Diatomitas en el Perú: características y aplicaciones

1. Diatomitas en el Perú Características y aplicaciones José Ramirez CarriónDirección de Recursos Minerales y Energéticos DRME

2. CONTENIDO•DEFINICIÓN•CARACTERISTICAS•DEPÓSITOS EN EL PERÚ•MERCADO•USOS•CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

3. DEFINICIÓN• Las diatomitas son rocas sedimentarias silíceas de grano fino, formadas por la acumulación de frústulas de
diatomeas (acumulación por gravedad cuando muere la célula). Las frústulas se componen de sílice amorfa (ópalo).

4. • Se originan en ambientes sedimentarios extensos y poco profundos, donde existe una lenta deposición de sedimentos
clásticos, en los que el agua contiene abundantes nutrientes y sílice.• Debe tratarse de medios protegidos de los aportes
terrígenos, para que la acumulación sea suficientemente rica en restos silíceos.

5. Que son las diatomeas?• Las diatomeas son algas unicelulares microscópicas, muy abundantes en casi todos los hábitats
acuáticos, pudiendo encontrarse solitarias o formando colonias, en agua dulce o salobre de acuerdo con su especie.

6. Diatomea pennal y diatomea central.

7. A Biddulphia reticulata, B Diploneis,C Eupodiscus radiatus, D Melosira varians.

8. • En ambientes marinos las diatomeas proliferan en zonas fóticas, asociado a márgenes activos, donde ocurre el fenómeno de
upwelling (fenómeno por el cual las aguas frías de los fondos suben a la superficie).

9. • En ambientes lacustres las diatomeas están condicionadas a zonas de vulcanismo activo, (el vulcanismo provee la sílice
necesaria para la proliferación de las diatomeas).

10. CARACTERISTICASLas características y propiedades principales de lasdiatomitas se resumen a continuación:•El color por lo
regular es blanco aunque pueden estarcoloreadas.•Alta porosidad.•Baja densidad.•Capacidad muy alta para absorber
líquidos.•Capacidad abrasiva suave.•Dureza (Mohs) 1,5 a 2.

11. • Conductividad térmica muy baja.• Alta resistencia a la temperatura.• Área superficial 10 a 30 m2/g (la calcinación la reduce a
0,5 a 5 m2/g).• Índice de refracción 1,40 a 1,46 (la calcinación la incrementa a 1,49).• Químicamente inerte.

12. CARACTERÍSTICAS FÍSICO-QUÍMICA DE LOSPRINCIPALES YACIMIENTOS DE DIATOMITA EN EL PERÚ CARACTERISTICAS FÍSICAS

DE LAS DIATOMITAS EN ALGUNOS YACIMIENTOS PERUANOS Tipo de yacimiento LACUSTRE MARINO Región Ayacucho Arequipa
Piura IcaDensidad real (g/cm3) 2.22 2.12 2.26 2.51Densidad Global (g/cm3) 0.36 0.4 0.38 0.59Porosidad total (%) 83.76 80.9 83.24
76.43Superficie específica (Hg.m2/g) 11.3 N.D. 13.5 7.3Fuente: L. F. Verdeja, et. al., Las diatomitas en el Perú

13. COMPOSICIÓN QUÍMICA DE DIATOMITAS EN ALGUNOS YACIMIENTOS PERUANOS Tipo de LACUSTRE MARINO yacimiento
Región Arequipa Ayacucho Tacna Piura IcaSiO2 84.89 85.78 68.00 65.50 73.80Al2O3 2.62 2.71 8.15 2.00 9.70Fe2O3 1.04 1.22 3.00
1.30 3.00CaO 0.94 0.64 2.00 9.60 2.90MnO 0.03 0.01 0.56 - -MgO 0.50 0.55 2.57 3.30 1.20TiO2 - 0.14 0.31 - -Na2O 0.92 0.26 1.38
1.90 1.80P2O5 0.01 0.02 0.33 - -K2O 0.58 0.39 1.45 0.50 1.30PXC 7.34 8.29 11.20 14.75 4.66PXC: Perdida por calcinación

14. DEPÓSITOS DEDIATOMITAS EN EL PERÚDEPÓSITOS DE ORIGEN MARINOPiura - cuenca SechuraIca – cuenca PiscoDEPÓSITOS DE
ORIGEN LACUSTREAyacucho – cuenca AyacuchoArequipa – cuencas lacustresTacna – cuencas lacustres

15. DEPOSITOS DE ORIGENMARINO•PiuraDepósitos de diatomita seencuentran intercaladas confosforitas en la FormaciónZapallal

(parte superior).•IcaSe encuentran en la FormaciónPisco, intercaladas con capas dearcillas.

16. DEPÓSITOS DE ORIGENLACUSTRE•AyacuchoDepósitos como los deQuicapata y Tambillo, lasdiatomitas forman parte de
laFormación Ayacucho.•ArequipaCapas de diatomita alternancon sedimentos lacustres ycenizas volcánicas

17. • Otros depósitosExisten otros depósitos y ocurrencias como: Uzuña, Uyapampa, Polobamba en Arequipa; Mala y Cañete en
Lima; Yanacancha en Junín; Recuay en Ancash; Huamalí en Puno; Aricota y Tripartito en Tacna. Aricota - Tacna. Tripartito - Tacna.

18. Fm. Astobamba

19. MERCADO• El mercado nacional de diatomitas se basa en la exportación de la materia prima en bruto y la importación de
dicha materia prima ya procesada para su uso en la industria nacional (principalmente industria cervecera).• En el Perú la
producción de diatomita se centra en la región Arequipa que genera mas del 90% de la producción nacional.

20. PRODUCCIÓN DE DIATOMITAS EN EL PERÚ

21. PRODUCCIÓN MUNDIAL DE DIATOMITAS

22. IMPORTACIÓN

23. EXPORTACIÓN

24. USOS• Una clasificación general del consumo de diatomita de acuerdo con sus usos es la siguiente:
25. Material Filtrante• La principal aplicación que tienen las diatomitas es en la industria de las bebidas en general, siendo
utilizadas como material filtrante, principalmente en la industria cervecera.• El poder filtrante depende de muchos factores,
siendo los más importantes la estructura microscópica de la diatomita y la conservación de las frústulas enteras.

26. Material inerte• Para ser usado como material inerte la diatomita requiere un alto grado de pureza química, alto grado de
inactividad, grado de finura, poder de adsorción, grado de acidez (pH) y contenido mínimo de ión ferroso.

27. Material aislante• Se emplea como aislante térmico en forma de ladrillos y losetas hechas con diatomitas pulverizadas,
mezcladas con arcillas u otros aglutinantes en las plantas de metalurgia, manufactura del vidrio, en hornos y varios equipos de
cerámica, etc.• Se requiere que la diatomita tenga peso especifico mínimo, conductividad térmica y regulación del grado de
humedad, estructura microscópica y tamaño de grano.

28. Otras aplicaciones• En la Industria de la construcción, como aditivos para el concreto.• Como agente absorbente y adsorbente
(en forma sólida o pulverizada) de líquidos desinfectantes, portador de catalizadores en la industria química.• Como carga o
relleno en forma pulverizada es empleada en la industria de la pintura, plástico, etc.• Como abrasivo, en la pulimentación de
superficies metálicas, vidrios, etc.• Como bioindicadores de la calidad del agua de los ríos

29. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES En el Perú existen diatomitas de origen marino y lacustre, siendo característico la
mayor pureza en diatomitas de ambientes lacustres. En el país, yacimientos de diatomita están vinculados a zonas con actividad
volcánica. Caracterizar los diferentes depósitos de diatomitas para determinar el uso adecuado que se le puede determinar dar.

30. En el país la producción de diatomita se centra en laregión Arequipa, que para el año 2009 fue de 40,000T.M., de diatomita
natural siendo su destino el vecinopaís de Chile.La producción nacional se relaciona con la industriade la construcción, papel,
plásticos, bebidas, aceites,etc., siendo abastecido en gran parte por laimportación.Se requiere industrializar la diatomita para que
puedacompetir en el mercado nacional con la diatomitaimportada.

dióxido de silicio (SiO2)

óxido de aluminio (Al2O3).

óxidos de hierro, Fe2O3

óxido de calcio (CaO)

El óxido de manganeso

El óxido de magnesio (MgO)

El óxido de titanio (tio2)

óxido de sodio(na20)

óxido de fósforo(p2o2)

Óxido de potasio

INTRODUCCIÓN

La fuente de toda diatomita es un organismo vivo denominado diatomea. Las diatomeas son prolíficas y microscó- picas algas
acuáticas unicelulares, de la clase Bacillariophyceae y del orden Bacillariae, que poseen dos valvas silíceas situadas dentro de la
capa extema del plasma. El tamaño de la valva de la diatomea varía según la especie, aproximadamente entre 5 y 10 |Lim de
diámetro. Se han reconocido hoy en día unas 10.000 especies, en 200 géneros, tanto en agua dulce como marina (1,2, 3). Este
organismo, en todos sus géneros y especies, tiene la capacidad de extraer sflice de su habitat natural acuoso. Cuando el
organismos muere se hunde dentro del medio acuoso, formando una sedimento de carácter orgánico. La descomposición del
residuo orgánico deja paso a la acumulación de los caparazones silíceos, los cuales se van compactando para convertirse en
depósitos potenciales de diatomita. Cristalográficamente, la sflice diatomácea es amorfa, aunque la difracción de rayos X indica
una cierta cristalinidad en la región del pico principal de la cristobalita. La pureza de los depósitos depende principalmente de la
presencia de substancias contaminantes disueltas en el agua, que actúa como medio de germinación y desarrollo de las algas
diatomeas (4, 5, 6). Recibido mayo de 1992 y aceptado noviembre de 1992.

La diatomita se conoce en el mercado a través de una serie de nombres comerciales tales como: «Celite», Celaton», «Dicalite»,
«Microsil», «Kenite» y «Diactiv» (10) utilizados principalmente como auxiliares filtrantes (industria alimentaria, farmacéutica, del
petróleo y metalúrgica) y como material de relleno (pinturas y papel). 2.

SITUACIÓN GEOGRÁFICA DE LOS YACIMIENTOS

Muy escasos son los informes geológicos sobre la presencia de depósitos de diatomita en el Perú. No obstante, las exploraciones
efectuadas en los últimos años confirman el emplazamiento de cuentas sedimentarias marinas a lo largo de algunos puntos de la
costa peruana, así como determinados depósitos continentales en la región interandina, formados durante el Terciario superior,
donde prevalecieron favorables para la proliferación de las diatomeas (11). Para efectuar el presente estudio se realizaron
muéstreos en los yacimientos de Bayóvar (Piura), Ocucaje (lea) y Ayacucho. En la fig. 1 se indica la localización de estos
yacimientos.

. Yacimiento de Bayóvar

El yacimiento de Bayóvar se encuentra localizado en la costa norte del Perú, en el desierto de Sechura (Piura). El depósito presenta
según sea el sector, espesores de hasta 195 m., donde la diatomita de origen marino se encuentra formando capas que se
alternan con las de fosforita (12,13). Las reservas estimadas de diatomita se calculan en mil millones (10^) de toneladas (informe
realizado por T. M. Cheney para Minera Bayóvar. Marzo 1964), de las cuales unos 85 millones de toneladas (estimación realizada
por la Sección Minado - Bayóvar. Minero Perú, S. A., 1986) corresponden a la zona denominada Cueva del Inca. 2.2.

Yacimiento de Ocucaje

El yacimiento de Ocucaje se encuentra situado en el lugar denominado cerro La Pampa, en el distrito de Santiago de la ciudad de
lea. Los depósitos de diatomita son de origen marino y se encuentran en forma de capas horizontales intercaladas con arcillas,
margas, areniscas y tobas. Las reservas estimadas del yacimiento de Ocucaje son de aproximadamente 200 millones de toneladas
(13, 14).

2.3. Yacimiento de Ayacucho

Se encuentra ubicado en las inmediaciones de la ciudad de Ayacucho, en los distritos de Carmen Alto (Quicapata), Tambillos y
Quinua (Moya). Todas estas áreas pertenecen a la provincia de Huamanga. Este yacimiento está constituido por sedimentos de
ambiente lacustre, interestratificados con horizontes de tobas y coladas basálticas. Las reservas del yacimiento de Ayacucho se
estiman en más de 5 millones de toneladas; no obstante, quedan aún varias áreas por explorar donde se sabe de la existencia de
diatomitas (11)

DIATOMITAS

La diatomita es una roca silícica, sedimentaria de origen biogénico, compuesta por esqueletos fosilizados de las frústulas de las
diatomeas.

Tienen un contenido mineral de calcita, arcilla, minerales de arcilla, cuarzo, arena.

Se forma por la acumulación sedimentaria de los esqueletos microscópicos de algas unicelulares y acuáticas. Está compuesta de
esqueletos opalinos fosilizados de la diatomea; los esqueletos se componen de la sílice amorfa.

La diatomita se forma por la acumulación sedimentaria hasta formar grandes depósitos con un grosor suficiente para tener un
potencial comercial.

Propiedades físicas:

• Aspecto macroscópico: Roca purulenta, fina y porosa con aspecto margoso.

• Color por lo regular blanco brillante (en el caso de alta pureza)

- Pueden estar coloreadas

- Blanco (calcinado con fundente)

- Rosa (calcinado)

- Gris (sin calcinar)

• Alta porosidad

• Volumen de muy baja densidad

• Capacidad para absorber líquidos muy alta

• Capacidad abrasiva suave

• Conductividad térmica muy baja

• Alta resistencia a la temperatura

• Punto de fusión entre 1,400° a 1,750°C

• Peso específico 2.0 (la calcinación la incrementa a 2.3)

• Área superficial 10 a 30 m2/g (la calcinación la reduce a 0.5 a 5 m2/g)

• Índice de refracción 1.4 a 1.46 (la calcinación la incrementa a 1.49)

• Dureza (Mohs) 4.5 a 5 (la calcinación la incrementa a 5.5 a 6)

• Químicamente inerte

• El porcentaje de humedad varía de acuerdo al depósito (entre 10% hasta un 60%)

PRINCIPALES USOS

Filtro-ayuda

La mayor demanda de filtro ayuda se da en la industria de la bebida en general, principalmente en la industria cervecera.

De acuerdo a su proceso de elaboración en general se ofrecen tres grupos con diferentes tamaños de partículas y aplicaciones:

Natural

Sus aplicaciones son en la industria de la cerveza, metales preciosos, vinos, separación de sólidos ultramicroscópicos, etc.
Brinda mayor claridad en el líquido filtrado así como menor flujo.

Calcinados

Sus aplicaciones son en los extractos alcohólicos, cerveza, sidra, jugos de frutas en general, adhesivos, productos farmacéuticos,
jarabes, tratamiento de agua, vino, levadura, antibióticos, etc.

Calcinados con fundente

Sus aplicaciones son en los aceites vegetales y grasas animales, químicos orgánicos e inorgánicos, aceite para corte de metales,
solvente para limpieza en seco, colorantes y pinturas, aceites lubricantes, glucosa, lacas y barnices, jabón, maltosa, pectina,
adhesivos, caseína, ésteres de celulosa, sidra, dextrina, grasas, gomas sintéticas, mosto de cerveza, etc.

Porosidad y Poder Absorbente

La Diatomea con grado de porosidad elevada o de gran poder absorbente, es muy importante en cuanto a sus cualidades como
aislante. Este poder de absorción se determina mediante la diferencia de agua absorbida y puede ser traducida de peso o como
coeficiente de absorción que constituye la expresión en centímetros cúbicos de agua absorbida por gramo de producto seco.

Como consecuencia de su coeficiente de conductibilidad extremadamente reducido, y la resistencia permanente a las

temperaturas más variable, la Diatomita llega a formar el aislante más racional y más ampliamente utilizado.

Geología

Las paredes celulares de las diatomeas mantienen su estructura individual incluso en los filtros procesados comercialmente,
como en este de una piscina.

Porque la diatomita se forma de los restos flotantes de las diatomeas, se encuentra cerca de las aguas superficiales actuales o
anteriores. Se divide generalmente en dos categorías basadas según la fuente de procedencia: de agua dulce y agua salada. La
tierra de diatomeas de agua dulce se recoge en minas de lechos de lagos secos y es característico su bajo contenido de sílice
cristalina. La tierra de diatomeas del agua salada contiene un alto contenido de la sílice cristalina, haciéndole un material útil
para los filtros, debido a las características tamizantes de los cristales.

PROCESO DE PRODUCCIÓN

En forma general el proceso de producción de la diatomita es el siguiente:

Minado

Generalmente es minada a cielo abierto, en esta etapa normalmente se usa alguna combinación de equipo minero como
cargadores, bulldozer, palas mecánicas y carros para descapotar y remover el material estéril que se encuentra sobre el
yacimiento y posteriormente se realiza la extracción del mineral. La diatomita en bruto es transportada al molino o a los
almacenes en pilas,comúnmente contiene 40% de humedad, en algunos casos rebasa al 60%.En países como Islandia donde la
diatomita se ha localizado en los lechos de los ríos, su utiliza una lancha de dragado que corta el sedimento con cuchillas
rotatorias, lo mezcla con agua y lo bombea a lo largo de una tubería suspendida a la orilla.
Trituración primaria

La primera etapa de trituración de la diatomita natural normalmente es por medio de molinos de martillo para conservar la
estructura de la diatomea. Este proceso es para desagregar el material y remover materiales diferentes a la diatomita.

Molienda / Secado

En esta etapa se reduce el tamaño de las partículas. En este proceso la molienda y el secado se realizan simultáneamente y las
partículas suspendidas de diatomita son acarreadas en una corriente de gases calientes. Los secadores son usados para reducir
la humedad hasta 15% aproximadamente. Los secadores operan en un rango de temperaturas de 70°C a 430°C. Clasificación

Las partículas suspendidas que salen del secador pasan a través de una serie de ventiladores, ciclones y separadores a una casa
de bolsas. Estas operaciones secuenciales separan el polvo en varios tamaños, remueven impurezas y rechazan el agua
absorbida. Los productos de diatomita natural son secados, molidos y clasificados usando ciclones y ventiladores y
posteriormente son ensacados y embarcados.

Calcinación

Para las aplicaciones de filtración, la diatomita natural es calcinada por tratamiento térmico en calcinadores rotatorios, con o
sin agente fundente. La calcinación se utiliza para ajustar la distribución de tamaño de partícula para usarse como filtro ayuda.

Con fundente

El ajuste adicional del tamaño de partícula es por la adición de un fundente entre 2 y 8%, usualmente sosa cáustica, cloruro de
sodio o hidróxido de sodio, antes de la calcinación. El fundente agregado sinteriza las partículas de diatomita e incrementa el
tamaño de la partícula, permitiendo de este modo una tasa de flujo incrementada durante la filtración del líquido. Para los
grados calcinados, el polvo se calienta en grandes calcinadores rotatorios al punto de fusión incipiente, y así, en estricto sentido
técnico, el proceso es sinterización más que calcinación. El material que sale del horno se muele adicionalmente y se clasifica.
Los productos resultantes son llamados “calcinados con fundente”. La calcinación con fundente produce una sustancia blanca,
coloreada por la conversión de fierro a un complejo de silicatos de sodio-aluminio-fierro más que al óxido. La temperatura
alcanza hasta 1,200°C.

Sin fundente

Las temperaturas típicas de operación del calcinador oscilan entre 650°C y 1,200°C produciendo grandes partículas con grandes
poros y pequeñas áreas superficiales; ajustando la distribución del tamaño de la partícula. Para grados calcinados directamente,
el polvo es calentado en grandes calcinadores rotarios. La fusión y aglomeración forman grupos de diatomeas. La oxidación del
fierro le da una coloración rosada. Parte de la sílice amorfo se convierte en sílice cristalino.

Molienda

El material existente en el horno es adicionalmente molido para obtener productos o polvos de tamaño más fino que los
obtenidos anteriormente de acuerdo a las especificaciones del mercado.

Clasificación

El material producido en la molienda es nuevamente clasificado de acuerdo a las especificaciones del mercado, es decir,
separan el polvo en varios tamaños y remueven las impurezas.

Embarque del producto final

El producto final puede tener diferentes tamaños y colores (gris, rosa y blanco) de acuerdo a las necesidades de los clientes. Es
colocado en sacos y embarcado.