vamos a demostrar analizando la ideologa de Isabel Ilincheta en el subcaptulo 5.2.
La familia Ilincheta contrasta con las dems familias criollas para las cuales los
esclavos son meros sacos de carbn (C. Villaverde: 2008, 273) que no sienten y sufren
como las personas. El ncleo familiar que representa una autntica inhumanidad a la hora de
tratar a los esclavos son los Gamboa. Dicha oposicin, o sea, la benignidad de los Ilincheta
 47

contra la crueldad de los Gamboa, se nos da a conocer principalmente a travs de las pginas
de la tercera parte de la novela.
Nuestra atencin se centrar en el personaje de Isabel Ilincheta, la hija mayor de D.
Toms, y la novia oficial de Leonardo Gamboa. La figura de Isabel es uno de los personajes
ms importantes de la novela, ya que desempea el papel del lter ego del autor y, como tal,
goza de mucho ms espacio en la historia que los dems miembros de su familia, cuyo papel
es meramente secundario.
En el captulo dedicado a Cecilia Valds hemos llegado a la conclusin de que Isabel
se opone a la protagonista mulata en cuanto al aspecto fsico. Sin embargo, Cecilia no es el
nico personaje con el que Isabel entra en conflicto. En el nivel ideolgico, Isabel est en
contraste con el mayoral D. Liborio, el capataz de los esclavos en La Tinaja. El mayoral
trabaja para los Gamboa, es el ejecutor de sus atrocidades.
Como el mismo ttulo del presente captulo indica, tambin vamos a desarrollar la
oposicin existente entre los miembros de la familia Ilincheta. Ms concretamente,
pretendemos analizar los contrastes entre Isabel y su hermana Rosa. Villaverde usa la figura
de Rosa para hacer resaltar el carcter opuesto de Isabel. Vamos a ver en qu consisten las
diferencias entre las dos hermanas.
La relacin de antagonismo entre los personajes subraya el carcter diferente de cada
uno de ellos. El personaje de Isabel es especial, ya que entra en conflicto con tres personajes
distintos, es decir, se utilizan tres personajes diferentes para demostrar su personalidad.
Como hemos observado, la novela Cecilia Valds est basada en la esttica del
contraste. A travs del contraste se consigue una gran tensin que provoca una verdadera
emocin esttica en el lector. Villaverde usa tanto los contrastes entre los personajes, objetos
y espacios diegticos, como los contrastes de organizacin. Sin embargo, a pesar de una
valoracin dicotmica de la realidad, la obra no resulta maniquea. Ya hemos visto que en el
mundo novelstico de Cirilo Villaverde no todo es blanco y negro. Sus personajes no se
dividen en buenos y malos. La mayora de ellos se caracterizan esencialmente por la
ambigedad. La figura de Isabel es la excepcin que confirma la regla, puesto que su carcter
es completamente positivo. Su tarea de portadora del ideal utpico requiere la perfeccin
moral.
Surge la pregunta por qu Cirilo Villaverde ha elegido a Isabel para desempear el
papel de su lter ego? Por qu no ha elegido a la protagonista Cecilia, cuyo origen humilde
y condicin mulata la hacen ms cercana al pueblo cubano que a una mujer blanca de la alta
 48

sociedad criolla? Por qu Isabel se rebela contra la esclavitud? Ella no sufre sus horrores. En
este captulo pretendemos responder a la pregunta formulada.

5.2 Isabel Ilincheta vs. D. Liborio y la familia Gamboa

La familia Ilincheta consta de D. Toms, la ta Juana, Isabel y Rosa. Despus de la
muerte de la madre de Isabel y Rosa, la familia se traslada al cafetal, espacio muy diferente
del ingenio azucarero propiedad de los Gamboa:

Isabel, su hermana Rosa, su ta doa Juana, su padre y criados llevaban una vida de paz y
quietud, lejos del bullicio de la ciudad, rodeados de olorosas flores, de los cafetos y naranjos
siempre verdes, de las airosas palmas, del clsico pltano, embebecidas con el canto perenne de las
aves y el susurro melanclico de la brisa en los campos de Cuba. (C. Villaverde: 2008, 234).

Aparece el tpico del locus amoenus. La familia vive en un lugar idlico. La paz y la
tranquilidad del lugar se reflejan en los miembros de la familia. Llevan una vida tranquila
y viven en total armona con el ambiente.
Los Ilincheta simbolizan una Cuba mejor, basada en la civilizacin y progreso. Sin
embargo, hay que aclarar que incluso en una Cuba mejor y civilizada se cuenta con la mano
de obra esclava importada de frica. Ya hemos dicho que en ningn punto de la obra se
rechaza la esclavitud. Villaverde no denuncia la esclavitud, sino la trata ilegal de negros y el
hecho de que son tratados como animales, objetos y bultos (C. Villaverde: 2008, 267). Para
entender plenamente la bondad de los Ilincheta hay que pararse en el comportamiento
inhumano de los Gamboa. Partiendo de la esttica del contraste, Villaverde usa los horrores
realizados por los Gamboa para resaltar la bondad de los Ilincheta.
Rosa Gamboa pone al mismo nivel a los negros y el aceite trado de Espaa, mientras
que Don Cndido insiste en la condicin animal de los esclavos:

Yo me hago los sesos agua y no atino a comprender por qu se ha de oponer Inglaterra a que
nosotros traigamos salvajes de Guinea. Por qu no se opone tambin a que se traiga de Espaa
aceite, pasas y vino? Pues halla ms humanitario traer salvajes para convertirlos en cristianos
y hombres que vinos y esas cosas que slo sirven para satisfacer la gula y los vicios. (C.
Villaverde: 2008, 269-270).
 49

Y dale con creer que los fardos de frica tienen alma y que son ngeles. Esas son
blasfemias, Rosa la interrumpi el marido con brusquedad. Pues de ah nace el error de ciertas
gentes... Cuando el mundo se persuada que los negros son animales y no hombres, entonces
acabar uno de los motivos que alegan los ingleses para perseguir la trata de frica. Cosa
semejante ocurre en Espaa con el tabaco: prohben su trfico, y los que viven de eso, cuando se
ven apurados por los carabineros sueltan la carga y escapan con el pellejo y el caballo. Crees t
que el tabaco tiene alma? Hazte cuenta que no hay diferencia entre un tercio y un negro, al menos
en cuanto a sentir. (C. Villaverde: 2008, 273-274).

Como hemos podido observar, la mayor diferencia entre los Gamboa y los Ilincheta
estriba en su actitud hacia los esclavos. Mientras que los amos de La Tinaja los tratan
inhumanamente a los negros, los Ilincheta se oponen rotundamente al castigo corporal de los
esclavos: [...] y yo no quiero que se levante el ltigo para nadie, lo oyes, Pedro? Que no
suene el ltigo en mi ausencia. (C. Villaverde: 2008, 400). Incluso les consideran seres
humanos racionales. Isabel dice a uno de sus esclavos: Bueno, confo en ti, Pedro. Es un
gran descanso para nosotros, cuando salimos, dejar el cuidado de la casa y de la finca a un
hombre tan racional y honrado como t. (C. Villaverde: 2008, 399).
Ha llamado nuestra atencin un detalle que seala la diferencia en el trato de los
esclavos entre las dos familias. Por un lado, los Ilincheta tratan de usted a los esclavos, puesto
que es ms modesto. Utilizar la cortesa en el trato con los negros significa reconocer el valor
que tienen como personas y as desmentir su condicin animal:

Es ya una costumbre en m el tratar de V. a todo el mundo. Aun con mis propios esclavos, si
son viejos sobre todo, se me escapa el decir V. A pap le sucede lo mismo frecuentemente.
El t es ms carioso.
Lo cree V. as? El V. es ms modesto. (C. Villaverde: 2008, 250).

Por otro lado, Rosa Gamboa trata de usted a los esclavos al reprenderlos. En este caso,
la cortesa tiene cierto matiz irnico:

Al buen callar llaman Sancho, y por dolorosa experiencia de largos treinta aos de esclavitud,
saba bien Dionisio que deba guardar silencio desde el punto en que sus amos empezaban
a tratarle de V. Aquella era seal segura de que suba la marea de la clera. (C. Villaverde: 2008,
265).
 50

Por su filantropa, cualidades morales y compasin de las desgracias de los negros, la

figura de Isabel est en contraste con el mayoral D. Liborio. El captulo VI de la tercera parte
es muy revelador en cuanto al carcter maligno del mayoral. La brutalidad de D. Liborio se ve
subrayada por el hecho de que usa a los perros para cazar a los esclavos. El uso de los perros,
normalmente destinados a la caza de los animales, seala la condicin animal de los esclavos:
[...] los perros son instrumentos de caza, pero no de animales, sino de hombres. (E. Lin
Avila: 2005, 154). Edgar Lin Avila dice al respecto:

[E]l mayoral, prototipo de malignidad, encargado de mandar y someter a los esclavos,

descubre que han regresado algunos de los que se haban fugado y comienza a castigarlos. Se trata
de la madrugada del da de pascua navidea. Villaverde ha sealado el hecho como si no tuviera
mayor relevancia, pero dado el carcter espiritual y religioso del acontecimiento, no deja de
sorprender el que se haya referido a este da celebratorio, puesto que para los esclavos no es ms
que otro da comn de trabajo forzado. (E. Lin Avila: 2005, 153, 154).

Ahora vamos a centrarnos en los prrafos donde se manifiesta la humanidad y bondad

de Isabel Ilincheta.
En el captulo V de la tercera parte, Isabel presencia en La Tinaja el sufrimiento de un
esclavo, fatalmente mordido por perros:

Su arrepentimiento de haber concurrido a aquel lugar no poda compararse sino con el dolor
que experimentaron, singularmente la piadosa Isabel, cuando se desengaaron que no podan hacer
nada en alivio de esta otra vctima de la tirana civil en su desventurada patria. (C. Villaverde:
2008, 465).

Otro prrafo es an ms explcito. Rosa tiene miedo de que Isabel rompa con su hijo
Leonardo, creyendo que a sus padres les causa placer castigar a los negros. Sin embargo, hay
que aclarar que la preocupacin de Rosa no tiene nada que ver con su conviccin interna. Su
rechazo repentino a los castigos corporales es ms bien disimulado. Se opone a los castigos
sin estar interiormente convencida de su maldad, ya que le preocupa la opinin de los dems:

[Q]u dira Isabelita si ha despertado? Por fuerza que ha de haber despertado. Deben orse los
cuerazos en el muelle de Tablas. Resuenan en mis odos como caonazos. Vea V.; y esa muchacha
que es tan delicada, tan enemiga de los castigos. No ser mucho que de esta hecha rompa con tu
hijo, creyendo que sus padres son dos verdugos y que l le ha bebido los vientos. Lo sentira por ti
que ests tan empeado en que se casen. (C. Villaverde: 2008, 472-473).
 51

En las ltimas pginas del captulo VI hay unos prrafos muy reveladores en cuanto
a la ideologa de Isabel. Son muy importantes, puesto que por medio del flujo de
pensamientos de Isabel se nos da a conocer el mayor problema de aquel entonces y, al mismo
tiempo el tema central de la novela: el trastorno de ideas y la perversidad de una sociedad
impregnada de esclavitud. El extracto es demasiado largo, pero consideramos necesario
mantener la extensin original del texto para no privar al lector de las reflexiones de Isabel:

En todo son extremadas las mujeres de la ndole de Isabel: o aman, o aborrecen; las medias
tintas de sus pasiones se quedan para casos raros. En las pocas horas de su estada en el ingenio,
haba podido observar cosas que, aunque odas antes, no las crey nunca reales y verdaderas. Vio,
con sus ojos, que all reinaba un estado permanente de guerra, guerra sangrienta, cruel, implacable,
del negro contra el blanco, del amo contra el esclavo. Vio que el ltigo estaba siempre suspendido
sobre la cabeza de ste como el solo argumento y el solo estmulo para hacerle trabajar
y someterle a los horrores de la esclavitud. Vio que se aplicaban castigos injustos y atroces por
toda cosa y a todas horas, que jams la averiguacin del tanto de la culpa preceda a la aplicacin
de la pena; y que a menudo se aplicaban dos y tres penas diferentes por una misma falta o delito;
que el trato era inicuo, sin motivo que le aplacara ni freno que le moderase; que apelaba el esclavo
a la fuga o al suicidio en horca como el nico medio para librarse de un mal que no tena cura ni
intermitencia. He aqu la sntesis de la vida en el ingenio, segn se ofreci a los ojos del alma de
Isabel, en toda su desnudez.
Pero nada de esto era lo peor; lo peor, en opinin de Isabel, era la extraa apata, la
impasibilidad, la inhumana indiferencia con que amos o no miraban los sufrimientos, las
enfermedades y aun la muerte de los esclavos. Como si a nadie importara su vida bajo ningn
concepto. Como si no fuera nunca el propsito de los amos corregir y reformar a los esclavos, sino
meramente el deseo de satisfacer una venganza. Como si el negro fuese malvado por negro y no
por esclavo. Como si tratado como bestia se extraara que se portara a veces como fiera.
Cul poda ser la causa original de un estado de cosas tan opuesto a todo sentimiento de
justicia y moralidad? Tendra el hbito o la educacin fuerza bastante para sofocar en el corazn,
sobre todo de la mujer, el sentimiento de la piedad? La costumbre de presenciar actos crueles
sera capaz de encallecer la sensibilidad natural del hombre y de la mujer ilustrada y cristiana?
Tena algo que ver en el asunto la antipata instintiva de raza? No estaba en el inters del amo la
conservacin o la prolongacin de la vida del esclavo, capital viviente? S lo estaba, a no quedar
gnero de duda; pero eso tena de perversa la esclavitud, que poco a poco e insensiblemente
infiltraba su veneno en el alma de los amos, trastornaba todas sus ideas de lo justo y de lo injusto,
converta al hombre en un ser todo iracundia y soberbia, destruyendo de rechazo la parte ms bella
de la segunda naturaleza de la mujer: la caridad. (C. Villaverde: 2008, 478-479).
 52

Al darnos cuenta de que el valor del esclavo consiste en estar considerado un capital
viviente para toda la sociedad esclavista, seremos capaces de comprender por qu incluso los
intelectuales, entre ellos Villaverde, se niegan a abolir la esclavitud. Sin embargo, del
fragmento se desprende que Villaverde se da cuenta de las consecuencias destructivas del
sistema esclavista entero y no slo de sus ciertos aspectos, como, por ejemplo, los castigos
corporales. Esta idea contrasta con la idea general que se desprende de la novela, basada en la
visin de la esclavitud justa.
Las preguntas retricas en el fragmento nos transmiten el carcter pensativo de Isabel.
Reflexiona sobre las condiciones penosas de los esclavos y es la nica que se da cuenta de las
consecuencias horrorosas de la esclavitud.
Isabel puede enfrentarse al problema de la esclavitud no slo por su carcter, sino
tambin por su posicin social. Como forma parte de la lite criolla, es capaz de cambiar las
cosas. Sin embargo, su poder no consiste slo en su posicin social, sino tambin en su
capacidad de pensar y en su compasin. Isabel es un personaje rebelde. Se rebela contra lo
establecido, contra la sociedad amoral. A pesar de formar parte de la lite, se opone a su
comportamiento reprochable. Su rebelin no tiene una dimensin personal, sino social. Se
rebela por los dems, acta a beneficio de los esclavos. No busca ningn provecho personal.
La dimensin social de la rebelin de Isabel contrasta con la dimensin personal de la
rebelin de Cecilia Valds de la que hemos hablado en el captulo dedicado a la mulata.
Cecilia, a la hora de rebelarse, no piensa en los dems mulatos marginados y discriminados.
Se niega a aceptar la vida que le toca. Aunque su problema tiene una dimensin social, ella lo
hace por inters personal. Dicindolo de otra manera, Isabel se rebela para que los esclavos
tengan una vida mejor, mientras que Cecilia se rebela para tener ella misma una vida mejor.

5.3 Isabel vs. Rosa

Rosa, la hermana menor de Isabel, es el segundo personaje ms importante de la
familia. A primera vista puede parecer que su papel en la historia es meramente secundario,
no obstante, su funcin adquiere mayor importancia al final de la novela.
En la Introduccin hemos afirmado que la figura de Rosa complementa a Isabel. El
carcter enrgico y travieso de la hermana menor subraya el carcter reservado y fro de
Isabel.
 53

En muchas ocasiones se dan a conocer las diferencias entre ellas. Por ejemplo, en el
captulo III de la tercera parte se nota la diferencia entre el carcter aventurero de Rosa y el
temerario de Isabel. En el fragmento que sigue se manifiesta la compasin de Isabel con todos
los seres vivos. A veces, su amor hacia los dems hasta parece exagerado y llevado al
extremo:

Cedi ella con visible repugnancia, y como para no tomar parte directa en el martirio, segn
dijo, de los caballos, entreg los cordones del de la pluma a su hermana Rosa y cerr los ojos
mientras dur la bajada.
No deseaba sta cosa mejor. Joven y viva de carcter, amaba el peligro y se pereca por
manejar, fueran las que fuesen las fatigas que experimentasen las caballeras en transportarla por
aquellos derrocaderos, como al nio en su cuna de viento. (C. Villaverde: 2008, 427).

En el captulo IV de la tercera parte tiene lugar la cena en La Tinaja durante la cual el

cura simpatiza con Isabel por su perfeccin moral, lo que an ms subraya el carcter santo de
sta. Rosa, cuya energa capta la atencin de los hombres presentes, contrasta con la hermana
por su viveza:

Crea que todas las mujeres se enamoraban de l, y desde su puesto en la mesa le lanzaba
miradas a hurtadillas a Rosa Ilincheta, cuya graciosa figura, viveza y fogocidad de carcter
sobraban para volverle el juicio a hombre de ms seso que l. El cura simpatiz desde luego con
Isabel, que en todas sus palabras y acciones revelaba las altas prendas de su espritu. (C.
Villaverde: 2008, 442).

La viveza de Rosa atrae a todos los hombres. Es una mujer divertida y habladora,
mientras que Isabel es callada y pensativa:

Las seoras apoyadas de espaldas en la barandilla, y los caballeros pendientes de los labios de
Rosa Ilincheta que, en pocas palabras, llenas de gracia y grfica expresin, describa los pequeos
incidentes del viaje, su mal manejo parte del camino, y sus propias impresiones. Leonardo se
sonrea, Cocco aplauda, Mateu el mdico haca piruetas de gusto, y Meneses se mantena serio de
celos, porque crecan con esto los admiradores de su linda amante. Adela e Isabel, dadas las
manos, escuchaban y callaban. (C. Villaverde: 2008, 450).

A pesar de su carcter diferente, las dos se rigen por los mismos principios ticos
y morales, por eso Rosa es la persona ideal para convertirse en la continuadora de la ideologa
de su hermana despus de su enclaustramiento. Rosa se casa con Diego Meneses, uno de los
 54

amigos de Leonardo Gamboa, y se trasladan al campo para ocuparse del cafetal La Luz:
Casada Rosa con Diego Meneses, se esforz en reemplazar a la hermana mayor en el cario
del padre y de la ta, yendo a morar con ellos en el edn de Alquzar. (C. Villaverde: 2008,
638).
El matrimonio de Rosa Ilincheta y Diego Meneses no es casual. En muchas ocasiones
Diego demuestra su superioridad moral e intelectual frente a su amigo Leonardo. Una
conversacin entre Diego y Leonardo sobre Isabel nos servir de ejemplo:

Es mucha mujer sa, amigo.

No te lo deca yo?, contestaba ste satisfecho.
Vale un Per. No se ven muchas como ella por ah.
Quieres cambiar? La cambio pelo a pelo por Rosa. Vamos.
No te burles, compadre, contestaba Diego serio. Que reconozca en Isabel prendas raras,
dignas de encomio, no quiere decir que me guste ms que otras mujeres, ni que est prendado de
ella. Pero la verdad es que cada vez me convenzo ms de que t no te la mereces. (C. Villaverde:
2008, 411-412).

La superioridad moral de Diego se une con los principios ticos y morales de Rosa. Se
convierten en una pareja adecuada para poner en prctica la idea de la esclavitud justa. Al
final de la novela se nos ofrece un ideal utpico: los criollos Diego y Rosa, ubicados en el
ambiente buclico del cafetal La Luz, van a crear junto con los esclavos una gran familia
feliz. Isabel nunca podra hacerlo al lado de Leonardo, indiferente ante las crueldades del
sistema esclavista. La propia Isabel se da cuenta de la imposibilidad de realizar su visin al
lado de su novio: Por qu quiero yo a Leonardo? Qu hay de comn entre mis ideas y las
suyas? (C. Villaverde: 2008, 479-480).
Roberto Gonzlez Echevarra afirma que la unin entre Isabel y Leonardo significara
una especie de reduplicacin, de endogamia, de la fusin de lo mismo con lo mismo, con
todo lo que semejante unin amenaza. [...] El asesinato de Leonardo impide esta unificacin,
como si algo ancestral se opusiera a ella. La sociedad criolla no va a reproducirse
triunfantemente mediante el matrimonio de estos dos vstagos unidos y separados por fuerzas
primitivas superiores a ellos... (R. Gonzlez Echevarra: 2012, 132).
Consideramos errnea la opinin de Gonzlez Echevarra, puesto que el matrimonio
de Rosa y Diego supone el mismo problema. En el caso de estos personajes, su unin
significa el triunfo de la sociedad criolla, pero esta vez basada en los principios morales.
 55

5.4 Conclusin
Hemos procurado sealar la funcin ideolgica del personaje de Isabel Ilincheta. Su
papel resulta obvio al analizar el contenido de sus dilogos, de los que se desprende la crtica
al sistema esclavista de aquel entonces. Sin embargo, hemos llegado a la conclusin de que,
a pesar de su papel de la portadora de las ideas avanzadas, Isabel nunca ha sido destinada
a ponerlas en prctica. Ha sido Leonardo quien le ha quitado esta posibilidad. Los dos nunca
podran constituir aquel ncleo familiar por medio del cual Villaverde suele transmitir los
valores colectivos, puesto que les falta la unidad ideolgica. El matrimonio de Rosa y Diego
representa dicha unidad. Su familia va a reflejar los valores de una nueva sociedad, basada en
la esclavitud justa.
 56

6 Contrastes espaciales

6.1 Introduccin
En este captulo procuramos analizar los contrastes espaciales. Hay un conflicto entre
los diferentes espacios en la novela, con lo que se transmite al lector la visin conflictiva del
autor de la realidad. Analizando los espacios diegticos pretendemos demostrar su funcin
expresiva y caracterizadora.
El espacio narrativo tiene una importancia primordial en Cecilia Valds. No es el mero
soporte de la accin. Su cometido va ms all. Segn Antonio Garrido Domnguez, los
autores romnticos y realistas usan el espacio para reflejar el estado de nimo del personaje.
(A. Garrido Domnguez: 2007, 211). Cirilo Villaverde no es ninguna excepcin, ya que sigue
el canon de las dos corrientes literarias mencionadas.
El espacio y el personaje se ven entrelazados, ya que el ambiente caracteriza al
personaje. El espacio sirve como metfora del personaje y de la colectividad social/racial que
ste representa. Tambin est ligado a la situacin que el personaje est viviendo, el ambiente
lo determina.
 57

La descripcin detallada del espacio la hace el narrador omnisciente casi siempre al

principio del captulo, as que el espacio sirve para enmarcar los acontecimientos ocurridos
ms tarde. Se trata de la anticipacin narrativa por excelencia. La posicin de la descripcin al
principio del captulo evita la ruptura en el discurso, as que la narracin no carece de
coherencia. La minuciosidad descriptiva del autor provoca la lentitud de la novela porque
retarda la accin.
El detallismo hace verosmil el texto. Gracias a los detalles el lector puede imaginarse
muy bien el espacio, tanto La Habana, donde se desarrolla la mayor parte del argumento,
como el campo, donde transcurre la tercera parte de la novela.14 Para conseguir verosimilitud
en su historia (de la que nos trata de convencer constantemente)15, Villaverde usa los nombres
toponmicos reales:

El callejn de San Juan de Dios se compone de dos cuadras solamente, cerrado por un extremo
en las paredes del convento de Santa Catalina y por el otro en las casas de la calle de la Habana. El
hospital de San Juan de Dios, que le da nombre, y que por sus altas y cuadradas ventanas siempre
deja salir el vaho caliente de los enfermos, ocupa todo un lado de la segunda cuadra, y los otros
tres casitas pequeas de tejas coloradas y un solo piso, el de las ltimas en particular ms alto que
el nivel de la calle, con uno y dos escalones de piedra a la puerta. Las de mejor apariencia de ellas
eran las de la primera cuadra, entrando de la calle de Compostela. Eran todas de un mismo tamao,
poco ms o menos, de una sola ventana y puerta, sta de cedro con clavos de cabeza grande,
pintadas de color de ladrillo; aqullas, o de espejo o volada y de balastres de madera gruesa. El
piso de la calle se hallaba en su estado primitivo y natural, pedregoso y sin banquetas. (C.
Villaverde: 2008, 62-63).

Ya hemos mencionado dos espacios narrativos en la novela, es decir, la ciudad y el

campo. Dentro del mbito urbano, el barrio de la Loma del ngel, la casa de Cecilia Valds,
de Nemesia, de Mercedes Ayala y la sastrera del seor Uribe representan el mundo de los
mulatos marginados; la casa de la familia Gamboa, la Capitana General y la Sociedad
Filarmnica estn ligados al poder de la lite blanca; el Colegio Seminario San Carlos
representa el mundo intelectual de aquel entonces. Dentro del mbito rural, el ingenio La
Tinaja refleja el mundo de los esclavos oprimidos, mientras que el cafetal La Luz es un locus
amoenus que simboliza la relacin ideal amo/esclavo. (P. Barreda Toms: 1976, 143).

14
Cecilia Valds consta de un total de 45 captulos, agrupados en cuatro partes.
15
Villaverde escribe varias veces en el texto que la historia es real: Habr comprendido ya el discreto lector,
que la Virgencita de bronce, de las anteriores pginas no es otra que Cecilia Valds, la misma jovenzuela
andariega que procuramos darle a conocer al principio de esta verdica historia. (C. Villaverde: 2008, 108). El
autor tambin afirma que el personaje de Cecilia est inspirado en una joven mulata real.
 58

Cecilia Valds no nos ofrece la dicotoma ciudad/campo, tpica de la literatura realista.

(M. Bal: 1985, 251-252). Aqu el mal no es el producto del ambiente, sino de la sociedad. La
barbarie puede hallarse tanto en la ciudad como en el campo. Es decir, toda la sociedad de
aquella poca era conflictiva. Pedro Barreda Toms afirma al respecto:

El primer contraste que aqu se nos podra ofrecer es el de la ciudad y el campo que, sin
embargo, hay que destacar por no ser conflictivo en realidad, ya que dichos mbitos no se nos dan
como unidad monoltica. Cada uno de ellos tiene diversos segmentos; no son, en su totalidad, el
soporte de la cultura y de la libertad o el de la barbarie y de la opresin poltica. Lo cual prueba de
nuevo que para el narrador el mal y la ignorancia o el bien y la sabidura no dependen del medio
geogrfico, sino que son productos del medio social, de los hombres. (P. Barreda Toms: 1976,
143).

A continuacin vamos a analizar los contrastes espaciales dividindolos en dos

grupos: los contrastes dentro del mbito rural y los contrastes dentro del mbito urbano.

6.2 Polaridad urbana

Primero vamos a centrarnos en los contrastes espaciales dentro del mbito de La
Habana. Villaverde nos da una visin compleja de la sociedad cubana decimonnica a travs
de la descripcin de la ciudad, en la cual conviven diferentes razas (blancos, mestizos,
negros), diferentes clases sociales (la plutocracia, la clase media y los esclavos) y diferentes
nacionalidades (criollos, peninsulares, africanos).
Las razas y las clases sociales no se encontraban rgidamente separadas. La actitud de
los blancos hacia los mulatos era muy ambigua. Por un lado, la lite blanca discriminaba a los
mestizos, los consideraba una raza inferior, por el otro, los hombres blancos galanteaban a las
mulatas sensuales y las admiraban por su belleza. Es decir, su inferioridad no les impeda
tener relaciones ilcitas con ellas. De ejemplo puede servirnos la relacin entre Leonardo
Gamboa y Cecilia Valds. Leonardo quiere poseerla, no obstante, no quiere casarse con ella.
(C. Villaverde: 2008, 415).
 59

6.2.1 Los bailes de cuna vs. los bailes de la Sociedad Filarmnica

Hemos afirmado que las razas solan mezclarse a pesar de la lnea divisoria que las
separaba. En la novela hay varios espacios donde se mezclan las dos razas. Nos referimos
sobre todo a los llamados bailes de cuna que contrastan con los bailes de la Sociedad
Filarmnica. Detengmonos en la descripcin de los llamados bailes de cuna:

El baile, conocidamente, era uno de los que, sin que sepamos su origen, llamaban cuna en la
Habana. Slo sabemos que se daban en tiempo de ferias, que en ellos tenan entrada franca los
individuos de ambos sexos de la clase de color, sin que se le negase tampoco a los jvenes blancos
que solan honrarlos con su presencia. (C. Villaverde: 2008, 94-95).

Los bailes de cuna tenan lugar en la casa de la mulata Mercedes Ayala que facilitaba
el comercio sexual entre los blancos y las mulatas. (P. Barreda Toms: 1976, 137-138). En
uno de los bailes se encuentran los dos protagonistas. Los bailes simbolizan la sensualidad
y libertad de las mulatas, cuyo comportamiento est en contraste con el de las mujeres blancas
que viven encerradas en sus residencias bajo el control de sus padres.
Ya hemos afirmado que Villaverde rechaza las relaciones interraciales. Como los
bailes posibilitan al hombre blanco tener relaciones sexuales con las mulatas, provocan su
perdicin. Manteniendo relaciones ilcitas corren el riesgo de perder su posicin social
privilegiada. Sin embargo, las relaciones sexuales intertnicas en general causan la perdicin
no slo del hombre, sino tambin de la mujer involucrada. En la novela se describen varias
relaciones intertnicas (Leonardo/Cecilia, Cndido/Charo, Mara de Regla/el carpintero
vizcano de La Tinaja) que traen fatales consecuencias para los involucrados. Tales efectos se
deben al hecho de que ninguna de las relaciones mencionadas se basa en el amor, sino que
estn basadas en el inters personal. Por ejemplo, Cecilia est con Leonardo para ascender en
la escala social; Cndido es infiel a su esposa con Charo por la mera atraccin fsica; la
esclava Mara de Regla es infiel a Dionisio con el carpintero vizcano porque cree que ste le
cumplir la palabra de libertarla.
Los bailes de la clase baja no tienen lugar en una residencia ostentosa como en el caso
de los blancos. El espacio donde se celebran los bailes de cuna, refleja la posicin de los
mulatos en la sociedad cubana. En la novela se dice al respecto: La casa donde tena efecto
ofreca ruin apariencia, no ya por su fachada gacha y sucia como por el sitio en que se
hallaba... (C. Villaverde: 2008, 93).
 60

Los hombres blancos suelen acudir a los bailes de cuna para entregarse a la
promiscuidad desenfrenada:

No escaseaban tampoco los jvenes criollos de familias decentes y acomodadas, los cuales sin
empacho rozaban con la gente de color y tomaban parte en su diversin ms caracterstica, unos
por mera aficin, otros movidos por motivos de menos puro origen. (C. Villaverde: 2008, 96).

Los bailes de cuna contrastan con los bailes de la Sociedad Filarmnica, donde se
reunan personajes importantes de la poca. El narrador afirma que entre los invitados estaban
tambin personas reales. Por ejemplo, los escritores Ricardo Palma y Esteban Echeverra. El
hecho de mezclar la ficcin literaria con la realidad histrica da un aire de verdad a la
narracin:

Aquella noche el teatro de la elegancia habanera sent sus reales en la Sociedad Filarmnica.
Brillaron all con todo su esplendor el gusto y la finura de las seoras, lo mismo que el porte
decente de los caballeros. Adems de los socios y convidados de costumbres, asistieron los seores
cnsules de las naciones extranjeras, los oficiales de la guarnicin y de la real marina, los
ayudantes del Capitn General y algunos otros personajes notables por su carcter
y circunstancias. (C. Villaverde: 2008, 222).

Tambin contribuy al lustre de la fiesta la presencia de algunos jvenes que empezaban a

distinguirse en el cultivo de las letras, a saber: Palma, que haba sido uno de los competidores en la
corrida de caas; Echeverra, empleado en la Hacienda, que el ao siguiente alcanz el premio en
el concurso potico abierto por la comisin de Literatura, con objeto de celebrar el nacimiento de
la Infanta de Castilla, Isabel de Borbn. (C. Villaverde: 2008, 226).

Los vestidos de las mulatas, vestidas extravagantemente, contrastan con los trajes de
las seoras que acuden a los bailes de la Sociedad Filarmnica. stas se visten segn las
reglas de la ms estricta etiqueta. (C. Villaverde: 2008, 223).
Los bailes de la Sociedad Filarmnica son oficiales, mientras que los bailes de cuna
parecen tener carcter espontneo, ya que permitan acceso a la sala a las mujeres y hombres
con derecho o voluntad de entrar. Y decimos con derecho o voluntad, porque nadie presentaba
papeleta, ni haba bastonero que recibiese o aposentase. (C. Villaverde: 2008, 94). Los bailes
de la Sociedad Filarmnica estn bajo el control del gobierno. En la decoracin de la sala no
faltaba el retrato del rey Fernando VII. (C. Villaverde: 2008, 223). Los ayudantes del Capitn
General, presentes en el evento, eran tentculos extendidos de Francisco Dionisio Vives,
 61

ausente en el baile. El gobierno quiere dominar al pueblo, todo tiene que estar bajo su control,
incluso la diversin. Por otra parte, los eventos de la gente de color como si gozaran de
libertad, all todo est permitido. En los bailes de cuna reina la libertad, promiscuidad, goce.
No es de extraar que sean eventos favoritos de los hombres blancos.

6.2.2 La casa de Cecilia Valds vs. la residencia de los Gamboa

La casa de la mulata Cecilia est en contraste con la residencia lujosa de la familia
Gamboa. Cecilia Valds vive en el barrio de la Loma del ngel. Es un espacio marginal
donde vive la gente de color. El ambiente callejero determina a la mulata:

[L]as calles de la ciudad, las plazas, los establecimientos pblicos, como se apunt ms arriba,
fueron su escuela, y en tales sitios, segn es de presumir, su tierno corazn, formado acaso para
dar abrigo a las virtudes, que son el ms bello encanto de las mujeres, bebi a torrentes las aguas
emponzoadas del vicio, se nutri desde temprano con las escenas de impudicicia que ofrece
diariamente un pueblo soez y desmoralizado. (C. Villaverde: 2008, 75).

Su vida callejera simboliza la libertad que est en contraste con la vida de Isabel. sta
pas su juventud encerrada en un convento: Entraba en la pubertad cuando perdi a su
madre, y para educarla, lo mismo que para libertarla de los peligros del mundo, su padre la
puso al cuidado de las religiosas ursulinas... (C. Villaverde: 2008, 232). La descripcin de la
juventud de Cecilia es muy distinta:

Entre tanto la chica creca gallarda y lozana, sin cuidarse de las investigaciones
y murmuraciones de que era objeto, y sin caer en la cuenta de que su vida callejera, que a ella le
pareca muy natural, inspiraba sospechas y temores, si no compasin a algunas viejas; que sus
gracias nacientes y el descuido y libertad con que viva alimentaban esperanzas de bastardo linaje
en mancebos corazones, que latan al verla atravesar la plazuela del Cristo. (C. Villaverde: 2008,
74).

La casa de Cecilia, incmoda y humilde, contrasta con su belleza fsica. El mismo

narrador llama nuestra atencin sobre dicha oposicin:

Reducase a bien poco el mueblaje, aunque en su poquedad y ruina se conoca que haba visto
mejores tiempos cuando nuevo. (C. Villaverde: 2008, 79)

A un lado de la alcoba haba una cama alta, cuadrilonga, que siempre estaba de recibo, como
que era de cuero sin curtir, cuya dureza la suavizaba un colchn de plumas, cubierto perennemente
con una colcha de mil y un retazos o taracea. (C. Villaverde: 2008, 79)
 62

Nos hemos detenido tanto en la descripcin de la casucha donde entr Cecilia, porque pare su
imaginacin el benigno lector en el contraste que ofrecera una nia tan linda, rebozando vida
y juventud, en medio de tanta antigualla, que no pareca sino que el cielo la haba colocado all
para decirle a cada rato al odo: Hija, contempla lo que sers y s ms cuerda. (C. Villaverde:
2008, 80).

Ahora vamos a detenernos en la casa de los Gamboa que contrasta con la casucha de la
protagonista. La familia aristocrtica tiene muchos esclavos a su disposicin, as que la vida
en la mansin nos da la visin tanto del mundo de los amos, como del de los esclavos.
La familia Gamboa representa la clase aristocrtica habanera. Su residencia es el
smbolo del poder y la opresin del esclavo. La casa est descrita detalladamente, se presta
mucha atencin tanto al aspecto exterior como al interior. A travs de la descripcin
minuciosa, el autor nos da a conocer el equipamiento y la decoracin de la mansin. Todo
abunda de lujo, hay muebles de maderas exticas, retratos de pintores famosos y porcelanas:

De la viga principal colgaba por sus cadenas una bomba de cristal; de la pared del costado dos
retratos al leo, representativos de una dama y de un caballero en la flor de su edad, hechos por
Escobar; debajo de stos un sof, y en direccin perpendicular al mismo, en dos filas, hasta seis
sillones con asiento y respaldo de marroqu rojo; en los cuatro ngulos, rinconeras de caoba,
adornadas con guardabrisas de cristal y con floreros de china. (C. Villaverde: 2008, 124).

El espacio de la residencia es testigo de los castigos de los esclavos. La tranquilidad de

la casa se ve alterada con los golpes que reciben los esclavos: Y sin ms ni ms empezaron
a llover zurriagazos en las espaldas desnudas del infeliz esclavo. (C. Villaverde: 2008, 260).
La residencia simboliza el control por parte de los amos, la casa se convierte en una
prisin tanto para los esclavos como para las hijas. stas viven encerradas en casa. Su
encierro y el control por parte de los padres contrastan con la libertad de la que gozan los
mulatos libres que viven en la Loma del ngel. El barrio simboliza la libertad, mientras que la
residencia el encierro. Ninguno de los habitantes de la casa de los Gamboa, sea el amo o el
esclavo, es feliz de verdad. El lugar est ligado a la hipocresa, engaos y celos. Son los
atributos que caracterizan las relaciones familiares de los Gamboa. Por ejemplo, la relacin
entre el padre y el hijo prcticamente no existe, los motivos de la tensin ya los hemos
mencionado. Tambin nos puede servir de ejemplo la naturaleza engaadora de la relacin
entre don Cndido y doa Rosa.
 63

6.2.3 Capitana General vs. Colegio de San Carlos

Otros espacios urbanos que contrastan entre s son el palacio de la Capitana General
y el Colegio de San Carlos, el mundo de los intelectuales de aquel entonces.
La Capitana General representa el poder soberano de Vives, o sea, del rey Fernando
VII. En el texto se afirma que el palacio es un sitio aristocrtico e imponente (C.
Villaverde: 2008, 287). A diferencia de otros espacios, la Capitana General no se describe
demasiado. El narrador no nos dice nada sobre el aspecto del palacio.
Dentro del complejo del palacio se hallaba el patio de la Fuerza donde estaba un
reidero de gallos. Era muy bien conocida la aficin del Capitn General a las rias de gallos.
(C. Villaverde: 2008, 287). Vives hasta sola dar audiencia en medio de sus gallos de pelea,
hasta al general de marina, a los cnsules extranjeros... (C. Villaverde: 2008, 286).
Los dueos de los ingenios mandan al Capitn General regalos de diversa ndole16,
porque quieren que los apoye en la lucha contra los ingleses. stos tratan de impedir la trata
de negros de frica. La sociedad de Cuba es corrupta porque el gobierno lo permite.
Escogido por Fernando VII, el ms de los despticos gobiernos que ha tenido Espaa
en lo que va del presente siglo... (C. Villaverde: 2008, 291), Vives impona los intereses de
la metrpoli. Su gobierno se caracteriza en la pgina 11 del presente trabajo.
Ya hemos afirmado que el contrapunto ideolgico de la Capitana General es el
Colegio de San Carlos, smbolo del mundo intelectual de aquel entonces. El padre Flix
Varela y Jos Antonio Saco son dos de los ilustres profesores. Los dos son muy importantes
en la propagacin de la independencia de Cuba. Adems, Jos Antonio Saco17 defiende
rotundamente la abolicin de la esclavitud. Pues, no es de extraar que sus ideas iluminadas
contrasten con la ideologa de la metrpoli.
Los intelectuales de la poca transmiten sus ideas a los estudiantes del colegio. Sin
embargo, la mayora de los jvenes, hallndose entre ellos Leonardo Gamboa, muestran total
indiferencia en cuanto a la emancipacin o la abolicin.
El Colegio de San Carlos, representando el ideal en el mbito intelectual, y el cafetal
La Luz, representando el ideal en cuanto a la relacin amo/esclavo, son los nicos lugares
positivos en la novela. A travs de ellos Villaverde da a conocer su visin de una Cuba mejor.

16
Vives ha recibido un par de gallos ingleses, los ms pugnaces, de la Vuelta Abajo. (C. Villaverde: 2008, 286).
En la Vuelta de Abajo hay ingenios de azcar, uno de ellos pertenece a la familia Gamboa.
17
Jos Antonio Saco es uno de los impulsores de la creacin de la novela abolicionista cubana. Los objetivos
esenciales de los reformistas son el abolicionismo, descolonizacin, ilustracin, abolicin de la trata de negros
y la emigracin blanca. Sin embargo, fomentando la emigracin blanca, fija el mito de la inferioridad de los
negros. (E. Morillas Ventura: 1990, 59).
 64

Para concluir el subcaptulo dedicado a la polaridad urbana, hemos descubierto que

dentro del mbito urbano de La Habana hay una serie de espacios que contrastan entr s.
A travs de dichos contrastes se nos transmite la visin conflictiva que sostiene el autor sobre
la sociedad cubana.

6.3 Polaridad rural

En este subcaptulo vamos a dedicarnos a los contrastes entre dos instalaciones
agrcolas que se acercan al lector en la tercera parte de Cecilia Valds. Dichas instalaciones
pertenecen a las familias Ilincheta y Gamboa. La familia de Isabel posee el cafetal llamado La
Luz, mientras que Cndido Gamboa es dueo del ingenio La Tinaja.
En cuanto a los contrastes espaciales, los captulos que tienen lugar en el campo son
los ms logrados de la novela, ya que el planteamiento de la dicotoma La Luz/La Tinaja es el
punto fuerte de la obra.
El narrador nos presenta dos tipos de instalaciones agrcolas completamente
diferentes. Por un lado se nos describe el cafetal, que representa el trato benigno de los
esclavos, por el otro, presenciamos los horrores que tienen lugar en el ingenio de azcar,
smbolo de la crueldad y despotismo. Se nos describe el contraste entre el ideal y la realidad
plasmada en la novela. En el cafetal reina la armona entre los personajes y el ambiente,
mientras que la relacin entre el ingenio y los personajes est marcada por el dramatismo. La
Tinaja es un lugar adversario y hostil. El trabajo en el ingenio es ms duro. All presenciamos
los horrores de la esclavitud, los castigos, el trabajo inhumano de los negros que son tratados
como animales.
Villaverde subraya la oposicin entre los dos lugares dndoles nombres contrastantes.
La Luz es un claro smbolo del paraso, armona y belleza, mientras que La Tinaja simboliza
el infierno y la muerte. El espacio agresivo de La Tinaja contrasta con el espacio protector
y apacible de La Luz. Tambin hay un contraste entre los sucesos que tienen lugar en La Luz
y los que ocurren en La Tinaja. En el cafetal, bello jardn (C. Villaverde: 2008, 424), reina
la felicidad y tranquilidad, mientras que en el ingenio, donde se cristaliza el jugo de la caa-
miel con la sangre de millares de esclavos (C. Villaverde: 2008, 424), los personajes son
testigos de la muerte de los negros.
En el primer captulo de la tercera parte, Leonardo y un amigo suyo llegan al cafetal
La Luz. El lugar tiene un aspecto ednico. Los jardines del cafetal estn llenos de las flores
 65

ms bellas que envuelven a las hermanas Ilincheta con sus emanaciones aromticas (C.
Villaverde: 2008, 395).

[B]ajo un cielo azul y sin nubes, se pona entonces el glorioso sol de los trpicos, cuyos
abrasadores rayos lanzaban manojos de luz a travs de las ramas de los rboles, tendiendo cada vez
ms larga la sombra de las palmas sobre el campo verde, tachonado de gayadas flores, a tiempo
que encendan el tomo impalpable que se cerna en el tranquilo ambiente. (C. Villaverde: 2008,
394).

En el cafetal los esclavos no son tratados como objetos y animales. Forman parte de la
familia. Isabel los trata con amor y respeto, rechaza los castigos de los negros. Isabel es una
filntropa, no distingue entre los blancos y los negros. Los esclavos la adoran, es idolatrada
por sus esclavos como no lo fue reina alguna sobre la tierra. (C. Villaverde: 2008, 424).

A su aparicin se observ un movimiento general seguido de un murmullo entre los esclavos

espectadores, quienes prorrumpieron a una en el clamor o canto montono de la vspera: La nia
sen va, probre crevo llor, repetido en coro solemne a la luz matinal del nuevo da. (C. Villaverde:
2008, 418-419).

La regin donde se hallan los ingenios de azcar se llama la Vuelta Abajo. Dicha
denominacin claramente indica el carcter infernal de La Tinaja. La baja nivelacin del
suelo de este territorio (C. Villaverde: 2008, 421) contrasta con la alta del de La Luz.
Durante el viaje que los personajes emprenden al principio del captulo III de la tercera parte,
tienen que descender de la regin del cafetal a la Vuelta Abajo. Muy pendiente era la bajada
por aquel lado al vastsimo valle de los ingenios de azcar... (C. Villaverde: 2008, 425). En
el mismo captulo se hace una descripcin detallada de las diferencias entre los dos espacios:

No hay paridad ninguna en la fisonoma del pas visto por ambos lados de las montaas. Por el
del Sur, la llanura con sus cafetales, dehesas y plantaciones de tabaco, contina casi hasta el
extremo de la isla y es lo ms ameno y risueo que puede imaginarse. Al contrario por el lado del
Norte, en el mismo paralelo se ofrece tan hondo, spero y lgubre a las miradas del viajero que
cree pisar otra tierra y otro clima. Ni porque est ahora cultivado en su mayor parte hasta ms all
de Bahahonda, se desvanece esa mala impresin. Quiz porque sus labranzas son ingenios
azucareros, porque el clima es sin duda ms hmedo y clido, porque es suelo es negro y barroso,
porque la atmsfera es ms pesada, porque el hombre y la bestia se hallan ah ms oprimidos
y maltratados que en otras partes de la Isla, a su aspecto slo la admiracin se trueca luego en
disgusto y la alegra en lstima. (C. Villaverde: 2008, 423).
 66

En La Tinaja reina la barbarie de la esclavitud. Los ingenios no consentan esos

smbolos del progreso y de la civilizacin. (C. Villaverde: 2008, 429). La figura de Isabel es
revolucionaria, puesto que es ella la que en realidad manda en el cafetal. Su padre dice: Es
mi Mayordoma, cajera y tenedora de libros, y cree que primero es la obligacin que la
devocin. (C. Villaverde: 2008, 397). El carcter revolucionario de la figura de Isabel
tambin estriba en su actitud cariosa hacia los esclavos. Se horroriza ante el comportamiento
de los amos en el ingenio:

Cosas bien extraas en verdad empezaba Isabel a averiguar respecto de la familia bajo cuyo
techo se hallaba hospedada y del ingenio tan ponderado de La Tinaja. Interesada vivamente en la
suerte de la enfermera, antigua nodriza de su tierna amiga, ahora desterrada de la casa solariega, y
conmovida, horrorizada con lo que haba odo respecto del esclavo, mordido por perros feroces,
cosas todas inauditas para ella, no pudo ocultar Isabel de Leonardo, ni su intenso disgusto ni sus
hondas emociones. (C. Villaverde: 2008, 452).

La tranquilidad en La Tinaja se ve alterada por los castigos de los esclavos. A los

habitantes de la casa los despierta la msica de los ltigos:

Escuchas, Cndido? dijo doa Rosa entre sbanas a su marido. Me parece que oigo el
cuero. Temprano ha madrugado hoy D. Liborio18. (C. Villaverde: 2008, 471).

Los castigos de los negros se convierten en espectculos pblicos:

[D]oa Rosa, sentimos decirlo, al ver las contorsiones de aqullos a quienes la punta del ltigo
de cuero trenzado del mayoral abra surcos en sus espaldas o brazos, se sonrea, tal vez por creer
grotesco el espectculo, o exclamaba, exclamacin en que la hacan coro las personas de que se
hallaba rodeada: Hase visto gente ms bruta! (C. Villaverde: 2008, 457).

Los esclavos en La Tinaja experimentan dolor y sufrimiento en la llamada casa de

calderas. La descripcin del espacio es muy expresiva, crea la atmsfera infernal:

El departamento propio de las calderas estaba pobremente alumbrado por unos candiles de
grasa comn colgados a trechos de las gruesas vigas, en derredor del laboratorio o tren jamaiquino.

18
D. Liborio Snchez trabaja como mayoral en La Tinaja. Como castiga severamente a los esclavos, es el polo
opuesto de Isabel.
 67

Ms humo que luz emitan, soltando de cuando en cuando gotas de grasa encendidas, que se
apagaban luego que tocaban en el suelo de ladrillos. Por su parte, el vapor que desprenda la miel
en cocimiento, cargaba ms la espesa atmsfera de aquel sitio, disminuyendo a comps la poca
fuerza luminosa de los candiles. De tal modo era esto as, que pisando el suelo caliente y
pegajoso de las calderas, por largo rato las personas recin venidas slo vean a los fabricantes del
azcar como a travs de un espeso velo de gasa. A veces un rayo de luz penetreba la nube de humo
y vapor, hera el busto de los negros y del maestro de azcar afanados en torno de las calderas; y
entonces se repeta aqu al vivo uno de aquellos cuadros en que suelen representar a las nimas del
purgatorio. (C. Villaverde: 2008, 500).

Por medio del espacio se acenta el dramatismo de ciertos acontecimientos. Por

ejemplo, en el ambiente infernal de la casa de calderas se suicida un esclavo tragndose su
propia lengua. Tampoco es casual que el suicidio ocurra el da de Navidad.
Otro acontecimiento, cuyo dramatismo se ve acentuado a travs de la descripcin de
un espacio hostil es el suicidio de otro esclavo que tiene lugar en un bosque espeso y sombro,
con ramas bajas y espinosas de los rboles y plantas trepadoras (C. Villaverde: 2008, 492).
Dicho espacio crea la atmsfera adecuada para la muerte del esclavo, cuyo cadver fue
encontrado por Leonardo y sus amigos. Al entrar en el bosque ven las aves que se
entretenan en devorar el cadver de un negro, colgado por el pescuezo de la rama de un rbol
a orillas de la vereda (C. Villaverde: 2008, 493). La alegra inicial de los jvenes contrasta
con la experiencia horrorosa en el bosque:

Penetraron todos en el sombro bosque, llenos de alegra. Pero apenas anduvieron corto trecho,
uno detrs de otro, abriendo paso a veces con las manos, cuando tuvieron que detenerse. Empez
a sentirse un hedor fuerte, como de cuerpo muerto. (C. Villaverde: 2008, 493).

Tanto la casa de calderas como el bosque espeso simbolizan la prisin de la que el

esclavo no puede escapar. O es capturado o se suicida hallndose en un callejn sin salida. El
esclavo se convierte en Jesucristo de bano (C. Villaverde: 2008, 465) por tener que
soportar tanto sufrimiento.
Para concluir este subcaptulo, por medio del anlisis de los pasajes que describen
ambas instalaciones agrcolas hemos descubierto que los espacios acentan el carcter de los
personajes y el dramatismo de ciertos acontecimientos, lo que nos demuestra la capacidad
expresiva de los espacios en la novela Cecilia Valds.
 68

6.4 Conclusin
En conclusin, la visin conflictiva de la sociedad cubana determina de manera
fundamental el espacio narrativo en Cecilia Valds. Como hemos visto, los espacios tienen la
capacidad expresiva y caracterizan a los personajes novelsticos. Segn Antonio Garrido
Domnguez, el espacio sirve como exponente de determinados valores (A. Garrido
Domnguez: 2007, 216). Hemos podido observar que Cecilia Valds es un ejemplo excelente
de dicha tcnica narrativa. A travs de los espacios se nos da a conocer el poder de la
plutocracia habanera, la pobreza y la marginalidad de los mulatos o el sufrimiento y la
opresin de los esclavos. El propsito del autor resulta ser claro: que el lector rechace los
horrores de la esclavitud (P. Barreda Toms: 1976, 152).
 69

7 Estructura de la novela

7.1 Introduccin
Villaverde nos da a conocer el carcter conflictivo de la sociedad cubana del siglo XIX
no slo por medio de la historia, sino tambin a travs de la estructura narrativa de la novela
Cecilia Valds. En el presente captulo pretendemos demostrar que las partes de la novela
contrastan entre s tanto por el tema que tratan, como por la velocidad narrativa. La cuestin
de velocidad narrativa nos obliga a analizar el tiempo narrativo, ya que ambas categoras estn
enlazadas.

7.2 Los contrastes entre las partes novelsticas

Ya hemos dicho que la novela consta de cuatro partes. Tambin hemos afirmado que
dichas partes contrastan entre s tanto por el tema que tratan, como por la velocidad narrativa.
Tambin hay diferencias temticas entre los captulos individuales. Segn Pedro Barreda
Toms, a excepcin de la ltima parte, los captulos restantes de la novela se pueden dividir
en determinados ncleos temticos. Tanto la primera como la segunda parte constan de tres
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ncleos claramente delimitados, la tercera parte de la obra contiene dos ncleos y en la cuarta
parte se sita la culminacin del destino personal de Cecilia y al mismo tiempo del destino
colectivo del pueblo. (P. Barreda Toms: 1976, 137-139).
El carcter rpido y abrupto de la conclusin est en contraste con las primeras tres
partes de la novela que se caracterizan por la lentitud narrativa. Villaverde usa en la
conclusin el llamado sumario, una de las figuras de aceleracin. Se trata de la condensacin
del desarrollo narrativo de los hechos. (A. Garrido Domnguez: 2007, 180). Pocas veces
utiliza las figuras de aceleracin a lo largo de las tres partes novelescas. A veces usa la elipsis
determinada, por ejemplo, al principio del captulo II de la primera parte: algunos aos
adelante, mejor, uno o dos despus de la cada del segundo breve periodo constitucional (C.
Villaverde: 2008, 72). Otro ejemplo de la elipsis determinada se encuentra al principio del
captulo IV de la primera parte: cinco o seis aos despus de la poca a que nos hemos
contrado en los dos captulos anteriores (C. Villaverde: 2008, 90). La velocidad de las
primeras tres partes se ralentiza por medio de las frecuentes incursiones del narrador y las
descripciones detalladas.
Pedro Barreda Toms distingue tres tipos en estas intervenciones del narrador. (P.
Barreda Toms: 1976, 135). El primer tipo est dirigido contra vicios personales y colectivos.
El segundo tipo son las reflexiones del narrador acerca del comportamiento de los personajes:

Figrese el lector la hija de sea Josefa, madre a su vez desgraciada, revelando al pueblo en sus
arrebatos de locura los pasos, los medios y el nombre quizs de la persona o personas por cuya
agencia se vea en aquel tristsimo estado. No deba darse, y no se dio semejante espectculo; antes
por doloroso que fuese el sacrificio hubo que hacerlo todo entero, como que de ello dependan
hasta cierto punto la salud y la felicidad de la inocente nia que haba sido la causa indirecta de la
desgracia de su madre. Tampoco deba creer y desarrollar su razn viendo que sta la haba
perdido y era el ludibrio de los extraos. Ni haba llegado el tiempo, crea la abuela, de que la hija
y la madre se conociesen. La separacin, pues, poda ser eterna. (C. Villaverde: 2008, 321).

El tercer tipo son las preguntas retricas para subrayar el carcter tico de lo narrado:

Y cmo librarse de semejante influjo? Cmo impedir que sus vivarachos ojos no viesen?
Que sus orejas siempre alerta no oyesen? Qu aquella alma rebozando vida y juventud no se
asomara antes de tiempo a los ojos y a los odos para juzgar de cuanto pasaba en su derredor , en
vez de dormir el sueo de la inocencia? (C. Villaverde: 2008, 75).
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[C]ul de los dos, la vctima o el verdugo, encontr primero reposo en la cama? Mejor dicho
qu pasaba por el alma del amo cuando se ech en la suya? Qu por el alma del esclavo cuando
se desplom en la rgida tarima? (C. Villaverde: 2008, 261).

Ahora vamos a centrarnos en los captulos de las primeras tres partes que se agrupan
en diferentes ncleos temticos. Vamos a partir del anlisis de Barreda Toms (P. Barreda
Toms: 1976, 137-142). A travs de nuestro anlisis procuramos demostrar que los captulos
difieren temticamente entre s, hay un conflicto temtico entre ellos, lo que refleja la visin
conflictiva de Villaverde de la realidad cubana de aquel entonces. La esttica del contraste
resulta obvia no slo en la accin diegtica, sino tambin en la estructura de la novela.
Ya hemos dicho que la primera parte de la novela consta de tres ncleos temticos. El
primer ncleo trata el tema del origen de la protagonista mulata y es comprendido por los
captulos I, II y III. A travs de ellos se nos da a conocer la historia trgica de Charo que
contrasta con el xito de su hija Cecilia. El destino trgico de la madre anticipa el destino
trgico de la hija, puesto que las dos cometen el mismo error. Los captulos IV, V y VI tienen
lugar en el llamado baile de cuna que facilita el comercio sexual entre las mulatas y los
hombres blancos. Dicha diversin perversa y amoral contrasta con la niez ingenua de Cecilia
que se describe en los primeros tres captulos. Los captulos restantes de la primera parte, es
decir, del VII al XII, nos presentan a los Gamboa y sus conflictos familiares. Tambin se nos
da a conocer el ambiente acadmico del Colegio de San Carlos y la indiferencia de los
jvenes ante los problemas del pas. Se percibe la dura crtica social. Este ncleo temtico
contrasta con los antecedentes, ya que por primera vez se nos plantea uno de los problemas
palpitantes de aquel entonces, la denuncia por parte del autor resulta obvia.
La segunda parte tiene el mismo nmero de los ncleos temticos que la primera. Los
captulos I, II, III, IV y V reflejan el conflicto racial de la poca. Dicho ncleo temtico se
apoya en dos momentos clave, ubicados en el primer captulo. Nos referimos a la ria entre
dos esclavos (descrita en las pginas 20 y 21 del presente trabajo) y a la conversacin entre
Jos Dolores Pimienta y el seor Uribe:

Y este hombre, africano de nacimiento, lo mismo que el otro, mulato de la Habana, en vez de
acudir cada cual a su vehculo respectivo, a fin de deshacer el enredo y facilitar el pasaje, con
atroces maldiciones y denuestos se embistieron mutuamente, ciegos de furor salvaje. No era que se
conocan, estaban reidos o tenan anteriores agravios que vengar; sino que siendo los dos
esclavos, oprimidos y maltratados siempre por sus amos, sin tiempo ni medio de satisfacer sus
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pasiones, se odiaban de muerte por instinto y meramente desfogaban la ira de que estaba posedos,
en la primera ocasin que se les presentaba. (C. Villaverde: 2008, 199-200).

El fragmento es una clara muestra que el sistema esclavista corrompe a la sociedad

entera, tanto a los amos (explotadores) como a los esclavos (explotados). Los negros odian su
origen y su color de la piel, ya que son las causas de su esclavitud. Dicindolo de otra manera,
odian lo que son. A continuacin se presenta el dilogo entre el maestro sastre y su discpulo.
La conversacin entre los dos refleja la injusticia del sistema social:

Si lo haces porque ese blanco19 te pisa la sombra, lo peor que puedes hacer es tomarlo tan
a pecho. Qu remedio, Jos Dolores? Disimula, aguanta. Haz como el perro con las avispas,
ensear los dientes para que crean que te res. No ves que ellos20 son el martillo y nosotros el
yunque? Los blancos vinieron primero y se comen las mejores tajadas; nosotros los de color
vinimos despus y gracias que roemos los huesos. Deja correr, chinito, que alguna vez nos ha de
tocar a nosotros. Esto no puede durar siempre as.
Lo que yo sostengo es, que ni a V., ni a m, ni... a nuestros hijos, segn van las cosas, nos
tocar ser martillo. Y es muy duro, dursimo, insufrible, se Uribe [...] que ellos nos arrebaten las
de color, y nosotros no podamos ni mirar para las mujeres blancas.
Y quin tiene la culpa de eso? [...] La culpa la tienen ellas, no ellos. No te quepa gnero de
duda, porque es claro, Jos Dolores, que si a las pardas no les gustaran los blancos, a buen seguro
que los blancos no miraban para las pardas. (C. Villaverde: 2008, 205-206).

El segundo ncleo temtico comprende los captulos VI, VII, VIII y IX. stos se ven
agrupados bajo el tema del sistema social y poltico, basado en la trata negrera y la esclavitud.
Los captulos restantes, del X al XVIII, nos muestran el conflicto interno del personaje de
Cecilia Valds y al mismo tiempo la dimensin nacional de dicho desgarramiento personal.
Ya hemos afirmado que la inseguridad racial de la mulara refleja la inseguridad racial de los
mulatos, provocada por el mestizaje.
La tercera parte se puede dividir en dos ncleos temticos. Los primeros dos captulos,
ubicados en el cafetal ednico, nos transmiten la visin ideal de la esclavitud justa. Como
hemos afirmado muchas veces, Villaverde propone la idea de la esclavitud librada de los
castigos corporales y del trato inhumano de los negros. Segn el autor, la cara inhumana de la
esclavitud se puede percibir en el ingenio azucarero La Tinaja, que se describe a lo largo del
resto de los captulos (III a IX). En La Tinaja hay un gran contraste entre las bellezas del

19
Leonardo Gamboa.
20
Los blancos.
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fsico mundo y los horrores del mundo moral21. Segn Pedro Barreda Toms, el lema de
Heredia nos da la clave para entender la intencin del autor. Viendo los horrores de la
esclavitud, la naturaleza cubana sufre igual que el personaje de Isabel Ilincheta. (P. Barreda
Toms: 1976, 139).
La tercera parte contrasta con el resto de las partes novelescas por el ideal utpico que
plantea. ste se opone a una realidad condenable descrita en las partes antecedentes. Las dos
primeras partes nos dan una visin de la sociedad cubana, sirven de introduccin a la tercera
parte, segn nuestra opinin la ms importante de la novela, ya que transmite los horrores de
la esclavitud y el ideal utpico sostenido por Villaverde.
La cuarta parte de la novela contiene el trgico desenlace del tringulo amoroso
compuesto por Cecilia, Leonardo e Isabel. El destino personal de los tres protagonistas refleja
el destino de todo el pueblo. Tanto los protagonistas como el pueblo sufren las consecuencias
de su mala actuacin (a excepcin de Isabel, sta fue enredada en el tringulo amoroso sin
darse cuenta). El final trgico de los personajes es la culminacin y al mismo tiempo el efecto
de sus hechos condenables que tienen lugar en las partes antecedentes. Villaverde seala que
la sociedad degradada y amoral puede esperar las mismas consecuencias que los personajes de
la novela.

7.3 Conclusin
Para concluir, la visin conflictiva de Cirilo Villaverde determina la estructura de la
novela. Determina tanto la organizacin de los hechos narrados como los hechos narrados
mismos. A pesar del carcter conflictivo del aspecto formal de la obra, la estructura no carece
de coherencia y unidad, puesto que la esttica del contraste nos ayuda a entender la visin del
autor de la sociedad cubana decimonnica. Hay muchos tipos de los contrastes, no obstante,
los une el nico objetivo del escritor: reflejar la sociedad amoral por culpa de la esclavitud.

21
Las expresiones usadas por Villaverde provienen del Himno del desterrado, escrito por Jos Mara Heredia.
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Conclusiones

El presente trabajo de investigacin ha tenido por objetivo analizar los diferentes tipos
de contrastes que se encuentran en la novela Cecilia Valds y, demostrar que a travs de la
esttica del contraste Cirilo Villaverde pretende transmitir una visin conflictiva de la
sociedad cubana de aquel entonces. Dicha visin conflictiva estriba sobre todo en las
diferencias sociales y raciales. Tambin hemos procurado demostrar que la novela es un
reflejo de un pueblo en crisis, cuyo origen se halla en el sistema esclavista implantado en
Cuba. Este degrada a la sociedad, puesto que es capaz de trastornar todas sus ideas de lo justo
y de lo injusto.
En la novela aparece la llamada esttica del contraste. Los contrastes sirven como
exponentes de los valores contrastantes, propios de determinadas colectividades, a travs de
los cuales se transmite la visin de Villaverde de la realidad como conflicto. Dicha visin
conflictiva unifica toda la trama. A pesar de muchos contrastes y oposiciones el texto no
carece de unidad y coherencia, ya que todos transmiten un solo objetivo, es decir, muestran la
sociedad en una crisis moral por culpa del sistema esclavista.
El autor establece una serie de oposiciones que resultan evidentes en todos los niveles
narrativos. En el nivel formal se trata de contrastes en la estructura de la obra, mientras que
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los contrastes diegticos equivalen a los personajes y espacios. El contraste espacial es uno de
los resortes narrativos ms importantes en la novela. La dicotoma entre el cafetal y el ingenio
azucarero es la ms lograda. Los dos espacios tienen una enorme capacidad expresiva, puesto
que subrayan el carcter de los personajes y sus hechos. Por ejemplo, el locus amoenus del
cafetal sirve como marco adecuado para el ideal utpico de la llamada esclavitud justa,
mientras que el ambiente infernal de la casa de calderas en el ingenio azucarero subraya el
sufrimiento de los esclavos a causa de las horrorosas condiciones de labor.
Hemos llegado a la conclusin de que la novela nos transmite cmo la esclavitud
corrompe a la sociedad cubana entera. La degradacin se manifiesta a travs de la
discriminacin racial, evidente tanto entre los amos explotadores, como entre los esclavos
explotados. La discriminacin de los mulatos hacia los negros se hace visible en la relacin de
la esclava Mara de Regla con sus hijos. La madre quiere ms a su hijo mulato que a su hija
negra, ya que el color pardo del vstago masculino mejora su condicin. El color negro
condena a la esclavitud, mientras que el color pardo significa una vida mejor. De ah surge el
deseo de la gente de color de blanquearse y as librarse de su complejo de inferioridad.
Nuestra protagonista mulata quiere conseguir el blanqueamiento casndose con un joven rico
de la alta sociedad criolla. Ascendera en la escala social y el dinero borrara su origen negro
del cual se avergenza. La unin con un hombre de su propia raza significara un salto atrs
y un descenso en la sociedad.
Cecilia se rebela contra el papel social que le ha sido impuesto por los dems. Sin
embargo, no se rebela para convencer de su superioridad a la sociedad que la discrimina, sino
para convencer a s misma. Sufre un desgarramiento interior por no saber a qu raza
pertenece. Su complejo refleja la inseguridad racial del pueblo mulato de Cuba. Sin embargo,
el intento de la mulata de librarse de su parte negra se ve condenado al fracaso. Los hombres
blancos nunca se casaran con una mujer mulata, sera una vergenza para la familia. De ah
que las mulatas acepten el papel de meras concubinas. Vemos que la divisin estricta entre las
diferentes razas es slo aparente. A pesar de la condena por parte de la Iglesia catlica, el
contacto entre las razas resulta inevitable. Villaverde critica la hipocresa de los hombres
blancos que se manifiesta por medio de su actitud ambigua hacia las mulatas. Por un lado las
discriminan, por el otro son incapaces de resistrseles. Villaverde denuncia a la sociedad, para
la cual resulta normal tener relaciones ilcitas, lo que demuestra su degradacin moral.
Comparando la actuacin de Cndido con la de su propia hija, hemos llegado a la
conclusin de que Cndido Gamboa sufre el mismo complejo de inferioridad que la gente de
color. Comprndose el ttulo nobiliario quiere certificar su posicin social privilegiada
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y borrar su pasado relacionado con la trata de los esclavos. Sin embargo, no lo hace por estar
arrepentido, sino para convertirse en aristcrata y as ascender an ms en la sociedad. La
compra del ttulo de nobleza es slo uno de los modos de cmo demostrar la superioridad.
Tambin hemos observado que los criollos demuestran su superioridad racial teniendo
relaciones ilcitas con las mulatas y castigando a los esclavos sumisos.
Los amos se consideran seres todopoderosos que tienen derecho a poseer la vida de los
negros. stos son tratados como animales que se ven obligados a servir a sus amos incluso
contra su propia voluntad.
Los esclavos, el hroe colectivo de la novela, condenados al sufrimiento extremo, se
suicidan tratando de liberarse de las condiciones inhumanas. Se rebelan contra su destino, no
obstante, hallndose en un callejn sin salida acaban quitndose la vida. De este modo se
convierten en mrtires del sistema esclavista. Su intento de rebelarse est condenado al
fracaso, igual que el intento de los mulatos de mejorar su condicin. La gente de color no
puede triunfar en la sociedad dominada por la disriminacin racial.
Cirilo Villaverde denuncia rotundamente el trato inhumano de los esclavos y propone
la abolicin de la trata negrera, de ah que la novela se considere antiesclavista. Sin embargo,
tenemos que desmentir el carcter antiesclavista de la obra, puesto que el autor no pretende
abolir la esclavitud. Villaverde se ve dominado por las consecuencias de la economa de la
Cuba decimonnica, basada en la mano de obra esclava, sin la que la economa amenazara
ruina. Entonces, incluso el propio autor sufre los efectos del sistema esclavista que corrompe
los valores morales de la sociedad.
La nica solucin que plantea Villaverde consiste en la llamada esclavitud justa. Los
esclavos seran tratados con dignidad y respeto y seran incluidos en las familias criollas. En
la novela hay muchas declaraciones contradictorias del autor. Por un lado admite la
inferioridad de los negros, por el otro rechaza su trato cruel, degradante e inhumano.
Hemos conseguido comprobar nuestra teora planteada en la Introduccin acerca de
Francisco Dionisio Vives como causante de la degradacin de la sociedad cubana. Villaverde
culpa de la desmoralizacin del pueblo cubano al Capitn General, puesto que ste fomenta la
importacin masiva de negros esclavos. Su gobierno represivo introduce la censura que mata
todas las ideas revolucionarias. De ah que el pueblo cubano se vuelva aptico e indiferente
a los problemas del pas. La indiferencia de la sociedad se nos da a conocer a travs del
personaje de Leonardo Gamboa. El joven mimado y egosta contrasta con su novia Isabel
Ilincheta, la portadora de las ideas "revolucionarias" del autor. La muerte de Leonardo
simboliza un nuevo comienzo, posibilita la gnesis de una nueva sociedad renacida de sus
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cenizas, basada en los principios de la esclavitud justa introducida por Rosa Ilincheta y Diego
Meneses. Su unin supone el fin de la estructura circular de la historia. A lo largo de la novela
hemos visto que la historia se repite, los hijos cometen los mismos hechos vergonzosos que
sus padres. O sea, los errores de los padres predestinan el trgico final de Cecilia y Leonardo.
El matrimonio de Rosa y Diego supone un nuevo comienzo, ya que la sociedad cubana se
librar de la discriminacin racial y de la trata negrera, reliquias del pasado colonial.
Para concluir, la novela Cecilia Valds no denuncia la esclavitud como tal, sin
embargo, su fuerza estriba en el retrato de la sociedad que la tolera. Transmitiendo los
horrores de la esclavitud Villaverde abre el camino para los autores posteriores que no se
conformarn con la mera abolicin de la trata negrera.
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