¿Por qué el cielo es azul y el atardecer rojo?

Seguramente te has preguntado más de una vez la razón por la que el cielo es azul.
Quizá al ver un amanecer o un atardecer te cuestionas por qué tiene un color rojo.
Resulta obvio para todos que el cielo es azul y podríamos pensar que las razones son
igual de obvias, pero no lo son. De todos los colores del arco iris ¿por qué azul?

Al ver un arco iris podemos apreciar todos los colores en el cielo, azul, violeta, naranja,
amarillo, rojo y cualquiera que esté entre ellos, pues la luz blanca que viene del sol está
hecha de todos los colores, las gotas de lluvia funcionan como prismas, al ser iluminadas
por el sol se doblan y separan en todos los diferentes colores.

La luz que podemos ver es una pequeña parte de todas las clases de energía lumínica
que se encuentran en el universo. Al igual que la energía de los océanos, la energía
lumínica viaja en ondas. Lo que hace que una luz sea diferente a otra es la longitud de
onda o el rango de dicha longitud. La luz visible incluye las longitudes de onda que
podemos apreciar, la más larga es lo que vemos como el color rojo y la más corta es la
que vemos como el azul o violeta.

Es importante recordar que la luz viaja de forma recta a menos que algo se interponga en
su camino, ya sea que la refleje, la doble o la disperse. Conforme la luz del sol entra a la
atmósfera de la tierra, el rojo, amarillo y verde se mezclan llegando a nuestros ojos. Las
ondas de azul y violeta tiene suficiente tamaño para pegar y rebotar en las moléculas de
gas en la atmósfera, esto ocasiona que dichas ondas se separen del resto y se dispersen
en todas direcciones. Las otras longitudes se quedan juntas en un grupo que permanece
de color blanco.

Es entonces que el azul y violeta dominan el cielo, haciéndolo parecer azul. Pero, ¿qué
pasa con el violeta? Algo de la luz violeta se absorbe en la parte más alta de la atmósfera,
además de que nuestros ojos no son tan sensibles a este color como lo son con el azul.
Cuando está más cerca del horizonte, la luz se transforma del azul al blanco y las
moléculas de gas se reagrupan, haciendo que llegue menos azul a nuestros ojos.

¿Qué pasa entonces con el atardecer? ¿por qué se ve rojo? Conforme el sol baja por el
cielo, la luz atraviesa más parte de la atmósfera para alcanzar nuestros ojos. Mucho más
del azul y el violeta se dispersan, permitiendo que los rojos y amarillos pasen a través de
nuestros ojos, sin la competencia del azul. Además las partículas de polvo, contaminación
y vapor de agua se encuentran en la atmósfera, reflejando y dispersando aún más los
rojos y amarillos, haciendo que el cielo brille de color rojo.

Es así como la luz del sol se transforma en los colores que podemos ver en el cielo y el
horizonte. Todo se reduce al rebote de la luz, a dispersión de la luz y la percepción de
nuestros ojos.