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Estilos de vida
07 Septiembre 2010

Cuidar a quien te cuidó

Prepárate para el cambio de roles durante la vejez de tus padres

L o primero que hace Luisa en la mañana es conducir cinco

minutos hasta la casa de sus padres. Observa el estado de
salud de su papá, un hombre de 87 años con espíritu de
roble -según lo describe- pero que a esta edad ya enfrenta
los achaques de la artritis, la diabetes y olvida cosas. A veces
hasta el nombre de sus nietos.

Su condición no es grave, pero tanto Luisa como su hermana

deben estar todos los días pendientes de muchos detalles en
la vida de su viejo y también de su madre, de 84 años.

Como tantas familias en Puerto Rico ellas asumen la

responsabilidad de velar por sus padres. Lo hacen con amor,
sin cuestionar, pero de que es retante, complicado y por
momentos agotador; de eso no hay duda.

"Hemos llegado a sentir un agotamiento físico y mental

grande. Cuando cae hospitalizado hay que mantener una
rutina de cuido bien rigurosa y seguir atendiendo a mami.
Además hay gastos adicionales y el dinero muchas veces no

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da", cuenta la mujer de 61 años, quien también ayuda con el

cuidado de sus cinco nietos.

Irse de viaje, disfrutar de actividades de esparcimiento

personal o hasta cuidar de ella misma es a veces misión
imposible.

Cada día más viejitos

Luisa recuerda que hace algunos años solía de vez en cuando

pensar y conversar con su hermana acerca de lo que se
enfrentarían cuando sus padres dejaran de ser totalmente
independientes. Sin embargo, diferentes situaciones en su
entorno familiar, frenaron la planificación al respecto.

Así como le sucedió a las hermanas, el panorama que

enfrentan los hijos hoy en día no permite trazar algún tipo
agenda para los padres una vez alcanzan la edad dorada.

El descenso en la fecundidad de las puertorriqueñas, los

movimientos migratorios, particularmente de jóvenes y la
disminución en los índices de mortandad, entre otras
variables demográficas, han modificado la población. El
resultado, según el Censo de 2000, es que el 15.4 por ciento
de la población es mayor de 60 años o más en comparación
al 4.0 por ciento a principios de siglo. La expectativa de vida
del puertorriqueño es hoy de más de 70 años, así que la
tendencia es clara: cada vez hay más viejitos que quedarán,

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en el mejor de los casos, bajo el cuidado de sus hijos.

"Es una situación común y va a ir aumentando con el paso

del tiempo", precisa la psiquiatra geriátrica Vilma McCarthy.
"Así es que es muy importante la educación, la planificación y
la orientación", señala.

Planifica

Aunque no sea precisamente un tema agradable, es

importante conversar al respeto, discutir expectativas y
alternativas. Contemplar con tiempo los posibles escenarios
amplía el potencial de posibilidades. Además, ayuda a
prevenir conflictos familiares que pueden generar enormes
tensiones por desacuerdos al no estar definidas las
responsabilidades que asumirá cada quien.

La doctora McCarthy sostiene que las personas mayores de

50 años deben ir pensando no sólo en cómo cuidarán de sus
viejos sino ponderar respecto a su propia vejez.

Lo ideal sería comenzar por preguntarte cómo desearías tú

mismo enfrentar la edad dorada y hablarlo con tus hijos. Los
hijos, a su vez, deben ponderar sobre lo que desean para sus
padres y, ante todo, entender que el deterioro de la salud y
las limitaciones en la autonomía de esos seres amados es un

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proceso natural de la vida.

Es importante entender que debido a los cambios sociales las

redes de apoyo de las que gozaron generaciones anteriores
hoy pueden estar limitadas. Las familias son más pequeñas,
las personas se están retirando más tarde y las mujeres que
de antaño ocupaban el rol de ama de casa son una parte
importante de la fuerza laboral. Así es que aunque lo idóneo
es mantener al envejeciente en su hogar, en ocasiones un
centro de cuido puede llegar a ser la única o la más viable de
las alternativas.

En ese sentido, es apropiado averiguar cuánto cuestan estos

servicios, cuáles están disponibles cerca de tí y si es preciso
anotarte en una lista de espera.

"Hay muchos temas que el Gobierno se debe ir planteando.

Necesitamos muchos más servicios para esta población.
Lugares dónde la gente se pueda quedar", apunta la doctora
McCarthy.

Hace falta, opina, alternativas de esparcimiento para los

viejos, especialmente aquellos que no padecen de
enfermedades graves o tienen un alto nivel educativo y
requieren de actividades que nutran su intelecto y necesidad
de socializar.

Con la conciencia de que todos llegaremos a viejos, observa

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la psiquiatra, hay que asumir como una obligación personal el

cultivar intereses e involucrarse en actividades para mantener
la actividad mental y física.

El gerontólogo José Rodríguez, catedrático de la Universidad

Carlos Albizu, destaca la importancia del tema económico.
Sostiene que estudios realizados en Estados Unidos estiman
en unos 30 mil a 40 mil al año el cuido de las personas
mayores. Esta cifra está basada en la subsistencia básica. Es
decir, no incluye necesidades particulares tales como
tratamientos médicos.

A sus estudiantes les recomienda establecer planes de ahorro

destinados a cubrir o ayudar a las necesidades futuras de sus
padres. Actualmente, se estima que aproximadamente el
44% de la población mayor de 60 años vive bajo el nivel de
pobreza.

Muchos retos

Para los hijos que se convierten en cuidadores, que según

estudios son casi siempre mujeres, es importante considerar
que la planificación y la organización son herramientas
importantes no sólo para el beneficio de los viejos sino de
ellos mismos. En la medida que exista un orden ambas partes
se benefician.

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"Estos hijos sufren de estrés por la carga emocional que pude

representar la responsabilidad. Puede haber depresión y
sentimientos de culpa por no saber cómo ofrecer un cuidado
adecuado. A esto se añade el cansancio extremo o
agotamiento, especialmente si se trata de una persona muy
exigente", mantiene Rodríguez.

Para evitar este escenario, los profesionales recomiendan

oritentarse en los municipios o la Oficina de Asuntos para la
Vejez respecto a los servicios que ofrecen, por ejemplo si
cualifican para un ama de llaves.

Asimismo, buscar apoyo de organizaciones o grupos

religiosos en la comunidad que puedan ofrecer algún alivio,
especialmente si te encuentras solo ante la responsabilidad.

Si ya eres cuidador

Haz una lista de todo lo que haces para cuidar a tu ser

amado, paciente, enfermo o con esa condición que necesita
de ti. No hay tarea tonta o sencilla todas son importantes
para su higiene, salud y distracción.

•limpieza del cuarto del cuarto

•lavado de pijamas, sábanas y toallas

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•compra de medicinas

•compra de alimentos

•distracciones: música preferida, programas, juegos, lecturas,

disfrutar de una pecera y todo lo relacionado.

Haz un calendario de un mes y cada uno tenga algo que

hacer. El que no pueda cuidarlo y/o acompañarlo pues que
aporte dinero cada quincena y se encargue de alguna de las
tareas del hogar.

Es muy importante hacer una lista de lo siguiente:

•listado de sus médicos

•listados de sus medicinas con sus dosis, horarios y breve

descripción para que son

•descripción de la condición del paciente

•los gustos

•qué hacer en caso de que surja alguna situación de

emergencia

•hospitales a ir

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•listado de ambulancia

•listado de personas que pueden asistirles al cuido

•lista de familiares principales todo con detalles de teléfonos,

direcciones, e-mails y descripciones

Todo eso facilitará a los demás a cooperar. Y si alguno se une

a cuidar les facilitas el camino. Recuerda que debes tener
paciencia que cada uno realice la tarea a su modo y vas
dejando que cada uno vaya a su paso hasta que desarrolle
las destrezas.

Haz una carpeta para cada uno y ten una visible en la casa
del paciente.

Además las tarjetas de plan médico y documentos

importantes deben estar siempre en el mismo lugar seguro
pero que cada uno los pueda utilizar en caso de emergencia.

Fuente: www.loscuidadores.org

Recursos

Oficina de la Procuradora de Personas de Edad Avanzada

(787) 721-6121

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En la web:

www.ogave.gobierno.pr

www.loscuidadores.org (grupo puertorriqueño de apoyo para

cuidadores de personas de edad avanzada)

www.agenet.com

www.thirdage.com

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