© 978-88-08-06139-3 APPENDICE

1
SIMBOLI, UNITÀ DI MISURA
E TECNICHE MATEMATICHE

1A I SIMBOLI di misura (vedi anche l’Appendice 1B). I simboli si posso-

no modificare accompagnandovi pedici, come si mette in
Ogni grandezza fisica è associata a un simbolo, in corsivo o evidenza nella tabella 2. Le costanti fondamentali non sono
in lettera dell’alfabeto greco. La tabella 1 elenca la maggior state comprese nell’elenco, ma si possono ritrovare nell’ap-
parte dei simboli usati nel testo e le corrispondenti unità pendice 2E.

Tabella 1 Simboli e unità di misura comuni delle grandezze fisiche

Simbolo Grandezza fisica Unità SI

a polarizzabilità C2m2J1
g tensione superficiale Nm1
d spostamento chimico 
u colatitudine grado, rad
l lunghezza d’onda m
m momento di dipolo Cm
n frequenza Hz
P pressione osmotica Pa
s sezione trasversale m2
w azimut grado, rad
x elettronegatività 
Y funzione d’onda mn/2 (in n dimensioni)
a attività 
parametro di van der Waals L2atmmol2
parametro di cella elementare m
A area m2
numero di massa 
costante di Madelung 
b molalità molkg1 (m)
parametro di van der Waals Lmol1
B secondo coefficiente viriale Lmol1
C capacità termica JK1
terzo coefficiente viriale L2mol2
c concentrazione molare, molarità molL1, M
c2 seconda costante di radiazione Km
d densità kgm3 (gcm3)
lunghezza della diagonale m
E energia J
potenziale elettrodico V
Ea energia di attivazione Jmol1 (kJmol1)
Ecella potenziale di cella V
Elegame energia di legame nucleare J
Eae affinità elettronica Jmol1 (kJmol1)
EK energia cinetica J
EP energia potenziale J
(continua)
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Tabella 1 Simboli e unità di misura comuni delle grandezze fisiche (continua)

Simbolo Grandezza fisica Unità SI

e carica elementare C
F forza N
G energia libera di Gibbs J
h altezza m
H entalpia J
I energia di ionizzazione Jmol1 (kJmol1)
intensità di corrente (elettrica) A (Cs1)
i fattore i 
[J] molarità molL1, M
k costante cinetica (dipende dall’ordine)
costante di disintegrazione s1
kb costante ebullioscopica Kkgmol1
kf costante crioscopica Kkgmol1
kH costante della legge di Henry atmkgmol1
K costante di equilibrio 
Ka costante di acidità 
Kb costante di basicità 
Kc costante di equilibrio 
Kf costante di formazione 
KM costante di Michaelis molL1
Kp costante di equilibrio 
Kps prodotto di solubilità 
Kw costante di autoprotolisi dell’acqua 
l, L lunghezza m
m massa kg
M massa molare kgmol1 (gmol1)
N numero di entità 
n quantità di sostanza mol
p momento lineare kgms1
P pressione Pa
PX pressione parziale Pa
q calore J
Q carica elettrica C
quoziente di reazione 
efficacia biologica relativa 
r raggio m
R funzione d’onda radiale m3/2
S entropia JK1
solubilità molare molL1
s solubilità molare adimensionale 
t tempo s
t½ tempo di dimezzamento s
T temperatura assoluta K
U energia interna J
v velocità ms1
V volume m3 (L)
w lavoro J
xA frazione molare 
Y funzione d’onda angolare 
Z fattore di compressione 
numero atomico 

Tabella 2 Pedici dei simboli

Pedice Significato Esempio (unità)

a acido costante di acidità, Ka
amb ambiente variazione entropica dell’ambiente, ΔSamb (JK1)

(continua)
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Tabella 2 Pedici dei simboli (continua)
Pedice Significato
b base
ebollizione
B legame
legame legame
c concentrazione
combustione
critica
e non espansivo
f formazione
congelamento
fus fusione
H Henry
In indicatore
J sostanza
K cinetica
L reticolare
m molare
M Michaelis
mix mescolamento
P potenziale
P pressione costante
ps prodotto di solubilità
r reazione
s specifica
sol soluzione
sub sublimazione
tot totale
V volume costante
vap vaporizzazione
w acqua
X sostanza
0 iniziale
stato fondamentale
1B LE UNITÀ DI MISURA E LA LORO
CONVERSIONE
Le grandezze fisiche si riportano come multipli di una deter-
minata unità di misura:
grandezza fisica  valore numerico  unità di misura
Una lunghezza, per esempio, si può esprimere come multiplo
dell’unità di lunghezza, il metro, m; quindi si scriverà l  2,0
m. Le unità di misura si denotano tutte mediante le lettere
dell’alfabeto in tondo, come m per metro e s per secondo.
Il Système International (SI) è una forma internazional-
mente accettata del sistema metrico. Esso definisce sette uni-
tà di misura fondamentali, sulla base delle quali è possibile
esprimere tutte le grandezze fisiche:
metro, m Il metro, unità di misura della lunghezza, è
la lunghezza del percorso compiuto dalla luce durante
l’intervallo di tempo di 1/299 792 458 secondi.
kilogrammo, kg Il kilogrammo, unità di misura della
massa, è la massa di un cilindro campione conservato in
un laboratorio francese.
Simboli, unità di misura e tecniche matematiche A3
Esempio (unità)
costante di basicità, Kb
temperatura di ebollizione, Tb (K)
entalpia di legame, ΔHB (kJmol1)
energia di legame, Elegame (eV)
costante di equilibrio, Kc
entalpia di combustione, ΔHc (kJmol1)
temperatura critica, Tc (K)
lavoro elettrico, we (J)
entalpia di formazione, ΔHf (kJmol1)
costante di formazione, Kf
tempertura di congelamento, Tf (K)
entalpia di fusione, ΔHfus (kJmol1)
costante di Henry, kH
costante dell’indicatore, KIn
pressione parziale, PJ (bar, atm)
energia cinetica, EK (J)
entalpia reticolare, ΔHL (kJmol1)
volume molare, Vm  V/n (m3mol1)
costante di Michaelis, KM
entalpia di mescolamento, ΔHmix (kJmol1)
energia potenziale, EP (J)
capacità termica a pressione costante, CP (JK1)
prodotto di solubilità, Kps
entalpia di reazione, ΔHr (kJmol1)
capacità termica specifica, Cs  C/m (JK1g1)
entalpia di dissoluzione, ΔHsol (kJmol1)
entalpia di sublimazione, ΔHsub (kJmol1)
variazione entropica totale, ΔStot (JK1)
capacità termica a volume costante, CV (JK1)
entalpia di vaporizzazione, ΔHvap (kJmol1)
costante di autoprotolisi dell’acqua, Kw
pressione parziale, PX (bar, atm)
concentrazione iniziale, [A]0
funzione d’onda, c0
secondo, s Il secondo, l’unità di misura del tempo, è
uguale a 9 192 631 770 periodi di una determinata tran-
sizione spettrale dell’atomo del cesio 133.
ampere, A L’ampere, unità di misura dell’intensità di
corrente elettrica, si definisce in funzione della forza eser-
citata tra due fili paralleli percorsi da corrente.
kelvin, K Il kelvin, unità di misura della temperatura,
vale 1/273,16 della temperatura assoluta del punto triplo
dell’acqua.
mole, mol La mole, unità di misura della quantità di
sostanza, è appunto la quantità di sostanza che contiene
tante entità (specificate) quanti atomi costituiscono esat-
tamente 12 g di carbonio 12.
candela, cd La candela, unità di misura dell’intensità
luminosa, si definisce in funzione di una sorgente accu-
ratamente specificata. In questo testo non abbiamo fatto
uso della candela.
Qualsiasi unità di misura può essere modificata da uno dei
prefissi elencati nella tabella 3, che denotano moltiplicazione
o divisione per una potenza di 10 dell’unità stessa. Ad esem-
pio, 1 mm  103 m e 1 MK  106 K.
A4 Appendice 1 © 978-88-08-06139-3

Tabella 3 Tipi prefissi SI

Prefisso: deca- kilo- mega- giga- tera-

Simbolo: da k M G T
3 6 9
Fattore: 10 10 10 10 1012

Prefisso: deci- centi- milli- micro- nano- pico- femto- atto- zepto-
Simbolo: d c m μ n p f a z
Fattore: 101 102 103 106 109 1012 1015 1018 1021

Le unità derivate sono combinazioni di quelle fondamentali di persona iniziano tutti con la lettera minuscola, mentre
(paragrafo A). La tabella 4 elenca alcune delle unità derivate. l’iniziale o il simbolo della loro abbreviazione è riportata con
Si noti che i nomi delle unità che derivano da nomi propri la maiuscola.

Tabella 4 Unità di misura derivate con denominazione speciale

Grandezza fisica Nome dell’unità Simbolo Definizione

Carica elettrica coulomb C As
Dose assorbita gray Gy Jkg1
Dose equivalente sievert Sv Jkg1
Energia joule J Nm, kgm2s2
Forza newton N kgms2
Frequenza hertz Hz s1
Potenza watt W Js1
Potenziale elettrico volt V JC1
Pressione pascal Pa Nm2, kgm1s2
Volume litro L dm3

Per risolvere i problemi si esige comunemente la conversione gia) in unità SI. La tabella 5 riporta le conversioni di impie-
delle unità dell’insieme dato (poniamo le calorie per l’ener- go più comune. I valori in neretto sono esatti.

Tabella 5 Relazioni tra unità

Grandezza fisica Unità di misura comune Simbolo Equivalente SI

Massa libbra lb 0,45359237 kg
tonnellata t 103 kg (1 Mg)
ton (short, U.S.) ton 907,18474 kg
ton (long, U.K.) ton 1016,046 kg
Lunghezza pollice in 2,54 cm
piede ft 30,48 cm
Volume quarto U.S. qt 0,9463525 L
gallone U.S. gal 3,78541 L
quarto imperiale qt 1,1365225 L
gallone imperiale gal 4,54609 L
Tempo minuto min 60 s
ora h 3600 s
Energia caloria cal 4,184 J
elettronvolt eV 1,602177  1019 J
kilowattora kWh 3,6  106 J
litro-atmosfere Latm 101,325 J
Pressione torr Torr 133,322 Pa
atmosfera atm 101325 Pa (760 Torr)
bar bar 105 Pa
libbre/pollice quadro psi 6894,76 Pa
Potenza cavallo vapore hp 745,7 W
Momento di dipolo debye D 3,33564  1030 Cm
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Per convertire una unità di misura in un’altra si ricorre a un
fattore di conversione della forma
fattore di conversione
unità richiesta
unità data
Quando si ricorre a un fattore di conversione le unità di mi-
sura si trattano come entità algebriche: si moltiplicano o si
elidono nel modo ordinario. Per fare un esempio, le unità al
denominatore del fattore di conversione elidono quelle dei
dati originari, lasciando le unità nel numeratore del fattore
di conversione. Il medesimo procedimento vale per conver-
tire i multipli decimali o le frazioni di unità.
La conversione delle temperature si effettua in maniera
leggermente differente. Poiché il grado Fahrenheit (°F) vale
5/9 del grado Celsius (vi sono 180 °F tra il punto di con-
gelamento e il punto di ebollizione dell’acqua, ma solo 100
°C tra gli stessi due punti), e poiché lo 0 °C coincide con 32
°F, si applica
temperatura (°F) E 95 * temperatura (°C) F + 32
(Il 32 è esatto.) Ad esempio, per convertire la temperatura
di 37 °C (quella corporea normale) in gradi Fahrenheit, si
scrive
temperatura (°F) E 95 * 37 F + 32 = 99
e si riporta il dato in 99 °F. Una maniera più raffinata di
esprimere la medesima relazione è
temperatura (°F) E 95 * temperatura/°C F + 32
In tale espressione si trattano le unità di misura alla stregua
di numeri e si elidono quando è opportuno. La stessa con-
versione diviene allora
temperatura (°F) E 95 * (37°C)/°C F + 32
E 95 * 37 F + 32 = 99
e la moltiplicazione per °F fornisce
temperatura  99 °F
L’espressione corrispondente per convertire la scala Celsius
in quella Kelvin e viceversa è
temperatura/°C  temperatura/K  273,15
(Il valore 273,15 è esatto.) Notate che la grandezza del grado
Celsius è identica a quella del kelvin.
1C LA NOTAZIONE SCIENTIFICA
Nella notazione scientifica i numeri si scrivono nella forma
A  10a. A è un numero decimale con una cifra non nulla
davanti alla virgola, e a è un numero intero. Ad esempio,
Simboli, unità di misura e tecniche matematiche A5
nella notazione scientifica 333 si scrive 3,33  102, perché
102  10  10  100:
333  3,33  100  3,33  102
Applichiamo
101  10
102  10  10  100
103  10  10  10  1000
104  10  10  10  10  10 000
e così via. Si noti che il numero degli zeri che seguono 1
uguaglia la potenza di 10.
I numeri compresi tra 0 e 1 si esprimono nella stessa ma-
niera, ma con una potenza negativa di 10; hanno la forma A 
10a, con 101  1/10  0,1, e così via. Ad esempio, 0,0333
diviene nella notazione scientifica 3,33  102, perché
1 1 1
10-2 = * =
10 10 100
e quindi
1
0,033 = 3,33 * = 3,33 * 10 - 2
100
Applichiamo
102  101  101  0,01
103  101  101  101  0,001
104  101  101  101  101  0,0001
Quando si esprime una potenza negativa di 10 in forma de-
cimale, il numero degli zeri che seguono la virgola è di una
unità minore dell’esponente al quale era elevato 10 (trascu-
rando il segno). Quindi, per esempio, 105 si scriverà come
0, seguito da 5  1  4 zeri e poi da 1:
106  101  101  101  101  101  101
 0,000 001
Le cifre riportate in una misura si dicono cifre significative;
in 1,2 cm3 vi sono due cifre significative (2 cs), mentre ve
ne sono 3 in 1,78 g. Per stabilire il numero delle cifre si-
gnificative si applicano i concetti fondamentali definiti nel
paragrafo A.
Vi sono zeri che costituiscono cifre legittimamente mi-
surate, e altri che servono semplicemente a definire la po-
sizione della virgola. Gli zeri che seguono la virgola, come
in 22,0 mL, sono significativi, in quanto sono stati effetti-
vamente misurati, sicché 22,0 mL contiene 3 cs. Anche lo
zero «captivo» in 80,1 kg è una cifra corrispondente a una
misura effettiva, per cui 80,1 kg contiene 3 cs. Al contrario,
gli zeri di 0,0025 g non sono significativi; essi non sono che
segnaposto necessari a indicare la potenza di 10: non cor-
rispondono a una misura. Possiamo verificarlo riportando
la massa nella forma 2,5  103, che contiene solo 2 cifre
significative.
A6 Appendice 1 © 978-88-08-06139-3

Occorre distinguere tra i risultati delle misure, che sono
sempre incerti, e i risultati del computo, che sono esatti. Ad
esempio, dicendo «12 uova» diciamo che vi sono esattamente
12 uova, e non un numero che potrebbe collocarsi a un va-
lore qualunque tra 11,5 e 12,5.
Sorge una certa ambiguità con i numeri interi che termi-
nano con zero. Una lunghezza riferita come 400 m ha 3 cs
(4,00  102), 2 cs (4,0  102) o solo 1 cs (4  102)? In casi
del genere l’ambiguità si sopprime adoperando la notazione
scientifica. Nel testo adottiamo costantemente la convenzio-
ne che gli zeri a seguire sono significativi (per cui 400 g ha
tre cifre significative), a meno che il contesto non indichi
altrimenti.
Per eseguire l’addizione (e la sua inversa, la sottrazione)
e la moltiplicazione (e la sua inversa, la divisione) valgono
regole di arrotondamento diverse, che riportiamo qui sotto.
In ciascun caso si arrotonda il risultato al numero corretto
di cifre significative.
L’arrotondamento Nei calcoli si arrotonda per eccesso se
l’ultima cifra è maggiore di 5 e per difetto se essa è mi-
nore di 5. Se essa è uguale a 5, arrotondiamo sempre al
più vicino numero pari. Ad esempio, 2,35 si arrotonda
a 2,4 e 2,65 a 2,6. Il procedimento corretto vuole che si
arrotondi soltanto nell’ultimo stadio del calcolo, trasci-
nandosi dietro fino a quel punto tutte le cifre presenti
nella memoria del calcolatore.
Addizione e sottrazione Sommando o sottraendo, il nu-
mero delle cifre decimali del risultato dovrà uguagliare
quello del dato che ne presenta il numero più piccolo. Ad
esempio, 0,10 g  0,024 g  0,12 g.
Moltiplicazione e divisione Moltiplicando o dividendo,
il numero delle cifre significative che compaiono nel ri-
sultato deve uguagliare il più piccolo numero di cifre signi-
ficative che figurano nei dati. Ad esempio, (8,62 g)/(2,0
cm3)  4,3 gcm3.
Numeri interi ed esatti Moltiplicando o dividendo per
un numero intero o esatto, l’incertezza sarà determinata
dal valore misurato. Alcuni fattori di conversione delle
unità di misura sono definiti esattamente, anche se non
costituiscono numeri interi. Ad esempio, la misura bri-
tannica 1 in (1 pollice) è definita esattamente 2,54 cm,
e il 273,15 della conversione tra le scale di temperatura
Celsius e Kelvin è anch’esso esatto, per cui 100,000 °C
diviene 373,150 K.
Logaritmi ed esponenziali La mantissa di un logarit-
mo in base dieci (vedi Appendice 1D) presenta lo stes-
so numero di cifre significative del numero originale (le
cifre che seguono la virgola). Quindi log 2,45  0,389.
L’antilogaritmo in base dieci di un numero ha lo stesso
numero di cifre significative della mantissa del nume-
ro originale. Quindi, 100,389  2,45 e 1012,389  2,45
 1012. Quando si adoperano i logaritmi naturali non
esistono regole semplici per assegnare il giusto numero
di cifre significative: una delle maniere di uscirne è con-
vertire i logaritmi naturali in logaritmi in base dieci e poi
applicare le regole appena richiamate.
1D ESPONENTI E LOGARITMI
I numeri espressi nella notazione scientifica si moltiplicano
moltiplicando tra loro le porzioni decimali e sommando tra
loro gli esponenti di 10:
(A  10a)  (B  10b)  (A  B)  10a  b
Un esempio:
(1,23  102)  (4,56  103)  1,23  4,56  102  3
 5,61  105
La regola vale anche quando gli esponenti sono negativi:
(1,23  102)  (4,56  103)  1,23  4,56  102  3
 5,61  105
Il risultato del calcolo si esprime poi in maniera che davanti
alla virgola vi sia una sola cifra:
(4,56  103)  (7,65  106)  34,88  103
 3,488  104
Nella divisione effettuata su numeri espressi nella notazio-
ne scientifica si esegue l’operazione sulle porzioni decimali
e poi si sottrae l’esponente di 10 del divisore da quello del
dividendo:
A * 10a A
= * 10a - b
B * 10b B
Un esempio:
4,31 * 105 4,31
-8
= * 105 - (-8) = 0,437 * 1013
9,87 * 10 9,87
4,37 1012
Prima di sommare o di sottrarre i numeri espressi nella no-
tazione scientifica li si riscrive come numeri decimali molti-
plicati per la medesima potenza di 10:
1,00  103  2,00  102  1,00  103  0,200  103
 1,20  103
Se si deve elevare a una certa potenza un numero espresso
nella notazione scientifica, occorre elevare a quella potenza
la porzione decimale e moltiplicare per quella stessa potenza
la potenza di dieci:
(A  10a)b  Ab  10a  b
Per fare un esempio, 2,88  104 elevato al cubo diviene
(2,88  104)3  2,883  (104)3  2,883  103  4
 23,9  1012  2,39  1013
La regola discende dal fatto che
(104)3  104  104  104  104  4  4  103  4
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Il logaritmo in base dieci di un numero x, denotato log x, è Sono utili le relazioni seguenti tra logaritmi. Le riportiamo
l’esponente al quale si deve innalzare la base 10 per ottenere, in questa sede principalmente in riferimento ai logaritmi in
appunto, x. Ne discende dunque che il logaritmo di 100 è 2, base dieci, ma valgono anche per quelli naturali.
scritto log 100  2, perché 102  100. Il logaritmo di 1,5
 102 è 2,18, perché Relazione Esempio
102,18  100,18  2  100,18  102  1,5  102 log 10x  x log 107  7
ln ex  x ln ekt  kt
Il numero davanti alla virgola, nel logaritmo (il 2 di log (1,5
log x  log y  log xy log[Ag]  log[Cl] 
 102)  2,18), si chiama caratteristica del logaritmo: si
log([Ag][Cl])
tratta dell’esponente di 10 del numero originale (l’esponente
2 di 1,5  102). La frazione decimale (le cifre che seguono log x  log y  log(x/y) log A0  log A  log(A0/A)
la virgola; 0,18 nel nostro esempio) si chiama mantissa. Si x log y  log y x
2 log[H]  log([H]2)
tratta del logaritmo del numero decimale scritto con una ci-
log(1/x)  log x log(1/[H])  log[H]
fra non nulla davanti alla virgola (l’1,5 del nostro esempio).
È importante distinguere tra caratteristica e mantissa al
momento di stabilire quante cifre significative occorre con- I logaritmi sono utili per risolvere espressioni della forma
servare in un calcolo con i logaritmi (come, per esempio,
ax  b
nel calcolo del pH). Come l’esponente di 10 di un numero
decimale indica semplicemente la posizione della virgola, per l’incognita x (questo tipo di calcolo si può incontrare
senza assolvere alcun ruolo nella determinazione delle cifre studiando cinetica chimica, quando si determina l’ordine
significative, così nel logaritmo la caratteristica non va com- della reazione). Si passa ai logaritmi a entrambi i membri:
presa nel computo delle cifre significative (vedi appendice
1C). Il numero delle cifre significative costituenti la man- log a x  log b
tissa è uguale al numero delle cifre significative presenti nel
numero decimale. e, basandosi sulla relazione fornita dalla tabella, si scrive l’e-
L’antilogaritmo in base dieci del numero x è il numero spressione suddetta nella forma
che ha x come logaritmo in base dieci. In pratica, l’antilo-
garitmo in base dieci di x è sinonimo di 10x, perciò l’anti- x log a  log b
logaritmo in base dieci di 2 è 102  100, e quello di 2,18 è
Pertanto
102,18  100,18  2  100,18  102  1,5  102
log b
x =
Il logaritmo di un numero maggiore di 1 è positivo, quello log a
di un numero minore di 1 (e però maggiore di zero) è ne-
gativo:
1E EQUAZIONI E GRAFICI
se x  1, log x  0 L’equazione di secondo grado si presenta della forma
se x  1, log x  0
se x  1, log x  0 ax 2  bx  c  0
Per 0 e per i numeri negativi i logaritmi non sono definiti. Le due radici dell’equazione y
Il logaritmo naturale di un numero x, ln x, è l’esponente (le soluzioni) sono date dall’e-
al quale si deve elevare il numero e  2,718… per ottenere spressione
x. Ad esempio, ln 10,0  2,303, il che vuol dire che e2,303
 10,0. Può sembrare singolare la scelta del valore di e, ma -b ; 2b2 - 4ac
esso ricorre naturalmente in un grande numero di espressio- x =
2a y=0
ni matematiche, sicché la sua utilizzazione semplifica molte
formule. Logaritmi naturali e in base dieci sono correlati da È possibile anche determinar- 0 x
le per via grafica (per esempio
ln x  ln 10  log x con la calcolatrice grafica) no-
In pratica, una approssimazione utile è tando in quale punto il grafi-
co di y(x)  ax 2  bx  c in Figura 1 Il grafico di una
ln x ≈ 2,303  log x funzione di x passa per y  funzione della forma y(x)  ax2
0 (figura 1). Quando nel cal-  bx  c interseca l’asse y 
0 in due punti, che individuano
L’antilogaritmo naturale di x si chiama comunemente espo- colo chimico si incontra un’e- le due radici dell’equazione di
nenziale di e; si tratta del valore di e elevato alla potenza x. quazione di secondo grado si secondo grado ax2  bx  c
L’antilogaritmo naturale di 2,303 è e2,303  10,0. accetta solo una delle radici:  0.
A8 Appendice 1 © 978-88-08-06139-3

y quella che conduce al risulta- nel riportarle in grafico come illustra la tabella che segue.
to fisicamente plausibile. Ad
esempio, se è una concentra- Applicazione y  Pendenza  x  intercetta
zione, x dev’essere necessaria- Conversione temp./°C  1  T/K 273,15
mente un numero positivo, e di scale della
y=0
temp./°F  9–5  temp./°C 32
si ignorerà la radice negativa. temperatura
Di tanto in tanto una ta- Legge del gas P  nRT  (1/V)
x
bella dell’equilibrio (o qual- ideale
0
che altro tipo di calcolo) sfo- Equazione ln[A]  k  t ln[A]0
cia in una equazione di terzo cinetica
grado: integrata del
primo ordine
Figura 2 Il grafico di una
funzione della forma y(x)  ax3
ax 3  bx 2  cx  d  0 Equazione 1/[A] kt 1/[A]0
 bx2  cx  d interseca l’asse y cinetica
 0 in tre punti, che individuano Si tratta di equazioni spesso integrata
le tre radici dell’equazione di molto laboriose da risolvere, del secondo
terzo grado ax3  bx2  cx  ordine
sicché conviene servirsi di
d  0. Legge di ln k  (Ea/R )  (1/T ) ln A
software matematici o di cal-
Arrhenius
colatrici grafiche, identifican-
do le posizioni in corrispondenza delle quali il grafico di y(x)
in funzione di x passa per y  0 (figura 2). La pendenza è costante in y Approssimazione 1
Un grafico consente spesso di analizzare i dati sperimen- tutti i punti di una retta,
tali nel modo migliore, e il più delle volte il procedimento mentre lungo una curva
più conveniente consiste nel tentare di diagrammare i dati essa varia da un punto Approssimazione 2

in forma rettilinea. È più agevole giudicare se i dati si sus- all’altro. In questo caso la
seguono lungo una retta oppure no, mentre è più difficile pendenza in un dato punto
Tangente
rivelare le piccole deviazioni da una linea curva. Inoltre è è data dal coefficiente an- vera
anche facile calcolare il coefficiente angolare (la pendenza) di golare della retta tangente
una retta, estrapolare (cioè estendere) la retta oltre il campo alla curva in quel punto.
dei dati, e interpolare tra i punti della retta (cioè trovare un La tangente si trova con
valore tra due altri effettivamente misurati). una serie di approssimazio-
ni, come mostra la figura 0 x
La formula del grafico lineare di y in funzione di x è
4. Si può partire (appros- Figura 4 Le approssimazioni
y  mx  b simazione 1) individuando successive alla tangente si
un punto della curva su ottengono quando i due punti
dove b è l’intercetta del grafico con l’asse delle y (figura 3), ciascun lato di quello in che definiscono la line retta si
il valore di y, cioè, in corrispondenza del quale il grafico in- esame (alla stessa distanza avvicinano fino a coincidere.
terseca l’asse verticale in x  0. Il coefficiente angolare del lungo l’asse delle x) e con-
grafico (o pendenza, inclinazione o, infine, gradiente) è m. giungendo i due punti con una retta. Un’approssimazione
Lo si può calcolare scegliendo due punti, x1 e x2, e i valori migliore (approssimazione 2) consiste nell’avvicinare i due
corrispondenti lungo l’asse punti nella stessa misura verso quello in esame e tracciare la
delle y, y1 e y2, e poi introdu- nuova retta che li congiunge. La tangente esatta si ottiene
y = mx + b
y cendoli nella formula quando i due punti coincidono virtualmente con quello in
y2 esame, e il coefficiente angolare della retta uguaglia la pen-
y2 − y1 y2 - y1 denza della curva nel punto dato. Questa tecnica si può ap-
m =
x2 - x1 plicare alla misura della velocità di una reazione chimica a
y2 − y1 un tempo determinato.
m= x −x
y1 2 1 Dato che b è l’intercetta e m
il coefficiente angolare, l’e- 1F IL CALCOLO DIFFERENZIALE
b x2 − x1 quazione della retta equivale a E INTEGRALE
0 y  (coefficiente angolare Il calcolo differenziale è l’area della matematica che si occu-
x1 x2 x
 x)  intercetta pa della pendenza delle curve e delle quantità infinitesime.
Supponiamo di studiare una funzione y(x). Come si è spie-
Figura 3 La retta y(x)  Molte delle equazioni che si gato nell’Appendice 1E, il coefficiente angolare o pendenza
mx  b; la sua intercetta con
l’asse verticale in x  0 è b, il
incontrano nel testo si pre- del suo grafico in un dato punto si calcola considerando la
coefficiente angolare (pendenza) stano a essere riordinate in retta che congiunge due punti x e x  dx, con dx piccola. Il
è m. modo da ottenere una retta coefficiente angolare di tale retta sarà
© 978-88-08-06139-3 Simboli, unità di misura e tecniche matematiche A9

y (x + x ) - y (x ) mentre, se essa è negativa, il grafico presenta la forma ∩.

coefficiente angolare Quanto maggiore è d2y/dx 2, tanto più la curvatura del gra-
x
fico è accentuata.
Nel calcolo differenziale questo coefficiente angolare si trova Il calcolo integrale offre il modo di determinare la fun-
lasciando che la separazione tra i punti divenga infinitamen- zione originale, data la derivata prima. Se, per esempio, sap-
te piccola. La derivata prima della funzione y rispetto a x si piamo che la derivata prima è 2x, allora il calcolo integrale
definisce allora come permette di dedurre che la funzione in quanto tale è y(x) 
x 2  costante. Si include la costante perché nel differenziare
dy y (x + x ) - y (x ) x2  costante si ottiene 2x a prescindere dal valore della co-
= lim stante. Formalmente scriveremo
dx x :0 x

dove «lim» significa limite dell'espressione che segue: in que- (2x ) dx = x 2 + costante
sto caso, quando x si avvicina a zero. Ad esempio, se y(x)  L
x 2,
Segue che le funzioni ripor- y
dy (x + x )2 - x 2 tate sulla colonna sinistra y (x )
= lim dell’ultima tabella sono gli
dx x :0 x
integrali delle funzioni che
x 2 + 2x x + ( x )2 - x 2 figurano nella colonna de-
= lim
x :0 x stra. Più formalmente le si
2x dx + ( x )2 definisce integrali indefiniti b
= lim = lim (2x + x ) = 2x delle funzioni, distinti dagli Area = ∫ y (x )dx
x :0 x x :0 a
integrali «definiti» che passia-
mo a illustrare. Se si desidera
Di conseguenza la pendenza del grafico in un dato punto x
prendere in considerazione
qualsiasi sarà 2x. Il medesimo procedimento si applica ad
esempi di maggiore comples- 0 a b x
altre funzioni. Nella pratica non continuiamo a rifarci alla
sità si possono consultare le Figura 5 L’integrale definito
definizione fondamentale basata sui limiti, ma ci limitiamo
tabelle degli integrali definiti della funzione y(x) tra x  a e
a utilizzare le tabelle delle derivate prime fornite qui sotto.
nei testi appositi, oppure si x  b è uguale all’area limitata
può ricorrere ai software ma- dalla curva, dall’asse x e dalle due
Funzione, y(x) Derivata, dy/dx verticali per a e per b.
tematici per risolverli.
x n
nx n  1 L’integrale si presta a una
ln x 1/x ulteriore, importante definizione: l’integrale di una funzione
calcolata tra due punti è l’area sottostante il grafico della
eax aeax funzione tra quei due punti (figura 5). Ad esempio, l’area
sin ax a cos ax sottostante la curva y(x)  sin x tra x  0 e x  p è
cos ax a sin ax p p
Area sin x dx = ( -cos x + costante) `
La derivata seconda di una funzione, che si denota d2y/dx 2, L0 0
si definisce come la derivata prima, ma la si applica alla fun- 1 1
b
b

zione ottenuta come derivata prima. Ad esempio, la deri-
vata seconda della funzione x 2 sarà la derivata (prima) della
funzione 2x, e coinciderà con la costante 2. Analogamente
la derivata seconda di sin ax è a 2 sin ax, come si può verifi-
care controllando la tabella delle derivate. La derivata secon-
da è un’indicazione della curvatura della funzione in esame.
Quando d2y/dx 2 è positiva, il grafico presenta la forma ∪,
= a -cos p + costante b - a -cos 0 + costante b
= 1 + 1 = 2
L’integrale che reca i limiti, come nell’esempio, si chiama
integrale definito (poiché la costante dal valore incognito è
stata cancellata).