Introducción

El presente trabajo se refiere a la biografía de Pedro Vicente Maldonado, que se puede ver
aspectos relevantes dentro de su vida y los aportes que realizo a la comunidad científica de
aquella época como es la real Academia de Paris. Los diferentes aportes que realizo mientras
se encontraba en un cargo público.

La característica principal de este trabajo se basa en hacer hincapié en algunos aspectos

relevantes que aparecerán en todo el trabajo. A pesar de ser el primer científico de América
Latina no se hicieron publicaciones de sus trabajos.

Para poder desglosar la vida de Pedro Vicente Maldonado fue necesario ver aspectos relevantes
de su vida y cuales se pueden ahondar para explicar los mimos.

Este trabajo consta con tres capítulos:

Capítulo I: Biografía

Breves rasgos de su vida

Capitulo II: Pedro Vicente Maldonado y su relación con la Misión Geodésica Francesa.

Aportes en la misión Geodésica Francesa.

Capitulo III: Viajes de Pedro Vicente Maldonado al viejo continente

Países a los que viajo y los reconocimientos que tuvo.

 Capítulo I
Biografía

Pedro Vicente Maldonado1 nace en la entonces denominada villa de Riobamba, el 24 de

noviembre de 1704, como tercer hijo del matrimonio del general Don Pedro Atanasio
Maldonado Sotomayor y Aramburu, caballero de Alcántara, alcalde ordinario y Teniente
General de corregidor en Riobamba, junto a la dama de esta villa, doña María Isidora Palomino
Flores y Villavicencio. (Caamaño, 1940)

En sus primeros años demostró ser extremadamente apto para el aprendizaje. Sus primeros
estudios los realizó en su ciudad natal, y luego viajó a Quito para ingresar al Colegio Seminario
de San Luís donde estudió Filosofía, Matemáticas y Ciencias Físico-Naturales.En 1718 ingresó
a los 12 años de edad al Seminario de San Luis de Quito para cursar filosofía .Se graduó de
Maestro en Quito, en la universidad Gregoriana el 19 de mayo de 1721, algún tiempo después
regreso a sus nativos lares, para poder retomar su espíritu emprendedor en un caudaloso vuelo.
Su hermano, el admirable sacerdote Doctor José Antonio, le había enseñado Matemáticas
superiores, física, geografía, astronomía; ciencias apenas cultivadas en Quito en ese entonces.
El 5 de febrero contrajo matrimonio con la hija del gobernador de Popayán, de ese modo se ligó
a un poderoso clan familiar. (Caamaño, 1940)

Pedro Vicente Maldonado armado de mucho entusiasmo y venciendo la difícil configuración

del suelo, lleno de torrentes y precipicios estableció pueblos como la Tola y al mismo tiempo

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Sabio investigador y geógrafo
reformo otros que se encontraban familias dispersas, calculando distancias, media alturas
incluso estudiaba los vientos.

En 1725 socorrió a misioneros jesuitas contra los salvajes por las selvas de canelos. Después
en 1734 fue alcalde ordinario de su villa natal, donde cumplió con sus deberes; y en 1735 el
tribunal de la Audiencia accedía al proyecto del camino de herradura a Esmeraldas (región
conocida por el como “antemac”, con sus propios recursos y con esfuerzo personal logro abrir
el camino para mejorar el comercio colonial. (Suarez) Realizo el trazo de la carta geográfica de
Quito, el primer mapa del país, después de recorrer todo el territorio.

En la región Amazónica investigo sobre sus recursos arqueológicos, minerales, botánicos, y

humanos. En 1736 colaboro con la misión geodésica Francesa. Tiempo después de este
proyecto el virrey le dio el cargo de gobernador de la provincia de Esmeraldas en el cual se
posesiona el 16 de abril de 1738. A pesar de estos cargos administrativos no descuido su labor
científica. (Caamaño, 1940)

Con su obra varios científicos famosos lo alaban:

 Teodoro Wolf dice que es “el monumento más duradero que Maldonado mismo se ha
erigido, es un Mapa Grande del Reino de Quito, que ha servido de fundamento para los
posteriores”.

 Humbolt escribe: “A excepción de los Mapas de Egipto y de algunas partes de las

Grandes Indias» la obra más cabal que se conoce respecto de las personas ultramarinas
de los europeos, es sin disputa el Mapa del Reino de Quito hecho por Maldonado”.
La Condamine y los demás sabios influyeron en el ánimo de Maldonado para que realizara su
viaje al Viejo Mundo. Encontrándose en Londres sufrió una grave fluxión del pecho que lo
llevó a la muerte el 17 de noviembre de 1748.

Su desaparición física fue muy sentida por todos los sabios y científicos europeos. Y sus
compatriotas dada su triste condición de súbditos de la Corona de Castilla, no pudieron honrarle
debidamente

Olvidándose de sus propios intereses reanudó sus viajes de investigación dedicándose a

examinar el suelo y los ríos, medir elevaciones, costas y distancias; observó detenidamente los
vientos y empezó a levantar un plano topográfico de la región.
Capitulo II

Pedro Vicente Maldonado y su relación con la Misión Geodésica Francesa

La Condamine

A sus 18 años participo en la guerra Franco española bajo el mando del mariscal Berwick; por
su fortaleza y bravura fue condecorado con honores reales. Pasada la guerra su vida militar se
hizo monótona y demitió de la misma.

La Condamine se vuelve el pionero de la juventud literaria. En 1730 a sus treinta años es

recibido como ayudante químico en la Academia Real de Ciencias de Paris. Su gran deseo de
viajar lo empuja por el mundo, y encuentra su vocación aventurero, explorador y escritor.

En 1731 participa en una expedición compuesta para combatir a los piratas turcos, viaja a
Palestina, a Constantinopla, donde los turcos lo detuvieron. A su regreso en 1734 la academia
de ciencias de Paris le designa para ser miembro de la Misión Geodésica Francesa que debía
viajar a Ecuador.

La misión geodésica en Ecuador

Salen el 16 de mayo de 1735 en la flota real el “Potefaix”, a bordo se encontraban tres científicos
de la real Academia de ciencias de Paris y seis acompañantes de distintas área para la logística
de este viaje que debía durar un año.

Su travesía duro en año desde el momento que zarparon hasta su desembarque en el muelle de
Manta. Allí desembarcaron los miembros de la misión Geodésica Francesa y dos guardias
marina española. El jefe de misión, el académico Luis Godín se presentan ante las autoridades
y dejar su respectiva documentación.

Los académicos aprovechan sus estadías de tres días y realizan observaciones astronómicas. El
cuarto día zarpa el barco sin Bouguer y la Condamine que deseaban quedarse por Manta. Estos
dos académicos deciden caminar en sentido norte, bordeando la costa pacífica con su único
objetivo de determinar con exactitud la línea ecuatorial. (Pino, s.f.)

Bouguer enfermo se regresa con los otros miembros de la misión que viajaban a Guayaquil,
mientras La Condamine se tomó su tiempo de incluso grabar inscripciones sobre una roca con
la finalidad de asentar un hito el cual fija el paso de la línea ecuatorial al borde del pacifico que
podría ser útil para los marineros.2

(Ecuatoriana)Maldonado era explorador y aventurero, una persona que conocía muy bien el
relieve y ecosistema de su patria, además de tener un gran conocimiento de astronomía, de la
geografía, de las matemáticas entre otras ciencias.

Maldonado fue un gran colaborador, sino que también fue un ilustre científico. Resultó ser un
gran amigo de la Condamine. Él hablaba francés, quichua, era muy rico como terrateniente,
recibió a sus amigos franceses a sus casa de Riobamba adicional presto dinero a la misión
geodésica para terminar la obra. La Condamine menciona que tuvo una persona de alto nivel
y siempre elogia al científico ecuatoriano, dado a sus aportes decisivos ayudaron a la misión
geodésica.

A principios de 1737 se inició el proceso de medición de los 3 grados del meridiano terrestre,
para ellos la misión Geodésica se divide en dos grupos. Las mediciones empiezan en la base de
Yaruqui, es decir lo usan como punto de referencia para asentar las pirámides de Oyamburo y
Caraburo. El tres de octubre de inician las mediciones. En agosto de 1739, estas mediciones
geométricas se terminan en Tarqui y esto había tomado cuatro años de un arduo trabajo.

En Octubre se empieza con las observaciones astronómicas las cuales confirman la amplitud
del arco de meridiano terrestre. En 1743 terminan la misión los geodésicos franceses y
españoles, con lo que determinaron la verdadera forma de la Tierra.

Maldonado y la Condamine habían planeado viajar a Europa durante las investigaciones de la

misión Geodésica, por lo que se dieron cita en la Laguna principal de los Mayanas. Maldonado
el 7 de mayo de 1743 sale de Baños con rumbo a Canelos por lo que empieza a navegar en el
rio Bobonanaza y entra al rio Pastaza, dejándole un mensaje en la embocadura de dicho árbol
sobre un árbol. (Ecuatoriana)

2
La Condamine con sus instrumentos y datos de longitud y latitud tomados en punta Palmar,
siguió su camino solitario hacia el norte “acimut”, hasta llegar a la ciudad de Esmeraldas en el
mes de mayo, cuando Pedro Vicente Maldonado acababa de ser nombrado Teniente de
Capitanía General de la provincia de Esmeraldas.
Sin duda suponen que fue en este mes que se encontraron los dos científicos, pero ninguno de
los dos menciona este encuentro.
El 11 de mayo del mismo año La Condamine sale de Tarquí con rumbo al rio amazonas,
cruzando la cordillera del Cóndor. Se queda un tiempo en Jean Bracamoros y navega sobre el
río Amazonas a partir de Imazita donde empieza hacer navegable.
 Capitulo III

Viajes de Pedro Vicente Maldonado al viejo continente

España 1744-1746

Pedro Vicente Maldonado después de su viaje a Para (Brasil) y Lisboa (Portugal) que duro casi
dos meses viajo por Tierra a España y llega a Madrid los primeros días de 1744, donde el rey
de España lo recibió.

Durante su estadía Maldonado solicito al gobierno de las Indias que se otorgara a Riobamba el
título de ciudad, así como a su hermano Ramón Joaquín de Marqués de Lises. Adicional le
confirmaron su puesto como Gobernador de la provincia de Esmeraldas y Teniente capitán de
generalidad. Con todos estos trámites realizados viajo a Francia. (Ecuatoriana)

Francia 1746-1748

Maldonado llega a Paris en diciembre de 1746 y fue muy bien acogido por la Condamine y
Bougher. También recibió invitaciones para asistir a una asamblea de Real Academia de Paris,
donde se le otorgo el titulo honorifico de ser un miembro corresponsal de dichosa institución,
lo que le convirtió en el primer socio de América Latina el 24 de marzo de 1747.

Adicional a esto Maldonado aprovecho su visita para poder comprar instrumentos que no
existían en América Latina, recibió documentación de estos instrumentos modernos en aquel
entonces. Viajo a Bélgica y Holanda donde fue espectador de una guerra antes de viajar en
Londres.

Londres 1748 (7 meses)

Maldonado llega a finales de Agosto de 1748, al igual que en Paris fue muy bien recibido como
la grande figura científica de América Latina, por los miembros de la real Sociedad de Londres.
Con todos los honores el 27 de octubre de 1748 fue propuesto para ser miembro de dicha
academia.

Pedro Vicente Maldonado, el sabio riobambeño muere con una epidemia.

La carta magna de la provincia de Quito

Después de la muerte de Vicente Maldonado, el mapa de la provincia de Quito fue editado

póstuma, por su amigo la Condamine. La maletas llenas de documentos, instrumentos, y cuatro
tablas de sus mapas fueron entregados por la Condamine al embajador de España en Paris.

Este documento, es decir este mapa fue el más completo de la época. En 1751, La Condamine
edita su libro “Diario del viaje realizado por orden del rey en el Ecuador”; en este libro se
encuentra una biografía que fue consagrada a su amigo Vicente Maldonado. (Ecuatoriana)

Monumentos de Pedro Vicente Maldonado en Ecuador y Francia

 Maldonado quedo totalmente olvidado por parte de sus compatriotas por muchos años.
 Después de duras críticas por el sabio colombiano Francisco Caladas y los muy
merecidos elogios que le proporciono el historiador Gonzales Suarez, así como el
geógrafo y naturalista Humboldt. Ecuador reacciono y levantaron algunos monumentos
en su honor.
 Hay algunos bustos en Quito, Riobamba, y en el St.Amand montrond de Francia.
Conclusiones:

 Pedro Vicente Maldonado a pesar de ser un personaje de suma importancia para

nuestra historia como país, no se lo ha tomado en cuenta, solo después de duras
críticas que emiten algunos personajes reconocidos.
 Es el primer científico de América Latina que logro pertenecer a la real
Academia de Paris, pero esto solo lo logro con su autoeducación, y pasión por
conocer con un gran sentido vocacional de aventura, se interesó por lugares
como la Amazonia que nadie más lo había realizado antes.
 Realizo diferentes proyectos con mediciones que incluso en la época colonial
lograron agilitar el comercio, adicional a eso cabe recalcar que es una persona
con una gran poder adquisitivo. Incluso “patrocino” a la misión geodésica ya
que ellos no contaban con recursos económicos en el continente, así como su
amistad con La Condamine.
Referencias
Caamaño, A. F. (1940). Primera figura cientifica de la colonia. Quito: Escual tipografica salesiana-
Quito. Recuperado el 15 de 12 de 2017

Ecuatoriana, C. d. (s.f.). Maldonado: Conciencia geografica y modernidad en el Ecuador. Quito.

Recuperado el 15 de 12 de 2017

Pino, E. A. (s.f.). Enciclopedia del Ecuador. Recuperado el 15 de 12 de 2017, de Pedro Vicente

Maldonado: http://www.enciclopediadelecuador.com/personajes-historicos/pedro-vicente-
maldonado-2/

Suarez, H. G. (s.f.). Tomo V Historia general. Mro.Jph Gonzales. Recuperado el 15 de 12 de 2017