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Unidad Didáctica V
Introducción
¿Qué sucede cuando no es posible reducir los riesgos asociados a determinados puestos de trabajo mediante
medidas técnicas? Pues que en estos casos es necesario recurrir a los equipos de protección personal. Existen
muchos datos que avalan la importancia de su utilización:

Accidentes con resultado de muerte por realizar trabajos en altura sin arnés,

Cortes graves de carniceros por no utilizar un guante de malla...

En ocasiones estos equipos están integrados en la indumentaria del trabajador


como un elemento más y se utilizan de forma correcta y en el momento adecuado; en
otras, por el contrario son percibidos por el trabajador como una molestia, algo que
le va incomodar o a dificultar el normal desarrollo de su tarea.

A ti te corresponde, como futuro técnico de prevención, y entre otras


muchas tareas, concienciar y motivar a los trabajadores en el uso de
los elementos protectores en el trabajo.

Prácticamente en todas las empresas se utilizan elementos específicos de protección, cuando la actividad que
se realiza conlleva un riesgo asociado.

El uso de estos equipos, sin embargo, no es específico de la actividad empresarial.

Habrás visto, por ejemplo, trabajadores con gafas de protección, ¿qué actividad
desarrollaban?, ¿sabes de qué riesgo se protegían? ¿Qué otros elementos protectores
reconoces en el ámbito laboral?

Cascos, máscaras, arneses, cinturones.... forman parte de los


equipos de protección que se usan a diario en las actividades
laborales. Sin embargo, en determinadas ocasiones un mono de trabajo puede no ser un
equipo de protección ¿por qué? ¿Qué rasgos identifica un elemento protector en el
trabajo para que podamosconsiderarlo como tal?

Para saber más


La normativa aplicable en esta materia, que se va a ir tratando a lo largo de esta unidad, se
recoge en el

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Real Decreto 773/1997, de 30 de mayo, sobre disposiciones mínimas de seguridad y salud


relativas a la utilización por los trabajadores de equipos de protección individual.
http://www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Normativa/TextosLegales/RD/1997/773_
97/PDFs/realdecreto773199730demayosobredisposicionesminimasdese.pdf
REAL DECRETO 1407/1992, de 20 de noviembre, por el que se regulan las
condiciones para la comercialización y libre circulación intracomunitaria de
los equipos de protección individual
http://www.boe.es/aeboe/consultas/bases_datos/doc.php?
coleccion=iberlex&id=1992/28644
Guía técnica para la utilización por los trabajadores en el trabajo de los
equipos de protección individual

http://www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Normativa/GuiasTecnicas/Ficheros/epi.pdf

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Unidad Didáctica V
¿Qué es un EPI?
El RD773/1997 define lo que es un Equipo de Protección Individual (EPI ) de la siguiente manera:

"cualquier equipo destinado a ser llevado o sujetado por el trabajador para que le proteja de
uno o varios riesgos que puedan amenazar su seguridad o su salud, así como cualquier
complemento o accesorio destinado a tal fin".

Se suelen utilizar abreviadamente las siglas "EPI" al referirse a cualquier tipo de equipo de protección individual
y es el término que verás continuamente repetido a lo largo de toda la unidad.

A la vista de la definición de EPI podemos hacernos las siguientes preguntas:

1. ¿Pueden considerarse EPI las herramientas diseñadas para proteger contra


un determinado riesgo?

La respuesta es negativa, el EPI no tiene por finalidad realizar una tarea o actividad sino
protegernos de los riesgos que la tarea o actividad presenta.

Un ejemplo de esto sería los alicates aislantes que utiliza un electricista para realizar su
trabajo.

2. ¿Dónde ha de estar situado el EPI?

El EPI debe ser llevado o sujetado por el trabajador y utilizado de la forma prevista por
el fabricante (sobre este último punto ahondaremos más adelante).

3. En determinados sectores vemos a trabajadores que utilizan ciertas prendas o equipos


con la finalidad de proteger el producto que están realizando (piensa en la
indumentaria utilizada en la cocina de un restaurante) o para evitar contagio a terceras
personas. ¿Tienen estos equipos el carácter de EPI?

No, el EPI ha de ser un elemento de protección para el que lo utiliza, no para la protección de
productos o personas ajenas.

4. Fíjate en una media máscara. Si te das cuenta tiene unos filtros recambiables que se tiran cuando están
llenos y es evidente que sin ellos la máscara no nos serviría de nada. ¿Qué sucede con los recambios,
complementos o accesorios cuya utilización es indispensable para el correcto funcionamiento del
equipo, también tienen la consideración de EPI?

Sí, tienen la consideración de EPI los complementos o accesorios indispensables para el correcto funcionamiento
del EPI. Es el caso de los filtros recambiables de las máscaras o los conectores utilizados en los arneses
(mosquetones y ganchos) para evitar caídas en altura.

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Para saber más:


Real Decreto 773/1997 (definición de Equipo de Protección Individual)
http://www.mtas.es/insht/legislation/RD/epi.htm [version_cache]

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¿Qué equipos no son considerados un EPI?

Como habrás podido observar en alguna de las respuestas anteriores, equipos que
aparentemente tienen el carácter de EPI, no lo son a efectos de la aplicación del RD. Es
necesario que sepas identificar unos y otros.

Según el RD 773/1997,quedan expresamente excluidos del ámbito de la definición:

1. La ropa de trabajo corriente y los uniformes que no estén específicamente


destinados a proteger la salud o la integridad física del trabajador.

Es probable que te parezca extraña esta exclusión, pero piensa que normalmente tales prendas de trabajo sirven:

como elemento diferenciador de un colectivo


o como medio de protección de la ropa de calle frente ala suciedad,
y no para proteger la salud o la integridad física de quien las utiliza.

Por ejemplo, el mono de trabajo que usa diariamente el portero de un edificio se


enmarcaría en este caso, en cambio, el mono utilizado para soldar, que le protege de las
proyecciones y el calor que se puedan producir, sí es un EPI

Así pues, sólo se considerará a la ropa de trabajo como un EPI cuando la misma
proteja la salud o la seguridad del trabajador frente a un riesgo evaluado.

2. Los equipos de los servicios de socorro y salvamento. Por ejemplo, los flotadores o los chalecos
salvavidas no se considerarán EPI cuando se utilicen en una actividad que no es laboral.

3. Los equipos de protección individual de los militares, de los policías y de las personas de los servicios
de mantenimiento del orden. Es el caso de los chalecos antibala, los escudos de protección, toletes... Su
exclusión se debe a que estos colectivos poseen una normativa de prevención de riesgos laborales
específica.

4. Los equipos de protección individual de los medios de transporte por carretera. Por ejemplo un casco o un
cinturón de seguridad.

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5. El material de deporte. Por ejemplo el arnés utilizado por un alpinista, el casco de un jugador de rugby o
las espinilleras de un futbolista, es decir, aquellos elemento utilizados por los deportistas para protegerse de
posibles lesiones deportivas. Cuando estos materiales se utilicen como medida de protección durante el
desarrollo de una actividad laboral, se considerarán EPI.

6. El material de autodefensa o de disuasión. Entre estos se encontraría los conocidos sprays irritantes
(antiviolador).

7. Los aparatos portátiles para la detección y señalización de los riesgos y de los factores de molestia. Esta
claro que su función puede ser esencial, piensa por ejemplo, en el detector de CO2 que tienen muchos
garajes, o el que han de portar trabajadores que estén en ciertos espacios confinados. Pero aunque son
elemento o equipos que el trabajador debe llevar consigo, su objetivo no es la protección sino la detección y
valoración de contaminantes o factores que delatan su presencia para poder determinar situaciones de
riesgo.

El EPI no tiene por finalidad realizar una tarea, sino protegernos de los riesgos de la actividad
laboral. Es un elemento de protección para quien lo utiliza, no para personas ajenas. Los
complementos o accesorios cuyo uso sea indispensable para su correcto funcionamiento,
también tendrán la consideración de EPI.

Autoevaluación

¿Es un E.P.I el gorro que recoge el pelo de las personas manipuladoras de alimentos?

a) Verdadero
b) Falso

¿Y el filtro recambiable de una máscara?

a) Verdadero
b) Falso

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Diferencia entre un EPI y un EPC

Conviene también conocer la diferencia entre lo que es un Equipo de Protección Colectiva


EPC y un EPI y cuándo se debe utilizar uno u otro o los dos al mismo tiempo. Ya hemos
visto algo de los equipos de protección individual (EPIs), pero te habrás dado cuenta de
que existen otros tipos de equipos que sirven para proteger a los trabajadores y que no se
aplican sobre el cuerpo de éste, son los (EPC).

Veamos qué son y cuándo se deben utilizar:

Un EQUIPO DE PROTECCIÓN COLECTIVA (EPC) es cualquier útil o dispositivo de


seguridad que pueda proteger a uno o varios trabajadores, y no se aplique sobre el cuerpo.
Ejemplos serían:

Resguardos y dispositivos de protección en máquinas que tengan elementos en


movimiento (engranajes, correas, etc ), para evitar accidentes por atrapamiento debido
a que el trabajador pueda engancharse alguna parte de su cuerpo o con su propia
vestimenta.
Redes, barandillas,... de protección anticaídas a distinto nivel, utilizadas por ejemplo en
obras de construcción, para evitar caídas desde alturas considerables.

Dispositivos de protección contra contactos eléctricos, para evitar riesgos de


electrocución debido a que los trabajadores entren en contacto directo o indirecto con la
corriente eléctrica mediante cables, enchufes, carcasa de una máquina defectuosa,etc,
Entibación de zanjas, para evitar el desplome de material sobre el trabajador
sepultándolo, etc

A diferencia del EPC, el Equipo de Protección Individual (EPI) protege a un solo trabajador y
se aplica sobre el cuerpo del mismo.

Los EPCS deben priorizarse en cuanto a su uso respecto a los EPIS, dado que la protección colectiva
actúa sobre uno o varios trabajadores simultáneamente, y además no sufren el desgaste material ni la
incomodidad que ocasionan los EPIS por el uso directo sobre el cuerpo del trabajador.
Los EPIS son pues la última barrera entre la persona y el riesgo y no eliminan el factor o la situación de
riesgo ya que su misión es permitir realizar el trabajo, disminuyendo las posibles consecuencias del
riesgo, como medida transitoria hasta que se solucione el problema que genera dicho riesgo.

Ante la presencia de un riesgo no tolerable en el trabajo, se deben arbitrar medidas técnicas y organizativas que
lo conviertan en tolerable. Es por ello por lo que se debe recurrir a los equipos de protección individual, cuando
se hayan agotado todas las vías alternativas que se deben implantar para eliminar el riesgo.

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Los equipos de protección personal eliminan o, en su defecto, disminuyen las consecuencias o


severidad de la situación de riesgo, pero no el riesgo en sí.

Autoevaluación

Indica cuál es un equipo de protección colectiva:

a) Casco protector para realizar trabajos con explosivos.


b) Barandillas utilizadas en obras de construcción para evitar caídas a
distinto nivel.
c) Guantes de soldador para realizar operaciones de oxicorte y manipular
piezas calientes.

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Clasificación de los EPI
En el mercado existe una gran variedad de EPI, basta con que te acerques a una tienda de material laboral o que
busques en Internet, para que encuentres cientos de productos cuya finalidad es proteger a los trabajadores de
uno o varios riesgos.

¿Crees que se puede establecer algún tipo de clasificación entre todos ellos?

Pues sí, existen varias formas de hacerlo:

en función de los riesgos de los que protegen o


de la zona del cuerpo que resguardan.

Para saber más:


Aquí tienes algunas empresas que comercializan EPIs:
Asepal
http://www.asepal.es/
Iturri
http://www.iturrionline.com/
Treballo
http://www.treballo.com/
Protección laboral
http://www.proteccion-laboral.net/
Deinsa
http://www.deinsa.es/DEINSA/Productos/

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Clasificación en relación a los riesgos de los que protegen
Es evidente que no todos los EPI protegen del mismo tipo o nivel de riesgo. Debido a ello
podemos clasificar los EPI en diferentes categorías, según el nivel de riesgo a proteger para
el que han sido diseñados y fabricados.

Por ejemplo, los guantes que utiliza un jardinero para protegerse de los pinchazos de las
espinas de las flores no serán los mismos que los que utiliza un carnicero para evitar cortes
cuando maneja el machete, o los guantes que utiliza el personal de limpieza para trabajar
con lejía.

Para saber más:


En el RD 1407/1992, relativo a la comercialización de los EPI, concretamente en su artículo 7,
http://www.mtas.es/insht/legislation/RD/com_epi.htm#articulo1 se establecen tres categorías de
clasificación de los EPIS en función del nivel de riesgo del que protegen.

Más adelante verás que se tendrán en cuenta estas categorías para la certificación y comercialización de los EPI,
de manera que es el fabricante el responsable de incluir su producto en una de estas categorías en función de los
requisitos que reúna.

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Categoría I

Pertenecen a la categoría I los equipos destinados a proteger contra riesgos mínimos. Dada la
sencillez de diseño de estos modelos, el trabajador puede juzgar por si mismo su eficacia para
protegerle de riesgos, cuyos efectos pueden ser percibidos a tiempo y sin peligro para el
usuario.

A esta categoría pertenecen única y exclusivamente los EPI que tengan por finalidad proteger al usuario de los
riesgos que se indican a continuación:

Agresiones mecánicas cuyos efectos sean superficiales (guantes de jardinería, dedales...).


Los productos de mantenimiento poco nocivos cuyosefectos sean fácilmente reversibles (guantes de
protección contra soluciones detergentes diluidas...).
Los riesgos en que se incurra durante tareas de manipulación de piezas calientes que no expongan al
usuario a temperaturas superiores a los 50 °C ni a choques peligrosos (guantes, delantales de uso
profesional...).

Los agentes atmosféricos que no sean ni excepcionales ni extremos (gorros, ropas de temporada, zapatos
y botas, etc.)

Los pequeños choques y vibraciones que no afecten a las partes vitales del cuerpo y que no puedan
provocar lesiones irreversibles (cascos ligeros de protección del cuero cabelludo, guantes, calzado ligero,
etc.).

La radiación solar (gafas de sol).

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Categoría II

Se consideran de Categoría II los equipos destinados a proteger contra riesgos de grado medio
o elevado, pero no de consecuencias mortales o irreversibles. Es decir, pertenecen a esta
categoría aquellos EPI que no pertenecen ni a la primera ni a la tercera categoría, como verás
son prácticamente la mayoría de ellos.

EN420. Categoría II. Guante completo en Piel Flor Vacuno de Calidad 1ª de 0,9-1,1 mm.

Uso Recomendado: Actividades Agrícolas, carga y descarga, manipulado de piezas, automoción,


mantenimientos, embalaje, ensamblaje, conductores,...

EN420. Cat. II. Guante Soldador mixto en Serraje Crupón y Piel Flor de 1ª Calidad.

Uso Recomendado: Trabajos de soldadura MAG/MIG y Electrodos, Fundiciones, Hornos, Oxicorte, Soldeo dúctil,
Siderurgia, manipulación de piezas calientes

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Categoría III

La Categoría III la componen los equipos destinados a proteger contra riesgos de


consecuencias mortales o irreversibles.

Pertenecen a esta categoría exclusivamente los equipos que se indican a continuación:

Los equipos de protección respiratoria filtrantes que protejan contra los aerosoles sólidos y líquidos o
contra los gases tóxicos irritantes, peligrosos. Como las máscaras y medias máscaras.

Los equipos de protección respiratoria completamente aislantes de la atmósfera, incluidos los destinados a
la inmersión. Sería el caso del equipo de respiración autónomo que se utiliza para entrar en espacios
confinados en los que hay ausencia de oxígeno.

Los EPI que sólo brinden una protección limitada en el tiempo contra las agresiones químicas o contra las
radiaciones ionizantes http://www.mtas.es/insht/ntp/ntp_614.htm [version_cache]. Por ejemplo la ropa de
protección que se utiliza cuando se manipulan productos muy tóxicos.

Los equipos de intervención en ambientes cálidos, cuyos efectos sean comparables a los de una
temperatura ambiente igual o superior a 100 °C, con o sin radiación de infrarrojos, llamas o grandes
proyecciones de materiales en fusión. Puede ser el caso de las ropas utilizadas en un alto horno.

Los equipos de intervención en ambientes fríos, cuyos efectos sean comparables a los de una
temperatura ambiental igual a -50 °C. Por ejemplo, las prendas a utilizar en un túnel de congelado.

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Los EPI destinados a proteger contra las caídas desde determinada altura. Es el caso de un arnés.
Los EPI destinados a proteger contra los riesgos eléctricos, en trabajos bajo tensiones peligrosas, o los
que se utilicen como aislantes de alta tensión. Por ejemplo los guantes aislantes.

Autoevaluación

Un operario del servicio de mantenimiento del alcantarillado tiene entre sus tareas
habituales bajar a las alcantarillas para verificar que todo está en orden. Entre los riesgos a
los que está expuesto está la inhalación del metano (gas asfixiante) originado por la materia
orgánica en descomposición.

Señala qué equipos de protección debería utilizar:

a) Un equipo de respiración autónoma (categoría III).


b) Ropa impermeable (categoría I).
c) Calzado de seguridad antideslizante, guantes y casco (todos de categoría
II).
d) Todas las anteriores.

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Clasificación en función de la parte del cuerpo que protegen
Otra forma de clasificar los EPI es considerando la parte del cuerpo que protegen.

Éste es el criterio más generalizado y que permite distinguir dos grandes grupos:

Los equipos de protección parcial queprotegen al individuo frente a riesgos que


actúan preferentemente sobre partes o zonas concretas del cuerpo. Pueden estar
destinados a proteger el cráneo, la cara y el aparato visual, el aparato auditivo, las
extremidades superiores, las extremidades inferiores o el aparato respiratorio.

Los equipos de protección integral que protegen al individuo frente a riesgos que no actúan sobre partes
o zonas determinadas del cuerpo. Los más utilizados son la ropa de protección, las prendas de
señalización, el cinturón de seguridad y las protecciones frente al riesgo eléctrico.

El propio RD 773/1997 http://www.mtas.es/insht/legislation/RD/epi.htm [version_cache] nos ofrece un listado de los EPI


en función de la zona que protegen. Este listado es meramente indicativo, es decir, no todos los equipos de
protección individual que pueden existir figuran en él.

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Unidad Didáctica V
Equipos de protección parcial.

Cuando lo que necesito proteger es una zona del cuerpo en concreto, tendré que utilizar un
equipo de protección parcial. Un ejemplo de esto es la utilización de un casco en trabajos de
construcción. De esta manera evitaré, que ante la caída de algún material o herramienta o
choque con los mismos, la magnitud del daño sea mucho menor.

Según la zona del cuerpo que tenga que proteger y del trabajo que se trate así tendremos los
distintos equipos que se detallan a continuación:

Protectores de la cabeza
Protectores del oído
Protectores de los ojos y de la cara
Protección de las vías respiratorias
Protectores de manos y brazos
Protectores de pies y piernas
Protectores de la piel
Protectores del tronco y el abdomen

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Protección del cráneo

La cabeza del operario puede verse agredida dentro del ambiente laboral por distintas situacionesde riesgo, entre
las que cabe destacar los

riesgos mecánicos (caída de objetos, golpes y proyecciones),


riesgos térmicos (metales fundidos, calor, frío) y
riesgos eléctricos (maniobras u operaciones en tensión).

La protección del cráneo frente a estos riesgos se realiza por medio del casco de seguridad o protección. Éste
defiende, mediante su cubrimiento, la parte superior de la cabeza. El casco deberá poder:

amortiguar los efectos de un golpe,


evitando, en particular, cualquier lesión producida por aplastamiento o penetración de la parte protegida,
por lo menos hasta un nivel de energía de choque por encima del cual se impida un uso efectivo del mismo.

El RD 773/1997 de utilización de EPI, en su Anexo III http://www.mtas.es/insht/legislation/RD/epi.htm#anexo3


[version_cache] muestra una lista indicativa y no exhaustiva de actividades y sectores de actividades que pueden
requerir la utilización de cascos protectores. Son:

Obras de construcción y, especialmente, actividades en, debajo o cerca de andamios y puestos de trabajo
situados en altura, obras de encofrado y desencofrado, montaje e instalación, colocación de andamios y
demolición.

Trabajos en puentes metálicos, edificios y estructuras metálicas de gran altura, postes, torres, obras
hidráulicas de acero, instalaciones de altos hornos, acerías, laminadores, grandes contenedores,
canalizaciones de gran diámetro, instalaciones de calderas y centrales eléctricas

Obras en fosas, zanjas, pozos y galerías

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Movimientos de tierra y obras en roca.

Trabajos en explotaciones de fondo, en canteras, explotaciones a cielo abierto y desplazamiento de


escombreras.
Utilización o manipulación de pistolas grapadoras.
Trabajos con explosivos.
Actividades en ascensores, mecanismos elevadores, grúas y medios de transporte.
Actividades en instalaciones de altos hornos, plantas de reducción directa, acerías, laminadores, fábricas
metalúrgicas, talleres de martilleo, talleres de estampado y fundiciones.
Trabajos en hornos industriales, contenedores, aparatos, silos, tolvas y canalizaciones.
Obras de construcción naval.

Maniobras de trenes.
Trabajos en mataderos.

Aparte del obligatorio marcado "CE" conforme a lo dispuesto en el RD 1407/1992, en RD 159/1995 y la OM de 20


de febrero de 1997, el casco puede presentar un marcado relativo a sus prestaciones en determinadas actividades
específicas:

Resistencia a muy baja temperatura: -20 ºC o -30 ºC


Resistencia a muy alta temperatura: +150 ºC
Aislamiento eléctrico: 440 VAC
Resistencia a la deformación lateral: LD
Resistencia a las salpicaduras de metal fundido: MM

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Protección del aparato auditivo

El oído es un sentido que a menudo se ve afectado por el ruido que producen ciertos trabajos. Piensa en las
personas que trabajan en las pistas de un aeropuerto o con martillos neumáticos, etc.

Por lo tanto, tendremos que utilizar una protección adecuada para no vernos afectados por una pérdida de
audición (sordera), así como por otra serie de efectos asociados al ruido como son la sensación de malestar o
ansiedad, las perturbaciones del descanso nocturno, la disminución de la capacidad de concentración que puede
derivar en un accidente no deseado, etc.

Los protectores auditivos tienen la misión de atenuar el nivel de ruido que llega al interior del oído y se clasifican en
tapones, orejeras y cascos anti-ruido, dependiendo de la capacidad aislante que necesitemos.

El tapón protector se utiliza inserto en el canal auditivo externo, cerrando el mismo de forma hermética.

Las orejeras envuelven el pabellón externo del oído, constan de dos casquetes y un arnés de sujeción.

Los cascos anti-ruido cubren, además del pabellón externo del oído, parte de la cabeza. Se utilizan sólo cuando
el nivel de ruido es muy elevado.

El protector auditivo deberá elegirse de modo que reduzca la exposición al ruido a un límite admisible, para lo
que será necesario conocer las características del ruido en cuestión. Una vez determinadas las frecuencias
dominantes, se deberá proceder a la selección del equipo adecuado.

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Con el equipo colocado deben entenderse las conversaciones y percibirse claramente las señales de alarma.

En el Anexo III se ofrece una lista indicativa y no exhaustiva de actividades y sectores de actividades que pueden
requerir protección del aparato auditivo. Son:

Utilización de prensas para metales.


Trabajos que lleven consigo la utilización de dispositivos de aire comprimido.
Actividades del personal de tierra en los aeropuertos.
Trabajos de percusión. Trabajos de los sectores de la madera y textil.

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Unidad Didáctica V
Protección de la cara y/o los ojos

Los principales riesgos causantes de lesiones en la cara y los ojos son principalmente:

la proyección de partículas sólidas,


la proyección de líquidos (cáusticos, corrosivos,...),
la exposición a radiaciones nocivas y l
a exposición a atmósferas contaminadas.

Los equipos de protección individual de ojos y cara se pueden clasificar en dos grandes grupos:
pantallas y gafas.

1. Pantallas

Las pantallas cubren la cara del usuario, preservándolo de las distintas


situaciones de riesgo a que pueda verse sometido. Las pantallas
protectoras, según sus características intrínsecas, pueden clasificarse en
pantallas de soldadores y pantallas faciales.

Las pantallas de soldadores pueden ser de mano o de cabeza. Su


armazón está fabricado con materiales opacos a las radiaciones. Van
equipadas con oculares filtrantes que deben impedir que las radiaciones
lleguen al ojo en dosis capaces de causar reacciones perjudiciales,
permitiendo ver a su través el trabajo que debe ejecutarse.

Estas pantallas protegen también contra los posibles riesgos de impactos de partículas, empleando otros cristales
de protección mecánica que completan la misión de la parte opaca de la pantalla. Estos cristales de protección
pueden ser de dos tipos: antecristales y cubrefiltros.

Los cubrefiltros tienen como misión preservar a los filtros de los riesgos mecánicos prolongando su vida.
Se colocan entre el filtro en cuestión y la fuente origen de la proyección de partículas.
Los antecristales protegen los ojos del usuario de los riesgos derivados de las posibles roturas que pueda
sufrir el filtro, así como de las partículas que se proyecten en la realización de operaciones en las que no se
usa el ocular filtrante (descascarillado de la soldadura, etc...). Van situadas entre el filtro y los ojos del
usuario.

Las pantallas faciales pueden ser de malla metálica, con visores de plástico, con tejidos aluminizantes o
reflectantes, etc...

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2. Gafas

La protección ocular debe garantizar, cuando sea necesario, la protección contra proyecciones que incidan en el
ojo por su zona inferior, temporal o superior.

Las gafas tienen el objetivo de proteger los ojos del trabajador de aquellos riesgos derivados de su ocupación
laboral. Desde el punto de vista de su montura se pueden agrupar en:

gafa tipo universal, que pueden, aunque no necesariamente, ir provistas de protección adicional;

gafa tipo copa o cazoleta, constituidas por dos piezas que, integrando el aro portaocular y la protección
lateral, encierran cada ojo aisladamente;

gafas tipo máscara, en las que la misma montura forma la protección adicional. Estas últimas suelen
permitir que puedan usarse conjuntamente con gafas graduadas.

Las gafas de protección, para ser eficaces, requieren combinar junto con unos oculares de resistencia adecuada,
un diseño de montura o unos elementos adicionales adaptables a ella, a fin de proteger al ojo en cualquier
dirección.

Se utilizarán oculares filtrantes, además de en las operaciones de soldadura, en todas aquellas con emisión de
radiación infrarroja (hornos, laminaciones, fundición,...), radiación ultravioleta (lámparas germicidas, bactericidas,
fotocopiadoras,...) y radiación láser.

El RD 773/1997, en su Anexo III, http://www.mtas.es/insht/legislation/RD/epi.htm#anexo3 [version_cache] ofrece una


lista indicativa y no exhaustiva de actividades y sectores de actividades que pueden requerir protección ocular o
facial. Son:

Trabajos de soldadura, esmerilado o pulido y corte.


Trabajos de perforación y burilado.
Talla y tratamiento de piedras.
Manipulación o utilización de pistolas grapadoras.
Utilización de máquinas que al funcionar levanten virutas en la transformación de materiales que produzcan
virutas cortas.
Trabajos de estampado.
Recogida y fragmentación de vidrio, cerámica.
Trabajo con chorro proyector de abrasivos granulosos.
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Manipulación o utilización de productos ácidos y alcalinos, desinfectantes y detergentes corrosivos.


Manipulación o utilización de dispositivos con chorro líquido.
Trabajos con masas en fusión y permanencia cerca de ellas.
Actividades en un entorno de calor radiante.
Trabajos con láser.
Trabajos eléctricos en tensión, en baja tensión.

Aparte del obligatorio marcado "CE" conforme a lo dispuesto en el RD 1407/1992, también


son obligatorias las marcas identificativas del grado de protección para el caso de
Oculares Filtrantes. El grado de protección es un indicador del "oscurecimiento del filtro ",
da una idea de la cantidad de luz visible que permite pasar.

Además, pueden aparecer una serie de marcas de seguridad recogidas en las normas
armonizadas europeas, que pueden afectar tanto a los oculares como a las monturas.

Autoevaluación

Indica que afirmación de las siguientes es incorrecta:

a) Los oculares filtrantes se utilizarán el las operaciones en las que exista


emisión de radiación infrarroja.
b) Los cubrefiltros tienen como misión proteger los ojos del usuario de los
riesgos derivados de las posibles roturas que pueda sufrir el filtro.
c) Los antecristales van situadas entre el filtro y los ojos del usuario.

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La protección I

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Unidad Didáctica V
Protección de las vías respiratorias (I): Equipos dependientes del medio ambiente

Los equipos de protección individual de las vías respiratorias tienen como misión hacer que el
trabajador que desarrolla su actividad en un ambiente contaminado y/o con deficiencia de
oxígeno pueda disponer para su respiración de aire en condiciones apropiadas.

Los distintos ambientes nocivos a que puede verse sometido un trabajador pueden
clasificarse en tres grupos:

ambientes con deficiencia de oxígeno


ambientes con deficiencia de oxígeno y presencia de contaminantes tóxicos
ambientes con presencia de contaminantes tóxicos, pudiéndose encontrar estos en
estado gaseoso, como partículas en suspensión, o en ambos.

Técnicamente los equipos de protección individual de las vías respiratorias se pueden


clasificar en Equipos Dependientes e Independientes, del medio ambiente:

Equipos dependientes del Medio Ambiente.

Utilizan el aire ambiente y Io purifican, es decir, retienen los contaminantes para que el aire respirable sea
inocuo.

Tienen dos partes claramente diferenciadas: el adaptador facial y el filtro, además del caso de la mascarilla
filtrante que reúne en un solo equipo las características de ambos.

Adaptador facial y su filtro correspondiente:

El Adaptador Facial tiene la misión de crear un espacio herméticamente cerrado


alrededor de las vías respiratorias, de forma que el único acceso del aire a ellas
sea a través del filtro. Los adaptadores faciales pueden ser de tres tipos:
máscaras, mascarillas y boquillas:

La máscara cubre la boca, Ia nariz y los ojos. Debe utilizarse cuando el


contaminante tiene poder irritante, para evitar su efecto sobre la mucosa
ocular o cuando pueda penetrar a través de ella.
La mascarilla o semimáscara cubre la nariz y la boca solamente.

La boquilla ofrece una conexión entre la boca y el filtro o el conducto por el que circula el aire respirable, y
dispone de un sistema que impide la entrada de aire no respirable por la nariz (pinza). Por la incomodidad
que supone, su utilización se limita a situaciones excepcionales.

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Los adaptadores faciales deben tener una serie de propiedades que se les exige a la hora de certificar su calidad;
siendo las principales:

máxima hermeticidad,
materiales de fabricación adecuados,
visibilidad máxima en máscaras,
máximo confort de utilización.

Los Filtros tienen la misión de purificar el aire que pasa a su través, eliminando o
minimizando su contaminación. Los filtros se pueden clasificar en tres clases:
filtros mecánicos, filtros químicos y filtros mixtos.

1. Los filtros mecánicos retienen el contaminante poniéndole trabas físicas para que no pase. Se emplean
para polvo, humos o aerosoles.

Existe una clasificación de los filtros mecánicos basada en sus dos propiedades fundamentales:

Por la resistencia al paso del aire, que se mide a través de la resistencia a la respiración. Cuanta
más pequeña es, más cómoda resulta la utilización del filtro.
Por su eficacia de filtración o permeabilidad al contaminante, que es el porcentaje de la
concentración del contaminante que atraviesa el filtro. Naturalmente la clasificación de los filtros
mecánicos otorga la mejor clase a aquellos cuya pérdida de carga y penetración es menor.

2. Los filtros químicos realizan su misión filtrante disponiendo en su interior de


alguna sustancia química cuya misión es retener el contaminante,
absorbiéndolo o reaccionando con él.

Los filtros químicos son específicos para una sustancia o grupo de sustancias
de parecidas características químicas.

Sólo deben utilizarse filtros frente a gases y vapores cuando el contaminante


pueda ser detectado por su olor o cuando el filtro vaya dotado de un indicador
que, por cambio colorimétrico, desprendimiento de olor o cualquier otro tipo de
señal, indique el fin de su vida útil.

3. Los filtros mixtos realizan consecutivamente la acción de los filtros mecánicos y de los químicos.

En los filtros químicos esta clasificación está basada en la capacidad de protección de los filtros a los
contaminantes químicos, entendiéndose como capacidad de protección el tiempo que tarda un filtro químico
en saturarse de contaminante (es decir, en dejar de retener contaminante).

La Mascarilla Autofiltrante es un tipo especial de protector respiratorio dependiente del medio ambiente. Reúne,
en un solo cuerpo inseparable, el adaptador facial y el filtro. La ventaja de estos protectores es su bajo peso y poca
pérdida de carga, lo que las hace más cómodas que las mascarillas convencionales.

El fabricante informará en el folleto informativo de la fecha o plazo de caducidad de los filtros cuando la tuvieran
definida. No obstante, existen algunas normas generales para su utilización correcta:

Una vez abiertos sus precintos, no deben utilizarse durante más de una semana, guardándose entre
jornadas o después de su uso en bolsas de plástico herméticas, para evitar su autocontaminación.
Las mascarillas autofiltrantes y los filtros de papel sólo deben utilizarse una vez.
Los filtros frente a partículas deberán cambiarse cuando el usuario denote una excesiva resistencia a la
respiración.
Los filtros frente a gases y vapores deberán cambiarse cuando el usuario detecte el contaminante con el
equipo ajustado.

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Unidad Didáctica V
Protección de las vías respiratorias (II): Equipos independientes del medio ambiente

Equipos independientes del medio ambiente.

Proporcionan protección tanto para atmósferas contaminadas como para la deficiencia de oxígeno. Se
fundamentan en el suministro de un gas no contaminado respirable (aire u oxígeno). En la Guía orientativa para
la selección y utilización de protectores respiratorios podéis ver los distintos tipos y componentes de un equipo
de protección respiratoria, de que me tienen que proteger, los cuidados que debo tener y como elegirlos.

Los equipos de protección individual dependientes del medio ambiente no deberán utilizarse en atmósferas con
niveles de concentración Inmediatamente Peligrosas para la Vida o la Salud del trabajador (IPVS), ni tampoco
cuando la concentración de oxígeno en el ambiente sea inferior a 17% vol. Si se dan estas condiciones, debe
utilizarse un equipo independiente del medio ambiente.

Este tipo de equipos se caracteriza porque el aire que respira el usuario no es el del ambiente de trabajo. Se
clasifica en: equipos semiautónomos y equipos autónomos.

1. Los equipos no autónomos o semiautónomos


Utilizan el aire de otro ambiente diferente del de trabajo, no contaminado
y transportado a través de una canalización (manguera) o proveniente de
recipientes a presión no portátiles.
Disponen de un adaptador facial, generalmente de tipo máscara. El aire
puede ser aspirado a voluntad a través de una manguera (manguera de
aspiración) o suministrado a presión mediante un compresor o desde
botellas de aire comprimido.
Estos equipos se utilizan en trabajos en ambientes con muy altas
concentraciones de contaminantes, o pobres en oxígeno, donde no es necesaria una gran autonomía
de movimientos.
Los trabajos en pozos o en espacios confinados pueden ser ejemplos de situaciones donde se
utilizan EPI semiautónomos.

Otra modalidad de EPI peculiar en su concepción, pero que está siendo muy utilizado en
algunos trabajos (por ejemplo, agricultura), es el casco o capuz con aporte de aire
filtrado a presión positiva. Este sistema, cuya principal ventaja reside en que el usuario
no ha de vencer pérdida de carga alguna, consiste en un casco o capuz con pantalla facial
transparente por cuyo interior desciende una cortina de aire filtrado a través de un
mecanismo de pequeño tamaño, que el usuario transporta en su cintura o en el propio
casco.

2. Los equipos autónomos


Son aquellos en los que el sistema suministrador de aire es portátil o transportado por el usuario,
por lo que tiene gran libertad de movimientos.
Su empleo está recomendado cuando el aire no es respirable y se requiere autonomía y libertad de
movimientos. Constan del adaptador facial correspondiente y recipientes portátiles con aire a
presión. Todos los EPI de protección respiratoria tienen como característica común el producir
incomodidad en el usuario e incrementar la fatiga en el trabajo. Por ello su utilización debe limitarse
en el tiempo.
Se puede determinar que los equipos autónomos de protección respiratoria estarán indicados para
tareas de salvamento o en caso de emergencia.

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Como precedente legal en nuestro país, existe la limitación de uso a 4 horas diarias
como máximo, para EPI de protección respiratoria, que figura en las Ordenes de 9 de Abril
de 1986 (Reglamentos para la prevención y protección de la salud, de los trabajadores por
la presencia de plomo metálico y sus compuestos iónicos en el ambiente de trabajo y de
cloruro de vinilo monómero) y en la Orden de 31 de Octubre de 1984 (Reglamento sobre
trabajos con riesgo de amianto).

El RD 773/1997, en su Anexo III, ofrece una lista indicativa y no exhaustiva de actividades


y sectores de actividades que pueden requerir protección de las vías respiratorias. Son:

Trabajos en contenedores, locales exiguos y hornos industriales alimentados con gas, cuando
puedan existir riesgos de intoxicación por gas o de insuficiencia de oxígeno.
Trabajos en la boca de los altos hornos.
Trabajos cerca de convertidores y conducciones de gas de altos hornos.
Trabajos cerca de la colada en cubilote, cuchara o caldero cuando puedan desprenderse vapores de
metales pesados.
Trabajos de revestimiento de hornos, cubilotes o cucharas y calderos, cuando pueda desprenderse
polvo.
Pintura con pistola sin ventilación suficiente.
Trabajos en pozos, canales y otras obras subterráneas de la red de alcantarillado.
Trabajos en instalaciones frigoríficas en las que exista un riesgo de escape de fluido frigorífico.

Para saber más:


Guía orientativa para la selección y utilización de protectores respiratorios
http://www.mtas.es/insht/practice/gp_res.htm [version_cache]
Espacios confinados
http://www.mtas.es/insht/ntp/ntp_223.htm [version_cache]
RD 773/1997
http://www.mtas.es/insht/legislation/RD/epi.htm#anexo3 [version_cache]

Autoevaluación

Indica cuál de las siguientes afirmaciones en la correcta refiriéndonos a equipos autónomos


de aire:

a) El sistema suministrador de aire es portátil o transportado por el usuario,


por lo que tiene gran libertad de movimientos.
b) Utilizan el aire de otro ambiente diferente del de trabajo, no contaminado
y transportado a través de una canalización (manguera) o proveniente de
recipientes a presión no portátiles.

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La protección I

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Unidad Didáctica V
Protectores de manos y brazos

Las extremidades superiores del operario pueden verse sometidas en el desarrollo de un


determinado trabajo a riesgos de diversa índole: mecánicos, eléctricos, químicos, térmicos,...
Su protección se basa en el cubrimiento de la parte expuesta mediante el empleo de guantes,
manoplas, mitones, manijas, dediles, manguitos, etc. Los materiales a utilizar deben ser los
apropiados al riesgo concreto (tejido, cuero, caucho, malla metálica, etc.)

El RD 773/1997, en su Anexo III, http://www.mtas.es/insht/legislation/RD/epi.htm#anexo3


[version_cache] ofrece una lista indicativa y no exhaustiva de actividades y sectores de actividades
que pueden requerir protección de brazos y manos que se relacionan seguidamente en función
del tipo de protección implicado:

Manguitos y mangos protectores del antebrazo y del brazo:


Trabajos de deshuesado y troceado.

Guantes:
Trabajos de soldadura.
Manipulación de objetos con aristas cortantes, salvo que se utilicen máquinas con riesgo de que el
guante quede atrapado.
Manipulación o utilización de productos ácidos y alcalinos.
Trabajos con riesgo eléctrico.

Guantes de metal trenzado, malla metálica, etc.:


Trabajos de deshuesado y troceado.
Utilización habitual de cuchillos de mano en la producción y los mataderos.
Sustitución de cuchillas en las máquinas de cortar.

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Aparte del obligatorio marcado "CE" conforme a lo dispuesto en el RD 1407/1992, el guante puede ir marcado de
acuerdo con los criterios definidos en las normas técnicas que se le apliquen. Entre estos marcados se encuentra
el pictograma apropiado al riesgo frente al que protege el guante. Los números que acompañan a los pictogramas
indican los niveles de prestaciones obtenidos en los ensayos que se les realizan; cuanto mayor es este índice
mayor es el grado de prestación.

Pictogramas descriptores del riesgo

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Unidad Didáctica V
Protectores de pies y piernas

Son muy variados los riesgos a los que pueden estar sometidas las extremidades
inferiores de un trabajador en su puesto de trabajo (mecánicos, eléctricos, térmicos,
químicos,...). Su protección se basa en cubrir esta extremidad mediante el calzado de
uso profesional adecuado al riesgo que ofrezca la realización de la actividad laboral (bota,
zapato, sandalia). El material del que esté realizado debe ser el apropiado al riesgo a
proteger (caucho, cuero...).

Según el nivel de protección que ofrezca, el calzado de uso profesional se puede


clasificar en:

Calzado de seguridad

Proporciona protección en la parte de los


dedos. Incorpora tope o puntera de
seguridad que garantizauna protección
suficiente frente al impacto, con una
energía equivalente de 200 J (Julios) en el
momento del choque, y frente a la
compresión estática bajo una carga de 15
KN (KiloNewton).

Calzado de protección

Proporciona protección en la parte de los dedos. Incorpora tope o puntera de seguridad


que garantiza una protección suficiente frente al impacto, con una energía equivalente de
100 J en el momento del choque, y frente a la compresión estática bajo una carga de 10
KN.

Calzado de trabajo.

No proporciona protección en la parte de los dedos.

Aparte del obligatorio marcado "CE" conforme a lo dispuesto en el RD 1407/ 1992, si los requisitos de salud y
seguridad del calzado se comprueban por medio de una norma UNE-EN armonizada, deberá que identifiquen de
alguna forma aspectos de carácter general y los rendimientos ofrecidos por el calzado en su tarea protectora frente
a los diferentes riesgos. Una explicación de las marcas, detallada y clara, debe estar incluida en el folleto
informativo de obligado suministro por parte del fabricante.
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El RD 773/1997, en su Anexo III, http://www.mtas.es/insht/legislation/RD/epi.htm#anexo3 [version_cache] ofrece una


lista indicativa y no exhaustiva de actividades y sectores de actividades que pueden requerir protección de pies
y piernas:

1. Calzado de protección y de seguridad es de aplicación en los siguientes casos:


Trabajos de obra gruesa, ingeniería civil y construcción de carreteras.
Trabajos en andamios.

Obras de demolición de obra gruesa.


Obras de construcción de hormigón y de elementos prefabricados que incluyan encofrado y
desencofrado.
Actividades en obras de construcción o áreas de almacenamiento.
Obras de techado.
Trabajos en puentes metálicos, edificios metálicos de gran altura, postes, torres, ascensores,
construcciones hidráulicas de acero, instalaciones de altos hornos, acerías, laminadores, grandes
contenedores, canalizaciones de gran diámetro, grúas, instalaciones de calderas y centrales
eléctricas.
Obras de construcción de hornos, montaje de instalaciones de calefacción, ventilación y estructuras
metálicas.
Trabajos de transformación y mantenimiento.

Trabajos en las instalaciones de altos hornos, plantas de reducción directa, acerías, laminadores,
fábricas metalúrgicas y talleres de martillo, talleres de estampado, prensas en caliente y trefilerías.

Trabajos en canteras, explotaciones a cielo abierto y desplazamiento de escombreras.


Trabajos y transformación de piedras.
Fabricación, manipulación y tratamiento de vidrio plano y vidrio hueco.
Manipulación de moldes en la industria cerámica.
Obras de revestimiento cerca del horno en la industria cerámica.
Moldeado en la industria cerámica pesada y de materiales de construcción.
Transportes y almacenamientos.
Manipulaciones de bloques de carne congelada y bidones metálicos de conservas.
Obras de construcción naval.
Maniobras de trenes.

2. Los zapatos de seguridad con tacón o suela corrida y suela antiperforante son apropiados para obras de
techado.

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3. El calzado y cubrecalzadode seguridad con suela termo aislante debe emplearse en actividades sobre y
con masas ardientes o muy frías.
4. Las polainas, calzado y cubrecalzado fáciles de quitar son de aplicación en caso de riesgo de penetración
de masas en fusión.

Autoevaluación

Indica cuál de las siguientes afirmaciones es correcta:

a) El calzado de trabajo no proporciona protección en la parte de los dedos.


b) El calzado de seguridad proporciona menos protección al impacto y a la
compresión que el calzado de protección.
c) Todo calzado laboral se caracteriza por ofrecer protección en la parte de
los dedos.

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Unidad Didáctica V
Protectores de la piel

Es igualmente importante proteger la piel frente a la exposición a los :

agentes meteorológicos, especialmente frente al sol


productos químicos
aceites y grasas.

Para ello existen en el mercado gran cantidad de productos como cremas de protección y
pomadas, entre las cabe hacer la siguiente distinción entre:

las hidrosolubles y no solubles en agua de cara a la protección de los agentes


agresores,
sin olvidar las relativas a la defensa frente a la radiación solar con sus respectivos factores
de protección.

A la hora de la aplicación de las cremas en manos, convendrá seguir la siguiente rutina:

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Unidad Didáctica V
Protectores del tronco y el abdomen

Se incluyen aquí todos aquellos EPI cuyo objetivo sea la protección del tronco y la
zona abdominal-lumbar, aquellas actividades que necesiten:

protección contra agresiones mecánicas (perforaciones, cortes, proyecciones


de metales en fusión).
protección contra agresiones químicas.
protección frente a la exposición a radiaciones de rayos X
sujeción del tronco
protección antivibraciones
protección termógena
chalecos salvavidas

Así en el Anexo III del R.D. 773/97 se especifican las actividades en las que deben
tomarse protección del tronco frente a agresiones de tipo mecánico y termógeno y peligro
de inflamabilidad:

Mandiles antiperforantes:
Trabajos de deshuesado y troceado.
Manipulación de cuchillos de mano, cuando el cuchillo deba orientarse hacia
el cuerpo.

Mandiles de cuero y otros materiales resistentes a partículas y chispas


incandescentes:
Trabajos de soldadura.
Trabajos de forja.
Trabajos de fundición y moldeado.

Ropa de protección antiinflamable

Según el tipo de protección se utilizarán chalecos, mandiles y cinturones.

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Unidad Didáctica V
Los equipos de protección integral

Los equipos de protección integral son los que protegen al individuo frente a riesgos que afectan al cuerpo del
trabajador en su totalidad, y no protegen solamente ciertas zonas o partes del cuerpo.

Un ejemplo es el arnés de seguridad que utilizan los trabajadores que realizan su trabajo
desde un andamio colgante, pintando una fachada de un edificio, limpiando cristales situados
a gran altura, etc. Con el arnés, conectado a un punto fijo de anclaje o bien a una línea de
vida, se consigue que ante un fallo del andamio el trabajador quede sujeto y no caiga al vacío.

Dentro de estos equipos distinguiremos entre

Ropa de Protección del Cuerpo,


Ropas y prendas de Señalización,
Protección frente al Riesgo Eléctrico y
Dispositivos de Protección contra Caídas de altura.

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Unidad Didáctica V
Ropa de Protección del Cuerpo

El cubrimiento total o parcial del cuerpo del operario tiene por misión defenderlo
frente a unos riesgos determinados, los cuales pueden ser de origen

térmico (calor, frío),


químico (productos ácidos y alcalinos, desinfectantes y detergentes
corrosivos),
mecánico (proyecciones, pinchazos),
radioactivo (radiaciones)
biológico.

La protección se realiza mediante el empleo de prendas tales como mandiles, chaquetas, monos, etc, cuyo
material debe ser apropiado al riesgo existente.

El RD 773/1997, en el Anexo III, http://www.mtas.es/insht/legislation/RD/epi.htm#anexo3 [version_cache] ofrece una


lista indicativa y no exhaustiva de actividades y sectores de actividades que pueden requerir de ropas especiales
de protección.

Prendas y equipos de protección:


Manipulación o utilización de productos ácidos y alcalinos,
desinfectantes y detergentes corrosivos.
Trabajos con masas ardientes o permanencia cerca de éstas y
en ambiente caliente.
Manipulación de vidrio plano.
Trabajos de chorreado con arena.
Trabajos en cámaras frigoríficas.

Ropa de protección antiinflamable:


Trabajos de soldadura en locales exiguos.

Ropa de protección para el mal tiempo:


Trabajos al aire libre con tiempo lluvioso o frío.

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Unidad Didáctica V
Ropas y Prendas de Señalización

Se trata de prendas reflectantes que deben utilizarse, en forma de brazaletes, guantes,


chalecos, etc., en aquellos lugares que forzosamente tengan que estar oscuros o poco
iluminados y en los que existan riesgos de colisión, atropello, etc.

Las citadas prendas deben emitir un resplandor visible, directo o reflejado, de intensidad luminosa y propiedades
fotométricas y colorimétricas adecuadas.

En el Anexo III del RD 773/1997http://www.mtas.es/insht/legislation/RD/epi.htm#anexo3 [version_cache] establece que


la citada ropa y prendas de seguridad deben utilizarse en trabajos que exijan que las prendas sean vistas a
tiempo.

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La protección I

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Unidad Didáctica V
Protección frente al Riesgo Eléctrico

Si bien durante el desarrollo de alguno de los medios parciales de protección se ha hablado


de que los mismos deben proteger frente al riesgo eléctrico (ejemplo: casco de protección
craneal, guantes, calzado aislante, etc.), la protección frente al riesgo eléctrico debe
entenderse como una protección integral ya que la misma no está destinada a proteger una
parte concreta del cuerpo, sino que la protección eléctrica se debe entender como aquélla
que debe emplearse para impedir que la corriente que atraviesa el cuerpo humano
alcance valores que sean perjudiciales para él.

A menudo la protección individual frente al riesgo eléctrico, consistente en prendas que se


usan incorporadas sobre el propio cuerpo (por ejemplo: guantes, casco, calzado, etc.), se debe complementar con
el uso de otros equipos imprescindibles para la realización de determinados trabajos o maniobras (por ejemplo:
banquetas y alfombrillas aislantes, pértigas de maniobra, etc.)

Aparte del obligatorio marcado CE conforme a lo dispuesto en el RD 1407/199


http://www.mtas.es/insht/legislation/RD/com_epi.htm [version_cache] la ropa de protección puede ir marcado de
acuerdo con los criterios definidos en las normas técnicas que se le apliquen. Entre estos marcados se encuentra
el pictograma apropiado al riesgo frente al que protege la ropa. Los números que acompañan a los pictogramas
indican los niveles de prestaciones obtenidos en los ensayos que se les realizan; cuanto mayor es este índice
mayor es el grado de prestación.

Piezas móviles Frío Calor y fuego

Químico Motosierra Contaminación radiactiva

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Mal tiempo Baja visibilidad Descargas electrostáticas

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Unidad Didáctica V
Protección frente a Caídas de Altura

Un sistema de protección individual frente a caídas de altura (sistema anticaídas) garantiza la


parada segura de una caída, de forma que:

la distancia de caída del cuerpo sea mínima, la fuerza de frenado no provoque lesiones
corporales.
la postura del usuario, una vez producido el frenado de la caída, sea tal que permita al
usuario, dado el caso, esperar auxilio.

El sistema anticaídas está formado por el conjunto de:

Arnés o cinturón de seguridad: mientras el primero se aplica a todo el tronco, por lo que
dispone de diferentes puntos de conexión con el dispositivo de conexión, el cinturón de
seguridad sólo lo hace por la zona de la cintura, teniendo por tanto menos puntos de
conexión y proporcionando más inestabilidad en el caso de caída al usuario.
Dispositivo de conexión: se trata de un cable, cinta, cuerda o similar, gracias al cual el
trabajador (su arnés o cinturón de seguridad) se encuentra ligado o conectado al punto de
anclaje o línea de vida. Este dispositivo puede llevar o no un absorbedor de energía (con
el que se absorbe la energía cinética para amortiguar la frenada en caso de caída),
pudiendo, a su vez, contar o no con un dispositivo retráctil, que bloquea la extensión del
cable o cinta de conexión, de forma parecida al del cinturón de seguridad de los
automóviles.
Punto de anclaje y línea de vida: el dispositivo de conexión anterior se conectará bien a
un punto fijo de anclaje o bien a una línea de vida o de anclaje fija o libre (según se
encuentre fijada por sus dos extremos o por uno sólo), que mediante un dispositivo deslizante permitirá que
el enganche del dispositivo de conexión se desplace por dicha línea, por lo que el usuario dispondrá de
mayor libertad de movimientos; en cuanto se produzca un movimiento brusco el dispositivo deslizante
quedará bloqueado, al igual que ocurría con el retráctil.
Conexiones y anclajes, tipo mosquetones, enganches varios, y todo tipo de fijaciones que permitan la
conexión entre los distintos elementos del sistema anticaídas

El RD 773/1997, en su Anexo III, http://www.mtas.es/insht/legislation/RD/epi.htm#anexo3 [version_cache]

ofrece una lista indicativa y no exhaustiva de actividades y sectores de actividades que pueden requerir protección
mediante dispositivos de presión del cuerpo y equipos de protección anti-caídas (arneses de seguridad, equipos
varios anti-caídas y equipos con freno "absorbente de energía cinética"). Son:

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Trabajos en andamios.

Montaje de piezas prefabricadas.


Trabajos en postes y torres.
Trabajos en cabinas de grúas situadas en altura.
Trabajos en cabinas de conductor de estibadores con horquilla elevadora.
Trabajos en emplazamientos de torres de perforación situados en altura.
Trabajos en pozos y canalizaciones.

Autoevaluación

Indica cuál de las siguientes afirmaciones no es correcta:

a) El arnés de seguridad dispone de diferentes puntos de conexión con el


cable al que se encuentra conectado y se aplica a todo el tronco.
b) El cinturón de seguridad sólo lo hace por la zona de la cintura teniendo
por tanto menos puntos de
c) El arnés de seguridad es más inestable en caso de caída que el cinturón
de seguridad.

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Unidad Didáctica V
Uso y requisitos de los equipos de protección
Ya hemos visto qué es un equipo de protección individual y cuándo no se le considera
equipamiento protector desde un punto de vista laboral. La pregunta inmediata que nos
podemos hacer es: ¿Cuándo se deben utilizar?

También pueden surgir otras preguntas:

¿Quién determina cuándo, cómo y dónde se utilizan?


¿Quién debe entregarlos?
¿Quién se hace cargo de su coste económico?
¿Qué papel juegan el empresario, el trabajador y el técnico prevencionista en cuanto a
su uso y eficacia?

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La protección I

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Unidad Didáctica V
Criterios para la utilización de los EPI

El RD 773/1997http://www.mtas.es/insht/legislation/RD/epi.htm#articulo4 [version_cache] es
tajante en cuanto al uso de los EPI, en su artículo 4 dice:

"Los equipos de protección individual deberán utilizarse cuando existan


riesgos para la seguridad o salud de los trabajadores que no hayan
podido evitarse o limitarse suficientemente por medios técnicos de
protección colectiva o mediante medidas, métodos o procedimientos de
organización del trabajo."

Creemos que con ello queda suficientemente claro que su uso ha de limitarse a aquellos casos en los que la
protección colectiva no es suficiente, en ningún caso puede ser sustitutiva.

Por tanto, se utilizarán los EPI cuando las medidas de protección colectiva no puedan
evitar el riesgo o cuando sea necesario reforzar esas medidas colectivas con una
protección personal adicional.

Así pues, debemos saber cuándo los riesgos no se han limitado suficientemente.
Como ya sabes, esa información nos la proporciona la evaluación de riesgos.

A continuación te indicamos algunas situaciones en las que se deben utilizar los EPI
que te pueden servir de orientación:

Si después de la evaluación de un determinado riesgo, se comprueba que las medidas técnicas y


organizativas posibles no garantizan que las mismas puedan evitar el riesgo, se completarán dichas
acciones mediante la utilización de EPI.

Por ejemplo, el uso de arneses o cinturones de seguridad en andamios será obligatorio a pesar de las
medidas de seguridad del propio andamio para evitar caídas.

Cuando la implantación de las medidas de tipo técnico y organizativas requiera de un cierto tiempo, como
medida transitoria y hasta que dicha implantación se lleve a cabo con plena eficacia, siempre y cuando el
trabajador implicado no se encuentre ante situaciones de riesgo grave e inminente.
En situaciones para las cuales no existen soluciones técnicas razonables ni de otro tipo que permitan
resolver el problema, hasta que el progreso de la técnica lo permita.
En las situaciones donde se han detectado riesgos y se presentan dificultades de evaluación de los
mismos por no existir elementos apropiados para realizar dicha evaluación. El EPI que se utilice en estos
casos será el que ofrezca el mayor nivel de protección posible, independientemente del nivel de riesgo.

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Ejemplo

Cuando es necesario entrar en un recinto donde no se sabe si el aire es respirable o no, se utilizarán
equipos de protección respiratoria autónomos para la protección de las vías respiratorias, en lugar de utilizar
un adaptador facial (máscara o mascarilla) con filtro.

Equipo de respiración autónoma.

Ejemplo

En determinadas ocasiones, durante la manipulación de ciertos productos extremadamente tóxicos y


peligrosos, el operador deberá utilizar un traje NBQ (protege de agentes nucleares, bacteriológicos o
químicos).

Traje NBQ.

Aquellas situaciones de mantenimiento, reparación de averías y transformación de equipos que, por


tratarse de situaciones o condiciones de trabajo frecuentemente imprevisibles, en las que los sistemas de
protección pueden estar anulados, requieran la utilización de EPI.

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Cuando se adquiera un elemento de trabajo como puede ser una máquina, su Manual de Instrucciones
puede indicar la necesidad de utilizar un EPI. No obstante, además de las indicaciones del fabricante de la
máquina, es preciso tener en cuenta el entorno en el que va a estar situada esa máquina y realizar una
selección correcta del EPI, teniendo en consideración todos los factores de riesgo.
Cuando se utilicen sustancias y preparados peligrosos, la utilización de EPI, vendrá indicada en la ficha de
seguridad.

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Unidad Didáctica V
Requisitos de uso y selección

En ocasiones los trabajadores se muestran muy reacios a la utilización de la


protección individual, suelen comentar que les resultan molestos, incómodos e
incluso que les hacen daño. Ante estas situaciones podemos hacernos las siguientes
preguntas:

¿Deberían reunir los EPI alguna condición que les haga ser idóneos
para las tareas en que se utilizan? ¿Han de cumplir los EPI algún
requisito de adaptación al usuario?

Ejemplo

¿Qué ocurre cuando un trabajador tiene barba o algún defecto facial, o tiene que utilizar varios
EPI al mismo tiempo (como pantalla, orejeras y casco)?

Son situaciones que pueden darse con los equipos de protección de las vías respiratorias,
cuando la eficacia del equipo se fundamenta en un correcto ajuste a la cara. En estos casos,
no se debe utilizar dicho equipo si existen circunstancias que anulan la estanqueidad como
puede ser el caso de la barba o el defecto facial.

Cuando existan riesgos múltiples que exijan la utilización simultánea de varios equipos de
protección individual, éstos deberán ser compatibles entre sí y mantener su eficacia en
relación con el riesgo o riesgos correspondientes, por ello se analizará en conjunto la utilización de todos ellos con
el fin de garantizar su eficacia y la no generación de riesgos añadidos.

También hay que tener en cuenta, cuando se seleccionen los EPI, que éstos no ocasionen pérdidas significativas
de las facultades del usuario, como reducción de su capacidad visual, auditiva, respiratoria, etc.

Desde el punto de vista de la seguridad, se tendrán en cuenta los siguientes factores para la elección y
utilización del equipo más adecuado:

Los riesgos que deba cubrir el EPI. Por ejemplo, proteger contra acciones mecánicas, térmicas, eléctricas...
Los riesgos asociados al equipo propiamente dicho. Es el caso de:
Incomodidad o molestias al trabajar (es decir, insuficiente confort de uso). Se tendrán en cuenta
factores de ergonomía, la adaptabilidad, el peso, el tamaño, la ventilación...

Incompatibilidad del equipo con las condiciones de uso. En cada caso se tendrán en cuenta la
calidad del material, la facilidad de mantenimiento para evitar falta de higiene...
Alteración de la función protectora debido al envejecimiento del equipo. Frecuentemente este
envejecimiento es debido a su uso en la intemperie, a agresiones ambientales, al estado de
limpieza... Se tendrá en cuenta para su elección la resistencia del equipo a las agresiones
industriales y se llevará a cabo su mantenimiento durante toda su vida útil.
Limitación de las capacidades del usuario derivadas del uso del equipo. Por ejemplo, limitación
acústica con el uso de protectores del oído... Se estudiará para cada caso concreto la posibilidad de

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reemplazar el equipo por otro más adecuado.

Los riesgos asociados al uso del EPI, que se traduce en una eficacia protectora insuficiente. Esto puede
ser debido a:
Mala elección del EPI. Para evitar esto se respetarán siempre las indicaciones del fabricante y el
marcado del equipo. También se tendrán en cuenta los factores individuales del usuario.
Mal uso del equipo. Por eso es muy importante respetar en todo momento las indicaciones del
fabricante.
Suciedad y desgaste. Para evitarlo se mantendrá un mantenimiento correcto, con controles
periódicos y la sustitución oportuna del equipo. En todo momento se respetarán las indicaciones del
fabricante.

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Unidad Didáctica V
Certificación de los Equipos de Protección Individual. Requisitos sobre su comercialización

¿Crees que cualquier empresa puede poner en el mercado un EPI a la


venta?
¿Podrá asignarle la categoría que estime oportuna?
¿Los equipos han de cumplir algún requisito antes de su
comercialización?

La respuesta está en el R.D. 1407/1992 http://www.mtas.es/insht/legislation/RD/com_epi.htm


[version_cache] al que ya hemos aludido cuando clasificamos los EPI en categorías. Para su
comercialización, los EPI han de cumplir con la reglamentación que les afecta referente al
diseño y fabricación, a fin de garantizar las exigencias técnicas que se requieren.

Para que los EPI puedan ser comercializados en el seno de la Unión Europea, el fabricante
de los Equipos de Protección Individual ha de hacer que sus productos satisfagan una serie de requisitos que
garanticen la seguridad y la salud del usuario.

Pues bien, estos requisitos son distintos dependiendo de la categoría a la que pertenezcan los EPI:

Así en el caso de los EPI de Categoría I el fabricante puede certificar directamente el cumplimiento de las
exigencias esenciales de salud y seguridad.
Para los EPI de Categoría II los requisitos ya son más rigurosos. Antes de certificar el cumplimiento de las
exigencias, el fabricante debe superar un control denominado "superación del examen CE de tipo".Para
ello debe someter un prototipo del equipo a ese control, que será realizado por un "organismo notificado"
con competencia en la materia, y que mediante la realización de pruebas preestablecidas, determina o no el
cumplimiento de las exigencias requeridas.
En el caso de los EPI de Categoría III, el proceso de certificación de las exigencias esenciales de salud y
seguridad es análogo al descrito para los equipos de Categoría II, pero algo más riguroso (recuerda que
han de proteger a los trabajadores de peligros mortales o que le puedan dañar de forma grave o
irreversible). En este caso el fabricante ha de someterse además a uno de los procedimientos de
"aseguramiento de la calidad de su producción"establecidos en el RD 1407 citado. El control de este
procedimiento de aseguramiento también será llevado a cabo por un organismo notificado a la Unión
Europea. Una vez asegurado el cumplimiento de todo lo anteriormente explicado, el fabricante ya puede
poner su producto en el mercado. Tendrá que proceder en los siguientes términos:

Estampará en su producto una marcaque signifique que su producto es conforme con las exigencias
esenciales de salud y seguridad. Es muy probable que hayas visto esta marca en muchas ocasiones, si
es posible hazte con cualquier EPI que tengas a tú disposición y comprueba que la tenga. Este marcado se
compone de los siguientes elementos:
Las siglas "CE" para los equipos de las categorías I y II.
Las siglas "CE" seguidas de un número de cuatro dígitos para los equipos de categoría III.

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Marcado "CE".

El número de cuatro dígitos es un código de identificación, en el ámbito de la Unión Europea, del organismo que
lleva a cabo el control del procedimiento de aseguramiento de la calidad de la producción seleccionado por el
fabricante.

Elaborará una "Declaración", a fin de poderla presentar a la Administración competente, en la que certifique
que el EPI comercializado cumple la legislación aplicable.
Proporcionará, junto con el equipo, un "folleto informativo" en el que se darán las referencias y se
explicarán claramente los niveles de protección ofrecidos por el equipo, los riesgos de los que nos
protegen, cuáles son sus limitaciones, los complementos que incluye; las tareas de mantenimiento que
requiere el equipo durante la vida útil del mismo y, en su caso, las sustituciones necesarias, etc. Esta
información es pues de vital importancia para hacer una correcta selección del equipo.

El RD 1407/1992 establece que este folleto será "entregado obligatoriamente por el fabricante junto con los
EPI comercializados".

No se debe adquirir ningún EPI que no cumpla las anteriores condiciones:


marcado "CE" y folleto informativo.

El folleto va destinado, al empresario, al técnico de PRL y al trabajador: a todos ellos, pero en especial al
trabajador, puesto que si no es el EPI adecuado o no conoce sus limitaciones será él quien sufra las
consecuencias.

Se puede dar la situación de que al adquirir un lote de varios EPI, sólo venga un folleto, en este caso el empresario
ha de fotocopiarlo y entregarlo con cada unidad de protección que se suministre a los trabajadores. En la figura
siguiente se muestra un ejemplo de folleto informativo de unos guantes de protección para soldadores.

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El marcado CE significa que el producto que lo lleva es conforme con las "exigencias esenciales de
salud y seguridad". El EPI siempre irá acompañado de un folleto informativo en el que indicará, entre
otros, las instrucciones de mantenimiento, uso, limpieza, almacenamiento o desinfección aconsejados.

Autoevaluación

Indica cuál de las siguientes afirmaciones no es correcta:

a) Se debe tener en cuenta los riesgos que deba cubrir el EPI para su
elección y utilización.
b) Los EPIs deben cumplir unos requisitos dependiendo de la categoría a la
que pertenezcan.
c) Existen dos tipos de categoría en función de los requisitos que deban
cumplir los EPIs, categoría I y categoría II.

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Unidad Didáctica V
Obligaciones laborales
Al igual que hemos visto en ocasiones anteriores, la legislación en materia preventiva establece una serie de
obligaciones relativas a los EPI, para todas las partes de la relación laboral, es decir para los empresarios y para
los trabajadores.

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Unidad Didáctica V
Obligaciones de los empresarios

Las obligaciones que les corresponden a los empresarios son las siguientes:

Adoptar medidas que antepongan la protección colectiva a la individual


Determinar los puestos de trabajo en los que deba recurrirse a la protección individual y precisar, para
cada uno de estos puestos, el riesgo o riesgos frente a los que debe ofrecerse
protección, las partes del cuerpo a proteger y el tipo de equipo o equipos de
protección individual que deberán utilizarse.
Elegir los equipos de protección individual, manteniendo disponible en la
empresa o centro de trabajo la información pertinente a este respecto y
facilitando información sobre cada equipo.
Proporcionar gratuitamente a los trabajadores los equipos de protección
individual que deban utilizar, reponiéndolos cuando resulte necesario.
Velar por que la utilización de los equipos se realice correctamente.
Asegurar que el mantenimiento de los equipos sea el adecuado.
Proporcionar la formación e información necesaria a los trabajadores.

Los EPIs deberán utilizarse cuando los riesgos no se puedan evitar o no puedan limitarse
suficientemente por medios técnicos de protección colectiva o mediante medidas, métodos o
procedimientos de organización del trabajo.

Obligaciones en materia de formación e información

¿Cómo puede saber un trabajador cuándo ha de utilizar determinados equipos?

En determinadas situaciones puede que el trabajador no perciba el riesgo existente o que no sepa utilizar
una determinada protección.
Para evitar esto es también obligación del empresario adoptar las medidas adecuadas para que los
trabajadores y sus representantes reciban la formación necesaria y sean informados sobre las medidas de
protección individual que se adopten.

Así, previamente al uso, el empresario deberá informar a los trabajadores:

de los equipos,
de los riesgos contra los que les protegen y de sus limitaciones;
de las actividades u ocasiones en las que deben utilizarse y deberá proporcionarles instrucciones,
preferentemente por escrito (de esta manera el trabajador pondrá consultarlas cuando le resulte necesario),
sobre la forma correcta de utilizarlos y mantenerlos.

Esta información deberá ser comprensible para los trabajadores, por lo que se debe adecuar el lenguaje, la
terminología y las explicaciones a aquellos trabajadores a quienes se dirige. El empresario garantizará la
formación y organizará, en su caso, sesiones de entrenamiento para la utilización de equipos de protección
individual, especialmente cuando se requiera la utilización simultánea de varios equipos de protección individual
que por su especial complejidad así lo haga necesario.

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Unidad Didáctica V
Obligaciones de los trabajadores

En cuanto a los trabajadores, a estos les corresponde:

Utilizar y cuidar correctamente los equipos de protección individual. De nada


sirve que el empresario facilite todos los medios de protección posibles si el
operario hace caso omiso de ellos y no los utiliza.
Colocar el equipo de protección individual después de su utilización en el
lugar indicado para ello.
Informar de inmediato a su superior jerárquico directo de cualquier defecto,
anomalía o daño apreciado en el equipo de protección individual utilizado que,
a su juicio, pueda entrañar una pérdida de su eficacia protectora.

Autoevaluación

Indica qué afirmación es incorrecta de las siguientes:

a) Los empresarios no tienen la obligación de proporcionar gratuitamente a


los trabajadores los EPIS que deban utilizar, reponiéndolos cuando
resulte necesario.
b) Los trabajadores deben utilizar y cuidar correctamente los equipos de
protección individual.
c) Los empresarios deben velar por que la utilización de los equipos se
realice correctamente.

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Unidad Didáctica V
Vida útil y mantenimiento
Al igual que cualquier otro material, la vida útil de un EPI es limitada. Para que durante la misma esté en perfectas
condiciones de utilización hemos de seguir las instrucciones del fabricante, que nos proporcionará la información
necesaria para su correcta utilización, almacenamiento, mantenimiento, limpieza, desinfección, cuando proceda, y
su reparación.

Es esencial utilizar el EPI para los usos previstos siguiendo las instrucciones del folleto
informativo del fabricante.

Ejemplo
Imagina un trabajador que está barnizando y que utiliza una mascarilla
para partículas sólidas para protegerse de los gases que se desprenden.
No solamente es totalmente inútil, sino que además el trabajador piensa
que está protegido cuando no es cierto. Por ello siempre se ha de
consultar el folleto, pues nos informará de su uso y limitaciones.

¿Durante cuánto tiempo deberá ser utilizado un EPI? Esto dependerá de:

La gravedad del riesgo.


El tiempo o frecuencia de exposición al riesgo.
Las condiciones del puesto de trabajo.
Las prestaciones del propio equipo.
Los riesgos adicionales derivados de la propia utilización del equipo, que no hayan podido evitarse.

En ocasiones los trabajadores comentan que en su empresa existen equipos de uso colectivo o que han de
compartir determinada protección, ¿es esto correcto? No, los equipos de protección individual estarán destinados,
en principio, a un uso personal.

Si las circunstancias exigiesen la utilización de un equipo por varias personas, se adoptarán las medidas
necesarias para que ello no origine ningún problema de salud o de higiene a los diferentes usuarios. Puede ser el
caso de los equipos utilizados para la protección de quienes realizan visitas a las empresas como estudiantes,
clientes..., en estos casos el EPI deberá estar perfectamente mantenido, limpio y desinfectado con el fin de evitar
cualquier problema de salud o higiene a los diferentes usuarios.

Ya hemos visto que el folleto informativo que obligatoriamente se ha de entregar al trabajador con cada EPI,
proporciona la información relativa, entre otras, a su vida útil y a su mantenimiento. Pero ¿cómo llevar un control
de esto?

Para facilitar la correcta reposición es conveniente crear y mantener un archivo de todos los EPI en el que se
recojan datos tales como:

fecha de fabricación,
fecha de adquisición,
condiciones de uso,
número de utilizaciones (en caso necesario),

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fecha de caducidad,
distribuidor autorizado, etc.,

Todo lo anterior, de cara a proceder a las sustituciones y reposiciones que sean necesarias conforme a las
indicaciones del fabricante del equipo. En la figura siguiente se muestra un modelo orientativo para la
confección de esta ficha, que es aconsejable archivar junto con una copia del folleto informativo proporcionado
por el fabricante.

Está claro que puedes ampliar la información o suprimir datos que no sean de aplicación para ese equipo en
particular.

El fabricante nos proporcionará la información necesaria para la utilización correcta del EPI, su
almacenamiento, mantenimiento, limpieza, desinfección y su reparación.

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