Introducción a Literatura Clásica I:

Para leer a los clásicos es importante toda la literatura griega abreva de los mitos que
circulaban en el Mediterráneo, y de la confluencia de culturas y mitos del próximo Oriente.
1. Qué es el mito
Se considera al mito como una narración que habla de los orígenes, es un relato fundador de
las interacciones e instituciones sociales. Este relato originario sirve de soporte para la
construcción de la cotidianidad. Los seres humanos vivimos de historias y de imágenes –es
decir, de mitos tanto religiosos como seculares– que nos dicen lo qué es “sagrado”, “natural” y
“verdadero”.
El mito sirve para garantizar la permanencia de una sociedad a partir de un valor supremo. No
hay sociedad humana sin mito, ésta se mantiene unida alrededor de éste, de un arquetipo
central, de un estereotipo como por ejemplo el héroe a partir del cual se construye una
manera de pensar, sentir o soñar. Conocemos hazañas de héroes que han sobrevivido hasta
nuestra época como es el caso de Odiseo o Ulises.
La aventura mitológica de los héroes es magnificada en los ritos de iniciación: separación-
iniciación-retorno. El héroe inicia su aventura desde el mundo de todos los días hacia una
región desconocida, se enfrenta a ciertas fuerzas, gana una victoria y regresa a la vida para
vivirla con más sentido.
Típicamente el héroe del cuento de hadas alcanza un triunfo doméstico y microscópico,
mientras que el héroe del mito tiene un triunfo macroscópico, histórico-mundial. De allí que
mientras el primero, que a veces es el niño menor o más despreciado, se adueña de poderes
extraordinarios y prevalece sobre sus opresores personales, el segundo vuelve de su aventura
con los medios para lograr la regeneración de su sociedad como un todo. Los héroes tribales o
locales como el emperador Huan Ti, Moisés o …Tezcaltlipoca entregan su dádiva a un solo
pueblo; los héroes universales, como Mahoma, Jesús, Gautama Budha, traen un mensaje para
el mundo entero.6
A través de los ritos este mensaje perdura a lo largo del tiempo.
Sin mito, sin símbolo no hay sentido, el ser humano se pierde. Separarse del mito significa
alejarse de uno mismo, quedar fuera de la colectividad, quedar huérfano de los orígenes.
De acuerdo con Mèlich7 el mito tiene cuatro funciones:
1. Cosmológica. “…pone en contacto a cada ser humano con un sentido global de la naturaleza
y la creación, con un origen cósmico y universal”.
2. Histórica o tradicional. Vincula al ser humano con la tradición ancestral de sus antepasados.
Sus acciones tienen sentido en el fluir de la historia de su cultura.
3. Sociológica. Mantiene el orden social al servir como paradigma, hace que exista un depósito
conservador de ciertas ideas.
4. Psicológica. Mantiene un orden mental que da sentido a la vida del grupo y del individuo.
Mélich,Joan. Antropología simbólica y Educación. Barcelona: Paidós.

1. Qué es el mito
Se considera al mito como una narración que habla de los orígenes, es un relato fundador de
las interacciones e instituciones sociales. Este relato originario sirve de soporte para la
construcción de la cotidianidad. Los seres humanos vivimos de historias y de imágenes –es
decir, de mitos tanto religiosos como seculares– que nos dicen lo qué es “sagrado”, “natural” y
“verdadero”.
El mito sirve para garantizar la permanencia de una sociedad a partir de un valor supremo. No
hay sociedad humana sin mito, ésta se mantiene unida alrededor de éste, de un arquetipo
central, de un estereotipo como por ejemplo el héroe a partir del cual se construye una
manera de pensar, sentir o soñar. Conocemos hazañas de héroes que han sobrevivido hasta
nuestra época como es el caso de Odiseo o Ulises.
La aventura mitológica de los héroes es magnificada en los ritos de iniciación: separación-
iniciación-retorno. El héroe inicia su aventura desde el mundo de todos los días hacia una
región desconocida, se enfrenta a ciertas fuerzas, gana una victoria y regresa a la vida para
vivirla con más sentido.
Típicamente el héroe del cuento de hadas alcanza un triunfo doméstico y microscópico,
mientras que el héroe del mito tiene un triunfo macroscópico, histórico-mundial. De allí que
mientras el primero, que a veces es el niño menor o más despreciado, se adueña de poderes
extraordinarios y prevalece sobre sus opresores personales, el segundo vuelve de su aventura
con los medios para lograr la regeneración de su sociedad como un todo. Los héroes tribales o
locales como el emperador Huan Ti, Moisés o …Tezcaltlipoca entregan su dádiva a un solo
pueblo; los héroes universales, como Mahoma, Jesús, Gautama Budha, traen un mensaje para
el mundo entero.6
A través de los ritos este mensaje perdura a lo largo del tiempo.
Sin mito, sin símbolo no hay sentido, el ser humano se pierde. Separarse del mito significa
alejarse de uno mismo, quedar fuera de la colectividad, quedar huérfano de los orígenes.
De acuerdo con Mèlich7 el mito tiene cuatro funciones:
1. Cosmológica. “…pone en contacto a cada ser humano con un sentido global de la naturaleza
y la creación, con un origen cósmico y universal”.
2. Histórica o tradicional. Vincula al ser humano con la tradición ancestral de sus antepasados.
Sus acciones tienen sentido en el fluir de la historia de su cultura.
3. Sociológica. Mantiene el orden social al servir como paradigma, hace que exista un depósito
conservador de ciertas ideas.
4. Psicológica. Mantiene un orden mental que da sentido a la vida del grupo y del individuo.
Mélich,Joan. Antropología simbólica y Educación. Barcelona: Paidós.