La Question de La Falsification Du Coran

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LA QUESTION DE LA FALSIFICATION DU CORAN

DANS LEXGSE CHIITE DUODCIMAINE
RAINER BRUNNER
Universit de Fribourg-en-Brisgau
Etan Kohlberg
Rsum
Pendant plusieurs sicles la question de la falsication du Coran (tarf al-Qur"n) par
les adversaires sunnites a t un sujet de polmique central au sein du chiisme duod-
cimain. Le corpus ancien des traditions imamites contient notamment de nombreuses
donnes explicites selon lesquelles les rdacteurs de la vulgate 'umnienne auraient
dlibrment supprim les passages dsignant nommment 'Al comme le successeur du
Prophte, masquant ainsi le rle primordial des Imams chiites. Cette croyance, occul-
te partir de la seconde moiti du Xe sicle par la critique rationaliste du corpus de
adth, connut un renouveau remarquable aprs lmergence de lcole Abr aux
XVIIe et XVIIIe sicles. Mme la victoire des Uls ne t pas compltement dispara-
tre la conviction de lexistence du tarf. la n du XIXe sicle, le savant iranien
usain an-Nr crivit une imposante monographie pour dfendre cette conviction. Ce
ne fut quau XXe sicle et cause de leet dsastreux queut louvrage de Nr dans
les polmiques entre sunnites et chiites, que ces derniers essayrent de sunier autour
de la thse de lauthenticit de la vulgate . Ne croyant pas la sincrit de cette
attitude, les sunnites continuent leurs polmiques de plus en plus intensment, faisant
de la question du tarf un des problmes le plus pineux de la divergence entre les
deux principales confessions musulmanes.
Q uiconque remet lintgrit et lauthenticit du texte tabli du Coran

en question, court de grands risques1. Comment serait-il possible
de comprendre la parole de Dieu correctement, mme de croire quil
1
Cet article est le rsum de quatre confrences donnes Lcole Pratique des
Hautes tudes Paris en mars 2002. Je voudrais exprimer mes remerciements sinc-
res Mohammad Ali Amir-Moezzi de my avoir invit et davoir eu la patience de
corriger mon franais. Ces derniers remerciements sadressent galement Daniela
Scheuermann et Vincent Le Bourdon. Il va de soi, cependant, quaucun dentre eux
nest responsable des erreurs que le lecteur attentif trouvera sans doute dans larticle.
Pour un traitement plus labor du sujet, cf. R. Brunner : Die Schia und die Koranflschung,
Wrzburg 2001.
Koninklijke Brill NV, Leiden, 2005 Arabica, tome LII,1

Also available online www.brill.nl
sagit vritablement de la parole de Dieu, si on devait sattendre la

possibilit quil y manque certains passages ? Plusieurs piliers suppor-
tant la thologie coranique seraient branls : Premirement, la convic-
tion que le Coran est la parole immdiate de Dieu, en quelque sorte
inspire verbalement, le dogme connexe de son inimitabilit (i'[z) et
donc limpossibilit pour quiconque de produire un texte dune valeur
mme approchante2.
Mais non seulement ces convictions thologiques fondamentales seraient
touches, en plus des parties entires de lhistoriographie musulmane
seraient annules car la transmission du texte coranique repose en
premier lieu sur les paules des compagnons du Prophte qui sont consi-
drs comme vnrables par la plupart des Musulmans, au moins par
les sunnites. En n de compte, la stabilit mme de lIslam serait mise
en danger. Cest probablement cause de ces consquences incalcula-
bles que mme aujourdhui les discussions sur linterprtation correcte
du Coran sont caractrises par un rigorisme inquitant. Beaucoup de
personnalits, appartenant aux tendances fondamentaliste et intgriste,
vont jusqu la dangereuse accusation dapostasie. Il sut de rappeler
le cas de Nar mid Ab Zaid, qui entreprit une exgse historique
de lcriture sainte, et tenta de considrer le Coran comme une uvre
littraire et historique ce qui lui valut le divorce forc de son pouse
en gypte et, par consquent, lexil du couple aux Pays-Bas3.
Ces faits actuels sont dautant plus tonnants quune telle discussion
constituait une part presque naturelle de la littrature exgtique ancienne.
Le dbat ntait pas restreint au problme de savoir si le Coran tait
la parole cre ou incre de Dieu discussion centrale des dbats
autour du Mu'tazilisme ou bien linterprtation des versets existants.
Les savants sinterrogeaient galement si le texte coranique existant
entre les deux couvertures du livre (m bain ad-daatain) tait vraiment
la totalit du message envoy par Dieu. Ds les origines du chiisme et
pendant plusieurs sicles, une croyance tait largement rpandue selon
laquelle des passages importants du Coran taient enlevs intentionnel-
2
Cf. art. I'z dans EI 2 III/1018-20 ; A. Neuwirth : Das islamische Dogma
der Unnachahmlichkeit des Korans aus literaturwissenschaftlicher Sicht , Der Islam 60/
1983/166-83 ; Josef van Ess : Theologie und Gesellschaft im 2. und 3. Jahrhundert Hidschra.
Eine Geschichte des religisen Denkens im frhen Islam, Berlin, New York 1991-97, IV/607-11.
3
K. Blz : Submitting Faith to Judicial Scrutiny Through the Family Trial : the
Ab Zayd Case , Die Welt des Islams 37/1997/135-55 ; R. Wielandt : Wurzeln der
Schwierigkeit innerislamischen Gesprchs ber neue hermeneutische Zugnge zum
Koran , dans : S. Wild (ed.) : The Quran as Text, Leyde 1996, 257-82.
lement et quune falsication du texte (tarf al-qur"n), dont on ignore

les dimensions exactes, en tait le rsultat4.
En Occident, on ne commena que trs tard prendre note de ce
dbat, bien que des voyageurs en Orient vinrent en parler brive-
ment dans leurs rcits. Adam Olearius par exemple identie linterpr-
tation du Coran comme une des dirences les plus importantes entre
les sunnites et les chiites5, et Jean Chardin, qui voyageait en Iran dans
les annes 1660, crit ces lignes particulirement instructives :
Les Persans prtendent quil (i.e. Ab Bakr ; R.B.) retrancha plusieurs choses de
lAlcoran, & Omar, son successeur, aussi. Cest pourquoi ils rejettent cette dition
dAbou-bekre, & la tiennent pour Apocryphe. Celle quils reoivent, est ldition
dAly, dont il y a sept copies ou ditions quon tient orthodoxes, bien quelles
dierent toutes en quelque chose. Les principales sont celle de Basra, & celle de
Hossein, ls dAly, quils assurent avoir t revus & corriges par Aly, & par les
Imams6.
Ces mots montrent bien que la conviction selon laquelle le Coran avait
t falsi par les sunnites tait une croyance tout fait naturelle en
ce temps. Outre les savants religieux, dont nous prsenterons quelques
gures marquantes plus bas, la masse des chiites vouait une haine
intense et durable envers ses co-religionnaires sunnites cause de la
conduite des premiers califes envers ses Imams et le Coran. Chardin
et les autres rapportent de nombreux exemples dans ce sens.
En ce qui concerne les sunnites, cest par Paul Rycaut, le consul bri-
tannique Smyrne de 1667 1678, que le point de vue des autorits
ottomanes fut connu en Europe. Dans son rcit Histoire de ltat pr-
sent de lEmpire Ottoman , dont loriginal anglais parut en 1668 et
la traduction franaise deux ans plus tard, il crit :
4
Il faut rappeler ici le fait que le reproche du tarf dpasse la discussion au sein de
lIslam et stend aussi lattitude prtendue des juifs et des chrtiens envers leurs pro-
pres livres clestes ; voir art. Tarf , EI 2 X/111-12 et art. Tawrt , ibid., 393-
95 ; la discussion classique est rsume par C. Adang : Muslim Writers on Judaism and the
Hebrew Bible. From Ibn Rabban to Ibn azm, Leyde 1996.
5
Adam Olearius : Vermehrte Newe Beschreibung der Muscowitischen und Persischen Reyse (. . .),
Schleswig 1656 (reproduction Tbingen 1971), 675-80.
6
Jean Chardin : Voyages de Mr. Le Chevalier Chardin en Perse et autres lieux de lOrient,
I-X, Paris 1723, X/60 ; cf. aussi ibid., VII/83-105, IX/259-70, X/43-85 ; pour Chardin
voir EIr V/369-77 ; dautres rcits importants sont ceux de Jean-Baptiste Tavernier :
Voyages en Perse et Description de ce Royaume, d. Pascal Pia, Paris 1930, 70-78 ; Engelbert
Kaempfer : Amnitatum Exoticarum Politico-Physico-Medicarum (. . .), Lemgo 1712, 147-62 ;
Raphal Du Mans : Estat de la Perse en 1660, publi avec notes et appendice par Ch.
Schefer, Paris 1890, 48-68.
Les Turcs de leur cost accusent les Persans davoir corrompu lAlcoran, dy avoir
chang des mots, & davoir mal plac les ponctuations & les virgules ; ce qui fait
que le sens en est douteux & ambigu en plusieurs endroits. Cest-pourquoy tous
les Alcorans que lon apporta de Babylone Constantinople, aprs lavoir conquise,
furent mis part dans vn lieu du grand Serrail ; & dfenses faites toute sorte
de personnes de les lire, sur peine destre maudits7.
En dpit de telles indications claires ds lpoque Safavide, Garcin de

Tassy, Mirza Kazembeg et Gustav Weil furent les premiers islamolo-
gues europens soccuper de ce problme, et cela seulement partir
des annes 18408. En se rfrant un mystrieux livre indien intitul
Dabestn-e maheb, ces chercheurs soutenaient lexistence dune sourate
chiite entire, intitule la sourate des deux lumires (srat an-nrain),
dsignant les deux lumires spirituelles de Muammad et 'Al, lesquels
sont explicitement cits. Plus tard, Theodor Nldeke et Ignaz Goldziher
devinrent les autorits les plus inuentes pour lvolution de cette recher-
che. Mais tous les deux taient loins dtre impartiaux : en citant son
collgue allemand Nldeke, Goldziher dans son uvre magistrale Les
tendances de lexgse islamique du Coran appela lexgse chiite un tissu
misrable de mensonges et stupidits 9. Finalement, en 1913, St. Clair
Tisdall publia, dans le journal amricain The Moslem World, quelques
additions chiites au Coran , parmi lesquelles gurait aussi une sou-
rate de la loyaut (ou bien : autorit) (srat al-walya/wilya), qui tait
beaucoup plus courte que la srat an-nrain. St. Clair Tisdall nidenti-
e pas sa source, mais parle seulement dun manuscrit, dont on dit
quil a peu prs 200 ou 300 ans au moins . Ce manuscrit provien-
7
P. Rycaut : Histoire de ltat prsent de lEmpire Ottoman (. . .), Paris 1670, 381 ; cf.
S. Anderson : An English Consul in Turkey. Paul Rycaut at Smyrna, 1667-1678, Oxford 1989,
40-48 et 294-95 ; un cho de cette accusation se trouve dans le clbre discours pr-
liminaire de la traduction anglaise du Coran par George Sale : The Sonnites charge
the Shiites with corrupting the Korn, and neglecting its precepts ; and the Shiites retort
the same charge on the Sonnites , The Koran ; Commonly Called, the Alcoran of Mohammed :
Translated from the Original Arabic with Explanatory Notes (. . .) by George Sale, I-II, London
1825, Preliminary Discourse, 136.
8
M. Garcin de Tassy : Chapitre Inconnu du Coran , Journal Asiatique, 3me srie,
13/1842/431-39 ; Mirz Alexandre Kazem-Beg : Observations (. . .) sur le Chapitre
inconnu du Coran , ibid., 4me srie 2/1843/373-429 ; Gustav Weil : Historisch-kritische
Einleitung in den Koran, Bielefeld 1844, 44sqq. ; cf. galement Canon Sell : Studies in Islam,
London, Madras 1928, 246-52.
9
Ein elendes Gewebe von Lgen und Dummheiten , Die Richtungen der islamischen
Koranauslegung, Leyde 1920, 309 ; cf. Theodor Nldeke et Friedrich Schwally : Geschichte
des Qorns, Hildesheim 1961 (Leipzig 21919), II/93-112 ; pour le Dabestn-e maheb voir
plus bas, note 36.
drait dune bibliothque fonde par un riche musulman dorigine indienne,

dont le nom nest pas cit10.
Plus rcemment, ces assertions grossires furent recties de manire
convaincante, notamment par Joseph Eliash, Etan Kohlberg et Moham-
mad Ali Amir-Moezzi11. Ces travaux sont consacrs principalement aux
premiers sicles du chiisme duodcimain, jusquau XIIe sicle environ.
Il existe aujourdhui un accord presque unanime parmi les chercheurs
selon lequel, jusqu la n du Xe sicle, les savants chiites en vaste
majorit avaient eu la conviction que le Coran tait incomplet et vic-
time dune falsication eectue par leurs adversaires sunnites. La seule
exception notable ce consensus gnral semble tre Hossein Modarressi,
qui essaya, dans un article paru dans Studia Islamica, de prouver que
lide dune falsication du Coran tait initialement de provenance sun-
nite12. Par contre, peu darticles sont consacrs aux poques postrieu-
res, o la question de la falsication est traite rapidement13.
Le dbat parmi les exgtes chiites peut tre rparti en trois gran-
des priodes : la priode formative du chiisme duodcimain (Xe au XIIe
sicle), lpoque safavide et post-safavide (XVIIe au XIXe sicle), et enn
le litige moderne au XXe sicle, caractris par la transition dune expli-
cation entre chiites en polmique au niveau de lIslam entier. Aujourdhui
il nest pas exagr de constater que, quant la co-existence sunnite
chiite, la notion du tarf a rejoint, peut-tre mme dpass, la ques-
tion de limamat qui avait t pendant de nombreux sicles le point
10
W. St. Clair Tisdall : Sh'ah Additions to the Koran , The Moslem World 3/1913/
227-41.
11
Joseph Eliash : The Sh'ite Qur"n : A Reconsideration of Goldzihers Inter-
pretation , Arabica 16/1969/15-24 ; Etan Kohlberg : Some Notes on the Immite
Attitude to the Qur"n , in : S.M. Stern et al. (eds.) : Islamic Philosophy and the Classical
Tradition, Festschrift Richard Walzer, London 1972, 209-24 ; Mohammad Ali Amir-Moezzi :
Le guide divin dans le sh'isme originel : aux sources de lsotrisme en Islam, Paris-Lagrasse 1992,
200-27 ; trop prudent dans ses conclusions se montre Paul Sander : Koran oder Imm ?
Die Auassung vom Koran im Rahmen der immitischen Glaubenslehren , Arabica
47/2000/420-37 ; larticle par Muhammad Ismail Marcinkowski : Some Reections
on Alleged Twelver Sh'ite Attitudes Toward the Integrity of the Qur"n , Muslim World
91/2001/137-53 est apologtique et plein derreurs.
12
Hossein Modarressi : Early Debates on the Integrity of the Qur"n. A Brief
Survey , Studia Islamica 77/1993/5-39 ; voir critiques de C. Gilliot : Bulletin dIslamologie
et dEtudes Arabes , Revue des sciences philosophiques et thologiques 77/1993/468-72 et de
M.A. Amir-Moezzi dans Bulletin Critique des Annales Islamologiques 14/1998/53-56.
13
Voir B. Todd Lawson : Note for the Study of a Sh' Qur"n , Journal of Semitic
Studies 36/1991/279-95 ; idem : Akhbr Sh' Approaches to Tafsr , in : G.R. Hawting/
A.A. Shareef (eds.) : Approaches to the Qur"n, London, New York 1993, 173-210.
litigieux le plus important dans lIslam. Bien quil ny ait aujourdhui

presque plus de dirences notables entre sunnites et chiites en ce qui
concerne lauthenticit du Coran, on peut de nouveau observer ici les
mcanismes polmiques bien connus et la continuation de la vieille que-
relle sur lide correcte que lon devrait se faire de lhistoire islami-
que ancienne.
La priode formative du chiisme (IX e-XII e sicle)

Larrire-plan de la question du tarf est form par lhistoire du texte
du Coran et sa recension. Celle-ci, cependant, est encore loin dtre
claire et inconteste14. Il semble probable que des versets isols aient
t nots et collectionns du vivant du Prophte, ou peu aprs sa mort.
Il y a plusieurs traditions selon lesquelles une premire collecte avait
eu lieu sous les deux premiers califes, Ab Bakr et 'Umar, mais sur ce
point, aucun accord na pu tre tabli. Lopinion musulmane la plus
rpandue et reconnue (au moins parmi les sunnites) attribue le premier
rle au troisime calife 'Umn. Celui-ci aurait ordonn et dirig la
rdaction dnitive du Coran en rassemblant les divers supports sur
lesquelles les versets taient crits. Le comit de rdaction aurait arrang
ensuite les fragments, harmonis la teneur du texte et en aurait fait un
seul livre. Plusieurs exemplaires ociels furent copis et envoys dans
les direntes capitales de lempire pour tre utiliss comme copies de
rfrence. Les versions antrieures furent dtruites par la suite, pour
que les croyants ne soient pas dsorients. Nanmoins, des versions
direntes de celle de 'Umn continurent circuler, car quelques
Compagnons de Muammad avaient refus daccepter la recension o-
cielle comme tant la seule version du Coran. Les recueils les plus
connus en taient ceux dIbn Mas'd Kfa, de Ubayy b. Ka'b
Damas et dAb Ms Bara, recueils qui restrent encore longtemps
en vigueur. Cependant aucun de ces maif ne survcut dans sa forme
originale, les versions de ces recueils qui sont parvenus jusqu nous,
14
Les deux interprtations opposes sont fournies respectivement par J. Burton : The
Collection of the Quran, Cambridge 1977, selon lequel les fragments du texte taient assem-
bls par Muammad lui-mme, et J. Wansbrough : Quranic Studies. Sources and Methods of
Scriptural Interpretation, Oxford 1967, qui ne situe la collection du Coran quau IIIe sicle
de lhgire. Pour des nouvelles approches de cette question voir maintenant H.-C. Graf
von Bothmer, K.-H. Ohlig, G.-R. Puin : Neue Wege der Koranforschung , magazin
forschung (publi par lUniversit de Sarrebruck) 1999/1/33-46 ; C. Luxenberg : Die syro-
aramische Lesart des Koran. Ein Beitrag zur Entschlsselung der Koransprache, Berlin 22004.
par exemple dans le Fihrist dIbn an-Nadm ou al-Itqn de Suy, di-

rent lun de lautre jusqu un certain degr15.
Il nest donc gure tonnant que le rsultat de ce processus nait pas
rencontr une approbation unanime parmi les Musulmans. Les grou-
pements chiites, particulirement, encore assez dius, ne sen accom-
modaient pas. Ni le nom de 'Al, ni sa prtendue dsignation par
Muammad comme son successeur spirituel, ni les Imams ne sont
mentionns dans la version 'umnienne. Pour certains dentre eux, la
conclusion convenable tait donc que les rdacteurs auraient dissimul
les versets correspondants, pour priver les chiites de leurs droits lgiti-
mes la direction de la communaut. Ceux qui taient plus modrs
essayaient de compenser cette lacune par une interprtation particu-
lire des versets existants. Ce but tait atteint par lexgse allgorique
ou hermneutique sotrique du Coran, exgse dit ta"wl, dont on se
sert pour dcouvrir le sens secret du Coran16. Ainsi, il devenait possi-
ble de trouver des indications au sujet des Imams et de limamat, sans
que les noms de ces derniers soient mentionns explicitement. Alors,
pour ne citer quun des exemples les plus fameux de ce genre dex-
gse, larbre excellent, dont la racine est solide, la ramure en plein
ciel et les fruits abondants en toute saison (XIV/24) serait une allu-
sion 'Al et aux siens, tandis que le mauvais arbre, qui rampe
ras de terre, mais na point de base sre dsignerait les Omeyyades.
part cela, une conviction gnrale persistait selon laquelle le Coran
avait t collectionn et rdig par 'Al, en collaboration avec le Prophte.
Dautres chiites eurent des tendances plus radicales. Pour justier
leur attitude hostile envers le texte existant du Coran, les auteurs chii-
tes anciens se rfrrent des traditions remontant aux Imams. Un
grand nombre de ces traditions parle de suppression de certains mots
ou expressions, dont la plus frquente est f 'Al concernant 'Al ,
ou encore f wilyat/walyat 'Al : ces versets, dans leurs version origi-
nale, concernaient donc explicitement le premier Imam. Lexemple le
plus connu en est le verset V/67, qui snonce : O Aptre ! Fais par-
venir ce quon a fait descendre vers toi, de ton Seigneur ! . On ne
devait quajouter f 'Al cette phrase Y ayyuh r-raslu, balli m unzila
ilaika min rabbika pour mettre le gendre de Muammad au centre de
la rvlation. Ce sont souvent les verbes nazzaln, anzaln, anzala Allh
15
Ces direntes versions sont analyses par A. Jeery : Materials for the History of the
Text of the Qur"n, Leyde 1936 ; cf. galement plus bas, note 77.
16
van Ess : Theologie, IV/647-48.
ou unzila qui sont complts par f 'Al. Une autre expression dont les
chiites anciens dploraient la censure, ctait l Muammad ou parfois
l Muammad aqqahum ( les droits de la famille de Muammad ).
Selon eux, dans certains endroits o le Coran parle des injustes
a-limn, allana alam (II/59 ; VI/93 ; XVIII/29 etc.) , on aurait
d lire correctement allana alam la Muammadin aqqahum ceux
qui ont viol les droits de la famille de Muammad , donc les droits
des Imams chiites. Une autre sorte de tarf concerne des substitutions
de certains mots par dautres et des adjonctions. Tandis que cette der-
nire catgorie ne gure que rarement et nest jamais illustre par des
exemples concrets, il y a, par contre, quelques cas clbres propos
des substitutions. Lexemple le plus manifeste se rfre au verset III/110,
qui se lit : Vous tes la meilleure communaut quon ait fait surgir
pour les hommes (kuntum aira ummatin uri[at li-n-ns). En remplaant
le mot umma par a"imma on obtient un sens tout fait dirent : Vous
tes les meilleurs Imams 17.
Dans plusieurs anciens commentaires chiites du Coran, on trouve
des accusations qui vont bien au-del de simples soupons. Sa'd b.
'Abdallh al-Qumm (m. vers 913) par exemple aurait crit une risla
sur les dirents genres de versets, y compris un chapitre dtaill sur
la falsication des versets bb at-tarf f l-yt 18. Mais beaucoup
dautres livres de la n du neuvime et du dbut du dixime sicle,
uniquement connus par leurs titres, laissent entendre que, de ce temps-
l, la foi en tarf tait assez rpandue19. Lun des auteurs les plus
17
Un autre exemple est XXV/74, que lon rcitait wa-[ 'al lan mina l-muttaqna im-
man ( tablis pour nous un modle/un Imam parmi les pieux ) au lieu de wa-[ 'aln
li-l-muttaqna imman ( fais de nous un modle pour les pieux ), comme cest crit dans
le texte ociel ; cf. en gnral Meir Bar-Asher : Variant Readings and Additions of
the Imm Sh'a to the Qur"n , Israel Oriental Studies 13/1993/39-74 et maintenant
M.A. Amir-Moezzi : Notes propos de la walya imamite (Aspects de limamologie
duodcimaine, X) , Journal of the American Oriental Society 122/2002/722-41.
18
Ce trait ne semble tre transmis que par lencyclopdie Bir al-anwr de Muammad
Bqir al-Ma[lis au XVIIe sicle : XCII/60-66.
19
Kitb at-tarf dAb ]a'far Amad b. Muammad al-Barq (m. 887), Kitb at-
tanzl min al qur"n wa-t-tarf de 'Al b. al-asan b. Fal al-Kf (m. n IXe s. ; cf.
T IV/454), at-Tabdl wa-t-tarf dAb l-Qsim 'Al b. Amad al-Kf (m. 963 ; cf.
T III/311), Kitb at-tarf wa-t-tabdl de Muammad b. al-asan a-airaf al-Kf
(cf. T III/394f.) et Kitb at-tanzl wa-t-tarf dAmad b. Muammad b. Sayyr, contem-
porain du 11e Imam (cf. T IV/454) ; pour les passages dans al-Masin dAmad b.
Muammad al-Barq (m. 894) et dans Ba"ir ad-dara[t de Muammad b. al-asan a-
ar al-Qumm (m. 902/03), voir A.J. Newman : The Formative Period of Twelver Sh'ism.
adth as Discourse Between Qum and Baghdad, Richmond 2000, 53, 75.
anciens dont le commentaire est parvenu jusqu nous, cest Ab n-Nar

Muammad al-'Ayy (m. 932) ; il tait sunnite avant de se convertir
au chiisme. Dans lintroduction de son tafsr, qui compte parmi les com-
mentaires chiites les plus importants, il cite lImam Muammad al-
Bqir : Sil ny avait pas eu dadditions et domissions dans le livre
de Dieu, notre droit ne serait pas cach ceux qui sont dous de com-
prhension20. Le mme Imam aurait dit que si le Coran tait lu
comme Dieu lavait envoy, on y trouverait les noms des Imams expli-
citement mentionns. Pour beaucoup de versets, il invoque un choix
de mots divergeant du Coran existant, notamment aux passages III/110
et V/67.
Le cas le plus lourd de consquences est sans doute celui dal-Kulain
(m. 940), dont la compilation al-Kf f 'ilm ad-dn compte parmi les
quatre uvres dautorit (al-kutub al-arba'a) du ad chiite. Dans un
chapitre intitul rarets (nawdir), on rencontre plusieurs traditions
dans lesquelles les Imams parlent du contenu du Coran et de la manire
de sa collection. Quelques-unes de ces traditions laissent entendre de
faon explicite quune sorte de tarf avait lieu, par exemple quand
lImam ]a'far dit que le nombre total des versets du Coran se mon-
tait 17000 ou quand lImam 'Al ar-Ri donne un de ses parti-
sans une copie du Coran dans laquelle 70 quraiites et leurs pres sont
mentionns en tant quindles. Mais cette version ne fut pas conser-
ve, et les croyants sont exhorts rciter le Coran dans sa forme exis-
tante et attendre le retour du Mahd qui rapportera le vrai Coran
comme il avait t consign par 'Al 21. Le fait que Kulain rapporte
ces traditions, sans le moindre signe de dsapprobation, alimenta mme
au XXe sicle les querelles entre savants sunnites et chiites22. Pour les
polmistes sunnites, limportance de ce livre ne peut tre quune preuve
absolue du manque de respect des chiites envers le Coran.
Un contemporain de Kulain mrite galement dtre mentionn ici.
Le commentaire coranique de 'Al b. Ibrhm al-Qumm, connu par
le simple titre de Tafsr al-Qumm, constitue lune des exgses les plus
importantes du chiisme ancien. Dans son introduction, al-Qumm nu-
mre les direntes catgories de versets : labrogeant et labrog, le
20
'Ayy : Tafsr, I/13 ; cf. Meir Bar-Asher : Scripture and Exegesis in Early Imm Shiism,
Leyde 1999, 56-63.
21
Kulain : Ul al-kf, II/598-605 ; cf. EI 2 V/362-63, T XVII/245-46 ; Amir-
Moezzi : Le guide divin, 206 et 210-14.
22
Brunner : Die Schia und die Koranflschung, 83-84.
10
clair et lambigu, des variantes grammaticales et enn ce qui est

en contradiction avec ce quAllh a envoy . Il y cite huit versets dont
il dclare quils ont t falsis et il donne la version correcte en
se rfrant aux Imams23.
Un bouleversement de lattitude chiite envers le Coran eut lieu ds
la deuxime moiti du Xe sicle, peu de temps donc aprs le dbut de
la grande occultation du 12e Imam et sa disparition dnitive, qui
scella la chane des Imams chez les chiites de tendance [a'farite. Une
autre raison vidente de ce revirement est la prise de pouvoir par la
dynastie chiite des Bouyides Baghdad en 945, entranant le dvelop-
pement dune thologie chiite que lon pourrait appeler orthodoxe ,
cest dire une thologie duodcimaine standardise et purie de toute
forme dextrmisme. La protection par les Bouyides signiait pour les
chiites pour la premire fois laccs au pouvoir mme si ctait plu-
tt de manire indirecte , de sorte que les savants tentrent de ds-
approuver les opinions de ceux que lon considrait dsormais comme
des ult. Cependant ce changement dattitude envers le texte du Coran
ne seectua pas brusquement. Muammad b. 'Al Ibn Bbya al-
Qumm dit a-ai a-adq (m. 991) et le ai al-Mufd (m. 1022/
23) traitrent le problme avec un remarquable sens de nuance et hsi-
trent rejeter carrment les traditions anciennes : Ibn Bbya tenta
de considrer les versets problmatiques comme des rvlations divi-
nes ne faisant cependant pas partie du Coran, et al-Mufd interprta
les passages absents du Coran comme des exgses de 'Al mritant
dtre appel galement Coran24.
Ce nest quavec les commentaires dAb ]a'far Muammad b. al-
asan a-s (m. 1067) et Ab 'Al al-Fal b. al-asan a-abris
(m. 1154) que le ad chiite se libra pour la premire fois des tradi-
tions embarrassantes. s le dernier des Pres de lglise du
chiisme rfuta dans lintroduction de son livre at-Tibyn f tafsr al-
qur"n toutes les traditions qui armaient laltration du texte du Coran.
23
Qumm : Kitb at-tafsr, 10-11 ; cf. aussi Bar-Asher : Scripture and Exegesis, 33-38 et
idem : Variant Readings , 51sqq. ; un autre disciple de Kulain, Muammad b.
Ibrhm an-Nu'mn (m. vers 971) composa aussi un tafsr, o on trouve un passage
sur des versets falsis et leur correction ; une longue citation en fut conserve par
al-Ma[lis dans Bir al-anwr, XCIII/1-97 ; cf. Bar-Asher : Scripture and Exegesis, 63-70.
24
Ibn Bbya : A Sh'ite Creed, 77 ; pour Mufd : Kohlberg : Attitude , 215-16 ;
D. Sourdel : LImamisme vu par le Cheikh al-Mufd , Revue des Etudes Islamiques
40/1972/234 et 285-87 ; EI 2 VII/312f. ; M. MacDermott : The Theology of al-Shaikh al-
Mufd, Beirut 1978, 92-99.
11
Selon lui, comme il ne sagit que des abr d, des traditions pour
lesquelles on ne dispose que dune seule chane de garants, elles sont
douteuses et peuvent tre ngliges25. Quelques dcennies plus tard
largumentation de abris, se rclamant expressment da-arf al-
Murta dans son commentaire clbre Ma[ma' al-bayn f tafsr al-qur"n,
prend peu prs la mme direction. Refusant larmation des omis-
sions, il explique que le Coran a t transmis avec les plus grands scru-
pules, puisque les savants possdaient une trs grande connaissance de
son contenu et son texte. Or, si on a pu reprer tout mot introduit
clandestinement dans dautres textes tels les livres de Sbawaih ou
dal-Muzan , cette attention tait applique au Coran avec beaucoup
plus de soins de la part des savants. Bref, le texte coranique tait ta-
bli tel quel au temps de Muammad et les traditions concernant le
tarf ne peuvent tre que faibles (a'f ) voire falsies26.
Cependant, cette nouvelle vision critiques des compilations de ad
nentrana pas automatiquement la disparition de la conviction selon
laquelle une sorte de tarf avait quand mme eu lieu. Amad b. 'Al
a-abris (premire moiti du XIIe sicle) transmet dans son livre al-
Iti[[ 'al ahl al-li[[ dinnombrables traditions, dont les transmetteurs
ne sont presque jamais vritablement identis et dans lesquelles lide
du tarf nest pas seulement insinue, mais arme de faon oensive.
Il justie son procd par un mot de 'Al, en dclarant que le devoir
de la taqya, la dissimulation de son attitude en cas de ncessit, ne per-
met pas de fournir des informations plus dtailles. Son intention devient
plus claire lorsquil cite une tradition attribue Ab arr, un des
Compagnons du Prophte ; selon ce texte, Ab Bakr et 'Umar sindi-
gnent de la recension coranique de 'Al et la refusent, quand ils y trou-
vent enregistres leurs propres infamies et celles de leurs partisans. Au
lieu daccepter cette version, ils donnent lordre Zaid b. bit un
autre Compagnon de rdiger un Coran purg de ces passages27. Le
livre da-abris devint particulirement populaire pendant lre safa-
vide, lorsquil fut traduit en persan. Alors que certains savants chiites
sen rclameront galement plus tard, jusqu la n du XIXe sicle, des
auteurs sunnites lutilisent pour dnoncer et rfuter lattitude des chiites28.
25
s : at-Tibyn, I/3 ; cf. T III/328-31.
26
abris : Ma[ma' al-bayn, I/15.
27
abris : al-Iti[[, 125-39 ; cf. T I/128-29.
28
Charles Ambrose Storey : Persian Literature. A Bio-Bibliographical Survey. Vol. I : Qur"nic
12
Un des disciples de Amad b. 'Al a-abris, Rad ad-Dn Muam-

mad Ibn ahrb al-Mzandarn (m. 1192), est parfois considr
mme en dehors du chiisme comme le savant le plus important du
XIIe sicle29. Il avait la rputation dtre plutt modr en ce qui
concerne les doctrines fondamentales du chiisme et la relation avec les
sunnites. Cependant, il composa un ouvrage intitul Malib an-nawib,
qui semble tre rest indit jusqu nos jours. Dans ce livre, il exprime
une armation tonnante selon laquelle les ennemis des Imams auraient
soustrait une sourate complte du Coran. Sans mentionner quoi que
ce soit du contenu de cette dernire, il lappelle srat al-wilya, ce qui
est probablement une allusion linvestiture de 'Al par le Prophte
adr umm, pendant le retour du plerinage. Cest ici pour la pre-
mire fois que la falsication dnonce concerne, bien plus que quel-
ques mots ou versets, une sourate entire, consacre apparemment
la cause chiite30.
Il va de soi que de telles armations nchappaient pas aux auteurs
sunnites. Nanmoins, la raction de ces derniers constitue un contraste
remarquable et instructif par rapport aux opinions chiites. Limpression
que procure ce dbat est paradoxale : La disposition des sunnites exa-
miner les dirents points de vue chiites se rduit mesure que ceux-
ci se dveloppent et sarticulent. Autrement dit : plus le nombre dopinions
augmentent chez les chiites, moins les polmistes sunnites les acceptent.
Ab l-asan al-A'ar (m. 932), au temps duquel la majorit des savants
chiites acceptait lide du tarf, discerne trois dirents courants. Un
groupe armait lexistence domissions dans le texte du Coran, un autre
avait la conviction de lexistence de rajouts et un troisime groupe,
form dimamites pro-mu'tazilites, refusait toute ide daltration du
texte coranique31. Par contre, Ibn azm (m. 1054) et Ab l-Muaar
al-Isfar"in (m. 1078/79) arment sans nuances que toutes les tendan-
ces des imamites sans exception croient en laltration de la version
ocielle, altration due aux ajouts et suppressions commis par certains
Compagnons du Prophte. Selon ces imamites, ces Compagnons avaient
Literature ; History and Biography ; repr. London 1970, I.1/14, 16 ; EI 2 X/40 ; Ma[lis :
Bir al-anwr, XXIV/195-96, XCII/42-43 ; Kn : a-f, I/37sqq. ; uwaiz : Tafsr
nr a-aqalain, I/438 ; a-arf al-'mil : Mir"t al-anwr, 26-27, 30-32 ; Barn : al-
ad"iq an-nira, I/9 ; Nr : Fal al-ib, 6, 270.
29
EI 2 III/935 et EIr VIII/53-54.
30
Cf. plus bas, notes 39 et 41 ; de plus T XIX/76 ; Amir-Moezzi : Le guide divin,
225.
31
A'ar : Maqlt al-islmyn, 47.
13
galement censur un texte entier sur limamat de 'Al. Bref, pour eux
le texte de la vulgate 'umnienne nest pas able32. Enn, linvitable
polmiste anti-chiite Ibn Taimya (m. 1328) mit le point nal cette
volution en crivant dans son clbre ouvrage Minh[ as-sunna : Les
juifs ont falsi la torah, de mme que les rites (lappellation cou-
rante des chiites par les sunnites) ont falsi le Coran 33. Sans argu-
ment, laccusation chiite contre les sunnites est ainsi purement et
simplement retourne contre eux-mmes.
De la priode safavide la n du XIX e sicle

Le dbat autour de lauthenticit du texte coranique doit tre consi-
dr en relation avec les controverses autour du ad chiite, parce que
la grande majorit des traditions relatives au tarf est attribue dune
manire ou dune autre aux Imams. Lvolution juridique du chiisme
aprs loccultation du 12e Imam, cristallise autour de la question de
savoir si lautorit temporelle peut tre lgitime pendant labsence du
Mahd et qui pourrait exercer cette autorit, est bien connue et ne
peut tre reprise ici34. Une des consquences du dbat chiite fut la nais-
sance de deux fractions : les Uls, qui dfendaient le principe juridi-
que de li[tihd, et leurs adversaires, les Abrs, dont la caractristique
principale tait le refus de lide de li[tihd ainsi que la rfrence beau-
coup moins critique aux traditions des Imams (abr). Pendant la priode
Safavide, cette querelle rsurgit et dtermina une grande partie de lhis-
toire intellectuelle chiite jusquau dbut du XIXe sicle35. Mais curieu-
sement, contrairement la violence du litige dans le domaine du droit,
les oppositions au sujet du tarf ne sont pas trs prononces. Naturellement
le sujet intressait vivement les 'ulam" et les Abrs, en remettant
lauthenticit du Coran en cause, se rclamaient toujours des traditions
des Imams. En fait, le long des XVIIe et XVIIIe sicles, les armations
franches ou des allusions implicites la question de la falsication se
32
Kohlberg : Attitude , 209 ; Amir-Moezzi : Le guide divin, 216-17.
33
Ibn Taimya : Minh[ as-sunna, I/6.
34
M.A. Amir-Moezzi : Rexions sur une volution du shiisme duodcimain : tra-
dition et idologisation , in : E. Patlagean/A. de Boulluec (eds.) : Les retours aux critures.
Fondamentalismes prsents et passs, Louvain 1993, 63-81 ; idem : Remarques sur les cri-
tres dauthenticit du hadth et lautorit du juriste dans le shiisme immite , Studia
Islamica 85/1997/5-39.
35
E. Kohlberg : Some Aspects of Akhbr Thought , in : N. Levtzion/J. O. Voll
(eds.) : Eighteenth-Century Renewal and Reform in Islam, Syracuse 1987, 133-60 ; Lawson :
Akhbr Sh' Approaches (supra, note 13).
14
multiplirent. Parmi ces voix sceptiques se trouvent aussi celles de cer-

tains Uls ou de ceux qui ne faisaient pas partie dun groupe parti-
culier. Cest que, bien au-del dun problme purement juridique, la
question du tarf fait partie intgrante de lidentit chiite, le corpus des
ads des Imams tant prpondrant sur le Coran, tout au moins sur
la version 'umnienne de celui-ci. Mme aprs la victoire des Uls
sur les Abrs au XVIIIe sicle, les doutes sur lintgrit du texte o-
ciel du Coran restrent vivaces.
Le livre le plus souvent cit et le plus controvers cet gard est
sans doute le Dabestn-e maheb, crit selon toute apparence entre 1645
et 1658 par un crivain originaire du sous-continent indien36. Il sagit
dun tour dhorizon des direntes religions et confessions de lInde du
XVIIe sicle, dont peu de pages traitent du chiisme. Limportance de
ce livre rside dans le fait que lauteur y cite une sourate entire com-
pose de 42 versets, commenant par Y ayyuh l-lana man bi-n-
nrain (O vous qui croyez en les deux lumires) , raison pour laquelle on la
intitule Srat an-nrain, la sourate des deux lumires 37. Pour la pre-
mire fois semblait merger une preuve concrte de lexistence dune
partie supprime du Coran ou du moins une sourate que les chiites
prtendaient avoir t supprime. Bien que lon ne connaisse toujours
pas exactement lidentit de lauteur du Dabestn et bien quil semble
que luvre ait t crite dans un milieu non- ou mme anti-chiite38,
cela nempcha pas quelques savants chiites de sen rclamer. usain
Taq an-Nr a-abris, dont le livre Fal al-ib sera prsent plus
loin, se rfra au Dabestn, en nmettant pas de doutes srieux sur
lautenticit de la sourate. Cependant, lexception dun passage des
Malib an-nawib dIbn ahrb sur la suppression dune sourate
appelle Srat al-wilya, Nr admet navoir trouv aucun autre exem-
ple de ce genre dans un livre chiite39. En dpit de leurs intituls di-
rents, Nr prsume quil sagit peut-tre dune mme sourate, tant
donn quIbn ahrb ne donne que lintitul de la sourate. Enn,
une sourate appele Srat al-wilya, ne comportant que sept versets, fut
publie dans la revue The Moslem World, en 1913, par St. Clair Tisdall.
36
EI 2 II/74 et EIr VI/532-34.
37
Dabestn-e maheb, I/246-47 ; cf. aussi plus haut, note 8.
38
M. Athar Ali : Pursuing an Elusive Seeker of Universal Truth. The Identity and
Environment of the Author of the Dabestn-i Mazhib , Journal of the Royal Asiatic Society
9/1999/365-73 ; voir cependant ltude de Re Zdeh Malek dans son introduction
de ldition de Dabestn.
39
Fal al-ib, 179-81.
15
Celui-ci nidentie pas non plus sa source, mais il est impossible quil
lait tire du Dabestn, o seule la Srat an-nrain est mentionne40.
En dpit de cette confusion, on trouve une conrmation surprenante
chez un autre auteur, dont lappartenance au chiisme ne fait aucun
doute. Muammad Bqir al-Lh[ dans son livre Takirat al-a"imma,
rdig en persan et termin en 1674/75, dclare ouvertement que
'Umn t liminer du Coran originel tous les passages, o dune part
les mrites des ahl al-bait taient lous et dautre part linfamie des
Qurai et dautres hypocrites (monfeqn) tait dnonce. Mme le nom
dAb Bakr (quil appelle toujours dune manire mprisante Ab Bakr-e
la'n, le maudit ) aurait t ainsi supprim. Pour prouver que des
sourates entires avaient t victimes de cette censure, il cite entire-
ment la sourate des deux lumires et la Srat al-wilya 41. Lh[ reste
silencieux sur ses sources et ne cite ni Ibn ahrb ni le Dabestn.
Nanmoins, pour la premire fois ces deux sourates sont cites dans
un livre indubitablement chiite, ce qui laisse supposer quil a t crit
dans un milieu et une poque o certains chiites au moins croyaient
fermement en la possibilit dune falsication du Coran, bien au-del
de quelques vagues accusations.
Lh[ ntait pas le seul reprendre laccusation du tarf. Dans
plusieurs commentaires du Coran et du ad la n du XVIIe sicle
on trouve de telles insinuations plus ou moins explicites. Muammad
li al-Mzandarn (m. vers 1675)42 les mentionne aussi bien que
'Abd 'Al al-uwaiz (m. vers 1695)43, Him al-Barn (m. 1695)44
ou Mull Musin Fai al-Kn (m. 1679). Ce dernier est le premier
auteur qui ne se borne pas la simple citation des traditions ancien-
nes, mais laisse entendre un eort de rexion sur les consquences
possibles du tarf sur la comprhension de lcriture. Aprs avoir vo-
qu les autorits classiques ('Al b. Ibrhm al-Qumm, Kulain et surtout
Amad b. 'Al a-abris) il prend conscience du danger, car selon
ses propres mots aprs cette supposition on ne peut plus avoir
40
Voir note 10.
41
Lh[ : Takirat al-a"imma, 17-20 ; T IV/26 ; pour lauteur cf. A IX/185.
42
Mzandarn : ar ul al-kf, Thran 1382-88/1963-68, XI/71-72 (T XIII/
97-98).
43
uwaiz : Tafsr nr a-aqalain, I/382-83, 438 et 651-58 ; T XXIV/365-66 ;
Lawson : Note , 291-92 et Akhbr Sh' Approaches , 178-80 (voir supra note 13).
44
Barn : al-Burhn (nouvelle d.), I/9-11, 21, 262, 290, 297-99, II/761 ; cf. EIr
III/528-29 ; T III/93 ; Lawson : Note , 292-92 et Akhbr Sh' Approaches ,
187-95 ; Bar-Asher : Variant Readings , 51sqq.
16
conance dans le texte du Coran, puisque tout comme les exemples

prcdents chaque verset peut tre falsi, altr ou contradictoire la
vraie rvlation de Dieu. la n, il essaie de rsoudre le dilemme
en minimisant limportance des ads voqus en ne retenant que les
passages du Coran o le sens nest pas chang de manire signica-
tive45. On remarquera ici que Kn parle lui aussi de la suppression
du nom de 'Al, des Imams et des hypocrites. Il fournit ainsi un pre-
mier exemple caractristique des dicults auxquelles les dfenseurs de
la thorie du tarf sont confronts : Accepter les vieilles traditions qui-
vaut toujours marcher sur une corde raide.
Muammad Bqir al-Ma[lis (m. 1699/1700) utilise une mthode
plus ou moins similaire dans son encyclopdie monumentale Bir al-
anwr. Les nombreuses traditions quil prsente sur 37 pages du cha-
pitre sur la collection du Coran et sa falsication sont dveloppes par
ses propres observations qui se recoupent entre elles46. Comme Kn,
Ma[lis semble inquiet par les conclusions que lon pourrait tirer de
cette thorie, et la n du chapitre il essaie de relativiser ce quil avait
dit auparavant, sappuyant sur lautorit des Imams. Ceux-ci, selon lui,
auraient ordonn au croyant de rciter le Coran dans sa forme exis-
tante, sans aucune adjonction ou omission et davoir conance en larri-
ve du Mahd, qui apportera le Coran complet, recueilli par 'Al. La
rectication de lcriture est ainsi remise en quelque sorte lau-del
ou du moins la n des temps. Ma[lis rsout cette contradiction vi-
dente avec les traditions du tarf en considrant celles-ci comme des
abr d, dont le garant unique pourrait avoir commis une erreur.
Ainsi, mme si lexistence des variantes du texte dans le Coran actuel
et dans les traditions ne peut pas tre ignore ou conteste, il nest pas
licite non plus de scarter du texte connu. Dun autre ct, Ma[lis
lui-mme nadopte pas toujours cette attitude et utilise, en dehors du
chapitre sur le Coran, des traditions qui suggrent franchement le tarf,
notamment lorquil aborde en dtail la question de lImamat et du rle
et des traits caractristiques des Imams47.
Deux disciples de Ma[lis vont fournir largumentation la plus la-
bore et la plus oensive en faveur de la thse du tarf. Le premier
45
Kn : a-f, I/36-49 ; EI 2 VII/475-76 ; T XV/5.
46
Ma[lis : Bir al-anwr, XCII/40-77 ; pour lauteur voir EI 2 V/1086-88 ; pour
luvre T III/16-27, EIr IV/90-93 ; Karl-Heinz Pampus : Die theologische Enzyklopdie
Bir al-anwr des Muammad Bqir al-Ma[lis. Ein Beitrag zur Literaturgeschichte der 'a in
der afawidenzeit, Diss. Bonn 1970.
47
Bir al-anwr, XXIV/153sqq., 195-96, 400.
17
cest Ni'matallh al-]az"ir (m. 1701) dans une collection de traits

sur lthique, le dogme et des thmes divers. Contrairement Ma[lis,
qui voquait des abr d, il considre toutes les traditions concer-
nant le tarf comme mutawtir, avec une chane de garants ininterrom-
pue. Selon ]az"ir, cela prouve les altrations du Coran au niveau de
la forme du texte (kalm), de son contenu (mdda) et de sa vocalisation
(i'rb). Ceux qui se sont carts de cette opinion (comme a-arf al-
Murta, Ibn Bbya ou al-Fal a-abris), lont srement fait par
souci de bon ordre (li-a[l mali kara), avant tout pour mettre n aux
calomnies auxquelles les chiites avaient t exposs. Bien que ]az"ir
nutilise pas lexpression, leur motivation aurait t, en n de compte,
la dissimulation (taqya). Selon lui, le texte entier du Coran dans la
recension de 'Al est conserv par le Mahd qui le ramnera la n
des temps48.
Le deuxime disciple de Ma[lis, Ab l-asan a-arif al-'mil
(m. vers 1727), va encore plus loin et consacre, dans lintroduction de
son commentaire du Coran Mir"t al-anwr pas moins de 12 pages de
grand format cette question49. Pour lui, il est hors de doute quune
sorte daltration (ay" min at-tayrt) a eu lieu et que les rdacteurs de
lentourage dAb Bakr et de 'Umn ont supprim de nombreux ver-
sets. Mais ces derniers navaient pas russi trouver toutes les allusions
leur ignominie, parce quil y a toujours, dans le Coran, maints pas-
sages dans ce sens dont la vraie signication ne peut tre reconnue que
par les Imams au moyen du ta"wl. Ceci est inconcevable pour les mun-
qn, les hypocrites sunnites, qui auraient immanquablement supprim
ces passages, sils en avaient peru le vrai sens. Dieu joue, pour ainsi
dire, au chat et la souris avec ces faussaires. Mais il agit aussi avec
circonspection envers les croyants qui tomberaient en majorit dans
lincroyance, si le vrai sens devenait vident. Cette circonspection per-
dure au travers de la taqya de 'Al, qui sabstenait de promulguer le
vrai Coran, car tant donn le pouvoir et la violence des ennemis
du Prophte cela naurait abouti qu la guerre civile.
48
]az"ir : al-Anwr an-nu'mnya, I/97-98 ; 277 ; II/357-64 ; T II/446 ; pour
lauteur voir A X/226-27 ; at-Tunukbun : Qia al-'ulam", 464-78 ; Pampus : Enzyklopdie,
104-05 ; D. Stewart : The Humor of the Scholars. The Autobiography of Ni'mat Allh
al-Jaz"ir (d. 1112/1701) , Iranian Studies 22/1989/4/47-81.
49
a-arf al-'mil : Mir"t al-anwr, d. litho., 1885, 25-36 ; T XX/264-65 ;
Lawson : Akhbr Sh' Approaches , 195-201 ; pour lauteur : A VII/342-43 ; EIr
I/931-32 ; Pampus : Enzyklopdie, 105-06.
18
Contrairement Kn, qui semble discrtement presque daccord

avec s et les autres autorits classiques, ou ]az"ir, qui voque la
taqya, 'mil sattaque carrment ceux qui sopposent lide du
tarf au sein du chiisme50. Son opposition est dautant plus violente
que Ma[lis, selon son disciple, aurait appel la croyance en la ralit
du tarf une ncessit de la confession chiite (arryat mahab at-
taayyu' ). 'mil naccepte mme pas lvocation du ad a-aqalain,
par lequel s avait essay de prouver lintgrit du Coran (en disant
que Muammad naurait pas pu ordonner aux croyants de sen tenir
au Coran, si celui-ci tait falsi)51. Aux yeux de 'mil cette tradition
soulignait seulement le fait quun Coran intgral existe toujours ce
qui est le cas puisquil se trouve auprs du Mahd.
Le traitement du problme du tarf par 'mil constitue la prsen-
tation la plus tendue et la plus systmatique de cette poque et elle
ne sera dpasse quant son caractre labor qu peu prs 150
ans plus tard par le livre Fal al-ib de usain an-Nr (voir plus
bas). Ce dernier possdait une copie autographe du livre de 'mil et
en a fait une de ses sources principales52.
La n de la controverse juridique au sein du chiisme et la victoire
des Uls au dbut du XIXe sicle ne mirent pas n la conviction
de laltration du texte coranique. Certes, le nombre et ltendue des
commentaires au sujet du tarf allaient diminuer pendant les dcen-
nies suivantes, et le plus souvent le thme ne sera trait qualatoire-
ment. Mais il y a un changement intressant en ce qui concerne la
nature des textes o les opinions se manifestent. Jusquici, cest surtout
dans les commentaires coraniques que le sujet tait voqu. partir
de cette poque, lendroit le plus pris semble tre les livres de droit,
plus particulirement ceux consacrs aux fondements du droit (ul al-
qh). Le sujet du tarf passait ainsi du niveau coranique au niveau du
droit le domaine spcialis des Uls. Simultanment, en ce qui
concerne le Coran, certains parmi ces derniers adoptaient lattitude des
Abrs. Quelquefois mme, ils donnent limpression de ne pas oser
rejeter compltement et catgoriquement les traditions anciennes des
Imams ce propos. Seuls les versets juridiques (yt al-akm), dont
limportance est dcisive pour les Uls, taient explicitement jugs
50
a-arf al-'mil : Mir"t al-anwr, 34-36.
51
Pour une traduction franaise du ad at-aqalain voir Amir-Moezzi : Le guide divin,
215 et note 440 ; aussi Bar-Asher : Scripture and Exegesis, 93sqq.
52
T XX/265 ; cf. Fal al-ib, 31, 247, 352.
19
exemptes de toute altration, comme si une telle compromission pou-

vait rendre compatible le scepticisme envers le Coran avec la ncessit
de lutiliser dans la juridiction.
Dans les rangs de ces Uls, chez qui subsistait un lger embarras
quant lintgrit du Coran, il y avait plusieurs savants parmi les plus
minents du XIXe sicle. Par exemple, ]a'far an-Na[af, clbre sous
lappellation honorique de Kif al-i" (m. 1812) consacre deux
courts passages au tarf dans son livre Kaf al-i", qui lui valut son
appellation53. Il y conteste nergiquement la possibilit dajouts au texte
du Coran. Mais son choix de mots est ambigu : tout ce qui se trouve
entre les deux couvertures du livre fait partie de ce qui tait cit comme
tant la parole de Dieu (wa-[am' m bain ad-daatain mimm yutl kalm
Allh). Cela laisse entendre quil hsitait au sujet des omissions. En fait,
il semble tre dopinion que, compar la version originale, le Coran
dans sa forme rvle aux hommes tait dfectueux et que les passages
supprims taient gards auprs de Muammad et sa famille cest
dire les Imams. Cest dire quau moyen dun certain ta"wl, il interprte
les traditions du tarf dans le sens de lexistence dune falsication ant-
rieure la rvlation. Il semble ne pas tre conscient que la conclu-
sion que lon peut tirer dune telle assertion cest que le Coran rvl
tait dj dfectueux.
Son collgue Mrz Ab l-Qsim al-Qumm (m. 1816), dont les
Qawnn al-ul demeure un livre rpandu jusqu nos jours, se rfre
Ni'matallh al-]az"ir et accorde beaucoup despace aux arguments
des partisans du tarf, surtout pour ce qui est de quelques versets pro-
blmatiques (III/110, IV/3 ou V/67)54. Qumm distingue galement
entre la version existente (falsie) du Coran et sa version originale
intacte qui est garde auprs du Mahd. Par consquent, selon lui les
versets qui sont cits dhabitude pour prouver lintgrit du texte (XV/9
et XLI/41-42)55 se rfreraient en fait cette version originale. Ainsi,
le dogme de linimitabilit du Coran nest pas non plus en pril, car
53
Kaf al-i", passages sans pagination as-sbi' f ziyda (sic!) et a-min f naqihi ;
T XVIII/45 ; EI 2 IV/703 ; A II.1/248-52 ; A IV/99-107 ; cf. aussi Meir Litvak :
Shi'i Scholars of nineteenth-century Iraq. The 'ulama" of Najaf and Karbala", Cambridge 1998,
48sqq.
54
Qumm : Qawnn al-ul, I/403-06 ; T XVII/202-03 ; A II.1/52-54 et
Tunukbun : Qia al-'ulam", 196-99.
55
XV/9 : Nous avons fait descendre ldication et Nous sommes Celui qui la
conserve ; XLI/41-42 : En vrit, elle est certe une criture prcieuse. Le faux ne
sy glisse par aucun ct (traduction R. Blachre).
20
il concerne aussi lexemplaire du Mahd. Cest peu prs aussi lappro-

che de Amad b. Muammad an-Narq (m. 1829), considr comme
le premier thoricien de la notion de lautorit des juristes chiites, tho-
rie que omein dveloppera dans les annes 1960 et 70 dans sa pro-
pre thse de la guidance du juriste suprme (welyat-e faqh)56. Dans le
prolongement de ses prdcesseurs Narq dclare que, pour rendre
valide les arguments se trouvant dans le Coran et le ad contre la
falsication du Coran, lexistence dun exemplaire irrprochable auprs
du Mahd tait compltement susante. De plus, le souci au sujet du
texte du Coran vit seulement le jour aprs la falsication de ce der-
nier ; la conclusion, cest quil y eut bien une altration du texte cora-
nique sous forme de suppressions, mme si on ne connat pas exactement
lampleur et la localisation de celles-ci57.
Deux Docteurs de la loi, qui comptent parmi les savants les plus
inuents du chiisme au milieu du XIXe et au dbut du XXe sicle,
traitrent galement de la question du tarf dans leurs uvres juridi-
ques. Leur faon extrmement complique de sexprimer laisse pres-
sentir les dicults auxquelles ils taient confronts. Murta al-Anr
(m. 1864)58 et son disciple nd Moll Moammad Kem al-ora-
sn (m. 1911)59 se consacrent surtout aux yt al-akm et la ques-
tion qui en est troitement dpendante : est-ce que le tarf pourrait
tre un obstacle pour sen tenir au sens extrieur des mots du Coran ?
Tous les deux rejettent catgoriquement cette dduction perilleuse, mais
le lecteur ne manquera pas de relever leur gne omniprsente tout au
long de ces pages. En particulier orsn se donne beaucoup de peine
pour attnuer lhorreur du soupon quil exprime au dbut de ce pas-
sage, savoir que le tarf tait un phnomne concevable ( air ba'da).
Il ne nie pas franchement la falsication et nessaie pas non plus de la
56
H. Dabashi : Mulla Ahmad Naraqi and the Question of the Guardianship of the
Jurisconsult (Wilayat-i Faqih) , in : S.H. Nasr (ed.) : Expectation of the Millennium. Shi'ism
in History, Albany 1989, 288-300 ; Amir-Moezzi : Rexions , 77-78 (supra, note 34).
57
Narq : Manhi[ al-akm, 152-54 ; T XXII/340-41 ; Tunukbun : Qia al-
'ulam", 143-45 ; A II.1/116-17 ; A III/183-84 ; EI 2 VII/ 960-61.
58
Anr : Far"id al-ul, 36-37 ; cf. Kohlberg : Attitude , 218 et T XVI/132 ;
EI 2 S/75-77 ; EIr II/102-03 ; A X/117-19 ; Litvak : Shi'i Scholars, 70sqq. ; A.A. Sachedina :
The Just Ruler (. . .) in Shi'ite Islam. The Comprehensive Authority of the Jurist in Imamite
Jurisprudence, New York 1988, 210-15.
59
orsn : Kifyat al-ul, 284-85 ; EIr I/732-35 ; EI 2 V/61-62 ; A IX/5-6 ; Litvak :
Shi'i Scholars, 91-92 ; 'Abd ar-Ram Muammad 'Al : al-Muli al-mu[hid a-ai
Muammad Kim al-ursn, Na[af 1972 (117-22 sur Kifyat al-ul ).
21
rfuter carrment, mais il la considre inoensive, tant quon ne connat

pas lidentit ou la nature dun mot falsi.
Ce tour dhorizon des savants soutenant lide du tarf depuis lpo-
que safavide nest pas exhaustif. On pourrait par exemple y ajouter les
noms de Muammad Hd a-ihrn al-araw (m. 1903), qui cri-
vit plus de 70 pages en faveur du tarf avant de les rvoquer brusque-
ment la toute dernire page, sans en donner la moindre raison60, ou
des savants moins connus, comme 'Abdallh b. Muammad Ri al-
usain a-ubbar (m. 1826)61, 'Al Aar Bor[erd (m. 1895)62 ou
encore Muammad Taq b. Muammad Bqir an-Na[af (m. 1913)63,
qui tous dfendirent la thse du tarf brivement, mais catgorique-
ment. Une telle accumulation de sources permet de conclure que pen-
dant tous ces sicles la croyance en la ralit dune falsication du
Coran tait loin dtre marginale. Il est signicatif que dans toutes les
rfutations du tarf, au sein du chiisme au XXe sicle, il est fait exclu-
sivement rfrence aux savants anciens du Xe au XIIe sicle : le ai
al-Mufd, le arf al-Murta, s, abris. Par contre, les auteurs des
poques postrieures ne sont cits que rapidement et indirectement et
de manire slective. Cette impression est encore renforce par le fait
quau XVIIe et XVIIIe sicle, la simple citation des autorits classiques
du ad est progressivement complte par des argumentations indi-
viduelles et autonomes. Muammad Bqir al-Ma[lis stait limit
rapporter les traditions des Imams, sans y ajouter trop dopinions per-
sonnelles. Par contre, avec son contemporain Musin Fai al-Kn
commence la rexion sur une question sur laquelle le doute plane
encore. Finalement, partir de Ni'matallh al-]az"ir et son disciple,
Ab l-asan a-arf al-'mil, les arguments prennent nettement le
dessus sur les citations64.
Considr de ce point de vue, le livre fortement disput Fal al-
ib de usain Taq an-Nr a-abris, qui fut publi dans les annes
60
ihrn : Maa[[at al-'ulam", 107-78 ; cf. T XX/146-47.
61
ubbar : Mab al-anwr, II/294-95 ; cf. T XXI/85-86 et A II.2/777-79.
62
Bor[erd : 'Aq"id a- 'a, 29-31 ; cf. T XV/284 ; A VIII/167 et A II.2/823.
63
Na[af : Ta"wl al-yt al-bhira, 1-3 ; cf. T III/303-04 ; A I.1/247-48 ; A
IX/196.
64
Cest pour cette raison que la question pose il y a quelques annes par Hossein
Modarressi (voir plus haut, note 12) savoir si la croyance en une falsication du Coran
tait dorigine chiite ou si elle avait t importe de chez les sunnites, me semble une
question secondaire, pour ne pas dire inutile. Le fait est que, pendant des sicles, un
grand nombre dauteurs chiites adoptrent cette opinion, soit en imitant sans critique
des modles antrieurs, soit en se fondant sur leur propre argumentation.
22
1880 et devrait entraner des consquences lourdes au XXe sicle, ne

parat pas comme un vnement singulier et spectaculaire, mais plutt
comme la consquence logique et en quelque sorte invitable dun long
dveloppement.
Le Fal al-ib de usain an-Nr a-abris

al-Mrz usain b. al-Mrz Muammad Taq b. al-Mrz 'Al
Muammad b. Taq an-Nr a-abris naquit le 18 awwl 1254 (4
janvier 1839) dans le village Yl au abaristn sur la rive sud de la
mer Caspienne. Il avait huit ans, quand son pre Muammad Taq
an-Nr, minent savant lui aussi, mourut. Le jeune usain alla
Thran, puis aux 'atabt en Iraq du Sud o ses matres les plus renom-
ms furent 'Abd al-usain a-ihrn, Murta al-Anr et Mrz
asan a-rz. Lorsque ce dernier migra Smarr" en 1876, Nr
laccompagna. Durant sa vie il voyagea constamment entre les lieux
saints de lIran et de lIraq, avant de sinstaller dnitivement Na[af
en 1896/97. Il mourut vers n septembre ou dbut octobre 1902 en
revenant dun plerinage au tombeau de usain Kerbela65. Parmi
ses disciples gurent quelques-uns des savants les plus clbres du chiisme
duodcimain au XXe sicle, comme Bozorg a-ehrn, Muammad
al-usain l Kif al-i" et le savant libanais 'Abd al-usain araf
ad-Dn66.
Parmi la trentaine douvrages quil rdigea, sa collection de ads,
Mustadrak al-was"il est certainement le plus important. Ldition moderne
de louvrage comporte 18 volumes de presque 9000 pages, comprenant
environ 23000 traditions67. Pas tonnant donc quil avait la rputation
dtre le plus grand spcialiste du ad parmi les chiites depuis
Muammad Bqir al-Ma[lis dautant plus que cest prcisment
65
Pour sa biographie voir EI 2 X/41 ; A VI/143-44 et surtout A I.2/543-55. Un
membre clbre de sa famille est son gendre Falallh Nr (EI 2 VIII/140), savant
renomm qui se rvla un adversaire acharn de la rvolution constitutionnelle en Iran,
ce qui lui valut dtre excut publiquement en 1909.
66
A I.2/617 ; pour Kif al-i (1877-1954) voir S. Naef : Un rformiste chiite
Muammad usayn l Kif al-i , Die Welt des Orients 27/1996/51-86 ; pour araf
ad-Dn (1873-1957) voir R. Brunner : Islamic Ecumenism in the 20th Century. The Azhar and
Shiism between Rapprochement and Restraint, Leyde 2004, 51-81.
67
Beirut 1408/1987-88 ; cf. T XXI/7-8 ; il sagit du complment dune clbre
collection antrieure, le Tafl was"il a-'a il ad a-ar'a du savant originaire du
]abal 'mil, Muammad b. al-asan al-urr al-'mil (m. 1693) ; voir EIr I/917-18,
EI 2 III/588-89 et T IV/352-55.
23
Ma[lis quil consacra une biographie importante, al-Fai al-quds f

tar[amat al-Ma[lis, ajoute ldition lithographie des Bir al-anwr
parue partir de 1884.68 La colossale uvre de transmission de ad
par le trio Ma[lis 'mil Nr nous fournit un des exemples les
plus signicatifs de la culture identitaire chiite, o le corpus de ad
forme la mmoire collective. En eet, la sacralisation et la transmission
continuelles sous forme de compilations canoniques semblent indispen-
sables pour la survie dune identit distincte69.
La familiarit de Nr avec le corpus intgral des traditions des
Imams et la littrature religieuse correspondante est indubitable. Cette
rudition lui facilita considrablement la tche pour la rdaction de son
livre le plus contest, Fal al-ib f tarf kitb rabb al-arbb ( Le mot
dcisif sur la falsication du livre du Seigneur des seigneurs ), ouvrage
quil crivit pendant son sjour Smarr"70. Dans ce livre, il rassem-
ble tous les renseignements quil avait pu collecter aussi bien sur la fal-
sication du Coran (et des autres critures saintes) quau sujet des autres
aspects de la question du tarf. Ds le premier paragraphe il dclare
que sa motivation, en composant ce livre, tait de prouver la falsi-
cation du Coran et les ignominies des gens de loppression et de
linimiti71 .
Lintroduction en trois parties comporte des ads concernant le fait
que le Coran dans sa version originale et complte navait t rcens
que par 'Al. Nr fournit ensuite une dnition des direntes formes
de tarf en se rfrant dautres savants chiites. Limpact des tradi-
tions concernant la recension coranique de 'Al est intensi graduel-
lement. Au dbut, 'Al nest prsent que comme celui qui a runi le
Coran rvl Muammad ; peu aprs apparaissent dautres lgatai-
res (auiy", cest--dire des Imams), et nalement la question est de
68
T XVI/408 ; Pampus : Enzyklopdie, 17-19 ; cette biographie se trouve dans ldi-
tion moderne dans le volume CV/1-199.
69
Le rle du ad et sa nature particulire chez les chiites fait penser lide du
mmoire culturelle et ses formes, notions prsentes pour la premire fois par Jan
Assmann : Das kulturelle Gedchtnis. Schrift, Erinnerung und politische Identitt in frhen Hochkulturen,
Munich 11992. Sur cette question, voir R. Brunner : The Role of adth as Cultural
Memory in Sh' History, sous presse dans Jerusalem Studies in Arabic and Islam.
70
T XVI/231-32.
71
En fait, la vignette calligraphique au-dessus du premier paragraphe porte le titre
de Fal al-ib ibt tarf kitb rabb al-arbb. Do probablement linformation don-
ne chez Ysuf Alyn Sarks : Mu'[am al-mab't al-'arabya wa-l-mu'arraba (. . .), Le Caire
1928, col. 1228-29 et Carl Brockelmann : Geschichte der arabischen Litteratur, I-II, Leyde
2
1943-49, supplments I-III, Leyde 1937-42, SII/832.
24
savoir si le Coran aurait t rvl au sujet de 'Al et des siens. Nr

se considre comme le successeur dune impressionnante ligne danc-
tres : il identie en eet un trs grand nombre de savants chiites, depuis
les auteurs des premiers livres sur le tarf, aujourdhui disparus, jusquaux
uvres des Abrs (quil appelle muaddin), crits en faveur de la
thorie du tarf. Quant aux adversaires de cette opinion, ils dfende-
raient selon lui une cause perdue, rejetant des armations imagi-
naires (comme lavait fait le ai al-Mufd), ou motivs par la taqya
(tel s, dont le refus de la falsication ntait bas que sur labsence
dune preuve en sa faveur, mais non pas sur lexistence dune preuve
concluante contre le tarf )72.
Ces prliminaires sont suivis dune premire partie compose de 12
chapitres sur un total de 320 pages, sous le titre de les preuves dont
on peut dduire lexistence des altrations et omissions dans le Coran .
Nr commence par les juifs et les chrtiens, la falsication de leurs
critures entranant ncessairement celle du Coran, conclusion sugg-
re non seulement par de nombreux versets et ads, mais aussi par
lhistoire de la rvlation. Ce parallle est illustr par une tradition attri-
bue au sixime Imam ]a'far a-diq, selon laquelle tout ce qui tait
arriv aux communauts religieuses pr-islamiques allait advenir gale-
ment aux musulmans. Dj par la longueur accorde ce chapitre
plus de 60 pages, constituant plus dun septime de la totalit du livre
Nr montre la position centrale de lide du tarf dans lhistoire sacre
en gnral. Ce quil laisse lire entre les lignes cest que le problme de
la falsication du Coran nest point un soupon phmre se limitant
aux chiites, mais quil sagit dun vnement paradigmatique de lhis-
toire sacre dont le chiisme constitue le centre de gravit73. Ce lien
troit entre le chiisme et lhistoire sacre pr-islamique est si important
pour notre auteur quil le reprend plus tard pour prouver que les noms
et les qualicatifs des Imams taient consigns dans toutes les critures
saintes, de sorte que tous les prophtes antrieurs lIslam savaient
quun jour les Imams se manifesteraient comme les reprsentants du
dernier prophte74.
72
Fal al-ib, 1-35 ; cf. aussi la table de matires du Fal al-ib rproduite la
n de cet article.
73
Ibid., 35-96 ; cf. E. Kohlberg : Some Sh' Views of the Antediluvian World ,
Studia Islamica 52/1980/41-66.
74
Fal al-ib, 183-209.
25
Limportance du sujet une fois tablie, Nr se tourne vers les cir-

constances prsumes dans lesquelles le texte du Coran et les fragments
de la rvlation furent recenss et rassembls. Quil sagisse de la col-
lection des fragments du texte (quil dit catgoriquement postrieur
la mort du Prophte)75, de la question complique de labrogation (quil
ne tient que pour une manuvre de diversion de la part des rdac-
teurs sunnites qui prsentrent les passages supprims comme des ver-
sets abrogs)76, ou bien des direntes versions du texte dans les maif
de 'Al, 'Abdallh b. Mas'd, Ubayy b. Ka'b et 'Umn77 ou encore
les direntes lectures (qir"t ) transmises par les sunnites78 tous ces
aspects sont traits lun aprs lautre et illustrs par un grand nombre
de traditions.
Pour Nr, il est indubitable quune version complte, tablie par
'Al, existe toujours et quelle est garde actuellement par le Mahd.
Elle se distingue du Coran ociel non seulement quant lordre des
sourates et des versets, mais aussi par des passages supplmentaires. Et
ces ajouts ne peuvent pas selon Nr tre considrs comme faisant
partie de lexgse ou des ad quds. Dune part, on connat lensemble
des ad quds grce des traditions et la collection dal-urr al-'mil.
Dautre part, cette hypothse est prouve par lexemple de la tradition
selon laquelle 70 noms de Quraiites avaient t mentionns dans le
Coran et quon en a gard seulement le nom dAb Lahab (CXI/1)79.
Le huitime chapitre est premire vue une sorte de mlange
de traditions (parfois contradictoires) pour la plupart de provenance
sunnite80. Cependant son importance est dans le fait quon y trouve la
citation complte de la sourate des deux lumires que Nr emprunte
au Dabestn-e maheb. Il est sr que lauteur du Dabestn a repris cette
sourate dun livre chiite, mais Nr avoue franchement quil na trouv
dautre rfrence quun passage dIbn ahrb dplorant labsence de
75
Ibid., 96-105.
76
Ibid., 105-20 ; pour labrogation cf. EI 2 VII/1009-12 et J. Burton : The Sources of
Islamic Law. Islamic Theories of Abrogation, Edinburgh 1990.
77
Fal al-ib, 120-71 ; pour les versions dIbn Mas'd et Ibn Ka'b voir Jeery :
Materials, 20-181 ; Nldeke/Schwally : Geschichte des Qorns, II/27-47 ; art. ur"n, EI 2
V/400-32, surtout 406 ; en gnral art. Muaf, ibid., VII/668-69.
78
Fal al-ib, 209-34 ; EI 2 V/127-29.
79
Pour le ad quds voir EI 2 III/28-29 ; al-urr al-'mil : al-]awhir as-sanya f
l-ad al-qudsya, Beirut 1405/1984 ; voir T V/271. Pour Ab Lahab voir U. Rubin :
Ab Lahab and Sra CXI , BSOAS 42/1979/13-28.
80
Fal al-ib, 171-83 ; les traditions sunnites sont traites par Nldeke/Schwally :
Geschichte des Qorns, I/234-61.
26
la srat al-wilya/walya et cest peut-tre cette sourate , conjec-

ture-t-il. En mme temps, il passe sous silence le passage mentionn
plus haut de la Takirat al-a"imma de Muammad Bqir al-Lh[, o
lauteur rapporte la totalit des deux sourates81.
Mais le centre de gravit du livre et la raison pour laquelle il reste
fortement controvers au XXe sicle se trouve aux chapitres 11 et 12.
Il y est question dencore plus de traditions censes prouver la falsi-
cation du texte coranique et cette fois, les informations proviennent
exclusivement de la littrature doctrinale classique du chiisme, lexcep-
tion de quelques livres chiites post-classiques. Les 61 citations du onzime
chapitre82 sont de nature plutt gnrale, et laccusation du tarf y est
prononce sans rfrence des versets particuliers. Parfois, celle-ci est
si vague quelle nest constitue que par la simple armation du tarf.
Les choses changent de faon fondamentale dans le douzime chapi-
tre83. En 110 pages, Nr prsente au lecteur pas moins de 1002 tra-
ditions, rapportant le texte prtendument correct des versets, dans lordre
du Coran 'umnien. En ce qui concerne ses sources, on remarque que
ce foisonnement de traditions repose principalement sur six uvres,
desquelles provient plus de la moiti des rfrences : les commentaires
coraniques de 'Al b. Ibrhm al-Qumm, Ab n-Nar Muammad b.
Mas'd al-'Ayy et al-Fal b. al-asan a-abris 84, puis le livre de
Sa'd b. 'Abdallh al-Qumm au sujet de labrogation, la collection de
ad al-Kf de Kulain et nalement le Kitb al-qir"t de Amad b.
Muammad as-Sayyr. Ce dernier apparemment le seul exemple
conserv des uvres anciennes spcialement consacres au sujet du tarf
dont on ne connat plus aujourdhui que les titres 85 y joue un rle
primordial : Plus de 300 traditions, presque un tiers de lensemble, sont
empruntes directement de ce livre. De plus, sa seconde source par
ordre dimportance, le Tafsr de 'Al b. Ibrhm al-Qumm, dpend
galement dans une large mesure de Sayyr 86.
Les traditions releves par Nr ne se limitent pas exclusivement au
fait que le droit des imams chiites la direction spirituelle de la com-
81
Fal al-ib, 179-80.
82
Ibid., 234-50.
83
Ibid., 250-359.
84
On remarquera cependant que Nr cite galement al-Iti[[ de Amad b. 'Al
a-abris (au moins six fois) sans prciser de quel abris il sagit.
85
Cf. Amir-Moezzi : Le guide divin, 225-26 ; une dition critique du livre de Sayyr
est actuellement prpare par Mohammad Ali Amir-Moezzi et Etan Kohlberg.
86
Kohlberg : Attitude , 213 (voir supra, note 11).
27
munaut musulmane ait t bafou par les sunnites. Elles vont des ques-
tions de la vocalisation ou de lorthographe dun verset, la dclara-
tion gravissime de la suppression dun tiers de la rvlation originale87.
Les renseignements les plus importants, toutefois, se rfrent au tort
caus aux chiites, illustr par lomission de certaines expressions ou indi-
cations dans le Coran. La liste des exemples est longue, et il sut ici
den donner seulement quelques-uns : les plus connus concernent les
versets III/110 (o on lit aira a"immatin au lieu de aira ummatin )
et V/67 (o on ajoute les mots f 'Al ). La version complte de
VII/172, selon laquelle les descendants dAdam tmoignent que Muam-
mad est lenvoy de Dieu et 'Al le commandeur des croyants, souli-
gne de nouveau limportance du chiisme dans lhistoire sacre depuis
ses origines. Mme Fima, asan et usain sont appels par leurs
noms dans un verset qui se rfre Adam (XX/115). En tout, lexpres-
sion f 'Al ou la mention de sa wilya/walya apparaissent dans 40 ver-
sets, 20 autres endroits les Imams sont appels par lexpression l
Muammad, passages auxquels il faut ajouter des mentions indirectes ou
de nature plus subtile88. Comme Nr seorce de dresser une liste de
toutes les traditions au sujet du tarf, le nombre des versets aects
dune falsication devient impressionnant. Au nal, il ne reste que 17
sourates du Coran pargnes dune falsication ou une altration.
Nr termine son livre avec une deuxime partie plus courte, ne
comptant quun seul chapitre de 39 pages consacr la rfutation des
arguments des auteurs chiites contre la possibilit du tarf 89. Il sagit
de linterprtation des versets XV/9 et XLI/41-42 comme une dcla-
ration de garantie de la part de Dieu contre la falsication, et surtout
largumentation contre le tarf du arf al-Murta, cite en dtail par
al-Fal b. al-asan a-abris dans son Ma[ma' al-bayn. Nr ne se
contente pas de citations des autorits bien connues, mais seorce duser
87
Cette dclaration remonte Amad b. 'Al a-abris dans son livre al-Iti[[,
134-35.
88
Des tels passages concernent par exemple ladjonction du terme muadda ( celui
qui tait adress par Dieu ), le remplacement du mot mau"da ( la sacrie , men-
tionn dans le verset LXXXI/8) par mawadda ( lamour , cest--dire par Dieu, dsi-
gnant les Imams), ou nalement la lecture du mot turban comme turbyan, partisan
dAb Turb , ce qui tait un surnom de 'Al ; voir en gnral Amir-Moezzi : Le guide
divin, 210-14 ; idem : Notes propos de la walya immite ; Bar-Asher : Variant
Readings , 64-65 ; E. Kohlberg : The Term Muaddath in Twelver Sh'ism , in :
Studia Orientalia memoriae D.H. Baneth dedicata, Jerusalem 1979, 39-47 ; idem : Ab Turb ,
Bulletin of the School of Oriental and African Studies 41/1978/347-52.
89
Fal al-ib, 359-97.
28
du raisonnement logique. Par exemple le fait que le grand nombre

dadhrents un dogme constitue une garantie de la justesse de ce
dogme est rfute par lexemple du dsaccord des musulmans au sujet
de quelques instructions de la loi canonique. Quil sagisse de la pra-
tique continuelle de lappel la prire, des dtails sur la puret rituelle
ou bien de la forme correcte de la prire rien de tout cela na pu
empcher le dveloppement de convictions dviantes, par lesquelles lor-
donnance originale non quivoque a t falsie. La minorit des
croyants sincres se trouve depuis toujours oppose la majorit des
ngligents et des hypocrites. Finalement, Nr sinsurge contre la compa-
raison du Coran un recueil de pomes, o selon le arf al-Murta
le lecteur remarquerait immdiatement toute forme de falsication. Les
conditions de la gense de ces deux ouvrages, dit Nr dans sa rpli-
que, ne sont pas du tout comparables. Tandis que le texte dun recueil
de pomes est crit dun seul trait par lauteur, la rvlation du Coran
stend sur 20 annes. Les versets isols ont t fortement disperss, et
leur collecte sest heurte maintes dicults. Si un recueil de po-
mes avait t runi de telle faon, il lui serait arriv la mme chose.
Le livre de Nr constitue, dans les temps modernes, le premier trai-
tement rellement systmatique du thme de la falsication du texte
coranique. Les textes arents de la littrature chiite avaient t dis-
perss jusquici dans une multitude de commentaires coraniques, collec-
tions de ad, traits juridiques, uvres hrsiographiques ou professions
de foi chiites, dont bon nombre navait mme pas t imprim et res-
tait ltat de manuscrit. partir du Fal al-ib, toutes ces rfren-
ces se trouvaient enn rassembles dans une seule monographie de
surcrot lithographie, donc facilement accessible un plus grand nom-
bre de lecteurs. part cela, Nr donne croire, quapparemment et
depuis toujours, la presque totalit des minents savants chiites a approuv
lide du tarf. Cest la raison pour laquelle le livre devint, immdia-
tement aprs sa publication en 1881, objet de rfutations de nombreux
auteurs chiites.
Il semble que Nr ait pris la critique au srieux, car en 1885 il
composa en persan une rponse un de ses adversaires, Mamd b.
Ab l-Qsim al-Mu'arrab a-ihrn 90. Mais ses eorts pour neutraliser
90
Mamd a-ehrn : Kaf al-irtiyb f 'adam tarf al-kitb (T XVIII/9-10) ; ce
trait est cit par Bor[erd : Borhn-e rouan, 124-25. Une autre rfutation de Nr fut
luvre de Muammad usain a-ahrastn : Risla f if al-kitb a-arf 'an ubuht
29
les accusations paraissent comme autant de conrmations : par tarf il

nentendait pas crit Nr les signications habituelles du mot (alt-
rations, substitutions, ajouts et omissions), mais seulement la suppres-
sion de quelques passages rvls (al-isq li-ba' al-munzal ), passages
gards par des gens de Dieu. En outre, le livre dont il parlait dans
lintitul de son ouvrage, ne dsigne pas le Coran existant, puisque
celui-ci est rest inchang depuis le temps de 'Umn. Il entend par
kitb la rvlation premire. Ainsi, implicitement et de manire dtour-
ne, Nr ne fait que rpter la croyance en lexistence du tarf.
Signicatif est son attitude lorsquil crit quun titre plus convenable
pour son livre aurait pu tre Fal al-ib f 'adam tarf al-kitb, pour
se contredire aussitt en soulignant que son intention tait de dmon-
trer la suppression de certains passages rvls et quun autre titre ad-
quat serait al-Qaul al-fil f isq ba' al-way an-nzil 91.
Mais tout cela ntait que le dbut de la controverse, limite encore
une querelle interne au sein du chiisme92. Ce nest que vers la n
du XXe sicle quil devint vident que Nr avait mis en branle une
vritable aaire. Son livre sur la falsication du Coran atteignit des
dcennies aprs sa publication une importance centrale pour les rela-
tions entre sunnites et chiites, importance que peu dautres livres pour-
raient revendiquer dans lhistoire intellectuelle islamique moderne.
taqrb et tarf sunnites et chiites au XX e sicle entre polmique et

rapprochement
Il est notable que pendant presque toute la dure des discussions au
sujet de la falsication du Coran jusquau XXe sicle, les 'ulam" chii-
tes aient t les seuls en dbattre. Certes, il y eut quelques observa-
tions de la part des auteurs sunnites, notamment dans la premire phase
du dbat. Les cas les plus connus furent Ibn Taimya et Ibn azm,
pour lesquels ctait un fait tabli que les chiites croyaient en un autre
Coran que celui qui est rpandu93. Malgr tout, le tarf constituait
al-qaul bi-t-tarf (T XI/176 ; A I.2/627-31) ; voir Bor[erd : Borhn-e rouan, 138-

43. Ni le livre de ehrn ni celui de ahrastn ne mont t accessible.
91
Le trait de Nr nest pas publi jusqu prsent, mais nous connaissons son
contenu grce un rsum dtaill fait dans le grand catalogue des livres chiites a-
ar 'a il tanf a- 'a crit par le disciple de Nr, Bozorg a-ehrn : T
X/220-21 ; voir en outre T XI/188 et A VI/143-44.
92
Bor[erd : Borhn-e rouan, 143-44 ; cf. Hibat ad-Dn a-ahrastn : al-Ma'rif al-
[alya f tabwb a[wibat al-mas"il ad-dnya, Na[af 1972, 21.
93
Voir plus haut, notes 32 et 33.
30
seulement une question parmi dautres, et ce ntait point le problme

le plus important. On se disputait plus volontiers au sujet de limamat
ou du jugement des compagnons du Prophte, propos des problmes
juridiques ou encore des modalits de la puret rituelle. La discorde
tait dautant plus intense que les dirences relles taient peu per-
ceptibles94. En comparaison, la question de lintgrit du texte corani-
que occupait une place plutt mineure. Il semble que lintrt des 'ulam"
sunnites pour lattitude chiite au sujet du Coran diminuait progressive-
ment au cours des sicles, de sorte que la rsurgence du sujet aprs le
XVIe sicle demeura principalement limit au chiisme y compris pen-
dant le conit entre lEmpire Ottoman et les Safavides. La rticence
sunnite est probablement due au fait que les compilations sunnites de
ad ntaient pas non plus exemptes de traditions relatives au tarf.
Dans celles-ci, lexistence des rvlations perdues, non inclues dans le
texte existant du Coran, est galement arme. Ce sont prcisment
ces traditions quutilise Nr dans le huitime chapitre de son Fal al-
ib. Il ne sagit pas seulement de la littrature dite classique ; mme
un auteur aussi tardif quas-Suy (m. 1505) cite dans son commentaire
coranique des traditions selon lesquelles la Sourate al-azb (XXXIII)
aurait t beaucoup plus longue dans sa forme originelle95.
La situation changea compltement au cours du XXe sicle. En
principe, la nouvelle controverse suivait le modle classique, celui du
temps dal-A'ar jusqu celui dIbn Taimya, quand les sunnites pri-
rent conscience pour la premire fois de laccusation de tarf. Les
auteurs sunnites modernes, eux aussi, ragirent seulement lorsque le
problme sest trouv clairement expos par les chiites ceux-ci tran-
chant cependant en faveur dune dsapprobation unanime de toute ide
de falsication.
La raction sunnite est nanmoins marque par une violence inouie
et au moins aux yeux de ses auteurs par un succs clatant. La
dispute au sujet du tarf a acquis aujourdhui une importance compa-
rable celle du problme fondamental de limamat. Parfois, il est mme
considr comme plus important que celui-ci. Dans une certaine mesure,
cela ne manque pas dironie, car la motivation principale larrire-
plan de la dispute tait justement une tentative pour arriver un rap-
94
Cest le cas par exemple dune des tapes de lablution rituelle : la question est de
savoir sil sut de passer la main sur les chaussures, ou bien in faut laver les pieds
mmes, question nomme al-mas 'al l-uain ; EI 2 VI/709-10.
95
Suy : ad-Durr al-manr, V/179-80 ; idem : Itqn, I/64sqq. ; voir EI 2 IX/913-16.
31
prochement doctrinal et un mouvement cumnique entre sunnisme

et chiisme, tentative entreprise dans les annes 1950. Au cours de la
polmique qui suivit immdiatement, engage principalement par des
sunnites, le tarf savra comme le point litigieux central autour duquel
gravite depuis lors lessentiel de la polmique96.
Les premires initiatives dun rapprochement sur le plan intellectuel
furent entreprises par Muammad Rad Ri dans les pages de sa
revue rformatrice al-Manr. Mais cet eort choua, ainsi que le Congrs
Gnral de lIslam tenu Jrusalem en 1931, premire confrence au
XXe sicle rassemblant les savants des deux confessions. Le mme rsul-
tat dcevant allait tre rserv plusieurs autres tentatives de dialogue,
notamment luniversit dal-Azhar au Caire. Des prparatifs positifs
taient toujours accompagns de malentendus et suivis de dceptions.
Souvent des attaques polmiques ont t invitables, comme en Irak
dans les annes 1930, o des hostilits entre historiens, journalistes et
thologiens ont eu des retombes importantes mme sur le plan politique.
Ce nest que deux ans aprs la n de la Deuxime Guerre Mondiale
que la situation samliora, lorsque le cheikh chiite iranien Moammad
Taq Qomm fonda en gypte la Socit pour le Rapprochement des
Ecoles Juridiques de lIslam (]am'at at-taqrb bain al-mahib al-isl-
mya)97. Cette association ntait pas la premire de son genre, mais elle
constituait un premier essai couronn de succs durant plus de dix ans.
La dirence dcisive avec dautres initiatives consistait dans le fait que
cette association parvenait se faire entendre publiquement travers
sa revue trimestrielle Rislat al-Islm (Message de lIslam), paru par-
tir de 1949. Des auteurs sunnites et chiites de tous les pays musulmans
y publiaient des appels lunit islamique, mais aussi des articles sur
des problmes juridiques et philosophiques. Pour la premire fois dans
lhistoire de lIslam, une tribune pluriconfessionnelle tait devenue
possible. Le fait le plus remarquable cest la participation dun grand
nombre de professeurs de luniversit al-Azhar aussi bien lassocia-
tion qu sa revue, mettant ainsi lassociation au moins temporairement
sous la protection de cette clbre institution.
Il faut cependant noter quau cours des 15 annes de son existence
active la socit cumnique ne devint jamais un mouvement de
masse. Elle demeura plutt une organisation de la couche, illustre mais
96
Pour le mouvement cumnique islamique au XXe sicle voir Brunner : Islamic
Ecumenism, passim.
97
Ibid., 129-43.
32
mince, des savants religieux des deux bords. Linuence sur la coexis-
tence entre sunnites et chiites restait relativement modeste. Ce manque
dinuence tait certainement d la situation dicile lintrieur de
la socit, existant depuis longtemps dans les relations entre les confes-
sions musulmanes. Dans la revue, les dbats se limitaient des argu-
mentations relativement simples, renforces par le fait que tous les
thmes sensibles et controverss taient presque systmatiquement vits.
Au lieu dexaminer lhistoire et dessayer de surmonter les points de
litige, on se bornait rpter quelques armations strotypes. Comme
on ne parlait pratiquement pas des conditions et des formes du rap-
prochement, celui-ci resta un projet vague, dont le seul fait concret fut
lappel une meilleure connaissance mutuelle des deux confessions98.
Quand lassociation cumnique scroula en 1960 pour des raisons
principalement politiques la reconnaissance ocielle de ltat dIsral
par le gouvernement iranien, fait auquel le prsident gyptien ]aml
'Abd an-Nir rpondit immdiatement par la rupture complte des
liens diplomatiques les consquences sur les relations entre sunnites
et chiites furent dsastreuses et la question de la falsication du Coran
revint au devant de la scne. En 1961 le journaliste syro-gyptien
Muibb ad-Dn al-ab, qui, dans les annes 1950, avait dj essay
de discrditer le mouvement cumnique islamique, publia un pam-
phlet qui devint trs vite la polmique probablement la plus inuente
de tout le XXe sicle. Dj son titre compliqu Les grandes lignes
des fondements sur lesquelles repose la religion du chiisme imamite
duodcimain laisse entendre que lauteur considrait le chiisme
comme une religion extrieure lIslam, voire anti-islamique99. En dpit
de son modeste volume de 40 pages, dont huit consacres au tarf, ce
trait inuena toutes les controverses suivantes, dautant plus quil bn-
cia (et vraisemblablement continue bncier jusqu prsent) du
soutien plus ou moins ociel du rgime de lArabie Saoudite100.
Largumentation principale est simple ; elle consiste surtout en la cita-
tion de plusieurs ads transmis par Kulain, Amad b. 'Al a-abris
98
Ibid., 208-48.
99
al-u al-'ara li-l-usus allat qma 'alaih dn a-'a al-immya al-in 'aarya, voir
Brunner, 331-34.
100
Temporairement, la Ligue du Monde Musulman soccupa de la distribution du
livre, et il fut au moins une fois distribu gratuitement loccasion du plerinage de
La Mecque ; R. Schulze : Islamischer Internationalismus im 20. Jahrhundert. Untersuchungen zur
Geschichte der Islamischen Weltliga, Leyde 1990, 358.
33
dans son livre al-Iti[[ ainsi que la reprise de la conclusion dIbn azm
selon laquelle les chiites ne font pas partie des musulmans. Tout cela
nest pas trs original, et ab est loin dtre le premier soutenir
une telle opinion. Cest plutt grce deux autres aspects que son
uvre devint si inuente : Dune part, il russit faire connatre le
livre de Nr un public beaucoup plus large que par le pass. Que
cela ait t lobjectif principal de ab ressort clairement de ses remar-
ques qui laissent paratre une grande auto-satisfaction : les auteurs chi-
ites, crit-il, critiquaient leur collgue Nr pour la seule raison quils
auraient prfr que les doutes au sujet de lauthenticit du Coran res-
tent disperss travers des centaines de livres inaccessibles la plu-
part des musulmans. Grce lui (et la propagande wahhbite), cette
esprance a t dtruite une fois pour toutes. Dautre part, il rend son
argumentation dans un certain sens inattaquable par une mthode sim-
ple, mais extrmement ecace : il considre toute rfutation par un
chiite de lide du tarf comme insoutenable et mensongre, parce que
motive par la dissimulation tactique (taqya) comme dailleurs toute
rfutation de lide de la taqya elle-mme. Bien que cet avis ait t
soutenu par plusieurs auteurs chiites tels que Ni'matallh al-]az"ir,
a-arf al-'mil ou Amad b. 'Al a-abris , ab, en retournant
larme de la taqya contre les chiites, avait maintenant russi couper
la route aux 'ulam" chiites et dlgitimer leurs rfutations du livre
de Nr 101.
ab ne fut pas le premier auteur sunnite au XXe sicle soccu-
per de lattitude chiite envers le Coran, mais il prota des circonstan-
ces politiques et intellectuelles qui avaient fait prendre conscience au
public des relations interconfessionnelles dans lIslam et qui rendaient
en mme temps le mouvement du taqrb vulnrable. Cela distinguait
son livre de celui de ses prdcesseurs : Ysuf ad-Di[w stait content
de citer exclusivement des sources sunnites sans tenir aucunement compte
des points de vue chiites102 ; Muammad Rad Ri navait cit le
livre de Nr quen passant apparemment il nen avait quune connais-
sance supercielle103 ; Ms ]rallh avait arm, dans son clbre
rcit de voyage, navoir jamais rencontr, sur tout le territoire de lIran
et lIrak, un seul chiite, savant ou simple croyant, ayant une connaissance
101
ab : al-u al-'ara, 10-18.
102
Di[w : al-]awb al-munf, 164-87.
103
Rad Ri : as-Sunna wa--'a, 43-44, 74-75.
34
satisfaisante du Coran104 ; enn 'Abdallh al-Qam avait consacr un

chapitre entier au Fal al-ib dans sa violente attaque contre le chiisme,
mais leet en fut cependant limit, sans doute parce que lauteur passa,
aprs la Deuxime Guerre Mondiale, dun wahhabisme intransigeant
un athisme agressif 105.
Les savants chiites, quant eux, avaient ragi vite et lunanimit.
Lirakien Muammad al-usain l Kif al-i" rpondit Di[w par
une lettre ouverte, dans laquelle il attaqua avant tout la prfrence ten-
dancieuse de son adversaire pour lavis sunnite mdival et pour sa
ngligence presque totale de la position chiite tout ceci sans aucune
mention bien entendu des nombreux commentaires en faveur du tarf,
ni du livre de son matre Nr 106. Les livres de ]rallh et Qam
furent attaqus par les minents 'ulam" 'Abd al-usain araf ad-Dn
et Musin al-Amn, qui essayrent de renvoyer la balle en rappelant
leurs adversaires toutes les rfrences de la littrature sunnite qui pou-
vaient laisser conclure des altrations du texte coranique. Musin al-
Amn alla mme jusqu opposer des ads chiites niant le tarf aux
ads sunnites dans lesquelles la possibilit de falsication tait au
contraire soutenue107.
part ces polmiques plus ou moins traditionnelles, dans les annes
1940 et 1950 une srie duvres apologtiques chiites furent compo-
ses dans lesquelles toute forme de tarf tait catgoriquement rejete.
En ce qui concerne leur contenu, ces livres napportaient gure de nou-
veauts, la rptition des convictions bien connues tant clairement pla-
ce au premier plan. En gnral, les auteurs chiites seoraient de
prsenter les ads en faveur du tarf comme des voix isoles, ne dis-
posant pas dune chane able de transmetteurs, et pouvant donc tre
ngligs. La falsication du ad, ainsi implicitement dclare, tait
considre comme moins grave que la falsication du Coran. Outre
lindication des versets coraniques XV/9 et XLI/41-42 comme la garan-
tie divine contre le tarf, les auteurs soulignaient le grand soin des
rdacteurs du texte, mais aussi lattention de la communaut apporte
sa transmission ; ils soutenaient ainsi quil est inimaginable quon ait
pu avoir utilis un Coran falsi pendant le califat de 'Al. Enn, tous
les auteurs rappelaient un consensus prtendu des 'ulam" chiites pro-
104
]rallh : al-Wa'a, 112-13, 125-26, 151-55.
105
Qam : a-ir', II/861-81.
106
l Kif al-i" : al-Mur[a't, 115-20.
107
Amn : Naq al-wa'a, 194-205 ; araf ad-Dn : A[wibat mas"il ]rallh, 28-37.
35
pos dune rfutation permanente de lide du tarf en passant tout

simplement Nr et son livre sous silence108.
Le seul auteur chiite avoir dfendu Nr sans ncessairement
adopter son opinion a t son disciple Bozorg a-ehran. Cet
rudit, qui deviendra plus tard clbre grce ses immenses uvres
bio-bibliographiques, composa dans les annes 1930 un petit trait sous
le titre parlant de an-Naqd al-laf f nafy at-tarf 'an al-Qur"n a-arf.
Dans cet opuscule, il cherche, selon ses propres mots, dfendre son
matre et clarier la rponse que celui-ci avait adresse ses adversai-
res. Selon toute apparence, il en existe mme une traduction persane.
Nanmoins, la parution du livre se rvla impossible, car Muammad
al-usain l Kif al-i", lui aussi disciple de Nr, promulgua une
fatw contre cette publication par crainte quune me malade puisse
sy rfrer et soutenir que les 'ulam" chiites du pass approuvaient le
tarf 109.
Lopinion ocielle des chiites fut enn formule par Ab l-Qsim
al-" dans son livre al-Bayn f tafsr al-qur"n, paru en 1955/56 et
dont quelques 45 pages sont consacres au tarf 110. " rejette bien
sr les ads dans lesquels on relve des indications en faveur du tarf
comme tant des abr d. Il parle mme de la ncessit de rejeter
ce genre de traditions controverses, dont la transmission peut tre cor-
recte, parce que si ces ads taient authentiques et si les noms des
Imams avaient t mentionns dans le Coran, on naurait pas besoin
de la dsignation de 'Al par Muammad adr umm. Son argu-
mentation, probablement la plus originale dans ce contexte, se rfre
lanalogie connue avec les communauts pr-islamiques, selon laquelle
les musulmans ont prouver tout ce que les juifs et les chrtiens
avaient prouv. " y trouve un expdient en dclarant que cette
analogie ne se rfrerait pas ncessairement au pass et quon peut
imaginer que le tarf aura lieu dans le futur. Bien que ni le nom de
Nr ni son livre ne soient une seule fois mentionns, le livre de "
peut tre considr comme la rfutation la plus solide du Fal al-ib.
108
Sangala[ : Keld-e fahm-e qor"n, 9-16 ; Bal: l" ar-ramn, I/24sqq. ; ahras-
tn : Tanzh-e tanzl, 5-79.
109
T XXIV/278 et III/312-13 ; pour Bozorg a-ehran (1876-1970) voir EIr
II/169-70 ; EI 2 X/496-97 ; 'Abd ar-Ram Muammad 'Al : ai al-bin Bozorg
a-ehran. aytuhu wa-truhu (1875-1970), Na[af 1970, en particulier 45-46.
110
" : Bayn, 136-81 ; traduction anglaise par A.A. Sachedina sous le titre The
Prolegomena to the Qur"n, New York, Oxford 1998, 135-77.
36
Les dimensions de lapologie sont illustres par le savant iranien

Mahd Bor[erd qui publia en 1954 une compilation de 200 pages,
se composant dun rsum (et une rfutation) des direntes catgories
darguments en faveur du tarf, suivi par des citations plus ou moins
dtailles des uvres chiites antrieurs111. Sa mthode dargumentation
est pour lessentiel identique celle de ", mais parfois, il semble
encore plus dtermin que celui-ci. Bor[erd ne craint mme pas de
se moquer de la conviction rpandue selon laquelle Coran originel serait
gard par le Mahd qui le ramnera lors de son retour la n des
temps. Il nhsite pas qualier de ridicule (moek) une telle foi,
parce quelle est totalement incompatible avec lternit de lEcriture
qui doit toujours rester accessible aux hommes et ne peut pas tre rete-
nue dans la cassette (andqe) de lImam cach112. Tous les livres, dans
lesquels la possibilit du tarf est conrme le Dabestn-e maheb, ou
encore al-Iti[[ de Amad b. 'Al a-abris sont rejets sans nuance
et sans ambigut. Contrairement ", mentionner le nom de usain
an-Nr ne fait pas peur Bor[erd ; la critique du Fal al-ib cons-
titue mme une sorte de l conducteur de tout le livre113.
Tous ces eorts dploys par des savants chiites pour se dtacher de
la tradition chourent plus ou moins aprs les invectives de ab.
Dsormais, des voix modres comme celle de Muammad usain
abab", qui rfuta la possibilit du tarf dune manire presque
philosophique114, navaient plus de chance dtre entendues au milieu
des escarmouches hrsiographiques qui furent la consquence de lchec
du mouvement cumnique, et qui aboutirent la rsurgence de la
polmique dclenche par ab115. La polmique interconfessionnelle
sena encore plus aprs la Rvolution Islamique dIran en 1979. La
raction initiale favorable, parfois mme enthousiaste, parmi les sunni-
tes cda bientt la place la dsillusion et plus tard lhostilit tradi-
tionnelle, quand la rvolution fut chiitise et la thorie de la welyat-e
faqh consolide comme systme gouvernemental. Aujourdhui, on ne
peut pratiquement plus prvoir la porte de la littrature polmique
111
Bor[erd : Borhn-e rouan, passim.
112
Ibid., 8-9.
113
Ibid., 55, 65, 70, 75, 95, 103sqq., 124, 134, 142sqq.
114
abab" : al-Mzn, XII/102-31 ; pour lauteur (m. 1981) voir H. Dabashi :
Theology of Discontent. The Ideological Foundations of the Islamic Revolution in Iran, New York
1993, 273-323.
115
Brunner : Islamic Ecumenism, 334-37.
37
entre sunnites et chiites, et le thme du tarf est devenu plus que jamais
le centre de gravit des querelles.
Ce qui intensia certainement cet acharnement, ce fut la dcouverte
de la part de quelques auteurs sunnites que lyatollh omein lui-
mme avait autrefois mentionn brivement, mais sans aucune quivo-
que, laltration du texte coranique. Dans son premier ouvrage politique,
Kaf al-asrr, en quelques phrases il attaque violemment les premiers
califes et leurs crimes contre le Coran, en voquant ouvertement la
possibilit de la suppression des noms des Imams par ceux-ci, pour des
raisons purement politiques116. Il semble que omein lui-mme ait fait
liminer ce passage des ditions suivantes ; or, ctait prcisment ce
quattendaient les adversaires de la Rvolution Iranienne : la preuve
que la conviction de lexistence du tarf demeure parmi les autorits
chiites jusqu prsent et que tout refus du tarf nest motiv que par
la taqya. Jusqu maintenant, la rfrence ce texte de omein consti-
tue un des griefs les plus importants de toute polmique visant celui-ci117.
La majorit des polmistes sunnites reprennent les controverses habi-
tuelles sans y ajouter de nouveaux arguments. Les auteurs moins exigeants
se limitent la simple citation des sources chiites classiques, quils rejet-
tent prcisment la manire de ab, en se rfrant lhrsiogra-
phie sunnite mdivale dun Ibn azm ou dun Ibn Taimya. On peut
galement constater leort de certains dcrire dune faon scienti-
que , par exemple par la catgorisation et lanalyse dtaille des points
de vue des chiites contemporains118. Le rsultat reste cependant tou-
jours le mme : la rfutation complte et irrmdiable du chiisme qui
selon ces auteurs est marqu par la taqya et une identit iranienne
pr-islamique, prparant une vaste conspiration contre lIslam en alt-
rant le texte du Coran. Au centre de la polmique se trouve bien sr
usain an-Nr et son livre Fal al-ib. Dans les annes 1980, lauteur
pakistanais dorientation wahhbite Isn Ilh ahr publia un livre
o il rapporta pour la premire fois sous la forme imprime une partie
essentielle du livre de Nr, cest--dire le 12e chapitre, o toutes les
rfrences chiites indiquant une altration du Coran sont rassembles119.
116
omein : Kaf al-asrr, 114-20 ; cf. V. Martin : Religion and the State in
Khumayns Kashf al-asrr , Bulletin of the School of Oriental and African Studies 56/1993/34-45.
117
Voir par exemple Afn : Sarb, 355sqq. ; arb : Wa-["a daur al-ma[s, 167-72 ;
Him : 'Aq"id a-'a, 66-67 ; ' : al-umain, 43sqq. ; Turkumn : Ta'rf, 92-93.
118
Des exemples rcents pour la critique sunnite sont Mlallh : a-'a ; Na[rm :
a-'a f l-mzn; Nir ad-Dn h : al-'Aq"id a- 'ya ; Qafr : Ul mahab a-'a.
119
ahr : a-'a wa-l-qur"n, 141-344 (= Fal al-ib, 238-354).
38
De son ct, la raction chiite est devenue plus conante et plus

rode. Les attaques massives des adversaires a cre une sorte de front
unie parmi les chiites, de sorte quaujourdhui, plus aucune voix ne
sexprime ouvertement en faveur de lide du tarf. Dans la plupart
des publications on trouve une liste plus ou moins strotype dargu-
ments bien connus appuyant lide selon laquelle, dune manire ou
dune autre, une falsication du Coran est compltement inconceva-
ble120. Seules les manires dargumenter prsentent quelques modestes
dirences : une tendance plutt dfensive se caractrise par un dve-
loppement apologtique et une critique ouverte de lhritage chiite.
Partie intgrante de celui-ci, les ads en faveur du tarf sont rejets
comme des inventions des ult, cest--dire des chiites dits exag-
rants ou extrmistes . Par contre, une tendance polmique se consa-
cre attaquer des sunnites prsents comme les vrais responsables
de lexistence et de la propagation des traditions douteuses. Le petit
groupe de savants chiites anciens armant la thorie du tarf auraient
seulement t dvoy par ces traditions ; les polmistes sunnites nont
par consquent aucun droit de critiquer les chiites puisque la croyance
en laltration du texte coranique est solidement ancre parmi les tra-
ditionnistes sunnites les plus illustres121.
Le paradoxe cest que la dispute autour de cette question est deve-
nue plus intense alors que les dirences perceptibles entre sunnites et
chiites disparaissent. En outre, le lien, tabli par Muibb ad-Dn al-
ab et dautres aprs les annes 1960, entre la croyance en lexis-
tence du tarf et la taqya, constitua une sorte dobstacle infranchissable
pour tout rapprochement. La rvolution iranienne, et certainement la
crainte des auteurs sunnites dune possible contagion par lexportation
de celle-ci, accenturent encore plus les prises de position : la polmi-
que sunnite et lapologie chiite. Ce qui semble ironique pour autant
que des telles controverses puissent ltre cest que les polmistes sun-
nites ont dcouvert le thme de la falsication du Coran seulement
au moment o les chiites voulaient labandonner. Cest pourquoi ils se
voient obligs de rfuter Kulain en se servant dIbn azm.
120
]a'fariyn : Ukbat, passim ; Mln : Taqq, passim ; Mu'arrafa : iynat, pas-
sim ; 'mil : aq"iq ; 40sqq. ; arrz : Bidyat al-ma'rif, 255sqq. ; osein Nasab : Dar
tarq, 52sqq.
121
Mu'arrafa : iynat, 43-71 ; Salm : al-Wada, 130sqq. ; Msaw : ubuht, 38sqq. ; lat-
titude de Hossein Modarressi (cf. notes 12 et 64) se rapproche de ce courant apologtique.
39
Liste des sources et des abrviations

al-Afn, Amad : Sarb f rn. Kalima sar'a aul al-umain wa-dn a-'a, Amman
1982.
l Kif al-i", Muammad al-usain : al-Mur[a't ar-rainya. Wa-huwa al-[uz" a-
n min kitb al-mula't wa-l-mur[a't, aid 1331/1913.
al-'mil, ]a'far Murta : aq"iq hmma aul al-qur"n al-karm, Beyrouth 21413/
1992.
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araf ad-Dn, 'Abd al-usain : A[wibat mas"il ]rallh, Na[af 31386/1966.
a-arf al-'mil, Ab l-asan b. Muammad : Mir"t al-anwr wa-mikt al-asrr, d.
lith. Thran 1303/1885-86.
41
ubbar, 'Abdallh b. Muammad Ri al-usain : Mab al-anwr f all mukilt al-

abr, d. 'Al b. Muammad ubbar, I-II, Baghdad 1352/1933, repr. Qom ca. 1965.
as-Suy, ]all ad-Dn : al-Itqn f 'ulm al-qur"n, I-II, Le Caire 31951.
: ad-Durr al-manr f t-tafsr bi-l-ma"r, I-VI, Qom 1404/1983-84
abab", Moammad osein : al-Mzn f tafsr al-qur"n, I-XXI, Beyrouth 1411/1991.
a-abris, Ab 'Al al-Fal b. al-asan : Ma[ma' al-bayn f tafsr al-qur"n, d. Ab
l-asan a-a'rn, I-V, Thran 1382-83/1962-63.
a-abris, Amad b. 'Al : al-Iti[[ 'al ahl al-la[[, d. lith. Na[af 1350/1931; autre
d.: I-II, Na[af 1386/1966.
A : a-ehrn, Bozorg : abaqt a'lm a-'a, I/1-4 : Nuqab" al-baar f l-qarn
ar-rbi' 'aar, Na[af 1954-68 (A I.1-4); II/1-2 : al-Kirm al-barara f l-qarn a-li ba'd
al-'aara, Na[af 1954, 1958 (A II.1-2).
a-ihrn al-araw, Muammad Hd b. Muammad Amn : Maa[[at al-'ulam" f
u[[yat al-qa' wa--ann, d. lith. Thran 1318/1900-01.
at-Turkumn, Muammad Amad : Ta'rf bi-mahab a-'a al-immya, Amman 1403/1983.
a-s, Ab ]a'far Muammad b. al-asan : at-Tibyn f tafsr al-qur"n, I-X, Na[af
1376-83/1956-63.
ahr, Isn Ilhi : a-'a wa-l-qur"n, Lahore 31983.
42
Annexe
usain Taq an-Nr a-abris : Fal al-ib, table des matires

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ARAB_632_brunner_1-42 1/25/05 4:46 PM Page 1

LA QUESTION DE LA FALSIFICATION DU CORAN

Q uiconque remet lintgrit et lauthenticit du texte tabli du Coran

Koninklijke Brill NV, Leiden, 2005 Arabica, tome LII,1

sagit vritablement de la parole de Dieu, si on devait sattendre la

lement et quune falsication du texte (tarf al-qur"n), dont on ignore

En dpit de telles indications claires ds lpoque Safavide, Garcin de

drait dune bibliothque fonde par un riche musulman dorigine indienne,

litigieux le plus important dans lIslam. Bien quil ny ait aujourdhui

La priode formative du chiisme (IX e-XII e sicle)

par exemple dans le Fihrist dIbn an-Nadm ou al-Itqn de Suy, di-

anciens dont le commentaire est parvenu jusqu nous, cest Ab n-Nar

clair et lambigu, des variantes grammaticales et enn ce qui est

Un des disciples de Amad b. 'Al a-abris, Rad ad-Dn Muam-

De la priode safavide la n du XIX e sicle

multiplirent. Parmi ces voix sceptiques se trouvent aussi celles de cer-

conance dans le texte du Coran, puisque tout comme les exemples

cest Ni'matallh al-]az"ir (m. 1701) dans une collection de traits

Contrairement Kn, qui semble discrtement presque daccord

exemptes de toute altration, comme si une telle compromission pou-

il concerne aussi lexemplaire du Mahd. Cest peu prs aussi lappro-

rfuter carrment, mais il la considre inoensive, tant quon ne connat

1880 et devrait entraner des consquences lourdes au XXe sicle, ne

Le Fal al-ib de usain an-Nr a-abris

Ma[lis quil consacra une biographie importante, al-Fai al-quds f

savoir si le Coran aurait t rvl au sujet de 'Al et des siens. Nr

Limportance du sujet une fois tablie, Nr se tourne vers les cir-

la srat al-wilya/walya et cest peut-tre cette sourate , conjec-

du raisonnement logique. Par exemple le fait que le grand nombre

les accusations paraissent comme autant de conrmations : par tarf il

taqrb et tarf sunnites et chiites au XX e sicle entre polmique et

al-qaul bi-t-tarf (T XI/176 ; A I.2/627-31) ; voir Bor[erd : Borhn-e rouan, 138-

seulement une question parmi dautres, et ce ntait point le problme

prochement doctrinal et un mouvement cumnique entre sunnisme

satisfaisante du Coran104 ; enn 'Abdallh al-Qam avait consacr un

pos dune rfutation permanente de lide du tarf en passant tout

Les dimensions de lapologie sont illustres par le savant iranien

De son ct, la raction chiite est devenue plus conante et plus

Liste des sources et des abrviations

orramh, Bah" ad-Dn : Qor"n-pah. Haftd ba wa taqq-e qor"n, Thran 1372/

ubbar, 'Abdallh b. Muammad Ri al-usain : Mab al-anwr f all mukilt al-

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