RECUPERACIÓN DE LICUABLESTECNOLOGIA DEL GAS NATURAL II

RECUPERACIÓN DE LICUABLES

1.INTRODUCCIÓN

La licuefacción se usa para disminuir el volumen de almacenamiento como en el

caso del gas natural.En la licuefacción, el gas natural se somete a unas
temperaturas muy bajas, próximas a 160ºC bajo cero, a las cuales el gas se
comprime hasta transformarse en líquido. En este estado se introduce en grandes
depósitos de forma esférica capaces de soportar la alta presión que se origina
cuando el gas vuelve a su temperatura ambiente.Para convertir el gas natural en
líquido, se enfría el gas tratado hasta aproximadamente -161 °C, que es la
temperatura a la cual elmetano—su componente principal— se convierte a forma
líquida. El proceso delicuefacción es similar al de refrigeración común: se
comprimen los gases refrigerantes produciendo líquidos fríos, tales como
propano,etano/etileno,metano,nitrógenoo mezclas de ellos, que luego se evaporan
a medida que intercambian calor con la corriente de gas natural. De este modo, el
gas natural se enfría hasta el punto en que seconvierte en líquido. Una vez que el
gas ha sido licuado se somete a un proceso de Joule Thompson o expansión con
extracción de trabajo para poderlo almacenar a presión atmosférica.El régimen
comprende temperaturas por debajo de los -100 ºF. Las temperaturas criogénicas
se obtienen para la evaporación rápida de líquidos volátiles o por la expansión de
gases confinados a presiones entre 150 a 200 atmósferas. La expansión puede
darse a través de una válvula que estrangula a una región de menor presión.La
licuefacción es una tecnología que involucra cambios físicos más que reacciones
químicas, porque a esas temperaturas tan bajas la mayoría de las reacciones se
detienen. Los cambios físicos más importantes que ocurren a temperaturas
criogénicas, son el enfriamiento y la licuefacción de gases, así como la destilación
y la condensación fraccional de mezclas de gas licuado para obtener componentes
puros. Dos son los fundamentos de la licuación de gases:a) El efecto Joule/Kelvin,
que aprovecha el descenso de temperatura producido en la expansión de los gases
reales, debido a que el trabajo endicho proceso se efectúa a costa de la energía del
sistema, por lo que se conoce también con el nombre de licuación del aire a
expensas del trabajo interno, base del procedimiento Linde.b) La expansión en un
cilindro para producir un trabajo exterior que recupera parcialmente el consumido
en la compresión se conoce como

RECUPERACIÓN DE LICUABLESTECNOLOGIA DEL GAS NATURAL II

2licuación del aire con realización de trabajo exterior, base delprocedimiento
Claude.La técnica del proceso de licuación de gases consiste en enfriarlos a
unatemperatura inferior a la crítica y someterlos a una compresión isotermaque
dependerá del. grado de enfriamiento logrado, aunque siempresuperior al valor de
la presión crítica. El enfriamiento es más intenso queel producido por una máquina
frigorífica lo que hace inútil su empleo enestos procesos, no quedando otro recurso
que acudir a la expansión delpropio gas, bien sea a través de una válvula que impida
latransformación de la pérdida de presión en energía cinética, efecto
Joule- Thompson, o expansión a entalpía constante (procedimiento Linde), obien
aquélla para producir un trabajo externo que permita recuperar enparte la energía
gastada en la compresión (procedimientos Claude yHeyland).a) El método Linde
que se basa en el enfriamiento que produce elfenómeno de estrangulación de una
vena fluida, a expensas de laenergía del sistema, efecto Joule/Kelvin.b) El método
Claude, que es una modificación del anterior, en el que elenfriamiento se logra
mediante una expansión adiabática lo másisentrópica posible, con producción de
trabajo exterior del mismo gas alicuar, que recupera parcialmente el consumido en
la compresión.Cualquiera que sea el sistema que se emplee para producir la
licuación,es indispensable quitar previamente al gas todas las sustanciasfácilmente
condensables, para evitar que se bloquee o se interrumpa laoperación.En la figura
se representa el ciclo de licuefacción para un mejorrendimiento. El gas se alimenta
(1) y se mezcla con la corriente de gasno licuado (8) que entra a un proceso de baja
presión y retira el calor delgas a alta presión. El gas se comprime y sale (2) para
entrar a unintercambiador, sonde se enfría con agua o con aire a
condicionesambiente (3). El gas sigue un enfriamiento más severo, aquí se pone
encontacto con el gas de baja presión y baja temperatura que no licuó (4).El gas
pasa por una válvula de estrangulamiento y se licúa (5), luegoentra a un separador
donde se regresa a proceso el gas no licuado y seobtiene como producto el gas
licuado (6).Para determinar la cantidad licuada se hace un balance de energía en
loslímites del intercambiador junto con el separador, límites marcados conlíneas
punteadas en la figura , de aquí se obtienen las siguientesecuaciones
Los LGN son hidrocarburos lquidos que se recuperan del gas natural en Plantas de
Procesamiento de Gas Natural . En ellos se incluyen el etano, propano, butanos,
pentanos y componentes mas pesados.
Proceso de Absorcion.

La absorcion con aceite pobre es un proceso desarrollado en 1911. En el los LGN

se retiran contactando el gas naturral con un solvente de hidrocarburos (aceite).
Este aceite pobre absorve los LGN en un columna de absorcion. De all resulta el
aceite rico el cual es destilado para separa los LGN. El aceite pobre es reciclado a
la columna de absorcion. El proceso mas basico aun se mantiene sin embargo ha
sido mejorado para tomar los desarrollos de la tecnologia.

Se adjunta un diagrama de procesos:

En el proceso a temperatura ambiente, el gas natural se contacta con el aceite pobre

de un PM de 150 en una columna de absorcin que opera a temperatura de
aproximadamente 100F. El aceite rico sale por el fondo del absorvedor y pasa a una
depropanizadora (ROD) que separa el propano y los componentes ms ligeros.
Luego el aceite rico pasa a una columna de destilacin donde los LGN (C4+) se
recuperan como producto de tope y el aceite pobre es reciclado al absorvedor.
Normalmente se recupera 75 % de los butanos y del 85-90 % de los pentanos.

Proceso de Absorcion Refrigerado

En este Proceso el aceite pobre se enfra con un refrigerante de propano para

aumentar la recuperacin del propano hasta el 90% y dependiendo de la composicion
del gas se puede recuperar hasta cerca del 40% de etano. Al reducir el PM del
aceite pobre se mejora la absorcin de los componentes ms ligeros y ya que se usa
un refrigerante externo es que se utilizan aceites con PM de 100 hasta 110.

Proceso de Refrigerado

Las plantas de refrigeracion son las mas simples de todas las plantas de
procesamiento. En estas plantas el gas natural se enfria hasta 30F con un circuito
externo de propano, Los lquidos condensados son separados a baja temperatura
en un separador y luego se estabilizan en un de-etanizador, En la mayor parte de
los casos el producto de topes del de-etanizador se comprime, enfra y se recicla a
la entrada del corriente de gas. El producto de fondos que contiene los LGN (C3+)
se entrega a venta. Los gases que dejan el separador a baja temperatura
intercambian calor con los gases de entrada antes de ser enviado al gasoducto para
su venta. Dependiendo de la composicin y presin se tiene recuperaciones de
propano en el rango del 30 al 50%.