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Ácido sulfhídrico

El sulfuro de hidrógeno, denominado ácido sulfhídrico en


disolución acuosa (H2Saq), es un hidrácido de fórmula H2S. Este
Sulfuro de hidrógeno
gas, más pesado que el aire, es inflamable, incoloro, tóxico,
odorífero: su olor es el de materia orgánica en descomposición,
como de huevos podridos. A pesar de ello, en el organismo humano
desempeña funciones esenciales.

En la nomenclatura química la desinencia -uro corresponde a los


haluros, es decir, a las sales que no contienen oxígeno. Puesto que
Geometría del sulfuro de hidrógeno.
sal "es un compuesto iónico formado por un catión distinto de H+ y
un anión distinto de OH- u O2-: ácido + base --> sal + agua",2 la
expresión «sulfuro de hidrógeno» resulta extraña, pues implica que
el hidrógeno se sustituye a sí mismo.

Para evitar esta incongruencia en su denominación, al H2S se le


podría considerar como disolución acuosa (aq en la fórmula), es
decir ácido sulfhídrico.

Con bases fuertes genera sales: los sulfuros. Su punto de ebullición


es de 212,86 K. Estructura tridimensional.
Nombre IUPAC
Sulfuro de hidrógeno
General
Índice Otros nombres Ácido sulfhídrico (aq)
Generalidades Fórmula
Síntesis estructural
Aplicaciones
Analítica
Fórmula molecularH2S
Fuentes
Identificadores
Toxicidad
Número CAS [7783-06-4]1
Fuente
Número RTECS MX1225000
Referencias
ChEBI 16136
Enlaces externos
ChemSpider 391
PubChem 402
Generalidades Propiedades físicas
Apariencia gas incoloro
El ácido sulfhídrico se encuentra naturalmente en petróleo, gas
Masa molar 34,1 g/mol
natural, gases volcánicos y manantiales de aguas termales. También
puede existir en aguas pantanosas, lagunas o aguas estancadas, Punto de fusión 187 K (-86 °C)
desagües, estanques de harina o de aceite de pescado, barcos Punto de 213 K (-60 °C)
pesqueros y alcantarillados. ebullición
Propiedades químicas
Acidez 6,89 pKa
Solubilidad en 0,33
Han ocurrido muertes en lagos o lagunas estancadas cuando el agua
ácido sulfhídrico borbota desde las profundidades y alcanza a Momento dipolar 0,97 D
personas en la superficie. Como este ácido es más denso que el aire
Termoquímica
se generan fraccionamientos por diferencias de densidad.
ΔfH0gas -20,5 kJ/mol
Generalmente es por descomposición anaerobia de restos
orgánicos.
S0gas, 1 bar 205,77 J·mol-1·K
Peligrosidad
También puede ocurrir por degradación bacteriana de materia
Punto de 190,6 K (-83 °C)
orgánica en condiciones anaeróbicas. Así mismo se genera en inflamabilidad
refinerías de petróleo.
NFPA 704
4
El ácido sulfhídrico (H2S) es un gas inflamable, incoloro, de olor
4 0
característico a huevos podridos, perceptible en contenidos muy
bajos. Este olor proviene de H2S generado por descomposición
bacteriana de proteínas que contienen azufre.2 Se lo conoce Frases R R12, R26, R50
comúnmente como ácido hidrosulfúrico o gas de alcantarilla. Es Frases S (S1/2), S9, S16, S36, S38,
uno de los compuestos destacados como causantes de molestias por S45, S61
malos olores. Riesgos

Por esto se han desarrollado diversos procesos de desodorización Ingestión puede causar náuseas y
que lo eliminan de corrientes contaminadas. Ejemplos: los vómitos.
tratamiento de gas con aminas en la industria y la utilización de Inhalación peligroso; puede ser fatal.
nitrato de calcio en aguas residuales. Piel puede causar picazón y
dolor.
El ácido sulfhídrico es extremadamente nocivo para la salud.
Ojos puede causar quemaduras.
Bastan 20-50 partes por millón (ppm) en el aire para causar un
Valores en el SI y en condiciones estándar
malestar agudo que conlleva a la asfixia y a la muerte por
(25 °C y 1 atm), salvo que se indique lo contrario.
sobreexposición. Por su grado de toxicidad se le localiza
directamente debajo delácido cianhídrico (HCN). [editar datos en Wikidata]

Es habitual que obreros del sector portuario sean afectados con


resultados fatales cuando entran en bodegas que han transportado productos derivados de la pesca. En este caso el ácido sulfhídrico
proviene de proteínas sulfuradas, lacistina y la cisteína que se degradan a pH ácido y liberan el ácido mencionado.

Síntesis
En el laboratorio, el sulfhídrico se puede generar convenientemente por reacción de ácido clorhídrico (HCl) con sulfuro ferroso
(FeS). Otro método consiste en calentamiento de una mezcla deparafina con azufre (S) elemental.

En la industria, el sulfhídrico es un subproducto de la limpieza del gas natural o de biogás, en los cuales suele existir con contenidos
de hasta 10%.

Aplicaciones
Tradicionalmente el ácido sulfhídrico se ha empleado en analítica cualitativa, en la marcha catiónica para precipitar los cationes de
metales pesados del grupo II de la marcha analítica, que luego se separan por otros métodos. Los precipitados amorfos pueden ser
negros (en su mayoría) o blancos.

Una sal conjugada, el sulfuro de sodio (Na2S), se usa como envejecedor (simulación de antigüedad) de bronces (candados,
orfebrerías). También el Na2S se utiliza por ejemplo en preparación de cuero curtiduría).
(

En estudios recientes se ha conseguido inducir lahibernación en ratones aplicando sulfhídrico.


El sulfhídrico es responsable del ennegrecimiento de algunas pinturas basadas en carbonato de plomo, por formación de sulfuro
plumboso (sulfuro de plomo II), (PbS), de color negro. En algunos casos esto se puede remediar mediante aplicación de peróxido de
hidrógeno (agua oxigenada): (H2O2), que oxida el PbS a sulfato de plomo (II) (PbSO4), de color blanco. Es compuesto de partida en
algunas síntesis orgánicas.

Recientes estudios parecen demostrar que si bien en determinadas dosis, disuelto en agua, el ácido sulfhídrico es venenoso para
animales y plantas, en pequeñas dosis (1 parte por 1.000 millones) puede incrementar la velocidad de crecimiento de las mismas. Así
lo afirma un estudio de los profesores Fredeirck D. Dooley, Suven p. Nair y Peter D. Ward de la Universidad de Washington.
[cita requerida]

Analítica
El ácido sulfhídrico se detecta comúnmente por su mal olor, a huevos podridos. Químicamente se manifiesta por surgimiento de una
mancha negra de PbS en un papel húmedo impregnado conacetato de plomo: Pb(CH3COO)2. Ocurre la reacción siguiente:

Pb(CH3COO)2 + H2S = PbS (ppto) + 2 CH3COOH

Fuentes
Este ácido es común encontrarlo en:

Cámaras confinadas de aguas servidas (en especial provenientes de casinos).


Estanques de almacenamiento de aceite de pescado.
Sentinas de buques pesqueros.
Cueros tratados y degradados en curtiduría.
Plantas de galvanotecnia.
Degradación de reactivos de flotación a base de sulfuros usados en minería.
Cámaras de aguas de lavadero de pesquerías.
Aguas estancadas o con flujo laminar de marismas, cenotes y lagunas de pantano con procesos de putrefacción en
el fondo.
Ciertas regiones de las profundidades marinas donde existen fuentes volcánicas subacuáticas, en las cuales hay
géiseres que emanan materias sulfuradas que se combinan con el ácido carbónico (por densidad, la parte sulfurada
se va al fondo).
Estaciones depuradoras de aguas residuales (E.D.A.R.).

Toxicidad
La toxicidad del ácido sulfhídrico es elevada y su contacto con este a menudo resulta en casos fatales. Basta con 2 ppm en el aire para
percibirlo olfatoriamente, a 25 ppm(aire) es considerado una mezcla mortal para los seres vivos. Si bien es cierto que es menor que la
del ácido cianhídrico, razón por la cual a pesar de existencia más masificada de aquel compuesto, causa relativamente pocos
fallecimientos. Sin embargo, a partir de 5 ppm, en las células receptoras del olfato provoca un efecto narcotizante, y las personas
afectadas ya no perciben el hedor.

Después de 20 ppm puede ocurrir la muerte. Como la densidad del sulfhídrico es mayor que la del aire, suele acumularse en lugares
bajos: pozos, etcétera, donde puede causar víctimas. A menudo suceden varios siniestros consecutivos: una primera persona cae
inconsciente (luego víctima), después resultan afectados también todos los demás que, sin el equipo de protección necesario, acuden
a su rescate.

El sulfhídrico parece actuar sobre todo en los centros metálicos de las enzimas: las bloquea y de este modo impide su
funcionamiento. Para tratamiento se recomienda llevar al afectado lo más rápidamente posible al aire fresco y aplicar
oxígeno puro.

Además, el ion sulfuro S2- se combina con la hemoglobina del mismo modo que el oxígeno, y acelera la asfixia del or
ganismo.
La exposición a niveles bajos de ácido sulfhídrico puede producir irritación de ojos, nariz o garganta. También es factible que
provoque dificultades respiratorias a personas asmáticas. Exposiciones breves a contenidos altos (mayores de 500 ppm) de ácido
sulfhídrico pueden causar pérdida del conocimiento y posiblemente la muerte.

En la mayoría de los casos, quienes pierden el conocimiento parecen recuperarse sin padecer otros efectos. Sin embargo, algunas
personas parecen sufrir efectos permanentes o a largo plazo, tales como dolor de cabeza, escasa capacidad de concentración, mala
memoria y mala función motora.

No se han detectado efectos en la salud en personas expuestas al ácido sulfhídrico en los contenidos comúnmente existentes en el
ambiente (0,00011-0,00033 ppm). Los científicos no tienen información por la cual se demuestren fallecimientos de personas
intoxicadas por ingerir ácido sulfhídrico.

Los científicos poseen poca información acerca de qué sucede cuando la piel de una persona se expone al ácido sulfhídrico. Sin
embargo, se sabe que es necesario ser precavidos con el ácido sulfhídrico líquido comprimido, ya que puede causar quemaduras de la
piel por congelación.

A pesar de la alta toxicidad del gas sulfhídrico en los mamíferos, muchos microorganismos toleran elevados contenidos de este gas, o
incluso se alimentan de él. Hay teorías en las que se relaciona la metabolización del gas sulfhídrico -como existe por ejemplo cerca
de fuentes volcánicas subacuáticas- con el desarrollo de la vida en la Tierra.

En el año 2012 se supo de al menos dos casos en los que varias personas parecen haberse intoxicado con ácido sulfhídrico. En uno de
ambos casos los resultados fueron fatales.3 4 5

Fuente
Rui Wang, «La función dual del sulfuro de hidrógeno», Investigación y Ciencia, 404, mayo de 2010, págs. 56-61.

Referencias
1. [7783-06-4 (http://webbook.nist.gov/cgi/cbook.cgi?ID=)Número CAS]
2. Química. Raymond Chang. McGraw-Hill, 2003.
3. Fallecen seis obreros en Ixtaczoquitlán, Veracruz, envenenadas con ácido sulfhídrico Nota en la sección Estados, p.
38 de La Jornada, viernes 13 de julio de 2012 (consultado el 14 de julio de 2012) (http://www.jornada.unam.mx/201
2/07/13/estados/038n1est)
4. Intoxicación con ácido sulfhídrico de empleados del Instituto de la Propiedad en Honduras (periódico La Tribuna
(consultado 14 de julio de 2012 (https://web.archive.org/web/20120709061957/http://www .latribuna.hn/2012/07/06/co
n-acido-sulfhidrico-se-habrian-intoxicado-los-empleados-del-ip/)
5. Intoxicación de al menos 21 empleados con gas metano y/o ácido sulfhídrico (sulfuro de hidrógeno) (consultado el
sábado 14 de julio de 2012 (http://www.elheraldo.hn/Secciones-Principales/Sucesos/Al-menos-21-empleados-han-si
do-victimas-de-intoxicacion-por-gas-metano)

Enlaces externos
ATSDR en español - Resumen de Salud Pública: Ácido sulfhídrico .
- Sensores H2S.
ATSDR en español - ToxFAQs™: Ácido sulfhídrico.

ATSDR en español - Resumen de Salud Pública: Ácido sulfhídrico .


Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de España - Ficha internacional de seguridad química del
sulfuro de hidrógeno
http://radio.uchile.cl/2015/03/04/dos-fallecidos-en-clinica-de-vitacura-por-explosion-de-gas

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