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El estudio del escurrimiento de los ríos como parte del ciclo hidrológico, incluye la
distribución del agua y su trayectoria desde que se precipita sobre la tierra hasta
que alcanza la red hidrográfica o vuelve directamente a la atmósfera a través de la
evapotranspiración. La distribución del volumen total de agua caída durante una
precipitación dada, depende tanto de las características y condiciones físicas
naturales o artificiales de la cuenca, como de las características de la propia
precipitación.
Para que el agua llegue a infiltrarse, la superficie del suelo debe presentar una serie
de condiciones adecuadas. Cuando a lo largo de una precipitación, el poder de
intercepción y de almacenamiento en la superficie del suelo han sido ya agotados,
y cuando la precipitación es tal que su intensidad excede la capacidad de infiltración
del suelo, comienza ya el escurrimiento superficial propiamente dicho. La superficie
del suelo se cubre en ese momento con una fina película de agua llamada película
de retención superficial. Una vez que el agua corre sobre la superficie del suelo y
alcanza los cauces de la red hidrográfica, comienza a aparecer el escurrimiento
superficial en los cauces.
La precipitación que cae sobre la cuenca, tiene tres componentes: a) Aquella parte
que es interceptada por la vegetación, b) la que llegada al suelo se infiltra
alimentando la humedad del suelo, y c) la que se almacena en las depresiones
superficiales.
Cuando las depresiones, tales como esteros, lagunas, lagos, etc., comienzan a
llenarse y la intensidad de precipitación es superior que la capacidad de infiltración,
aparece la precipitación en exceso, que:
Caudal: Es el volumen de agua por unidad de tiempo que pasa por una sección de
un cauce. Sus unidades normales son m3/s o l/s. Valores característicos de
caudales medios de los principales ríos de la región: Paraná 16.000 m3/s en sección
Corrientes (máximo de 60.000 m3/s en inundación de 1983). Paraguay 4.000 m3/s
en la desembocadura. Bermejo, en El Colorado, 380 m3/s (máximo de 2.200 m3/s).
Negro en Resistencia, 30 m3/s, con caudales máximos de 214 m3/s en Abril 1986.
Aforo: Es la operación de campo que tiene como fin realizar el cálculo del caudal
que escurre por una sección de un río, por ejemplo, en el puente de acceso a Puerto
Tirol para el río Negro, el puente Libertad para el río Bermejo, el puente General
Belgrano para el río Paraná.
a) Sección de control.
c) Relación sección-pendiente.
Tipos de aforo:
Aunque existen diferentes tipos de aforos todos tienen el mismo proposito medir el
escurrimiento. Los ingenieros civiles deben siempre estar informados y preparados
por si en algun momento realizamos obras de infraestructura en cauces, rios, mares
o lagos.
Bibliografía