III. PROUDHON PHILOSOPHE ET MORALISTE.

1. La recherche d'une explication de l'organisation des socits.

Qu'est-ce que la Justice, ou comme d'autres disent, le droit et le devoir ?

Est-ce une simple abstraction, une ide, un rapport, abstraitement conu, la
manire des lois gnrales de la nature et de l'esprit ? Quelle est d'abord cette
ide ? Comment l'avons-nous conue ? Comment oblige-t-elle la conscience ?
Qu'est-ce que la conscience elle-mme ! Un prjug ? Mais le prjug
suppose un fait qui le dtermine Une facult ? O rside-t-elle ? En quoi
consiste sa fonction ? Quel en est le mode d'exercice ? O est son orga-
nisme ?
Qu'est-ce que l'galit ? On tourne autour de ce mot, on le prononce du
bout des lvres : en ralit on n'en veut pas. Le pauvre s'en moque, le riche l'a en
horreur, la dmocratie le dsavoue, personne n'y croit. L'galit est-elle de par la
nature ou contre la nature ? Si l'galit est de par la nature, elle est aussi de par
le droit ; comment alors expliquer l'ingalit ? Si elle est contre la nature, en
autres termes, si c'est l'ingalit qui est naturelle, que signifie la Justice ?
Qu'est-ce que le gouvernement parmi les hommes ? Qu'est-ce que l'tat et la
raison d'tat ? Si la raison d'tat est conforme la Justice, quoi sert-elle ? Si
elle est une exception la Justice, qu'est-ce qu'une Justice sujette tant
d'exceptions ? L'ordre politique est-il la mme chose que l'ordre
conomique ? Se fondent-ils l'un dans l'autre ? Comment et quand ? Ques-
tions formidables que la science acadmique n'aurait garde de soulever.
Qu'est-ce que la libert ? Est-ce aussi un prjug, ou plus simplement,
comme l'explique la philosophie moderne, une manire de concevoir en nous la
vie organique, la fatalit de la nature et de l'esprit ? N'y aurait-il de libert,
comme quelques-uns le soutiennent, que dans les collectivits, et la libert se
rduirait-elle, pour l'homme et le citoyen, vivre sous un rgime d'tat rgulier,
lgal et lgitime ?
Qu'est-ce que le progrs ? Une volution organique ou libre ? Si le
progrs n'est que l'volution des forces de l'humanit, c'est du fatalisme pur : il
n'y a point de progrs, et dans ce cas comment expliquer tant et de si terribles
dcadences ? Si au contraire le progrs est l'uvre de la libert, comment
s'accorde-t-il avec la nature de notre organisme, qui est fatale ? Sommes-nous
en progrs, cette heure, ou en dcadence ?
Qu'est-ce que le mariage ? En quoi consiste cette union que tous les
peuples distinguent de l'union amoureuse ? L'glise, qui en revendique la
conscration, avoue qu'elle ne l'a pas encore compris. Est-ce un simple
concubinat lgal ? Faut-il le ranger parmi les socits civiles ou de
commerce ? Qu'est-ce que la paternit ? Qu'est-ce que la famille ? Nos
moralistes, qui nous prchent les vertus domestiques, ont oubli de nous donner
la dfinition de toutes ces choses.
 Qu'est-ce que l'amour dans la vie sociale de l'homme ? Que vaut-il ? Que
mrite-t-il ? Comment nous commande d'en user avec lui la Justice ?
Qu'est-ce que la femme, dans la famille et dans la socit, et pourquoi cette
distinction de sexes entre les personnes ? La femme est-elle ou non l'gale de
l'homme ? Dans le premier cas, quoi bon ce double emploi ? Dans le
second, de quoi sert-elle ? La femme, maternit part, a-t-elle une
signification, une fonction propre dans le monde moral ? Y compte-t-elle, et
pour combien ?
Qu'est-ce que le travail ? Qu'est-ce que la proprit ? Qu'est-ce que
l'idal ? Qu'est-ce que la tolrance ? Qu'est-ce que la peine ? Qu'ont de
commun toutes ces choses avec la Justice ?
Qu'est-ce que la mort ? Elle nous cause assez d'ennui pour que nous en
sachions quelque chose. Nous dira-t-on ternellement qu'elle est la cessation des
phnomnes qui constituent la vie, comme la vie est l'ensemble des phnomnes
qui empchent la mort ? Ou bien, avec les prtres, qu'elle est la porte de
l'ternit ? La mort coupe-t-elle la Justice, comme elle coupe le fil des
existences ?
Qu'entend-on par sanction morale ? Est-elle dans l'humanit ou hors
humanit ? Que de difficults dans le premier cas! Que de doutes dans le
second !
Qu'est-ce que la religion ? Qu'est-ce que la prire ? Qu'est-ce que
Dieu ? La religion est-elle ternelle ou transitoire comme ses formes ?
Marchons-nous une transformation religieuse ou une rsorption de la religion
dans la Justice ? En admettant que la religion n'ait t qu'une forme
prparatoire de la civilisation, reste toujours dire quel en a t le rle, la
fonction, le mandat ; et comme rien ne se produit dans la vie sociale qui n'ait sa
racine dans les entrailles de l'humanit, il faut dire encore quoi doit se rduire
la religion, et quel sera le mode d'exercice de cette facult dans les ges
ultrieurs.
Y a-t-il un systme de la socit, comme l'ont entendu tous les utopistes
anciens et modernes et tous les lgislateurs ? Quel est ce systme ? Comment
le reconnatre, le prouver ? N'y en a-t-il pas ? Qu'est-ce alors que l'ordre
social ? Et le systme social, dans toutes ses manifestations et volutions, une
fois expliqu par le principe qui lui est immanent, principe souverain, immdiat,
synthtique, la fois rel et formel, puissance et ide, dont la ngation implique
la suprme contradiction, quelle sera l'influence de cette dmonstration juridique
sur la philosophie gnrale ? La certitude morale embrasse-t-elle, donne-t-elle
la certitude spculative ; la science du droit deviendrait-elle la clef de la science
de la nature, et la J U S T I C E, enfin, devrait-elle tre considre comme la
raison et la ralit souveraines, l'arche, le Dieu, qui rgit le monde de la
conscience, le monde de l'esprit et le monde des choses ?
Grosse entreprise de dgager de la masse des faits humains les principes qui
les rgissent, de tirer au clair une douzaine de notions que le pass nous a
lgues sans les comprendre, et pour lesquelles nous combattons comme ont
combattu nos pres !
En rsum :
Quel est le principe fondamental, organique, rgulateur, souverain, des
socits ; principe qui, subordonnant tous les autres, gouverne, protge,
rprime, chtie les lments rebelles, au besoin en exige la suppression ? Est-ce
la religion, l'idal, l'intrt ? Est-ce l'amour, la force, la ncessit ou
l'hygine ? Il y a des systmes et des coles pour toutes ces affirmations.
Ce principe, suivant moi, est la Justice.
Qu'est-ce que la Justice ? L'essence de l'humanit.
Qu'a-t-elle t depuis le commencement du monde ? Presque rien.
Que doit-elle tre ? Tout.

Je dirai peu de choses de l'excution de ce livre, simple commentaire,

comme on le voit, de la dclaration des droits de l'homme et du citoyen, espce
de canevas d'une philosophie de la Rvolution.
S'il est vrai que la justice soit inne au cur de l'homme, il ne s'ensuit pas
que ces lois aient t ds l'origine dtermines dans l'esprit humain avec nettet,
et pour toutes les catgories d'application : ce n'est que peu peu que nous en
acqurons l'intelligence, et leur formule est le prix d'un long travail.
La dfinition de la justice, obtenue par une volution de six ou huit mille
ans, ouvre le second ge de la civilisation, la Rvolution en est le prologue.
Or, de mme que les sciences physiques ne se peuvent construire priori sur
des notions pures, mais requirent l'observation des faits ; de mme la science
de la justice et des murs ne peut sortir d'une dduction dialectique de
notions : il faut la dgager de la phnomnalit que ces notions engendrent,
comme toute loi physique se dgage de la srie des phnomnes qui l'expriment.
Ainsi, je ne dogmatise pas ; j'observe, je dcris, je compare. Je ne vais point
chercher les formules du droit dans les sondages fantastiques d'une psychologie
illusoire ; je les demande aux manifestations positives de l'humanit.
Cette faon de traiter l'thique, quand tout le monde la fait commencer par
Jupiter, est la plus grande originalit de mon ouvrage. L'honneur en revient la
philosophie naturelle, qui est celle du sens commun.
Par cette mthode, dont tout le secret consiste suivre l'histoire,
s'expliquent, et les aberrations du sens moral chez les anciens, et la supriorit
croissante des modernes, et la nature ainsi que le rle du principe religieux, et la
longue impuissance des philosophes asseoir sur des bases certaines la science
des murs, heureux quand ils ne mettent pas leur idologie au service des
intrts rgnants ou de leur secrte ambition.
J'avoue, du reste, que je n'ai pas eu faire de grands frais d'rudition.
L'histoire a t largement, profondment fouille ; les matriaux sont
dcouvert, et je me suis fait une rgle de donner la prfrence aux plus
authentiques. J'ai cru que mon travail, quelque soin que j'y apportasse, ne
pouvait tre considr que comme un appel ; que pour crire la bible de la
Rvolution, il ne fallait pas moins qu'un vaste concours d'intelligences,
recommenant sur nouveaux frais le dpouillement de l'antiquit, du moyen ge
et des temps modernes. J'en ai conclu que mon unique soin devait tre de bien
poser mes jalons, sr que par la manire dont ils seraient poss et leurs rsultats
indiqus, l'histoire se rvlant, sous un nouveau jour, montrerait comme en un
panorama la pense, la puissance et toutes les richesses de la Rvolution.
Peut-tre me reprochera-t-on de ne m'tre pas tenu aux faits de l'histoire,
appuys des tmoignages de la philologie et de la littrature, et d'avoir donn
dans mes dissertations une certaine place l'anecdote. J'ai pens que la
science des murs devenant toute exprimentale, l'exprimentation ne devait
rien exclure, peine de se mutiler et de faillir la vrit. Tout acte de la vie
publique et domestique, collective et individuelle, est mes yeux du domaine de
la science ; et ce n'en est pas, bien souvent, la partie la moins instructive.
De la Justice, t. I, p.119-125.

2. Le concept proudhonien de Justice, axe central de sa philosophie.

Nous pouvons maintenant donner la dfinition de la Justice ; plus tard, nous

en constaterons la R A L I T .
1. L'homme, en vertu de la raison dont il est dou, a la facult de sentir sa
dignit dans la personne de son semblable, comme dans sa propre personne, de
s'affirmer tout la fois comme individu et comme espce.
2. La J U S T I C E est le produit de cette facult : c'est le respect, sponta-
nment prouv et rciproquement garanti, de la dignit humaine, en quelque
personne et dans quelque circonstance qu'elle se trouve compromise, et
quelque risque que nous expose sa dfense.
3. Le respect est au plus bas degr chez le barbare, qui y supple par la
religion ; il se glorifie et se dveloppe chez le civilis, qui pratique la Justice
pour elle-mme, et s'affranchit incessamment de tout intrt personnel et de
toute considration divine.
4. Ainsi conue la Justice, rendant toutes les conditions quivalentes et
solidaires, identifiant l'homme et l'humanit, est virtuellement adquate la
batitude, principe et fin de la destine de l'homme.
5. De la dfinition de la Justice se dduit celle du droit et du devoir.
Le droit est pour chacun la facult d'exiger des autres le respect de la dignit
humaine dans sa personne ; le devoir, l'obligation pour chacun de respecter
cette dignit en autrui.
Au fond, droit et devoir sont termes identiques, puisqu'ils sont toujours
l'expression du respect, exigible ou d ; exigible parce qu'il est d, d parce qu'il
est exigible : ils ne diffrent que par le sujet moi ou toi, en qui la dignit est
compromise.
 6. De l'identit de la raison chez tous les hommes, et du sentiment de respect
qui les porte maintenir tout prix leur dignit mutuelle, rsulte l'ingalit
devant la Justice.
La modestie est une forme de la Justice, une faon polie de dire que, tout en
conservant les droits de notre dignit, nous n'entendons pas nous lever au-
dessus de nos semblables et causer aucun prjudice leur amour-propre. Les
anciens avaient un vif sentiment de cette vertu ; leurs biographies, autant que
leurs harangues, en offrent de beaux modles. Chez les chrtiens elle dgnre
en affectation d'humilit, elle est fausse.
L'orgueil, l'ambition, la gloire violent ouvertement la Justice. Elles appellent
mfiance, haine, rpression c'est une offense positive et directe la dignit des
autres.
La gloire est cet instinct d'enflure ridiculis dans la fable de la grenouille et
du buf. La gloire, dit l'criture, ne convient qu' Dieu, qui seul ne peut pas
s'exagrer parce qu'il est infini : Dignus est accipere gloriam. Elle est aussi
hassable dans la nation que dans l'individu.
7. De la distinction que nous avons faite entre la Dignit et la J U S T I C E,
la premire individuelle et unilatrale ; la seconde bilatrale, indiquant un
rapport de connexit et de solidarit, se dduit pour le lgislateur la distinction
tablir entre les actes de la vie prive et les actes de la vie publique, par suite
toute la thorie de la loi sur la diffamation.
Les actes de la vie prive sont ceux que l'homme ou la famille accomplissent
en vertu de leur individualit personnelle et familiale, dans le secret de
l'habitation, et qui ne se rattachent directement aucun intrt tranger, ne
relvent d'aucune loi, n'engagent la dignit de personne. De tels faits ne peuvent
tre rvls et tourns en drision, quelque ignobles et ridicules qu'ils soient : ce
serait manquer la charit, la justice, et causer la socit plus de mal que de
profit.
Les actes de la vie publique sont tous ceux dans lesquels la dignit ou
l'intrt de la socit sont engags : de tels actes peuvent tre lgitimement
dvoils et reprochs, moins qu'il n'y ait eu condamnation et peine : dans ce
dernier cas le reproche devient injure, il n'est plus permis.
D'aprs ces principes, on peut dire que la loi franaise sur la diffamation est
elle-mme un outrage la morale publique. Elle porte, sans faire aucune
distinction de la vie publique et de la vie prive :
Toute allgation ou imputation d'un fait qui porte atteinte l'honneur ou
la considration de la personne ou du corps auquel le fait est imput est une
diffamation. (Loi du 17 mai 1819, art. 13).
En aucun cas, la preuve par tmoins ne sera admise pour tablir la ralit
des faits injurieux ou diffamatoires. (Loi du 17 fvrier 1852, art. 28).
Il est interdit de rendre compte des procs en diffamation. (Loi du 11
aot 1848).
 Ces lois, toutes de raction, ont t rendues dans l'intrt des hauts
personnages que chaque nouveau gouvernement se fait un devoir de protger
contre le reproche des citoyens. Elles intressent peu les masses, et la latitude
qu'elles laissent dgote d'y recourir tout homme qui ne se sent pas l'ami du
pouvoir. Une pareille manire de couvrir la vie prive, de rprimer la calomnie
et d'teindre les haines, n'est autre chose qu'une rserve d'impunit, au profit des
influences du moment.

Quelques observations sur cette dfinition.

Elle est ncessaire, et sa ngation implique contradiction : si la Justice n'est
pas inne l'humanit, la socit humaine n'a pas de murs ; l'tat social est un
tat contre nature, la civilisation une dpravation, la parole, les sciences et les
arts des effets de la draison et de l'immoralit, toutes propositions que dment
le sens commun.
Elle nonce un fait, savoir : que, s'il y a aussi souvent opposition que
solidarit d'intrts entre les hommes, il y a toujours et essentiellement
communaut de dignit, chose suprieure l'intrt.
Elle est pure de tout lment mystique ou physiologique. la place de la
religion des dieux, c'est le respect de nous-mmes : au lieu d'une affection
animale, d'une sorte de magntisme organique, le sentiment exalt, impersonnel,
que nous avons de la dignit de notre espce, dignit que nous ne sparons pas
de notre libert.
Elle est suprieure l'intrt. Je dois respecter et faire respecter mon
prochain comme moi-mme : telle est la loi de ma conscience. En consid-
ration de quoi lui dois-je ce respect ? En considration de sa force, de son
talent, de sa richesse ? Non, ce que donne le hasard n'est pas ce qui rend la
personne humaine respectable. En considration du respect qu'il me rend son
tour ? Non, la justice suppose la rciprocit du respect, mais ne l'attend pas.
Elle affirme, elle veut le respect de la dignit humaine, mme chez l'ennemi,
c'est ce qui fait qu'il y a un droit de la guerre ; mme chez l'assassin, que nous
tuons comme dchu de sa qualit d'homme, c'est ce qui fait qu'il y a un droit
pnal.
Ce qui fait que je respecte mon prochain, ce ne sont pas les dons de la nature
ou les avantages de la fortune ; ce n'est ni son buf, ni son ne, ni sa servante,
comme dit le Dcalogue ; ce n'est pas mme le salut qu'il me doit comme je lui
dois le mien : c'est sa qualit d'homme.
La Justice est donc une facult de l'me, la premire de toutes, celle qui
constitue l'tre social. Mais elle est plus qu'une facult elle est une ide, elle
indique un rapport, une quation. Comme facult, elle est susceptible de
dveloppement, c'est ce dveloppement qui constitue l'ducation de l'humanit.
Comme quation, elle ne prsente rien d'antinomique ; elle est absolue et
immuable comme toute loi, et, comme toute loi encore, hautement intelligible.
C'est par elle que les faits de la vie sociale, indtermins de leur nature et
contradictoires, deviennent susceptibles de dfinition et d'ordre.
Il suit de l que la Justice, conue comme rapport d'galit en mme temps
que comme puissance de l'me, ne peut pas, par la dduction de sa notion,
aboutir la subversion d'elle-mme, ainsi qu'il est arriv la morale toutes les
fois qu'on a entrepris de l'tablir sur la religion, et ce qui ne manquerait pas
d'arriver encore si, comme on en a accus la Rvolution, la substitution des
Droits de l'homme au respect d'en haut devait avoir pour rsultat de faire de
l'homme un autoltre, c'est--dire un Dieu.
La Justice, en effet, implique au moins deux termes, deux personnes unies
par le respect commun de leur nature, diverses et rivales pour tout le reste. Qu'il
me prenne fantaisie de m'adorer : au nom de la Justice je dois l'adoration
tous les hommes. Voil donc autant de dieux que d'adorateurs ; ce qui met la
religion nant, puisque si la dette est gale la crance, le rsultat est zro.
Mais ce n'est pas tout : l'homme est un tre perfectible, ce qui quivaut dire
toujours imparfait. D'o il suit que mon respect ne peut jamais aller jusqu'
l'adoration ; qu'ainsi nous sommes forcment retenus dans la justice, dont
l'exacte dfinition et la pleine observance mettent un abme entre la condition
ancienne de l'humanit et la nouvelle. ()

Rsumons en quelques lignes toute cette tude.

Le point de dpart de la Justice est le sentiment de la dignit personnelle.
Devant le semblable ce sentiment se gnralise et devient le sentiment de la
dignit humaine, qu'il est de la nature de l'tre raisonnable d'prouver en la
personne d'autrui, ami ou ennemi, comme dans la sienne propre.
C'est par l que la Justice se distingue de l'amour et de tous les sentiments
d'affection, qu'elle est gratuite, antithse de l'gosme, et qu'elle exerce sur nous
une contrainte qui prime tous les autres sentiments.
C'est pour cela aussi que chez l'homme primitif, en qui la dignit est brutale
et la personnalit absorbante, la Justice prend la forme d'un commandement
surnaturel et s'appuie sur la religion.
Mais bientt, sous l'influence de cet auxiliaire, la justice se dtriore ;
contrairement sa formule, elle devient aristocratique, se mconnat dans la
plbe, et arrive dans le christianisme jusqu' la dgradation de l'humanit. Le
respect prtendu de Dieu bannit de partout le respect de l'homme et, le respect
de l'homme ananti, la Justice succombe, et la socit avec elle.
Vint alors la Rvolution, qui ouvre pour l'humanit un ge nouveau. Par elle
la Justice, vaguement connue dans la priode antrieure, pratique d'instinct,
parat dans la puret et la plnitude de son ide.
La Justice est absolue, immuable, non susceptible de plus ou de moins, elle
est le mtre inviolable de tous les actes humains.
Supposez une socit o la Justice soit prime, de si peu que ce soit, par un
autre principe, la religion par exemple ; ou bien dans laquelle tels individus
jouissent d'une considration, de si peu que l'on voudra suprieure celle des
autres : je dis que, la justice tant virtuellement annule, il est invitable que tt
ou tard la socit prisse. Si faible que soit la prminence de la foi ou de la
fodalit, le jour arrivera o le suprieur exigera le sacrifice de l'infrieur, o par
consquent l'infrieur se rvoltera : telle est l'histoire de l'humanit, telle est la
Rvolution.
Cette volution de l'ide juridique, dans l'esprit qui la conoit et dans
l'histoire qui la reprsente, est fatale. S'il existe des cratures raisonnables dans
Jupiter, Vnus ou Mars, ces cratures, en vertu de l'identit de la raison, ont la
mme notion du droit que nous.
Et si ces mmes cratures, avant d'arriver la pleine et pure notion du droit,
ont d, comme nous, par la constitution de leur intelligence, traverser une
priode prparatoire pendant laquelle la Justice aura t observe comme un
ordre souverain, il s'ensuit encore que leur religion, subalternisant la Justice,
prononant l'indignit du sujet juridique, doit avoir subi les mmes phases que la
ntre, et que sa dernire forme aura t le christianisme. Le christianisme,
comme la Justice, est inhrent toutes les humanits de l'univers. Soumises la
loi du progrs elles doivent, selon l'activit de leur nature, subir plus ou moins
longtemps les oscillations de la foi et de la raison, de la libert et du despotisme,
obtenir leur affranchissement par la mme Rvolution.
La Rvolution a pass sur nous comme un torrent. Son histoire n'est pas
faite, sa profession de foi est encore crire ; ses amis depuis cinquante ans lui
ont fait plus de mal par leur ineptie que ses adversaires. Et pourtant, malgr
l'infidlit de ses annalistes, malgr la pauvret de son enseignement, la
Rvolution, par la seule vertu de son nom plus puissant que celui de Jhovah,
entrane tout. Depuis la prise de la Bastille il ne s'est pas rencontr de pouvoir en
France qui ait os la nier en face, et se poser franchement en contre-rvolution.
Tous l'ont trahie cependant, mme celui de la Terreur, mme Robespierre, et
surtout Robespierre. Devant la Rvolution l'glise elle-mme est force de se
voiler le visage et de cacher son chagrin. Oseriez-vous, Monseigneur, vous et
tout l'piscopat franais, rendre un dcret d'abrogation des droits de l'homme et
du citoyen ? Je vous en dfie.
De la Justice, t. I, p.299-304 et 313-315.

a) Le mouvement, c'est la vie.

Tout se meut dans l'univers, soit en avant, soit en arrire, en ligne courbe ou
en ligne droite, d'un mouvement acclr ou d'un mouvement ralenti ; tout
marche, tout a toujours march, tout marchera ternellement.
Le mouvement est la forme de toute vie : le mouvement est donc essentiel
la libert ; il n'y a pas de libert positive en repos. La libert d'indiffrence n'est
pas de la libert. La libert est essentiellement pratique et agissante ; elle
dchoit quand elle se livre la contemplation. Elle se meut donc : comment la
philosophie, aprs l'avoir conue, thoriquement, comme l'acte par lequel le moi
idal s'affranchit de la nature et se la subordonne, la dfinit-elle, en pratique,
conscience des lois universelles et conformit ces lois ? Comment, aprs
avoir pos en principe le mouvement, la force, l'action, conclut-elle par le
quitisme ?
Donc, indpendamment des volutions organiques constates, et qui toutes
relvent des ncessits de la nature, de notre constitution intellectuelle et sociale,
il y a lieu de croire qu'il existe dans l'humanit un mouvement plus profond, qui
embrasse tous les autres et les modifie : ce mouvement est celui de la Libert et
de la Justice.
L'humanit physique se meut ; elle va de la naissance la mort : ce
mouvement s'appelle la vie. L'humanit intelligente se meut ; elle va de l'instinct
la rflexion, de l'intuition la dduction : ce mouvement est la logique.
L'humanit religieuse, politique, industrielle, artiste, se meut aussi ; elle va de
la monarchie la dmocratie, du polythisme au monothisme ; elle a ses
ractions et ses dcadences ; elle accomplit des priodes plus ou moins longues,
dans un va-et-vient continuel. Raisonnant par analogie, d'autant mieux que la
libert est l'antagonisme de tout ce qui est fatal, je dis que l'humanit librale,
morale, justicire doit aussi se mouvoir.
Ainsi, sans me proccuper davantage, pour le moment, des volutions de la
nature et de l'histoire, dans lesquelles nous n'avons reconnu jusqu' prsent que
du fatalisme, je dis que le Progrs est avant tout un phnomne de l'ordre moral,
dont le mouvement s'irradie ensuite, soit pour le bien, soit pour le mal, sur toutes
les facults de l'tre humain, collectif et individuel.
Cette irradiation de la conscience peut s'oprer de deux manires, selon
qu'elle suit la voie de la vertu ou celle du pch. Dans le premier cas, je l'appelle
Justification ou perfectionnement de l'humanit par elle-mme ; elle a pour effet
de faire crotre indfiniment l'humanit en libert et en Justice ; par suite, de
dvelopper de plus en plus sa puissance, ses facults et ses moyens, et
consquemment de l'lever au-dessus de ce qu'il y a en elle de fatal : c'est en
cela, comme nous verrons tout l'heure, que consiste le P R O G R S.
Dans le second cas, je nomme le mouvement de la conscience Corruption ou
dissolution de l'humanit par elle-mme, manifeste par la perte successive des
murs, de la libert, du gnie, par la diminution du courage, de la foi,
l'appauvrissement des races, etc. : c'est la D C A D E N C E. Dans les deux
cas, je dis que l'humanit se perfectionne ou se dfait elle-mme, parce que tout
dpend ici, exclusivement, de la conscience et de la libert, en sorte que le
mouvement, ayant sa base d'opration dans la Justice, sa force motrice dans la
libert, ne peut plus conserver rien de fatal.
La Justice tant, comme nous l'avons dit, le pacte de la Libert, son
mouvement consistant en une suite de transactions successivement produites ou
rvoques entre un nombre plus ou moins grand de personnes et relativement
un plus ou moins grand nombre d'objets, il est clair que ce mouvement, libre
dans son principe, libre dans ses motifs, est indpendant des lois organiques ou
fatalits de la nature. Il est ad libitum, entirement facultatif, pouvant, au gr du
libre arbitre, se prcipiter, se ralentir, s'interrompre, rtrograder. L o une
ncessit se laisse apercevoir dans le mouvement social, on peut dire, a priori,
qu'elle est trangre au progrs.
Cette conception gnrale de la marche de la Justice nous permettra de
rendre compte de la multitude des accidents, tergiversations, retards et
dcadences dont l'histoire de l'humanit abonde, et sur lesquels les thoriciens
ordinaires du progrs ferment bravement les yeux, l'exemple de Hegel, qui ne
regardait que l' E N S E M B L E et ngligeait le dtail, un dtail qui affecte des
milliers de gnrations, et des milliers de milliards d'hommes !
De la Justice, III, 511-513.

b) La dialectique srielle.

Soit que l'on opre sur des ralits substantielles, soit que l'on cherche le
systme d'ides abstraites et subjectives, l'ordre ne s'aperoit pas du plain-saut :
il faut une attention soutenue et quelquefois un travail opinitre, pour dcouvrir
la srie des ides et des choses. Mais une fois trouve, la srie est visible aux
plus faibles intelligences : ce qu'elle exige d'attention pour tre comprise est
souvent en raison inverse de ce qu'elle a cot d'efforts pour tre perue.
Le charbonnier connat toutes les essences de bois au milieu desquelles il
passe sa vie ; mais connat-il le rapport qui les unit ? a-t-il class dans son
esprit ces arbres par familles ? sa science n'est-elle pas plutt affaire de
mmoire que de comparaison ? Non, le charbonnier n'a pas saisi le genre dans
l'espce, il n'a pas vu la srie ; il ne sait rien.
La mme chose arrive dans la sphre des ides politiques, morales,
littraires : des hommes d'un vaste savoir, d'un rare mrite, d'un esprit brillant
ont la tte pleine de toutes les ides qui courent le monde, ou qui tranent dans
les livres ; ils savent, au besoin, les rappeler avec prcision, les exposer avec
loquence ; souvent mme il leur arrive d'en former des espces de groupes :
car on sait que les esprits gnralisateurs sont les seuls profonds, les seuls
souverains, et tout le monde tient prouver qu'il appartient cette catgorie.
Mais ces beaux gnies, procdant sans mthode, marchant travers leurs ides
comme un aveugle dans une fort, gnralisent sans point de vue, forment des
sries sans rapport, se contredisent chaque pas, s'embrouillent et se perdent
dans le ddale que la ptulance de leur imagination a cr autour d'eux. Aussi
dit-on qu'ils ont beaucoup de talent, mais point de principes : et ceux qui portent
ce jugement ne sont souvent eux-mmes que des incapacits sans esprit,
obstines dans leurs prjugs, qu'elles nomment principes. Lorsqu'aprs une
longue agitation des ides, une recherche prolonge et d'innombrables tentatives,
la srie se laisse enfin apercevoir, cette aperception est toujours subite,
instantane et complte. La srie ne se manifeste point successivement, ni par
parties : elle se dgage tout coup, pure, nette, et, comme le soleil perant la
nue, inonde l'me de son clat. Souvent cette manifestation a lieu au moment o
elle est le moins attendue : c'est ce qui a fait si souvent attribuer au hasard, par
leurs propres auteurs, tant de magnifiques inspirations et d'heureuses
dcouvertes. Mais la vrit, pareille la srie, ne se dvoile qu' ceux qui la
poursuivent de toute la force de leurs dsirs, de toute la puissance de leur
pense.
Dcouvrir une srie, c'est apercevoir l'unit dans la multiplicit, la synthse
dans la division : ce n'est pas crer l'ordre en vertu d'une prdisposition ou
prformation de l'entendement ; c'est se mettre en sa prsence, et, par l'veil de
l'intelligence, en recevoir l'image.
On comprend d'aprs cela que la thse srielle, toute-puissante pour la
dmonstration de la vrit, n'est point une mthode d'invention et de dcouverte.
Elle n'enseigne pas trouver la srie, pas plus qu' en dterminer le point de vue.
La thorie srielle, comme toutes les mthodes particulires, est essentiellement
apodictique ou dmonstrative ; elle n'est pas plus l'art de crer artificiellement la
vrit que l'conomie politique n'est l'art de produire sans travail. Mais le point
de vue de la srie une fois aperu, le rapport des units srielles une fois
dtermin, la thorie, arme du fil conducteur, pntre hardiment dans le
labyrinthe, s'avance d'une marche assure de srie en srie, et fait briller tous
les yeux cette pure lumire du vrai, qui seule lgitime la croyance.
C'est ainsi qu'ont procd les Kepler, les Newton, les Lavoisier, les Bichat ;
une passion de savoir qui ne connaissait point d'obstacles, une volont
indompte, une patience toute preuve, un travail infatigable, et, par-dessus
tout, un instinct profond de l'ordre, tel a t le secret de leur gnie. Mais une fois
en possession de la vrit, la srie a brill dans leurs mains de tout son clat, et,
pour soumettre les esprits, ils n'ont besoin que de la produire.
La srie tant un assemblage d'units runies par un lien commun, que nous
avons appel raison ou rapport, il suffit pour que la srie soit dtruite ou du
moins altre, de rendre instable la raison. Dans la ralit des choses, la parfaite
stabilit de la raison ne se rencontre jamais : le plan le plus uni, vu au
microscope, prsente des creux et des bosses ; la ligne la plus droite est
toujours un peu flchie ; nul animal n'est conforme son type, nul son
parfaitement juste ; nulle srie, enfin, n'est exempte de perturbations. La
perfection srielle est un idal que ni l'homme ni la nature ne peuvent atteindre,
mais que la thorie suppose, qu'elle doit supposer, comme la gomtrie suppose
la puret de ses figures et l'inflexibilit de ses droites ; comme la mcanique
suppose la perfection de ses machines, tout en tenant compte des frottements et
des rsistances.
En deux mots, le raisonnement emploie la srie telle que l'entendement la
conoit, non telle que nous l'offrent les exemplaires tirs par la nature, ou telle
que notre propre industrie l'excute : il n'en peut tre autrement. Suivre une
marche diffrente, serait donner l'absolu l'inconsistance pour forme, et prendre
le particulier pour rgle du gnral. Ramener un point de vue unique des ides
tout fait disparates quant la matire, la cause, le principe ou la forme ; en
former une srie simple, termes gaux ou identiques : voil en quoi consiste
l'uvre du raisonnement.
Nous appellerons la srie ainsi cre, par la rflexion, de la comparaison de
termes sous tout autre rapport inassociables, srie dialectique, et la thorie
spciale qui enseigne s'en servir, dialectique srielle.

De la Cration de l'Ordre dans l'humanit, p.191-193.

c) L'antinomie, fondement de la dialectique.

La philosophie, dans ses recherches plus ou moins accuses sur l'objet et la

lgitimit de la connaissance, n'avait pas tard s'apercevoir qu'elle suivait, sans
le savoir, certaines formes de dialectique qui revenaient sans cesse, et qui,
tudies de plus prs, furent bientt reconnues pour tre les moyens naturels
d'investigation du sens commun. L'histoire des sciences et des arts n'offre rien
de plus intressant que l'invention de ces machines penser, vritables
instruments de toutes nos connaissances, scientiarum organa, dont nous nous
bornerons faire connatre ici les principaux.
Le premier de tous est le syllogisme.
Le syllogisme est de sa nature et par temprament spiritualiste. Il appartient
ce moment de l'investigation philosophique o l'affirmation de l'esprit domine
l'affirmation de la matire, o l'enivrement du moi fait ngliger le non-moi, et
refuse, pour ainsi dire, tout accs l'exprience. C'est l'argument favori de la
thologie, l'organe de l'a priori, la formule de l'autorit.
Le syllogisme est essentiellement hypothtique. Une proposition gnrale et
une proposition subsidiaire ou un cas particulier tant donns, le syllogisme
apprend dduire d'une manire rigoureuse la consquence, mais sans garantir
la vrit extrinsque de cette consquence, puisque, par lui-mme, il ne garantit
pas la vrit des prmisses. Le syllogisme n'offre donc d'utilit que comme
moyen d'enchaner une proposition une autre proposition, mais sans pouvoir
en dmontrer la vrit : comme le calcul, il rpond avec justesse et prcision
ce qu'on lui demande ; il n'apprend point poser la question. Aristote, qui traa
les rgles du syllogisme, ne fut pas dupe de cet instrument, dont il signala les
dfauts, comme il en avait analys le mcanisme.
Ainsi le syllogisme, procdant invariablement par un a priori, par un
prjug, ne sait pas d'o il vient : peu ami de l'observation, il pose son principe
bien plus qu'il ne l'expose ; il tend, en un mot, moins dcouvrir la science qu'
la crer.
Le second instrument de la dialectique est l'induction.
L'induction est l'inverse ou la ngation du syllogisme, comme le mat-
rialisme, affirmation exclusive du non-moi, est l'inverse ou la ngation du
spiritualisme. Tout le monde connat cette forme de raisonnement, prne et
recommande par Bacon, et qui devait, selon lui, renouveler les sciences. Elle
consiste remonter du particulier au gnral, au rebours du syllogisme, qui
descend du gnral au particulier. Or, comme le particulier peut se classer, selon
la varit infinie de ses aspects, en une multitude innombrable de catgories, et
comme le principe de l'induction est de ne rien supposer qu'elle ne l'ait
auparavant tabli, il s'ensuit qu' l'encontre du syllogisme, qui ne sait pas d'o il
vient, l'induction ne sait point o elle va : elle reste terre, et ne peut s'lever ni
aboutir. Comme le syllogisme, l'induction n'a donc de puissance que pour
dmontrer la vrit dj connue : elle est sans force pour la dcouverte. On s'en
aperoit aujourd'hui en France, o l'absence de ce qu'on nomme l'esprit philoso-
phique, c'est--dire le manque d'instruments dialectiques suprieurs, retient la
science stationnaire, au moment mme o les observations s'accumulent avec
une abondance et une rapidit effrayantes. Aussi est-il vrai de dire que les
progrs accomplis depuis Bacon ne sont point dus, comme on l'a tant de fois
rpt, l'induction, mais l'observation soutenue du petit nombre de prjugs
gnraux que nous avait lgus l'ancienne philosophie, et que l'observation n'a
fait que confirmer, modifier ou dduire. prsent qu'il semble que nous ayons
puis notre trame, l'induction s'arrte, la science ne marche plus.
En deux mots, l'induction donnant tout l'empirisme, le syllogisme tout l'a
priori, la connaissance oscille entre deux nants pendant que les faits se
multiplient, la philosophie se droute, et trop souvent l'exprience est perdue. Ce
qui fait en ce moment besoin est donc un nouvel instrument qui, runissant les
proprits du syllogisme et de l'induction, partant la fois du particulier et du
gnral, menant de front la raison et l'exprience, imitant, en un mot, le dualisme
qui constitue l'univers et qui fait sortir toute existence du nant, conduirait
toujours, infailliblement, une vrit positive.
Telle est l'antinomie.
Pour cela seul qu'une ide, un fait, prsente un rapport contradictoire, et
dveloppe ses consquences en deux sries opposes, il y a dgagement
attendre d'une ide nouvelle et synthtique. Tel est le principe, universel et par
consquent infiniment vari, de l'organe nouveau, form de l'opposition et de la
combinaison du syllogisme et de l'induction, organe entrevu seulement par les
anciens, quoi qu'on ait dit, dont Kant fut le rvlateur, et qui a t mis en uvre
avec tant de puissance et d'clat par le plus profond de ses successeurs, Hegel.
L'antinomie sait d'o elle vient, o elle va, et ce qu'elle porte : la conclusion
qu'elle fournit est vraie sans condition d'vidence pralable ni ultrieure, vraie
en elle-mme, par elle-mme et pour elle-mme.
L'antinomie est l'expression pure de la ncessit, la loi intime des tres, le
principe des fluctuations de l'esprit, et par consquent de ses progrs, la
condition sine qua non de la vie dans la socit, comme dans l'individu. ()
Mais si l'antinomie ne peut ni tromper ni mentir, elle n'est pas toute la
vrit ; et, borne cet instrument, l'organisation du sens commun serait
incomplte, en ce qu'elle laisserait l'arbitraire de l'imagination l'agencement
des ides particulires dtermines par l'antinomie, qu'elle n'en expliquerait
point le genre, l'espce, la progression, les volutions, le systme enfin, c'est--
dire prcisment ce qui constitue la science. L'antinomie aurait taill une
multitude de pierres ; mais ces pierres resteraient parses ; il n'y aurait point
d'difice.
C'est ainsi que l'observation la plus superficielle suffit pour montrer la
distribution par paires des organes du corps humain ; mais qui ne connatrait
que cette dichotomie, vritable incarnation de la grande loi des contraires, serait
loin d'avoir l'ide de notre organisation, si complique, et pourtant si une. Autre
exemple. La ligne se forme par le mouvement d'un point qui s'oppose lui-
mme ; le plan nat d'un mouvement analogue de la ligne, et le solide d'un
mouvement semblable du plan. Les mathmatiques sont de ces aperus
dualistiques : le dualisme, employ seul, n'en est pas moins strile pour
l'intelligence des mathmatiques. Essayez de dduire, par le dualisme, de l'ide
de ligne, celle du triangle ? Essayez d'extraire, des concepts antithtiques de
quantit, qualit, etc., l'ide du rayon aux sept couleurs, de la gamme aux sept
tons ? Ainsi les ides, aprs avoir t dtermines individuellement par leurs
rapports contradictoires, ont encore besoin d'une loi qui les groupe, les figure,
les systmatise : sans quoi elles resteraient isoles, comme les toiles que le
caprice des premiers astronomes a bien pu runir en constellations fantastiques,
mais qui n'en sont pas moins trangres les unes aux autres, jusqu' ce que la
science plus profonde d'un Newton et d'un Herschell dcouvre les rapports qui
les coordonnent dans le firmament.
La science, telle qu'elle peut rsulter de l'antinomie, ne suffit point
l'intelligence de l'homme et de la nature : un dernier instrument dialectique
devient donc ncessaire. Or, cet instrument, que peut-il tre, sinon une loi de
progression, de. classification et de srie : une loi qui embrasse dans sa
gnralit le syllogisme, l'induction, l'antinomie elle-mme, et qui soit celle-ci
comme dans la musique le chant est l'accord ?

Systme des Contradictions conomiques, p.175-178.

d) L'antinomie ne se rsout pas.

De la dfinition que nous avons donne de la philosophie et de l'analyse que

nous avons faite de l'observation il est rsult pour nous : 1 que l'ide nous
vient originairement, concurremment et ex quo, de deux sources, l'une
subjective, qui est le Moi, sujet ou esprit, l'autre objective, qui dsigne les
objets, le non-moi ou les choses ; 2 qu'en consquence de cette double origine
la philosophie porte sur des rapports, ce que nous savions dj par la dfinition,
et sur rien autre ; 3 enfin, que tout rapport, analys dans ses lments, est,
comme l'observation qui le fournit, essentiellement dualiste, ce qu'indique aussi
l'tymologie du mot rapport ou relation, retour d'un point un autre, d'un fait,
d'une ide, d'un groupe, etc., un autre.
Il ressort de l que l'instrument de critique que nous cherchons est de toute
ncessit dualiste ou binaire : il ne saurait tre triadique, puisqu'il y aurait au-
dessous de lui des lments plus simples que lui, des ides qu'il n'expliquerait
point, et que d'ailleurs il est ais de se convaincre par l'analyse que toute triade,
trinit ou ternaire, n'est que l'abrg de deux dyades, obtenu par l'identification
ou la confusion de deux de leurs termes ().
() En note : La trinit des alexandrins n'tait qu'une conception supers-
titieuse ; celle des chrtiens est un mystre. Les faits ternaires, emprunts la
nature, sont de pur empirisme, auxquels s'opposent en bien plus grand nombre,
des faits binaires, quaternaires, etc. La division fameuse de la nature en trois
rgnes est incomplte : au-dessus du rgne animal, dans lequel se manifestent la
sensibilit, la vie, les affections, l'instinct, et jusqu' un certain point
l'intelligence, il faut ajouter le rgne spirituel, dont l'humanit seule est le sujet,
et qui se distingue par des manifestations inconnues au rgne prcdent, la
parole, la religion, la justice, la logique, la mtaphysique, la posie et l'art,
l'industrie, la science, l'change, la guerre, la politique, le progrs. La formule
hglienne n'est une triade que par le bon plaisir ou l'erreur du matre, qui
compte trois termes l o il n'en existe vritablement que deux, et qui n'a pas vu
que l'antinomie ne se rsout point, mais qu'elle indique une oscillation ou
antagonisme susceptible seulement d'quilibre. ce seul point de vue le
systme de Hegel tout entier serait refaire. Il en est de mme du syllogisme,
dans lequel il n'y a aussi que deux propositions, dont l'quation se fait par le
rapport des termes semblables, peu prs comme dans les proportions
arithmtiques :
Tout H O M M E est mortel ; or Pierre est H O M M E ; donc, etc.
Exprimer la conclusion est ici inutile ; il suffit d'crire correctement les
prmisses. Prendre la triade pour une formule de la logique, une loi de la nature
et de la raison, surtout pour l'archtype du jugement et le principe organique de
la socit, c'est nier l'analyse, livrer la philosophie au mysticisme et la
dmocratie l'imbcillit. Il y parat, du reste, par les fruits. La seule chose
qu'on puisse attribuer l'influence trinitaire est l'ancienne division de la socit
par castes, clerg, noblesse, roture, division antihumaine, contre laquelle a t
faite la Rvolution.

De la Justice, I, p.210-211.

l'exemple (d'Hegel) j'avais adopt l'ide que l'antinomie devait se

rsoudre en un terme suprieur, la synthse, distinct des deux premiers, la thse
et l'antithse : erreur de logique autant que d'exprience, dont je suis aujourd'hui
revenu. L' A N T I N O M I E N E S E R S O U T P A S ; l est le vice
fondamental de toute la philosophie hglienne. Les deux termes dont elle se
compose se B A L A N C E N T, soit entre eux, soit avec d'autres termes
antinomiques : ce qui conduit au rsultat cherch. Une balance n'est point une
synthse telle que l'entendait Hegel et que je l'avais suppos aprs lui.

De la Justice, t. II, p.155.

4. L'galit, loi de la nature.

Oui, tout est variable, irrgulier, inconstant, ingal dans l'univers : c'est l le
fait brut, que le premier regard jet sur les choses y fait apercevoir. Mais cette
variabilit, anomalie, inconstance, cette ingalit, enfin, est renferme partout
dans des bornes troites, poses par une loi suprieure laquelle se ramnent
tous les faits bruts, et qui est l'galit mme.
Les jours de l'anne sont gaux, les annes gales ; les rvolutions de la
lune, variables dans une certaine limite, se ramnent toujours l'galit. La
lgislation des mondes est une lgislation galitaire. Descendons sur notre
globe : est-ce que la quantit de pluie qui tombe chaque anne en tout pays n'est
pas sensiblement gale ? Quoi de plus variable que la temprature ? Et
cependant, en hiver, en t, de jour, de nuit, l'galit est encore sa loi. L'galit
gouverne l'ocan, dont le flux et le reflux, dans leurs moyennes, marchent avec
la rgularit du pendule. Considrez les animaux et les plantes, chacun dans son
espce : partout vous trouverez, sous des variations restreintes, causes par les
influences extrieures, la loi d'galit. L'ingalit, pour tout dire, ne vient pas de
l'essence des choses, de leur intimit ; elle vient du milieu. tez cette influence
de hasard, et tout rentre dans l'galit absolue. La feuille est gale la feuille, la
fleur la fleur, la graine la graine, l'individu l'individu. Le monde, dit le
Sage, a t fait avec nombre, poids et mesure ; tout ce qu'il contient est pes
dans la balance, c'est--dire soumis l'galit. Cherchez un fait, un seul, dont la
loi ne soit pas un accord, une symtrie, une harmonie, une quation, un
quilibre, en un mot l' G A L I T ? Il existe un ordre de connaissances cr
a priori, et qui, par un accord admirable, se trouve rgir la fois les phnomnes
de la nature et ceux de l'humanit : ce sont les mathmatiques. Or, les
mathmatiques, que sont-elles autre chose que la science de l' G A L I T , en
tout, partout et pour tout, comme dit M. Jobard ? Aucune industrie ne saurait
fabriquer une sphre parfaite : cela empche-t-il de dire que tous les rayons de
la sphre sont gaux ? Et la bille, pousse par la main du joueur, remplirait-elle
son office, si elle tait taille sur le principe de l'ingalit ?

() Rien, dit-on, n'est gal dans la nature. Veut-on dire qu'un homme est
moins gros qu'un lphant ? L'ide serait ridicule. L'galit qu'on entend nier
est celle des tres semblables. Or nous venons de voir que cette ngation est
prcisment le contraire de la vrit ; elle rsulte d'une apprciation
superficielle des choses. Applique l'homme, elle a son point de dpart dans la
religion.
De mme donc qu'elle est la loi du monde, l'galit est la loi du genre
humain. Hors de cette loi il n'y a pas pour lui de stabilit, de paix, de bonheur,
puisqu'il n'y a pas d'quilibre : il est trange qu'une vrit aussi lmentaire
rencontre des contradicteurs. Vouloir que la socit soit fonde sur l'ingalit,
c'est soutenir qu'une chose peut tre balance par rien, tablie sur rien, ce qui est
absurde.
Tous les individus dont se compose la socit sont, en principe, de mme
essence, de mme calibre, de mme type, de mme modle : si quelque
diffrence entre eux se manifeste, elle provient, non de la pense cratrice qui
leur a donn l'tre et la forme, mais des circonstances extrieures sous lesquelles
les individualits naissent et se dveloppent. Ce n'est pas en vertu de cette
ingalit, singulirement exagre d'ailleurs, que la socit se soutient, c'est
malgr cette ingalit.

La loi de nature de mme que la loi de justice tant l'galit, le vu de

l'une et de l'autre identique, le problme, pour l'conomiste et pour l'homme
d'tat, n'est plus de savoir si l'conomie sera sacrifie la Justice ou la Justice
l'conomie ; il consiste dcouvrir quel sera le meilleur parti tirer des forces
physiques, intellectuelles, conomiques, que le gnie incessamment dcouvre,
afin de rtablir l'quilibre social, un instant troubl par les hasards du climat, de
la gnration, de l'ducation, des maladies, et par tous les accidents de force
majeure.
Un homme, par exemple, est plus grand et plus fort, un autre a plus de gnie
et d'adresse. Tel russit mieux dans l'agriculture, tel autre dans l'industrie ou la
navigation. Celui-ci embrasse d'un seul coup d'il un vaste ensemble
d'oprations ou d'ides, celui-l n'a pas de rivaux dans une spcialit plus
restreinte. Dans tous ces cas, une compensation est indique, un nivellement
oprer, source d'mulation nergique et d'heureuse concurrence. Pour balancer
les supriorits mergentes, crer sans cesse l'galit de nouveaux moyens
dans les forces inconnues de la nature et de la socit, la constitution de l'me
humaine et la division tous industrielle prsentent des ressources infinies.
Telle est donc la diffrence radicale, irrductible jamais, qui spare
l'conomie chrtienne, malthusienne, conomie la fois matrialiste et
mystique, de l'conomie rvolutionnaire.
La premire, jugeant d'aprs les anomalies accidentelles des choses, n'hsite
point dclarer les bruit hommes ingaux par nature ; puis, sans se donner la
peine de les comparer dans leurs uvres, sans attendre le rsultat du travail, de
l'ducation et de la sparation des industries, se gardant surtout de rechercher
avec exactitude la part qui revient chacun dans le produit collectif, et de
mesurer la dotation la contribution, elle conclut de cette ingalit prtendue
la conscration du privilge tant d'exploitation que de proprit.
La Rvolution, au contraire, partant du principe que l'galit est la loi de
toute nature, suppose que l'homme par essence est gal l'homme, et que si,
l'preuve, il s'en trouve qui restent en arrire, c'est qu'ils n'ont pas voulu ou pas
su tirer parti de leurs moyens. Elle considre l'hypothse de l'ingalit comme
une injure gratuite, que dment chaque jour le progrs de la science et de
l'industrie, et elle travaille de toutes ses forces, par la lgislation et par l'quation
de plus en plus approche des services et des salaires, redresser la balance qu'a
fait pencher le prjug. C'est pour cela qu'elle dclare tous les hommes gaux en
droits et devant la loi, voulant, d'une part, que toutes industries, professions,
fonctions, arts, sciences, mtiers, soient considrs comme galement nobles et
mritoires ; de l'autre, qu'en tout litige, en toute comptition, les parties, sauf
valuation des produits et services, soient rputes gales, et, afin de raliser de
plus en plus dans la socit cette justice galitaire, que tous les citoyens
jouissent de moyens gaux de dveloppement et d'action.
On insiste : les races humaines ne sont point de valeur ou qualit gale ; il
en est dont la meilleure ducation ne servira jamais qu' montrer l'infriorit,
tranchons le mot, la dchance.
Je ne sais. Le catholicisme fait pourtant grand bruit de l'unit originelle de
notre espce, raconte dans la Bible. Mais admettons qu'il en soit ainsi qu'on le
prtend, que les races de l'Afrique, de l'Amrique et de l'Ocanie ne puissent
soutenir la comparaison avec la caucasienne, et qu'aucun croisement ne puisse
les racheter. Alors il en sera de ces races mal nes ou abtardies comme il en est,
dans notre socit civilise, des cratures souffreteuses, chtives, contrefaites,
objets de la charit des familles, et qui cessent de contribuer la population :
elles seront absorbes et finiront par s'teindre. L' G A L I T O U L A
M O R T ! Telle est la loi de la Rvolution.

Cette thorie, si nette, si rationnelle, si bien fonde en fait et en droit, de

l'galit sociale ; qui affranchit l'homme du fatalisme conomique, de la
tyrannie aristocratique et de l'absorption communautaire ; sur laquelle nous
avons vu la Rvolution se prononcer d'une manire si explicite ; cette thorie,
dis-je, n'a pas encore pu se faire comprendre, mme des socialistes, mme des
rpublicains. Tant l'esprit humain a de peine revenir la nature, une fois que le
despotisme et la thologie l'en ont cart.
De la Justice, t. I, p.447-451.