Aleaciones de

cobalto y sus
aplicaciones
Tuo Yuan
UNED-Ing. Electrónica Industrial y Automática

Curso 2013/2014
Contenido
Introducción: ¿qué es el cobalto? ...........................................Error! Bookmark not defined.
Aplicaciones industriales del cobalto .................................................................................... 2
Aleaciones binarias de cobalto.............................................................................................. 3
Superaleaciones y aleaciones multicomponente .................................................................. 3
Superaleaciones base cobalto con especiales propiedades magnéticas .............................. 4
Nanopartículas magnéticos de cobalto ................................................................................. 6
Conclusiones.......................................................................................................................... 7
Referencias utilizadas ............................................................................................................ 7
Introducción
Elemento químico metálico, Co, con número atómico de 27 y un peso atómico de 58.93, se
parece al hierro y al níquel, tanto en estado libre como combinado. Se encuentra distribuido
con amplitud en la naturaleza y forma, aproximadamente, el 0.001% del total de las rocas
ígneas de la corteza terrestre, en comparación con el 0.02% del níquel. Se halla en meteoritos,
estrellas, en el mar, en aguas dulces, suelos, plantas, animales y en los nódulos de manganeso
encontrados en el fondo del océano. Se observan trazas de cobalto en muchos minerales de
hierro, níquel, cobre, plata, manganeso y zinc; pero los minerales de cobalto importantes en el
comercio son los arseniuros, óxidos y sulfuros. El cobalto y sus aleaciones son resistentes al
desgaste y a la corrosión, aun a temperaturas elevadas.

El cobalto es ferromagnético y se asemeja al hierro y al níquel, en su dureza, resistencia a la

tensión, capacidad de uso en maquinaria, propiedades térmicas y comportamiento
electroquímico. Al metal no lo afectan el agua ni el aire en condiciones normales, y lo atacan
con rapidez el ácido sulfúrico, el ácido clorhídrico y el ácido nítrico; pero el ácido fluorhídrico,
el hirdróxido de amonio y el hidróxido de sodio lo atacan lentamente. El cobalto presenta
valencias variables y forma iones complejos, como hacen todos los compuestos de transición.

Aplicaciones industriales del cobalto

La mayor demanda mundial de
cobalto se genera en el sector
industrial dedicado a la fabricación
de aleaciones, super-aleaciones,
carburos cementados y tratamiento
de aceros. Entre sus aplicaciones
comerciales más importantes están
la preparación de aleaciones para
uso a temperaturas elevadas,
aleaciones magnéticas, aleaciones
para máquinas y herramientas, sellos
vidrio-metal y la aleación dental y
quirúrgica llamada “vitallium”. Las
plantas y los animales necesitan
cantidades pequeñas de cobalto. Su
isótopo radiactivo producido
artificialmente, cobalto-60, se utiliza
mucho en la industria, la
investigación y la medicina.

Las aleaciones de carburo

cementado-cobalto se preparan
comúnmente con cobalto
sinterizado, en un proceso que
comprende calentamiento a 1 375 ºC, humidificación y aglutinado con las partículas de
carburo de wolframio. La manufactura de carburos cementados implica costes relativamente
bajos. Por su resistencia al desgaste, que supera entre 12 y 20 veces la del acero rápido, se
emplean en herramientas de metal-duro para mecanizado y corte (taladros, fresas, terrajas,
discos de corte, etc.). Otras ventajas se refieren a su punto de fusión, más bajo que el de los
carburos de wolframio sin base de cobalto, lo que rentabiliza el coste de la adición de este
metal.

Aleaciones binarias de cobalto con metales no férricos y con hierro

Algunas aleaciones binarias de cobalto con metales no férricos de uso más frecuente son las
Co-Ni, Cr - Co, Co-W, Co-Ta, Co-Ti, Co-V, Co-Mo o Co-P. Poseen cualidades de dureza y
resistencia, en particular a la oxidación, abrasión y corrosión provocadas por la acción de gases
y sales fundidas. Las aleaciones del tipo Ni-Co, cuyo contenido en cobalto varía entre el 1% y
18%, son muy utilizadas en manufactura de aceros con revestimientos resistentes y dúctiles,
que soportan un pulimento de grano muy fino. Las de Co-W, como la denominada Carboloy o
las de Co-Cr se emplean en herramientas de mano, discos de sierra, taladros y útiles diversos
para la mecanización del hierro, acero y en general materiales de gran dureza.
Las denominadas aleaciones férricas contienen generalmente entre un 12% y un 13% de
hierro. Las aleaciones férricas no requieren calentamiento para su mecanización y admiten
bien la soldadura. Un contenido abundante de cobalto (incluso superior al 80%) modifica
algunas de las propiedades del hierro; el material resultante tolera mayores esfuerzos de
tensión y su límite elástico es superior al del hierro sin alear. En otros casos la presencia del
cobalto mejora parámetros físicos, como la coercitividad magnética, la conductividad térmica
o la conductividad eléctrica (esta última alcanza valores máximos cuando la aleación contiene
porcentajes de cobalto entre 10% y 65%). La coercitividad se puede definir como el material
usado para la fabricación de la banda magnética.

Durante la manufactura de piezas específicas es posible modular las propiedades de la

aleación en función del contenido en cobalto, de modo que las mismas tengan grado de
tenacidad variable, en unos u otros sectores o secciones, de modo que se adecua el
componente a unas determinadas condiciones finales de trabajo. Es el
caso de útiles para perforación mecánica.

Superlaciones y aleaciones multicomponentes

Las superaleaciones están formadas básicamente por una matriz con níquel o con níquel y
otros metales, como el cobalto, y por un porcentaje menor (en torno al 7%) de otros
componentes como el cromo, molibdeno, wolframio, carbono, silicio, hierro, etc.
La aportación principal del cobalto a este tipo de aleaciones es un incremento en la resistencia
frente al desgaste y la corrosión a altas temperaturas (superiores a 800ºC). Son por ejemplo de
uso frecuente, en la industria aeronáutica, en la fabricación de álabes u otros componentes,
turbo-compresores para motores a reacción o también en la construcción de turbinas de vapor
o de gas.
El cobalto interviene en tipos de aleaciones multicomponentes de aplicación específica como
prótesis dentales o aleaciones tipo Widia12 que reúnen cualidades de resistencia a la
corrosión, erosión, abrasión y descamación en la superficie ("galling"). Determinadas
aleaciones multicomponentes participan en las actuales pilas o baterías recargables.
Las aleaciones magnéticas de media-baja intensidad (imanes blandos) tienen la característica
de permanencia de un magnetismo remanente mínimo tras cesar el campo eléctrico inductor
de uso específico en pequeños motores, generadores, transformadores estáticos o cintas
magnéticas de grabación de imagen y sonido.

Superaleaciones base cobalto con especiales propiedades magnéticas

Álnico

El álnico es una aleación formada principalmente de cobalto, aluminio y níquel, aunque

también puede contener hierro, cobre y en ocasiones titanio. Su uso principal es en
aplicaciones magnéticas. Son ferromagnéticas y se usan para hacer imanes permanentes.
Antes del desarrollo de imanes de tierras raras(imanes de neodimio) en la década de 1970,
fueron el tipo más fuerte de imán. Otros nombres comerciales de las aleaciones de esta familia
son: Alni, Alcomax, Hycomax, Columax, y Ticonal.

El desarrollo de alnico comenzó en 1931, cuando T. Mishima en Japón descubrió que

una aleación de hierro, níquel, aluminio y tenía una coercitividad magnética (resistencia a la
pérdida de magnetismo) de 400 Oersted, el doble de los mejores aceros de imán de la época.

Los imanes de álnico pueden producir fuerzas del campo magnético en sus polos tan altas
como 1500 gauss(0,15 tesla) o alrededor de 3000 veces la fuerza del campo magnético de la
Tierra. Algunas marcas de álnico son isótropas y se pueden magnetizar eficientemente en
cualquier dirección. Otros tipos, como el álnico 5 y el álnico 8, son anisótropos, cada uno de
ellos con una dirección preferida de magnetización o de orientación. Las aleaciones
anisótropas en general tienen una mayor capacidad magnética en una orientación preferente
de los tipos de isótropa. La remanencia del álnico (Br) podrá ser superior a 12.000 gauss (1.2
T), su coercitividad (Hc) puede ser de hasta 1000 Oersted (80 kA / m), su producto de la
energía ((BH) max) puede ser de hasta 5,5 mg · Oe (unos 44 T / m). Esto significa que el álnico
puede producir un flujo magnético en el circuito magnético cerrado, pero tiene una resistencia
relativamente pequeña a la desmagnetización.

Las piezas y componentes de álnico se producen mediante procesos de moldeado

o sinterización. Los imanes de alnico anisotrópico se orientan por calentamiento por encima de
una temperatura crítica, y la refrigeración en la presencia de un campo magnético. Tanto el
alnico isótropo como el anisótropo necesitan un tratamiento térmico adecuado para el
desarrollo óptimo de las propiedades magnéticas - sin lo cual su coercitividad es de unos 10
Oe, comparable a la del hierro técnico, que es un material magnético blando. Después del
tratamiento térmico el álnico se convierte en un material compuesto, llamado material de
precipitación, que está formado por hierro y cobalto precipitados en una matriz rica en Ni y Al.

El álnico anisótropo se orienta a lo largo del eje magnético deseado mediante la aplicación de
un campo magnético externo a ella durante la nucleación de partículas precipitados, que se
producen con un enfriamiento de 900 °C (1.650 º F) a 800 ° C (1.470 º F), cerca del punto de
Curie. Sin un campo externo existen anisotropías locales de diferentes orientaciones, debido a
la magnetización espontánea. La estructura de precipitado es una «barrera» contra los
cambios de magnetización, pues prefiere algunos estados de magnetización que requieren
mucha energía para obtener el material en cualquier estado intermedio. Además, un débil
campo magnético cambia la magnetización de la fase matriz única, y es reversible.

Las aleaciones de álnico tienen algunos de los puntos de Curie más altos que cualquier
material magnético, alrededor de 800 °C (1.470 ºF), aunque la temperatura máxima se limita
normalmente a unos 538 °C (1.000 ºF). Son los únicos imanes que tienen magnetismo útil
incluso cuando se calientan al rojo vivo.

Esta propiedad, así como su fragilidad y alto punto de fusión, es el resultado de la fuerte
tendencia hacia el orden, debido a la vinculación entre intermetálicos aluminio y sus otros
componentes. Son también uno de los imanes más estables si se manejan adecuadamente.

A partir de 2008, los imanes de Alnico costarán alrededor de $ 44/kg ($ 20/libras) o $

4.30/BHmax.

Los imanes de alnico son ampliamente utilizados en aplicaciones industriales y de consumo

donde se necesitan fuertes imanes permanentes; como en los motores eléctricos, las pastillas
de guitarra eléctrica, micrófonos, sensores, altavoces, y los imanes de herradura. En muchas
aplicaciones están siendo reemplazados por los imanes de tierras raras, cuyos campos más
fuertes (Br) y los productos más grandes de energía (BHmax) permiten a los imanes de menor
tamaño, utilizarlos para una aplicación dada.

Cunico

Es una aleación de cobre (Cu), níquel (Ni), y cobalto (Co). La aleación tiene el mismo
coeficiente de dilatación lineal que ciertos tipos de vidrio, y por lo tanto es un material ideal
para sellado de uniones vidrio-metal, como los conectores metálicos externos
de bombillas y válvulas termoiónicas. Tiene propiedades magnéticas y puede ser utilizado para
la fabricación de imanes permanentes.1 Los principales productores son Powdertech
Corporation y Carboloy Inc.

Por sus propiedades de remanencia magnética (B= 0,34 tesla= 3400 Gauss y de coercitividad
magnética (H= 54000 Amperio-vuelta/metro= 680 oersted) es utilizada para la construcción de
imanes. La temperatura de Curie de Cunico es de 860ºC y su resistividad es de 2,4·10-7 Ω·m.

Cunico se emplea desde hace más de 50 años en la fabricación de accesorios y piezas para
fines militares y para las industrias nuclear y petroquímica.5 Se utilizan estas aleaciones donde
se requiere un campo magnético permanente y no es posible el empleo de electroimanes.

Permendur

Permendur es una aleación de cobalto - hierro de aleación magnética suave con partes iguales
de cobalto y de hierro. La aleación fue inventado en los Estados Unidos alrededor de 1920 .
Composiciones Permendur estándar acuñaron Fe - Co 50/50 o 50Fe - 50Co puede contener de
carbono de hasta 1 %, mientras que una composición patentada en 1932 llamado vanadio
Permendur , Permendur 2V y recientemente ofrecido por Goodfellow Corp. bajo el nombre
Permendur 49 ( todos los cuales están 49Fe - 49Co -2V ) contiene 2 % de vanadio para obtener
mejores propiedades mecánicas y la facilidad de maquinabilidad . Carpenter Tecnologías
produjo una aleación parecida anteriormente acuñaron Supermendur y 2V- Permendur
rebautizado recientemente Hiperco 50 , y su última formulación comprende típicamente
mismas cantidades de cobalto, hierro y vanadio , pero con pequeñas cantidades adicionales de
niobio, silicio y manganeso para una mejor facilidad de forjabilidad y conformación en frío .
Vacuumschmelze produce 48 % a 50 % aleaciones de cobalto, con nombre Vacoflux y
VACODUR. 50Fe - 50Co y 49Fe - 49Co - 2V aleaciones tienen una alta permeabilidad con poca
pérdida y altas densidades de flujo en el punto de saturación (inducción de saturación es de
alrededor de 23.000 a 24.000 Gauss) disponibles entre aleaciones magnéticas blandas
comerciales. Su temperatura de transición magnética es 980 ° С.

En esta tabla se puede comparar las distintas aleaciones:

Nanopartículas magnéticos de Cobalto

En nanopartículas suficientemente pequeñas la magnetización puede cambiar aleatoriamente
debido a la temperatura. El tiempo medio típico para que se produzca éste cambio se llama
tiempo de relajación de Néel. En ausencia de campo magnético externo, cuando el tiempo de
medida de la magnetización de las partículas es mucho mayor que el tiempo de relajación, se
obseva que la magnetización media de la partícula aparenta ser cero; En ése caso se dice que
la partícula está en un estado superparamagnético. En éste estado un campo magnético
externo es capaz de magnetizar las nanopartículas, de forma similar a como ocurre en
un paramagnético. Sin embargo, la susceptibilidad magnética es mucho más elevada que en
los paramagnéticos.

Ferritas de cobalto de tamaño nanométrico que tienen la fórmula general CoFe2 - xAlxO4 (
para x = 0.00 , 0.25 , 0.50 ) se han podido sintetizar. El efecto de los iones Al afecta a la
temperatura de Curie. Se observa que la temperatura de Curie disminuye y la resistividad
eléctrica en corriente continua aumenta con el aumento de la concentración de iones de Al.
Conclusiones
El cobalto empezó siendo utilizado en la antigüedad para colorear vidrios y cerámicos y se ha
convertido en un elemento químico para las nuevas aleaciones que ofrecen gran resistencia a
la corrosión y al desgaste. Su estructura es hexagonal compacta y bcc por encima de 417ºC.

Aleaciones como álnicos, cunicos y permendur poseen propiedades magnéticas que permiten
la fabricación de imanes permanentes para dispositivos.

Referencias utilizadas
Varias páginas webs de Wikipedia y tecnolowikia.