CONCEPTO DE ÁTOMO, MOLÉCULA Y PARTÍCULA

Para poder comprender el comportamiento de la masa, es necesario estudiar sus

características microscópicas.

Las Teorías fundamentales de la química consideran que todas las sustancias están

formadas por partículas pequeñísimas llamadas moléculas, las cuales a su vez están

constituidas por partículas más pequeñas llamadas átomos.

MOLÉCULA.- Es la parte más pequeña de una sustancia que podemos separar de un

cuerpo sin alterar su composición química. “Es la parte más pequeña de la masa que

conserva las propiedades del cuerpo original”

Imaginemos que se toma una muestra de agua y la subdividimos hasta tener la partícula

más pequeña que aún es agua, tal partícula es una molécula.

Las propiedades de una molécula están determinadas por el número, tipo y arreglo de los

átomos que la forman.

Así las moléculas de los elementos se componen de una sola clase de átomos, mientras

que las moléculas de un compuesto están constituidas por dos o más clases de átomos.

Ejemplo: La molécula de oxígeno está constituida por dos átomos de oxígeno, la molécula

de cloruro de sodio (NaCl) está constituida por un átomo de sodio y un átomo de cloro.

ÁTOMO.- Es la mínima parte de un elemento que interviene en un fenómeno químico. “Es

la menor cantidad de una sustancia que interviene en una reacción química”

Durante un proceso químico, los átomos de las moléculas se separan y mediante un

reajuste se unen para formar otras moléculas.

PARTÍCULA.- El átomo está formado por partículas aún más pequeñas que el mismo.

Como son:

1.- Electrón.- Partícula subatómica con carga eléctrica negativa y una masa de 9.1 x 10-

28.

2.- Protón.- Partícula subatómica con carga positiva y una masa de 1.675 x 10-24.

3.- Neutrón.- Partícula subatómica con carga neutra y una masa de 1.675 x 10-24.

Los protones y los neutrones forman el núcleo central del átomo, mientras que los

electrones se mueven en la corteza del átomo. El diámetro del núcleo es

aproximadamente 100 000 veces menor que el diámetro del átomo, de modo que, si el

átomo fuera como una plaza de toros, el núcleo sería del tamaño de una cabeza de alfiler.

En consecuencia, el átomo está prácticamente hueco.

A su vez los protones, electrones y neutrones están, a su vez, formados por tres

partículas más pequeñas denominadas quarks, pero es el protón, el electrón y el neutrón

lo importante a nivel químico.

Los átomos con diferente número de protones y electrones se denominan Iones. Los

iones pueden ser positivos (cationes) o negativos (aniones).

ELEMENTO.- Es una sustancia que no puede descomponerse químicamente en otras

más simples, formadas de átomos iguales.

En la actualidad se conocen 116 elementos diferentes, 92 son naturales y el resto

artificiales. Los encontramos agrupados en la tabla periódica de los elementos.

COMPUESTO.- Son substancias formadas por moléculas de dos ó más clases de

átomos, siempre en la misma proporción.

Ejemplo: Agua (H2O), Ácido sulfúrico (H2SO4), Cloruro de sodio (NaCl), etc.

MEZCLA.- Unión física de dos ó más substancias que conservan sus propiedades.

Ejemplo: El aire, el petróleo, agua de mar, pólvora, etc.

¿Cómo se forman las moléculas?

Se trata de una de las preguntas más comunes y recurrentes en química

que probablemente alguna vez te hayas hecho o que alguien te haya

formulado a ti. ¿Conoces la respuesta? ¿Sabes qué es una molécula? En

realidad, ¿cuántos sabes acerca de las moléculas y su formación?

Aprendamos un poco sobre ellas.

¿Qué son las moléculas?

Comúnmente, en química, llamamos molécula a la conjunción de al menos dos átomos, los

cuales se han combinado para formar un sistema estable. Estas combinaciones se realizan

mediante enlaces covalentes, dándole estabilidad y una carga eléctrica neutra al sistema.

Como recordarás, cuando te enseñé que es un átomo , te mencioné que constituye la unidad
mínima de una sustancia, lo que compone toda la materia común y ordinaria. A su vez, los

átomos se componen de 3 tipos de partículas: los protones, neutrones y electrones.

Casi todo lo que nos rodea está formado por átomos y ellos se unen para crear moléculas .

Los átomos que conforman una molécula se encuentran unidos ya que comparten o

intercambian electrones, pero ahora, con estas ideas en claro,

¿Cómo es que los átomos se unen para formar las moléculas? Intentemos dilucidar este

complejo mecanismo de la manera más simple y clara a continuación.

¿Cómo se forma una molécula?

Podemos lograr una primera aproximación si observamos la tendencia que existe en todo

sistema físico de alcanzar una condición de energía mínima. Entonces toda agrupación de

átomos que consiga reducir la energía dará lugar a una molécula, definiendo así un tipo de

enlace químico llamado enlace covalente.

El químico estadounidense Gilbert Newton Lewis (1875-1946) llegó a la conclusión de que

el enlace químico entre los átomos no podía deberse únicamente a un intercambio de

electrones. Dos átomos iguales no alterarían sus configuraciones intercambiando

electrones, por lo cual las ideas para este tipo de enlaces no eran realmente aplicables al

momento de explicar la forma general en que los átomos se unen y claro, se forman

moléculas.
Entonces, se dedujo que existen otros tipos de enlaces químicos entre los átomos, además

del covalente, están el enlace iónico y el enlace metálico. Esto ayuda a entender muchas de

las propiedades de los materiales.