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GENERAL
En cualquier instante dado, casi 1,800 tormentas elctricas estn en progreso sobre la
superficie de la Tierra y en promedio, hay 100,000 tormentas elctricas en cada ao.
Aproximadamente 1,000 tornados se generan a partir de estas tormentas. La intensidad
media de la descarga de un rayo se estima en 20,000 amperios, pero se han detectado
rayos de hasta 200,000 amperios.
Las caractersticas climticas y montaosa de cada pas determina el nmero y la
intensidad de las tormentas que se producen (nivel isocerunico), riesgo que vara
dentro de un mismo pas. El conocimiento de las zonas de riesgo es una informacin
importante para determinar eficazmente el tipo de proteccin ms adecuado contra el
rayo.
Los efectos de un rayo pueden ser ocasionados por un impacto directo o por causas
indirectas. Tambin pueden alcanzar las instalaciones interiores de fbricas, edificios,
hogares, comercios, industrias, etc., a travs de las lneas de conexin del suministro de
energa elctrica, por las lneas de conexin de telfonos, fax, modems, televisin por
cable, y tambin a travs de la estructura metlica de los edificios, por contacto directo
o por induccin, por las races de los rboles, etc. Por lo cual es necesario que los
equipos estn protegidos frente a todas estas posibilidades.
Mientras que un impacto directo puede tener consecuencias catastrficas para las
personas, edificaciones, y animales; los daos por causas indirectas suelen ser ms
numerosos, acompaados de cuantiosas prdidas econmicas. Se entiende como causas
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indirectas como la cada de rayos en las inmediaciones o sobre los tendidos areos o las
inducciones electromagnticas en estos conductores.
No existe mtodo alguno para evitar la formacin de descargas atmosfricas (rayos).
El propsito entonces es tratar de protegerse contra las descargas atmosfricas (rayos),
controlando el paso de la corriente de las descargas elctricas, y as prevenir lesiones a
las personas y daos a la propiedad.
La primera medida a tomar es interceptar la trayectoria del rayo y conducirlo a lo largo
de un conductor de baja resistencia, con el fin de que no se recaliente y que no produzca
elevados niveles de voltajes durante la descarga. Con tal fin, la instalacin para
proteccin contra rayos se debe iniciar con la colocacin de un terminal areo de
captacin, de una adecuada bajada a tierra y un sistema de electrodos de puesta a tierra.
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(Prototipo bsico de pararrayos - Descarga y PAT)
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TENDIDO: Proteccin formada por uno o mltiples conductores areos situados sobre
la estructura a proteger. Los conductores se debern unir a tierra mediante aterrizadores
en cada uno de sus extremos. El rea protegida vendr dada por el rea formada por el
conjunto de conductores areos.
JAULA DE FARADAY: El sistema consiste en la recepcin del rayo a travs de un
conjunto de puntas captadoras unidas entre s por cable conductor, formando una malla,
y derivarla a tierra mediante una red de conductores.
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Es necesario hacer hincapi en la necesidad de que se obtenga la proteccin deseada al
menor costo posible.
En la determinacin precisa del comportamiento intervienen factores como distancia
de influencia de la superficie sobre el punto de incidencia y el permetro derivado de
la velocidad con lo que se completa el volumen de captacin del punto de incidencia.
La descarga siempre finalizar en la tierra por cuya razn una determinada estructura
siempre interceptar los conductores bajantes que ingresen al volumen de captacin.
Un estudio efectuado de manera rigurosa determinar el nmero de terminales areos
que deben ser empleados, su colocacin fsica y el grado de proteccin logrado.
La decisin de dotar a una estructura de un adecuado Sistema de Proteccin Contra el
Rayo depende de factores como la probabilidad de cadas de rayo en la zona, su
gravedad y consecuencias para personas, maquinaria u operatividad en empresas.
Para realizar una correcta proteccin debemos dotar nuestra estructura de dos sistemas
de proteccin: proteccin externa contra impactos directos de rayo
(pararrayos tendido o jaula de Faraday), y proteccin interna contra sobretensiones
provocadas por la cada del rayo en cualquier tendido de cable (limitadores de tensin).
Tanto el sistema de proteccin externo como interno estarn apoyados por un buen
sistema de toma de tierra, para la evacuacin de las corrientes del rayo, as como una
adecuada equipotencialidad entre todos los sistemas de tierra, tanto de los sistemas de
proteccin como de los circuitos elctricos y telefnicos del espacio a proteger.
Para la proteccin de estructuras y personas se hace necesaria la utilizacin de un
Sistema de Proteccin Contra el Rayo, el cual debe atraer el rayo y canalizar las
corrientes hacia tierra.
Entre las estructuras en las que es necesaria la instalacin de un Sistema de Proteccin
Contra el Rayo podemos citar: Edificios o zonas abiertas con concurrencia de pblico,
depsitos de materias peligrosas, edificios del patrimonio cultural, etc.
(Jaula de Faraday)
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(Descargas naturales utilizadas en la construccin)
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Paso No. 2 - Conduccin del Rayo
La conduccin de la elevada magnitud de la potencia asociada a la descarga requiere
sumo cuidado en la preparacin de los componentes del sistema de descarga, su diseo
y su disposicin.
Los conductores convencionales son de alambres o cables de cobre, desprovistos de
aislamiento. Para evitar la produccin de arqueos laterales generalmente es deseable
tener conductores de bajada mltiples.
Los conductores bajantes deben ser colocados de manera que pasen alejados de equipos
electrnicos sensitivos.
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(a) Electrodos de Varillas. Los electrodos de varilla sern de acero o de hierro con
revestimiento de cobre, de dimetro mnimo de 1.59 centmetros (5/8 pulgadas)
y una longitud mnima de 3 metros. Los electrodos de varilla debern instalarse
enterrados a una profundidad mnima de 2.80 m, excepto donde se encuentre
roca en el fondo, en cuyo caso el electrodo se instalar o hincar en ngulo, cuya
inclinacin no exceda los 45 de la vertical. El extremo superior del electrodo se
instalar a ras con el nivel del piso o terreno, a menos que el extremo sobresalga
y las conexiones o enlaces del conductor pertenecientes al electrodo de tierra,
estn resguardadas y protegidas contra daos fsicos.
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TENSION DE PASO TENSION DE CONTACTO
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TELURIMETRO
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Paso No. 5 - Proteccin de los Equipos
No se trata de simplemente colocar proteccin contra incidencias directas de rayos en
todas las entradas del edificio o la vivienda. Para una proteccin realmente efectiva se
requiere que los terminales principales de las entradas del servicio de electricidad estn
provistos de dispositivos Supresores de Voltajes Transitorios o descargadores de
sobretensin.
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Para ello se requiere instalar dispositivos supresores de voltajes transitorios (impulsos)
con capacidad adecuada para las magnitudes de energa involucradas en el fenmeno
de la descarga elctrica incidente y los gradientes de voltaje y de corriente asociados.
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Resumen del Plan de Seis Puntos de Proteccin contra Rayos
1- Captura del impacto del rayo directo en puntos preferentes y conocidos. Esto
significa la instalacin de uno o ms terminales areos de captacin en los edificios.
2- Conducir la descarga a tierra de una forma segura a travs de una ruta conocida. Se
debe instalar uno o ms sistemas de conduccin o bajantes a tierra.
3- Disipar a tierra las descargas del rayo. Esto requiere la instalacin y mantenimiento
de un sistema de puesta a tierra efectivo y de baja impedancia.
5- Proteger todas las lneas de potencia que entren en la estructura o edificio contra
sobretensiones. Se requiere la instalacin de protectores o filtros reductores especficos
contra sobretensiones, equipos estabilizadores, sistemas de alimentacin ininterrumpida
y otras medidas dependiendo de las circunstancias de cada lugar.
6- Proteger todas las lneas de datos y de seal que entren o salgan de la estructura o
edificio contra sobretensiones. Esto implica la instalacin de cajas, barreras y aparatos
de proteccin de alta velocidad y la correcta puesta a tierra de los cables apantallados.
La instauracin de estos seis puntos es importante, ya que no considerar uno de esos
puede conducir inevitablemente, a hacer vulnerable al equipo a los daos provocados
por dichos efectos.
Hay en la actualidad muchos edificios que presentan sistemas inadecuados de
proteccin contra el impacto directo del rayo y las sobretensiones, y no es
necesariamente por el resultado de una decisin incorrecta en el momento de la
construccin del edificio, sino ms bien por un cambio gradual del mercado, forzado
por los datos estadsticos de la curva costo/riesgo/beneficio, con el empleo en nuestros
das de equipos informticos y de comunicaciones tcnicamente ms avanzados y del
propio aumento del uso de los mismos.
La proteccin contra el impacto directo del rayo para un edificio siempre debe ser
considerada, si este contiene un nmero elevado de personas, materiales o instalaciones,
que en caso de impacto pueden provocar grandes catstrofes (materiales inflamables,
etc.), o equipos electrnicos, o la altura del edificio mayor a 43 metros, o si el ndice de
riesgo determinado por los das de tormenta anuales de esa regin, las caractersticas
orogrficas (climticas y montaosa) y la exposicin relativa del propio edificio excede
los valores normales.
En particular, la eliminacin de las inducciones entre tierras o bucles a travs de tierra
es imprescindible. Es muy comn, pero incorrecto, tener tierras separadas o
independientes en un edificio para diferentes servicios como su sistema de proteccin
contra rayos, los equipos elctricos, las lneas telefnicas, las computadoras, servicio de
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cable TV y cualquier otro servicio (por ejemplo ms de seis sistemas de tierra pueden
existir en un mismo lugar).
Las tomas de tierra necesitan estar integradas formando una red equipotencial de tierras.
Esta es una tarea fcil para las nuevas estructuras con diseos apropiados. Los
problemas con las estructuras existentes son institucionales y de orden prctico, ya que
hasta hace algunos aos las normativas al respecto insistan en la instalacin de tierras
separados para distintos servicios, y los edificios fueron construidos de acuerdo a ello.
Recientemente y debido al incremento de los costos por daos, se ha creado la
necesidad de integrar estos sistemas. Sin embargo, las normas para las instalaciones
elctricas de baja y media tensin, as como de las empresas distribuidoras de
electricidad, deben ser aplicadas.
Para edificios donde la interconexin de tierras es difcil por causas prcticas o razones
del Reglamento, el uso de descargadores de sobretensiones (pararrayos) entre tierras,
constituye una solucin aceptada.
Estos aparatos conectados entre distintos sistemas de tierras son efectivamente un
circuito abierto en condiciones normales de funcionamiento. Frente a diferencias de
potencial entre tierras que superen una tensin predefinida, el aparato de proteccin
contra sobretensiones de alta potencia, conectar a stas, por ejemplo durante la cada
de un rayo, reduciendo visiblemente los daos causados por los retornos a travs de
tierra entre ellos.
EL PROBLEMA
Cada ao los sobre voltajes transitorios causan millones de dlares - euros en prdidas a
instalaciones de bajo voltaje. En Estados Unidos solamente se calcula que esos daos
alcanzan los 500 millones de dlares por ao.
Todo ello sin contar el tiempo perdido y la falta de produccin provocados por los
equipos daados.
APLICACIONES INDUSTRIALES
La industria moderna depende cada vez en mayor grado de la automatizacin por
medios electrnicos para incrementar la productividad, aumentar la seguridad y lograr
beneficios econmicos.
Lo Controladores Lgicos Programables (PLCs) son empleados en todas las industrias
manufactureras en las ms variadas formas. Los microprocesadores aparecen
incorporados en mquinas de produccin industrial, alarmas de seguridad, alarmas
contra incendios, relojes, y en las ms variadas aplicaciones.
Sin embargo, con frecuencia los circuitos industriales se encuentran contaminados
severamente con perturbaciones elctricas producidas por ruido industrial, cierre y
apertura de circuitos y por descargas atmosfricas.
Con el propsito de proveer proteccin integral a los equipos electrnicos en ambientes
industriales se debe hacer uso de Filtros Discriminatorios de Transitorios, los cuales
brindan proteccin contra ruido industrial hasta descargas de transitorios causados por
la descarga de rayos.
Hay cinco consecuencias principales al confiar en la suerte y no instalar sistemas de
proteccin:
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2- Prdida de datos, incluyendo la prdida de archivos magnticos o cambio de datos
(con consecuencias potencialmente grandes).
3- Sacudidas elctricas al personal.
4- Prdida de funciones y paros del sistema, con grandes consecuencias por el cese en la
actividad en la empresa.
5- Prdida de seguridad frente al potencial en cables metlicos de largas distancias,
debido al rayo y a las sobretensiones transitorias, siendo por tanto, la fibra ptica una
mejor alternativa en niveles de seguridad.
La experiencia indica que el costo de los daos fsicos y de funcionamiento afectan a
cuatro grupos de personas:
a) Los propietarios de los equipos que se ven sometidos a costos de reparacin o de
sustitucin, paros de funcionamiento y en definitiva, prdidas econmicas.
b) Compaas de seguros.
c) Suministradores de equipos, que se ven forzados a asumir esos costos, bajo el
argumento de la garanta, cuando realmente la no proteccin no es un tema de garantas
sino una responsabilidad del propietario.
d) Clientes por las posibles prdidas de datos y falta de servicio.
Sobretensin Elctrica
Tambin denominada "pico de tensin", la sobretensin elctrica es un aumento
repentino y breve del voltaje y/o corriente a una carga conectada. Puede originarse
dentro o fuera de la vivienda o edificio comercial. Cuando la sobretensin es interna,
por lo general es causada por equipos de alto consumo de energa, como de aire
acondicionado o refrigeracin, al encenderse o apagarse. Si son externas, pueden ser
producidas por accidentes relacionados con lneas de tensin, usuarios que utilizan
equipos elctricos pesados, o fallas de tensin en equipos. A menudo, los rayos
producen sobretensin durante las tormentas elctricas de estacin. Los aparatos
electrodomsticos estndares que funcionan con 220 voltios pueden verse afectados por
sobretensiones de 500 voltios o ms.
Deterioro Electrnico
El deterioro electrnico es el desgaste de componentes electrnicos debido al efecto
acumulativo y paulatino de las sobretensiones elctricas de bajo nivel. Por lo general,
esto se produce en viviendas que carecen de proteccin adecuada contra sobretensiones,
o con protectores de sobretensin averiados que no fueron reemplazados.
Pararrayos
Los pararrayos son dispositivos que desvan el rayo a tierra. Un protector contra
sobretensin incorporado al medidor, crea una va para conducir el exceso de voltaje a
tierra, y permite que ingrese a la vivienda el voltaje de nivel seguro.
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Proteccin Contra las Descargas Directas de Rayos
Se estima que los rayos directos tienen un exceso de 250,000 voltios. A la fecha, no
existe ninguna tecnologa con la capacidad de controlar esta formidable fuerza de la
naturaleza que es el rayo.
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