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De esta forma se obtiene mineral con una riqueza de 65,5 % de hierro. Luego
se realizan las dos ltimas fases:
7. Fabricacin de bolitas o peletizacin por aglomerado de los finos en aparatos
con movimiento giratorio, y
8. Endurecimiento de los pelets por calentamiento a alta temperatura en hornos
adecuados.
En qu principios fsico-qumicos se basa la formacin de pellets?
La Oxidacion, la recristalizacin, el crecimiento de grano y la formacin de escoria,
son algunos de los fenmenos que ocurren durante el ciclo de conocimiento de los
pelests.
La oxidacin de los minerales empieza a partir de los 200 C y consiste en un cambio
qumico en el que el tomo de hierro divalente de la molcula de magnetita se oxida,
es decir, pierde cargas negativas, para transformarse en trivalente, modificando la
molcula de magnetita para convertirse en hemetita. Generalmente, esta
conversin se presenta mediante la siguiente reaccin:
2Fe2O4 +1/2 O2 3Fe2O3
La oxidacin ocurre en ciertas direcciones cristalogrficas en la superficie de los
granos. Debido a esto se forman pequeos cristales de hemetita en la superficie los
cuales alcanzaran a unir finalmente a las partculas.
Otras de las etapas importantes que ocurren durante el cocimiento es la
recristalizacin y el crecimiento de grano.
Los cristales de cualquier mineral almacenan energa debido a la existencia de
defecto geomtricos UNI, BI o TRIDIMENSIONAL que dan a estos materiales una
energa libre en comparacin con el estado termodinmicamente estable. La
existencia de dos niveles de energa proporciona una fuerza que impulsa los
cambios estructurales que ocurren durante el cocimiento.
Como ya se ha mencionado. La fuerza impulsora para las trasformaciones es la
disminucin de la energa almacenada en el material y los mecanismos de
acumulacin de energa son:
- Por defectos cristalogrficos, es decir, deformaciones plsticas permanentes
ocasionadas por tensin mecnica durante la formacin geolgica.
- Po energa de los bordes de grano la cual depende del tamao de grano
producido durante la formacin de yacimientos.
- Energa por interaccin qumica, es decir, que la mayor energa ocurre
durante la oxidacin de la magnetita.
- Energa superficial localizada en los puntos de alta energa creados por una
gran relacin de superficies a volumen.
El fenmeno de reacomodo que sufre una partcula de alta energa, para
transformarse en una de menor energa es lo que se entiende por recristalizacin y
ocurrir con mayor intensidad mientras mayor sea la energa acumulada. La
existencia de una fase de escoria facilita el reacomodo de las estructuras ms
estables a expensas de las que aun poseen altos contenidos de energa
(crecimiento de grano).
En Pelets bien formados, la recristalizacin de la hematita ocurre arriba de los
1000C, mientras que, si por algn bloqueo no hay suficiente disponibilidad de
oxgeno, la recristalizacin de la magnetita comienza a los 900C, esto ocurre con
mayor frecuencia en los minerales de menor estado de oxidacin.
El crecimiento de grano es el responsable directo del incremento de la resistencia
mecnica del Pelet.
La etapa de transformacin que ocurre durante el cocimiento de los pelets es la
formacin de escorias. Cuando los pelests alcanzan temperaturas superioires a los
1000 C se forman escorias por la reacciones entre oxido ferroso, los componentes
de la ganga y el aditivo.
Otra de las reacciones que ocurren antes de los 900C es la calcinacin del
carbonato de calcio en la cual se elimina el bixido de carbono que se encuentra
enlazado qumicamente. En el caso de Fe CO3 son suficientes las temperaturas
cercanas a los 200C; para el MgCO3 son necesarias temperaturas cercanas a los
400C Y para el CaCO3 casi 900C.
Para que los pelets puedan ser capaces de soportar el transporte y la presin que
sufren en el horno alto, son sometidos a un proceso de coccin. En la actualidad,
en ese proceso se emplean los siguientes tipos de hornos:
- Hornos de cuba.
- Hornos rotatorios.
- Hornos de rejilla mvil.
- Bandas de aglomeracin calentadas con gas o fuel-oil.
- Horno LINDER
En este caso se utiliz el horno LINDER
En los hornos de endurecimiento debe regularse bien las temperaturas y los ciclos
de calentamiento, para conseguir pelets porosos y de gran dureza y resistencia a la
compresin y al desgaste.
Que caractersticas fsicas y qumicas se obtienen en los pellets?
Qumicamente el pelet tiene la siguiente composicin: 94% de Fe2O3,3,5% de
SiO2, 0,5% de CaO, 0,5 de MgO; 1,0 de Al203, 0,3 de Mn y 0,2 DE P203, S y
alcalinos, conjuentamente.
Desde el punto de vista fsico y qumico se puede considerar al pelet como un
producto:
- De gran uniformidad en cuanto a su tamao (10-20 de dimetro)
- Alta resistencia mecnica
- Inerte a la accin del agua (no tiene cal libre como el sinter). Permite ser
transportado y almacenado a la intemperie.
- Buena reductibildad (predominio de la hematita, Fe2O3, o de la magnetita,
Fe3 O4)
- Alta concentracin de hierro.