La noción de estructura en etnología.

Levi – Strauss

A manera de introducción debo decir que dentro de los antropólogos que he tenido la
oportunidad de leer a lo largo de la carrera, Levi - Strauss es mi favorito seguido por el
antropólogo Manlinoeski, considero yo que son dos exponentes básicos del funcionalismo
– estructural, plantean las bases teóricas de estas escuelas. Con anterioridad me había
tocado leer dos libros de él, que son: 1. Las estructuras del parentesco donde básicamente
nos habla del tabu mas importante dentro de la humanidad que es el incesto y donde nos
marca la importante diferenciación entre cultura (pautas de conducta-normas) y
naturaleza. 2. El pensamiento salvaje, donde plasma la idea de que el pensamiento
primitivo es igual que el pensamiento moderno o científico, ya que se rige por las mismas
reglas estructurales.

Levi - Struss fue un antropólogo social, etnólogo y filósofo que nace en Bruselas, Bélgica el
28 de Noviembre de 1908 y muere en Paris, Francia el 30 de octubre del 2009. Se le
reconoce como el fundador de la antropología estructural. El inicia sus estudios en derecho
y filosofía, abortando los de derecho y solo concluyendo los de filosofía. Inicia en la
docencia, luego se embarca en una misión cultural francesa en Brasil, donde llega como
catedrático a la Universidad de Sao Paulo, estancia que duro 4 años en la que realiza sus
estudios etnográficos en las selvas amazónicas, vuelve a Francia al inicio de la Segunda
guerra mundial, de ahí se traslada a Estados Unidos donde entra como catedrático, luego
regresa a Francia para Doctorarse presentando su tesina La vida familiar y social de los
indios Nambikwar y su tesis las estructuras elementales del parentesco.

La obra que se analiza para el presente reporte de lectura es “Antropología Estructural” que
es una recopilación de los escritos que ha realizado durante su vida, básicamente el autor
nos trata de plantear las bases del método de la antropología estructural. Nosotros
tomaremos como marco de partida el Capítulo XV titulado “La noción de estructura en
etnología”, donde intentare ser lo más clara y concisa posible.

El capítulo inicia con una introducción en la cual Levi-Strauss plantea que existe un
problema para entender el concepto de estructura, pero que ese problema no se origina en
la etnología sino, más bien, en la epistemología, ya que se dan diferentes significados. Pero
para el trabajo de Levi estructura seria el modelo que se genera a partir de las relaciones
sociales y este modelo debe de tener cuatro condiciones indispensables. La primera es el
carácter de sistema donde si uno de los elementos del sistema se modifica, modifica a todos
los demás. El segundo seria pertenecer a un grupo de modelos, donde todo modelo
pertenece a un grupo de trasformaciones, donde cada una corresponde a un modelo de la
misma familia. La tercera condición es a partir de las otras dos se puede predecir como
reaccionara el modelo, en caso de que uno de sus elementos sea modificado. Y finalmente
la cuarta condición

También nos plantea una serie de puntos, donde genera conceptos muy interesantes, uno
de los conceptos que puedo rescatar es el de experimentación donde el entiende que es el
conjunto de procedimientos que permite saber cómo reacciona un modelo sometido a
modificaciones o a comparar dos modelos del mismo tipo o de tipos diferentes, donde esta
se distingue de la observación simple de los hechos.

También Levi nos habla de que los modelos pueden ser consientes e inconscientes y esto
depende del nivel en el que funcionan dentro de la sociedad. También plantea que la noción
de estructura permite introducir la medida en etnología, ya que se hace la introducción de
algo que parecer ser fórmulas matemáticas, asignando valores numéricos a constantes.
Aunque no existe una conexión real entre las nociones de medida y las de estructura. Nos
menciona algo muy curioso, donde las investigaciones estructurales han aparecido en las
ciencias sociales como consecuencia indirecta de los desarrollos matemáticos, pero no de
la investigación cualitativa tradicional, si no de la cualitativa.

Y nos habla de una distinción entre la escala del modelo y la escala de los fenómenos. La
diferencia recae en que si los elementos constitutivos de un modelo se encuentra en la
misma escala que los fenómenos será llamado modelo mecánico y estadístico. Dentro de
este capítulo también nos habla de la función del etnógrafo que es describir e intentar
recoger la totalidad de la cultura observada, de manera objetiva e impersonal, sin teorías ni
hipótesis. También nos dice que dentro de las ciencias sociales existe la antropología la cual
es la ciencia del hombre, que se enfoca a él en su totalidad y su integridad, estudiándolo
como un organismo. Levi dice que la antropología estudia la evolución del hombre, sociedad
y la cultura y estudia a la vez las interrelaciones mutuas.

Bueno considero que es lo más relevante del capítulo, a que la siguiente parte es
completamente repetitiva, así que trato de marcar las ideas centrales del mismo. Es muy
interesante ver a este autor y el método de la etnología, considero yo es un método muy
poco apreciado en las ciencias sociales ya que se presta a malas interpretaciones. Como
dice Levi, se trata de observar y describir, se trata de ser objetivo, no subjetivo, nos dice el
autor que es importante tener en cuenta que no se tiene que tener un juicio de valor para
poder realizarla adecuadamente. Seria todo por mi tarte, un tema muy interesante.