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Esta clase mineral está formada por un gran número de especies, más de
trescientas, aunque tienden a ser escasos.
Forman parte de este tipo los minerales en cuya composición química aparecen
grupos tetraédricos (XO4)-3 unidos a cationes metálicos, siendo X = P, As ó V, todos
ellos en estado de oxidacion+5. Aunque, en principio, pueden existir fosfatos,
arseniatos y vanadatos de todos los elementos químicos, en la práctica los más
abundantes son los de Li+, Na+, K+, Ca+2, Mg+2, Fe+2, Fe+3, Al+3, Mn+2, Mn+3, Cu+2,
Zn+2, Pb+2, uranilo y otros elementos de las tierras raras.
FOSFATOS
Son sales o compuestos orgánicos derivados del ácido fosfórico, tienen un átomo
de fosforo rodeado por cuatro átomos de oxígeno en forma tetraédrica (po4) 3 - todos
los fosfatos están construidos con este anión fosfato complejo como unidad
estructural fundamental.
Los fosfatos son relativamente numerosos aunque sólo destaca el apatito por su
abundancia relativa, en cuya estructura pueden entrar otros aniones adicionales
como f- , cl- y (oh)-
PRINCIPALES USOS EN LA INGENIERÍA CIVIL
Uno de los principales usos de los fosfatos orgánicos, es para ablandar plásticos,
como el PVC. Ej. El fosfato Isopropylate.
Los fosfatos, al igual que los nitratos, son nutrientes para las plantas. Cuando entra
demasiado fosfato al agua, favorece el crecimiento de las plantas. El agua se pone
turbia y de un color verdoso, el cual proviene de la clorofila que contienen las
pequeñas plantas flotantes. El exceso de plantas en el agua puede causar
resultados negativos, ya que, cuando estas plantas mueren, caen al fondo. Una vez
allí, las bacterias descomponen las partes de las plantas muertas y consumen la
mayor parte del oxígeno en el agua. Las bacterias consumen más oxígeno del que
crean las plantas por medio de la fotosíntesis. Por este motivo, el exceso de plantas
en el agua disminuye la cantidad de oxígeno
El difosfato es el más inerte de los fosfatos se utiliza como abrasivo.
Están formados por la unión de grupos aniónicos tetraédricos (XO4 ) 3- con cationes
metálicos, este tipo se aprecia mejor en la serie de la piromorfita en el grupo del
apatito, los arseniatos y vanadatos más comunes son la mimetita y vanadinita ,Son
isoestructurales.
Sólo son solubles en agua los ARSENIATOS alcalinos, mientras que todos los
demás lo son en ácidos. La mayoría de los compuestos de arsénico, de aplicación
industrial, se obtienen a partir de óxido arsenioso, también llamado arsénico blanco
o arsenolita (As2O3), la cual se puede encontrar en la naturaleza, pero más
frecuentemente se prepara por tostación de arseniuros y sulfoarseniuros.
Se ha utilizado, en ocasiones, para adicionar al vidrio, habiéndose observado
que influye sobre su transparencia. Los arseniatos más usados son los de sodio
y los de potasio, conociéndose, en cada caso los tres, pero siendo el más importante
el arseniato disódico.
La proporción de vanadio en los aceros suele ser del orden del 0.2%.