16/02/2018 WHAT IS MOST SWEET?

ੴ
Gurbani.org
ਖਜ  
Advanced

Reflections On Gurbani

 
Home  |  About  |  Articles  |  Gurbani Blog  |  Visuals  |  Hukamnama  |  Calendar  |  · ) 

WHAT IS MOST SWEET?
ਿਮਠਤ ਨੀਵੀ ਨਾਨਕਾ ਗਣ ਚਿਗਆਈਆ ਤਤ  : 
Mithatu neevee Nanakaa gun changiaaeeaa tatu:  
<><><><>

Religion and true Wisdom is to be humble. In fact, lives of the Gurmukhs indicate that to become humble is the very goal of
spiritual life (Gurmukhtaa) ­ ego­free, etc. As indicated in the SGGS (Sri Guru Granth Sahib) false ego­sense (Haume) and
humility cannot coexist.

ਸਲਕ ਮਃ ੧   ਿਸਮਲ ਰਖ ਸਰਾਇਰਾ ਅਿਤ ਦੀਰਘ ਅਿਤ ਮਚ   ਓਇ ਿਜ ਆਵਿਹ ਆਸ ਕਿਰ ਜਾਿਹ ਿਨਰਾਸ ਿਕਤ   ਫਲ ਿਫਕ ਫਲ ਬਕਬਕ ਕਿਮ ਨ ਆਵਿਹ ਪਤ   ਿਮਠਤ

ਨੀਵੀ ਨਾਨਕਾ ਗਣ ਚਿਗਆਈਆ ਤਤ   ਸਭ ਕ ਿਨਵ ਆਪ ਕਉ ਪਰ ਕਉ ਿਨਵ ਨ ਕਇ   ਧਿਰ ਤਾਰਾਜ ਤਲੀਐ ਿਨਵ ਸ ਗਉਰਾ ਹਇ   ਅਪਰਾਧੀ ਦਣਾ ਿਨਵ ਜ ਹਤਾ
ਿਮਰਗਾਿਹ   ਸੀਿਸ ਿਨਵਾਇਐ ਿਕਆ ਥੀਐ ਜਾ ਿਰਦ ਕਸਧ ਜਾਿਹ ॥੧॥: Saloku M: 1 ||: The Simmal tree is straight, very tall, and very thick.
But the birds that come and sit on it hopefully, depart disappointed; (because) its fruits are tasteless, its flowers are
nauseating, and its leaves are useless. O Nanak! There is sweetness in humility, and Virtues; (humility) is the essence of
all good Virtues (i.e., it's the best Virtue!). Everyone bows down to himself (in this world ­ for the sake of one’s own
selfishness); no one bows down for the sake of other. (But notice that) when something is placed on the balancing scale
and weighed, the side which descends is heavier! An Aparaadhe (ਅਪਰਾਧੀ ­ offender, defaulter, transgressor, guilty,
culprit, wrong­doer, etc.) like the deer hunter, bows down twice as much. (But) what can be achieved by bowing the
head, when the heart is impure (i.e., nothing is attained by bowing if one is full of Bikaars within­ ਜ ਿਨਰਾ ਿਸਰ ਹੀ ਿਨਵਾ ਿਦਤਾ
ਜਾਏ, ਤ ਅਦਰ ਜੀਵ ਖਟਾ ਹੀ ਰਹ ਤ  ਇਸ ਿਨਊਣ ਦਾ ਕਈ ਲਾਭ ਨਹ  ਹ ਸਕਦਾ ਹ)? ||1|| (sggs 470).
ਬਹਮ ਿਗਆਨੀ ਕ ਗਰੀਬੀ ਸਮਾਹਾ  : The Braham Giaanee (the God­Realized being) is steeped in humility (sggs 273).
ਗਰੀਬੀ ਗਦਾ ਹਮਾਰੀ   ਖਨਾ ਸਗਲ ਰਨ ਛਾਰੀ   ਇਸ ਆਗ ਕ ਨ ਿਟਕ ਵਕਾਰੀ   ਗਰ ਪਰ ਏਹ ਗਲ ਸਾਰੀ ॥੧॥: Humility is my spiked club. My dagger
is to be the dust of all men's feet. No evil­doer can withstand these weapons. The Perfect Guru has given me this
understanding ||1|| (sggs 628).
ਇਉ ਕਹ ਨਾਨਕ ਆਪ ਛਿਡ ਸਖ ਪਾਵਿਹ ਮਨ ਿਨਮਾਣਾ ਹਇ ਰਹ  : Iou kahai Nanak aap shad sukh paavahi mann nimaanaa hoi rahu: Thus
says Nanak: renounce your ego, and obtain peace; let your mind abide in humility (sggs 441).
ਆਪ ਿਤਆਿਗ ਹਈਐ ਸਭ ਰਣਾ ਜੀਵਿਤਆ ਇਉ ਮਰੀਐ ॥੨॥: Aapu tiaagi hoeeai sabh renaa jeevatiaa iou mareeai ||2||: Renouncing
egoism (ਆਪਾ ਭਾਵ), become humble, the dust of all; in this way, die while still alive (i.e, become Jeevanmukta) ||2|| (sggs
750).

First thing: here the SGGS talks about deep humility, not hypocritical humility for sincere humility alone is indicated to be the
way to God. Also called meekness, modesty, humbleness, ਮਸਕੀਨੀ, etc., humility is to consider others better and important
than yourself. However, the material conception of life makes us finding faults in others by ignoring our own; because we
lack. Due to this lack, we are unable to recognize our own imperfections. This formidable weapon — humility — can be used to
cut the roots of arrogant pride and conduct; and to free ourselves from uncooperative, ostentatious, assuming, arrogant,
scornful, stubborn, disrespectful, and self­justifying behavior. It disposes a person to a condescending behavior to the
meekest and to treat others with courteous respect and affability. It is the opposite of aggressiveness, arrogance,
boastfulness, and vanity. Humility is the quality that lets us go more than halfway to meet the needs and demands of others.
Humility is the way to remove ego (Haume). The SGGS tells us that humility is the essence of all good virtues. Thus, its
importance is underscored in the SGGS. Bhai Gurdaas Jee indicates three characteristics of a true Gursikh, humility being one
of them.

ਿਨਵ ਚਲਣ ਿਮਠ ਬਲ ਘਾਿਲ ਖਵਾਇਆ  : They (the Gursikhs) walk in humility, speak sweetly, and eat the earning of their own
hands (Vaar Bhai Gurdaas Jee).

Simply put, meekness is realism. A meek person will have no inflated notions about himself and what he has learnt — after
all, given the hard reality that "the more one probes, the more there is to explore". It is the defining characteristic of an
unpretentious and modest person's natural state of being (Sahaj) who has formed within the consciousness a deep feeling of
the realities of life. As a result, through the natural exercise of humility, often, even under the circumstances, advanced
persons can take the more difficult course. Humility is like a shock absorber for the harmful experiences in life.

As indicated in the SGGS, Spiritual Wisdom (Aatam Giaan) cannot be found or practiced through lust, anger, delusion,
arrogance, enviousness, stubborn mindedness, and so on. Humility comes with the knowledge that God's creation as a whole
transcends our own narrow or selfish interests. It will gain us much more than we sacrifice. Proudly contemptuous words
inflame prejudice and hatred, but humble speech spells "magic" for it soothes. Words make or break human relationships.
Words can make war or make peace, within and without. The words we say or write have tremendous power for good or evil.
So the SGGS indicates we should be as careful with our words. In a way, words are like any other weapon!

ਕਵਣ ਸ ਅਖਰ ਕਵਣ ਗਣ ਕਵਣ ਸ ਮਣੀਆ ਮਤ   ਕਵਣ ਸ ਵਸ ਹਉ ਕਰੀ ਿਜਤ ਵਿਸ ਆਵ ਕਤ ॥੧੨੬॥ ਿਨਵਣ ਸ ਅਖਰ ਖਵਣ ਗਣ ਿਜਹਬਾ ਮਣੀਆ ਮਤ   ਏ 

ਭਣ ਵਸ ਕਿਰ ਤ  ਵਿਸ ਆਵੀ ਕਤ ॥੧੨੭॥: What is that permanent letter; what is that virtue; and what is that jewel­like spell?
What are those clothes, which I can wear to captivate my Husband? ||126|| Humility is the word, forgiveness is the

http://www.gurbani.org/articles/webart306.htm 1/3
16/02/2018 WHAT IS MOST SWEET?
virtue, and sweet speech is the jewel­like spell. O sister (soul)! Wear these three robes and you will captivate your
Husband. ||127|| (sggs 1384).  

A lifestyle void of humility exhibits undesirable qualities (Bikaars or negativity) such as lust, anger, greed, etc. (Manmukh
lifestyle). Contentment, self­control and detachment — which are antidotes to our negativity — are a big part of humility.
Grace, inner strength, and forgiveness are promised to the humble. As the foundation for Spiritual Unfoldment, humility
disposes people to become God Conscious (Shabad­Surti); and make them receptive to inspiration, revelation and Wisdom.
Thus, true humility is the way of the Gurmukh, not the way of the Manmukh. It belongs to a godly person (the Gurmukh)
endowed with the Divine Nature. Thus, humility abides in the heart of those fortunate ones who have spiritualized their mind,
intelligence, consciousness, and ego. Therefore, in the SGGS, considerable importance and emphasis has been given to the
quality of humility. One can evaluate himself by this quality to see how far he is progressed in spirituality.

Humility allows us to rise and Grow (Inner Growth). However, the feeling of I and mine (Haume) obstructs any possibility of
Inner Growth. While we cultivate humility, other divine qualities also become natural to us. Humility puts us in a right relation
to God and the Creation, including our fellow human beings. Wise, kind, and contented, a humble person is a godly being. His
actions are never abominable. Sincere humility is the recognition of one's imperfections. The feeling of being lowly comes
when we attain humility. For example, God­realized persons are embodiment of true humility; for they always think
themselves meek and lowly. Their pattern of humility is unblemished. Humility is a habit of mind and heart corresponding to
our comparative meanness, unworthiness and vileness before the Parmaatam. A truly humble person is sensible of the small
extent of his knowledge, and the great extent of his ignorance, and of the limited extent of his understanding as compared
with the Divine Understanding. He is infinitely sensible of his weakness and limited ability. The true spirit of humility and
surrender can put us in proper frame of mind to receive Grace and Guidance.

Baabaa Nanak was full to the brim with inspiring humility. In reality, the distinguishing characteristic of a truly Wise person or
a Brahm Giaanee (God­realized) is humility. Undoubtedly, Baabaa Nanak was the embodiment of it. In the SGGS, he calls
himself "fool", "ignorant", "lowly", "thoughtless", and so on. His entire life is inspiring in many respects, for the exemplary
devotion and humility that is reflected in his thoughts, words and deeds.

ਹਉ ਮਰਖ ਨੀਚ ਅਜਾਣ ਸਮਝਾ ਸਾਖੀਐ  : I am foolish, lowly and ignorant; it is only through the (Guru's) Teachings that I
understand (sggs 688).

A person of humility can neither be cheated, nor robbed, nor destroyed, nor conquered, nor defeated, nor insulted, nor
scared, nor split, nor killed; for he has no baser desires and fear. He has already killed himself (cut off the head of his
menacing ego or Haume). In short, he does not exist as an ego (Haume) anymore. He has gone beyond Maya — he has no
inner "burden". He has already surrendered that which can be hurt, exploited and manipulated. He has become living liberated
(Jeevanmukta, dead while yet alive).

Simply put, to be with or in accord with one's True Nature (Mool, Joti­Svaroopa...), one has to be humble. "The humble
servant of God should be just like God", states the SGGS.

ਕਬੀਰ ਰੜਾ ਹਇ ਰਹ ਬਾਟ ਕਾ ਤਿਜ ਮਨ ਕਾ ਅਿਭਮਾਨ   ਐਸਾ ਕਈ ਦਾਸ ਹਇ ਤਾਿਹ ਿਮਲ ਭਗਵਾਨ ॥੧੪੬॥ ਕਬੀਰ ਰੜਾ ਹਆ ਤ ਿਕਆ ਭਇਆ ਪਥੀ ਕਉ ਦਖ ਦਇ 
ਐਸਾ ਤਰਾ ਦਾਸ ਹ ਿਜਉ ਧਰਨੀ ਮਿਹ ਖਹ ॥੧੪੭॥ ਕਬੀਰ ਖਹ ਹਈ ਤਉ ਿਕਆ ਭਇਆ ਜਉ ਉਿਡ ਲਾਗ ਅਗ   ਹਿਰ ਜਨ ਐਸਾ ਚਾਹੀਐ ਿਜਉ ਪਾਨੀ ਸਰਬਗ ॥੧੪੮॥
ਕਬੀਰ ਪਾਨੀ ਹਆ ਤ ਿਕਆ ਭਇਆ ਸੀਰਾ ਤਾਤਾ ਹਇ   ਹਿਰ ਜਨ ਐਸਾ ਚਾਹੀਐ ਜਸਾ ਹਿਰ ਹੀ ਹਇ ॥੧੪੯॥: Kabeer, let yourself be like a pebble on
the path (become tolerant as the pebble); abandon your egoism. Such a humble slave will meet God. ||146|| Kabeer,
what good would it be, to be a pebble? It would only hurt the traveler on the path. Your slave, O God, is like the dust of
the earth. ||147|| Kabeer, what then, if one could become dust? It is blown up by the wind, and sticks to the body. The
humble servant of God should be like water, which become like the vessel (i.e., takes the shape of the vessel its kept in)
||148|| Kabeer, what then, if one could become water? It becomes cold, then hot. The humble servant of God should be
just like God ||149|| (sggs 1372).

This little story (Sakhi) will give us a glimpse into Baabaa Nanak's Bhaav of utmost humility. In 1530, it is said that Baabaa
Nanak with his companion Mardana, went to Multan (pronounced Multaan). At that time, the city was known for its many fake
Sants, gurus, Pirs (Sufi priests), Fakirs, etc. They were afraid of some true one coming in their town and disillusioning crowds
that worshipped them. Baabaa Nanak and Mardana stopped by the side of a river there and sat down in a garden outside the
town. Because of his intensive travelling, Baabaa Nanak was well known there. Worried of Baabaa Nanak's presence there, it
is said that the head of the spin masters (Pir Bahauddin of Multan) sent an emissary to meet Baabaa Nanak with a bowl of
milk completely filled to the brim: too full to have another drop. Symbolically, implying that 1) the place was already full of
Pirs and Fakirs and that there was hardly any room for more; 2) therefore he was not welcome there; 3) so he should move
along. Baabaa Nanak knew the implication in the offer made! A true saint, as a rule, has no conflict or friction with anybody.
Instead of boasting about himself, it is said that in utmost humility, Baabaa Nanak plucked a jasmine flower from the garden
and gently placed it on the surface of the milk and returned the bowl to the Pir. The jasmine flower was a symbolic message in
return, meaning that there was still room for one more ­ he would float as lightly as the flower and give fragrance to all of
them. The Pirs and the Fakirs, finally, allowed Baabaa Nanak to enter the city. He gave them a sweet discourse. The proud
and arrogant Pirs came to their senses and learnt humility.

The true Sant (the Gurmukh), as a rule, has no conflict or friction with anybody. They work humbly and quietly in the Divine
Service. Great deeds done with humility speak for themselves. This story brings out many important points. For example:

Humility (the state of no­ego or no­Haume), understands and interprets correctly. For humility places everything in
proportion and balance within the mind.
To the contrary, the ego­mind (or the Haume­mind) goes on misunderstanding and misinterpreting.
One who does not exist as an ego (Haume) is humble. They own the world!
Humility is the attitude (Bhaav) of no judging of others, no friction, no conflict, no fight, no attack, no harm.
Humility is the principle of deep harmony ­ "let go". It is to be in tune with the Whole ("Saabat"). Such being is "Saabat".
He is never against "Saabat". So he is never a hurdle in the Way of "Saabat".

http://www.gurbani.org/articles/webart306.htm 2/3
16/02/2018 WHAT IS MOST SWEET?
By humility we acknowledge that we are here not for our self­glorification, but there is specific purpose to the life.
By humility we cool the angry and envious passions; we cool the resentment and grudge of others.
By humility we can turn enemies into friends. It is deep inner silence, cooperation and selfless love.
Humility is the power and the formidable weapon of a saintly soul, a power of the fullness of the unpolluted and
unconditioned mind.
Humility translates into fearlessness, Freedom and detachment. Humble beings conquer the world.
Humble persons don't create waves. Their lifestyle is compared in the SGGS with a "bird" that flies without leaving any
footprints across the sky, a "duck" that swims through the stream untouched, a "lotus" flower that grows and lives in the
slimy water but floats on the surface unblemished, a "fish" whose path through the water cannot be seen or traced, etc!
Instead of , "Me first," humility affords us to say, "No, you first".
Large trees are uprooted and structures collapse in a violent storm and flood, but no matter how strong a storm or a
flood is, it cannot uproot a bamboo tree (it bends!) or grass (it remains low!). This is the greatness of sincere humility...

Conventional wisdom present in many religious, philosophical, rational and practical teachings unanimously affirms the need
to develop humility and eliminate the false sense of ego (Haume) that easily attaches itself to human beings. Let's see what
some other religious teachings have to say about this quality of humility.

Blessed are the meek, for they will inherit the earth (Bible, Matthew 5:5).
Meekness is most powerful for it harbors no evil thoughts, and moreover it is restful and full of strength. As it is free
from evils it is sure to be honor by all (Buddha).
Humility... is indicated to be the real knowledge or wisdom in Gita (chapter 13, verses7­12).

Acting with humility does not in any way deny one's own self worth. On the contrary, it affirms the inherent worth of each and
everyone. Some would consider humility to be a psychological malady that interferes with worldly success. However, worldly
success (wealth, power, status, etc.) gained at the expense of others brings only intense apprehension, worry,
discontentment, fear and restlessness — never Sukha (ineer peace, happiness etc.), contentment, serenity, deep harmony,
love, etc. Some would also consider humility to be a sign of weakness. To the contrary, it's a sign of one's inner strength and
fearlessness.

For example, consider the martyrdom of Guru Arjan Dev Jee, beheading of Guru Teg Bahadur Jee, and circumstances faced by
Guru Gobind Singh Jee Nothing could make them fearful or weak. They handled every threat and situation with fearlessness.
You can only scare a person who is scared of death. How anybody can scare or kill the Self­realized being who has already
killed himself (Jeevanmukta or the living dead)!!

There are many more examples like these not only in the Sikh history but throughout the world. For example, here is a little
story of a Wise man called Dandamis and king Alexandra the Great. When Alexandra (also known as Sikandar in India) was
setting out to invade India his teacher, Aristotle, asked him for a rather strange gift. He asked the king to bring a true sage
from India. On his way back to Greece, Alexandra remembered this. People of the place where he had camped out with his
Macedonian army (historical Taxila area in ancient North India) told him about this hermit, Dandamis. Soldiers were sent to
meet him, who ordered Dandamis to follow Alexandra as a royal guest. Upon hearing this from soldiers, Dandamis laughed
and told them that all his wanderings have ended, that since he was situated in his True Home within, he would not go
anywhere. Further he told soldiers that he was a Free man like clouds, and they could not make him prisoner either for he has
dropped the very thing they could imprison! It is said that king Alexander himself came to see Dandamis and told him that he
(king) would cut off Dandamis' head with his sword if he did not come with him. The sage's answer in short was that
Alexander had nothing to offer that was of any value to him and that Alexandra could cut off his physical head, but not his
soul, and that he already had cutoff his head himself long ago! Dandamis further told Alexandra that since he (i.e., Dandamis)
had become a witness, if king were to cut off his physical head, they both would witness it falling down on the ground. After
seeing the state of such Absolute Bliss and fearlessness of this sage, it is said that king Alexandra could not gather courage to
cut off Dandamis' head and left India without him.

As indicated in the SGGS, without renouncing false ego­sense (Haume), the mind will not abide in humility. Hence, the path of
humility is not easy at all. Because, first, it is difficult to renounce false ego­sense. Second, humility has to be genuinely felt
and be ingrained in oneself. That is, one has to become " just like God"! Although very "rare", such meek being is a true Sant
or Saadhoo (the Gurmukh) — he is Nanak­like. He becomes the doorway to the Ultimate. In his magical presence one feels
meditative; one feels elated; one feels lifted to the higher dimension (or plane of Truth); one feels becoming more and more
luminous within (thinning of ignorance, darkness etc.); one feels dawning of Peace and harmony within; one feels being
transformed; one feels bursting of a pool of energy within; and so on.

ਸਾਧ ਕੀ ਸਭਾ ਅਿਤ ਮਸਕੀਨੀ  : The Glory of the Saadh comes from (his) total humility (sggs 676).

— T. Singh 
www.gurbani.org

Unicode Gurmukhi | Support This Site | Sitemap | Links | Contact
© 1993 ­ 2018 · gurbani.org ­ Reflections On Gurbani |  Terms of Use  |  Privacy Policy  |  Privacy Policy  |

f   t   G+  

http://www.gurbani.org/articles/webart306.htm 3/3