¿Cuántos planetas hay en nuestro Sistema Solar?

Especialidad de Astronomía – Parte 1

Texto:

“En el principio creó Dios los cielos y la tierra”. (Génesis 1:1)

Los Planetas de nuestro sistema solar:

A continuación les presento un resumen de cada uno de los planetas primarios de nuestro sistema solar en
orden desde los más internos hasta los más externos.

Mercurio:

El planeta más cercano al sol, Mercurio es solamente un poco más grande que la luna terrestre. Su lado de
día está quemado por el sol y puede alcanzar los 450º Celsius, pero en el lado de noche, las temperaturas
descienden cientos de grados, debajo del nivel de congelación. Mercurio no cuenta con una atmósfera para
absorber los impactos de los meteoritos, así que su superficie está picada con cráteres, al igual que la luna.
A lo largo del tiempo, la NASA ha revelado diferentes vistas del planeta, gracias a la sonda Messenger, que
han cambiado las expectativas de los astrónomos.

Descubrimiento: Conocido por los antiguos y visible a simple vista.

Nombrado así por: El mensajero de los dioses romanos.
Diámetro: 4.878 km.
Órbita: 88 días de la Tierra.
Día: 58.6 días de la Tierra.

RECORDAR QUE: Un día de un planeta es el tiempo que le toma en rotar o girar una vez alrededor de su
propio eje. Mercurio gira muy lentamente comparado a la Tierra, así que un día en Mercurio es mucho más
largo que un día en la Tierra.

Venus:

El siguiente planeta del sistema solar, Venus, es terriblemente caliente, incluso más que Mercurio. Su
atmósfera es tóxica. La presión de la superficie podría matarte. Los científicos describen la situación de
Venus como un efecto invernadero desbocado. Su tamaño y estructura son similares a los de la Tierra, pero
el espesor y la toxicidad de su atmósfera atrapan el calor generando un “efecto invernadero” sin control.
Extrañamente, Venus gira en dirección contraria a la mayoría de planetas.

Descubrimiento: Conocido por los antiguos y visible a simple vista.

Nombrado así por: La diosa romana del amor y la belleza.
Diámetro: 12.104 km.
Órbita: 225 días de la Tierra.
Día: 241 días de la Tierra.

Tierra:

El tercer planeta desde el sol, Tierra es un mundo acuático, con dos terceras partes del planeta cubiertas
por océano. Es el único mundo conocido donde es posible la vida. La atmósfera de la Tierra es rica en el
nitrógeno y oxígeno, necesarios para el mantenimiento de la vida. La superficie de la Tierra rota sobre su
eje a 467 metros por segundo (1,532 pies por segundo) en el ecuador. Gira alrededor del sol a más de 29
km por segundo (18 millas por segundo).

Diámetro: 12.760 km.

Órbita: 365.24 días.
Día: 23 horas, 56 minutos.
Marte:

El cuarto planeta desde el sol, es un lugar frío y polvoriento. El polvo, un óxido de hierro, le da al planeta su
tonalidad rojiza. Marte comparte similitudes con la Tierra: Es rocoso, tiene montañas y valles, y sistemas de
tormentas que van desde tornados localizados como remolinos a tormentas de polvo que envuelven el
planeta. Nieva en Marte y también tiene agua congelada.
Descubrimiento: Conocido por los antiguos y visible a simple vista.
Nombrado así por: El dios romano de la guerra.
Diámetro: 6.787 km.
Órbita: 687 días de la Tierra.
Día: Algo más que un día de la Tierra (24 horas, 37 minutos).

Júpiter:

El quinto planeta desde el Sol, Júpiter es enorme, es el planeta más macizo de nuestro sistema solar. Es un
mundo mayormente gaseoso, compuesto principalmente por hidrógeno y helio. Sus nubes arremolinadas
son coloridas, debido a los diferentes trazos de los gases. Júpiter tiene un campo magnético fuerte y
docenas de lunas, se parece a un sistema solar en miniatura.
Descubrimiento: Conocido por los antiguos y visible a simple vista.
Nombrado así por: El soberano de los dioses romanos.
Diámetro: 428.400 km.
Órbita: 11.9 años de la Tierra.
Día: 9.8 horas de la Tierra.

Saturno:

El sexto planeta desde el sol es más conocido por sus anillos. Cuando Galileo Galilei estudio por primera vez
Saturno, a comienzos de 1600, pensaba que era un objeto con tres partes. No tenía ni idea de que estaba
viendo un planeta con anillos, el astrónomo, perplejo, decidió dibujarlo en su libreta, un símbolo con un
círculo grande y dos más pequeños. Más de 40 años después, el holandés Christian Huygens propuso que
eran anillos. Los anillos están hechos de hielo y roca. Los científicos, por aquel entonces, aún no estaban
seguros de cómo se formaban.
El planeta gaseoso está formado mayormente por hidrógeno, helio y, además, cuenta con 62 lunas.

Descubrimiento: Conocido por los antiguos y visible a simple vista.

Nombrado así por: El dios romano de la agricultura.
Diámetro: 120.500 km.
Órbita: 29.5 días de la Tierra.
Día: 10 hs. 39 min. 24 segundos de la Tierra.

Urano:

El séptimo planeta desde el sol, Urano es un bicho raro. Los astrónomos creen que el planeta colisionó con
otros objetos del mismo tamaño hace tiempo, causando esta inclinación. Esto causa estaciones extremas
que duran más de 20 años, y el sol solamente cae a plomo sobre un polo o el otro durante 84 años
terrestres. Urano tiene el mismo tamaño que Neptuno. El metano le proporciona el color azul-verdoso de
su atmósfera y, cuenta con numerosas lunas y anillos débiles.
Es el único planeta gigante que su ecuador está próximo a los ángulos derechos de su órbita – básicamente
orbita de lado.

Descubrimiento: En el año 1781 por William Herschel (quién pensó previamente que era una estrella).
Nombrado así por: La personificación del cielo en el antiguo mito.
Diámetro: 51.120 km.
Órbita: 84 años de la Tierra.
Día: 18 horas de la Tierra.
Neptuno:

Neptuno se encuentro muy alejado y es muy frío. Se encuentra 30 veces más alejado del sol que la Tierra y
cuenta con un núcleo rocoso. Fue el primer planeta en averiguar su existencia utilizando las matemáticas,
antes de ser detectado. Debido a las irregularidades en la órbita de Urano, el astrónomo francés Alexis
Bouvard sugiere que algún otro objeto podría estar ejerciendo un tirón gravitatorio. El astrónomo alemán
Johann Galle utilizó cálculos para ayudar a encontrar Neptuno en el telescopio. Neptuno es,
aproximadamente, 17 veces tan macizo como la Tierra.
El octavo planeta desde el sol, Neptuno, es conocido por sus fuertes vientos, A veces más rápidos que la
velocidad del sonido.

Descubrimiento: En el año 1846.

Nombrado así por: El dios romano del agua.
Diámetro: 49.530 km.
Órbita: 165 años de la Tierra.
Día: 15 horas, 57 minutos y 59 segundos.

Planetas enanos:
¿Cuáles son los planetas enanos del sistema solar?

Los planetas enanos son uno de los conceptos menos conocidos de la astronomía.
Como curiosidad: Aquellos planetas enanos transneptunianos que están más allá de la órbita de Neptuno,
tomando como referencia el Sol, se conocen como plutoide.
¿Cuáles son los planetas enanos del sistema solar y qué les caracteriza? En total son cinco. Sus nombres son
Ceres, Plutón, Eris, Makemake y Haumea.

Ceres (planeta enano):

Ceres toma su nombre de la diosa romana del maíz y las cosechas.

Descubierto en 1801 por Giuseppe Piazzi. Se encuentra entre las órbitas de Marte y Júpiter. Se consideró
como un cometa, como un planeta y, finalmente, como un planeta enano. Su masa es la tercera parte del
total del cinturón de asteroides. Tiene un diámetro de unos 950 x 932 km. Se trata de un planeta con agua
en su interior, un hallazgo realizado por la Agencia Espacial Europea durante el pasado año 2014.

Plutón (planeta enano):

Plutón, dios del inframundo en la mitología romana.

Descubierto en 1930 por Clyde William Tombaugh. Se trata de un planeta enano situado muy próximo a la
órbita de Neptuno. Durante diversos años se consideró un planeta más del Sistema Solar, pero, tras la
Asamblea General de Praga de 2006, pasó a categorizarse como planeta enano. Plutón cuenta con un
diámetro de 2370 km, algo más de la sexta parte del diámetro del planeta Tierra. Al igual que Ceres, cuenta
con una corteza de agua helada y una atmósfera azul.

¿Por qué Plutón pasó a ser considerado un planeta enano?

La reclasificación que sufrió Plutón durante el año 2006 no estuvo exenta de polémica. La razón principal
con la que se argumentó la decisión es el no cumplir el cuarto requisito de un planeta: lograr limpiar las
vecindades de su órbita e influir en los astros que le rodean. Muchos científicos discreparon en su
momento, y, al día de hoy, el debate sigue abierto — especialmente tras los descubrimientos de la sonda
New Horizons, la cual ha demostrado que Plutón cuenta con cinco satélites y una atmósfera, por lo que sí
tendría capacidad suficiente para influir en la trayectoria de los astros de su alrededor.

Eris (planeta enano):

Eris toma su nombre de la diosa de la discordia y la contienda de la antigua Grecia.

Junto con Makemake, se trata de uno de los planetas enanos descubiertos más recientemente. Su diámetro
es ligeramente inferior al de Plutón, con unos 2326 km. Pertenece al grupo denominado como “Plutoide”,
por lo que su órbita está más allá de Neptuno. Pertenece al denominado “cinturón de Kuiper”, un conjunto
de cuerpos de cometa que orbita alrededor del Sol a una distancia de entre 30 y 100 ua. (Unidad
astronómica).

Makemake (planeta enano):

Makemake significa el creador de la humanidad en los mitos de los Rapanui.

Descubierto en marzo de 2005, se trata de otro plutoide, siendo además uno de los objetos más grandes
del cinturón de Kuiper. Su diámetro es de, aproximadamente, 1420 km, algo más de la mitad del de Plutón.

Haumea (planeta enano):

Haumea recibe su nombre por la diosa Hawaiana del alumbramiento y la fertilidad.

Al igual que los tres anteriores, se sitúa en el cinturón de Kuiper, más allá de la órbita de Neptuno (siendo
considerado así un plutoide). Fue descubierto en 2003 por José Luis Ortiz Moreno en el Observatorio de
Sierra Nevada (España). Su radio es de 1300-1900 km, siendo así un planeta con forma elíptica.