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Unidad Didáctica V
Introducción
¿Qué sucede cuando no es posible reducir los riesgos asociados a determinados puestos de trabajo mediante
medidas técnicas? Pues que en estos casos es necesario recurrir a los equipos de protección personal. Existen
muchos datos que avalan la importancia de su utilización:
Accidentes con resultado de muerte por realizar trabajos en altura sin arnés,
Prácticamente en todas las empresas se utilizan elementos específicos de protección, cuando la actividad que
se realiza conlleva un riesgo asociado.
Habrás visto, por ejemplo, trabajadores con gafas de protección, ¿qué actividad
desarrollaban?, ¿sabes de qué riesgo se protegían? ¿Qué otros elementos protectores
reconoces en el ámbito laboral?
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La protección I
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Unidad Didáctica V
¿Qué es un EPI?
El RD773/1997 define lo que es un Equipo de Protección Individual (EPI ) de la siguiente manera:
"cualquier equipo destinado a ser llevado o sujetado por el trabajador para que le proteja de
uno o varios riesgos que puedan amenazar su seguridad o su salud, así como cualquier
complemento o accesorio destinado a tal fin".
Se suelen utilizar abreviadamente las siglas "EPI" al referirse a cualquier tipo de equipo de protección individual
y es el término que verás continuamente repetido a lo largo de toda la unidad.
La respuesta es negativa, el EPI no tiene por finalidad realizar una tarea o actividad sino
protegernos de los riesgos que la tarea o actividad presenta.
Un ejemplo de esto sería los alicates aislantes que utiliza un electricista para realizar su
trabajo.
El EPI debe ser llevado o sujetado por el trabajador y utilizado de la forma prevista por
el fabricante (sobre este último punto ahondaremos más adelante).
No, el EPI ha de ser un elemento de protección para el que lo utiliza, no para la protección de
productos o personas ajenas.
4. Fíjate en una media máscara. Si te das cuenta tiene unos filtros recambiables que se tiran cuando están
llenos y es evidente que sin ellos la máscara no nos serviría de nada. ¿Qué sucede con los recambios,
complementos o accesorios cuya utilización es indispensable para el correcto funcionamiento del
equipo, también tienen la consideración de EPI?
Sí, tienen la consideración de EPI los complementos o accesorios indispensables para el correcto funcionamiento
del EPI. Es el caso de los filtros recambiables de las máscaras o los conectores utilizados en los arneses
(mosquetones y ganchos) para evitar caídas en altura.
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Unidad Didáctica V
¿Qué equipos no son considerados un EPI?
Como habrás podido observar en alguna de las respuestas anteriores, equipos que
aparentemente tienen el carácter de EPI, no lo son a efectos de la aplicación del RD. Es
necesario que sepas identificar unos y otros.
Es probable que te parezca extraña esta exclusión, pero piensa que normalmente tales prendas de trabajo sirven:
Así pues, sólo se considerará a la ropa de trabajo como un EPI cuando la misma
proteja la salud o la seguridad del trabajador frente a un riesgo evaluado.
2. Los equipos de los servicios de socorro y salvamento. Por ejemplo, los flotadores o los chalecos
salvavidas no se considerarán EPI cuando se utilicen en una actividad que no es laboral.
3. Los equipos de protección individual de los militares, de los policías y de las personas de los servicios
de mantenimiento del orden. Es el caso de los chalecos antibala, los escudos de protección, toletes... Su
exclusión se debe a que estos colectivos poseen una normativa de prevención de riesgos laborales
específica.
4. Los equipos de protección individual de los medios de transporte por carretera. Por ejemplo un casco o un
cinturón de seguridad.
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5. El material de deporte. Por ejemplo el arnés utilizado por un alpinista, el casco de un jugador de rugby o
las espinilleras de un futbolista, es decir, aquellos elemento utilizados por los deportistas para protegerse de
posibles lesiones deportivas. Cuando estos materiales se utilicen como medida de protección durante el
desarrollo de una actividad laboral, se considerarán EPI.
6. El material de autodefensa o de disuasión. Entre estos se encontraría los conocidos sprays irritantes
(antiviolador).
7. Los aparatos portátiles para la detección y señalización de los riesgos y de los factores de molestia. Esta
claro que su función puede ser esencial, piensa por ejemplo, en el detector de CO2 que tienen muchos
garajes, o el que han de portar trabajadores que estén en ciertos espacios confinados. Pero aunque son
elemento o equipos que el trabajador debe llevar consigo, su objetivo no es la protección sino la detección y
valoración de contaminantes o factores que delatan su presencia para poder determinar situaciones de
riesgo.
El EPI no tiene por finalidad realizar una tarea, sino protegernos de los riesgos de la actividad
laboral. Es un elemento de protección para quien lo utiliza, no para personas ajenas. Los
complementos o accesorios cuyo uso sea indispensable para su correcto funcionamiento,
también tendrán la consideración de EPI.
Autoevaluación
¿Es un E.P.I el gorro que recoge el pelo de las personas manipuladoras de alimentos?
a) Verdadero
b) Falso
a) Verdadero
b) Falso
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Diferencia entre un EPI y un EPC
A diferencia del EPC, el Equipo de Protección Individual (EPI) protege a un solo trabajador y
se aplica sobre el cuerpo del mismo.
Los EPCS deben priorizarse en cuanto a su uso respecto a los EPIS, dado que la protección colectiva
actúa sobre uno o varios trabajadores simultáneamente, y además no sufren el desgaste material ni la
incomodidad que ocasionan los EPIS por el uso directo sobre el cuerpo del trabajador.
Los EPIS son pues la última barrera entre la persona y el riesgo y no eliminan el factor o la situación de
riesgo ya que su misión es permitir realizar el trabajo, disminuyendo las posibles consecuencias del
riesgo, como medida transitoria hasta que se solucione el problema que genera dicho riesgo.
Ante la presencia de un riesgo no tolerable en el trabajo, se deben arbitrar medidas técnicas y organizativas que
lo conviertan en tolerable. Es por ello por lo que se debe recurrir a los equipos de protección individual, cuando
se hayan agotado todas las vías alternativas que se deben implantar para eliminar el riesgo.
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Autoevaluación
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Unidad Didáctica V
Clasificación de los EPI
En el mercado existe una gran variedad de EPI, basta con que te acerques a una tienda de material laboral o que
busques en Internet, para que encuentres cientos de productos cuya finalidad es proteger a los trabajadores de
uno o varios riesgos.
¿Crees que se puede establecer algún tipo de clasificación entre todos ellos?
La protección I
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Clasificación en relación a los riesgos de los que protegen
Es evidente que no todos los EPI protegen del mismo tipo o nivel de riesgo. Debido a ello
podemos clasificar los EPI en diferentes categorías, según el nivel de riesgo a proteger para
el que han sido diseñados y fabricados.
Por ejemplo, los guantes que utiliza un jardinero para protegerse de los pinchazos de las
espinas de las flores no serán los mismos que los que utiliza un carnicero para evitar cortes
cuando maneja el machete, o los guantes que utiliza el personal de limpieza para trabajar
con lejía.
Más adelante verás que se tendrán en cuenta estas categorías para la certificación y comercialización de los EPI,
de manera que es el fabricante el responsable de incluir su producto en una de estas categorías en función de los
requisitos que reúna.
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Categoría I
Pertenecen a la categoría I los equipos destinados a proteger contra riesgos mínimos. Dada la
sencillez de diseño de estos modelos, el trabajador puede juzgar por si mismo su eficacia para
protegerle de riesgos, cuyos efectos pueden ser percibidos a tiempo y sin peligro para el
usuario.
A esta categoría pertenecen única y exclusivamente los EPI que tengan por finalidad proteger al usuario de los
riesgos que se indican a continuación:
Los agentes atmosféricos que no sean ni excepcionales ni extremos (gorros, ropas de temporada, zapatos
y botas, etc.)
Los pequeños choques y vibraciones que no afecten a las partes vitales del cuerpo y que no puedan
provocar lesiones irreversibles (cascos ligeros de protección del cuero cabelludo, guantes, calzado ligero,
etc.).
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Categoría II
Se consideran de Categoría II los equipos destinados a proteger contra riesgos de grado medio
o elevado, pero no de consecuencias mortales o irreversibles. Es decir, pertenecen a esta
categoría aquellos EPI que no pertenecen ni a la primera ni a la tercera categoría, como verás
son prácticamente la mayoría de ellos.
EN420. Categoría II. Guante completo en Piel Flor Vacuno de Calidad 1ª de 0,9-1,1 mm.
EN420. Cat. II. Guante Soldador mixto en Serraje Crupón y Piel Flor de 1ª Calidad.
Uso Recomendado: Trabajos de soldadura MAG/MIG y Electrodos, Fundiciones, Hornos, Oxicorte, Soldeo dúctil,
Siderurgia, manipulación de piezas calientes
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Categoría III
Los equipos de protección respiratoria filtrantes que protejan contra los aerosoles sólidos y líquidos o
contra los gases tóxicos irritantes, peligrosos. Como las máscaras y medias máscaras.
Los equipos de protección respiratoria completamente aislantes de la atmósfera, incluidos los destinados a
la inmersión. Sería el caso del equipo de respiración autónomo que se utiliza para entrar en espacios
confinados en los que hay ausencia de oxígeno.
Los EPI que sólo brinden una protección limitada en el tiempo contra las agresiones químicas o contra las
radiaciones ionizantes http://www.mtas.es/insht/ntp/ntp_614.htm [version_cache]. Por ejemplo la ropa de
protección que se utiliza cuando se manipulan productos muy tóxicos.
Los equipos de intervención en ambientes cálidos, cuyos efectos sean comparables a los de una
temperatura ambiente igual o superior a 100 °C, con o sin radiación de infrarrojos, llamas o grandes
proyecciones de materiales en fusión. Puede ser el caso de las ropas utilizadas en un alto horno.
Los equipos de intervención en ambientes fríos, cuyos efectos sean comparables a los de una
temperatura ambiental igual a -50 °C. Por ejemplo, las prendas a utilizar en un túnel de congelado.
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Los EPI destinados a proteger contra las caídas desde determinada altura. Es el caso de un arnés.
Los EPI destinados a proteger contra los riesgos eléctricos, en trabajos bajo tensiones peligrosas, o los
que se utilicen como aislantes de alta tensión. Por ejemplo los guantes aislantes.
Autoevaluación
Un operario del servicio de mantenimiento del alcantarillado tiene entre sus tareas
habituales bajar a las alcantarillas para verificar que todo está en orden. Entre los riesgos a
los que está expuesto está la inhalación del metano (gas asfixiante) originado por la materia
orgánica en descomposición.
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Clasificación en función de la parte del cuerpo que protegen
Otra forma de clasificar los EPI es considerando la parte del cuerpo que protegen.
Éste es el criterio más generalizado y que permite distinguir dos grandes grupos:
Los equipos de protección integral que protegen al individuo frente a riesgos que no actúan sobre partes
o zonas determinadas del cuerpo. Los más utilizados son la ropa de protección, las prendas de
señalización, el cinturón de seguridad y las protecciones frente al riesgo eléctrico.
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Unidad Didáctica V
Equipos de protección parcial.
Cuando lo que necesito proteger es una zona del cuerpo en concreto, tendré que utilizar un
equipo de protección parcial. Un ejemplo de esto es la utilización de un casco en trabajos de
construcción. De esta manera evitaré, que ante la caída de algún material o herramienta o
choque con los mismos, la magnitud del daño sea mucho menor.
Según la zona del cuerpo que tenga que proteger y del trabajo que se trate así tendremos los
distintos equipos que se detallan a continuación:
Protectores de la cabeza
Protectores del oído
Protectores de los ojos y de la cara
Protección de las vías respiratorias
Protectores de manos y brazos
Protectores de pies y piernas
Protectores de la piel
Protectores del tronco y el abdomen
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Protección del cráneo
La cabeza del operario puede verse agredida dentro del ambiente laboral por distintas situacionesde riesgo, entre
las que cabe destacar los
La protección del cráneo frente a estos riesgos se realiza por medio del casco de seguridad o protección. Éste
defiende, mediante su cubrimiento, la parte superior de la cabeza. El casco deberá poder:
Obras de construcción y, especialmente, actividades en, debajo o cerca de andamios y puestos de trabajo
situados en altura, obras de encofrado y desencofrado, montaje e instalación, colocación de andamios y
demolición.
Trabajos en puentes metálicos, edificios y estructuras metálicas de gran altura, postes, torres, obras
hidráulicas de acero, instalaciones de altos hornos, acerías, laminadores, grandes contenedores,
canalizaciones de gran diámetro, instalaciones de calderas y centrales eléctricas
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Maniobras de trenes.
Trabajos en mataderos.
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Unidad Didáctica V
Protección del aparato auditivo
El oído es un sentido que a menudo se ve afectado por el ruido que producen ciertos trabajos. Piensa en las
personas que trabajan en las pistas de un aeropuerto o con martillos neumáticos, etc.
Por lo tanto, tendremos que utilizar una protección adecuada para no vernos afectados por una pérdida de
audición (sordera), así como por otra serie de efectos asociados al ruido como son la sensación de malestar o
ansiedad, las perturbaciones del descanso nocturno, la disminución de la capacidad de concentración que puede
derivar en un accidente no deseado, etc.
Los protectores auditivos tienen la misión de atenuar el nivel de ruido que llega al interior del oído y se clasifican en
tapones, orejeras y cascos anti-ruido, dependiendo de la capacidad aislante que necesitemos.
El tapón protector se utiliza inserto en el canal auditivo externo, cerrando el mismo de forma hermética.
Las orejeras envuelven el pabellón externo del oído, constan de dos casquetes y un arnés de sujeción.
Los cascos anti-ruido cubren, además del pabellón externo del oído, parte de la cabeza. Se utilizan sólo cuando
el nivel de ruido es muy elevado.
El protector auditivo deberá elegirse de modo que reduzca la exposición al ruido a un límite admisible, para lo
que será necesario conocer las características del ruido en cuestión. Una vez determinadas las frecuencias
dominantes, se deberá proceder a la selección del equipo adecuado.
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Con el equipo colocado deben entenderse las conversaciones y percibirse claramente las señales de alarma.
En el Anexo III se ofrece una lista indicativa y no exhaustiva de actividades y sectores de actividades que pueden
requerir protección del aparato auditivo. Son:
La protección I
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Unidad Didáctica V
Protección de la cara y/o los ojos
Los principales riesgos causantes de lesiones en la cara y los ojos son principalmente:
Los equipos de protección individual de ojos y cara se pueden clasificar en dos grandes grupos:
pantallas y gafas.
1. Pantallas
Estas pantallas protegen también contra los posibles riesgos de impactos de partículas, empleando otros cristales
de protección mecánica que completan la misión de la parte opaca de la pantalla. Estos cristales de protección
pueden ser de dos tipos: antecristales y cubrefiltros.
Los cubrefiltros tienen como misión preservar a los filtros de los riesgos mecánicos prolongando su vida.
Se colocan entre el filtro en cuestión y la fuente origen de la proyección de partículas.
Los antecristales protegen los ojos del usuario de los riesgos derivados de las posibles roturas que pueda
sufrir el filtro, así como de las partículas que se proyecten en la realización de operaciones en las que no se
usa el ocular filtrante (descascarillado de la soldadura, etc...). Van situadas entre el filtro y los ojos del
usuario.
Las pantallas faciales pueden ser de malla metálica, con visores de plástico, con tejidos aluminizantes o
reflectantes, etc...
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2. Gafas
La protección ocular debe garantizar, cuando sea necesario, la protección contra proyecciones que incidan en el
ojo por su zona inferior, temporal o superior.
Las gafas tienen el objetivo de proteger los ojos del trabajador de aquellos riesgos derivados de su ocupación
laboral. Desde el punto de vista de su montura se pueden agrupar en:
gafa tipo universal, que pueden, aunque no necesariamente, ir provistas de protección adicional;
gafa tipo copa o cazoleta, constituidas por dos piezas que, integrando el aro portaocular y la protección
lateral, encierran cada ojo aisladamente;
gafas tipo máscara, en las que la misma montura forma la protección adicional. Estas últimas suelen
permitir que puedan usarse conjuntamente con gafas graduadas.
Las gafas de protección, para ser eficaces, requieren combinar junto con unos oculares de resistencia adecuada,
un diseño de montura o unos elementos adicionales adaptables a ella, a fin de proteger al ojo en cualquier
dirección.
Se utilizarán oculares filtrantes, además de en las operaciones de soldadura, en todas aquellas con emisión de
radiación infrarroja (hornos, laminaciones, fundición,...), radiación ultravioleta (lámparas germicidas, bactericidas,
fotocopiadoras,...) y radiación láser.
Además, pueden aparecer una serie de marcas de seguridad recogidas en las normas
armonizadas europeas, que pueden afectar tanto a los oculares como a las monturas.
Autoevaluación
La protección I
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Unidad Didáctica V
Protección de las vías respiratorias (I): Equipos dependientes del medio ambiente
Los equipos de protección individual de las vías respiratorias tienen como misión hacer que el
trabajador que desarrolla su actividad en un ambiente contaminado y/o con deficiencia de
oxígeno pueda disponer para su respiración de aire en condiciones apropiadas.
Los distintos ambientes nocivos a que puede verse sometido un trabajador pueden
clasificarse en tres grupos:
Utilizan el aire ambiente y Io purifican, es decir, retienen los contaminantes para que el aire respirable sea
inocuo.
Tienen dos partes claramente diferenciadas: el adaptador facial y el filtro, además del caso de la mascarilla
filtrante que reúne en un solo equipo las características de ambos.
La boquilla ofrece una conexión entre la boca y el filtro o el conducto por el que circula el aire respirable, y
dispone de un sistema que impide la entrada de aire no respirable por la nariz (pinza). Por la incomodidad
que supone, su utilización se limita a situaciones excepcionales.
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Los adaptadores faciales deben tener una serie de propiedades que se les exige a la hora de certificar su calidad;
siendo las principales:
máxima hermeticidad,
materiales de fabricación adecuados,
visibilidad máxima en máscaras,
máximo confort de utilización.
Los Filtros tienen la misión de purificar el aire que pasa a su través, eliminando o
minimizando su contaminación. Los filtros se pueden clasificar en tres clases:
filtros mecánicos, filtros químicos y filtros mixtos.
1. Los filtros mecánicos retienen el contaminante poniéndole trabas físicas para que no pase. Se emplean
para polvo, humos o aerosoles.
Existe una clasificación de los filtros mecánicos basada en sus dos propiedades fundamentales:
Por la resistencia al paso del aire, que se mide a través de la resistencia a la respiración. Cuanta
más pequeña es, más cómoda resulta la utilización del filtro.
Por su eficacia de filtración o permeabilidad al contaminante, que es el porcentaje de la
concentración del contaminante que atraviesa el filtro. Naturalmente la clasificación de los filtros
mecánicos otorga la mejor clase a aquellos cuya pérdida de carga y penetración es menor.
Los filtros químicos son específicos para una sustancia o grupo de sustancias
de parecidas características químicas.
3. Los filtros mixtos realizan consecutivamente la acción de los filtros mecánicos y de los químicos.
En los filtros químicos esta clasificación está basada en la capacidad de protección de los filtros a los
contaminantes químicos, entendiéndose como capacidad de protección el tiempo que tarda un filtro químico
en saturarse de contaminante (es decir, en dejar de retener contaminante).
La Mascarilla Autofiltrante es un tipo especial de protector respiratorio dependiente del medio ambiente. Reúne,
en un solo cuerpo inseparable, el adaptador facial y el filtro. La ventaja de estos protectores es su bajo peso y poca
pérdida de carga, lo que las hace más cómodas que las mascarillas convencionales.
El fabricante informará en el folleto informativo de la fecha o plazo de caducidad de los filtros cuando la tuvieran
definida. No obstante, existen algunas normas generales para su utilización correcta:
Una vez abiertos sus precintos, no deben utilizarse durante más de una semana, guardándose entre
jornadas o después de su uso en bolsas de plástico herméticas, para evitar su autocontaminación.
Las mascarillas autofiltrantes y los filtros de papel sólo deben utilizarse una vez.
Los filtros frente a partículas deberán cambiarse cuando el usuario denote una excesiva resistencia a la
respiración.
Los filtros frente a gases y vapores deberán cambiarse cuando el usuario detecte el contaminante con el
equipo ajustado.
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Unidad Didáctica V
Protección de las vías respiratorias (II): Equipos independientes del medio ambiente
Proporcionan protección tanto para atmósferas contaminadas como para la deficiencia de oxígeno. Se
fundamentan en el suministro de un gas no contaminado respirable (aire u oxígeno). En la Guía orientativa para
la selección y utilización de protectores respiratorios podéis ver los distintos tipos y componentes de un equipo
de protección respiratoria, de que me tienen que proteger, los cuidados que debo tener y como elegirlos.
Los equipos de protección individual dependientes del medio ambiente no deberán utilizarse en atmósferas con
niveles de concentración Inmediatamente Peligrosas para la Vida o la Salud del trabajador (IPVS), ni tampoco
cuando la concentración de oxígeno en el ambiente sea inferior a 17% vol. Si se dan estas condiciones, debe
utilizarse un equipo independiente del medio ambiente.
Este tipo de equipos se caracteriza porque el aire que respira el usuario no es el del ambiente de trabajo. Se
clasifica en: equipos semiautónomos y equipos autónomos.
Otra modalidad de EPI peculiar en su concepción, pero que está siendo muy utilizado en
algunos trabajos (por ejemplo, agricultura), es el casco o capuz con aporte de aire
filtrado a presión positiva. Este sistema, cuya principal ventaja reside en que el usuario
no ha de vencer pérdida de carga alguna, consiste en un casco o capuz con pantalla facial
transparente por cuyo interior desciende una cortina de aire filtrado a través de un
mecanismo de pequeño tamaño, que el usuario transporta en su cintura o en el propio
casco.
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Como precedente legal en nuestro país, existe la limitación de uso a 4 horas diarias
como máximo, para EPI de protección respiratoria, que figura en las Ordenes de 9 de Abril
de 1986 (Reglamentos para la prevención y protección de la salud, de los trabajadores por
la presencia de plomo metálico y sus compuestos iónicos en el ambiente de trabajo y de
cloruro de vinilo monómero) y en la Orden de 31 de Octubre de 1984 (Reglamento sobre
trabajos con riesgo de amianto).
Trabajos en contenedores, locales exiguos y hornos industriales alimentados con gas, cuando
puedan existir riesgos de intoxicación por gas o de insuficiencia de oxígeno.
Trabajos en la boca de los altos hornos.
Trabajos cerca de convertidores y conducciones de gas de altos hornos.
Trabajos cerca de la colada en cubilote, cuchara o caldero cuando puedan desprenderse vapores de
metales pesados.
Trabajos de revestimiento de hornos, cubilotes o cucharas y calderos, cuando pueda desprenderse
polvo.
Pintura con pistola sin ventilación suficiente.
Trabajos en pozos, canales y otras obras subterráneas de la red de alcantarillado.
Trabajos en instalaciones frigoríficas en las que exista un riesgo de escape de fluido frigorífico.
Autoevaluación
La protección I
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Unidad Didáctica V
Protectores de manos y brazos
Guantes:
Trabajos de soldadura.
Manipulación de objetos con aristas cortantes, salvo que se utilicen máquinas con riesgo de que el
guante quede atrapado.
Manipulación o utilización de productos ácidos y alcalinos.
Trabajos con riesgo eléctrico.
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Aparte del obligatorio marcado "CE" conforme a lo dispuesto en el RD 1407/1992, el guante puede ir marcado de
acuerdo con los criterios definidos en las normas técnicas que se le apliquen. Entre estos marcados se encuentra
el pictograma apropiado al riesgo frente al que protege el guante. Los números que acompañan a los pictogramas
indican los niveles de prestaciones obtenidos en los ensayos que se les realizan; cuanto mayor es este índice
mayor es el grado de prestación.
La protección I
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Unidad Didáctica V
Protectores de pies y piernas
Son muy variados los riesgos a los que pueden estar sometidas las extremidades
inferiores de un trabajador en su puesto de trabajo (mecánicos, eléctricos, térmicos,
químicos,...). Su protección se basa en cubrir esta extremidad mediante el calzado de
uso profesional adecuado al riesgo que ofrezca la realización de la actividad laboral (bota,
zapato, sandalia). El material del que esté realizado debe ser el apropiado al riesgo a
proteger (caucho, cuero...).
Calzado de seguridad
Calzado de protección
Calzado de trabajo.
Aparte del obligatorio marcado "CE" conforme a lo dispuesto en el RD 1407/ 1992, si los requisitos de salud y
seguridad del calzado se comprueban por medio de una norma UNE-EN armonizada, deberá que identifiquen de
alguna forma aspectos de carácter general y los rendimientos ofrecidos por el calzado en su tarea protectora frente
a los diferentes riesgos. Una explicación de las marcas, detallada y clara, debe estar incluida en el folleto
informativo de obligado suministro por parte del fabricante.
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Trabajos en las instalaciones de altos hornos, plantas de reducción directa, acerías, laminadores,
fábricas metalúrgicas y talleres de martillo, talleres de estampado, prensas en caliente y trefilerías.
2. Los zapatos de seguridad con tacón o suela corrida y suela antiperforante son apropiados para obras de
techado.
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3. El calzado y cubrecalzadode seguridad con suela termo aislante debe emplearse en actividades sobre y
con masas ardientes o muy frías.
4. Las polainas, calzado y cubrecalzado fáciles de quitar son de aplicación en caso de riesgo de penetración
de masas en fusión.
Autoevaluación
La protección I
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Unidad Didáctica V
Protectores de la piel
Para ello existen en el mercado gran cantidad de productos como cremas de protección y
pomadas, entre las cabe hacer la siguiente distinción entre:
La protección I
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Unidad Didáctica V
Protectores del tronco y el abdomen
Se incluyen aquí todos aquellos EPI cuyo objetivo sea la protección del tronco y la
zona abdominal-lumbar, aquellas actividades que necesiten:
Así en el Anexo III del R.D. 773/97 se especifican las actividades en las que deben
tomarse protección del tronco frente a agresiones de tipo mecánico y termógeno y peligro
de inflamabilidad:
Mandiles antiperforantes:
Trabajos de deshuesado y troceado.
Manipulación de cuchillos de mano, cuando el cuchillo deba orientarse hacia
el cuerpo.
La protección I
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Unidad Didáctica V
Los equipos de protección integral
Los equipos de protección integral son los que protegen al individuo frente a riesgos que afectan al cuerpo del
trabajador en su totalidad, y no protegen solamente ciertas zonas o partes del cuerpo.
Un ejemplo es el arnés de seguridad que utilizan los trabajadores que realizan su trabajo
desde un andamio colgante, pintando una fachada de un edificio, limpiando cristales situados
a gran altura, etc. Con el arnés, conectado a un punto fijo de anclaje o bien a una línea de
vida, se consigue que ante un fallo del andamio el trabajador quede sujeto y no caiga al vacío.
La protección I
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Unidad Didáctica V
Ropa de Protección del Cuerpo
El cubrimiento total o parcial del cuerpo del operario tiene por misión defenderlo
frente a unos riesgos determinados, los cuales pueden ser de origen
La protección se realiza mediante el empleo de prendas tales como mandiles, chaquetas, monos, etc, cuyo
material debe ser apropiado al riesgo existente.
La protección I
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Unidad Didáctica V
Ropas y Prendas de Señalización
Las citadas prendas deben emitir un resplandor visible, directo o reflejado, de intensidad luminosa y propiedades
fotométricas y colorimétricas adecuadas.
La protección I
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Unidad Didáctica V
Protección frente al Riesgo Eléctrico
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La protección I
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Unidad Didáctica V
Protección frente a Caídas de Altura
la distancia de caída del cuerpo sea mínima, la fuerza de frenado no provoque lesiones
corporales.
la postura del usuario, una vez producido el frenado de la caída, sea tal que permita al
usuario, dado el caso, esperar auxilio.
Arnés o cinturón de seguridad: mientras el primero se aplica a todo el tronco, por lo que
dispone de diferentes puntos de conexión con el dispositivo de conexión, el cinturón de
seguridad sólo lo hace por la zona de la cintura, teniendo por tanto menos puntos de
conexión y proporcionando más inestabilidad en el caso de caída al usuario.
Dispositivo de conexión: se trata de un cable, cinta, cuerda o similar, gracias al cual el
trabajador (su arnés o cinturón de seguridad) se encuentra ligado o conectado al punto de
anclaje o línea de vida. Este dispositivo puede llevar o no un absorbedor de energía (con
el que se absorbe la energía cinética para amortiguar la frenada en caso de caída),
pudiendo, a su vez, contar o no con un dispositivo retráctil, que bloquea la extensión del
cable o cinta de conexión, de forma parecida al del cinturón de seguridad de los
automóviles.
Punto de anclaje y línea de vida: el dispositivo de conexión anterior se conectará bien a
un punto fijo de anclaje o bien a una línea de vida o de anclaje fija o libre (según se
encuentre fijada por sus dos extremos o por uno sólo), que mediante un dispositivo deslizante permitirá que
el enganche del dispositivo de conexión se desplace por dicha línea, por lo que el usuario dispondrá de
mayor libertad de movimientos; en cuanto se produzca un movimiento brusco el dispositivo deslizante
quedará bloqueado, al igual que ocurría con el retráctil.
Conexiones y anclajes, tipo mosquetones, enganches varios, y todo tipo de fijaciones que permitan la
conexión entre los distintos elementos del sistema anticaídas
ofrece una lista indicativa y no exhaustiva de actividades y sectores de actividades que pueden requerir protección
mediante dispositivos de presión del cuerpo y equipos de protección anti-caídas (arneses de seguridad, equipos
varios anti-caídas y equipos con freno "absorbente de energía cinética"). Son:
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Trabajos en andamios.
Autoevaluación
La protección I
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Unidad Didáctica V
Uso y requisitos de los equipos de protección
Ya hemos visto qué es un equipo de protección individual y cuándo no se le considera
equipamiento protector desde un punto de vista laboral. La pregunta inmediata que nos
podemos hacer es: ¿Cuándo se deben utilizar?
La protección I
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Unidad Didáctica V
Criterios para la utilización de los EPI
El RD 773/1997http://www.mtas.es/insht/legislation/RD/epi.htm#articulo4 [version_cache] es
tajante en cuanto al uso de los EPI, en su artículo 4 dice:
Creemos que con ello queda suficientemente claro que su uso ha de limitarse a aquellos casos en los que la
protección colectiva no es suficiente, en ningún caso puede ser sustitutiva.
Por tanto, se utilizarán los EPI cuando las medidas de protección colectiva no puedan
evitar el riesgo o cuando sea necesario reforzar esas medidas colectivas con una
protección personal adicional.
Así pues, debemos saber cuándo los riesgos no se han limitado suficientemente.
Como ya sabes, esa información nos la proporciona la evaluación de riesgos.
A continuación te indicamos algunas situaciones en las que se deben utilizar los EPI
que te pueden servir de orientación:
Por ejemplo, el uso de arneses o cinturones de seguridad en andamios será obligatorio a pesar de las
medidas de seguridad del propio andamio para evitar caídas.
Cuando la implantación de las medidas de tipo técnico y organizativas requiera de un cierto tiempo, como
medida transitoria y hasta que dicha implantación se lleve a cabo con plena eficacia, siempre y cuando el
trabajador implicado no se encuentre ante situaciones de riesgo grave e inminente.
En situaciones para las cuales no existen soluciones técnicas razonables ni de otro tipo que permitan
resolver el problema, hasta que el progreso de la técnica lo permita.
En las situaciones donde se han detectado riesgos y se presentan dificultades de evaluación de los
mismos por no existir elementos apropiados para realizar dicha evaluación. El EPI que se utilice en estos
casos será el que ofrezca el mayor nivel de protección posible, independientemente del nivel de riesgo.
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Ejemplo
Cuando es necesario entrar en un recinto donde no se sabe si el aire es respirable o no, se utilizarán
equipos de protección respiratoria autónomos para la protección de las vías respiratorias, en lugar de utilizar
un adaptador facial (máscara o mascarilla) con filtro.
Ejemplo
Traje NBQ.
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Cuando se adquiera un elemento de trabajo como puede ser una máquina, su Manual de Instrucciones
puede indicar la necesidad de utilizar un EPI. No obstante, además de las indicaciones del fabricante de la
máquina, es preciso tener en cuenta el entorno en el que va a estar situada esa máquina y realizar una
selección correcta del EPI, teniendo en consideración todos los factores de riesgo.
Cuando se utilicen sustancias y preparados peligrosos, la utilización de EPI, vendrá indicada en la ficha de
seguridad.
La protección I
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Unidad Didáctica V
Requisitos de uso y selección
¿Deberían reunir los EPI alguna condición que les haga ser idóneos
para las tareas en que se utilizan? ¿Han de cumplir los EPI algún
requisito de adaptación al usuario?
Ejemplo
¿Qué ocurre cuando un trabajador tiene barba o algún defecto facial, o tiene que utilizar varios
EPI al mismo tiempo (como pantalla, orejeras y casco)?
Son situaciones que pueden darse con los equipos de protección de las vías respiratorias,
cuando la eficacia del equipo se fundamenta en un correcto ajuste a la cara. En estos casos,
no se debe utilizar dicho equipo si existen circunstancias que anulan la estanqueidad como
puede ser el caso de la barba o el defecto facial.
Cuando existan riesgos múltiples que exijan la utilización simultánea de varios equipos de
protección individual, éstos deberán ser compatibles entre sí y mantener su eficacia en
relación con el riesgo o riesgos correspondientes, por ello se analizará en conjunto la utilización de todos ellos con
el fin de garantizar su eficacia y la no generación de riesgos añadidos.
También hay que tener en cuenta, cuando se seleccionen los EPI, que éstos no ocasionen pérdidas significativas
de las facultades del usuario, como reducción de su capacidad visual, auditiva, respiratoria, etc.
Desde el punto de vista de la seguridad, se tendrán en cuenta los siguientes factores para la elección y
utilización del equipo más adecuado:
Los riesgos que deba cubrir el EPI. Por ejemplo, proteger contra acciones mecánicas, térmicas, eléctricas...
Los riesgos asociados al equipo propiamente dicho. Es el caso de:
Incomodidad o molestias al trabajar (es decir, insuficiente confort de uso). Se tendrán en cuenta
factores de ergonomía, la adaptabilidad, el peso, el tamaño, la ventilación...
Incompatibilidad del equipo con las condiciones de uso. En cada caso se tendrán en cuenta la
calidad del material, la facilidad de mantenimiento para evitar falta de higiene...
Alteración de la función protectora debido al envejecimiento del equipo. Frecuentemente este
envejecimiento es debido a su uso en la intemperie, a agresiones ambientales, al estado de
limpieza... Se tendrá en cuenta para su elección la resistencia del equipo a las agresiones
industriales y se llevará a cabo su mantenimiento durante toda su vida útil.
Limitación de las capacidades del usuario derivadas del uso del equipo. Por ejemplo, limitación
acústica con el uso de protectores del oído... Se estudiará para cada caso concreto la posibilidad de
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Los riesgos asociados al uso del EPI, que se traduce en una eficacia protectora insuficiente. Esto puede
ser debido a:
Mala elección del EPI. Para evitar esto se respetarán siempre las indicaciones del fabricante y el
marcado del equipo. También se tendrán en cuenta los factores individuales del usuario.
Mal uso del equipo. Por eso es muy importante respetar en todo momento las indicaciones del
fabricante.
Suciedad y desgaste. Para evitarlo se mantendrá un mantenimiento correcto, con controles
periódicos y la sustitución oportuna del equipo. En todo momento se respetarán las indicaciones del
fabricante.
La protección I
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Unidad Didáctica V
Certificación de los Equipos de Protección Individual. Requisitos sobre su comercialización
Para que los EPI puedan ser comercializados en el seno de la Unión Europea, el fabricante
de los Equipos de Protección Individual ha de hacer que sus productos satisfagan una serie de requisitos que
garanticen la seguridad y la salud del usuario.
Pues bien, estos requisitos son distintos dependiendo de la categoría a la que pertenezcan los EPI:
Así en el caso de los EPI de Categoría I el fabricante puede certificar directamente el cumplimiento de las
exigencias esenciales de salud y seguridad.
Para los EPI de Categoría II los requisitos ya son más rigurosos. Antes de certificar el cumplimiento de las
exigencias, el fabricante debe superar un control denominado "superación del examen CE de tipo".Para
ello debe someter un prototipo del equipo a ese control, que será realizado por un "organismo notificado"
con competencia en la materia, y que mediante la realización de pruebas preestablecidas, determina o no el
cumplimiento de las exigencias requeridas.
En el caso de los EPI de Categoría III, el proceso de certificación de las exigencias esenciales de salud y
seguridad es análogo al descrito para los equipos de Categoría II, pero algo más riguroso (recuerda que
han de proteger a los trabajadores de peligros mortales o que le puedan dañar de forma grave o
irreversible). En este caso el fabricante ha de someterse además a uno de los procedimientos de
"aseguramiento de la calidad de su producción"establecidos en el RD 1407 citado. El control de este
procedimiento de aseguramiento también será llevado a cabo por un organismo notificado a la Unión
Europea. Una vez asegurado el cumplimiento de todo lo anteriormente explicado, el fabricante ya puede
poner su producto en el mercado. Tendrá que proceder en los siguientes términos:
Estampará en su producto una marcaque signifique que su producto es conforme con las exigencias
esenciales de salud y seguridad. Es muy probable que hayas visto esta marca en muchas ocasiones, si
es posible hazte con cualquier EPI que tengas a tú disposición y comprueba que la tenga. Este marcado se
compone de los siguientes elementos:
Las siglas "CE" para los equipos de las categorías I y II.
Las siglas "CE" seguidas de un número de cuatro dígitos para los equipos de categoría III.
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Marcado "CE".
El número de cuatro dígitos es un código de identificación, en el ámbito de la Unión Europea, del organismo que
lleva a cabo el control del procedimiento de aseguramiento de la calidad de la producción seleccionado por el
fabricante.
Elaborará una "Declaración", a fin de poderla presentar a la Administración competente, en la que certifique
que el EPI comercializado cumple la legislación aplicable.
Proporcionará, junto con el equipo, un "folleto informativo" en el que se darán las referencias y se
explicarán claramente los niveles de protección ofrecidos por el equipo, los riesgos de los que nos
protegen, cuáles son sus limitaciones, los complementos que incluye; las tareas de mantenimiento que
requiere el equipo durante la vida útil del mismo y, en su caso, las sustituciones necesarias, etc. Esta
información es pues de vital importancia para hacer una correcta selección del equipo.
El RD 1407/1992 establece que este folleto será "entregado obligatoriamente por el fabricante junto con los
EPI comercializados".
El folleto va destinado, al empresario, al técnico de PRL y al trabajador: a todos ellos, pero en especial al
trabajador, puesto que si no es el EPI adecuado o no conoce sus limitaciones será él quien sufra las
consecuencias.
Se puede dar la situación de que al adquirir un lote de varios EPI, sólo venga un folleto, en este caso el empresario
ha de fotocopiarlo y entregarlo con cada unidad de protección que se suministre a los trabajadores. En la figura
siguiente se muestra un ejemplo de folleto informativo de unos guantes de protección para soldadores.
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El marcado CE significa que el producto que lo lleva es conforme con las "exigencias esenciales de
salud y seguridad". El EPI siempre irá acompañado de un folleto informativo en el que indicará, entre
otros, las instrucciones de mantenimiento, uso, limpieza, almacenamiento o desinfección aconsejados.
Autoevaluación
a) Se debe tener en cuenta los riesgos que deba cubrir el EPI para su
elección y utilización.
b) Los EPIs deben cumplir unos requisitos dependiendo de la categoría a la
que pertenezcan.
c) Existen dos tipos de categoría en función de los requisitos que deban
cumplir los EPIs, categoría I y categoría II.
La protección I
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Unidad Didáctica V
Obligaciones laborales
Al igual que hemos visto en ocasiones anteriores, la legislación en materia preventiva establece una serie de
obligaciones relativas a los EPI, para todas las partes de la relación laboral, es decir para los empresarios y para
los trabajadores.
La protección I
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Unidad Didáctica V
Obligaciones de los empresarios
Las obligaciones que les corresponden a los empresarios son las siguientes:
Los EPIs deberán utilizarse cuando los riesgos no se puedan evitar o no puedan limitarse
suficientemente por medios técnicos de protección colectiva o mediante medidas, métodos o
procedimientos de organización del trabajo.
En determinadas situaciones puede que el trabajador no perciba el riesgo existente o que no sepa utilizar
una determinada protección.
Para evitar esto es también obligación del empresario adoptar las medidas adecuadas para que los
trabajadores y sus representantes reciban la formación necesaria y sean informados sobre las medidas de
protección individual que se adopten.
de los equipos,
de los riesgos contra los que les protegen y de sus limitaciones;
de las actividades u ocasiones en las que deben utilizarse y deberá proporcionarles instrucciones,
preferentemente por escrito (de esta manera el trabajador pondrá consultarlas cuando le resulte necesario),
sobre la forma correcta de utilizarlos y mantenerlos.
Esta información deberá ser comprensible para los trabajadores, por lo que se debe adecuar el lenguaje, la
terminología y las explicaciones a aquellos trabajadores a quienes se dirige. El empresario garantizará la
formación y organizará, en su caso, sesiones de entrenamiento para la utilización de equipos de protección
individual, especialmente cuando se requiera la utilización simultánea de varios equipos de protección individual
que por su especial complejidad así lo haga necesario.
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La protección I
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Unidad Didáctica V
Obligaciones de los trabajadores
Autoevaluación
La protección I
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Unidad Didáctica V
Vida útil y mantenimiento
Al igual que cualquier otro material, la vida útil de un EPI es limitada. Para que durante la misma esté en perfectas
condiciones de utilización hemos de seguir las instrucciones del fabricante, que nos proporcionará la información
necesaria para su correcta utilización, almacenamiento, mantenimiento, limpieza, desinfección, cuando proceda, y
su reparación.
Es esencial utilizar el EPI para los usos previstos siguiendo las instrucciones del folleto
informativo del fabricante.
Ejemplo
Imagina un trabajador que está barnizando y que utiliza una mascarilla
para partículas sólidas para protegerse de los gases que se desprenden.
No solamente es totalmente inútil, sino que además el trabajador piensa
que está protegido cuando no es cierto. Por ello siempre se ha de
consultar el folleto, pues nos informará de su uso y limitaciones.
¿Durante cuánto tiempo deberá ser utilizado un EPI? Esto dependerá de:
En ocasiones los trabajadores comentan que en su empresa existen equipos de uso colectivo o que han de
compartir determinada protección, ¿es esto correcto? No, los equipos de protección individual estarán destinados,
en principio, a un uso personal.
Si las circunstancias exigiesen la utilización de un equipo por varias personas, se adoptarán las medidas
necesarias para que ello no origine ningún problema de salud o de higiene a los diferentes usuarios. Puede ser el
caso de los equipos utilizados para la protección de quienes realizan visitas a las empresas como estudiantes,
clientes..., en estos casos el EPI deberá estar perfectamente mantenido, limpio y desinfectado con el fin de evitar
cualquier problema de salud o higiene a los diferentes usuarios.
Ya hemos visto que el folleto informativo que obligatoriamente se ha de entregar al trabajador con cada EPI,
proporciona la información relativa, entre otras, a su vida útil y a su mantenimiento. Pero ¿cómo llevar un control
de esto?
Para facilitar la correcta reposición es conveniente crear y mantener un archivo de todos los EPI en el que se
recojan datos tales como:
fecha de fabricación,
fecha de adquisición,
condiciones de uso,
número de utilizaciones (en caso necesario),
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fecha de caducidad,
distribuidor autorizado, etc.,
Todo lo anterior, de cara a proceder a las sustituciones y reposiciones que sean necesarias conforme a las
indicaciones del fabricante del equipo. En la figura siguiente se muestra un modelo orientativo para la
confección de esta ficha, que es aconsejable archivar junto con una copia del folleto informativo proporcionado
por el fabricante.
Está claro que puedes ampliar la información o suprimir datos que no sean de aplicación para ese equipo en
particular.
El fabricante nos proporcionará la información necesaria para la utilización correcta del EPI, su
almacenamiento, mantenimiento, limpieza, desinfección y su reparación.
La protección I
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