Tectónica de Placas.

Antonio Arenal

TECTÓNICA
DE PLACAS

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ANTECEDENTES DE LA TECTÓNICA DE PLACAS:

LA DERIVA CONTINENTAL
• Enunciada en 1922 por Alfred Wegener,
Wegener meteorólogo alemán. En un
principio la teoría fue rechazada por la “geología oficial”.
• Primera gran teoría horizontalista.
horizontalista Origen en el encaje evidente de
las costas atlánticas de África y Sudamérica. Postula que todos los
continentes estuvieron unidos y han ido desplazándose, derivando,
hasta su situación actual
• Pruebas y argumentos a favor
• Geográficos:
Geográficos encaje de costas en continentes hoy separados
• Geológicos:
Geológicos correlación de cinturones orogénicos
• Paleontológicas:
Paleontológicas flora y fauna permo-carbonífera. Lystrosaurus,
Mesosaurus. Anillos de crecimiento…
• Distribución biogeográfica actual:
actual Dipnoos, aves corredoras,
crocodilianos, oligoquetos, marsupiales y lemúridos…
• Paleoclimáticos:
Paleoclimáticos presencia de tillitas, carbón, arrecifes
coralinos…de la misma época en continentes hoy separados.
• No explica los mecanismos y fuerzas responsables del
desplazamiento
• Suponía lisos los fondos oceánicos
• Explicaba los desplazamientos por la fuga polar, el efecto de las
mareas y la fuerza centrífuga
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TECTÓNICA DE PLACAS
A partir de los años 60. Consecuencia de la deriva
continental,
continental pero con un espíritu globalizador: interpreta
la práctica totalidad de los fenómenos internos y algunos
externos. Destacan los norteamericanos Hess, Morgan,
Bird y el canadiense Tuzo Wilson; los británicos Bullard,
Vine, Matthews y Mackenzie y el francés Le Pichon.
Se fundamenta en:
en
1. La existencia de litosfera dividida en unos bloques
de comportamiento rígido llamados placas
litosféricas.
2. La litosfera se recicla. Las placas tienen su origen en
el Manto terrestre y en él, también se destruyen.
3. Las placas se mueven e interaccionan entre sí dando
lugar a los orógenos, los volcanes y los terremotos
además de a otros fenómenos geológicos como son
el magmatismo, el metamorfismo o variaciones
geográficas, biogeográficas o climáticas.
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PRUEBAS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS

Pruebas y argumentos
•Los de la deriva continental:
continental Geográficos, geológicos, paleontológicas,
distribución biogeográfica actual, paleoclimáticos….
•Pruebas oceánicas: demuestran que la corteza oceánica se crea en las
dorsales de forma continua y que los continentes se van separando poco a
poco.
•Edad de las rocas del fondo oceánico: < 180 m.a.
•Relieve complejo: 70000 km de dorsales, fosas…
•Sismicidad (por esfuerzos tensionales) en las dorsales. Baja
velocidad de las ondas sísmicas.
•Edad de los basaltos del fondo oceánico: son más antiguos hacia
el continente y los de la misma edad se localizan a la misma
distancia, son simétricos, respecto al eje de la dorsal.
•Bandeado paleomágnético simétrico respecto a la dorsal
•El espesor de los sedimentos pelágicos es mínimo en la dorsal
crece hacia el continente.
•Medida directa de la velocidad de expansión del fondo oceánico
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Edad del fondo oceánico. En rojo el más joven, junto a las dorsales, por
ejemplo en la centroatlántica. En azul el más antiguo, por ejemplo, junto a las
costas norteafricana y norteamericana.
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PRUEBAS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS

PALEOMAGNETISMO Y EXPANSIÓN DE LOS OCÉANOS

•Campo magnético terrestre. Carácter bipolar,
variable en el tiempo: Polaridad, intensidad,
inclinación y declinación magnéticas.
•Paleomagnetismo
• Magnetismo remanente (polaridad,
inclinación…)
• Calculo de paleolatitudes
• Calculo de la posición del polo para una edad
determinada.
• Paleopolaridades: bandeado magnético
simétrico a ambos lados de las dorsales.
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DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA DE LAS PLACAS TECTÓNICAS

- Placa Euroasiática - Placa Norteamericana

- Placa Sudamericana - Placa Africana
- Placa Indoautraliana - Placa Antártica
- Placa Pacífica - Placa de Nazca

•Placas menores:
menores
• Adriática, Helénica (Egea), Turca, Iraní (Persa) y
Arábiga (Entre las placas Euroasiática, Africana e
Indoaustraliana).
• Filipinas, Fiji, Salomón y Bismark (En relación con las
placas Euroasiática, Indoaustraliana y Pacífica).
• Gorda (entre la Pacífica y la Norteamericana).
• Cocos y Caribe (en los contactos de las placas
Pacífica, Nazca, Norteamericana y Sudamericana).
• Y otras placas sin confirmar como son la China,
África Oriental, Ibérica, Alborán...
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LÍMITES DE PLACAS: BORDES CONSTRUCTIVOS

Dorsales oceánicas:
oceánicas expresión topográfica de estos
bordes. 75000 km de dorsales.
Dorsal típica (Medioatlántica): Dos alineaciones
montañosas más un rift (fosa limitada por fallas
normales) en el eje central.
•Elevados flujo y gradiente geotérmico. A veces con
surgencias de agua caliente. Sismicidad de foco poco
profundo.
•Altura desde el fondo: 2500-3500 m
•Anchura total: 1000-3000 km
•Rift: 20-30 km ancho y varios cientos de m de
profundidad. Se producen pilow lavas
•Las dorsales rápidas no tienen rift y son frecuentes las
coladas de lavas muy fluidas.
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BORDES CONSTRUCTIVOS
LA LITOSFERA OCEÁNICA
•Se genera en las dorsales
•Estructura
•Se conoce por métodos sísmicos, sondeos y el estudio de ofiolitas
(probables fragmentos de litosfera oceánica incorporados al
continente en zonas de subducción)
• NIVEL 1.
1 Capa de sedimentos silíceos de radiolaritas de aprox.
0,5 km de espesor medio. Más gruesa cuanto más antigua y más
alejada de la dorsal.
• NIVEL 2.
2 Zócalo basáltico de unos 2 km de espesor formado por
coladas laminares de, espilitas y lavas almohadilladas
intercaladas en la parte superior, y un complejo basal (enjambre)
de diques laminares basálticos.
• NIVEL 3. Gabros bandeados y rocas intrusivas básicas, dunitas
y peridotitas.
• RESTO formado por rocas ultrabásicas de tipo peridotítico.
Comportamiento ductil
• A medida que la litosfera creada se separa de la dorsal se hace cada
vez más densa y más gruesa.
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ESTRUCTURA VERTICAL DE LA LITOSFERA OCEÁNICA

1. Cámara magmática
2. Sedimentos
3. Lavas almohadillas
4. Diques basálticos
5. Gabros en capas
6. Dunitas y peridotitas
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BORDES CONSTRUCTIVOS
Origen y evolución de las dorsales. Fractura continental y
formación de corteza oceánica.
• Ascensión de un magma en un punto caliente. Puede
ser en el fondo oceánico (no crea ningún tipo de
simetría) o debajo de un continente.
• Abombamiento y adelgazamiento de la litosfera
continental. Fracturación según un sistema de tres
ejes radiales.
• Formación del rift continental (relieve con un graben
central) con frecuente vulcanismo y sedimentos
continentales.
• Descompresión adiabática en la zona de la fractura
que provoca la fusión y ascenso de materiales del
manto al fondo del rift (se inicia la creación de nueva
corteza oceánica)
• Subsidencia e invasión por el agua del mar hasta abrir
un nuevo océano.
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BORDES DESTRUCTIVOS
ZONAS DE SUBDUCCIÓN
• La litosfera oceánica se destruye en las zonas de subducción
• La parte externa de las zonas de subducción se caracteriza por
presentar fosas oceánicas (expresión topográfica de las zonas de
subducción) y arcos insulares.
• En el interior, el plano inclinado teórico a favor del cual se produce
la subducción recibe el nombre de plano o zona de Benioff.
• Benioff está delimitado por los hipocentros de los terremotos que
se producen. Los focos son más profundos a medida que nos
alejamos del borde, hacia el interior, de la placa pasiva.
• En los bordes destructivos el magmatismo puede ser toleítico
(origen poco profundo), calcoalcalino y potásico (zonas más
profundas).
• Debido al incremento de la presión y de la temperatura con la
subducción, hay un metamorfismo regional amplio, bien
desarrollado y diferenciado.
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BORDES DESTRUCTIVOS
FOSAS OCEÁNICAS Y ARCOS INSULARES
Fosas oceánicas
•Son las zonas más profundas del fondo oceánico.
•Perfil en V. Anchura, 40-120 km. Longitud, 500-4500 km.
Sedimentos de origen continental, de la erosión de los arcos-isla o
de ambos.
Arco-isla o arcos insulares
•Son grupos (en forma de arco) de islas de origen volcánico
asociadas a las fosas oceánicas. Formados por material volcánico
y plutónico, y sus sedimentos.
•Separados del continente por unas cuencas oceánicas, llamadas
cuencas marginales o cuencas tras arco (“back arc basins”) de
hasta 2.000 km de anchura, compuestas por litosfera oceánica
joven.
•Se localizan en márgenes continentales, y en subducciones entre
dos placas oceánicas.
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BORDES DESTRUCTIVOS
ZONA DE BENIOFF
• Interpretación geofísica de la subducción
• Plano según el cual la placa se hunde en el Manto donde funde
• Se detecta por la alta densidad de focos sísmicos que se
distribuyen a lo largo de la superficie
• La profundidad de los hipocentros aumenta hacia el interior de la
placa pasiva y disminuye hacia la que subduce
• El ángulo de subducción varía entre los 30-80º
• Velocidad de subducción variable: zonas lentas y rápidas
• Los terremotos que se detectan son de tres tipos:
•Tensionales en la zona superficial
•Cizallamiento en las intermedias
•Compresivo en las zonas más profundas
• A partir de los 670 km no se producen terremotos
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BORDES DESTRUCTIVOS
TIPOS DE SUBDUCCIÓN
OCEÁNICA-CONTINENTAL
•La placa que subduce es la oceánica (más densa, delgada y
plástica) bajo la continental (más gruesa y menos densa).
•Importante deformación tectónica, magmatismo y
metamorfismo.
•Crecimiento de la corteza continental por acreción
•Andes y Montañas Rocosas
CONTINENTAL-CONTINENTAL
•Al consumirse la parte oceánica de una litosfera mixta se
produce la colisión de las masas continentales
•Elevaciones importantes, fallas inversas, fuerte magmatismo y
metamorfismo regional. A veces formación de complejos
ofiolíticos.
•Himalaya
OCEÁNICA-OCEÁNICA
•Similar a la oceánica-continental
•Grandes fosas y arcos insulares arrosariados (Las Antillas)
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FALLAS TRANSFORMANTES Y BORDES PASIVOS

•Bordes de placa donde ni se crea ni se destruye corteza

oceánica: límites transcurrentes.
transcurrentes
•Fracturas perpendiculares al eje de la dorsal de hasta 5
km de profundidad y fondo plano.
•Gradiente geotermico menor que en el resto de la dorsal
•Actividad sísmica poco profunda
•Origen incierto.
incierto Posiblemente como consecuencia de la
esfericidad de la Tierra: iguales velocidades angulares se
traducen en velocidades lineales distintas.
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PROCESOS INTRAPLACA

•Márgenes continentales pasivos,

pasivos inactivos o de tipo
atlántico: transición de litosfera oceánica a continental en
una misma placa (sin subducción).

•Aulacógenos:
Aulacógenos brazo abortado de un sistema de tres
brazos. Litosfera adelgazada y fosas tectónicas
alargadas. Mar del Norte y cuenca del Amazonas.

•Impactógenos:
Impactógenos depresiones localizadas en el interior de
los continentes como consecuencia de colisiones
intercontinentales. Valle del Rhin y lago Baikal.

•Puntos calientes:
calientes importante actividad magmática
intraplaca. Penachos de Manto desde el nivel D”.
Posición fija respecto al manto en superficie isla
arrosariadas (Hawai). Meseta del Deccan y Yelowstone.
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CAUSA DEL MOVIMIENTO DE LAS PLACAS

CONVECCIÓN TÉRMICA EN EL MANTO
•Dos grupos de células convectivas: Manto inferior y
Astenosfera
•Células convectivas únicas que abarcan el conjunto
del Manto: subducción↓ - nivel D” → zonas de
penachos↑ (el modelo convectivo más aceptado,
tomografía sísmica)
TIRÓN SUBDUCTIVO O TIRÓN GRAVITACIONAL
•Es el mecanismo que cuenta con más partidarios.
•La placa que subduce se densifica y arrastra al
resto: olivino→espinela→perovsquita + óxidos de
magnesio
•Es difícil explicar como se inicia la subducción
DESLIZAMIENTO GRAVITATORIO
•Según el plano inclinado dorsal-zona de subducción.
•Podría complementar el tirón gravitacional.
CUÑA DE MAGMA
Pocos partidarios. No explica las grietas abiertas -y
no rellenas- en los rifts ni que la tectónica de las
dorsales sea distensiva.
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TECTÓNICA DE PLACAS EN EL TIEMPO

EL CICLO DE WILSON
1. Fragmentación de la Litosfera continental
Desde el Mar Rojo hasta el lago Nyasa (Great Rift
Valley)
2. Inundación del valle del rift
Golfo de Adén y Már Rojo
3. Creación de litosfera oceánica
Océanos Atlántico e Índico
4. Subducción de la litosfera oceánica
Océano Pacífico
5. Cierre de la cuenca oceánica
Mar Mediterráneo
6. Colisión y fusión continental
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EVOLUCIÓN FUTURA DE LA LITOSFERA TERRESTRE

• Ciclos supercontinentales cada 400-500 m.a.
1. Pangea: subducción limitada, aislado térmicamente el interior
terrestre. Se acumula calor en D”.
2. Ascenso de penachos de manto, formación del domo térmico y
fractura del supercontinente.
3. Apertura de océanos, magmatismo en las dorsales,
subducción
4. Cierre de continentes, suturas y nueva Pangea
• Estos procesos se ralentizarán y cesarán cuando el interior
terrestre se enfríe.
• La futura Tierra según las simulaciones:
simulaciones
• Colisión entre las placas Africana y Euroasiática
• Una posibilidad: continúa la apertura del Atlántico Sur, supone
la disminución del Océano Pacífico
• Otra posibilidad: Cierre de la cuenca atlántica por subducción
(es gruesa y pesada)
• Desplazamiento hacia el norte de Eurasia y Norteamérica