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PROCESO DE SOLDADURA DE ARCO CON | ELECTRODO DE TUNGSTENO Y PROTECCION DE GAS INERTE Durante la década de los treintas y principios de los cuarentas, los fabrican tes de aviones empezaron a usar mas aluminio y magnesio en sus disefios. Estos metales, tan ligeros, eran ideales, excepto que se difcultaba mucho soldarlos. ‘Al mismo tiempo que se pensaba en las posibles aplicaciones de este tipo de metales, se empezd a comercializar la soldadura con hidrogeno atémico. Este tipo de soldadurautilizaba el arco que se forma entre dos electrodos de tungste- no € hidrégeno como atmésfera de proteccién, Russell Meredith era un joven ingeniero que trabajaba en California para la p Aircraft Corporation. Los disefiadores de la compatia intentaban ut- lizar magnesio en sus aviones, pero este metal era dificil, si no imposible, de soldar mediante los procesos existentes en la época. Meredith sabia acerca de los intentos que otros habian hecho antes por suministrar una proteccién a la zona del arco con gases inertes. Anteriormente ya se habian utilizado el at- g6n ye! helio para proteger diferentes tipos de arcos, electrodes y charcos de la contaminacién por el oxigen del aire. Con el ingenio que tienen los grandes in- ventores, Meredith tomé un solo electrodo de tungsteno y lo colocé en un por taelectrodos parecido a los que se utilizaban en soldadura con hidrégeno até mico, excepto que Gnicamente se necesitaba un solo electrodo. Con el objeto de proteger la zona del arco, Meredith le suministr6 helio en vez de hidrogeno. Utilizando la fuente de energia entonces disponible, fue capaz de soldar mage | _nesio exitosamente. En 1941 aparecié en la revista Welding Journal un artéculo que describia su gran triunfo, Este nuevo proceso con arco y atmésfera de proteccién de helio se conocié con el nombre de “Heliarc” y la Linde Air Products Company obtuvo los dere- chos para explotar la patente de Meredith. Posteriormente, se utiliz6 el argon ten lugar del helio porque el helio era muy caro y dificil de obtenet. Result {que el arco con proteccién de argon era més facil de usar. La Linde Air Products Company desarrollé répidamente el proceso empleando el argon como gas inerte, pero el nombre Heliarc se conservé y se usb durante muchos aftos. Adin en la actualidad este nombre aparece en la seccién de avisos de ocasién de los peri6- dicos y en algunas revistas, aunque la American Welding Society ha determina: do llamarle: proceso de soldadura de arco con electrodo de tungsteno y pro- teccién de gas inerte. Sin importar cémo se le conozca, este proceso nacié del ingenio de Russell Meredith. En esencia, los metales se fusionan al calentarse ‘con el arco que se forma entre un electrodo de tungsteno no consumible y la pieza de trabajo, y la zona del arco se protege con un gas. Se puede incorpora © no metal de aporte El proceso de soldadura con electrodo de tungsteno es muy versétil y facil de usar. El equipo es seguro y facil de conseguir. Las fuentes de poder se han disefiado para controlar con precisién la energfa del arco. Aun cuando el proce so de soldadura con electrodo de tungsteno se puede automatizar, se conoce més por sus aplicaciones manuales. Destaca porque con él se puede soldar casi ‘cualquier metal, constituye un sistema muy seguro, muy estable y produce cor- dones de buena calidad. Se emplea tanto en trabajos delicados, en la industria |. disruaray aprovecharé mucho el aprendzaje de este proce CAPITULO 1 FUNDAMENTOS DEL PROCESO DE SOLDADURA DE ARCO CON ELECTRODO DE TUNGSTENO Y PROTECCION DE GAS INERTE LECCION 1A onsetivos: Al terminar esta leccién, el estudian- te ser capaz de: 1. Explicar por qué la radiacion emi: tida en el proceso con electrodo de tungsteno es mas intensa que en el proceso con electrodo revestido. 2. Enumerar tres fuentes de ozono. 3. Describir lo que sucede con el electrodo de tungsteno cuando la atmésfera de proteccion de gas inerte del arco contiene mucho oxigeno. 4. Nombrar los dos tipos de porta- electrodos que se utilizan en el proceso con electrodo de tungs- teno. - Identificar los peligros que acarrea el argén cuando se utiliza como gas de proteccién. PROBLEMAS FUNDAMENTALES Se considera que la soldadura de arco con electrodo de tungsteno y protec- cin de gas inerte es un proceso rela- tivamente limpio. El gas inerte de proteccién que cubre el charco impi- de que se forme humo visible. Sin embargo, la ausencia de humo visi- ble provoca otro tipo de problemas. El arco brilla mas porque, contrario a lo que sucede en el proceso con elec- trodo revestido, el humo no filtra el resplandor. La radiacién que emite es- te arco es mas intensa porque no hay humo que impida el paso de los Mediante el proceso de soldadur Y atmésfera de gas inerte es posible soldar una gran variedad de metales. Debido a que no hay humo visi- ble, los rayos ultravioleta son mas po- tentes. No Gnicamente son capaces de producir quemaduras en los ojos yen la piel, sino que ademnds contri- buyen a la formacién de ozono. Este gas es una forma de oxigeno que con el tiempo llega a afectar las vias res- piratorias. Por ello, es necesario ven- tilar adecuadamente el area de trabajo. (Véase la figura 14-1.) Aun- que no sea posible ver el humo, el ‘ozono est presente. Este gas tiene un olor “eléctrico” muy caracteristico. Es el olor que se puede percibir después de un rayo 0 de una tormenta eléc- trica, 0 cerca de las escobillas que forman arcos voltaicos en un motor eléctrico. No hay que alarmarse en caso de sentir el olor del ozono, pero si se deben tomar las medidas nece- para reducir la exposicion que Figura 1A-1. Siste nel aire de la m nanece limpio y brill yoria de las grandes ciudades existe ncuentra en una atm tiene a este gas. ina gran cantidad de ozono. En la vi otros gases inertes de metropolitana que pasa por Washing- facil darse cuenta ‘on D.C,, Filadelfia, Nueva York presenta fugas 0 esta d jue llega hasta Boston, el nivel de _servando el aspecto d ‘ocasiones, estos niveles sobrepa- _ presente en el ga san los limites que recomienda punta caliente del electroc nce of Governmen- za a oxidar. El oxigeno en pequefias ustrial Hygienists (Conferenci antidades provoca que la punta que Americana Gubernamental de Higie tubierta de una capa obscura de Industrial). Algunas personas son do, Si la contaminacion de oxige nds sensibles que otras. Por ejemplo, mas fuerte, se forma un oxic ‘ay soldadores que sufren hemc marillo que se despren« orma sales a causa del ozono. Es Cn problema no se presenta cuando | El proceso de soldadura de ventilacion es adecuad t as inerte es si En ocasiones, puede suceder que smite chasquidos el estudiante olvide iniciar el flujo del fas detonaciones com 8 e de proteccién antes de pre rod densa nube de humo amarillento. Este har ning 1e indi¢ umd ef’ Gxidoide tungsten, que arco est encendido. El ruidc se forma cuando el tungsteno caliente ntar algin problema entra en contacto con el oxigeno de n caso de qui aire. Normalmente, el tur CAPITULO 1 FUNDAMENTOS DEL PROCESO DE SOLDADURA DE ARCO CON FLECTRODO DE TUNGSTENO 299 rrados. Hay que hacer todo lo posible por que en el lugar donde se trabaja Circule aire fresco abundantemente Los filtros de humo s6lo eliminan las particulas visibles y regresan los ga- ses al aire del cuarto. Si el trabajador utiliza este tipo de filtros en un sitio. cerrado, no le va a ser de gran utili- dad para evitar la sofocacién Hay que estar muy alertas cuando haya que usar algun gas inerte de pro- teccidn en un determinado procedi- Figura 1A-3. Si se presenta una fuga lenta de argon en un foso, este gas puede desplazar__miento de soldadura. Se ha sugerido el aire o mezclarse con él, y educit el oxigeno disponible para respirar. ‘en muchas ocasiones afadir odorizan- tes en los gases inertes que se utilizan para soldar, con el objeto de que el utilizan en soldadura con electrode ques y juntas del portaelectrodosem- _soldador se dé cuenta cuando surja de tungsteno se refrigeran ya sea con _piecen a presentar fugas. No importa__una fuga. Sin embargo, se debe tomar aire o agua. E! enfriamiento por ag de dénde provengan la humedad oel en cuenta que al soldar, el gas que se emplea para evitar que el porta- agua, lo importante es que todos es- _protege el arco se descarga en el cuar- electrodos sea muy voluminoso. Esto tos problemas se resuelvan antes de _to donde se esta trabajando. De esta puede acarrear otros problemas como _energizar el sistema, forma, los odorizantes incorporados Ja humedad, que se puede condensar Alterminar de soldar, el estudian- al gas_ se dispersarian répidamente cen las superficies metdlicas frias. Co-_te debe suspender el suministro de _por toda el rea de trabajo, por lo que mo el estudiante sabe, la humedad es _gas de proteccién y reparar las fugas _no serfa posible distinguir la presen: conductora de la electricidad. Por —_inmediatamente. E| argon es mas pe-_cia de posibles fugas de gas de pro- tanto, se debe revisar que el soplete _sado que el aire, y si se deja que flu-_tecci6n, La mejor proteccién que se esté seco antes de conectar la energla. ya por algdn tiempo, se acumula en _ puede tener contra los riesgos de so- Ota posible causa de humedad son _ las partes bajas. (Véase la figura 14-3.) focacién, son las precauciones que las fugas. (Véase la figura 1A-2.) Las El argén es asfixiante y puede causar _se tomen al trabajar. manguerassepuedendafarconelme- _sofocacién. El peligro es todavia ma- tal caliente y es posible que los empa-._ yor cuando se trabaja en lugares ce- 5 LECCION 1B CONSIDERACIONES JRIDAD iS DE SPECIA pape eta aes fi6dicamente se introduce la punta de la varila en la zona del arco, que es donde se funde. (Véase la figura 18-1.) Este procedimiento es mds co- nocido coma adicién de alambre de aporte trio. Hay que tener mucho OBJETIVOS: — portaelectrodos en una mano y la va~ icone Filla del metal de aporte en la otra. Pe- 1, Describir los riesgos relacionados on la adicién de alambre de apor- te fifo. 2. Dar dos formas de usar la energia eléctrica de alta frecuencia sonia ial LG By Cuidado al utilizar este procedimiento, 3. Explicar por qué es. més seguro ‘igwa 16-1. Lasoldadura de arco de ngs pues es muy facil tocar accidental: ESOC Or Ou estecetcle tenoconprotecién de gs conlaadon frertelapumadelelecrodode tings {que corriente alterna con una fre- _4¢ alambre de aporte fro. teno con la punta del alambre. Si se ‘cuencia de 60 ciclos por segundo. toca el electrodo con el alambre, el 4. Explicar por qué la FCC tiene una CHOQUES ELECTRICOS metal de aporte contaminaria la pun- reglamentacién que norma las ins- _En soldadura con electrodo de tun; ta de tungsteno y el arco se volveria talaciones de alta frecuencia. teno y gas inerte, muchas veces se tie _inestable. Existe adem4s un problema 5. Enumerar las ventajas que presen- ne que incorporar metal de aporte al___ mis grave todavia, Hay que recordar tala adici6n de toria alos electro- __charco. El metal de aporte viene en _que el nivel de tensién del electrodo dos de tungsteno que se utilizan en forma de varillas o de alambre en ca-__de tungsteno es el del arco. Puede i. soldadura, rrete. Normalmente, se suelda con el _cluso alcanzar el nivel de tensién de 300 Figura 18-2. Para Circuito abierto con la fuente de po- der a su maxima potencia. Por otro la do, la varilla o alambre de metal de aportees un excelente conductorde la Corriente eléctrica. Si se pone la vari lla o alambre en contacto con el elec- trodo, adquiere también el nivel de tensi6n del electrodo. Por lo tanto, es muy importante usar guantes secos especiales para soldadura. Estos guan- tes protegen al trabajador de los cho- ques eléctricos. 1 podria pasar a través de la varilla y la mano si no se tiene la proteccién adecuada; aunque no necesariamente pasa, ya que para recibir el choque eléctrico el circuito tiene que est Si el soldador estd sentado sobre una viga 0 u sible que el circuito se cierre a través de su cuerpo, Si el asi pieza de trabajo, y el trabajador esta acalorado y sudoroso, es posible que él se vuelva un elemento més del ci cuito eléctrico, El circuito también se puede cerrar a través del codo o an- tebrazo del soldador si es que esta recargado sobre la mesa de trabajo. Siempre hay que pensar que la piel desnuda y la ropa himeda constit yen posibles puntos de contacto con algdin circuito. Para protegerse, el sol dador debe usar guantes secos y man- tenerse seco a si mismo, SISTEMAS DE ALTA FRECUENCIA Muchos sistemas de soldadura con trodo de tungsteno emplean pul sos de alta tensién y frecuencia para encender el arco. (Véase la figura 1B-2,) En otros sistemas se emplea la tensi6n de alta frecuencia (HF por sus siglas en inglés) para estabilizar el arco de CA. La tension HF 0 de alta F en el circuito del arco, se util Figura 1B-4, Los estabilizadores de al fencias en radios, televisione ad frecuencia puede ser de cientos ei recibir un choque eléctrico. Sin em bargo, la tension HF de miles de ciclos por segundo y I incluso a millones de ciclos por se- gundo. Normalmente, la electricidad doméstica oscila a una frecuencia de sesenta ciclo: tensién HF tiene una caracterls- bre la superficie de los conductores en lugar de hacerlo por el centro de éstos. La frecuencia elevada evita que la energia eléctrica penetre al interic del conductor. Es precisamente esta caracteristica de conduccién super. Ficial lo que hizo que la alta frecuen cia fuera escogida para encen estabilizar los arcos. Aun cuando es te tipo de energia puede juertes choques eléctricos, no logr oldador y por puede electrocutar penetrar el cuerpo del consiguiente no lo. Las fuentes de poder qu oldadura estan diseniadas osamente para limitar la ener sistema HF. Muchas fuentes de poder se pueden ajustar una v se ha adquirido experiencia, pués de entender sia de ‘mo funciona e| 1B-3,) Sin em A Es AQ oY | <8 s | fuera dell que recomienda asi, aumentan ilidades Je recibir un choque de alta frecuen- cia. La potencia de alta frecuencia se emite en forma muy parecida a la po- encia que difunde la antena de una Laalta frecuen bjetos que miden laintensidad delaradiacion je HF. Una forma sencilla de saber si un sistema esta funcionando ade- uadamente, consiste en calcular la jistancia maxima a la cual la alta fre- vuencia todavia interfere la recepcién ie un radio portatil. Si un sistema de HF esta bien instalado, no tiene por qué interferir en la recepcién de los radios de los vecinos. Los aparatos de HF que no estén bien instalados y onservados, pueden interferir hasta en los radios de los aviones que pa- n cerca, (Véase la figura 1B-4,) Lo Jicho anteriormente es una de las ra zones pd ales los sistemas de HF esta a una serie de regla- CAPITULO 1 FUNDAMENTOS DEL PROCESO DE SOLDADURA DE ARCO CON ELECTRODO DE TUNGSTENO 301 mentaciones por parte de la Federal Communications Commission (Co- misién Federal de Comunicaciones, FCO). Todos los sistemas de HF tienen que instalarse respetando las normas de esta comision, TUNGSTENO RADIACTIVO Algunos electrodos de tungsteno con- tienen toria para facilitar el encendido del arco y aumentar su estabilidad. La toria que existe en estado libre, un 6xido blanco del elemento torio y que parece polvo, se considera ma- terial radiactivo, De vez en cuando se escuchan “‘cuentos de horror’” en que se habla de que los electrodos radiac-~ tivos de tungsteno son dafinos para la salud. Multitud de pruebas que se han realizado en los ultimos treinta 0 ccuarenta afios demuestran que esto no es cierto. Sies cierto que el mate- rial es radiactivo, pero no provoca ningin dafo si se utiliza adecuada- mente. GONFORMACION DE LAS PUNTAS DEL ELECTRODO En ocasiones se saca punta alos elec- trodos de tungsteno para obtener varia- Ciones particulares del procedimiento, En muchos talleres existen esmerila doras especiales para sacar punta a los electrodos. Algunas compafias ofrecen una pasta quimica para afilar los electrodos que no tienen punta, Para usar la pasta quimica, se ca- lientael electrodo y sesumergeen esta sustancia; el compuesto quimico di- suelve la punta. Se debe tener mucho cuidado al emplear estas preparacio- nes, ya que todo aquello que puede disolver el tungsteno es nocivo para el soldador. Antes de usar el material, es necesario leer cuidadosamente y en- tender lo que dice la etiqueta del LECCION 1€ ELECTRODOS DE T onsETty Al terminar esta leccién, el estudian- te seré capaz de: 1. Explicar las partes mas importan- tes de que consta un arco, 2. Explicar como los electrones con- trolan la temperatura de la punta del electrodo de tungsteno, 3. Explicar por qué se afiade toria y Circonia alos electrodos de tungs- teno. 4. Decir cusl de los siguientes elec- trodos de tungsteno es capaz de formar una bola fundida en su pun. ta. gEI que estd hecho de tungsteno puro, el de tungsteno adicionado con toria 0 el de tungsteno adi cionado con circonia? 5. Decir por qué se utilizan los elec- trodos de tungsteno afilados. Decir con qué polaridad se obtie- ne el flujo de corriente éptimo dentro del electrodo de tungsteno. 6. LA POLARIDAD DEL ARCO Los arcos eléctricos estén a una tem- pperatura suficientemente alta para fundir cualquier tipo de metal, el tungsteno inclusive. ;Cémo es po. sible, entonces, que este metal se pueda utilizar como electrodo en sol- dadura? El secreto radica en la forma como circula la corriente a través del arco. El arco de soldadura, como cual- quier otro tipo de arco, consta de un nodo, un cétodo y plasma. El anodo es el polo positivo, el cétodo es el polo negativo y el plasma es lo que aparece como flama eléctrca Se considera que el plasma es el cuarto estado de la materia; los otros ttesson el slido, el liquido yelgaseo- so. En términos generales, cuando las sustancias estin fras se encuentran en estado solido. Si se calientan, pa- san al estado liquido. Cuando ya es- tn muy calients se vuelven gaseosas Y si su temperatura aumenta exagera-

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