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belgique
Dimanche 21 janvier: quelque trois mille citoyens
forment une chaîne humaine pour s’opposer
à l’arrestation de migrants, à Bruxelles.  Mardi
23 janvier : les syndicats se mobilisent rapidement
après l’annonce de la restructuration chez
Carrefour. Deux ondes de choc du début 2018.
MIGRANTS, CARREFOUR
D
« epuis trois ans, nous sommes
Jamais la Belgique n’a été à ce point clivée.
La société se fracture au sujet des migrations
ou des enjeux socio-économiques.
Une polarisation contre-productive, disent
en chœur les acteurs de terrain et des penseurs
comme Paul Jorion ou Bruno Colmant.
Pour en sortir, il faut oser tout remettre à plat.
PAR OLIVIER MOUTON
18
seuls face à cinq partis d’oppo-
sition, trois syndicats et de
nombreuses associations. » La
petite phrase lâchée par Oli-
vier Chastel, président du MR,
à l’occasion des vœux de son
parti, jeudi 25 janvier, résume
cette législature particulière,
marquée par les conséquences
de l’alliance MR - N-VA et du rejet du PS
dans l’opposition : seul parti franco-
phone au pouvoir fédéral, les libéraux
agissent dans l’adversité. Mais en ce dé-
but 2018, qui amorce deux années électo-
rales aux relents de soufre, ce constat
prend encore une autre dimension, sur
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CONFRONTATIONS STÉRILES
fond de confrontations stériles et d’in-
jures échangées publiquement.
La polarisation du paysage politique at-
teint des sommets dans notre pays, ha-
bitué au compromis. Les nationalistes
flamands ne cessent de souffler sur les
braises. La défiance citoyenne se trans-
forme en résistance et accentue un sen-
timent de jamais-vu. Deux dossiers
cristallisent ces tensions : la question mi-
gratoire, surtout, mais aussi l’évolution
socio-économique, les licenciements
chez Carrefour renforçant l’acrimonie de
syndicats de plus en plus politisés. Dans
ce contexte agité, au beau milieu des ex-
pressions multiples de la société civile,
des francs-maçons aux politologues, les
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premiers signes de fragilité se manifes-
tent. A l’image de ce vote symbolique de
la libérale Christine Defraigne au conseil
communal de Liège en faveur d’une mo-
tion contre le projet gouvernemental
controversé sur les visites domiciliaires.
« L’opinion publique
est peut-être
en train de basculer »,
reconnaît un ténor libéral
LAURIE DIEFFEMBACQ/BELGAIMAGE
« Un geste de courage politique », salue
Zakia Khattabi, coprésidente d’Ecolo. « Il
n’est pas question de criminaliser la so-
lidarité humanitaire » se défend Olivier
Chastel. Qui rappelle : ce n’est pas la po-
sition du MR national.
Le doute s’installe. Nous serions à un
tournant. « L’opinion publique est peut-
être en train de basculer », reconnaît un
ténor libéral. Ce n’est pas seulement l’at-
mosphère de la fin de la législature qui
est en jeu. Mais, aussi, une façon de faire
de la politique, à coups de provocations
et de déclarations à la hussarde. « Lors
d’un récent débat avec l’économiste
Bruno Colmant, nous en sommes arrivés
à nous demander s’il ne serait pas ➜
19
belgique politique
➜ opportun de recréer une grande force
du milieu », dit au Vif/L’Express l’an-
thropologue Paul Jorion, auteur d’essais
remarqués sur l’extinction de l’humanité
ou la nécessité de créer un nouveau
monde. Cela permettrait de regarder
avec nuance les vrais enjeux.

« On vous range directement

dans un camp »
C’est loin d’être évident, dans notre so-
ciété spectacle. Le flot des images, qui
s’entrechoquent, nous inscrit dans ce
qu’on appelle l’émocratie. La chaîne hu-
maine spontanée formée par trois mille
citoyens pour empêcher l’arrestation de
migrants, gare du Nord à Bruxelles,
dimanche 21 janvier, était de cet ordre.
Ce fut une démonstration de force d’en-
vergure face à la politique menée par les
N-VA Jan Jambon (Intérieur) et Theo
Francken (Asile), ainsi qu’une réponse
aux charges à répétition des nationalistes
contre cette « industrie de gauche » qui
serait à l’œuvre au parc Maximilien à
Bruxelles.
« Il faut sortir de ce clivage gauche -
droite complètement stérile, clame
Mehdi Kassou, ce cadre d’une multi-
nationale devenu le flamboyant porte-
parole de la Plateforme citoyenne de
soutien aux réfugiés. On nous caricature
trop facilement. Je reçois tous les jours
des dizaines de candidatures pour hé-
berger des migrants, aucune n’a de profil
politique type. C’était peut-être le cas il
y a une dizaine d’années, quand c’étaient
surtout les cercles de gauche qui plai-
daient en faveur d’une régularisation.
Mais aujourd’hui, il y a des gens de
gauche, de droite, du centre, des laïques,
des catholiques… Tous s’opposent au
cynisme de la N-VA et au manque de
courage du MR. » Parmi eux, on trouve
même d’anciens ministres libéraux en
rupture, qui hébergent des réfugiés
chez eux (lire page 12). S’il fallait trouver
DEBBY TERMONIA
nomment, qui mettent opportunément
la priorité sur le soutien à la « génération
E », celle de l’engagement citoyen.
« La parole conservatrice s’est libérée,
appuie Arnaud Zacharie, secrétaire
général du Centre national de coopéra-
tion au développement (CNCD). Il y
a quelques années, la défense des droits
fondamentaux allait de soi. Maintenant,
il faut rappeler des principes de base.
La N-VA fait beaucoup de dégâts. Au-
jourd’hui, dès que vous dites quelque
chose, on vous range dans un camp ou
dans l’autre. On essaie de nous mettre
des étiquettes comme cette “gauche
Maximilien”. Cela confine parfois à
Paul Jorion,
anthropologue :
« Les populistes
jouent avec
les peurs pour
faire passer une
l’absurde. On en vient même à qualifier,
au Parlement, l’Union des classes
moyennes d’Union des classes commu-
nistes. Il devient extrêmement compli-
qué de parler de faits. C’est malsain, car
cela empêche tout débat démocratique.
On répercute des idées fausses, mais qui
passent bien dans l’opinion publique.
Cette pratique risque de sacrifier nos
droits fondamentaux ! »
L’annonce de la restructuration faite
par Carrefour en Belgique, qui coûtera
jusqu’à 1 233 emplois, a elle aussi renforcé
le sentiment d’une société belge coupée
en deux, avec des acteurs incapables de
se parler sereinement. D’autant qu’elle
est tombée au moment où le Premier mi-
nistre, Charles Michel (MR), et son vice-
Premier Kris Peeters (CD&V) se trou-
vaient au Forum économique mondial
pour vanter les mérites de notre pays.
La cible est toute trouvée. Marie-Hélène
Ska (CSC) dénonce à la RTBF cette « frac-
ture entre celles et ceux qui sont à Davos

un ancrage politique aux citoyens du vision fermée et celles et ceux qui n’y sont pas. Les res-
parc Maximilien, peut-être faudrait-il de nos sociétés. » ponsables politiques et économiques
le chercher du côté de ces « guerriers qui sont là-bas gagnent simplement en
écologistes », comme Mehdi Kassou les quatre jours jusqu’à deux ans du salaire

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 ce sont les élections et une éventuelle
majorité alternative. » Depuis des mois,
le syndicat socialiste plaide pour une
future alliance de gauche entre le PS,
le PTB et Ecolo. Pas sûr que ce soit de
nature à réduire les clivages actuels.
« Le débat est devenu irrationnel »
Tout cela en dit long sur la santé de notre
système démocratique. « Il y a de nom-
breux signaux d’alarme, estime Bruno
Colmant, professeur d’économie à l’UCL
et à l’ULB, ancien chef de cabinet MR et
observateur attentif de la société. Quand
les syndicats se mettent à jouer un rôle
BENOIT DOPPAGNE/BELGAIMAGE
politique, c’est significatif. Il en va de
même quand la magistrature commence
Le Premier ministre, Charles Michel, à poser des questions morales. Ou quand
assistait au Forum économique les mouvements citoyens se posent en
de Davos pour vanter les mérites dissidents politiques. » Il s’agit, selon lui,
de la Belgique au moment de réponses à cette dualisation exacerbée
de l’annonce faite par Carrefour.
qui empêche toute nuance et tue dans
l’œuf la moindre réflexion à long terme.
moyen des travailleurs belges. On ne « Les clivages idéologiques sont bien plus
peut pas dire qu’ils soient très représen- prononcés, déplore-t-il. Notre modèle
tatifs. Ce que nous vivons en Belgique, social-démocrate se délite. Le système
en Europe et dans le monde, c’est une particratique domine tout et la mort cli-
fracture croissante entre un nombre li- nique du système bicaméral, avec la
mité de personnes, souvent éduquées, quasi-suppression du Sénat, renforce cet
un milieu socio-culturel favorisé, qui état de fait. Dans beaucoup de domaines,
ont perdu tout lien, tout contact, toute le débat politique se situe désormais hors
préoccupation sur ce qui fait la vie des des endroits où il devrait avoir lieu. Et
travailleurs et des travailleuses. » les réseaux sociaux n’y sont pas étrangers.
Le gouvernement Michel a tendu la Le résultat, c’est une polarisation ins-
main pour apporter son soutien aux tra- tantanée, qui n’est absolument pas
vailleurs de Carrefour, mais a été sèche- réfléchie. » Une poule sans tête.
ment renvoyé à ses études. « De l’hypo- Ce n’est pas un hasard si cette cristalli-
crisie complète, s’emporte Delphine sation des opinions s’enracine autour de
Latawiec, secrétaire nationale CSC com- la migration et des questions socio-
merce, au micro de Bel RTL. Quand il
crée des flexi-jobs début janvier, qu’il ne
vienne pas pleurer sur les pertes d’em-
Mehdi Kassou,
plois dans le commerce trois semaines porte-parole
après. » « On ne peut pas faire confiance de la Plateforme
DIDIER LEBRUN/PHOTO NEWS
à ce gouvernement qui a multiplié les citoyenne :
mesures de dérégulation, confirme, au « Il faut sortir
Vif/L’Express, Myriam Delmée, son ho- de ce clivage
mologue de la FGTB. Je n’attends plus gauche-droite
complètement
rien de cette droite décomplexée qui ne
stérile. »
cherche à aucun moment le consensus.
La seule chose que j’espère, désormais,
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économiques. Ce sont des réceptacles
de notre temps. « Voilà plusieurs années
que je m’inquiète de voir le fossé se creu-
ser entre les citoyens et le monde poli-
tique, remarque Arnaud Zacharie. D’une
part, il y a une perte de foi en la capacité
du politique à réguler le monde écono-
mique. De l’autre, la classe moyenne est
la principale visée par le recul écono-
mique et, pour la première fois, les nou-
velles générations pensent qu’elles vi-
vront moins bien que celles qui les ont
précédées. A côté de cela, le débat sur la
migration est devenu irrationnel. La
question de l’ouverture ou de la fermeture
à l’autre est devenue un des grands cli-
vages de notre temps, qui dépasse celui
entre gauche et droite. » « Les populistes
jouent avec les peurs pour faire passer
une vision fermée de nos sociétés, dé-
plore, quant à lui, Paul Jorion. Et les deux
camps se nourrissent l’un l’autre car on
leur répond trop souvent sur le mode du
“regardez ces crétins de populistes !” Ce
qui ne faire guère avancer le débat. »
« La technique de l’écran de fumée »
Il fut un temps où l’on rêvait dans les cer-
cles politiques d’un système à la fran-
çaise, bipolaire, avec des positions tran-
chées, clairement énoncées. Nous y
sommes. Cette confrontation est à l’œu-
vre depuis 2014, avec des manipulations
en cascade. Mais l’enthousiasme espéré
n’est pas forcément au rendez-vous : cela
empêcherait de mener les vrais débats
de fond. C’est du moins le sentiment qui
s’exprime du côté du parc Maximilien,
où l’on déplore les amalgames faits par
le MR quand il critique les partisans des
frontières ouvertes ou à la N-VA quand
Bart De Wever affirme que l’afflux de mi-
grants risque de couler la sécurité sociale.
« Un mensonge absolu, critique d’ailleurs
Bruno Colmant. La seule chose qui me-
nace le système aujourd’hui, ce sont les
pensions. Quand on projette l’état du
monde dans vingt ou trente ans, les pro-
blèmes climatiques et la question hy-
draulique vont mener à d’importantes
vagues migratoires qui pourraient ➜
21
belgique politique
➜ saturer la Méditerranée. On manque
d’un débat politique intelligent à ce sujet.
Dire que cela va faire exploser le système,
c’est une posture. Il y a de l’imprévision
sociétale. »
« C’est la technique bien connue de
l’écran de fumée, enchaîne Arnaud
Zacharie. C’est complètement hors de
propos alors qu’il s’agit uniquement
d’appliquer au cas par cas l’article 3 de
la Convention européenne des droits
de l’homme (celui-ci prévoit que « nul
ne peut faire l’objet de torture ou de trai-
tement dégradant », un droit absolu
pour les Etats, et induit dès lors de ne
pas refouler des candidats réfugiés en
cas de menace de ce type). » « Il ne s’agit
pas nécessairement d’évoquer une po-
litique des frontières ouvertes, acquiesce
Mehdi Kassou. Mais il y a d’autres débats
à mener, au niveau européen, comme
celui de la relocalisation des réfugiés
d’un pays à l’autre ou de l’opportunité
de créer des couloirs humanitaires. »
Des questions certes plus complexes
que le « pour ou contre » que l’on nous
vend en permanence.
En ce qui concerne Carrefour et les re-
structurations d’entreprises, le débat
peine à s’élever au-delà d’un dialogue
de sourds entre le « jobs, jobs, jobs » du
gouvernement Michel qui se vante
d’avoir créé 170 000 emplois et le « mi-
sère, misère, misère » d’une opposition,
appuyée par les syndicats, qui dénonce
une précarisation sans cesse croissante.
« Cela fait plusieurs années que nous ti-
rions la sonnette d’alarme au sujet des
mutations connues par le secteur de la
grande distribution », soulignent Del-
phine Latawiec et Myriam Delmée, qui
évoquent les changements d’habitude
des consommateurs, avec l’e-commerce,
le circuit court et la robotisation des
PHILIP REYNAERS/PHOTO NEWS
DANNY GYS/REPORTERS
Theo Francken, secrétaire d’Etat
à l’Asile, et Jan Jambon,
vice-Premier N-VA, dénoncent
« l’industrie de gauche ».
technologies et la nécessité d’y apporter
des réponses, notamment en matière
d’éducation. « Nous devons oser un débat
qui va au fond des choses, plaide-t-il.
Personnellement, je regrette l’abandon
du modèle de réflexion né après la guerre
avec des organismes comme le Conseil
central de l’économie ou le Conseil na-
tional du travail. » Les lobbies ont pris
le pouvoir, pour défendre des intérêts
particuliers.
Myriam Delmée
(FGTB) :
« Il faut oser mettre
ces questions à plat »
Pour sortir de ce marécage, il est temps
de prendre du recul et de retrouver un
juste milieu. « Le seul remède serait de
mettre toutes ces questions à plat, sans
tabous, approuve Paul Jorion, aussi
connu pour avoir prédit avant tout le
monde la crise des subprimes. En matière
d’emploi, les politiques ignorent totale-
ment les rapports sérieux publiés ces der-
nières années qui annoncent une dispa-
rition rapide du travail tel qu’on l’a connu.
Ou alors, on essaie de contourner cela par
des propositions sur le temps de travail.
Les syndicats continuent à présenter cette
discussion en termes de rapports de force,
mais ils vont perdre de plus en plus de
pouvoir avec les disparitions d’emploi.
De vraies discussions devraient avoir lieu
au sujet du revenu universel ou de l’ex-
tension de la gratuité aux transports ou
à l’alimentation de base. »
De même, en matière de migrations,
nous devrions oser un débat sur l’immi-
gration économique dans nos sociétés
vieillissantes ou sur l’opportunité pour
la Belgique de perpétuer une tradition
d’accueil et d’amour. « Les Jorion étaient
des migrants, qui sont arrivés avec les
Francs », illustre-t-il. « Nous ne sommes
pas obligés d’avoir des positions tran-
chées sur la question des migrants,
abonde Bruno Colmant. Un de mes an-
cêtres, il y a cinq générations, était un
juif de Moldavie arrivé ici pour sauver
sa peau. A l’époque, c’était un damné de
la terre. Son petit-fils est devenu bourg-
mestre de Verviers. La réalité d’un jour
n’est pas toujours celle du lendemain. »
Mais pour le voir, il faut scruter l’avenir
avec des jumelles.
Le débat public, tendu comme jamais,
retrouvera-t-il un peu de sagesse per-

métiers. Mais nous n’avons obtenu au- « Je n’attends plus mettant de forger de nouveaux consen-
cune réponse. » « Ils ont raison, il y a un rien de cette droite sus pour l’avenir ? Une force politique
manque de vision à long terme et de cou- décomplexée nouvelle, comme cet E-Change en ges-
rage politique pour oser l’assumer », ré- qui ne cherche pas tation, viendra-t-elle capter ce besoin de
le consensus. »
torque Bruno Colmant, qui insiste lui courage et de vision ? L’enjeu n’est pas
aussi, depuis des années, sur l’impact mince : éviter que la politique belge ne
destructeur d’emplois des nouvelles se transforme en champ de bataille. ◆

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