MOTORES A REACCIN

Un motor a reaccin, es un tipo de motor que descarga un chorro de fluido a gran velocidad
para generar un empuje de acuerdo a las 2da y 3ra Leyes de Newton. Esta definicin
generalizada del motor a reaccin incluye turborreactores, turbofanes, cohetes y
estatorreactores pero, en su uso comn, el trmino se refiere generalmente a una turbina de
gas utilizada para producir un chorro de gases para propsitos de propulsin.

Historia del motor a reaccin.

La idea del vuelo con aparatos propulsados por reaccin es mucha ms antigua de lo que
podemos suponer. An antes de que Newton enunciara su famossima ley, un filsofo
alejandrino Heron la empleo para hacer girar su "eolipila", una esfera hueca que reciba
la presin del vapor obtenido de una caldera.

El vapor se produca en uno de los soportes del eje de la esfera y sala por dos toberas
tangenciales, cuya reaccin originaba una cupla que la obligaba a girar. Si bien este
dispositivo no pas de ser un juguete con mucha inventiva, esboz en su tiempo uno de los
descubrimientos ms rentables de la humanidad. En cambio, el que si pens en la utilidad
de las turbinas (del latn turbinis, remolino) para producir trabajo fue el italiano Giovanni
Branca, quien en 1629 ideo un dispositivo para la molienda que se basaba en una rueda de
paletas accionadas por un chorro de vapor. El giro era transformado mecnicamente en
movimientos alternativos, y se lo aprovechaba para moler los granos en varios morteros.

La concepcin de aparatos volantes basada en esta ley fsica estuvo dominada durante
siglos por el cohete de propelente slido, un dispositivo muy espectacular pero de escasa
utilidad. La primera patente de una turbina de gas fue obtenida por John Berber en 1792,
pero al no ofrecer posibilidades prcticas su mquina no prospero ms all del croquis.
La utilizacin de estas estaba limitada a maquinas donde su peso no importara (buques,
locomotoras). Sin embargo a fines del siglo pasado todava algunos visionarios de la
actividad area s aventaron a incluirla en sus diseos, entre ellos Ader y Henson, pero no
turbinas especficamente sino alternativas, que por entonces haban alcanzado su mximo
desarrollo.

A comienzos de este siglo con el advenimiento del motor de combustin interna, el vuelo
mecnico comenz a desarrollare a pasos agigantados, logrndose los mejores resultados
con el propulsor de pistn de encendido elctrico. Sin embargo, paralelamente al desarrollo
de esta planta de poder, no pocos ingenieros e inventores dedicaban muchas horas y dinero
al estudio de la propulsin a reaccin con fondos privados, pues ningn estado manifest
inters en artefactos que estaban en franca desventaja con los que se producan por
entonces.
Los primeros ensayos con reactores se limitaron al estudio de distintas combinaciones de
toberas y al empleo de los gases de la combustin. En 1908 el francs Rene Lorin, intento
aprovechar, aunque equivocadamente los gases de escape de un motor ortodoxo, pero la
potencia obtenida era muy inferior a la disponible en el eje del cigeal, razn por la cual el
mismo autor desech el proyecto, no obstante, Lorin obtuvo importantes conocimiento en
la utilizacin de toberas, que en 1913 le permitieron conseguir un dispositivo
considerado actualmente como el antecesor del moderno estato reactor.
A mediados de la primera guerra mundial otro francs, O. Morize y un britnico H. Harris,
propusieron en forma independiente el empleo de un compresor accionado mecnicamente
en el que los gases de la
Combustin pasaban a travs de una tobera para obtener la fuerza propulsora deseada.Cada
uno por su lado, coincidieron en la utilizacin de un compresor para darle al aire una cierta
presin y su posterior inyeccin en una o varias toberas, al mismo tiempo que se inflamaba
el combustible atomizado.
Entre las originalidades del dispositivo de Harris debemos sealar que empleaba un
compresor centrfugo y estaba diseado para quemar una gran variedad de combustible,
entre ellos carbono en polvo. Adems contemplaba la posibilidad de orientar la salida de
gases, con el fin de contribuir al control de la aeronave, idea que resulto para su tiempo
revolucionaria.
En las dcadas del 20 y del 30 proliferaron los intentos para obtener resultados prcticos
con estatoreactores y los pulsoreactores.
 En 1928 el inventor alemn Paul Schmidt investigo el proceso de combustin intermitente,
y fue quizs el primer estudioso de la propulsin de reaccin que recibi una
financiacin efectiva por parte del estado, subsidio que duro hasta el final de la segunda
guerra mundial y que retribuyo el gobierno alemn con la puesta a punto de la planta de
poder de las famosas V1. Por aquel entonces, Robert
Goddard, HemanOberth y otros escriban el primer captulo de la era de los cohetes,
mediante el empleo de propelentes lquidos.

El primer hito importante en la historia de los turborreactores es la

patente concedida en enero de 1930 a un oficial de la RAP, Frank
Whittle. En ella se propona el desarrollo de un motor de reaccin
provisto con un compresor axialcentrifugo que era accionado por
una turbina mediante los gases provenientes de varias cmaras de
combustin.
Este fue el primer motor de reaccin concebido para remplazar al
de pistn en la propulsin de aviones. El proyecto Whittle era
avanzado por lo que el ministerio del aire y las empresas
constructoras archivaron el diseo y no le presentaron atencin.
Pero la voluntad de Whittle y sus seguidores dio como resultado
la creacin de una compaia privada, la Power Jet, que con un
capital de 2000 libras esterlinas comenz la fabricacin del
prototipo, que funciono con un relativo xito el 12 de abril de
1937.

Sucesivos perfeccionamientos hicieron posibles que el

primer avin britnico impulsado por un turborreactor
realizara su primer vuelo el 15 de mayo de 1941.
Si bien los alemanes no tenan el nivel terico de los
ingleses en este campo, no estuvieron sujetos a la
miopa oficial que tuvo el proyecto de Whittle en los
primeros aos. Poco antes del ao 1935, un estudiante
de fsica avanzada de la universidad de
GoettingenHans von Ohain se interes en la
propulsin de aeronaves con turbinas de gas y obtuvo
diversas patentes de ingenios similares al motor Whittle. En aquellos aos el constructor
aeronutico ErnestHeiniken tambin evidencio inters en el diseo de un avin de alta
velocidad, pues conociendo las limitaciones del motor convencional y las hlices buscaban
una nueva planta motriz para sus proyectos.
Hacia 1936 Heiniken haba apoyado con entusiasmo las ideas de Warner von Praun en el
sentido de que en un futuro cercano en cohete de propelente liquido constituira la planta
motriz de todo avin que intentase superar los 700 km/h, lo que se quiso demostrar con el
He176. Sin embargo, el escepticismo del Ministerio del Aire Alemn y los sucesivos
accidentes hicieron pensar a Heiniken que ya era hora de buscar un proyecto
menos mortfero para sus pilotos de prueba. Pero von Ohain decidi construir un motor que
tendra como finalidad demostrarle a el tipo ese o a cualquier eventual detractor los
principios de funcionamiento de la reaccin. El dispositivo lo realizo el mismo von Ohain a
un costo de 50000 marcos de entonces y obtuvo resultados discretos, pues el empuje
logrado fue de solo 249kg usando hidrogeno como combustible.
El primer motor fue ensayado en vuelo en 1938, un ao despus que el motor de Whittle,
suministrando menos empuje que el previsto, lo que obligo a incorporar modificaciones que
dieron como resultado la reduccin del tamao del compresor.
Ms tarde, un motor de 360 kg, Heiniken He 53b, desarrollo 500 kg de empuje y
constituyo la planta de poder del H178, con lo que el capitn Warsitz vol el 24 de agosto
de 1939. Este fue el primer vuelo realizado por un avin propulsado por turborreactor, que
luego de diversas pruebas alcanzo a desarrollar una vel. Max de 700km/h.
Un ao ms tarde un caza experimental de la Heinkel el He280 alcanzo los 800km/h.
Impulsado por dos motores HeS8 de 594kg. De empuje. Pero la II GM ya haba
comenzado y el alto mando alemn auguraba que finalizara pronto, con la victoria germana
asegurada.

Hitler haba prohibido expresamente que ningn

experimento distrajera los esfuerzos de produccin de
los modelos que ya haban demostrado capacidad de
combate.
A pesar de esa negativa oficial para brindar apoyo a
aquellos proyectos que interfirieran con la
produccin establecida, a comienzos de la dcada del 40
el programa de motores a reaccin ya estaba establecido.
Tanto en la Heinkel como en la Junkers, DairmerBenz y
BMWBramo haba sendos programas destinados
al estudio e investigacin de turborreactores para la
aviacin. Los ensayos prosiguieron, hasta que en 1942
vol el prototipo del que luego sera el primer caza con
turbinas en entrar en combate, el Messerchmitt Me262. Pero poco faltaba para que llegase
la hora de la derrota del tercer reich, y el motor de reaccin lo cupo el honor de ser el
ltimo dispositivo tcnico en el cual los alemanes alentaron la esperanza de recuperar
una superioridad que alguna vez fue suya.
En las postrimeras de II GM los alemanes asombraron nuevamente al mundo cuando en el
otoo de 1944 apareci el primer caza de reaccin construido en serie Me 262 provisto
de dos turborreactores Jumo 004 de flujo axial y 900 kg de empuje c/u, que le permitan
alcanzar una velocidad horizontal cercana a los 900km/h. A partir de entonces comenzaron
a manifestarse diversas tendencias en la notable evolucin que experimentaron estas plantas
de poder.
Estatorreactor

Es el tipo de motor a reaccin ms simple de todos. Consiste en una tubera hueca.

Compone tres partes, la entrada es el difusor, que hace que baje la velocidad del aire e
incremente su presin. En la parte central se encuentra la cmara de combustin, donde este
aire a alta presin se mezcla con el combustible y donde se produce el encendido de la
mezcla. La ltima parte es la tobera, en la que los gases pierden presin y ganan velocidad.
Como norma general, se emplean lo que se denominan Toberas adaptadas, es decir, la
presin de los gases es igual a la presin atmosfrica. Para que este motor funcione, el
vehculo debe encontrarse ya en movimiento, as que suelen ser aviones lanzados desde
otros aviones, o bien misiles... Este motor no tiene utilidad fuera del mercado militar o
aviones de investigacin.

Pulso-reactor

Este sistema de propulsin es similar al anterior, y fue utilizado ya en la 2da guerra mundial
en la Bomba V1.
El sistema de propulsin consiste en un motor del tipo llamado pulso-reactor, formado
por un tubo de acero soldado, que compona el difusor, cmara de combustin y tobera al
igual que el estatoreactor.

A la entrada del tubo (difusor) se encontraba una vlvula de persiana y nueve inyectores de
combustible. La velocidad de avance haca que la vlvula se abriera, entrando aire en la
cmara de combustin, en la cual era inyectado el combustible. La presin inicial de la
combustin hacia que la vlvula de no-retorno se cerrara, as que el aire se expanda a
travs del tubo y era expulsado a gran velocidad a travs de la tobera de salida,
proporcionando la propulsin a chorro. La inercia de los gases escapando reduca la presin
en la cmara de combustin, que era alimentada con butano, el cul era encendido por una
nica buja que se mantena en funcionamiento hasta que la temperatura de las paredes de
la cmara de combustible era suficientemente alta como para permitir el auto-encendido. La
bajada de presin en la cmara de combustin provocaba la apertura de la vlvula y se
comenzaba a repetir el proceso. Esto se realizaba entre 40 y 45 veces por segundo (y daba a
este motor su caracterstico sonido, por el que los aliados la conocieron como la Buzz-
bomb, impulsando a la bomba a una velocidad que variaba entre 624 y 656km/h

Turborreactor

El funcionamiento es similar a los anteriores, pero con algunos elementos diferenciadores.

Adems del difusor, cuenta con un compresor mecnico, que puede ser bien de tipo axial o
centrfugo. En ocasiones existe ms de un compresor, siendo denominado el ms prximo a
la entrada de gases de baja (presin) y el ms cercano a la cmara de combustin de
alta presin

Una vez comprimido el aire, se le hace pasar a la cmara de combustin, que a su vez
puede ser de diversos tipo. En la cmara de combustin se mezcla con el combustible
pulverizado y se quema. Cuanto mayor fuera la temperatura alcanzada, mayor sera el
rendimiento y la potencia del turborreactor. Sin embargo esta temperatura est limitada
(1100C mximo, aproximadamente) por los materiales que usamos en construir la cmara,
y los elementos posteriores que han de atravesar los gases a alta velocidad y temperatura.

A continuacin los gases atraviesan la turbina, de composicin similar al compresor,

compuesta tambin de escalones, labes de estator y de rotor... El movimiento de rotacin
que le imprimen los gases es el que arrastra al compresor.

Finalmente, los gases pasan por la tobera de escape, que tiene la funcin contraria al
difusor. En la tobera, los gases intercambian presin por velocidad, siendo acelerados.
Como apretar la salida de una manguera de agua

Cuanto mayor es la densidad del aire quemado, mayor es la potencia dada. As pues, en das
de calor, en los que el aire es menos denso, la potencia sera menor. Eso mismo ocurre
tambin con la altitud. A mayor altitud, menor densidad de aire. As pues el techo operativo
del avin viene marcado por su motor.

Como sistemas de aumento de potencia, podramos mencionar la inyeccin de agua en la

cmara de combustin (aumenta la densidad) o el sistema militar de aumento de potencia
por excelencia: el post quemador. Este cacharro no es ms que un dispositivo para
quemar combustible en el aire que sale de la turbina, aumentando el empuje de una forma
considerable... pero triplicando el consumo.

Turbofan

Al comienzo de emplear los motores a reaccin, los ms empleados fueron los

turborreactores, reemplazados finalmente por los turbofanes, por ser stos ltimos motores
de menor consumo, para un mismo empuje.
Se le conoce tambin como turborreactor de doble flujo. Para aumentar la eficiencia de los
reactores, y conseguir el mismo empuje con menor gasto de combustible, nacieron los
turbofanes o turboventiladores. El funcionamiento es el mismo, solo que existe un flujo
adicional de aire que pasa por fuera del motor, es decir, no se quema, y aumenta el empuje
del motor.

Turbohlice y turboeje

El funcionamiento es idntico a los anteriores. La diferencia es que en vez de usarse los

gases para propulsar a chorro el aparato, se usan para mover una hlice (los gases que
mueven la turbina del compresor, mueven tambin una turbina que mueve la hlice). Los
gases proporcionan algo de empuje extra, en algunos casos, siendo la traccin
proporcionada por la hlice.

El turbo eje es idntico al turbohlice, pero en vez de llevar acoplada la hlice, se une el eje
a una caja reductora y una serie de engranajes, para transmitir el movimiento a la hlice del
helicptero P.E.

Turboreactor
Principio de funcionamiento

Un motor de turborreactor es un tipo de motor de combustin interna utilizado a menudo

para impulsar una aeronave. El aire es arrastrado a un compresor rotatorio a travs de la
toma de aire

y es comprimido, durante varias etapas sucesivas, a alta presin antes de entrar en la

cmara de combustin. El compresor puede ser bien de tipo axial o centrfugo. Los axiales,
son los ms utilizados hoy en da.
Consisten en una serie de anillos de labes, unos mviles y otros fijos, intercalados, que
forman el compresor, girando los mviles solidariamente. Cada par de anillos fijo y
mvil forma un escaln o etapa del compresor.

Unos sern labes de estator y otros de rotor. En ocasiones existe ms de un compresor,

siendo denominado el ms prximo a la entrada de gases de baja (presin) y el ms
cercano a la cmara de combustin de alta presin. En un compresor axial de 15 etapas
podramos aumentar la presin 24 veces.

Una vez comprimido el aire, se le hace pasar a la cmara de combustin, que a su vez
puede ser de diversos tipo. En la cmara de combustin se mezcla con el combustible
pulverizado y se quema. Cuanto mayor fuera la temperatura alcanzada, mayor sera el
rendimiento y la potencia del turborreactor. Sin embargo esta temperatura est limitada
(1100C mximo, aproximadamente) por los materiales que usamos en construir la cmara,
y los elementos posteriores que han de atravesar los gases a alta velocidad y temperatura.
.

A continuacin los gases atraviesan la turbina, de composicin similar al compresor,

compuesta tambin de escalones o etapas, labes de estator y de rotor... El movimiento de
rotacin que le imprimen los gases es el que arrastra al compresor al cual est unido a
travs de un eje.

Finalmente, los gases pasan por la tobera de escape, que tiene la funcin contraria al
difusor. En la tobera, los gases intercambian presin por velocidad, siendo acelerados.
Aunque este proceso de expansin reduce tanto la temperatura como la presin del gas,
estos se mantienen generalmente superiores a los del medio. El flujo de gas de salida de la
turbina se expande a la presin ambiental a travs de una tobera de propulsin, produciendo
un chorro a altas velocidades.
 Si la velocidad de este chorro de gases supera a la velocidad del avin, entonces hay un
empuje neto hacia delante.
Las toberas suelen estar adaptadas, siendo la presin de salida igual a la atmosfrica, entre
otras cosas, hace que la expulsin de gases sea ms silenciosa (si se formara una onda de
choque a la salida, el ruido sera mayor).