Tema 3 La atmósfera

1. El origen de la atmósfera

La atmósfera es la capa gaseosa que rodea la tierra, se formó a partir de los gases que se
escaparon del interior de la tierra, cuando esta estaba convertida en una masa de roca
fundida.

2. La composición de la atmósfera actual

La atmósfera actual está formada por una mezcla de gases que llamamos aire, en concreto,
tiene estos gases:

- Oxígeno un 21%
- Nitrógeno un 78%
- Otros gases, un 1% como el argón o el dióxido de carbono.

3. La estructura de la atmósfera

En la atmósfera podemos diferenciar cuatro capas:

- La termosfera o ionosfera: es la capa externa, se encuentra en el vacío del espacio, su

temperatura es mayor.
- Mesosfera: la temperatura desciende hasta menos de 100 ºC bajo cero
- Estratosfera: no hay mezclas verticales del aire, pero si hay fuertes vientos
horizontales. En ella está la capa de ozono, u ozonosfera, que se encarga de proteger a
los seres vivos de las radiaciones ultravioletas, está situada en la parte superior de la
estratosfera
- La troposfera: es la capa que está en contacto con el suelo, aquí se producen los
fenómenos meteorológicos.

4. Las funciones de la atmósfera

La atmósfera proporciona el oxígeno que necesitamos en la respiración, el dióxido de carbono

que se usa en la fotosíntesis, y el nitrógeno que algunas bacterias usan como nutrientes.

También, actúa como filtro protector de las radiaciones solares, concretamente de los rayos X
y rayos gamma, y regula la temperatura con el efecto invernadero.

Además, distribuye parte de la energía solar por la superficie terrestre a través de los vientos.

5. La presión atmosférica

La presión atmosférica es el peso que ejerce el aire sobre la superficie terrestre, varía en
función de:

- La altitud: a mayor altitud, menor presión atmosférica.

- La temperatura del aire: el aire frío es más denso que el cálido, por lo que tiende a
bajar.
 6. El aire se mueve:

El viento es una masa de aire que se desplaza debido a las diferencias de presión atmosférica
que existen entre unas zonas y otras de la Tierra.

- Anticiclones: es cuando una zona en la que la presión atmosférica es mayor que en las
áreas de su alrededor.
- Borrascas: es cuando una zona en la que la presión atmosférica es menor que en sus
proximidades.
- El aire generalmente va desde los anticiclones hasta la borrasca.
- Cuando los distintos tipos de aire se mezclan, se llama frente:
o Un frente frio es una masa de aire frio que empuja a otra de aire caliente.
o Un frente cálido es una masa de aire caliente que empujar a una masa de aire
frio.

7. Las nubes y las precipitaciones

Las nubes están formadas por un aerosol de gotas de agua, que se mantienen en el aire, y que
no caen debido a que las corrientes de aire no las dejan caer. Estas gotas pueden evaporarse o
caer en forma de precipitación.

Tipos de nubes:

- Cumulonimbos: son las grandes nubes de tormenta, con relámpagos, lluvia y granizo
- Cirros: nubes altas, formadas por cristales de hielo, suelen indicar lluvias.
- Cúmulos: son nubes de aspecto algodonoso que se interpretan como símbolo de buen
tiempo.
- Nimboestratos: son nubes que cubren el cielo y que traen lluvia o nieve.

8. El tiempo y el clima

El tiempo meteorológico es el estado de la atmósfera en un momento y lugar determinado.

El clima es un resumen del tiempo meteorológico a lo largo de un periodo de tiempo. Para

estudiarlo, se obtienen valores medios de temperatura y de lluvia de una zona en una época
del año.