Montmorillonita.

Es un Mineral del grupo de los Silicatos, subgrupo filosilicatos

y dentro de ellos pertenece a las llamadas Arcillas. Es un hidroxisilicato
de Magnesio y Aluminio, con otros posibles elementos.
Recibe su nombre de la localidad francesa de Montmorillon. Se caracteriza por
una composición química inconstante. Es soluble en ácidos y se expande al
contacto con agua. Estructuralmente se compone por una capa central que
contiene aluminio y magnesio coordinados octaédricamente en forma
de óxidos e hidróxidos. Dicha capa central está rodeada por otras dos capas.
Las capas externas están formadas por óxidos de silicio coordinados
tetraédricamente.
Para cimentación de construcciones es uno de los terrenos en los que se deben
tomar más precauciones debido a su carácter expansivo. También posee
propiedades Tixotrópicas, lo que permite su utilización como lodos de
perforación

Contenido
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 1 Composición química
 2 Usos
 3 Aplicación en Ingeniería Civil
 4 Otros usos
 5 Fuentes

Composición química
Su formula química es (Al1,67Mg0,33)[(OH)2Si4O10]0,33- · Na0,33(H2O), es
soluble en ácidos y se expande al contacto con el agua. En su estructura tiene
una capa central que contiene Al y Mg coordinados en octaédros en forma de
óxidos e hidróxidos, esta capa a su vez está rodeada por otras dos capas, las
capas externas estan formadas por óxidos de silicio coordinados
tetraédricamente.

Usos
 Arenas de moldeo

La Bentonita se utiliza en la fabricación de moldes para fundición, a pesar de que

la industria ha empezado a utilizar otras tecnologías y ha ido sustituyendo a las
bentonitas por otros productos.
El proceso conocido como fundición es aquel en el que un metal fundido es
vaciado en un molde que tiene la forma del artículo que se va a producir, el cual
se obtiene una vez enfriado y solidificado el metal.
Las arenas de moldeo están compuestas por arena y arcilla, generalmente
bentonita, que proporciona cohesión y plasticidad a la mezcla, facilitando su
moldeo y dándole resistencia suficiente para conservar la forma adquirida
después de retirar el molde y mientras se vierte el material fundido.
La proporción de las bentonitas en la mezcla varia entre el 5 y el 10%, pudiendo
ser ésta tanto sódica como cálcica, según el uso a que se destine el molde. La
bentonita sódica se usa en fundiciones de mayor temperatura que la cálcica por
ser más estable a altas temperaturas, suelen utilizarse en fundición
de Acero,Hierro dúctil y maleable y en menor medida en la gama de los metales
no férreos. Por otro lado la bentonita cálcica facilita la producción de moldes con
más complicados detalles y se utiliza, principalmente, en fundición de metales
no férreos.
Las especificaciones desarrolladas por las asociaciones de industrias de
fundición para las Bentonitas, abarcan propiedades tales como contenido de
humedad, índice de hinchamiento, valor de pH y límite Líquido entre otras.

 Lodos de perforación

A pesar de los numerosos cambios que han tenido las formulaciones de los lodos
de perforación, la bentonita sigue utilizándose en gran medida.
Los lodos de perforación son los fluidos bombeados que circulan a través del
pozo mientras este es perforado. Su composición se ajusta a medida que
cambian las exigencias, de acuerdo con la profundidad de la perforación y los
otros materiales encontrados.
Las funciones que debe cumplir el lodo de perforación son:

 Control de presiones de formación y estabilización de las paredes

 Enfriamiento de la herramienta de perforación
 Sellamiento o formación de un recubrimiento delgado e impermeable contra
la pared del pozo que no dejar filtrar agua en la formación geológica.
 Permitir la adición de agentes densificantes
 Producción de una Presión hidrostática suficiente para estabilizar la pared y
conservar en la formación geológica sus fluidos.
 Remoción de escombros del fondo del pozo y transporte de los mismos a la
superficie.
 Soporte de parte del peso del Taladro.
 Transmisión de potencia hidráulica a la Broca

Una gran variedad de minerales industriales y productos químicos es utilizada

en la formación de lodos de perforación, pero siempre, el ingrediente más
importante es la Bentonita y su utilización se basa en el incremento de
la viscosidad del lodo, que garantiza una efectiva extracción a la superficie de
los escombros.

 Peletización

La bentonita se ha venido desde hace más de cincuenta años como agente

aglutinante en la producción de pelets del material previamente pulverizado
durante las tareas de separación y concentración. Aunque no existen
especificaciones estandarizadas para este uso, se emplean bentonitas sódicas,
naturales o activadas, puesto que son las únicas que forman buenos pelets con
las resistencias en verde y en seco requeridas, así como una resistencia
mecánica elevada tras la calcinación.

 Absorbentes

La elevada superficie específica de la bentonita, le confiere una gran capacidad

tanto de absorción como de Absorción. Debido a esto se emplea en decoloración
y clarificación de aceites, vinos, sidras, cervezas, etc. Tienen gran importancia
en los procesos industriales de purificación de aguas que contengan diferentes
tipos de aceites industriales y Contaminantes orgánicos.
Se utiliza además como soporte de productos químicos, como por
ejemplo, herbicidas, pesticidas e insecticidas, posibilitando una distribución
homogénea del producto tóxico.

 Material de Sellado

Las bentonitas se pueden utilizar como material de sellado en depósitos de

residuos tanto tóxicos y peligrosos, como radiactivos de baja, media y alta
actividad. Las bentonitas se utilizan en mezclas de suelos con el fin de disminuir
su permeabilidad. De esta forma se impide el escape
de Gases o Lixiviados generados en el depósito.
El proceso normal consiste en mezclar la arena con bentonitas, aunque
recientemente ha surgido una tendencia en el diseño de barreras de
impermeabilización basada en Geomembranas y Geotextiles. Esto se forma
mediante una barrera de arcilla compactada ente dos capas, una de geotextil y
otra de geomembrana.
La geomembrana es impermeable, mientras que el geotextil es permeable, de
modo que permite a la bentonita hinchar, produciendo la barrera de sellado
compactada.
Esta utilidad de las bentonitas como material de sellado se basa
fundamentalmente en algunas de sus propiedades características, como son: su
elevada superficie específica, gran capacidad de hinchamiento, buena
plasticidad y lubricidad, alta impermeabilidad, baja compresibilidad. Las
bentonitas más utilizadas para este fin son las sódicas, por tener mayor
capacidad de hinchamiento.

 Tierras Físicas

En zonas rocosas o volcánicas en que es difícil obtener valores satisfactorios de

resistencia es común utilizar Bentonita como agregado al terreno en el que se
instalará la puesta a tierra, con el fin de mejorar las descargas.

 Fabricación de jabones

La Bentonita constituye una carga muy interesante para los jabones, por su
poder emulsionante o por su afinidad por las partículas carbonadas al efecto
detergente. Entre sus propiedades y ventajas tenemos su gran poder
emulsionante y acción detergente debido a la suspensión viscosa del gel que
contiene; su capacidad de dispersarse en el agua más rápidamente que los otros
jabones por el hecho de contener arcilla en estado Coloidal; su propiedad de
cambios de base que ablanda las aguas duras y corrige el exceso de álcalis del
jabón realizando un efecto autoprotector sobre los tejidos; asi como Sus
propiedades emulsivas, saponificación más rápida e íntegra de materias grasas;
la desecación o envejecimiento mucho menor que en los otros jabones y buena
estabilidad después de la obtención rápida del equilibrio del agua y su baja
sensibilidad a la deformación y reblandecimiento en el agua caliente.

 Alimentación animal

La Bentonita tiene aplicaciones en la preparación de alimentos concentrados

para animales, como adsorbente de toxinas, como aglutinante en los procesos
de peletización o formación de gránulos y como aditivo nutricional. Su aplicación
como ligante en la fabricación de alimentos pelletizados para animales se emplea
ampliamente en la alimentación de Pollos, Cerdos, Pavos, Cabras, Corderos,
y Ganado vacuno. Actúa como ligante y sirve de soporte de Vitaminas, sales
minerales, Antibióticos y de otros Aditivos.
Recientemente se empezó a incorporar a la alimentación de aves de corral
reportándose importantes beneficios como el incremento de la producción de
huevos, su tamaño y el endurecimiento de su cáscara.
La bentonita tiene una doble misión: actúa como promotor del crecimiento y
como atrapador de toxinas. Esto se debe a que el alimento mezclado con
bentonita, debido a su gran capacidad de adsorción, permanece más tiempo en
la zona intestinal, la arcilla adsorbe el exceso de agua, y hace que los nutrientes
permanezcan más tiempo en el estómago, siendo mayor su producción. Por otro
lado adsorben toxinas, no pudiendo éstas, por tanto, atravesar las paredes
intestinales. La mayor adsorción de agua de los nutrientes, además, hace que
los excrementos sean menos húmedos, así los lechos permanecen más tiempo
limpios y se reduce la probabilidad de epidemias y la proliferación
de moscas y parásitos.
Es un agente natural adsorbente de toxinas especialmente de aflatoxina. Actúa
por aspersión sobre los granos de cereales, oleaginosas y sus subproductos,
impidiendo la proliferación de hongos causados por la humedad y
la temperatura y, eliminando las toxinas, para lo cual utiliza su alto
poder astringente, su gran capacidad de adherencia y su condición fungicida.
Al ponerse en contacto con el agua y los jugos digestivos, ejerce una acción
destoxificadora en el tracto intestinal del animal, formando un complejo
indisoluble y estable entre las micotoxinas y la bentonita que al no ser asimilable
se elimina con las heces.
Como aglutinante, no transmite sabor ni olor a los alimentos y ofrece un
excelente comportamiento en la fabricación de pelets o gránulos actuando como
lubricante y aumentando la dureza.
Como aditivo nutricional favorece la interacción con proteínas, péptidos y
aminoácidos a través de enlaces débiles, mejorando los
rendimientos zootécnicos. además se comporta cono vehículo para el suministro
de vitaminas, minerales, antibióticos y otros suplementos alimenticios.

 Catálisis

Son muchas las aplicaciones de las arcillas como catalizadores en diferentes

procesos químicos. Así, son utilizadas en reacciones
de desulfuración de gasolina, isomerización de terpenos, polimerización
de olefinas, cracking de petróleo, etc.
Las propiedades catalíticas de las bentonitas son resultado directo de su elevada
superficie específica y localización de centros ácidos (activación ácida).
Por esta razón la búsqueda de la maximización de la superficie específica es una
línea habitual de investigación y aplicación de arcillas.

 Industria farmacéutica

Desde hace tiempo las bentonitas se vienen usando como excipiente por la
industria farmacéutica debido a que no son toxicas ni irritantes. Gracias a que no
pueden ser absorbidas por el cuerpo humano se utilizan para la elaboración de
preparaciones tanto de uso tópico como oral. Se utiliza
como adsorbente, estabilizante, espesante, agente suspensor y como
modificador de la viscosidad.
Su principal uso es la preparación de suspensiones tópicas, geles y soluciones.

 Clarificación de vinos y jugos

La clarificación artificial o provocada, en contraposición a las clarificación

espontánea que se produce naturalmente en los vinos, tiene por fin la obtención
en tiempo más o menos breve, la limpidez del vino.
La clarificación artificial consiste en el agregado de determinadas substancias en
estado coloidal, las cuales al coagular y flocular, arrastran por acción fisico-
química a los compuestos coloidales del vino. Estas sustancias empleadas para
clarificar los vinos, se llama clarificantes.
La Bentonita es el clarificante de mayor difusión , debido a su bajo costo, ser
totalmente inerte, inalterable, de fácil aplicación y notable acción estabilizadora
sobre el vino. Los mismos criterios resultan aplicables para la clarificación de
jugos en general y de frutas en especial.

Aplicación en Ingeniería Civil

Las bentonitas se utilizan para cementar fisuras y grietas de rocas, absorbiendo
la humedad para impedir que esta produzca derrumbamiento de túneles o
excavaciones, para impermeabilizar trincheras, estabilización de charcas, etc.
Sus principales usos son:

 Aumenta la capacidad del cemento de ser trabajado y su plasticidad.

 Ayuda a la estabilización y soporte en la construcción de túneles.
 Como lubricante y rellenando grietas en tuberías
 Como soporte de excavaciones.
 Creación de membranas impermeables en torno a barreras en el suelo
 En las obras puede ayudar a evitar el desplome de paredes lubricándolas
con lechadas de bentonita.
 Proporciona seguridad en el caso de rotura de cables enterrados en tomas
de tierra.

En excavaciones, los barros de bentonita son usados para proveer soportes de

paredes no mecánico. Los barros de bentonita también pueden ser usadas como
un lubricante para el hinchamiento del molde, perforación de pilotes y
fundaciones similares. También son usadas en una gran variedad de materiales
de construcción incluyendo ladrillos, cemento portland, productos de yeso, caños
para cloacas y azulejos.

Otros usos
Además de los usos campos de aplicación industrial indicados anteriormente, las
bentonitas se utilizan:

 Como abrasivos (estabilizador de arco, formador de escoria, como auxiliar

de extrusión, etc.)
 Como absorbente: se aplica en la industria de los absorbentes en cama de
mascotas y como desecante.
 Como portadores de pesticidas y otros biocidas
 En agricultura para mejorar las propiedades de suelos arenosos o ácidos, asi
mismo se utilizan esmetitas sódicas para recubrir ciertos tipos de semillas,
de forma que su tamaño aumente, y resulte más fácil su distribución
mecánica, a la vez que se mejora la germinación.
 En aplicaciones cerámicas como agente de suspensión y plastificante en
vidrios.
 En electrodos para soldadura como estabilizadores del arco, protectores de
grupos de soldaduras, agentes de fundición y modificadores de escoria
 En la industria del papel (desteñir el papel reciclado, control de pitch,
clarificación de aguas servidas, auxiliar de retención, cobertura, papel de
copia sin carbón, etc.)
 En pinturas son usadas en pinturas tixotrópicas o impermeables.
 En porcelanas eléctricas la bentonita es usada como un plastificante que
incrementa la resistencia en seco y quemado y reduce la absorción
 Para desarrollar el color en leucocolorantes, en papeles autocopiativos, se
utilizan bentonitas activadas con ácido.
 Para la fabricación de pinturas, grasas, lubricantes, plásticos, cosméticos, se
utilizan arcillas organofílicas, capaces de hinchar y dispersarse en
disolventes orgánicos, y utilizarse, por lo tanto, como
agentes gelificantes, tixotrópicos o emulsionantes.
 Para pesticidas y otros biocidas son ampliamente usadas como
transportadores en seco y diluyentes.
 Para plásticos la bentonita reduce la permeabilidad del gas en películas
plásticas