CONTEXTO DE DESCARTES (II)

Descartes es un filósofo del siglo XVII (1596-1650). Pertenecía a una familia

noble y estudió en un colegio de jesuitas de dónde sacó una gran afición y
dominio sobre las matemáticas.

El contexto histórico en el que se mueve es el denominado siglo de oro

francés.
Desde el punto de vista político, Francia se organiza como una monarquía
absoluta bajo un solo poder. Esta “ mentalidad absolutista” influye en la filosofía
de Descartes cuando éste reivindica un saber único y absoluto, una filosofía de
valor universal, aceptable por todos los individuos como verdadera.

En el aspecto socio-político una buena parte de la vida de Descartes coincide

con la Guerra de los 30 años, entre católicos y protestantes. En este conflicto
participó Descartes como soldado, primero al servicio del príncipe protestante
Mauricio de Nassau y después en el bando católico. Esta guerra arruinó en
buena parte a los países contendientes y diezmó a la población.

Culturalmente es el momento del barroco caracterizado por el pesimismo vital

causado por el problema religioso entre protestantes y católicos.

Desde comienzos del Renacimiento se ha ido produciendo una crisis del

teocentrismo mientras que se ha ido imponiendo la tesis antropocéntrica, que
supone la afirmación de la dignidad del hombre, el cual pasa a ser el centro de
todo: de la vida, de la historia, de la posibilidad de conocimiento… y por esto
Descartes crea un Método para guiar al hombre a encontrar certezas
(verdades), partiendo de sí mismo, de su razón.

El desarrollo de la imprenta permite que la cultura salga fuera de los círculos

eclesiásticos (monasterios, abadías, catedrales) y llegue a otros ámbitos de la
población. Ahora el hombre culto, ya no tiene que ser clérigo. La cultura se
hace profana y deja de estar bajo la tutela religiosa.

En este momento Harvey ideaba su teoría sobre la circulación de la sangre y

aparecen inventos como el barómetro o el reloj de péndulo.

En 1616 se prohíbe la obra de Copérnico y en 1633 se produce la condena a

Galileo, pues la Iglesia se oponía a la tesis heliocéntrica. Estos hechos tuvieron
fuerte impacto en Descartes, el cual tuvo miedo de que algunas de sus ideas
pudieran ser objeto de un juicio parecido. Por este motivo decidió no publicar
su obra Tratado sobre el mundo, donde mantenía la tesis heliocéntrica.

La filosofía de la naturaleza de Copérnico, Kepler y Galileo había asestado un

duro golpe a la filosofía aristotélica (geocéntrica, universo esférico, finito y
cerrado sobre sí mismo) y a la filosofía escolástica, que basaba su método de
conocimiento en el estudio de los textos sagrados. Galileo y Descartes luchan
contra la mentalidad que trata de imponer su criterio sobre un Universo sacado
de los textos de la Biblia.
Para la nueva ciencia renacentista el libro de la naturaleza se encuentra escrito,
según Galileo, en un lenguaje matemático. Descartes considera que la
matemática es el ideal del saber, el modelo de conocimiento para llegar a la
verdad.

La naturaleza es concebida por la nueva ciencia como un sistema mecánico,

sometido a reglas fijas y matematizable. La cualidad fundamental de la materia
es la extensión.

En 1643 el Consejo de la Universidad de Utrecht condena a Descartes por

ateísmo y sus obras entran a formar parte del Índice de libros prohibidos por la
Iglesia.

En el terreno filosófico el giro antropocéntrico se manifiesta en que el

hombre se ha convertido en el objeto principal de la filosofía y, especialmente,
los temas relacionados con el conocimiento.

Habría que destacar tres corrientes de pensamiento:

 Descartes pasa a ser considerado el principal representante de la

corriente racionalista, que concede a la razón una importancia radical a
la hora de conocer, aceptando el innatismo de las ideas y despreciando
el conocimiento que proporcionan los sentidos como fuente fiable.
 Frente a este planteamiento encontramos al empirismo, que propone la
tesis contraria: los sentidos juegan un papel fundamental en el proceso
de conocimiento y niega las ideas innatas. El conocimiento se apoya en
la experiencia.

Esta tesis es defendida por Francis Beacon, que defiende una filosofía de
carácter “práctico” basada en el análisis de los fenómenos y los datos de la
experiencia.

Su método se fundamenta en la experiencia y en la observación científica. Los

sentidos son infalibles y fuente de conocimiento. Beacon fue el primero en
elaborar el método inductivo frente al deductivo.

 Y todavía habría que señalar una tercera vía: el escepticismo, del que fue
representante el filósofo y humanista francés Miguel de Montaigne.

Montaigne se opone al violento enfrentamiento entre católicos y protestantes.

Propuso la postura escéptica como repuesta al fanatismo de ambos bandos.

Al mismo tiempo defendía el relativismo cultural y el Humanismo.

Su escepticismo se manifiesta en negar la posibilidad de encontrar

certidumbres y en rechazar proposiciones absolutas. Descartes, con su Método,
pretenderá hallar verdades y superar todo escepticismo.