Cosas

tan viejas como Europa se consideran m�s recientes que los �ltimos derechos
proclamados en las praderas de Am�rica. Esto resulta muy excitante; tanto como el
�ltimo acto de una obra para quien lleg� al teatro un momento antes de caer el
tel�n.
Pero no conduce precisamente a saber de qu� se trata. Esta c�moda manera de
presenciar el drama puede recomendarse a los que se satisfacen con s�lo presenciar
el
pistoletazo o el beso apasionado. Pero resulta insuficiente para quien se sienta
atormentado por una curiosidad intelectual acerca del personaje que da el beso, o
de
aqu�l a quien est�n asesinando.
La mayor parte de la historia moderna, sobre todo en Inglaterra, se resiente del
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mismo defecto, peculiar del periodismo. A lo sumo, explica s�lo a medias la
historia
de la Cristiandad; y, precisamente, la �ltima mitad, sin la primera. Hombres para
quienes la raz�n empieza con el Renacimiento, hombres para quienes la religi�n
empieza con la Reforma, no pueden dar un informe completo sobre nada, pues han de
tomar por base instituciones cuyo origen no pueden explicar, y por lo com�n, ni
imaginar siquiera. Tal como nos enteramos de que el almirante cay� muerto, sin
habernos enterado de que hubiese nacido, o�mos todos hablar extensamente de la
disoluci�n de los monasterios, y no sabemos casi nada de su creaci�n. Ahora bien:
una historia as� resultar�a terriblemente incompleta, aun para una persona
inteligente
que odiase los monasterios. Y resulta terriblemente incompleta con relaci�n a las
instituciones que muchas personas inteligentes odian, con esp�ritu perfectamente
saludable. As�, por ejemplo, es posible que algunos de nosotros hayamos le�do
incidentalmente, en nuestros cultos autores de primera fila, algunas alusiones a
cierta
sombr�a instituci�n denominada Inquisici�n espa�ola. Se trata, pues, de una
instituci�n sombr�a, seg�n nos cuentan los autores y las historias que leen. Es
sombr�a, es oscura porque su origen es oscuro. La historia protestante empieza,
simplemente, con la posesi�n de aquella cosa horrible, como la pantomima empieza
con el rey demonio en la cocina de los duendes. Para comprender la Inquisici�n
espa�ola ser�a necesario descubrir dos cosas que nunca so�amos escudri�ar: saber
qu� era Espa�a, y qu� era la Inquisici�n. Lo primero suscitar�a en su totalidad la
gran
cuesti�n de la Cruzada contra los moros; nos llevar�a a explicar por qu� heroico
esp�ritu caballeresco una naci�n europea pudo librarse de una dominaci�n extra�a,
venida de pa�s africano. Lo segundo suscitar�a en su totalidad la cuesti�n de la
otra
Cruzada contra los albigenses[2], y nos llevar�a a discutir por qu� la gente am� y
odi�
aquella visi�n nihilista venida de Asia. Sin comprender que en esas cosas se
encerraba el �mpetu y el entusiasmo inicial de una Cruzada, tampoco
comprenderemos c�mo lograron alucinar a los hombres o arrastrarlos hacia el mal.
Los cruzados abusaron, indudablemente, de su victoria, pero su victoria existi�. Y
toda victoria implica valor en el campo de batalla y popularidad en el foro. Existe
una
forma del entusiasmo que incita a los excesos y disimula las faltas. Por mi parte,
puntualic� ya, en d�as lejanos, la responsabilidad de los ingleses por el trato
atroz que
dieron a los irlandeses. Pero ser�a del todo injusto para con los ingleses
describir la
misma diablura del 98 y abstenerse por completo de aludir a la guerra contra
Napole�n. Ser�a injusto insinuar que la mentalidad inglesa no so�aba sino con la
muerte de Emmett[3], cuando es m�s probable que se hallase henchida de la gloria de
la muerte de Nelson. Desgraciadamente, el 98 est� muy lejos de ser la �ltima fecha
de
tan innoble tarea; todav�a hace pocos a�os que nuestros pol�ticos iniciaron su
intento
de gobernar mediante el robo y el asesinato, mientras recriminaban a los irlandeses
su
recuerdo de antiguas cosas desgraciadas y de batallas remotas. Pero, por mal que
pensemos en la cuesti�n de los Black-and-Tan[4], ser�a injusto olvidar que muchos
de
nosotros no pens�bamos en los Black-and-Tan, sino en los khaki; y que el khaki era
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objeto entonces de una noble consideraci�n nacional que encubr�a muchas cosas.
Escribir sobre la guerra de Irlanda sin mencionar la guerra contra Prusia, y la
integridad inglesa acerca de ella, ser�a injusto para con los ingleses. Por igual
raz�n,
hablar de los instrumentos de tortura como si hubiesen sido un h�rrido juguete, es
cosa injusta para con los espa�oles. No explica claramente desde su principio la
historia de lo que hicieron los espa�oles, ni por qu� lo hicieron. Podemos conceder