Presión arterial: ¿Qué tan bajo debe ir?

"Bajo es mejor" se ha convertido en algo de un mantra para proteger el corazón. La definición

de un nivel de colesterol saludable se ha reducido a lo largo de los años, y la reducción agresiva
del colesterol LDL (malo) ahora es el procedimiento operativo estándar. Las guías de presión
arterial han seguido una tendencia similar, aunque más lentamente.

Hay límites físicos a cómo baja la presión arterial puede ir. Problemas como mareos o
desmayos emergen si la presión arterial cae demasiado lejos. También existe cierta
preocupación de que el control agresivo de la presión arterial puede disminuir la presión
diastólica (el número inferior de una lectura de la presión arterial) demasiado, lo que podría
ser perjudicial para las personas con arterias coronarias estrechadas o bloqueadas.

Cambio de objetivos

En la década de 1970, los médicos creían que una presión arterial sistólica decente era su edad
más 100. En la década de 1980, las directrices nacionales establecen normal en cualquier cosa
bajo 140/85. Hoy en día, una presión arterial sana es inferior a 120/80. Se insta a las personas
con presión arterial alta para que la obtengan por debajo de 140/90; Aquellos que también
tienen enfermedad renal o diabetes son instados a ir más allá, con metas bajo 130/80. Hasta
dónde queda por determinar.

Balance bajo

La presión arterial alta es silenciosa, no causando síntomas o problemas inmediatos a menos

que sea cielo-alto. De hecho, las personas que creen que pueden sentir cuando su presión
arterial es alta son generalmente mal. Presión arterial baja, por otro lado, a menudo causa
síntomas notables. Éstas incluyen:

visión borrosa

Confusión

mareo

desmayo

Mareo

debilidad.

Los síntomas son los mismos si la baja presión es "natural" o si se produce como resultado de
la terapia con fármacos. Estos síntomas limitan la agresividad de la presión arterial.
Para las personas con enfermedad coronaria, puede haber otro límite. Cuando se trata de
presión arterial, el corazón se diferencia de otros órganos de una manera muy importante: las
arterias coronarias, que suministran oxígeno y nutrición a las células del músculo cardíaco, se
llenan de sangre cuando el corazón se relaja entre latidos y no cuando se contrae.

Para las personas con arterias coronarias sanas, incluso una presión diastólica baja es
suficiente para llenar las líneas de suministro. Pero cuando las arterias coronarias se obstruyen
con la placa, llenarlas puede tomar un empuje adicional. Eso ha llevado a las preocupaciones
de que para las personas con enfermedad coronaria, agresivamente bajar la presión arterial
podría hacer daño, así como bueno.

Algunas pruebas indican que esto es más que una posibilidad teórica. El Dr. Franz Messerli,
experto en hipertensión en el St. Roosevelt Hospital de St. Luke, en Nueva York, y sus colegas
han estudiado el efecto de la reducción de la presión arterial en dos grandes ensayos clínicos.
En ambos ensayos, bajar la presión era una buena cosa para las personas con enfermedad
coronaria - hasta cierto punto. Los participantes cuya presión diastólica se redujo en los años
70 o 60 fueron más propensos a tener ataques al corazón que aquellos cuya presión diastólica
se mantuvo por encima de ese nivel.

Los dos estudios no están fumando armas. Tampoco se hizo para explorar la relación entre la
baja presión diastólica y el riesgo cardiovascular. Es posible que otras enfermedades o factores
puedan explicar la diferencia, y que la presión diastólica es un arenque rojo.

¿Y ahora que?

Una respuesta definitiva sobre el mejor objetivo para la presión arterial diastólica es varios
años en el camino. El actual estudio ACORD para el Control del Riesgo Cardiovascular en la
Diabetes (ACCORD) examina el efecto de reducir la presión arterial sistólica por debajo de 120
en las personas con diabetes, lo que casi seguramente impulsará la presión diastólica por
debajo de 80.

Y el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre está planificando el ensayo de
intervención sistólica de presión arterial de nueve años (SPRINT). Este ensayo asignará
aleatoriamente voluntarios con presión arterial alta a los objetivos de presión sistólica de
menos de 140 o menos de 120.

¿Qué hacer mientras tanto? "Es razonable para las personas con enfermedad arterial coronaria
clara y alta presión arterial sistólica a tener cuidado para no bajar la presión arterial diastólica
demasiado", dice el Dr. Aram V. Chobanian, presidente emérito de la Universidad de Boston y
ex jefe de El panel que estableció las pautas federales de presión arterial.

Eso significa trabajar duro para mantener bajo control la presión sistólica (hasta 140)
manteniendo un ojo en la presión diastólica. Es especialmente beneficioso si incluye ejercicio
haciendo esto, ya que ofrece mejoras mucho más allá de la presión arterial.

Concéntrese en lo alto

Mientras que la presión diastólica baja puede ser un enigma, la presión arterial alta es un
problema de proporciones monumentales. Un estimado de 73 millones de estadounidenses
tienen presión arterial alta, y un tercio de ellos no lo saben. La mayoría no lo tienen bajo
control. Eso es preocupante, porque la presión arterial alta es la causa de dos tercios de todos
los accidentes cerebrovasculares y la mitad de los ataques cardíacos y otras formas de
enfermedad arterial coronaria, y contribuye a la insuficiencia cardíaca, enfermedad renal,
pérdida de la visión e incluso la demencia.

No deje que la posibilidad de daño de la presión diastólica baja le desvíe de los beneficios
probados de gett