El concepto de pedagogía deriva del vocablo del griego

antiguo paidagogós, compuesto por paidos (“niño”)

y gogía (“llevar” o “conducir”). En sus orígenes, el término se refería al
esclavo que acompañaba a los niños a la escuela.
Por su parte, la palabra crítica, que conforma el segundo vocablo del término
que ahora vamos a analizar, también tiene su origen etimológico en el griego.
En concreto podemos establecer que emana del verbo krienin que es
sinónimo de “decidir” o “separar”.
Con el tiempo, la pedagogía pasó a denominar al conjunto de saberes que se
ocupa de la educación y de la enseñanza. Hay quienes consideran que la
pedagogía es una ciencia aplicada de carácter psicosocial, aunque otros
creen que se trata de un saber o un arte.
Existen distintos tipos de pedagogía, como la pedagogía general (referida
a las cuestiones universales de la investigación y de la acción sobre la
educación), las pedagogías específicas (que sistematizan un cuerpo
específico del conocimiento según las distintas realidades históricas),
la pedagogía tradicional y la pedagogía contemporánea.
La pedagogía crítica es, por su parte, una propuesta de enseñanza que
incita a los estudiantes a cuestionar y desafiar las creencias y
prácticasque se les imparten. Consiste en un grupo de teorías y prácticas
para promover la conciencia crítica.
Muchos son los autores que han participado en el desarrollo y consolidación
de la citada pedagogía crítica y entre ellos se encuentra el brasileño Paulo
Freire. Una figura esta que se ha convertido en uno de los pensadores y
teóricos de la enseñanza y de la educación más importantes de todos los
tiempos.
 No obstante, junto a él se halla también el estadounidense Henry Giroux,
que está considerado como uno de los cincuenta profesores y pensadores
modernos que han sido más fundamentales dentro de las teorías educativas
y en concreto de la pedagogía crítica que ahora nos ocupa.

Y todo ello sin olvidar, por supuesto, al canadiense Peter McLaren que ha
sido elegido como uno de los padres de la mencionada pedagogía. Y es que,
influido claramente por la figura de Karl Marx y de su filosofía, ha
desarrollado obras y análisis donde se manifiesta total y claramente en
contra del llamado capitalismo.

Entre los trabajos más interesantes de dicho autor que permiten conocer a
fondo sus ideas y los pilares de la pedagogía crítica nos encontramos con
“Pedagogía crítica y postmodernidad”, “Pedagogía crítica, resistencia cultural
y la producción del deseo” o “Hacia una pedagogía crítica de la formación de
la identidad postmoderna”.

En el marco de la pedagogía crítica, el profesor trata de guiar a los alumnos

para que cuestionen las prácticas que son consideradas como represivas, a
cambio de generar respuestas liberadoras a nivel individual y grupal.
El primer paso de la pedagogía crítica es lograr que el estudiante se cuestione
a sí mismo como miembro de un proceso social (que incluye las normas
culturales, la identidad nacional y la religión, por ejemplo). Una vez hecho
esto, el alumno advierte que la sociedad es imperfecta y se lo alienta a
compartir este conocimiento para modificar la realidad social.
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