CONCEPTOS BÁSICOS DE INSTRUMENTACIÓN

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Definiciones importantes en instrumentación

¿Qué es? Es una especialidad de la ingeniería que combina, a su vez, distintas ramas, entre
las que destacan: sistemas de control, automatización, electrónica e informática. Su
principal aplicación y propósito es el análisis, diseño y automatización de procesos de
manufactura de la mayor parte de las áreas industriales: petróleo y gas, generación de
energía eléctrica, textil, alimentaria, automovilística.

Precisión
El grado en que una medición es legible o es especificada. Usualmente se expresa de la
manera siguiente:
- en unidades de medición: dentro de +/- 5 mV. o ...
- en forma de porcentaje: legible dentro del 3 % de la escala.

Resolución
Es el incremento más pequeño que permite diferenciar una lectura de otra.

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Sensibilidad
Es la razón entre la respuesta en la salida a un estímulo en la entrada.
A menudo se expresa la entrada requerida para tener:
- una salida a escala completa o ...
- una salida apenas perceptible

Error
Es la diferencia entre la medición correcta y la obtenida. Muchas veces el error se expresa en
porcentaje de la medición correcta o también como un porcentaje de todo el rango de
medición del instrumento utilizado.

e = [[dato obtenido – dato correcto] / dato correcto] x 100 %

Exactitud
Es el grado en que el valor medido se aproxima al valor correcto. Usualmente se expresa en
porcentaje de error.

Linealidad
Es el grado en que el diagrama de una estimulación de entrada, comparado con el diagrama
de la respuesta a esta estimulación vista en la salida, se aproxima a una línea recta.

Multímetro - vom - tester - polímetro

El multímetro es un instrumento de medición muy
conocido también con los nombres: VOM (Voltios,
Ohmios, Miliamperímetro), Tester, Polímetro.
En la actualidad hay multímetros con capacidad de
medir muchas otras magnitudes (capacitancia,
frecuencia, temperatura, etc.).
Este instrumento de medida, por su precio y su
exactitud, sigue siendo el preferido del aficionado o
profesional en electrónica.
Existen otros instrumentos como el osciloscopio que
tiene un precio más alto y se utilizan para realizar mediciones más informativas.
Hay dos tipos de multímetros: el multímetro analógico y el multímetro digital.

Multímetro analógico y multímetro digital

Los multímetros analógicos
Los multímetros analógicos son fáciles de identificar por una aguja que, al moverse sobre una
escala, indica el valor de la magnitud medida. Ver la figura de la izquierda.

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Los multímetros digitales
Los multímetros digitales se identifican principalmente por un panel numérico para leer los
valores medidos, y la ausencia de la escala que es común en los mulímetros analógicos. Ver
la figura de la derecha.
Lo que sí tienen es un selector de función y un selector de escala (algunos no tienen selector
de escala pues el VOM la determina automáticamente). Algunos tienen un solo selector
central.
El selector de funciones sirve para escoger el tipo de medida que se realizará. Vea en la
siguiente tabla cómo ubicar el selector de funciones para medir voltaje AC y DC, corriente
alterna, corriente directa y resistencia.

El selector de rangos del multímetro sirve para establecer el máximo valor que se podrá
visualizar.
Si no se tiene una idea de la magnitud a medir, es mejor empezar por el rango más grande.
Esto previene el daño o deterioro del multímetro.

Medir Voltaje en C.A.

Medir en corriente alterna (C.A.) es igual de fácil que hacer las mediciones en corriente
directa (DC).

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Se selecciona, en el multímetro que estemos utilizando, la unidad (voltios) en AC (c.a.).
Como se está midiendo en corriente alterna, es indiferente la posición del cable negro y el
rojo. Se selecciona la escala adecuada, si tiene selector de escala (si no se sabe qué magnitud
de voltaje se va a medir, escoger la escala más grande). Si no tiene selector de escala
seguramente el multímetro (VOM) escoge la escala para medir automáticamente.
Se conecta el multímetro a los extremos del componente (se pone en paralelo) y se obtiene
la lectura en la pantalla. En el diagrama, V1 es el voltaje en el resistor R1, V2 es el voltaje en
el resistor R2. Vs es la fuente de voltaje AC. La lectura obtenida es el valor RMS o efectivo
del voltaje.

Medir corriente alterna

Se selecciona, en el multímetro que estemos utilizando, la unidad (amperios) en AC (c.a.).
Como se está midiendo en corriente alterna, es indiferente la posición del cable negro y el
rojo. Se selecciona la escala adecuada, si tiene selector de escala (si no se sabe qué magnitud
de corriente se va a medir, escoger la escala más grande). Si no tiene selector de escala,
seguramente el multímetro / VOM escoge la escala automáticamente.
Para medir una corriente con el multímetro, éste tiene que
ubicarse en el paso de la corriente que se desea medir. Para esto
se abre el circuito en el lugar donde pasa la corriente a medir y
conectamos el multímetro (se pone en "serie"). Ver el diagrama.
En algunas ocasiones no es posible abrir el circuito para colocar el
amperímetro. En estos casos, si se desea averiguar la corriente
que pasa por un elemento, se utiliza la Ley de Ohm para averiguar
la corriente en forma indirecta.
Se mide el voltaje que hay entre los terminales del elemento por el cual pasa la corriente que
se desea averiguar y después, con la ayuda de la Ley de Ohm (V = I x R), se obtiene la
corriente (I = V / R).
Para obtener una buena medición, se debe tener los valores exactos tanto del voltaje (en AC)
como del resistor.
Una opción es utilizar un amperímetro de gancho, que permite obtener la corriente que pasa
por un circuito sin abrirlo. Este dispositivo, como su nombre lo indica, tiene un gancho que se
coloca alrededor del conductor por donde pasa la corriente y mide el campo magnético
alrededor de él.
Esta medición es directamente proporcional a la corriente que circula por el conductor y que
se muestra con ayuda de una aguja o pantalla. El valor obtenido por este tipo de medición es
RMS o efectivo de la corriente.
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Nota: Multímetro = VOM = Tester = Polímetro

Localización de fallas en circuitos pasivos. Resistores, capacitores e inductores.

Circuito Abierto, Componentes Variados, Conexiones Defectuosas
Para localizar fallas de un circuito, sería ideal conocer su funcionamiento en condiciones
normales. Si es así, la comparación de las medidas de la situación actual con la ideal,
permitirá la ubicación de las fallas en el circuito. Si alguna de las medidas es diferente, es en
ese lugar o en alguno cercano donde está localizada la falla. Las medidas a comparar serían
tensiones, resistencias y corrientes (en ese orden).
Acordarse que las mediciones de tensión se pueden hacer directamente en el circuito en
funcionamiento. Este es el método más utilizado y el que normalmente indica dónde pueden
estar los problemas. Una vez detectado un problema, a veces es necesario comprobar
elementos individuales (revisar valores de resistores, comprobar inductores y capacitores).
Para medir corriente hay que abrir el circuito en la parte por donde ésta circula y para medir
resistores lo ideal es separarlos del circuito donde están.

Algunas fallas típicas

Un circuito abierto
En un circuito abierto, como podría ser una resistencia quemada, no hay paso de corriente, lo
que da como consecuencia que la tensión entre sus terminales sea diferente a la esperada.
(generalmente mayor).
En un circuito serie de resistencias como el de la
figura, una de las resistencias está abierta, por
lo que no circula corriente en el circuito y, como
consecuencia, la tensión entre los terminales de
la resistencia dañada es la tensión de la fuente.
Esta misma situación puede deberse a una mala
soldadura o a un cable cortado (no hay paso de corriente).

Valores de componentes variados

Este caso se puede presentar cuando uno o más de los elementos de un circuito se hayan
calentado. Algunas veces se puede observar a simple vista la resistencia que se calienta, por
que su color es diferente.
En el caso de las resistencias en serie, las medidas serán diferentes a las esperadas, aunque
circulará corriente por el circuito. Esta circunstancia se puede dar también cuando el circuito
se ha cableado de manera incorrecta (se han colocado las resistencias de valor equivocado)
Tomar en cuenta que en este caso las medidas serán diferentes en todo el circuito y, si la
resistencia variada no es detectable a simple vista, habrá que medir todas las resistencias.
Nota: Para medir resistores hay que desconectar
la tensión de alimentación del circuito. Si fuera
posible retirar el resistor del circuito sería
mejor, pues una medición de éste en el circuito

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podría dar un valor incorrecto debido a posibles componentes de diferente tipo que podrían
estar en paralelo con él.

Conexiones defectuosas
Cuando las conexiones no están bien hechas (ejemplo: mal soldadas) la corriente que pasa por
ellas encuentra una resistencia (oposición al paso de la corriente) no esperada. Esto causa
que las mediciones de tensión en los componentes sean diferentes a las esperadas. Realizar
prácticas de soldadura es una buena idea para evitar este problema.

Los resistores y otros elementos pueden entrar en corto. Si esto sucede, la resistencia de este
se reduce a cero (0 ohmios) y la corriente aumenta, debido a que ya no hay la oposición al
paso de la corriente que había antes.
En este caso la tensión que hay en el elemento que entra en corto se reduce a cero (0 voltios)
Por ley de Ohm: V = I x R. Si R = 0 ohmios, V = 0 voltios
Hay circunstancias que hacen que la corriente en un corto aumente a valores muy grandes,
pudiendo dañar otros elementos del circuito. En el caso de la corriente de alimentación de un
circuito, esto se evita con la utilización de fusibles.

Fallas en circuitos con capacitores

Para saber si un capacitor está defectuoso, se puede probar si éste da continuidad (está en
corto). Si es así, el capacitor está dañado y hay que cambiarlo. Una prueba adicional se hace
con la ayuda de un multímetro analógico (con aguja) conectándolo en paralelo con el
capacitor.
Estando el capacitor inicialmente descargado (0 voltios en sus terminales), este se cargará
con la corriente que le suministra el multímetro y se podrá ver cmo la aguja se mueve
conforme el capacitor se carga.
Nota: hay que descargar el capacitor antes de
hacer esta prueba. Hacerlo con cuidado en
capacitores de gran valor (electrolíticos) o
descargarlo a través de un resistor.
Algunos multímetros modernos permiten probar
capacitores y son muy útiles para el caso en que el capacitor haya variado su valor de fábrica.
Nota: Cuando se reemplaza un capacitor hay que respetar la tensión máxima que debe tener
entre sus terminales (dato del fabricante).

Fallas en circuitos con inductores

Normalmente estos elementos no se dañan. Para saber si un inductor está defectuoso, se
puede probar si éste da continuidad. Si no da continuidad, el inductor está dañado (está
abierto) y hay que cambiarlo.