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27 de agosto de 2017
El calor como forma de energía puede ser transferido de un lugar a otro y esta
transferencia puede hacerse de tres formas: por conducción, convección y radiación.
Independientemente del sistema que nos ocupe, la transferencia de calor neta solo se
produce entre un elemento y otro cuando existe diferencia de temperatura entre ambos,
si ambos cuerpos están a la misma temperatura (en equilibrio térmico) ninguna energía
calórica neta pasa de uno al otro.
Conducción. La conducción es el transporte de calor a través de una sustancia y tiene
lugar cuando se ponen en contacto dos objetos a diferentes temperaturas. El calor fluye
desde el objeto que está a mayor temperatura hasta el que la tiene menor. La conducción
continúa hasta que los dos objetos alcanzan a la misma temperatura (equilibrio térmico).
Podemos explicarlo si tenemos en cuenta las "colisiones de las moléculas". En la
superficie de contacto de los dos objetos las moléculas del objeto que tiene mayor
temperatura, que se mueven más deprisa, colisionan con las del objeto que está a menor
temperatura, que se mueven más despacio. A medida que colisionan, las moléculas
rápidas ceden parte de su energía a las más lentas. Estas a su vez colisionan con otras
moléculas contiguas. Este proceso continúa hasta que la energía se extiende a todas las
moléculas del objeto que estaba inicialmente a menor temperatura. Finalmente alcanzan
todas la misma energía cinética y en consecuencia la misma temperatura. Ahora
veremos como determinar el calor transferido de un lugar a otro por conducción. Si Q es
la cantidad de calor transferido desde un sitio en un cuerpo, a otro sitio en el mismo
cuerpo en el tiempo Δt, la tasa de transferencia de calor C se define como:
C = Q/Δt
Convección. La transmisión de calor por convección tiene lugar en líquidos y gases.
Ésta se produce cuando las partes más calientes de un fluido ascienden hacia las zonas
más frías, generando de esta manera una circulación continua del fluido (corriente
convectiva) y transmitiendo así el calor hacía las zonas frías. Los líquidos y gases, al
aumentar de temperatura disminuyen de densidad, provocando la ascensión. El hueco
dejado por el fluido caliente lo ocupa el fluido más frío (de mayor densidad). Un error
común suele ser pensar que un radiador calienta por radiación. Esto no es así. El radiador
calienta el aire que está en contacto con él y éste asciende creando un flujo de aire de
manera que se acaba distribuyendo por toda la estancia. Esto sería por lo tanto calor por
convección natural. En el caso de un calefactor que incorpora un ventilador sería
convección forzada. El ventilador fuerza el flujo de aire. La tasa de transferencia de calor
de un fluido a un área dada corresponde a la ecuación: