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MUNICIPALIDAD DISTRITAL DE KIMBIRI

MANUAL DE OPERACIÓN Y MANTENIMIENTO

DE FILTRO LENTO

ÍNDICE GENERAL

01. FILTRO LENTO................................................................................................................ 2

01.1. DEFINICIÓN ..................................................................................................................... 2

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01. FILTRO LENTO

01.1. Definición

Básicamente, un filtro lento consta de un tanque que contiene una capa sobrenadante de
agua cruda, lecho filtrante de arena, drenaje y un juego de dispositivos de regulación y
control. El filtro lento modificado que recomienda el CEPIS elimina los dispositivos de
control vulnerables y tiene las siguientes características:

La estructura de ingreso consiste en una cámara de distribución con vertederos


rectangulares para distribuir el caudal uniformemente a todas las unidades del sistema y
válvula de limpieza. Si no se han considerado unidades previas para acondicionar la
calidad del agua, en esta cámara se incluirá el sistema de ajuste y medición de caudal,
consistente en una válvula y un vertedero triangular.

Las cajas de los filtros deberán ser, por lo menos, dos y estarán compuestas de un
sistema de drenaje, una capa de grava graduada, una capa de arena, una capa de agua
y el borde libre.

Ventajas:

La mayor ventaja de esta unidad reside en su simplicidad. Este filtro sin controlador de
velocidad y con controles de nivel mediante vertederos es muy sencillo y confiable de
operar con los recursos disponibles en el medio rural de los países en desarrollo.

Restricciones:

El filtro lento solo no debe operar con aguas con turbiedades mayores a 20 ó 30 UNT,
esporádicamente se pueden aceptar picos de 50 a 100 UNT.

La eficiencia de esta unidad se reduce a temperaturas inferiores a los 4°C.

La presencia de biocidas o plaguicidas en el efluente pueden modificar o destruir el


proceso microbiológico que sirve de base a la filtración lenta.

Cuadro 2.
Granulometría de la capa de soporte
Diámetros
Diámetros mínimos Altura
Capas máximos
(mm) (cm)
(mm)
1 0.5 – 2.0 1.5 – 4.0 5
2 2.0 -2.5 4.0 -15.0 5
3 5.0 – 20.0 10.0 – 40.0 10

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Cuando el filtro lento es la única unidad de tratamiento, la velocidad será de 0.10 m/h. Se
podrán considerar velocidades mayores, cuando se consideren otros procesos
preliminares.

Cuadro 3.

Velocidad de filtración de acuerdo al número de procesos preliminares

Procesos Vf (m/h)
Filtración lenta (FL) 0.10 – 0.20
Sedimentación (S) o prefiltración (PF) + FL 0.15 – 0.30
S + PF + FL 0.30 – 0.50

a. Operación filtro lento

La mayor ventaja de la filtración lenta es su simplicidad de operación; son relativamente


muy pocas las tareas que deben realizarse. La tarea inicial es la puesta en marcha de la
planta. Las actividades rutinarias incluyen el raspado o trillado, la manipulación de la
arena, y el monitoreo y mantenimiento de la unidad.

Puesta en marcha

Luego de concluida la construcción del filtro, es necesario un período de preparación


antes de que se pueda iniciar la producción de agua potable.

Durante este período de acondicionamiento, se debe calibrar el vertedero de medición


del caudal, instalar el laboratorio, desarrollar las rutinas de monitoreo y los formularios
para la toma de datos.

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Figura 5

FILTRO LENTOS CONVENCIONALES OPERACIÓN CON TASA Y NIVEL CONSTANTE

Operador deberá haber recibido con anticipación un período de adiestramiento en


servicio en una planta similar, después de lo cual deberá ser evaluado para certificar su
idoneidad.

Esta operación se iniciará con una inspección de la planta por parte de los asistentes
para verificar lo siguiente:

 Granulometría del medio filtrante


 Correcta posición de las válvulas, controles, vertederos, compuertas,
interconexiones, reboses, desagües, etc.
 Fácil accionamiento de válvulas y compuertas Superficie interior de las estructuras
y tuberías deben estar libres de residuos de construcción.
 Calidad del agua cruda

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Una vez concluida la inspección y hechas las modificaciones necesarias, el ingeniero


supervisor revisará con el proyectista y el constructor, los procedimientos y actividades
que deberán realizarse para poner en marcha la planta, indicando al operador las tareas
que tendrá a su cargo durante esta operación.

a) Llenado del lecho de arena


El lecho de arena primero debe ser saturado con agua; esto se consigue llenándolo
lentamente y en forma ascendente, para desplazar el aire contenido en los poros de la
arena.

La tasa de llenado ascendente debe ser de alrededor de 0.10 a 0.20 m de altura por
hora, y debe continuarse hasta que el nivel del agua sobre la arena sea lo
suficientemente alto, como para amortiguar los chorros del ingreso normal. Ver Figura 3
(punto C) . Para evitar un descuido en la operación de llenado, se coloca una losa de
concreto removible sobre el lecho filtrante, directamente debajo de la entrada del
afluente. En esta situación se puede iniciar el proceso de filtración; el nivel del agua en la
caja del filtro se irá elevando lentamente durante los primeros días, mientras la capa
biológica se va formando.

b) Eliminación del efluente al desagüe


Se debe especificar el uso de arena lavada para el medio filtrante. Al utilizarse arena sin
lavar, se alarga el período durante el cual se va a eliminar material fino por el efluente.
Aun cuando se emplee arena lavada, el filtro debe ser operado de modo que se elimine
al desagüe el primer efluente con el material fino remanente. Durante ese lapso, el filtro
debe ser operado a altas tasas de velocidad y diariamente debe medirse la turbiedad en
el efluente. La información de turbiedad versus tiempo resultante, permitirá determinar
cuándo el filtro ha purgado todo el material fino y la turbiedad efluente ha alcanzado un
nivel aceptable.

c) Periodo de maduración
El proceso de maduración se iniciará luego de puesto en marcha un nuevo filtro, o
después de haberse reconstruido el medio filtrante. El proceso mediante el cual el filtro
alcanza la maduración, fue estudiado detenidamente en el Manual II de esta serie. El
período de maduración puede durar de una semana a varios meses. Altas temperaturas
y concentraciones de nutrientes aceleran el proceso, disminuyendo el tiempo de
maduración. A menos que un organismo indicador como los coliformes, se encuentre en
el agua cruda, no será posible la determinación del estado de maduración del lecho
filtrante.

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Operaciones normales

 Las tareas rutinarias de operación se limitan a ajustes y medición del caudal,


monitoreo de la calidad del agua producida, limpieza de la superficie de la arena,
lavado y almacenamiento de la arena y la reconstrucción del lecho filtrante.
 La limpieza del lecho filtrante debe iniciarse cuando el nivel del agua en la caja del
filtro llega al máximo y el agua empieza a rebosar por el aliviadero.
 Para la limpieza de la superficie del lecho filtrante hay dos métodos manuales
disponibles, que son aplicables al medio rural: “raspado y trillado”.
 El primero es el método convencional que consiste en retirar una capa superficial de
alrededor de 2 cm de espesor, cada vez que la carrera del filtro ha llegado a su fin.
 El método del “trillado” normalmente se puede aplicar a cada filtro varias veces al año,
en la medida en que sea necesario, cada vez que el filtro alcance su valor límite de
pérdida de carga.
 El método de trillado en seco se aplicará cuando la carrera de filtración previa haya
sido menor de un mes.
 Se drena el filtro dejando el agua 15 cm, por debajo de superficie de la arena, con un
pico se descompacta la superficie de la arena en una profundidad de 15 cm,
posteriormente se esponja con un rastrillo y se emparejara para dejar la superficie
uniforme en todo el filtro y se coloca nuevamente en servicio.
 El método del trillado en húmedo se aplicará cuando la duración de la carrera previa
del filtro haya sido inferior a un mes.
 Haciendo ingresar el agua en contracorriente, se rastrilla el lecho en toda su
profundidad (30 a 40 cm), procediendo por franjas. Se rastrillan unos 15 a 20 cm de
profundidad y se retira este material y se coloca sobre la arena del costado. Se
continúa rastrillando el material restante hasta llegar a la grava, luego vuelve a su sitio
la arena retirada y se repite el procedimiento hasta completar todo el lecho. Esta
operación ejecutada por dos personas que se relevan en el rastrillo puede durar
aproximadamente dos horas. Se cierra la válvula de ingreso ascensional del agua y a
continuación se aplica el método de trillado en húmedo.
 Por lo menos cada cinco años se realizará el lavado completo del filtro, Se retiran con
mucho cuidado la arena y la grava para no mezclarlas y se lavan, se cepillan las
paredes de la caja del filtro, se reacomoda el drenaje y se vuelve a colocar el lecho de
arena y grava. Si ha habido pérdidas de arena y grava será necesario reponerla. Si
hay grietas en las paredes o en el fondo, deberán reponerse antes de colocar el lecho
filtrante.

a) Limpieza del lecho filtrante

Se recomienda seguir la secuencia de tareas indicada a continuación:

 Remover cualquier material flotante.

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 Drenar lentamente la capa sobrenadante hasta que el nivel queda unos centímetros
por debajo de la superficie de la arena.
 Raspar 1 a 3 cm de arena.
 Retirar de la caja del filtro la arena sucia.
 Lavar las paredes del filtro si estuvieran sucias.

La eliminación de la capa sobrenadante al desagüe, se puede realizar muy rápidamente,


mediante el uso de un dren instalado en la pared del filtro, apenas por encima del nivel
de la arena.

Programando la tarea por anticipado, la eliminación de la capa sobrenadante puede


hacerse, evitando el desperdicio de agua. Al anochecer del día anterior a la limpieza, se
cierra el ingreso de agua cruda a la caja del filtro y se deja filtrar con tasa declinante,
durante la noche, la capa sobrenadante.

A la mañana siguiente, apenas aclara el día, (5:00 ó 6:00 horas), el personal encargado
de esta tarea debe estar listo para iniciar el raspado, tratando de concluir la tarea antes
de la salida del sol, para proteger de su efecto lesivo a la formación biológica del lecho
filtrante. Esta precaución es especialmente importante cuando los filtros no están
techados.

El tiempo requerido para efectuar el raspado del filtro lento, depende mucho de dos
factores: la profundidad de la capa de arena a remover y el método usado para extraer la
arena sucia de la caja del filtro.

La herramientas comúnmente utilizadas para raspar la superficie de la arena es un pala


plana y ancha de borde horizontal.

A media que se va raspando la arena de la superficie se van formando montículos, los


cuales se retiran mediante cubos transportadores.

c) Reconstrucción del lecho de arena

Cuando se utiliza el método del "raspado", se retira, a intervalos, la arena colmatada de


la superficie del lecho por un periodo de varios años, hasta alcanzar la profundidad
mínima del lecho filtrante, debiendo finalmente reconstruirse.

La profundidad mínima, según las investigaciones efectuadas en la última década, puede


ser hasta de 0.30 m2, debiéndose marcar esta altura en la caja del filtro para facilitar la
tarea al operador. La Figura 2(a) muestra el lecho filtrante después de que muchas
capas de arena han sido removidas mediante el raspado y justamente antes de iniciarse
la operación de "rearenado". En el rearenado, primeramente, se remueve la capa de

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arena que está más colmatada, quedando apenas una capa muy delgada encima de la
grava. Ver Figura 2(b).

La parte inferior del lecho se reconstruye usando arena "nueva" del almacén. Figura 2(c).
La arena antigua, esto es, la arena sin lavar, previamente removida de la parte inferior
del lecho de arena, debe ser colocada sobre la arena nueva. Ver Figura 2(d y e).

Este método asegura que la arena que contiene más microorganismos conforme la zona
superior del lecho filtrante. La variada población de organismos en esta arena, facilitará
la maduración del lecho recién construido. Se debe tener cuidado de no contaminar la
arena antigua durante el proceso de reconstrucción. Cuando se completa la
reconstrucción, el lecho de arena estará estructurado como se indica en la Figura 2(f).

Una vez obtenida la altura del lecho de arena deseada, la superficie del lecho se nivela y
el filtro puede ponerse en marcha, como sé indicó en el ítem anterior. Es decir, el filtro
deberá llenarse con agua, purgando los sólidos finos y dándole tiempo a madurar. La
maduración de un lecho reconstruido puede requerir menos tiempo que en el caso de
lecho de arena nuevo, debido a la "siembra" de microorganismos efectuada en la parte
superior del lecho filtrante.

Figura 6

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ETAPAS DE LA OPERACIÓN DE REARENADO DEL LECHO FILTRANTE

Operaciones especiales

Se ejecutan muy esporádicamente, en casos de emergencias. Se pueden citar la


operación de parada y la operación con altas concentraciones de turbiedad o color.

a) Parada

Esta operación podría ser necesaria en el caso de interrumpir el servicio para efectuar
reparaciones o suspender el ingreso de agua por deterioro del afluente.

Suspender la filtración es una operación que debe evitarse en lo posible. Cuando la


interrupción se deba a problemas en el ingreso, es necesario tratar de seguir filtrando
con velocidades mucho más bajas de las habituales, para dar tiempo a que se solucione
el problema o enviar el efluente al desagüe, si el inconveniente fuera a la salida.

Al parar la filtración, el metabolismo de los organismos que se encuentran en el medio


filtrante se altera, creando compuestos que afectan la calidad del agua. Cuando se para
el filtro por periodos muy largos, los organismos muertos se descomponen y entonces es
necesario efectuar el mantenimiento de todo el lecho de arena y someterlo a un nuevo
período de maduración.

b) Operación con alto contenido de turbiedad o color

Esta posibilidad sólo se admite como una emergencia. Se ha manifestado anteriormente


que, cuando el problema es habitual, deben considerarse las unidades de pretratamiento
necesarias para que llegue al filtro lento una turbiedad promedio máxima de 50 UT.

Cuando altas concentraciones se producen por períodos cortos, la práctica normal es


cerrar el ingreso a la planta hasta que el agua aclare.

Cuando el problema se prolonga y peligra la continuidad del servicio, se hace necesario


adoptar una solución de emergencia. En estos casos se puede optar por alguna de estas
alternativas, dependiendo de la capacidad de operación disponible: se acepta el agua
turbia tal cual llega o se agregan coagulantes mientras dure la emergencia.

En ambos casos se tendrán graves problemas de mantenimiento, al acortarse


considerablemente las carreras del filtro. En el primer caso, la calidad del efluente que se
obtenga desmejorará en la medida en que se incremente la turbiedad. Lo ideal en estos
casos es coagular; de este modo, las carreras son menos cortas y lo que es más
importante, se mejorará la calidad del efluente. Sin embargo, esto sólo se consigue
cuando la dosificación se efectúa adecuadamente; en caso contrario, los problemas
podrían ser mayores.

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b. Mantenimiento de filtros lentos


El mantenimiento de los filtros lentos se puede clasificar en mantenimiento rutinario,
constituido básicamente por el lavado de la arena, y mantenimiento especial o
esporádico, consistente en la limpieza total del filtro.

Lavado de la arena
Cuando la arena es muy cara o difícil de obtener, se recomienda lavar y almacenar la
arena proveniente de los raspados para ser usada al momento de rearenar el filtro.

La arena raspada debe lavarse tan pronto como se extrae del filtro, porque tiene materia
orgánica adherida y este material al pudrirse produce sustancias con olores y sabores,
muy difíciles de remover en lavados posteriores.

Una planta de filtros lentos debe incluir las instalaciones necesarias para este fin. El
método de lavado varía con el tamaño de la planta.

a) Método manual
Para lavar la arena sucia en una planta pequeña, se puede emplear un simple canal. El
flujo del agua mantiene la arena y los residuos en suspensión. La arena sedimentará
dentro de una caja y los residuos serán removidos por la corriente de agua. Una vez que
la arena ha sedimentado, se trasladará a un depósito. La Figura 3 muestra un esquema
conceptual del sistema.

Figura 3

ESQUEMA CONCEPTUAL DE UN SISTEMA DE LAVADO DE ARENA

En la Figura 4(c) se indica la forma de lavado en el canal. En la Figura 4(b) se ilustra


un sistema portátil para plantas de filtración lenta pequeñas que no tienen este tipo de
instalaciones.

La Figura 4(a) muestra que se puede improvisar en caso de emergencia.

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Figura 4

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OTROS SISTEMAS DE LAVADO DE ARENA

Lavado completo del filtro


Cada cinco años aproximadamente, es necesario efectuar un lavado total del filtro. Esta
operación consiste en la limpieza del fondo del filtro, del sistema de drenaje, de la caja
del filtro y el lavado de la grava y de la arena. Se acomoda todo nuevamente en su sitio,
devolviendo a la arena su altura original, de tal modo que el filtro queda como nuevo.

Control del filtro lento

a) perdida de carga versus tiempo


El control de la pérdida de carga como una función del tiempo de operación, es útil para
determinar el momento en que se deberá efectuar la limpieza del filtro. Esta medición es
particularmente importante en el filtro lento de altura constante.

En el filtro lento modificado de carga variable, esta situación se hace evidente al llegar la
altura de agua dentro de la caja a su nivel máximo, empezando a rebosar por el
vertedero de control. Este es el momento en que se ha producido la pérdida de carga
máxima permitida por la instalación.

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