Tout au long de son histoire, pour sa survie et son dveloppement, lhumanit sest affronte aux risques naturels

ainsi qu ceux rsultants de ses activits. Toute action, toute initiative comporte une part de risque et
dincertitude. Pour tout tre, le risque est consubstantiel lexistence.

Le concept de scurit na pas t dcouvert pendant lavnement de lre industrielle. Il tait inscrit dans le
caractre de lhomme ds lorigine de lhumanit. Ainsi, lhomo sapiens avait le rflexe de sloigner du feu car
lexprience lui avait appris que celui-ci tait dangereux pour lui. Il avait donc un rflexe de scurit. Mais quest-
ce que la scurit ? Selon le Petit Larousse , scurit se dit dune situation o lon na aucun danger
craindre. Cette dfinition gnrale, reposant sur le principe du risque zro, nest pas adapte aux activits
humaines (alimentation, transport, vie quotidienne, loisirs, etc.) o lon parle de risque acceptable. Se rfrant
lindustrie et, plus particulirement, au fonctionnement des procds, la scurit peut tre dfinie comme
laptitude dun systme fonctionner en matrisant, un niveau acceptable, les risques pour les personnes, les
biens et lenvironnement. Cette introduction aborde en particulier diffrents points qui seront dvelopps dans des
articles spcialiss. Ils sont riches de recommandations et doutils qui ont fait leur preuve. Noublions pas le
facteur cl du succs en matire de scurit : toutes ces mthodes, ces outils, ces recommandations ne seront
efficaces que si chaque personne, tous les niveaux dans lentreprise, simplique personnellement dans ces
actions. Puisse la lecture de ces articles convaincre le lecteur de la prpondrance donner la scurit et lui
permettre de contribuer efficacement lamlioration des performances globales de son entreprise.

La notion du risque
Nous avons utilis les termes danger et risque qui sont communs dans le langage courant mais dont la signification nest pas
toujours correctement connue. Voici ci-aprs les dfinitions que nous proposons pour ces deux termes.
Le danger est une situation, une condition ou une pratique qui comporte en elle-mme un potentiel causer des dommages aux
personnes, aux biens ou lenvironnement. Le risque est la possibilit de survenance dun dommage rsultant dune exposition
un danger. Le risque est la composante de deux paramtres : la gravit et la probabilit . Plus la gravit et la probabilit dun
vnement sont leves, plus le risque est lev.

Prenons par exemple pour illustrer ces diffrents termes, celui de lalpiniste en montagne. La montagne reprsente un danger
puisquelle a le potentiel dengendrer des situations pouvant conduire des dommages corporels tels que, par exemple, la chute de
lalpiniste. Cependant, tant que lalpiniste ne saventure pas dans la montagne, il ne court pas de risque. Le danger existe de manire
continue, mais le risque ne se concrtise que sil y a exposition , cest--dire, dans notre exemple, lorsque lalpiniste entame son
ascension. Il encourt alors le risque de chute. Cest ici que les notions de gravit et de probabilit apparaissent. La hauteur de chute
potentielle caractrisera la gravit. La probabilit de la chute sera, elle, fonction de la difficult du trac, de lexprience de lalpiniste, de
la mto

La gestion du risque va consister, dans lindustrie comme en course de montagne, prendre toutes les dispositions possibles pour
minimiser le risque. Pour cela, on peut soit supprimer lexposition au danger, soit agir sur la gravit et/ou la probabilit, composantes du
risque. Notre alpiniste peut en effet renoncer sa course. Il annule ainsi le risque en liminant lexposition. Cest, on laura compris, la
solution la plus radicale, ce nest pas toujours la plus aise dans lindustrie. On peut cependant trouver des exemples o la substitution
dans un procd de matires premires dangereuses par des matires premires plus aises demploi permet de supprimer le danger
prsent par ces matires. dfaut de pouvoir utiliser une solution aussi radicale qui supprime le danger, on peut agir sur les deux
paramtres du risque.
Rduire la gravit, cest effectuer une action de protection. Dans le cas de notre alpiniste, lui demander de squiper dun systme
dassurance correctement fix ou placer des filets en contrebas des passages difficiles nempchera pas lalpiniste de chuter. Mais ces
dispositifs rendront la chute moins haute et donc rduiront sa gravit.
Rduire la probabilit, cest faire une action de prvention. Amnager le parcours en supprimant les obstacles pouvant poser
problme, installer des dispositifs sur lesquels lalpiniste pourra prendre appui sont des mesures qui nauront pas spcialement dimpact
sur la gravit de la chute mais qui vont concourir rduire sa probabilit. La figure 1 illustre ces diffrentes dfinitions relatives au
risque.
Dans tous les cas, que ce soit pour notre alpiniste ou dans le monde industriel, lobjectif est de rduire le risque un niveau acceptable.
Ce niveau dacceptabilit du risque est dailleurs trs variable entre, par exemple, le risque accept et pourtant lev, li la
conduite automobile et le risque plus faible, mais subi par les riverains, suite limplantation dune unit chimique proximit
dhabitations. Ce niveau dacceptabilit est aussi fonction des diffrences culturelles, la mortalit tant, par exemple, trs diffremment
perue dans certains pays par rapport au traumatisme quelle engendre en Europe.