Como se escreve a história?

"
Nelson Schapochnik

"Um homem se propõe à tarefa de esboçar o mundo. Ao

longo dos anos povoa um espaço com imagens de
províncias, de reinos, de montanhas, de baías, de naves, de
ilhas, de peixes, de habitações, de instrumentos de astros,
de cavalos e de pessoas. Pouco antes de morrer, descobre
que esse paciente labirinto de linhas traça a imagem de
seu rosto."
Jorge Luís Borges, Epílogo.

Reunidos em torno do Instituto Histórico, os homens de letras

passaram a imprimir um ritmo de trabalho intenso visando satisfazer as
prioridades estabelecidaas pelo estatuto: a coleta e organização das fontes
documentais e o incentivo aos estudos de natureza histórica nas insti-
tuições educacionais.
No entanto, o exame da RIHGB deixa entrever que essas preo-
cupações iniciais passaram a ser sobrepujadas pela publicação de trabalhos
inéditos sobre a história, geografia e etnologia que corresponderam à
definição e tematização dos problemas que doravante norteariam a pro-
dução dos homens de letras. Desta maneira, começa-se a conformar uma
perspectiva histórica que 'girava em torno de dois fatos fatais (o des-
cobrimento e a independência), da tentativa de contribuir para a definição
do território nacional através das pesquisas dobre os limites e ocupação
do país e, finalmente, dos estudos sobre os diversos grupos indígenas.1
Conforme praxe da instituição, cabia ao Secretário do Instituto
Histórico a exposição do relatório dos trabalhos empreendidos pelos
sócios naquele ano. Além de mencionar os programas discutidos, as obras
e correspondências recebidas, as menções e. prémios distribuídos, Januário
da Cunha Barbosa reiterava o papel da instituição na construção de
* Este artigo é uma adaptação de um dos capítulos da dissertação de mestrado Letras
de fundação: Varnhagen e Alencar — projetos de narrativa instituinte, na área de
História Social da FFLCH-USP, orientado pelo Prof. Dr. Nicolau Sevcenko e
apresentada em novembro de 1992.
** UNESP — Franca.
1 Cf. POPPINO, R.E. "A Century of the Revista do Instituto Histórico e
Geográfico Brasileiro", in The Hispanic American Historical Review v.33 n° 2
(1953), pp. 303-323.
j Rev. Brás, de Hist. j S. Paulo [v. 13, n° 25/261 pp. 67-80 | set. 92/ago. 93 ]

67
instrumentos positivos (coleções, arquivos e códices), que viabilizassem
o projeto mais amplo de fundação de uma história nacional. O tom eufómo
em relação aos resultados mais imediatos do trabalho de levantami-nio
documental e sistematização das fontes era no entanto arrefecido pi-l.i
constatação de que, embora:
"Muitas pennas, aliás illustres, tem escripto memoiias.
annaes e relatórios das cousas do Brasil... podemos di/i-i.
senhores, que ainda nos falta uma história bem organisada,
que apresente ao conhecimento dos nossos e dos estranhos
um quadro fiel de pouco mais de três séculos, em que se
veja a marcha dos nossos sucessos relacionados entre si
desde a descoberta d'esta parte do novo mundo".2
De qualquer maneira, seria importante lembrar que, mesmo os
homens de letras ressentindo-se da carência de um modelo orgânico que
fosse capaz de dar conta da "marcha dos nossos sucessos relacionados
entre si", já se assinalava a presença de uma pluralidade de formas que
assumiria a escrita da história. Sem nenhuma tradição interna a que se filiai
e tampouco sem uma definição clara de um padrão explicativo que resul
tasse em uma "história bem organizada", os membros do Instituto Hisio
rico experimentaram modalidades distintas de intervenção sob a forma de
relatórios, anais e memórias.
A ênfase na necessidade de uma abordagem histórica totalizantc,
capaz de fornecer uma coerência para a "história nacional", também se
constituiu na tónica do artigo de um dos colaboradores do período
Minerva Brasiliense. Ainda que os relatos episódicos pudessem fornecer
informações específicas e circunscritas a um determinado tempo e espaço,
eles não asseguravam a produção de um sentido para a história, pois não
contavam com "a força de um laço moral, o nexo da nacionalidade".
Diante deste quadro, concluía o autor:
"Uma história geral e completa do Brasil resta a compor, c
se até aqui nem nos era permitido a esperança de que tão
cedo fosse satisfeito este desideratum, hoje assim não
acontece, depois da fundação do Intitulo Histórico, cujas
importantíssimas pesquisas no nosso passado deixam
esperar que esta ilustre corporação se dê à tarefa de
2 BARBOSA, J. C. "Relatório dos trabalhos do Instituto durante o quarto ano
social", in R1HGB. t. IV (1842), p. 5.
68
escrever a história nacional, resultado final, para que devem
convergir todos os seus trabalhos".3
Convém notar que a referência ao Instituto Histórico como o
"locus" privilegiado para a fundação de saberes sobre o Brasil não parece
fortuita. Ao reordenar o passado em função do presente, o debate sobre
a história do Brasil nascia com um imperativo político: a construção de
uma "memória nacional". Todavia, um problema persistia: como se deveria
escrever a "história geral e completa do Brasil"?
Mesclando a compilação de textos impressos e de manuscritos às
inferências arriscadas, o género "sinopse histórica" passa a ser con-
siderado uma alternativa momentânea para a ausência de trabahos mais
sólidos. Assim se expressava José da Cunha Matos, autor das Épocas
brasileiras ou Sumário dos acontecimentos mais notáveis do Império do
Brasil (1839):
"No Brasil existem impressos alguns escriptos de homens
laboriosos que nos apresentam a marcha sucessora da civi-
lização da Terra de Santa Cruz; eu tenho-me aproveitado do
fruto dos trabalhos destes dignos varões, e por isso desejo
ajuntar em um só quadro, posto que imperfeito, aquilo que
eles nos oferecem em diversas obras cuja aquisição é em
certos casos impossível, e em todos mui dispendiosa".4
Expressão mais acabada da tentativa de reverter aquele quadro de
dispersão documental e de oferecer aos leitores um panorama da "marcha
da civilização", as "sinopses históricas" procuravam registrar, na conti-
guidade temporal, a sucessão dos eventos como um processo finito e
compreensível. A adoção desta forma de relato parecia satisfazer uma
dupla expectativa: por um lado, ela forjava uma ideia de processo histórico
linear através da demarcação de motivos iniciais e conclusivos e, por outro
lado, ela se oferecia como um relato dos fatos que aconteceram em mo-
mentos pontuais, sem qualquer intervenção do locutor. Sendo assim, a
sinopse histórica pode ser vista como a forma pura daquele tipo de
enunciação linguística denominado por Emile Benveniste de "histoire",
que se caracterizaria pela anulação do narrador, dando a impressão dos
acontecimentos falarem por si próprios.5
3 T. "Obras de História e Geografia", in Minerva brasiliense v. l n° 2 (1843), p.
53.
4 MATTOS, R. J. C. "Épocas Brasileiras ou Simário dos acontecimentos mais
notáveis do Império do Brasil", in RIHGB n" 302 (1974), pp. 218-351.
6 BENVENISTE, E. "As relações de tempo no verbo francês", in Problemas de
linguística geral. S. Paulo, Nacional, 1976, pp. 260-276.
69
 Publicado em 1843, o Compêndio da História do Brasil, de José
Ignácio de Abreu e Lima também é fruto desta experimentação inicial que
procurava aliar o limitado equipamento erudito ao projeto de fundação de
uma história nacional. Em linhas gerais, esta obra não difere da primeira:
trata-se de uma compilação ordenada cronologicamente. Sua pecularidade
residia na introdução de cortes ou periodizações, pois "...tudo quanto
existia escrito acerca do Brasil era sem método nem plano algum histórico.
Era um montão de fatos atirados ao acaso, sem discriminação de épocas
nem de períodos".^ Apesar de não explicitada, o tipo de explicação for-
necida pelas "sinopses" repousava numa lógica em que de o antes expli-
caria o depois. O arranjo dos "dados" considerados únicos, não compa-
ráveis ou até mesmo pouco homogéneos entre si numa série cronológica
fechada, passaria a conformar sua estratégia explicativa.
O autor do Compêndio também compartilha a noção de que a
escrita da história requeria a anulação do narrador de maneira a dar a ilusão
dos fatos falaram por si mesmos. Para ser fiel à verdadeira imagem do
passado, ele preconizava um "estylo" ambíguo que:
"...não é um defeito, como se poderia suppôr, mas tão
pouco é filha da arte; pois que, como já disse muito pouco
há da própria redacção; extractando ou copiando, conservei
muito de propósito o estylo dos auctores, de que me servi,
alterando poucas vezes uma ou outra palavra, uma ou outra
phrase".7
A periodização empregada por Abreu e Lima, fortemente determi-
nada por eventos político-administrativos, desdobrava-se em oito "épo-
cas", que cobririam o período de 1500 a 1842, a saber: "1) Descobrimento
(as primeiras explorações, estado físico do país); 2) Colonização; 3)
Transição para o domínio estrangeiro; 4) Volta ao domínio pátrio. Guerra
dos holandeses; 5) Estado da colónia, melhoramentos, administração
interna; 6) Estabelecimento da Corte no Brasil, administração de el-rei; 7)
Independência, administração do Primeiro Império; 8) Menoridade.
Administração da Regência, a Maioridade". O estabelecimento dessas
"épocas" se tornava possível através da seleção e hierarquização de
alguns fatos, que seriam convertidos em centros explicadores de uma sub-
série em torno da qual todo um conjunto de acontecimentos passa a ser
referido. Fixando as recordações através da delimitação de uma origem e
6 LIMA, J. I. A. "Carta do Sr. José Ignácio de Abreu e Lima a Januário da Cunha
Barbosa lida na sessão de 14.09.1843", in R1HGB t. V (1843), p. 370.
7 Idem. Compêndio da historia do Brasil, 2 vols. R. Janeiro, Eduardo e Henrique
Laemmert , 1843, s/p.
70
de um fim, o género "sinopse histórica" se afastava das "crónicas" na
medida em que os acontecimentos passariam a funcionar como elementos
de um enredo. Integrados numa trama, os acontecimentos até então
privados de sentido adquiriam significação pela sua posição na narrativa.8
Incumbido pelo Instituto Histórico de elaborar um juízo sobre o
Compêndio, Varnhagen aponta para uma série de imprecisões, que vão
da incorreção gramatical ao não-estabelecimento preciso de datas, de
acusação de plagiário de Beauchamp e Southey à falta de um trabalho de
investigação e crítica das fontes. Para Varnhagen, o "género" sinopse
histórica não era compatível com o estado da pesquisa histórica no Brasil
nem era a forma apropriada para o projeto de uma história nacional e
tampouco estava à altura de Abreu e Lima, pois "...um compêndio é, em
qualquer sciencia ou arte, o livro mais difícil de escrever, e que mais
pertence aos abalisados grandes mestres."9 Descartada a obra enquanto
modelo e desqualificado o autor, Varnhagen depositava suas esperanças
no futuro:
"Mas não nos illudamos... muito documento, muita
preciosidade de alto quilate para a história do Brasil ha
manuscripta, que nós conhecemos, que possuímos e de que
continuamos a fazer collecção, para, se Deus nos ajudar com
vida, e nos der meio intellectuaes, emprehender-mos para o
nosso pais o melhor serviço, que hoje imaginamos possível
de lhe fazer - o substituir-lhe na literatura, e portanto nas
próprias ideas, um passado assente e seguro de recordações
solidas..."10
A argumentação de Varnhagem sinaliza uma dupla carência: a
precariedade do trabalho de coleta e armazenamento das fontes, por um
lado, e a necessidade da definição de um padrão de escrita da história
que a afastasse do campo das belas-letras através da utilização de um
aparato crítico capaz de reconstruir o passado com base em "recordações
sólidas".
De acordo com os preceitos expostos por J.M. Pereira da Silva nas
páginas de Nitheroy, os homens de letras deveriam renunciar a uma
8 Cf. WHITE, H. "A poética da história", in Metahistória. A imaginação histórica
só século XIX. S. Paulo, EDUSP, 1992, pp. 21-23; sobre a distinção entre
"crónica" e "narrativa", veja do mesmo autor: "The historical text as literary
artifact", in Tropics of discoursg.. Baltimore, The Johns Hopkins University Press,
1978, pp. 81-100 (esp. pp. 91-93)
9 VARNHAGEN, F. A. "Primeiro juízo", in RIGHB t. VI (1844). p. 66.
10 Idem, ibidem, p. 75.
71
compreensão da história enquanto "uma simples exposição de factos sem
critério". Embora ainda considerasse a história um género literário,
compartilhado pela filosofia, eloquência e poesia, o autor vislumbrava duas
alternativas que poderiam ser utilizadas na escrita da história:
"O nosso século considera a história de duas maneiras, ou
particular ou universal. A primeira consiste em escrever,
segundo os grandes modelos, os acontecimentos, com toda
a verdade, e crítica, em marcar á cada povo seu typn
peculiar, a marcha da civilização, o estado da indústria, c- o
avançamento e progresso das naçoens. A esta escola
pertencem Thierry, Lingard, Sismondi e Muller, historiadores
modernos. A segunda maneira de considerar a historia, é
philosóphica e ideal. Giambatista Viço no século passado
estabelece leis universais da humanidade, eleva-se da
representação á ideia, dos phenomenos à essência,
attendendo ao principio da natureza idêntica em todas as
naçoens, forma uma historia abstraia, não pertencendo a
nenhuma; Herder e Hegel continuam no nosso século esta
tarefa, e consideram a humanidade, como sendo o que podia
ser, e nada senão o que ela podia ser."1
A distinção, apontada por Pereira da Silva, entre a "história
particular" e a "história universal" punha em cena o debate travado entre
dois padrões historiográficos, respectivamente a história narrativa c a
história-filosófica.
No seu contexto iluminista de origem, a história que se auto-
denominava "filosófica" representava uma tentativa de fundar um discurso
sobre a história com base em um raciocínio apriorístico fornecido pela
Razão. A história-filosófica "...não era composta pelo acúmulo de fatos,
nem dependia apenas de um tipo de ordenação, nem dizia respeito a uma
maior ou menor amplitude na abordagem de diferentes povos c
civilizações, não consistia na comparação dos costumes dos povos, não
buscava apenas as causas das instituições que existiram; a filosofia da
história buscava e afirmava um sentido para o devir".12
11 SILVA, J. M. P. "Estudos sobre a litteratura", in Nitheroy t. I (1836), pp
241-242.
12 TERRA, R.R. "Algumas questões sobre a filosofia da história em Kant", in I.
Kant, Ideia de uma história universal de um ponto de vista cosmopolita. S. Paulo,
Brasiliense, 1986, p. 58. Ainda sobre a "weltgeschichte", veja ARANTES, P. E
"Nota sobre a crítica da filosofia da história", in Almanaque n" 3 (1977), pp.
53-62; RAGIONIERI, E. La polemica su Ia weltgeschichte. Roma, Edizioni di
Storia e Letteratura, 1951.
72
Por sua vez, a história-narrativa se constituía em uma poderosa
rstialégia mimética capaz de ressucitar a realidade do passado, de fazê-lo
.u essível através da percepção direta das fontes. Seu "método histórico"
i onsistia numa disposição de ir aos arquivos e bibliotecas, despojado de
qualquer preconceito, ler os documentos, selecioná-los através da crítica
interna e externa e, em seguida, compor um relato sobre os acontecimentos
atestados pelos documentos de modo a fazer da própria narrativa a expli-
• acão "do que tinha acontecido" no passado. 13
Aparentemente incompatíveis entre si em virtude dos problemas de
< > i <lem epistemológica, estas duas modalidades de escrita da história se
ajustavam perfeitamente aos propósitos do Instituto Histórico de traçar a
litografia da Nação. No entanto, conforme expôs Manoel L. Salgado Guima-
riles, "...como conciliar o ideal iluminista supranacional da república das
lei i as com a necessidade de fundamentar historicamente um projeto nacio-
nal, construindo seus mitos e representações, porém dando-lhes um esta-
tuio de objetividade e evidência fundados na própria história?".14 A escrita
d.i história era naquele momento indissociável da ação política, sua
funcionalidade era concebida como propedêutica ao poder em vias de
ilelmição. A história não era apenas o registro fiel do passado, ela era
j i a i t e da construção do futuro. Portanto, o historiador, longe de ser um
iiit-io erudito, era, na notável definição de Friedrich Schlegel, "um profeta
voltado para o passado".15
O ritmo vagaroso das comissões encarregadas do levantamento
dm umcntal, a precariedade do estado de conservação das fontes e o
desaparecimento de muitos originais pareciam refrear a efetivação do
jnojeio de se escrever a "história pátria". Diante de tal quadro, afirmava
um sócio do Intitulo Histórico, "...por ora não convém, nem é possível
escrever de um só jacto a história geral do império do Brasil, que seja
(h)'iia d'elle e faça honra aos membros d'este Instilulo, que de lal larefa
Iniiiverem de ser encarregados".16 Esles obstáculos momentaneamente
iiiijiossíveis de ser resolvidos, impunham um redimensionamento da tarefa
ainhiiída aos homens de letras. O risco de insistirem nesta perspectiva
poderia conduzi-los aos mesmos equívocos comelidos pela "especulação
5 Cf. WHITE, H. "Michelet: o realismo histórico como estória romanesca", in
Mi-iiihistória. pp. 147-173; veja também FURET, F. "Da história-narrativa à
In .loiia-problemas", in A oficina da história. Lisboa, Gradiva, 1985, pp.81-98.
1 (iUlMARÃES, M. L. S. "Nação e civilização nos trópicos", in Estudos
lintuiii-iis n° l (1988), pp. 7-8.
Apud, LOBO, Luíza. Terorias poéticas do Romantismo. P. Alegre, Mercado
A l . n i o , 1987, p. 54.
"' MATTOS, R. J. C. "Dissertação a cerca do systema de escrever a historia antiga
<• moderna do Império do Brasil, lida na sessão de I9.0l.l839", in RIHGB t.
X X V I (1863), p. 122.
73
estrangeira", portadora de "invectivas, insultos, calumnias, impropérios,
e de falsidades em desabono do povo do Brasil".
Limitado pelas cirscustâncias já referidas, o projeto de se escrever
"uma história philosophica do povo do Brasil" deveria dar lugar a uma
alternativa mais plausível. A dissertação de Raimundo José da Cunha
Mattos prescrevia a indagação: "... em primeiro lugar (d)a história parti-
cular ou das províncias, para com bons materiaes escrevermos a historia
geral do império brasileiro".17 A solução apontada pelo sócio do Instituto
Histórico recorria a um procedimento integrativo onde as histórias
particulares eram concebidas como peças de um edifício em construção.
A perspectiva unitária da "história geral" seria discernível através da tota-
lização indutiva.
Sob o mesmo espaço textual, figuram ecos de uma concepção
"antiga"da história ("historia magistra vitae") — "o fim principal da
história política e civil, é encaminhar os homens à prática das virtudes e
ao aborrecimento dos vícios para que d'ahi resulte o bem estar das
sociedades" —, capaz de fornecer uma coleção de exemplos de conduta
ética, moral e política, que poderiam ser empregados instrutivamente
enquanto pedagogia do cidadão, juntamente a uma definição "moderna",
que procurava expurgar toda insinuação fictícia de seu discurso como o
oposto da verdade e, portanto, como um impedimento à compreensão da
realidade — "a historia é a sciencia de narrar ou descrever os
acontecimentos presentes e os passados". Ainda sobre este último
aspecto, lembra o autor a importância do aparato crítico que "... deve(ria)
presidir ao exame d'estes monumentos; observar o talho da letra, a cor e
o estado das tintas, confrontar as eras ou as cousas com pessoas, enfim
desempenhar os deveres de um bom paleógrapho e bom chronologo."1
O autor da Dissertação também faz uma proposta de periodização
das "três épocas da nossa história", a saber:
"... na primeira trata-se dos aborígenes ou autóctones; em a
segunda compreendam-se as eras do descobrimento pelos
portugueses, e da administração colonial; e a terceira
abrajam-se todos os acontecimentos nacionais desde o dia
em que o povo brasileiro se constituiu soberano e in-
dependente, e abraçou um sistema de governo imperial,
hereditário constitucional e representativo"19.
17 Idem, ibidem, p. 135.
18 Idem, ibidem, pp. 137-138.
19 Idem, ibidem, p. 129.
74
O autor associa a primeira época às "tradições heróicas" dos
indígenas, a segunda época ou "antiga" à administração colonial, e a
terceira época ou "moderna" ao período "em que o povo brasileiro se
constituiu soberano e independente". Este recurso é a expressão da
necessidade de romper com os vínculos do passado, indicando o inimigo
vencido, e, ao mesmo tempo, afirmação de um novo tempo que começa e
que será definido por aquilo que superou. Através do emprego da narra-
tiva, o conjunto das três épocas formava uma articulação coerente, apon-
tando para uma "intenção transformadora vitoriosa"20: a legitimação do
"sistema imperial, hereeditário, constitucional e representativo"(sic).
No intuito de concretizar a crescente expectativa por um modelo
para a abordagem da "história pátria", o Instituto Histórico estabeleceu
um prémio de 100.000 réis para o trabalho que oferecesse um "plano para
se escrever a história 'antiga' e 'moderna' do Brasil, organizada de tal
modo que nele se compreendessem as partes política, civil, eclesiática e
lucraria". Dois trabalhos foram apresentados à comissão de julgamento
da associação, o de J. Wallestein, intitulado Memória sobre o plano de
se escrever a história antiga e moderna do Brasil, e o de C. F. P. Von
Martius, intitulado Como se escreve a história do Brasil.
O ensaio de Wallestein propunha um modelo de escrever a história
semelhante ao empregado por Tito Lívio, isto é, "pelo sistema de décadas,
narrando-se os factos acontecidos dentro de períodos certos". O autor
recomendava uma parte introdutória ao plano, onde deveria constar uma
descrição das nações indígenas que habitavam o Brasil na ocasião do
descobrimento. Uma vez concluída esta introdução:
"... principia a historia com o descobrimento do Brazil em
1500 por Pedro Alvares Cabral até 1510, época do naufrágio
de Diogo Alvares Corrêa, o Caramurú ... Assim por diante
pode a historia do Brazil, chegar até á independência e
coroação do Sr. D. Pedro Primeiro".21
Operando a partir de dois pólos — "temas fulcrais"22 — o
"descobrimento" e a "independência" —, temos um duplo movimento de
10 A expressão (que aparece) é de BRESCIANI, M. S. M. "As voltas de um
parafuso", in Ciência e Cultura 30 (8) : 914.
1 WALLESTEIN, J. "Memória sobre o melhor plano de se escrever a historia
antiga e moderna do Brazil (datada 30.09.1843)", in RIHGB t. XLV (1882), pp.
159-160.
f2 A expressão é de VIZENTINI, C. A. "Escola e livro didático de história", in
Marcos A. Silva (org.) Repensando a história. R. Janeiro, Marco Zero, 1984, p.
77. Ainda sobre as injunções entre fato histórico e temporalidades, veja também do
mesmo autor "A instauração da temporalidade e a (re)fundação na história: 1930
r 1937", in Tempo Brasileiro n° 87 (1986), pp. 104-121.
75
inserção do Brasil no curso da história universal: como parte e como
reiteração desta mesma história. O procedimento adotado era definido
como a ordenação dos "fatos históricos" numa sucessão temporal que
desenvolveria a totalidade do período. Neste caso, o "descobrimento"
marcaria o início da nossa história, o que pressupunha a existência do
objeto Brasil antes mesmo do processo de conquista e colonização do
território pelos europeus.23 A "independência", por sua vez, constituía-
se em um outro pólo ordenador, frente ao qual o princípio de seleção e
explicação dos acontecimentos ganha plena significação. O que o autor
deixa entrever através da delimitação de uma "origem" (a descoberta) e
de um "fim" (a independência) é a afirmação de um sentido da história
que revela o processo de floração gradativa do "logos" nacional. Temos
aí uma abordagem onde o espaço politicamente demarcado no século XIX,
como Estado independente é tomado como um dado que, projetado no
passado, torna-se o referencial para a própria pesquisa histórica.24
Em consideração aos preceitos da objetividade e da neutralidade,
J. Wallestein considerava temerária qualquer incursão na história mais
recente porque ela não estaria suficientemente distante para ser avaliada
- "archivem-se os documentos, e o tempo virá". O plano do autor preco-
nizava uma história fundamentalmente política, relegando "às partes civil,
ecleziastica e literária ... no fim de cada década em artigo separado, que
sirva como de observações ao texto".25
O parecer atribuído a este trabalho exprime um profundo desen-
canto com o modelo vislumbrado.
"... o autor d'esta memória não comprehendeu bem o
pensamento de nosso programa, porquanto as vistas deste
Instituto não se poderiam contentar com a simples distri-
buição das matérias, e isto por um méthodo puramente fictí-
cio ou artificial que poderá ser cômmodo para o historiador,
mas de modo algum apto a produzir uma historia no género
philosophico, como se deve exigir actualmente."26
23 Cf. SANTOS, A. C. M. "Memória, história, nação: propondo questões", in
Tempo Brasileiro n° 87 (1986), p. 9.
24 Cf. HOBSBAWM, E. J. "A nação como novidade: da revolução ao liberalismo",
in Nações e nacionalismo R. Janeiro, Paz e Terra, 1990, pp. 27-61. Veja também
ANDERSON, B. "Antigos impérios, novas nações", in Nação e consciência
nacional. S. Paulo, Ática, 1989, pp. 57-76.
25 WALLENSTEIN, J. op. cit. p. 160.
26 ALEMÃO, F. F. et alli. "Parecer da comissão sobre o 'Plano de se escrever
a história do Brasil', lida na 168 ° sessão do Instituto Histórico aos 10.07.1847,
in RIHGB t. IX (1847), p. 279.
76
Ao contrário da "memória" apresentada por J. Wallestein, a disser-
i.n,.iD de Von Martius não apelava para uma narrativa dos acontecimentos,
ii.io sugeria periodização alguma e tampouco reiterava a proposta de fazer
um.i história geral a partir das histórias particulares. Não concebendo a
história como uma galeria de grandes personagens ou de exemplos de
virtudes individuais, o ensaio de Von Martius lançava bases para uma
interpretação orgânica da história do Brasil vazada em uma perspectiva
"filosófica ou pragmática". Esta proposta sobre a forma de se escrever a
história parecia reverter as experimentações iniciais dos sócios do Instituto
Histórico, pois:
"As obras até o presente publicadas sobre as províncias,
em separado, são de preço inestimável. Elas abundam em
fatos importantes, esclarecem até com minuciosidade muitos
acontecimentos; contudo, não satisfazem ainda às exigências
da verdadeira historiografia, porque se ressentem de mais de
certo espírito de crónicas. Um grande número de fatos e
circunstâncias insignificantes, que com monotonia se
repetem, e a relação minuciosa até excesso de aconteci-
mentos que desvaneceram sem deixarem vestígios históricos,
tudo isso, recebido em uma obra histórica, há de prejudicar
o interesse da narração e confundir o juízo claro do leitor
sobre o essencial da relação. O que avultará repetir-se o que
cada província, ou relacionar fatos de nenhuma importância
histórica, que se referem à administração de cidades, municí-
pios ou bispados, etc; ou uma escrupulosa acumulação de
citações e autos que nada provam, e cuja autenticidade
histórica é por vezes duvidosa?"27
O plano delineado por Von Martius se afastava da tentativa de
compor uma visão orgânica da história do Brasil através da justaposição
das histórias provinciais. Do seu ponto de vista, a história do Brasil
deveria ser apreendida sob uma perspectiva capaz de produzir uma
identidade que seria assegurada pelo exame do "movimento histórico
característico e particular", donde confluiriam as três raças formadoras da
nacionalidade brasileira. Para ele, a história brasileira se desenvolvia
"segundo uma lei particular das forças diagonais", em que os portu-
" MARTIUS, C. F. P. von "Como se escreve a historia do Brasil", in O estado
tio direito entre os autóctones do Brasil B. Horizonte/S. Paulo, Itatiaia/EDUSP,
1982, p. 104. (Originalmente publicado na RIHGB t. VII, 1845, pp. 381-403).
77

gueses se apresentaram "como o mais poderoso e essencial motor"28 sob
o qual interagiram indígenas e negros. Esta investigação deveria ser
animada por aquilo que o autor denominou de "filantropia transcendente",
expressão da inelutável necessidade de superação de qualquer preconccho
frente à história.
Na dissertação de Von Martius cada uma das três raças é consi-
derada de maneira particular, indicando-se os rumos da pesquisa no senti-
do de fixar sua participação no desenrolar da história, enquanto "desen-
volvimento físico, moral e civil da totalidade da população". Ao longo do
texto, Von Martius indicaria aspectos e procedimentos que posteriormente
irão reverberar na produção de muitos sócios do Instituto Histórico.
Inicialmente, o autor sugeria uma investigação sobre a "natureza
primitiva" dos autóctones para, em seguida, perscrutar "qual a parte que
toca aos boçais filhos da terra no desenvolvimento das relações sociais
dos portugueses emigrados."29 Elegendo como documento mais signifi-
cativo para o esclarecimento destas questões o estudo das línguas indí-
genas, Von Martius recomendava ao Instituto Histórico a elaboração de
dicionários e observações gramaticais sobre estas línguas, com especial
atenção aos "... vocábulos que referem a objetos naturais, determinações
legais (de direito), ou vestígios de relações sociais".30
O papel preponderante atribuído ao elemento português é reiterado,
ao longo do ensaio, em virtude de seu imperativo civili/acional. Neste sen-
tido, o autor sublinhava a organização do sistema de milícias, pois estas
"...fortaleciam e conservavam o espírito de empresas aventureiras, viagens
de descobrimento, e extensão do domínio português", bem como "...favo-
reciam o desenvolvimento de instituições municipais livres"31 e a atuação
das ordens religiosas, especialmente pelo fato de que "...muitas vezes elas
eram os únicos motores de civilização e instrução para um povo inquieto
e turbulento. Outras vezes nós vemos elas protegerem os oprimidos contra
os mais fortes".32 Para Von Martius, o historiador pragmático não poderia
se limitar à elaboração de uma crónica dos acontecimentos políticos, mas
sobretudo "...deve transportar-nos à casa do colono e cidadão brasileiro;
ele deve mostrar-nos como viviam nos diversos séculos, tanto nas cidades
como nos estabelecimentos rurais, como se formavam as relações do
cidadão para com seus vizinhos, seus criados e escravos; e finalmente
com os fregueses, nas transações comercias. Ele deve juntar-nos o estado
da igreja, escola, levar-nos para o campo, às fazendas, roças, plantações c
28 Idem , ibidem, p. 88.
29 Idem, ibidem, p. 91.
30 Idem, ibidem, p. 92.
31 Idem, ibidem, p. 95.
32 Idem, ibidem, p. 98.
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engenhos. Aqui deve apresentar quais os meios, segundo que sistema,
com que conhecimentos manejavam a economia rústica, lavoura e comércio
colonial".
O estudo do elemento negro deveria ser encaminhado em duas
direções: por um lado, buscaria compreender "a condição dos negros
importados, seus costumes, suas opiniões civis, seus conhecimentos
naturais, preconceitos e superstições, os defeitos e virtudes próprios à
sua raça em geral" e, por outro lado, as consequências da adoção do
tráfico de escravos sobre o Brasil, Portugal e a África. A postura de Von
Martius a cerca deste último aspecto iria repercutir no modelo de produção
da história nacional: "...não há dúvida que o Brasil teria tido um desen-
volvimento muito diferente, sem a introdução dos escravos negros. Se
para melhor ou para pior, este problema se resolverá para o historiador,
depois de ter tido ocasião de ponderar todas as influências, que tiveram
os escravos africanos no desenvolvimento civil, moral e político da pre-
sente população".34
Com vistas a criar no leitor um interesse pela matéria, Von Martius
ainda recomendava alguns preceitos estilísticos, a saber: a descrição das
"pinturas encantadoras da natureza", o uso de um "estilo popular", a
concisão da obra em "um só forte volume" e a refutação das "citações
estéreis". De acordo com o autor, a história do Brasil, "como qualquer
história que esse nome merece", deveria ser escrita com base no modelo
épico.
Contudo, é no final da dissertação que o autor deixava evidente as
relações profundas entre o saber e o poder. O discurso histórico era visto
como o instrumento mais adequado para produzir a visibilidade da Nação
em construção, capaz de forjar deliberadamente uma unidade interpretativa
do passado e de, simultaneamente, converter-se em um discurso de coe-
são e de legitimação. Daí a recomendação:
"A História é uma mestra, não somente do futuro, como
também do presente. Ela pode difundir entre os contem-
porâneos sentimentos e pensamentos do mais nobre patrio-
tismo. Uma obra histórica sobre o Brasil deve, segundo a
minha opinião, ter igualmente tendência de despertar e rea-
nimar em seus leitores brasileiros o amor da pátria, coragem,
constância, indústria, fidelidade, prudência, em uma palavra,
todas as virtudes cívicas... Nunca esqueça, pois, o histo-
riador do Brasil, que para prestar um verdadeiro serviço à
13 Idem, ibidem, p. 99.
34 Idem, ibidem, p. 103.
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 sua pátria deverá escrever como autor Monárquico-Cons-
titucional, como unitário no mais puro sentido da palavra".35

A obra de von Martius não só foi premiada mas acolhida como

uma empresa vivificadora para os membros do Instituto Histórico. O
parecer da comissão encarregada de avaliar os trabalhos revelava, com
nítida clareza, a satisfação frente ao modelo oferecido por Von Martius. O
valor das "considerações filosóficas" sobrepujava as preocupações para
com "a divisão das épocas ... o encadeamento dos factos". E mais: "...se
alguma cousa se podia dizer contra elle, é que uma história escripta
segundo ahí se prescreve talvez seja inexequível na actualidade, o que
vem a dizer que elle é bom demais... ahí está o modelo para quando a
cousa for realizável".36

RESUMO
No século XIX, a partir do
Instituto Histórico, letrados iniciaram
coleta e organização das fontes docu-
mentais, que viabilizassem o projeto
mais amplo da fundação de uma his-
tória nacional. O artigo discute como
esses homens de letras, além do tra-
balho documental, dedicaram-se à
produção historiográfica, ressentindo-
se da ausência de um padrão expli-
cativo, mas apontando pluralidade de
formas que assumiria a escrita da
história.
ABSTRACT
The article discusses how, in
the 19th century, brazilian's intelectuais
of Instituto Histórico e Geográfico
Brasileiro, develloped the effort of
collecting and organizing histórica!
sources and began the national
historiography that pointed at different
ways of historical writing in Brazil.

35 Idem, ibidem, pp. 106-107.

36 ALEMÃO, F. F. et alli. op. cit., p. 287.