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DE FILTRO LENTO
ÍNDICE GENERAL
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MUNICIPALIDAD DISTRITAL DE KIMBIRI
01.1. Definición
Básicamente, un filtro lento consta de un tanque que contiene una capa sobrenadante de
agua cruda, lecho filtrante de arena, drenaje y un juego de dispositivos de regulación y
control. El filtro lento modificado que recomienda el CEPIS elimina los dispositivos de
control vulnerables y tiene las siguientes características:
Las cajas de los filtros deberán ser, por lo menos, dos y estarán compuestas de un
sistema de drenaje, una capa de grava graduada, una capa de arena, una capa de agua
y el borde libre.
Ventajas:
La mayor ventaja de esta unidad reside en su simplicidad. Este filtro sin controlador de
velocidad y con controles de nivel mediante vertederos es muy sencillo y confiable de
operar con los recursos disponibles en el medio rural de los países en desarrollo.
Restricciones:
El filtro lento solo no debe operar con aguas con turbiedades mayores a 20 ó 30 UNT,
esporádicamente se pueden aceptar picos de 50 a 100 UNT.
Cuadro 2.
Granulometría de la capa de soporte
Diámetros
Diámetros mínimos Altura
Capas máximos
(mm) (cm)
(mm)
1 0.5 – 2.0 1.5 – 4.0 5
2 2.0 -2.5 4.0 -15.0 5
3 5.0 – 20.0 10.0 – 40.0 10
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Cuando el filtro lento es la única unidad de tratamiento, la velocidad será de 0.10 m/h. Se
podrán considerar velocidades mayores, cuando se consideren otros procesos
preliminares.
Cuadro 3.
Procesos Vf (m/h)
Filtración lenta (FL) 0.10 – 0.20
Sedimentación (S) o prefiltración (PF) + FL 0.15 – 0.30
S + PF + FL 0.30 – 0.50
Puesta en marcha
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Figura 5
Esta operación se iniciará con una inspección de la planta por parte de los asistentes
para verificar lo siguiente:
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La tasa de llenado ascendente debe ser de alrededor de 0.10 a 0.20 m de altura por
hora, y debe continuarse hasta que el nivel del agua sobre la arena sea lo
suficientemente alto, como para amortiguar los chorros del ingreso normal. Ver Figura 3
(punto C) . Para evitar un descuido en la operación de llenado, se coloca una losa de
concreto removible sobre el lecho filtrante, directamente debajo de la entrada del
afluente. En esta situación se puede iniciar el proceso de filtración; el nivel del agua en la
caja del filtro se irá elevando lentamente durante los primeros días, mientras la capa
biológica se va formando.
c) Periodo de maduración
El proceso de maduración se iniciará luego de puesto en marcha un nuevo filtro, o
después de haberse reconstruido el medio filtrante. El proceso mediante el cual el filtro
alcanza la maduración, fue estudiado detenidamente en el Manual II de esta serie. El
período de maduración puede durar de una semana a varios meses. Altas temperaturas
y concentraciones de nutrientes aceleran el proceso, disminuyendo el tiempo de
maduración. A menos que un organismo indicador como los coliformes, se encuentre en
el agua cruda, no será posible la determinación del estado de maduración del lecho
filtrante.
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Operaciones normales
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Drenar lentamente la capa sobrenadante hasta que el nivel queda unos centímetros
por debajo de la superficie de la arena.
Raspar 1 a 3 cm de arena.
Retirar de la caja del filtro la arena sucia.
Lavar las paredes del filtro si estuvieran sucias.
A la mañana siguiente, apenas aclara el día, (5:00 ó 6:00 horas), el personal encargado
de esta tarea debe estar listo para iniciar el raspado, tratando de concluir la tarea antes
de la salida del sol, para proteger de su efecto lesivo a la formación biológica del lecho
filtrante. Esta precaución es especialmente importante cuando los filtros no están
techados.
El tiempo requerido para efectuar el raspado del filtro lento, depende mucho de dos
factores: la profundidad de la capa de arena a remover y el método usado para extraer la
arena sucia de la caja del filtro.
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arena que está más colmatada, quedando apenas una capa muy delgada encima de la
grava. Ver Figura 2(b).
La parte inferior del lecho se reconstruye usando arena "nueva" del almacén. Figura 2(c).
La arena antigua, esto es, la arena sin lavar, previamente removida de la parte inferior
del lecho de arena, debe ser colocada sobre la arena nueva. Ver Figura 2(d y e).
Este método asegura que la arena que contiene más microorganismos conforme la zona
superior del lecho filtrante. La variada población de organismos en esta arena, facilitará
la maduración del lecho recién construido. Se debe tener cuidado de no contaminar la
arena antigua durante el proceso de reconstrucción. Cuando se completa la
reconstrucción, el lecho de arena estará estructurado como se indica en la Figura 2(f).
Una vez obtenida la altura del lecho de arena deseada, la superficie del lecho se nivela y
el filtro puede ponerse en marcha, como sé indicó en el ítem anterior. Es decir, el filtro
deberá llenarse con agua, purgando los sólidos finos y dándole tiempo a madurar. La
maduración de un lecho reconstruido puede requerir menos tiempo que en el caso de
lecho de arena nuevo, debido a la "siembra" de microorganismos efectuada en la parte
superior del lecho filtrante.
Figura 6
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Operaciones especiales
a) Parada
Esta operación podría ser necesaria en el caso de interrumpir el servicio para efectuar
reparaciones o suspender el ingreso de agua por deterioro del afluente.
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Lavado de la arena
Cuando la arena es muy cara o difícil de obtener, se recomienda lavar y almacenar la
arena proveniente de los raspados para ser usada al momento de rearenar el filtro.
La arena raspada debe lavarse tan pronto como se extrae del filtro, porque tiene materia
orgánica adherida y este material al pudrirse produce sustancias con olores y sabores,
muy difíciles de remover en lavados posteriores.
Una planta de filtros lentos debe incluir las instalaciones necesarias para este fin. El
método de lavado varía con el tamaño de la planta.
a) Método manual
Para lavar la arena sucia en una planta pequeña, se puede emplear un simple canal. El
flujo del agua mantiene la arena y los residuos en suspensión. La arena sedimentará
dentro de una caja y los residuos serán removidos por la corriente de agua. Una vez que
la arena ha sedimentado, se trasladará a un depósito. La Figura 3 muestra un esquema
conceptual del sistema.
Figura 3
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Figura 4
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En el filtro lento modificado de carga variable, esta situación se hace evidente al llegar la
altura de agua dentro de la caja a su nivel máximo, empezando a rebosar por el
vertedero de control. Este es el momento en que se ha producido la pérdida de carga
máxima permitida por la instalación.
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