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Nutrición fisiológica
Cadena de transporte de electrones
La cadena de transporte de electrones es una serie de mecanismos de electrones que
se encuentran en la plasmática de bacterias, en la membrana interna mitocondrial o en
las membranas tilacoidales, que mediante reacciones bioquímicas producen trifosfato de
adenosina (ATP), que es el compuesto energético que utilizan los seres vivos. Sólo dos
fuentes de energía son utilizadas por los organismos vivos: reacciones de reducción-
oxidación) y la luz solar (fotosíntesis). Los organismos que utilizan las reacciones redox
para producir ATP se les conoce con el nombre de quimio autótrofos, mientras que los
que utilizan la luz solar para tal evento se les conoce por el nombre de fotos autótrofas.
Ambos tipos de organismos utilizan sus cadenas de transporte de electrones para
convertir la energía en ATP.
Estos supercomplejos suelen estar formados únicamente por los complejos I, III y
IV en plantas, mientras que en mamíferos se les han encontrado en conjunto con
complejo II también. Se ha propuesto que la función de la formación de los
supercomplejos respiratorios es la canalización de los electrones a través de los
complejos I, III y IV, con la finalidad de agilizar el transporte de electrones, regular la
formación de radicales de oxígeno o incrementar la eficiencia de producción de ATP
por medio de la exclusión de la alternativa oxidasa o de las NAD(P)H deshidrogenasas
del tipo II del transporte de electrones. De esta forma únicamente las proteínas que
tienen la capacidad de transportar protones a través de la membrana interna de las
mitocondrias y que por lo mismo contribuyen a la formación del gradiente
electroquímico para la producción de ATP estarían incluidas en la estructura de los
supercomplejos.
Complejo II
Complejo I
Complejo II
Complejo III
Complejo IV
Fosforilacion oxidativa
La vía del flujo de electrones a través del ensamblaje para el transporte de los
mismos, y las propiedades únicas de la PMF, han sido determinadas por medio del
uso de varios antimetabolitos importantes. Algunos de estos agentes son inhibidores
del transporte de electrones en sitios específicos en el ensamblaje de transporte de
electrones, mientras otros estimulan el transporte al descargar el gradiente de
protones. Por ejemplo, la antimicina A es un inhibidor específico del citocromo b. En
presencia de antimicina A, el citocromo b puede ser reducido pero no oxidado. Como
es de esperarse, en presencia de la antimicina A el citocromo c permanece oxidado,
así como también los citocromos posteriores a y a3.
Una clase importante de anti metabolitos son los agentes desacopladores
ejemplificados por el 2,4-dinitrofenol (DNP). Los agentes desacoplantes actúan como
ácidos lipofílicos débiles, que se asocian con protones en el exterior de la
mitocondria, que pasan a través de la membrana unidos a un protón, y que se disocian
del protón en el interior de la mitocondria. Estos agentes causan tasas de respiración
máxima pero el transporte de electrones no genera ATP, debido a que los protones
translocados no regresan a la matriz mitocondrial a través de la ATP sintasa.