E.P.O. Depart. de BG Djam Tema 6.

Rocas sedimentarias

TEMA 6

LOS AMBIENTES SEDIMENTARIOS. LITOGENESIS.

LAS ROCAS SEDIMENTARIAS MÁS IMPORTANTES.

INTRODUCCIÓN

Los procesos geológicos externos comprenden tres fenómenos básicos: la erosión, el

transporte y la sedimentación. Mientras que las 2 primeras acciones son, generalmente, fácilmente
apreciables directamente porque se dan en superficie, la sedimentación se efectúa casi siempre bajo
el mar y por ello lejos de nuestra vista. Sin embargo esta reubicación de los detritos rocosos da
lugar a rocas que cubren buena parte de los continentes. Su importancia se incrementa si
consideramos que albergan a los fósiles que han permitido construir la historia de la biosfera,
además han guardado los combustibles, petróleo y carbón, que mueven la civilización moderna. En
este tema nos ocuparemos de describir las causas y las cuencas sedimentarias, la diagénesis y la
clasificación y descripción de las rocas sedimentarias más importantes.
El guión que desarrollaremos es el siguiente:
I.- SEDIMENTOGÉNESIS IV.- CARACTERÍSTICAS GENERALES
I.1.- Causas de la sedimentación DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS
I.2.- Ciclo y serie sedimentaria IV.1.- Estructura
II.- DIAGÉNESIS IV.2.- Textura
II.1.- Procesos diagenéticos IV.3.- Mineralogía
II.1.1.- Compactación IV.4.- Fácies sedimentaria
II.1.2.- Cementación V.- LAS PRINCIPALES ROCAS
II.1.3.- Alteraciones químicas SEDIMENTARIAS
y mineralógicas
V.1.- Detríticas
II.2.- Etapas diagenéticas V.1.1.- Ruditas
II.2.1.- Sindiagénesis V.1.2.- Arenitas
II.2.2.- Anadiagénesis V.1.3.- Lutitas
II.2.3.- Epidiagénesis
V.2.- Químicas
III.- CUENCAS SEDIMENTARIAS V.2.1.- Evaporizas
III.1.- Según la Tectónica de Placas V.2.2.- Carbonatadas
III.2.- Tipos de sedimentación V.3.- Orgánicas
III.2.1.- Continental V.3.1.- Silíceas
III.2.2.- Oceánica V.3.2.- Fosfatadas
III.2.3.- De transición V.3.3.- Calizas orgánicas

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V.3.4.- Organógenas VI.- CONCLUSIONES

V.3.4.1.- Carbón
V.3.4.2.- Petróleo

La bibliografía que he utilizado para desarrollar este tema es: ……..

I.- SEDIMENTOGÉNESIS

I.1.- CAUSAS DE LA SEDIMENTACION

Las partículas producidas por la erosión son desalojadas de la roca madre y transportadas
por un fluido (agua o aire) si éste contiene suficiente energía cinética.
Por lo tanto la capacidad de transporte es función de la energía cinética del fluido, y como
Ec = 1/2 mv2, la sedimentación se produce al disminuir la m y/o la velocidad del fluido [por ej. , en
un río: al disminuir el caudal (= m) o al disminuir la pendiente (= v disminuye)].
La velocidad de sedimentación ha sido explicada por dos leyes físicas:
Ley del impacto (Newton)  Vs = c d, siendo c una constante que relaciona la densidad de
la partícula y la del fluido, y d el tamaño de la partícula. Esta ley, sólo es válida para
tamaños > 1 mm. Para partículas más pequeñas, la fricción con el fluido es importante y por
ello, es mejor aplicar la
Ley de Stokes: para partículas < 0’l mm, donde:
g = aceleración de la gravedad.
2 g r2 (S - f) r = radio de la partícula (se supone esférica).
Vs= · = densidad (de la partícula y del fluido).
9 n
n = viscosidad del fluido.

Las partículas entre 1 mm y 0’l mm no obedecen

ninguna de estas leyes. Además hay que considerar otros
procesos de sedimentación como la sobresaturación (al
evaporarse el agua, por ej los depósitos de sal, o por
alteraciones químicas  por ej estalactitas.).

I.2.- CICLO Y SERIE SEDIMENTARIOS

Una transgresión implica depósito de un conjunto de paralelepípedos en una cuenca

sedimentaria continental. Este conjunto es una serie sedimentaria (que suele representarse en una
columna de estratos paralelos llamada COLUMNA ESTRATIGRÁFICA). Si el depósito se realiza
sobre roca sedimentaria no plegada, se produce una DISCONFORMIDAD. Si es sobre roca ígnea
 INCONFORMIDAD, pero lo más frecuente es que se realice sobre un depósito plegado 

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DISCORDANCIA. Las rocas sedimentarias comprendidas entre dos disconformidades  CICLO

SEDIMENTARIO y comprende siempre una transgresión y una regresión. Pero como lo más
frecuente es que se produzcan plegamientos (es decir que haya discordancias) el ciclo suele
llamarse CICLO OROGÉNICO.
Las series sedimentarias son importantes en el estudio de la historia de la Tierra: se habla de
series transgresivas, regresivas, comprensivas (monótonas de gran espesor: ej. el flysch) y las
condensadas (de pequeño espesor: ej. arcillas rojas abisales).
Otros dos conceptos importantes son el de BIOSTASIA y REXISTASIA. El 1º relacionado
con climas cálidos de gran actividad biológica  poca erosión y por ello poco sedimento detrítico y
mucho químico. El 2º relacionado con clima frío  poca actividad biológica  mayor acción
erosiva que química.

II.- DIAGÉNESIS

La diagénesis es un proceso complejo que varia según las características del sedimento, del lugar
o ambiente donde se han depositado. Por lo tanto es difícil definir, pero podemos dar por buena la
siguiente: “ Conjunto de procesos físicos, químicos y biológicos que sufren los materiales desde
que son depositados hasta el comienzo del metamorfismo o hasta que vuelven a ser erosionados.
El resultado final de la diagénesis es la LITIFICACIÓN o endurecimiento de los sedimentos”
PROCESOS Físicos Químicos Biológicos
Presión Tª Tiempo pH potencial O2 Sul- Etc Muy
FACTORES
litostática iónico furos variables
Las que Los seres
corresponden < El de vivos,
CONDICIONES
DIAGENÉTICAS
a menos de 10 200º enterra- De los fluidos diagenéticos fundamental-
Km de C miento mente las
profundidad plantas

II.1.- PROCESOS DIAGENÉTICOS

Los sedimentos son porosos, blandos y generalmente están saturados de agua. Las rocas
sedimentarias tienen, básicamente, la misma estructura y composición que los sedimentos de los
que proceden pero son consistentes, menos porosas y no están saturadas de agua. Por lo tanto, el
cambio de sedimento a roca, debe comprender un conjunto de transformaciones que expliquen
estos cambios. Estas transformaciones son:
(1) COMPACTACIÓN: Debida al aumento de presión
por el peso de los sedimentos superiores. Esto produce la
expulsión de fluidos (agua) y el cierre de los poros si el

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grano es plástico (ej: en arcillas la porosidad pasa del 50% al 5%) pero no si el grano es rígido (ej:
arenas  esta porosidad es importante en hidrología y en el petróleo).
(2) CEMENTACIÓN: Precipitación entre los
granos detríticos, de un mineral (cemento) aportado
por el agua freática o el agua expulsada durante la
compactación. A diferencia de la matriz o material
de grano fino contemporáneo del sedimento, el
cemento es siempre posterior al sedimento. La sílice
y el CaCO3 son los cementos más frecuentes.
(3) ALTERACIONES QUÍMICAS Y MINERALÓGICAS: Estas alteraciones son debidas,
fundamentalmente a tres procesos:
a) Disolución: Es uno de los procesos más importantes de la
diagénesis. Por disolución de minerales existentes, se produce
una porosidad secundaria. La relación entre las porosidades 1ª y
2ª, nos indica el grado de madurez de la diagénesis.
b) Reemplazamiento o metasomatismo diagenético: Un mineral
es sustituido por otro por disolución-precipitación sin cambio
de volumen. Los reemplazamientos más normales son los de
carbonato por sílice (silicificación) y los de carbonato cálcico
por el carbonato doble de calcio y magnesio (dolomitización) y
su inverso la dedolomitización
c) Recristalización: No varía la composición química ni la
mineralógica pero hay un cambio en el tamaño y forma de los
cristales minerales

II.2.- ETAPAS DIAGENÉTICAS

Siguiendo a Fairbridge (1967) dividiremos la diagénesis en tres etapas, aun sabiendo que no
existe unanimidad en la división del proceso, lo que ha dado lugar a una terminología propia de
cada escuela geológica.
II.2.1.- Sindiagénesis: Corresponde a los primeros estadios del enterramiento. Se caracteriza:
Abundancia de agua intersticial
Dominancia de los procesos bacterianos
Duración de la etapa de 1000 a 100 000 años
Se produce a profundidades de 1 a 100 m

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II.2.2.- Anadiagénesis: Comienza con la deshidratación de los geles de sílice, seguida de una
fuerte deshidratación de los minerales. Por ejemplo, el yeso se transforma en anhidrita. Esta
etapa, también se caracteriza por:
Compactación y maduración de la materia orgánica
Duración de 10 a 100 millones de años
Profundidad hasta los 10.000 m
II.2.3.- Epidiagénesis: Comienza al estar expuesta la roca sedimentaria a los agentes externos,
bien por haber florado, bien por la porosidad y permeabilidad de las capas suprayacentes. Se
caracteriza:
Disolución de los cementos
Oxidación generalizada de los minerales
Duración de 100 a 1000 millones de años
Profundidad hasta 5.000 m

III.- CUENCAS SEDIMENTARIAS

Suele definirse cuenca como una depresión del terreno en la que se depositan sedimentos.
Tradicionalmente se consideraban las cuencas sedimentarias como depresiones circulares del
terreno, hoy sabemos que normalmente son alargadas y relacionadas con la evolución de las placas
litosféricas. Pero, al mismo tiempo, tienen un gran interés los depósitos que, aunque más pequeños,
son más fácilmente estudiables. Por eso distinguiremos:

III.1.- CUENCAS SEGÚN LA TECTÓNICA DE PLACAS

A) Cuencas en los bordes constructivos de placa: Son originadas por rifts

intracontinentales. Estos pueden abortar dando lugar a una cuenca llamada AULACÓGENO (ej: la
de Paris) o continuar y fragmentar al continente dado  formación de un estrecho océano (ej: Mar
Rojo)  cuenca PROTOOCEANICA; que al crecer (ej: Atlántico) formará una cuenca de
MARGEN CONTINENTAL.
B) Cuencas de bordes destructivos de placa: Relacionadas con la subducción. En la fosa
oceánica se depositan material por “raspado” de los sedimentos de la placa que subduce (
COMPLEJO SUBDUCTIVO). Si esta zona es del tipo arco insular  CUENCA MARGINAL al
otro lado del arco en donde se depositan materiales procedentes de la cadena montañosa. Estos
materiales pueden depositarse también en la CUENCA DE ANTEPAIS, al otro lado de la cadena
montañosa. El plegamiento produce estiramientos que dan lugar a fosas perpendiculares a la

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montaña (IMPACTÓGENOS). En las etapas distensivas también se forman fosas llamadas

CUENCAS SUCESORAS o INTRAMONTAÑOSAS.
C) Cuencas de bordes pasivos: Relacionadas con fallas transformantes. Pueden ser:
C1.- De desgarre (o PULL-APART): Cuenca limitada por 2 fallas
transformantes de geometría tal que producen descomposición y
Borde pasivo de desgarre por ello hundimiento.
C2.- De levantamiento (o PUSH-UP): Las 2 fallas transformantes
producen compresión levantándose un horst al tiempo que algunos
Borde pasivo de levantamiento de los bloques vecinos baja y sirve de cuenca sedimentaria.
D) Cuencas intraplaca: La principal es en la porción de placa oceánica, pero no se
acumulan grandes cantidades por el movimiento de la placa hacia los bordes destructivos. Pero
alrededor de los relieves intraoceánicos, estos depósitos son mayores. Si son importantes los
depósitos en los MARES INTERIORES (Mar del Norte, Caspio...) y en las CUENCAS
ENDORREICAS (con lago persistente o desecado). Algunos agentes de transporte crean depósitos
especiales como el erg (campo de dunas) o los frentes
glaciares.

III.2.- POR EL TIPOS DE SEDIMENTACIÓN

Ahora vamos a adoptar un criterio geográfico

en lugar del tectónico que hemos seguido anteriormente,
pues de esta forma los sedimentos quedan agrupados
por rasgos comunes. Distinguiremos:

III.2.1.- SEDIMENTACIÓN CONTINENTAL

La subdividiremos en función del agente de transporte en:

Depósitos gravítacionales: En estos depósitos las partículas no son, estrictamente,
transportadas por un fluido, sino que son arrastradas por la gravedad. Los principales son:
DERRUBIOS DE GRAVEDAD que forman los taludes de derrubios, las TURBIDITAS
depositadas por las corrientes de turbidez ( para verlas: una bandeja de cristal llena de
agua. Verter leche chocolateada. Inclinar la bandeja. Añadir azúcar  los granos se
depositan en el fondo), y los FENÓMENOS DE LADERA, entre los cuales destacamos los
DEBRIS FLOW (flujo de detritos) o masas muy viscosas (matriz empapada de agua) con
gran capacidad para transportar en suspensión grandes bloques rocosos.

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Depósito fluvial Debris flow
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Abanicos aluviales: Son los conos de deyección de los torrentes en cuyo vértice o cabecera
predomina el depósito de debris flow (turbulento); en el cuerpo o parte intermedia hay
flujo . laminar no encauzado (mantos de arroyada o sheet
floods).
El pie se caracteriza ya por un flujo encauzado tipo fluvial.
Cuando varios abanicos se funden forman un depósito de
PIEDEMONTE que adopta una superficie inclinada o GLACIS.
Estos depósitos son azonales (no dependen del clima) ya que
Fenómenos de ladera solo se precisa una ruptura brusca de la pendiente.
Depósitos fluviales: Tienen lugar principalmente cuando el río circula por un valle de fondo
plano (o llanura aluvial) y cuando el río es de canal múltiple anastomosado. Los distintos
canales se separan por BARRAS sedimentarias (diques) de arena y limo, mientras que el
fondo del cauce es de grava y arena. Formaciones típicas son los LOBULOS DE DERRAME
(al romper el dique) y las terrazas (escalonadas o encajadas  ver tema 16).
Depósitos lacustres y endorreicos: Pueden ser de tipo detríticos y químicos, incluyendo en
estos los bioquímicos
a) Detríticos: Tienen gran parecido con los depósitos marinos. Así, en los lagos detríticos se
forman deltas (gravas, arenas y limos de aporte fluvial). Parte de estos materiales se
depositaran en el centro del lago pues la mezcla de agua no es instantánea. Las corrientes de
turbidez dan depósitos de turbiditas.
b) Los lagos ricos en carbonatos pueden presentar depósitos por pérdida de CO 2 (ej: en
primavera al aumentar la fotosíntesis). En los lagos salados y en las cuencas endorreicas son
típicos los depósitos salinos por evaporación del agua.
Frentes glaciares: Dada la viscosidad del hielo, los sedimentos no aparecen seleccionados y
son cantos angulosos a veces de gran tamaño (bloques erráticos) los que forman las morrenas
frontales. Los de fondo dejan arena (sandur) que suele modelarse como drumlins (colinas
elípticas de eje mayor paralelo al avance del glaciar). Cuando se forma un lago en la zona de
ablacción o deshielo, se depositan arenas y arcillas (que al compactarse forman tillitas) con
fragmentos más gruesos o dropstones, en un conjunto laminado o varva glaciar. En los
períodos internivales  torrentes con cantos más redondeados y una mayor selección
(eskers).

Sandur Eskers Drumlins 7

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Sedimentación eólica: Sus depósitos más característicos son los de arena y los de loess. Los
de arena forman dunas que a veces ocupan grandes extensiones (ERGS). Son típicas de zonas
áridas y de costas bajas (atlántica de la Península Ibérica). En las zonas circumpolares los
vientos polares arrastran los loess que actualmente ocupan grandes extensiones de Europa y
América.
Sedimentación tectónica: En los rifts intracontinentales se mezclan depósitos volcánicos y
abanicos aluviales, redistribuidos por el río que lo recorre longitudinalmente. Lo mismo se
observa en los aulacógenos pero aquí aparece también sedimentación marina debida a la
inundación por la subsidencia del aulacógeno. Las de fallas transformantes son parecidas a
las de rift. Las de antepais y las intramontañosas son efímeras pues al elevarse el orógeno se
encontrarán sometidas a la erosión.

III.2.2.- SEDIMENTACIÓN EN LAS CUENCAS OCEÁNICAS

Los fondos oceánicos comprenden:

* Talud continental: límite entre el continente y la cuenca oceánica.
* Fosa o trinchera: Surco profundo al pie del talud (no siempre).
* Glacis continental: Depósito de sedimentos con ligera inclinación al pie del talud.
* Llanura abisal: Zona plana comprendida entre la dorsal y el glacis.
Los sedimentos de esta cuenca se llaman PELÁGICOS (Pelagos = mar) (independientemente
de la profundidad a la que se produzcan). Los mecanismos de producción de sedimentos son los
ya vistos de precipitación biológica, química, física y floculación de arcillas. Distinguiremos:
Depósitos pelágicos de origen continental: Están formados por:
 Turbiditas derivadas de las corrientes de turbidez y por fusión de icebergs. Son de
composición muy variable pues pueden proceder de plataformas silicicoclásticas o de
plataformas carbonatadas. Hay que tner en cuenta que por debajo de la lisoclína o línea
de compensación del carbonato cálcico (CCD), el CaCO3 es inestable por el aumento de la
presión (esta línea se hace más profunda cuanto más cálido es el mar).
 Paratillitas: se distinguen de las tillitas continentales por la presencia de microfósiles.
Son de origen glaciomarino
 Contornitas: son detríticas ubicadas al pie del talud por erosión de abanicos submarinos
En resumen, estos sedimentos son de origen fluvial o de corrientes de turbidez a favor de la
pendiente desde los continentes hasta la llanura abisal, y pueden sufrir acumulación temporal en

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deltas y abanicos submarinos. Las corrientes de deriva y corrientes profundas producen

redistribución y selección de los sedimentos.
Depósitos pelágicos que no tienen relación con el continente: Como
 Los fangos calcáreos, ricos en restos de foraminíferos. Debido a variaciones climáticas,
es frecuente la alternancia de depósitos calcáreos y arcillosos dando sedimentos de calizas
y margas. Esta alternancia se conoce con el nombre de CICLO DE MILANKOVITCH.
 Las arcillas rojas, podrían ser residuos de la disolución de esqueletos calcáreos o
proceder de erupciones volcánicas o, incluso, depósitos eólicos.
 Los fangos silíceos, son restos de diatomeas (diatomitas) en aguas frías o de radiolarios
(radiolaritas) en aguas cálidas. El sapropel es típico de fondos anóxicos (ej: Mar Negro)
y es el primer paso a la formación de petróleo.
 Depósitos de evaporitas que corresponden a desecación en ambientes áridos de pequeños
cuerpos de agua. Depósitos de este tipo se encuentran en el fondo del Mediterráneo. Se
explican por la llamada CRISIS SALINA DEL MESINIENSE (hace unos 6 millones de
años): El choque de Africa con Europa elevó el arco de Gibraltar separándolo del Atlántico y como el
casquete groenlandés estaba creciendo, el nivel del mar bajó. Todo ayudó a una rápida desecación del
Mediterráneo y al depósito de evaporitas.

SEDIMENTOS PELAGICOS
TIPO CARACTERISTICAS
- Glaciomarinos Bloques heterométricos y matriz arcillosa
- Turbiditas Arenas y arcillas alternantes
- Lodos terrígenos Arcillas de desembocaduras fluviales
- Contornitas Arcillas y arenas muy seleccionadas
- Fangos calcáreo-margosos Plancton calcáreo (46% fondo marino)
- Arcillas rojas Los más profundos (1/3 fondo marino
Diatomitas De diatomeas (aguas frías)
-Fangos silíceos
Radiolaritas Arcilla con > 2% de o orgánico.

III.2.3.- SEDIMENTACIÓN DE TRANSICIÓN.

Los bordes continentales son las zonas de tránsito entre el continente y el mar; incluye gran
variedad de medios sedimentarios, pero son las plataformas continentales el lugar de mayor
sedimentación. La relación entre tectónica y sedimentación queda muy clara en esta zona,
relacionándose el tipo de costa con la sedimentación según el cuadro:

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TIPOS DE COSTAS SEDIMENTOS EJEMPLO

De neoformación Químicos, detríticos inmaduros Mar Rojo
Costas asísmicas,
Americanas Idem con grandes plataformas cont. Costa Atlántica Americana
atlánticas o de
bordes pasivos Africanas Plataformas estrechas con pocos Africanas
sedimentos
Costas pacíficas, Subductivas Complejo subductivo Del Pacífico
de colisión o de Marginales Detrítos Inmaduros y fragmentos Costas de China
bordes activos volcánicos

En todas ellas el proceso erosión - sedimentación es azonal, es decir, poco influido por el
clima. Su explicación más general es:
 Refracción de las olas, produce erosión de los promontorios continentales.
 La deriva litoral (olas y corrientes oblícuas a la costa producidas por un viento oblicuo)
hacen avanzar las partículas que en la resaca caen perpendicularmente. La repetición de esta
deriva explica un desplazamiento importante de las partículas (las FLECHAS de arena es una
demostración de la deriva y de su sentido).
Para analizar la sedimentación en detalle distinguiremos:
Albuferas: (zona de la costa parcialmente cerrada por una barra de arena). Las arcillas del
aporte fluvial floculan (efecto Hjulstrom) pues los iones de agua marina compensan las
cargas de las partículas arcillosas  fangos que se descubren en la bajamar (LLANURAS
MAREALES) cuyas zonas más altas son las MARISMAS. En estas zonas predomina la
sedimentación de arcillas que por acción de los seres vivos (bioturbación) pueden perder la
estratificación. La desecación periódica puede producir: grietas de retracción, precipitación
de sales (yeso, anhidrita, dolomita, halita...) o dejar una zona (SABKHA) alta que sólo se
inunda periódicamente y en donde precipitan diversos carbonatos y evaporitas.
Playas y barreras: Muy batidas por el oleaje y la deriva litoral por lo que los sedimentos
(arenas) están muy bien seleccionados. En la zona de rompientes pueden verse sedimentos
más gruesos (por choque entre la resaca y la nueva ola) y restos de conchas ( calizas
coquinoides).
Las barras al romperse con las tempestades forman ABANICOS DE ARENA hacia la
albufera; y en los canales mareales se forman deltas arenosos de flujo y reflujo.
Deltas: La llegada del agua fluvial al mar  precipitación de arcillas por 2 mecanismos: (1)
frenado de la corriente fluvial; (2) Floculación de la arcilla por los iones del agua marina.
Pero estos depósitos permanecerán o serán eliminados por las corrientes marinas (ej: la de
Guayana elimina los sedimentos del Amazonas) y, además, para poder crecer es preciso que
esta cuenca sedimentaria presente subsidencia, por lo que los grandes deltas están edificados
sobre fracturas o líneas de sutura (ej: Tigris – Eúfrates). Otro dato de interés es la

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progradación (avance) de los deltas (3 m/año Nilo, 60 m/año – Mississippi) como puede
verse fácilmente estudiando los mapas de Irak de este siglo (terminal petrolera de Al Faw está
ya a 10 Km de la costa).
Según se cree actualmente, los deltas fueron las zonas donde se formaron los mayores
yacimientos de carbón.
Plataforma continental: Zona comprendida entre la línea de la costa y el talud continental.
Desde el punto de vista sedimentológico distinguiremos:
(1) Plataformas siliciclásticas: Predominan los sedimentos detríticos que son esencialmente
acumulaciones de arena y arcilla de gran homogeneidad alteradas solo por los deltas. Estos
materiales son aportados, en definitiva, por los ríos y distribuidos por la deriva litoral. Hoy
se atribuye (NEOCATASTROFISMO) gran importancia a las tormentas.
(2) Plataformas carbonatadas: Con calcita, aragonito y dolomita (más raro), es decir
carbonatos generalmente precipitados por seres vivos fundamentalmente algas y animales
de esqueleto calcáreo que tienen anhidrasa carbónica. Cuando consumen CO2 se produce
un desplazamiento del equilibrio del bicarbonato hacia la izquierda  precipita el CaCO3:
CaCO3 + CO2 + H2O  Ca(HCO3)2
La temperatura también favorece este desplazamiento pues disminuye la solubilidad del
CO2. Efecto contrario tiene el aumento de presión.
Estas plataformas carbonatadas pueden ser:
(a) En rampa: formada en la zona externa de las plataformas de aguas cálidas y de gran
actividad biológica (fabrica submareal de carbonatos). El fango carbonatado es llevado
por el oleaje hacia la costa y por las corrientes de turbidez hacia el talud.
(b) De “lagoon” o encerrada por un biohermio (=“escollo vivo”).
(c) Bancos: Son plataformas fragmentadas por tensiones tectónicas (ej: Bahamas).

 Todos estos sedimentos de costas asismicas, tarde o temprano sufren transformaciones al

evolucionar el borde pasivo a borde activo. Al comenzar la subducción los sedimentos se
pliegan, se fracturan y se mezclan con sedimentos de la corteza oceánica, con rocas volcánicas e
incluso con peridotitas del manto más o menos alteradas a serpentinitas: son los COMPLEJOS
SUBDUCTIVOS o PRIMAS DE ACRECIÓN, en donde, por fallas inversas, las nuevas capas
sedimentarias pueden colocarse por debajo de otras más antiguas.

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IV.- CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS

IV.1.- ESTRUCTURA

Está definida por las

características geométricas generales (ej: forma del estrato)
o específicas (ej: marcas en la superficie del estrato).
Flotante Puntual Tangente Completo Saturado
Las principales estructuras sedimentarias son: EMPAQUETAMIENTOS
PLANO DE ESTRATI-FICACIÓNMARCAS EN EL ESTRUCTURA INTERNA DEL ESTRATOFORMA

Masiva Pocos planos de estratificaión debido a largos períodos de alimentación

ininterrumpida
Tableada Muchos planos por alimentación discontinua (climática o tectónica)
Lenticular Estratos en lente biconvexa por depósitos lineales (río de cauce
trenzado).

Laminación Con granos ordenados paralelamente a la estratificación. Son depósitos

paralela tranquilos en superficies planas
Línea de granos cortando a la estratificación. Puede ser planar o en
surcos según sean las líneas de granos rectas o curvas. Se forman en
superficies inclinadas (frente deltaico, cara interna de un meandro,
Laminación
frontal de duna. En surcos  canales fluviales estrechos).
cruzada

Como estrías (glaciares) y rizaduras simétricas o no (zona intermareal 

Mecánicas
ripple marks, ríos y dunas  asimétricas).
Como grietas de desecación (arcillas) y huellas de lluvia (sobre limos
Meteorológicas
secos).
Son marcas diversas (surcos, tubos..) producidas por seres vivos.

Bioturbación

EMPAQUE- Denso Poco espacio intergranular.

TAMIENTO Abierto Amplios espacios interglanulares.

IV.2.- TEXTURA

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Conjunto de relaciones internas

entre sus componentes (generalmente solo observables al microscopio).
Las principales texturas de las rocas sedimentarias son:

Fragmentos de igual tamaño transportados por un agente de energía

Homométrica
SELECCIÓN limitada (ej: viento): sólo puede acarrear un rango de tamaños.
Heterométrica Los tamaños son diversos pues el agente tiene gran energía (glaciar)
En cada estrato los granos más grandes están en la base (corrientes
GRANO- Positiva
poco densas  río)
SELECCIÓN
Negativa Inversa de la anterior (corrientes densas, debris-flow)
Angulosos estriados (glaciares) o no (curso alto de los ríos)
FORMA DE
LOS GRANOS Con marcas semilunares (dunas) o
Redondos
sin ellas (plataformas siliciclásticas).

IV.3.- MINERALES

La meteorización física o mecánica no cambia la composición mineralógica pero la

meteorización química sí. No todas las rocas son igualmente asequibles a este 2º tipo de
meteorización (depende del estado físico de la roca -fracturación por ej.- y de su composición). En
general, las formadas a mayor P y T ª, son las que peor soportan las condiciones atmosféricas.
Tomemos como base a la ortosa (feldespato potásico):
Ortosa + CO2 + H2O  Arcilla + Sílice + K2 CO3

El CO2 + H2O  ácido carbónico, cuyos H+ desplazan el K+ de la ortosa formando arcilla

(caolinita), minerales hojosos que unen sus hojas con diversos cationes (K +, Mg++, Na+) y admite
agua tomando consistencia plástica.
Los minerales ferromagnesianos (olivino, piroxenos,...) forman los mismos derivados
(arcillas ricas en Mg como la montmorillonita) y también hidróxidos de Fe (goethita).
En climas tropicales las arcillas pueden ser alteradas a hidróxidos de Al (bohemita, diáspora
y gibbsita) que forman bauxita.
En resumen:

MINERAL PRIMARIO COMPOSICION PRODUCTOS DE ALTERACIÓN

Ortosa Silicato de Al y K Arcilla, cuarzo coloidal
Cuarzo SiO2 Cuarzo y Sílice en solución
Feldespatos de Na y Ca Silicatos de Al con Na o Ca Arcilla, cuarzo coloidal, calcita
(albita y anortita)
Micas, anfiboles y Silicatos de Al con Fe, Ca y Mg Arcilla, calcita, limonita, oligisto, cuarzo..
piroxenos
Olivino Silicato de Fe y Mg Limonita, oligisto, cuarzo, carbonatos...

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Debido a esta diferente disponibilidad a la meteorización química, los minerales de las rocas
sedimentarias pueden ser:

* HEREDADOS: no han sufrido alteración: cuarzo, rutilo..,

* NEOFORMADOS: formados en la cuenca sedimentaria por precipitación de iones disueltos:

halíta, sulfatos, calcita..,

* TRANSFORMADOS: cambiados por la meteorización: arcillas..,

* DIAGENETICOS: cambiados durante la diagénesis: dolomita..

En una misma roca puede existir un mineral formado por varios procesos: ej: el cuarzo puede
aparecer como granos heredados y como cuarzo neoformado por precipitación del sílice coloidal.

IV.4.- FACIES SEDIMENTARIA

Es el conjunto de sus caracteres de textura, estructura y composición, que permite reconstruir el

ambiente de depósito de la roca (METODO DE LAS FACIES). Este método es una útil herramienta
para la reconstrucción del pasado geológico. En esta reconstrucción son útiles los conceptos:
Madurez textural: o grado de redondez de un sedimento detrítico (más redondo  más
maduro). Otros autores añaden la distribución homogénea y ausencia de matriz.
Madurez composicional: Viene dada por la fórmula

Es decir, muy maduro sería un sedimento formado exclusivamente por cuarzo (el mineral
común más resistente).

V.- PRINCIPALES ROCAS SEDIMENTARIAS

Existen distintos criterios para establecer la clasificación de estas rocas. Las clasificaciones
más adecuadas son:
- Clasificación descriptiva (características de las rocas).
- Clasificación genética (origen, forma de transporte, de depósito..)
La más empleada distingue:
Rocas detríticas: Con más del 50% de partículas detríticas (o terrígenos) poco o nada
alterados químicamente.

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Rocas Químicas: Por precipitación química o bioquímica.

Rocas orgánicas: De origen exclusivamente biológico (= biohermitas).

V.1.- DETRÍTICAS

Contienen una proporción alta de cuarzo debido a su resistencia a la alteración.

Los sedimentos, se clasifican según el tamaño del clasto en:

Tamaño del clasto > 2 mm Entre 2 y 1/16 mm Entre 1/16 y 1/ 256 mm < 1/256 mm
Sedimento Cantos y gravas arenas Limo Arcilla

Las arcillas no son rocas puras ya que su composición mineralógica es muy variada, así
como su origen. Las más importantes son: CAOLINES: Formados a partir de granitos ricos en
feldespatos  cerámica. MONTMORILLONITAS: Proceden de material volcánico alterado por el
mar o de agua hidrotermal. Se usan (bentonitas) como arcillas absorbentes.
Tras la cementación y compactación de estos sedimentos tenemos:

Pudinga
V.1.1.- RUDITAS

Por consolidación de cantos y gravas. Distinguimos:

Conglomerados o pudingas, si los clastos son redondeados,
Brechas, si son angulosos. Un tipo especial son las tillitas
de origen glaciar con clastos poco seleccionados Brecha

En general, los clastos redondeados están ligados a un desgaste significativo asociado a

procesos genéticos de largo transporte: ríos de largo recorrido, playas y fondos lacustres y marinos.
Los clastos angulosos se producen por procesos genéticos de recorrido corto (ríos cortos) o
trituración de fracturas y los ya mencionados de origen glaciar ( tillitas)
Arenisca cuarzosa

V.1.2.- ARENITAS

Son rocas detríticas muy abundantes. Proceden de la

compactación y cementación de las arenas. Son conocidas como
areniscas. Se pueden clasificar atendiendo al cemento o al grano:
Por el cemento Por el grano
Arecisca A. A. A. A. A. A. de Arcosas Grauvacas
silíceas calizas dolomíticas arcillosas ferruginosas micácea rutilo
ópalo, caliza dolomía caolinita siderita, Felpes- con fragmentos
cuarzo o hematites páticas rocosos y poco
calcedonia cuarzo

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En general, las areniscas ricas en cuarzo (ortocuarcitas) proceden de rocas sometidas a

una intensa meteorización. Las pobres en cuarzo, llamadas areniscas líticas, derivan d rocas
sometidas a meteorización débil. Las arcosas se originan de rocas ígneas ricas en feldespatos
(granito) y sometidas a periodos cortos de meteorización, por lo que son frecuentes cerca de los
lugares de afloramiento de las rocas madre o sobre ellas.

Limolita
Arcosa
V.1.3.- LUTITAS

Proceden de la consolidación y cementación de limos y arcillas, dando lugar a las limonitas y

arcillitas. Son, pues, de grano fino y se conocen también como pelitas. Si el grado de compactación
es muy intenso pero sin llegar al metamorfismo se forma la roca

Arcillita
Denominada shale, que se ha traducido como pizarra, aunque
esto puede llevar a error ( rocas metamórficas).
V.2.- QUIMICAS

Con menos del 50% de partículas detríticas. El resto se forma por precipitación química con
corto transporte (ALOQUÍMICAS) o sin él (ORTOQUÍMICAS). El precipitado puede ser silíceo
(silex), aluminico (bauxita), ferruginoso (siderita, hematites,
limonita..) de manganeso (pirolusita), etc. Pero nos
centraremos en los dos grupos más importantes:
Yeso

V.2.1.- EVAPORITAS

O salinas, formadas a partir de iones disueltos en el agua de mar o en lagunas interiores.

La precipitación depende de la solubilidad del ión y ésta de su potencial iónico (Potencial iónico =
carga / radio iónico). Por ello, al evaporarse el agua, la precipitación es secuencial en el orden: etapa
a
carbonatada  calcita; etapa sulfatada yeso (T ª < 65C) o anhidrita (T > 65C); etapa
clorurada  halita, silvina, carnalita... por este orden.
En las cuencas litorales (albuferas...) predominan
las sales potásicas, mientras que en las interiores
(sebkhas) predominan las sales cálcicas (yeso,
anhidrita).
halita Anhidrita
Silvina

V.2.2.- CARBONATADAS

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Forman dos grandes grupos: Las calizas (CaCO3) y las dolomías (carbonato de Ca y Mg).
 Las calizas: se componen:
ORTOQUÍMICOS

 la micrita de tamaño < 5 ,

Caliza
 la esparita > 15 ,
 microesparita de 5-15 considerada de

recristalización de la micrita.
ALOQUIMICOS:

 fósiles o bioclastos (restos fósiles no identificables),

 peloides (partículas esféricas o elipsoidales de micrita con o sin restos orgánicos.
Cuando éstos son de origen fecal  pellets),

 oolitos (partículas esféricas de estructura concéntrica) Si son de origen orgánico

-algas- se llaman oncolitos, y si son de más de 2 mm  pisolitos),

 intraclastos y extraclastos (son fragmentos carbonatados de la misma cuenca 

distinta edad).
Según la abundancia relativa de aloquimicos y ortoquímicos, Folk dió la siguiente
clasificación de las calizas:
Ortoquímicas (< 10% de aloquímicos):
 < 1% de aoquímicos  micrita y dismicrita (con microesparita).
 Del 1-10%  Micritas con oolitos, con fósiles... según el aloquimico más
abundante.
Aloquímicas (> 10% de aloquímicos):

Dolomía  < 25% de intraclastos con < 25% de oolitos  biomicrita y bioesparita
(ricas en fósiles), pelmicrita y pelesparita (ricas en pellets) y
biopelmicrita y biopeleesparita (intermedias).

< 25% de intraclastos con > 25% de oolitos  oomicrita y ooesparita

(según el ortoquimico predominante).

 >25% de intraclastos  intramicrita e intraesparita.

 Las dolomias: [CaMg(CO3)2] proceden en su mayoría de las calizas por reemplazamiento de
Ca por Mg (DOLOMITIZACION) tal vez (según Anguita) por metasomatismo debido a la
Radiolarita

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Fosforita
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mezcla subterránea de agua freática con aguas ricas en Mg de un mar tropical. Como el radio
iónico del Mg es ligeramente inferior al del Ca  aumento de la porosidad, y las convierte en
mejores rocas almacén de petróleo.

V.3.- ORGÁNICAS

Entre ellas tenemos:

V.3.1.- SILICEAS (espongiolitas, radiolaritas y diatomitas),
V.3.2.- FOSFATOS (fosforita  restos de esqueletos de peces..., guano),
V.3.3.- CALIZAS ORGÁNICAS (conchíferas  lumaquelas y coquinas, creta  de
foraminíferos, nummulítica, escritinas (tallos de crinoideos), coralinas  biohermales y
biostromales, ...
V.3.4.- ORGANÓGENAS: Incluiremos aquí a los carbones e hidrocarburos naturales.
V.3.4.1.- Carbones: Resultan de la transformación de restos vegetales mediante bacterias
anaerobias, generalmente en aguas estancadas anóxicas (pantanos, deltas...), distinguiéndose
CUENCAS LIMNICAS o lacustres y CUENCAS PARÁLICAS o costeras.
En los yacimientos se observa la repetición de capas según un ciclo sedimentario o
CICLOTEMA. Su desarrollo presenta como límite el del metamorfismo en el cual el carbón pasa a
grafito.
Se distinguen los siguientes tipos de carbón: Turba, lignito, hulla y antracita. La turba se
produce continuamente en ambientes pantanosos. El lignito corresponde a coníferas del Meso y
Cenozoico. La hulla y antracita corresponden a Pteridofitas del Carbonífero.
El exámen microscópico revela varios componentes en el carbón: VITRAN o cemento
(coloidal), FUSAN o escamas (tizna los dedos), DURAN opaco y tenaz relacionado con las
cutículas de las esporas, y materia mineral que formará las cenizas (arcilla, sílice, caliza..).

V.3.4.2.- Hidrocarburos: Mezclas complejas de sustancias sólidas (resinas y asfaltos),

líquidas (benceno...) y gaseosas (metano, butano...) que se acumulan en rocas almacén (areniscas no
cementadas, calizas e incluso rocas ígneas fisuradas).
Se forman también en ambientes anóxicos pero a partir de restos de plancton marino
acumulados generalmente sobre plataformas continentales asísmicas (hasta 200 m. de profundidad.
A mayor profundidad la decantación es tan lenta que permite la oxidación de los restos). Se formó
durante el Jurásico y Cretácico y en menor medida el Silúrico y el Devónico.
En su formación se producen primero betunes y asfaltos (pizarras
bituminosas),seguidamente líquidos y por último gas natural.

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Al ser fluido no queda en el sitio de formación sino que normalmente migra hasta llegar a
una TRAMPA tectónica (pliegues, fallas) un diapiro o estatigráfica.
Tanto su acumulación como su posterior movimiento han sido relacionados con la dinámica
litosférica. Así, los bordes continentales inactivos, especialmente en las primeras etapas de la
fragmentación continental, facilitan la subsidencia y posterior plegamiento  formación y
migración de petróleo hasta las cúpulas anticlinales, fallas o diapiros. En cambio, las zonas de
subsidencia, con intenso cizallamiento, facilitan el escape superficial de los fluidos incluyendo el
petróleo. Pero en la cuenca trasarco, de elevado gradiente geotérmico y deformación más moderada,
es decir, más parecido a un rifts que separa continentes, favorece la formación de trampas
petrolíferas (ej: las cuencas de Java y Sumatra).

VI.- CONCLUSIONES

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