* ¿Qué es un cáncer?

Cáncer es el nombre dado a una colección de enfermedades relacionadas. En todos los tipos de cáncer,
algunas de las células del cuerpo comienzan a dividirse sin parar y se diseminan a los tejidos
circundantes.

El cáncer puede comenzar casi en cualquier parte del cuerpo humano, que se compone de billones de
células. Normalmente, las células humanas crecen y se dividen para formar nuevas células cuando el
cuerpo las necesita. Cuando las células envejecen o se dañan, mueren y nuevas células ocupan su lugar.

Cuando el cáncer se desarrolla, sin embargo, este proceso ordenado se descompone. A medida que las
células se vuelven más y más anormales, las células viejas o dañadas sobreviven cuando deberían morir,
y las nuevas células se forman cuando no son necesarias. Estas células adicionales pueden dividirse sin
detenerse y pueden formar tumores llamados tumores.

Muchos cánceres forman tumores sólidos, que son masas de tejido. Los cánceres de la sangre, como las
leucemias, generalmente no forman tumores sólidos.

Los tumores cancerosos son malignos, lo que significa que pueden diseminarse o invadir los tejidos
cercanos. Además, a medida que crecen estos tumores, algunas células cancerosas pueden
desprenderse y viajar a lugares distantes en el cuerpo a través de la sangre o el sistema linfático y formar
nuevos tumores lejos del tumor original.

A diferencia de los tumores malignos, los tumores benignos no se diseminan ni invaden los tejidos
cercanos. Los tumores benignos a veces pueden ser bastante grandes, sin embargo. Cuando se extirpan,
generalmente no vuelven a crecer, mientras que los tumores malignos a veces lo hacen. A diferencia de
la mayoría de los tumores benignos en otras partes del cuerpo, los tumores cerebrales benignos pueden
ser potencialmente mortales.

No todos los cambios en los tejidos del cuerpo son cáncer. Sin embargo, algunos cambios en los tejidos
pueden convertirse en cáncer si no se los trata. Estos son algunos ejemplos de cambios en los tejidos que
no son cancerosos, pero que, en algunos casos, se controlan:

Hiperplasia y Displasia