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Assim como no sculo XIX a modernizao dissolveu a esclerosada sociedade agrria estamental e,
ao depur-la, extraiu a imagem estrutural da sociedade industrial, hoje a modernizao dissolve os
160701
[EcoDebate] No fcil definir o que modernidade, pois este fenmeno impreciso no seu comeo,
mutante no seu contedo e incerto nos seus desdobramentos. De modo geral podemos dizer que a
modernidade comea com o fim do perodo medieval, com as grandes navegaes e a globalizao da
decorrente, o fortalecimento do Estado-nao, alm da superao da forma de organizao social e do
pensamento tradicional.
Segundo Giddens: Como uma primeira aproximao, digamos simplesmente o seguinte: modernidade
refere-se a estilo, costume de vida ou organizao social que emergiram na Europa a partir do sculo XVII
e que ulteriormente se tornaram mais ou menos mundiais em sua influncia.
Segundo Alan Touraine: Modernidade, na sua forma mais ambiciosa, foi a afirmao de que o homem o
que ele faz, e que, portanto, deve existir uma correspondncia cada vez mais estreita entre a produo,
tornada mais eficaz pela cincia, a tecnologia ou a administrao, a organizao da sociedade, regulada
pela lei e a vida pessoal, animada pelo interesse, mas tambm pela vontade de se libertar de todas as
opresses. Ele continua: Modernidade como relao, carregada de tenses, entre Razo e Sujeito,
racionalizao e objetivao, esprito da Renascena e esprito da reforma, cincia e liberdade
O fato que a modernidade um processo em movimento, nem sempre para a frente, que acontece em
vrios mbitos: social, geogrfico, econmico, poltico, ideolgico, cultural e pedaggico. Como revoluo
econmica, a modernidade marca a superao da economia agrria e rural, para iniciar a construo de
uma economia de intercmbio baseada na mercadoria, no dinheiro, na capitalizao, no investimento, na
produtividade e na organizao urbana-industrial.
Como revoluo poltica, a Modernidade gira em torno do Estado Moderno, centralizado, controlado pelo
poder soberano (absoluto ou democrtico), organizado segundo critrios racionais de eficincia e voltado
para o progresso econmico e social. O sistema de controle passa pelo fortalecimento de uma burocracia
que busca o consenso e o controle da sociedade via uma srie de instituies. A Modernidade promove a
formao de uma nova classe hegemnica, a burguesia, que nasce nas cidades e promove o processo
econmico capitalista, assim como delineia, no geral, uma concepo de mundo laica e racionalista.
O sistema capitalista coloca em primeiro lugar o clculo econmico eficiente e tem como meta a gerao
de riqueza (bens e servios) via explorao do trabalho, o avano tecnolgico e energtico e a dominao
e a explorao da natureza. Para Marx, o motor da modernidade a luta de classes, levada ao extremo
entre burguesia e proletariado. Para Durkheim e Weber, o motor da modernidade a diviso social do
trabalho, a racionalidade e o industrialismo. Para os clssicos da sociologia, as Revolues Industriais eram
a chave do progresso e da modernizao.
Para efeitos didticos, vamos separar a modernidade em quatro fases: baixa modernidade (1776/1789-
1889); mdia modernidade (1889-1989); alta modernidade (1989-2009) e ps-modernidade ou
modernidade em crise (2009 +). Estas fases correspondem 1 Revoluo Industrial; 2 Revoluo
Industrial; 3 Revoluo Industrial; 4 Revoluo Industrial ou Estagnao Secular.
Manufatura e indstria
Moeda fiduciria
Autoritarismo e Absolutismo
Superao do pr-moderno
O ano de 1889 est sendo tomado como uma data de referncia de vrias coisas que aconteceram na
poca, como o desenvolvimento do motor a combusto e do automvel a partir das invenes de Karl
Benz, James Atkinson Edward Butler, Gottlieb Daimler, Rudolf Diesel. Em 1889, Flix Millet desenvolveu o
primeiro veculo impulsionado por um motor rotativo na histria do transporte. Foi tambm em 1889 que
aberta a Torre Eiffel, nos 100 anos da Revoluo Francesa, feita a primeira Constituio da Era Meiji e a
Repblica no Brasil. Mas o mais importante foi o desenvolvimento da 2 Revoluo Industrial e Energtica
que se inicia.
Avano da energia eltrica, petrleo, motor a combusto interna, ao, telefone, telgrafo sem fio, rdio,
automveis, linha de montagem, tratores, avio, bens de consumo durveis, geladeira, mquina de
escrever, fotografia, cinema, ampliao do saneamento bsico, etc. Abaixo as principais caractersticas
desse perodo:
Taylorismo e Fordismo
Colonizao
Disputa inter-imperialista
Queda da mortalidade
Modernidade slida
Avano da energia nuclear, sociedade de consumo de massas, avio jato, helicptero, antibiticos, ver.
Microeletrnica, satlites, televiso, telecomunicaes, computadores (mainframes), defensivos e
fertilizantes, revoluo verde, conquista espacial etc. Abaixo as principais caractersticas desse perodo:
Conglomerado integrado/holding
Democracias e ditaduras
Hegemonia Americana
Modernidade reflexiva
Nos anos 1970 e 1980 o modelo fordista, taylorista e at keynesiano entraram em crise. H o aumento do
preo do petrleo a partir de 1973, um agravamento da crise ambiental e uma crise do sistema de Bretton
Woods. A produo padronizada fordista passou a ser superada pela produo flexvel e o surgimento do
computador pessoal deu incio a novas possibilidades de produo e de insero do indivduo na sociedade
da informao. O ano de 1989 foi marcado pela queda do Muro de Berlim, que foi seguido pelo fim da
URSS, em 1991, assim como o fim da Guerra Fria que prevaleceu no perodo anterior.
Esta fase foi marcada pela globalizao neoliberal, pela Sociedade em Rede e pela Revoluo cientfica e
tecnolgica, caracterizada por: Telemtica, Computador Pessoal, Internet, TV digital, fibra tica, novos
materiais, engenharia gentica, genoma, clonagem, qumica fina, automao, telefone celular, leitura
tica, avano espacial, trabalho intelectual coletivo, sociedade do conhecimento, etc. Abaixo as principais
caractersticas desse perodo:
Neoliberalismo
Financeirizao da economia
Modernidade lquida
Evidentemente, ningum pode prever com certeza o futuro. Diante da crise atual existem duas
perspectivas opostas: uma otimista e outra pessimista. No ms de janeiro de 2016 foram lanados, de
forma independente, dois livros que discutem as possibilidades e as limitaes que a tecnologia teve no
passado e ter no futuro no sentido de avanar com as foras produtivas rumo estagnao ou ao
progresso e melhoria das condies de vida da humanidade.
O livro The fourth industrial revolution, de Klaus Schwab, foi lanado durante o Frum Econmico
Mundial, de Davos e serviu de tema central para o encontro que rene a elite da economia mundial. O livro
diz que estamos beira de uma revoluo tecnolgica que ir alterar fundamentalmente a maneira como
vivemos, trabalhamos e nos relacionamos uns com os outros. A Quarta Revoluo Industrial, em sua
escala, escopo e complexidade, ser diferente de tudo que a humanidade j experimentou antes, como
diz o autor.
A Quarta Revoluo Industrial deve ampliar a revoluo digital que vinha ocorrendo desde meados do
sculo passado, mas, segundo Klaus, ela traz um grande potencial devido a sua natureza hiperconectada,
em tempo real, por causa da internet. O livro aponta trs vetores propulsores: fatores fsicos, digitais e
biolgicos. Dentre os fsicos, como o desenvolvimento de novos materiais, destaca-se o aperfeioamento
do grafeno, que 200 vezes mais resistente que o ao e milhares de vezes mais fino que um fio de cabelo,
tendo potencial de mudar a indstria e a infraestrutura. Os celulares conectados internet provocaram
uma reorganizao de diversos aspectos da vida, como na educao, sade e no transporte urbano. A
biotecnologia, poder erradicar doenas e at mesmo retardar o envelhecimento das pessoas. Alm das
mudanas nos sistemas de produo e consumo e amplo uso de inteligncia artificial, ela tambm traria o
desenvolvimento de energias verdes.
Ainda no raciocnio do autor, a Quarta Revoluo Industrial, assim com as revolues anteriores, tem o
potencial de elevar os nveis de renda global e melhorar a qualidade de vida das populaes em todo o
mundo. A inovao tecnolgica tambm pode levar a um milagre do lado da oferta, com ganhos a longo
prazo em termos de eficincia e produtividade. Transporte e comunicao a custos baixos tornariam as
cadeias de fornecimento globais e a logstica mais eficazes, abrindo novos mercados, impulsionando o
crescimento econmico. No menos importante, a Quarta Revoluo Industrial, segundo o autor, pode
aperfeioar a democracia. Como os mundos fsico, digital e biolgicas continuam a convergir, novas
tecnologias e plataformas vo permitir que os cidados participem da gesto governamental, exprimindo
suas opinies, juntando esforos na implementao de polticas pblicas e supervisionando as autoridades
constitudas. Simultaneamente, os governos ganharo novos poderes tecnolgicos, com base em sistemas
de vigilncia e capacidade de controlar a infraestrutura digital, aumentando a concorrncia, a
redistribuio das funes e a descentralizao do poder.
Evidentemente, toda esta viso cornucopiana e de redeno tecnolgica soa como msica aos ouvidos da
elite econmica que frequenta o Frum Econmico Mundial. Para Klaus, a Quarta Revoluo Industrial seria
a prova de que o capitalismo um sistema no s eficiente, mas que pode ser tambm justo e
democrtico. Em sua quarta reedio, a revoluo capitalista universalizaria o progresso econmico, social
e ambiental. O artigo Bem-vindos quarta Revoluo Industrial, de Paulo Afonso da Mata Machado,
publicado aqui no Ecodebate (17/06/2016) faz eco ao delrio tecnfilo cornucopiano de Klaus Schwab. Se
fosse verdade, seria o triunfo da abundncia do paraso na Terra.
Contudo, esse tipo de delrio tecnolgico contestado no livro The Rise and Fall of American Growth: The
U.S. Standard of Living since the Civil War do professor da Universidade Northwestern, Robert J. Gordon.
H muito tempo o autor tem criticado o tecno-otimismo e as afirmaes, de forte cunho ideolgico, de que
estamos em meio a uma mudana tecnolgica revolucionria. Por exemplo, em relao apologia feita s
TICs (Tecnologia de Informao e Comunicao), Gordon argumenta que elas so menos importantes do
que qualquer uma das cinco grandes invenes que alimentou o crescimento econmico entre 1870-1970:
eletricidade, saneamento urbano, qumicos e farmacuticos, o motor de combusto interna e a
comunicao moderna.
Gordon no discorda do papel histrico desempenhado pela tecnologia no passado. Ele recapitula os
vnculos entre perodos de rpida expanso econmica e as inovaes das trs Revolues Industriais (RI)
precedentes: 1) a das ferrovias, energia a vapor (carvo mineral) e indstria txtil, de 1750 a 1830; 2)
a da eletricidade, motor de exploso, gua encanada, banheiros e aquecimento dentro de casa, petrleo e
gs, farmacuticos, plsticos, telefone, de 1870 a 1900; 3) a dos computadores, internet, celulares, de
1960 at hoje. Segundo Gordon, a segunda RI teria sido mais importante em termos de acelerar o
crescimento econmico, garantindo 100 anos de acelerado avano na produtividade. Ele argumenta que
este evento excepcional nico no tempo e no vai se repetir novamente.
Ele d exemplo da velocidade do transporte (que confirmada pelo fracasso do Boeing 787 Dreamliner):
At 1830, a velocidade de trfego de passageiros e de mercadorias era limitado pelo casco e vela, mas
aumentou de forma constante at a introduo do Boeing 707, em 1958. Desde ento, no houve
nenhuma mudana na velocidade e, de fato, os avies voam mais lento agora do que em 1958 por causa
da necessidade de economizar combustvel e normas de segurana.
Outro exemplo se d pelo engarrafamento das grandes cidades e a crise da mobilidade urbana. Uma
carroa puxada por dois cavalos trafegava a 26 km/hora, mas nossos potentes carros atuais no trafegam
a 20 km/hora no horrio de pico das metrpoles. Nas estradas grande o nmero de acidentes e mortes.
Desastres e restries mobilidade urbana significam perda de eficincia econmica e presso sobre a
qualidade de vida. Nas grandes cidades brasileiras comum os moradores da periferia gastarem 2 horas
da casa para o servio e mais 2 horas de volta.
A soma do aumento do custo da extrao dos combustveis fsseis e a perda dos ganhos de produtividade
pode funcionar como freio ao crescimento econmico. Considerando a economia dos Estados Unidos da
Amrica (EUA), Gordon argumenta que existem seis ventos contrrios (headwinds) que devem
desacelerar o crescimento americano: 1) aumento das desigualdades sociais, 2) educao deteriorada; 3)
degradao ambiental; 4) maior competio provocada pela globalizao; 5) envelhecimento populacional;
e 6) o peso dos dficits e do endividamento privado e pblico.
O autor sugere que estes ventos contrrios no esto atingindo apenas os EUA, mas todas as economias
avanadas, o que deve provocar taxas de crescimento econmico abaixo de 1% nas prximas dcadas.
Para as sociedades emergentes, os ventos contrrios tambm existem, mas sopram com menos
intensidade, por enquanto. Mas, numa economia cada vez mais internacionalizada, difcil imaginar que os
pases em desenvolvimento possam manter altas taxas de crescimento econmico sem contar com uma
dinmica parecida nos pases desenvolvidos.
A tecnologia pode ser aliada do desenvolvimento humano e ambiental, mas tambm pode ser fonte de
dominao, explorao e de auto-engano. O livro de Robert Gordon, portanto, no rejeita a tecnologia,
mas apresenta um forte argumento sobre seus limites. Tambm refora a tese da estagnao secular e
do baixo crescimento econmico no restante do atual sculo. Neste incio de ano, enquanto o FMI prev
um crescimento de 2,4% para o PIB dos EUA em 2016, diversos outros estudos apontam um crescimento
abaixo de 2% ou mesmo uma recesso. Tudo indica que a Era do alto crescimento econmico coisa do
passado. A Amrica Latina, por exemplo, vai ter dois anos de recesso e sem uma recuperao forte a
vista.
Ningum sabe com certeza como ser o futuro. Neste segundo quindnio (2015-2030) do sculo XXI,
quando a agenda global da ONU est centrada nos Objetivos de Desenvolvimento Sustentvel (ODS) e no
Acordo de Paris, aprovado na COP-21, o monitoramento mundial da agenda ps-2015 deveria
contrabalanar a ateno entre o oba-oba da Quarta Revoluo Industrial, de Klaus Schwab e a crtica
realista dos limites tecnolgicos feitas por Robert Gordon. A sociedade afluente ainda um sonho distante
para a maioria da populao mundial. Mas uma coisa que une problematicamente as 4 fases do
capitalismo o aumento do consumo e da explorao da natureza.
Desta forma, o mundo est em uma encruzilhada. Alguns veem um futuro brilhante com o avano da 4
Revoluo Industrial e Energtica e o aumento do bem-estar global. Outros veem que a modernidade est
em crise e enfrenta diversos problemas, como o aumento das desigualdades sociais, a perda de
produtividade, a estagnao secular da economia e uma grande crise ambiental e climtica. Joseph Tainter
mostra que sociedades complexas colapsam quando no conseguem simplificar seu modo de produo e
de vida. O progresso pode virar regresso.
Para Ulrich Beck, no livro Sociedade de Risco, vivemos em uma sociedade de risco, sendo que: a
sociedade de risco designa uma poca em que os aspectos negativos do progresso determinam cada vez
mais a natureza das controvrsias que animam a sociedade. O que inicialmente ningum via e, sobretudo,
desejava, a saber, colocar a si mesmo em perigo e a destruio da natureza, est cada vez mais se
tornando o motor da histria.
O fato que o motor da histria no uma mquina, monotonicamente linear, rumo uma evoluo
infinita. As histrias de fracasso e colapso so muitas. Certamente o Brexit vai no sentido de rebaixar o
processo de globalizao e significa um recuo da histria. A modernidade pode falhar em funo do seu
prprio sucesso e da sua ampliao, no espao e no tempo, at atingir um mundo antropicamente cheio
que sufoca os ecossistemas. Como mostra a medicina, o remdio, em altas doses, pode virar veneno. Os
riscos so crescentes. O futuro est aberto e pode no ser nada brilhante.
Referncias:
ALVES, JED. Quarta revoluo industrial ou estagnao secular? Ecodebate, RJ, 17/02/2016
http://www.ecodebate.com.br/2016/02/17/quarta-revolucao-industrial-ou-estagnacao-secular-artigo-de-
jose-eustaquio-diniz-alves/
ALVES, JED. A crise do capital no sculo XXI: choque ambiental e choque marxista. Salvador, Revista
Dialtica Edio 7, vol 6, ano 5, junho de 2015 http://revistadialetica.com.br/wp-
content/uploads/2016/04/005-a-crise-do-capital-no-seculo-xxi.pdf
Beck, Ulrich. Sociedade de Risco. Rumo a uma Outra Modernidade. So Paulo: Editora 34, 2010.
Klaus Schwab. The fourth industrial revolution, World Economic Forum, Switzerland, 2016
http://www.amazon.com/dp/B01AIT6SZ8
Robert J. Gordon. The Rise and Fall of American Growth: The U.S. Standard of Living since the Civil War
(The Princeton Economic History of the Western World), January 2016
http://www.amazon.com/The-Rise-Fall-American-Growth/dp/0691147728
https://www.youtube.com/watch?v=ddmQhIiVM48
Jos Eustquio Diniz Alves, Colunista do Portal EcoDebate, Doutor em demografia e professor titular do
mestrado e doutorado em Populao, Territrio e Estatsticas Pblicas da Escola Nacional de Cincias Estatsticas
ENCE/IBGE; Apresenta seus pontos de vista em carter pessoal. E-mail: jed_alves@yahoo.com.br
in EcoDebate, 01/07/2016
"As quatro grandes fases da modernidade capitalista, artigo de Jos Eustquio Diniz Alves," in EcoDebate,
ISSN 2446-9394, 1/07/2016, https://www.ecodebate.com.br/2016/07/01/as-quatro-grandes-fases-da-
modernidade-capitalista-artigo-de-jose-eustaquio-diniz-alves/.
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A Transposio e o Golpe, artigo de Roberto Malvezzi (Gog) n 2.560, 2016 [01/07/2016]
Um comentrio em As quatro grandes fases da modernidade capitalista, artigo de Jos Eustquio Diniz
Alves
Diante das irrecuperveis condies de degradao social, econmica, poltica e ambiental em que se encontra o planeta
Terra, afirmar que:
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