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Factores psicosociales,
estrés y salud en distintas
ocupaciones: un estudio
exploratorio
ARTURO JUÁREZ GARCÍA
RESUMEN ABTRACT
El objetivo del presente estudio exploratorio The current study used open questions to
FRQVLVWLyHQLGHQWL¿FDUPHGLDQWHSUHJXQWDVDELHUWDV identify the main psychosocial factors, perceived
los principales factores psicosociales, el estrés stress, coping styles and health problems reported
percibido, los estilos de afrontamiento y los by workers from different occupations. A non-
problemas de salud informados por trabajadores probabilistic intentional sample was selected
de distintas ocupaciones. Se eligió una muestra no composed by clerical workers, teachers, blue collar
probabilística intencional compuesta por trabajadores workers and nurses (N=216). The results showed
administrativos, docentes, obreros y enfermeras de different psychosocial stressors in each occupational
distintos centros de trabajo en la Ciudad de México group but others were shared in all occupations
(N=216). Los resultados evidenciaron diversos making possible its inclusion in a generalized
factores o estresores psicosociales que son model. The nurses reported more health problems
IUHFXHQWHV\HVSHFt¿FRVHQFDGDJUXSRRFXSDFLRQDO and stress than the other occupational groups. It
sin embargo, otros estresores se presentaron en was found a coping process which yields in the
todas las ocupaciones, lo que marca la posibilidad classic emotion-problem styles theory; also it was
de incluirse en un modelo generalizador. El grupo identify the social support in the workplace as a very
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ocupacional de las enfermeras reportó mayores important psychosocial variable; these variables
problemas de salud y de estrés en comparación stand out positively in the teachers group. In the
con lo demás grupos. Se encontró un proceso de work-family relationship most of the participants
afrontamiento que se ubica dentro de los estilos reported mainly affectations from the laboral context
clásicos de emoción-problema, asimismo se to the familiar context in aspects like the mood and
LGHQWL¿Fy DO DSR\R VRFLDO HQ HO WUDEDMR FRPR XQD the time spent.
variable psicosocial particularmente importante; Keywords: Psychosocial Factors at Work, Job
dichas variables destacaron positivamente en los Stress, Organizational Psychology.
docentes. Por último, en la relación trabajo-familia,
se encontró que el contexto laboral afecta en mayor
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de trabajo, otros se refieren a las influencias económicas y Dada la amplitud del concepto “factores psicosociales”
sociales ajenas al lugar de trabajo, pero que repercuten en él. aún sólo en el contexto laboral, se hace necesaria una guía
De esta forma, el Comité Mixto OIT/OMS define: para su análisis exploratorio o su identificación. De esta for-
ma, tomando como base la revisión documental realizada, se
“Los factores psicosociales en el trabajo consisten en ubica que la mayoría de modelos coinciden en las siguientes
interacciones entre el trabajo, su medio ambiente, la satis- dimensiones:
facción en el empleo y las condiciones de su organización,
por una parte; y por la otra, las capacidades del empleado,
1) Una que tiene un carácter externo y que implica exigencias
sus necesidades, su cultura y su situación personal fuera del
trabajo; todo lo cual a través de percepciones y experiencias
tensionantes o estresantes para el trabajador. Puede estar
influyen en la salud y el rendimiento (pág. 3) (2).” compuesta por múltiples factores del ambiente físico y
psicosocial y bien pudiera llamarse “Factores psicosociales
Esta definición parece integral y pretende rescatar un tensionantes” o simplemente “Estresores Psicosociales”.
enfoque multidimensional de los factores psicosociales; no Tal es el caso de la demanda o carga de trabajo, la autono-
obstante, es innegable el problema metodológico e instru- mía que ofrece el puesto, el apoyo o acoso del jefe.
mental que viene tras analizar la definición que establece 2) Una dimensión que tiene que ver con el individuo y sus
dicho Comité pues surge la pregunta ¿cómo poder evaluar e procesos internos y que va desde la particular percepción
intervenir en todos estos aspectos?. de esos “Estresores Psicosociales”, hasta la manera especí-
Autores distinguidos ha insistido en la fuerte ambigüe- fica de reaccionar ante éstos. El concepto más común para
dad conceptual en la definición “oficial” de dicho Comité, nombrar este proceso es “Afrontamiento”. (14)
pues bajo la rúbrica de factores psicosociales se encuentra 3) Una dimensión que se refiere a los resultados de salud en
equivalencia con cientos de conceptos, por citar los más los individuos, ya sean alteraciones tempranas (a corto
comunes menciona la alienación, estrés, satisfacción con el plazo) (e.g Burnout) o aquellas que su cronicidad ha
trabajo, compromiso organizacional, el patrón de conducta afectado a la salud de manera importante (largo plazo)
tipo A, entre otros (3). (e.g enfermedades crónicas).
Knicki y Mckee realizaron una revisión de los índices 4) Por último, una dimensión escasa o nulamente consi-
de bases de datos de ABI/Inform y Psychlit entre los años derada pero que se incluye en la definición de factores
1991-1995, y encontraron 1000 artículos que incluyen psicosociales, es lo relativo a los aspectos extralaborales
diversas variables psicosociales tales como: demandas la- que pueden repercutir en la relación ambiente psicosocial
borales, estrés, ambigüedad de rol, cambios tecnológicos y laboral–salud. Definitivamente resalta por su importancia
condiciones físicas percibidas, balance de vida y trabajo, vigor, la dimensión de la relación Trabajo-Familia.
apoyo social, autoeficacia, disposición afectiva, percepción
cognitiva, afrontamiento, entre otras (4). Aunque esta forma de estructurar modelos para el
Aunque en el ámbito internacional han surgido algunos estudio y análisis de los factores psicosociales del trabajo
modelos que han tratado de dar una explicación más par- y del proceso de estrés en relación con la salud es cada vez
simoniosa de la estructura de estos factores psicosociales y más universal, las variables que integran cada una de las tres
su influencia en el proceso salud-enfermedad (5,6,7,8,9) su dimensiones pueden variar de acuerdo al contexto sociocul-
representatividad de todos los aspectos de índole psicosocial, tural, incluso entre condiciones sociales particulares dentro
su validez universal que supere el sesgo socio-cultural y su del mismo contexto cultural, como por ejemplo, el tipo de
convención internacional, sigue pendiente hasta nuestros profesión u ocupación que se tenga, el cual puede determinar
días. la relevancia de unas variables psicosociales más que otras.
En nuestro país, no ajeno a esta problemática concep- Actualmente hay diversos estudios que indican que las
tual y metodológica, publicaciones recientes identifican las ocupaciones con mayor vulnerabilidad ante el estrés psico-
distintas maneras de entender el fenómeno de los factores social son los trabajadores operativos o manuales (obreros)
psicosociales del trabajo por distintos investigadores mexi- (15), los mandos medios (técnicos y administrativos) (16);
canos de estos temas (10,11). así como las enfermeras (17),(18) y el personal de enseñan-
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Existe una tendencia creciente de publicaciones con za (docentes)(19). Sin embargo, sigue siendo poco claro
recientes modelos o variables considerados también “psico- cuál de entre las ocupaciones anteriores es la mayormente
sociales”, tales como el Burnout (12) o el Mobbing o acoso vulnerable.
moral (13) que hacen ver la importancia de estos factores y De esta forma, el objetivo fue realizar un estudio des-
su urgente caracterización y atención en población laboral criptivo- exploratorio para identificar las principales variables
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tificación de otros posibles factores psicosociales, que sin trabajadores de distintos grupos ocupacionales en la Ciudad
modelos pre-elaborados de otros países, permitan identificar de México y analizar posibles diferencias entre ellos.
aquellos aspectos socio-psicológicos o incluso culturales que La presente investigación pretende contribuir para
pudieran ser relevantes en términos de su influencia en la futuros estudios en el desarrollo de modelos, metodologías e
salud de trabajadores mexicanos. Ello puede marcar un inicio instrumentos para la evaluación de factores psicosociales del
para una eficaz y permanente evaluación, prevención, control trabajo y para su consecuente inclusión en los programas de
y reconocimiento institucional y normativo de los factores prevención e intervención en el área de salud en el trabajo.
psicosociales del trabajo en México, lo cual, en la actualidad,
es prácticamente nulo.
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Un siguiente apartado tuvo por objetivo averiguar los dife- la falta de recursos principalmente (Gráfica 2).
rentes estilos o tipos de afrontamiento que pudiesen utilizar Respecto a la pregunta: ¿Ha tenido algún malestar o
los trabajadores ante las situaciones tensionantes del trabajo, problema de salud en los últimos seis meses a causa de su
empleando para ello la técnica de frases incompletas: “ante trabajo?, se encontró nuevamente que las enfermeras fue el
las situaciones de trabajo yo siento... yo pienso... yo hago... grupo en dónde más gente percibe consecuencias directas
y yo tengo el apoyo de...”. Bajo la lógica de un modelo de en su salud ligadas a aspectos de su trabajo (49%), como se
afrontamiento específico (14), se buscó que se incluyera muestra en la gráfica 3.
la evaluación cognitiva primaria (yo siento), la secundaria Las personas que contestaron afirmativamente tener
(yo pienso), la respuesta hecha conducta (lo que hago es...) algún problema de salud o malestar ligado al trabajo, des-
y por último el apoyo social principal percibido por los cribieron principalmente, cefaleas, dolores y malestares del
evaluados (yo tengo el apoyo de...). Por último, respecto a sistema músculo-esquelético, problemas gastrointestinales y
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su vida laboral?”, “¿Considera que su vida laboral afecta su diferentes estilos o tipos de afrontamiento que pudiesen
vida familiar?... ¿Cómo?”. utilizar los trabajadores ante las situaciones tensionantes del
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100
80
87.20
79.20
60
63.60
40
43.40
20
0
Administrativos Enfermeras
Horario (f) 2 Revisión de tareas (a) 2 Exigencia del jefe (a) 3 Compañeros (b) 2
Exigencia del
Errores (f) 2 Exceso de trabajo (a) 2 paciente(inconforme) 3 7Ui¿FRI 2
(b)
Falta de
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2 3
motivación (d) (f)
Ambigüedad de
2 Ambiente físico ( e) 2
objetivos (f)
Encierro (e ) 2
Presión del médico (a) 2
*Sólo aparecen aquellos aspectos mencionados con una frecuencia de dos veces o más.
Claves de clasificación:
a= Carga y demandas laborales, b= Trato con otras personas, c= Falta de recursos, d= Falta de apoyo, e= Ambiente físico, f= Otros.
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Falta de recursos
70 67
Carga o exceso de
Trabajo
60
Trato con otras
personas
Falta de apoyo
50
Ambiente físico
Frecuencia
40
otros
31 30
30 28
25
20
15 15 16
14
12 12 11
9 9 8
10
6
3 4
2
0
0
Admvos Docentes Enfermeras
50
49
40
30 34
% 34.5
20
24.5
10
0
Administrativos Docentes Enfermeras Obreros
trabajo. Cabe mencionar que en muchos casos no se pudo En la evaluación secundaria (yo pienso) se presentaron
discriminar las respuestas de los sujetos claramente entre este aspectos como: “planear qué hacer”, “establecer prioridades”,
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modelo propuesto de evaluación primaria, secundaria y con- “solucionar”, “resolver”, “tranquilizarme”, “relajarme”, “cal-
ducta, pues respondieron de manera similar entre apartados. marme”, “trabajar más rápido”, o en otros casos “trabajar con
Esto significó que se repitieran categorías y en general fueran calma”; también pueden ser rescatables aspectos positivos
muy parecidas. Se obtuvieron resultados muy homogéneos como: “tengo los recursos para salir de esto”, “debo y puedo
entre las diferentes ocupaciones, por lo que a continuación se salir”, “todo saldrá bien” y “debemos hacer equipo”.
describen en general las principales categorías mencionadas De lo que se clasificó como respuesta conductual (lo que
por los trabajadores evaluados. hago es..) se obtuvieron respuestas como: “tranquilizarme”,
En la evaluación primaria (yo siento) se expresaron “calmarme”, “relajarme”, “planear”, “organizar”, “resolver”,
diversos aspectos como: angustia, desesperación, cansancio, “trabajar bien”, entre otras. Como se observa, son respuestas
nervios, ansiedad, estrés, coraje, enojo, presión, responsabi- muy parecidas a los esquemas anteriores.
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lidad, entre otros. Se mencionaron algunos que se pueden No se evidenciaron grandes diferencias en las catego-
calificar como positivos: hacer bien las cosas, las tensiones rías mencionadas entre ocupaciones, aunque vale la pena
son buenas para superarse, compromiso, puedo superarlo o resaltar una ligera mayor frecuencia de aspectos “positivos”
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me relajo; las cuales pueden ser propias de una evaluación de afrontamiento mencionados anteriormente en el grupo
cognitiva secundaria. ocupacional de los docentes.
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Cefalea
Cefalea
Musculoesqueleticos
Musculoesqueleticos 10
10 Gastrointestinales
Gastrointestinales
Problemas Tensión
Problemas Tensión
Arterial
Arterial
Agotamiento y tensión
8 Agotamiento y tensión
Respiratorios 7
Respiratorios
Problemas de Sueño
6 6 Problemas de Sueño 6 6 6
Frecuencia
6 Trastornos Visuales
Trastornos Visuales
5 Otros 5
Otros
4 44 4
4
3
2 2 2 2 2 2
2
1 1 1
0
0
Admvos Docentes Enfermeras Obreros
En cuanto al apoyo social percibido se observa cla- muy importantes como el aspecto económico o el tiempo
ramente la importancia del apoyo de los compañeros de para compartir con la familia (Tabla III).
trabajo y del jefe en primer plano (Tabla II), aunque también
se presentan el apoyo de las parejas, la familia y un apoyo DISCUSIÓN
muy peculiar (que no se había considerado) al que llamaron Se encontró que el grupo más vulnerable en cuanto a estrés
de “mí mismo”, el cual esta basado en la propia capacidad, y salud ligados al trabajo fue el grupo de las enfermeras,
conocimiento y experiencia. Es muy importante notar que agrupamiento con mayores frecuencias de estrés percibido,
este último tipo de apoyo ocupó el primer lugar en fre- estresores, así como problemas de salud; seguido por los
cuencias para el grupo de docentes (quienes reportaron en administrativos, luego los obreros y en último lugar el grupo
menor medida estrés y problemas de salud), y en el grupo de los docentes. Se trata de un dato de gran relevancia del
de las enfermeras (con mayor estrés y problemas de salud) presente estudio exploratorio, el cual debe ser probado en
prácticamente no se presentó. investigaciones futuras con otras poblaciones y metodologías
Por último, respecto a la relación Trabajo-Familia, se de investigación.
encontró que el 13.2% de los administrativos, el 24.5% En cuanto a los estresores psicosociales encontrados,
de los docentes, el 23.6% de las enfermeras y el 9.1% de éstos demuestran ser muy específicos entre las diferentes
los obreros, sí creen que cuestiones familiares afectan en su ocupaciones, como por ejemplo “los alumnos” son el
trabajo, describiendo aspectos como el estado de ánimo,
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trabajadores evaluados no se percibe influencia importante se debe hacer notar que el grupo de enfermeras describe un
de aspectos de la familia sobre el trabajo. Por el contrario, los mayor número de categorías de “problemas de salud”, que
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porcentajes son más altos al describir el papel de aspectos del por supuesto está ligado al número de personas que reportó
trabajo que influyen en la familia, ya que se encuentra que haber tenido estos problemas, que en este caso fue casi la
el 49.1% de los administrativos, el 32.1% de los docentes, mitad del grupo de personas evaluadas (49%); también se
el 25.4% de las enfermeras y el 20% de los obreros, afirman evidencia la importancia de la capacidad de interpretación de
“tajantemente” que su vida laboral afecta su vida familiar en los problemas de salud, es decir, su lenguaje técnico el cual
aspectos como lo económico, el humor y el tiempo de estar ayudó a describir más específicamente sus problemas de salud
con la familia principalmente. En general, se observa que la por su conocimiento profesional del tema, a diferencia de la
cuestión laboral afecta más al contexto familiar y no sólo por capacidad de vocabulario o lenguaje técnico que pudiesen
los mayores porcentajes, si no porque se agregan categorías tener el grupo de los obreros quienes mostraron apenas casi
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la mitad de categorías que las enfermeras. Nuevamente, es teóricas muy parecidas a los constructos del modelo de
de señalar las reservas en estos resultados, pues las diferen- afrontamiento clásico (14). Básicamente se ubican las res-
cias inter-ocupacionales juegan un papel importante en lo puestas ante la frase “yo siento...” como estilo centrado en la
reportado. El que un obrero carezca de un manejo amplio de emoción (angustia, desesperación, cansancio, nervios, etc.),
términos o vocabulario de temas de salud no significa que sea y las respuestas ante las frases “yo pienso..” y “lo que hago
más saludable, de hecho, desde hace mucho se ha discutido es..” como estilos centrados en el problema. Es importante
sobre los sub-informes que hace el trabajador operativo de mencionar, que en cada una de éstas dimensiones también se
su salud (20). mencionaron algunos aspectos que se pueden considerar po-
Con respecto a la relación trabajo-familia, parece ser sitivos (principalmente en el grupo ocupacional de docentes),
que el tipo de ocupación juega un papel muy importante en los que de hecho ya se han documentado en México como
este sentido, pues a un grupo le afecta primordialmente un un constructo bajo la rúbrica de “Estilo de afrontamiento
aspecto que a otro grupo puede resultar secundario (ver tabla directo-revalorativo” (21). Es necesario seguir desarrollando
III). Por tanto, es claro que se debe considerar las diferencias el estudio intraindividual de estas categorías y su papel prin-
inter-ocupaciones y el análisis con metodologías más objeti- cipal y moderador en el estrés y la salud laboral.
vas en la evaluación y diagnóstico de factores psicosociales, Respecto a la variable de apoyo social, se confirma
estrés y salud. Sin embargo, existen aspectos posibles de la importancia de éste dentro del contexto laboral, pues
generalizarse independientemente de la ocupación y que se demuestra primacía del apoyo de los compañeros y del
pueden representar elementos psicosociales de urgente in- jefe en el trabajo. Aunque se debe señalar el tipo de apoyo
tervención en el contexto laboral mexicano. En este sentido percibido que se encontró en este estudio y que la gente
se intentó una clasificación de variables que bien pudieran (principalmente docentes) manifestaron como apoyo de “mi
integrarse en un modelo generalizador (adaptable a cualquier mismo” (Tabla II) y que hace sustento en las capacidades,
ocupación) de estresores psicosociales, incluyendo variables habilidades y experiencia propias; se podría suponer que
como: la carga de trabajo, falta de recursos para el trabajo constituye el concepto de “autoeficacia percibida” (22),
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(materiales, herramientas, equipo, o incluso humanos), aunque es necesario delimitar y definir el constructo teórico
trato con otras personas, poco apoyo percibido y, en menor que subyace este elemento y estudiar su rol moderador en el
medida, condiciones del ambiente físico. Destaca la carga de estrés y las enfermedades.
trabajo como un estresor potencial en todas las ocupaciones, Finalmente, se evidencia una influencia parcial en la
lo que comprueba su universalidad y su coherencia con la dinámica de la relación trabajo-familia. La mayor influencia
amplia literatura en este campo (9). o al menos la más importante en este estudio, se manifestó
Respecto a las variables del factor salud presentadas, del contexto laboral al familiar en cuestiones como el estado
resaltan por su importancia en todos los grupos: cefalea, de ánimo o humor, el tiempo afectado de estar con la familia
malestares diversos del sistema músculo-esquelético (este y el aspecto económico. Esto corrobora los argumentos de
destaca en las enfermeras), del sistema digestivo, agotamiento Karasek y Theorell (15), quienes señalan que lo estresores
y tensión, entre otros. Todos y cada uno de las variables de laborales (más que los familiares o extraorganizacionales) son
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salud mencionadas anteriormente han demostrado estar re- de mayor importancia en la vida de las personas y tienen
lacionadas con factores o estresores psicosociales del trabajo mayor influencia en su salud.
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3. Román J. Factores psicosociales y estrés. En: Estudios de Psicología Am- Tel. (01777) 3224590 y 91.
biental en América Latina (comp.). Universidad Nacional Autónoma arturojuarezg@hotmail.com
de Puebla: México, 1998. 95-112.
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