Monsieur Rémi Lenoir

Savoirs et sciences d'État : généalogie et démographie

In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 133, juin 2000. Science de l'État. pp. 96-97.

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Lenoir Rémi. Savoirs et sciences d'État : généalogie et démographie. In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 133,
juin 2000. Science de l'État. pp. 96-97.

doi : 10.3406/arss.2000.2684

http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/arss_0335-5322_2000_num_133_1_2684
Rémi Lenoir

Savoirs et sciences état

généalogie et démographie

des mœurs et du déclin de la population sur des données

données démographiques vient se surimposer une perception
perception morale de affaiblissement physiologique de
la société3 Les sciences État participent de ce processus
processus éternisation parce que selon un mécanisme
circulaire elles tentent de faire de la science à partir
des catégories de action et de la gestion étatiques de
sorte elles ne font que systématiser des savoirs
État un des moyens par lequel ce dernier tend à se
reproduire nouvelle forme que prennent la production
production et la diffusion de la doxa dans les sociétés très dif érenciées
différenciées à forte « division du travail social » pour
reprendre expression de Durkheim
On le voit bien agissant des catégories démographiques
démographiques Elles imposent comme des schemes tauto-
logiques dans la mesure où elles désignent simultanément
simultanément des principes de classement et des unités sociales
les «jeunes » les « femmes » les « personnes âgées »
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deviennent le fondement de catégories sociales fondées
fondées en nature âge et le sexe En effet ce qui apparaît
apparaît à état de « fait de population » ou de « structure
démographique » est le résultat une double construction
construction sociale les données démographiques sont
construites selon les catégories bureaucratiques des
États modernes visant à identifier les individus et à
définir les groupes les unités familiales territoriales
professionnelles et le principe de construction de ces
catégories est lui-même construit comme fondé en
nature Les catégories démographiques sont en effet à
la fois des formes organisées et des schemes organisateurs
organisateurs Elles légitiment une forme de domination celle
que Max Weber appelait rationnelle-légale en insérant
dans une nature biologique qui est elle-même une
« construction sociale naturalisée » pour reprendre
expression de Pierre Bourdieu Par exemple la famille
est une matrice de classement dont les catégories sont

Nous publions ici un extrait un livre à paraître sur la famille et les
fondements de ordre moral
1 - M Halbwachs Les Cadres sociaux de la mémoire Paris PUF 1952
p 162
2 - Par exemple pour la France voir W H Schneider Quality and
Quantity The Quest jor Biological Regeneration in Twentieth Century
France Cambridge Cambridge University Press 1990 et pour Italie
et Angleterre D Pick Faces of Degeneration A European с 1848-с
1918 Cambridge Cambridge University Press 1989
3 - Le passage une explication du déclin de la civilisation en termes
de décadence morale à une explication en termes de dégénérescence
physiologique manifeste la montée des discours naturalistes Les facteurs
facteurs moraux et institutionnels ne sont plus que des signes de affaiblis ement
affaiblissement des forces vitales de « instinct génétique » et de la race
Et sont mis sur le même plan alcoolisme la prostitution les suicides
la folie la criminalité la pornographie les maladies vénériennes et la
réduction des naissances voir J J Spengler France Faces Depopulation
Durham N С Duke University Press 1938 p 135-174

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Savoirs et sciences État généalogie et démographie
construites selon les principes qui la construisent
comme telle alliance et la filiation réduites à leur
seul résultat mariage et nombre enfants Cette
« algèbre de la parenté » à laquelle procède la démographie
démographie comme anthropologie occulte du même
coup les dimensions proprement politiques des
échanges familiaux et des transactions et stratégies auxquelles
auxquelles ces derniers donnent lieu notamment la subordination
subordination de la reproduction biologique aux nécessités
de la reproduction des différentes espèces de capital
Maurice Halbwachs encore aucun de ses écrits
ne permette attester il a partagé avec Emile Dur-
kheim une vision hégélienne de État est pas sans
adopter la conception réaliste que son maître avait des
groupes sociaux ceux-ci ayant une nature sui generis
régie par des lois qui lui sont propres Cette vision réi-
fiante des collectifs est celle-là même que État tend à
imposer par la logique propre de son fonctionnement
catégoriser classer définir identité tracer les limites
bref autant opérations juridiques qui stabilisent et
renforcent état des rapports de forces entre les groupes
dont la réalité est jamais assurée sauf momentanément
momentanément par les moyens du droit qui comme le dit Dur-
kheim tend à leur donner la consistance des choses Les
études morphologiques Halbwachs évitent pas toujours
toujours le piège de objectivisme et de la réification des
groupes qui lui est liée En effet les catégories utilisent
utilisent les démographes sont des catégories juridiques et
qui imposent comme telles Elles sont de droit Cela
ne les empêche pas être objet de représentations
actes de connaissance et de reconnaissance auxquels
sont associés des intérêts et des présupposés agents
en position parfois antagoniste Aussi ce Halbwachs
ne semble pas voir dans ses travaux démographiques
est que les représentations sont objet de stratégies
intéressées de manipulation symbolique qui visent à
imposer les représentations une catégorie agents à
ensemble du groupe auquel ils appartiennent On ne
peut comprendre ces formes particulières de la lutte des
classes que sont les luttes de classements à condition
de dépasser opposition que la sociologie doit effectuer
pour rompre avec les prénotions de la sociologie spontanée
spontanée entre la représentation et la réalité on ne peut
atteindre cet objectif en incluant dans analyse
toutes les luttes destinées à manipuler les représentations
représentations de la réalité y compris les luttes scientifiques
Étudier une population comme si sa détermination
allait de soi comme si elle était en soi est-ce pas se
condamner à une sorte herméneutique du nombre
qui voit dans les faits de population expression une
logique immanente avec son « équilibre » et son « optimum
optimum » ses « révolutions » et son « déclin » est-ce
pas se condamner à chercher « le principe de population
population » dans une sorte de physiologie sociale pour les
uns ou de philosophie morale pour les autres
Maurice Halbwachs affirmait clairement que « derrière
tous ces faits de population nous apercevons une activité
activité collective qui élabore en quelque sorte les données
données biologiques et les oriente »4 À bien des égards il
est le précurseur de la renaissance des travaux démographiques
démographiques qui trouveront en France après la Seconde
Guerre mondiale notamment chez des historiens
comme Philippe Ariès une forme excellence5 Il est
vrai que ce travail de mise en évidence de évidence
est en ce cas particulièrement complexe Il agit en
effet de tracer la généalogie des catégories et de leur
signification dans chaque configuration pertinente des
relations entre les structures familiales et les structures
sociales et politiques
Ce travail anamnèse est autant plus difficile à
conduire que les catégories selon lesquelles il est mené
sont celles-là mêmes qui structurent la réalité Cette
éternisation des schemes cognitifs selon lesquels État
se pense en pensant la famille contribue à naturaliser
les catégories selon lesquelles État pense la famille et
du même coup se naturalise Que des catégories
comme le sexe âge état matrimonial le mode de
filiation soient converties en structures démographiques
démographiques est-à-dire définies du point de vue une
science État une science qui systématise les catégories
catégories de pensée État en fonction de finalités propres
à État soient depuis la naissance de État moderne
toujours au principe de la définition des individus et
du type de famille qui les définit a un effet de pérennisation
pérennisation Des catégories qui restent nominalement les
mêmes quels que soient espace et le lieu contribuent
à conserver sinon la vision du monde qui leur est associée
associée au moins le point de vue à partir duquel cette
vision se constitue
« histoire des populations » illustre le mouvement
au terme duquel les catégories de la pensée État donnent
donnent illusion un ordre démographique transcendant
dont évolution se ramène à des variations de principes
principes élémentaires naissance mariage mort Pour
comprendre ce processus de naturalisation au double
sens du terme de réification de données vitales et
éternalisation une des médiations pourrait bien être
histoire de État lui-même parce que les gens État
sont formés selon les catégories par lesquelles est
construite cette histoire catégories généalogiques ou
démographiques qui sont autant de schemes de perception
perception de pensée et action de État à des moments
différents de son histoire
4 - M Halbwachs « La morphologie sociale » op cit p 178
5 - Voir Philippe Ariès Histoire des populations françaises et de deux
attitudes devant la vie depuis le xvnf siècle Paris Le Seuil 1971 lre édition
édition 1948
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