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Estudo dos antigos campos magnéticos terrestres que magnetismo a oeste da ilha de Vancouver, e sugeriram
ficaram preservados nas rochas aquando da sua formação. que o crescimento do fundo oceânico se fazia através
Este estudo mostrou que algumas rochas registavam o dos riftes, à custa do material magmático proveniente
campo magnético terrestre na altura da sua formação, do interior da Terra. Com efeito, o magma, ao solidi-
podendo conservá-lo durante centenas de milhões de ficar, magnetiza-se em função do campo magnético
anos. Mostrou, ainda, que muitas dessas rochas apre- existente na altura. Esta ejeção de magma é seguida
sentavam o registo de um campo magnético com po- por outras que se vão afastando para um e outro lado
laridade diferente da atual, evidenciando que o cam- dos riftes, consolidando e magnetizando-se de acordo
po magnético terrestre tinha sofrido, com frequência, com o campo magnético existente na altura.
inversões na sua polaridade (inversão magnética). A ocorrência de uma alternância de rochas com po-
Nesta situação, os pólos magnéticos mudam as suas laridade normal e inversa, dispostas simetricamente
posições, ficando o pólo norte magnético próximo do em relação ao rifte, é a prova mais consistente da ex-
pólo sul geográfico, isto é, a polaridade é inversa. Pre- pansão dos fundos oceânicos.
sentemente, o pólo norte magnético está próximo do
pólo norte geográfico, isto é, a polaridade é normal.
A explicação da inversão da polaridade do campo
po
magnético terrestre é mal conhecida, mas admite-se Te
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Autor Editor
António Guerner Dias, Manuela Marques
Maria Conceição Freitas, Departamento de Geociências, Ambiente e Ordenamento do
Florisa Guedes e Maria Cristina Bastoso Território da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto