Quirio Cataño

(s. XVI) Escultor guatemalteco. El Cristo de Esquipulas, su única obra documentada, basta para
considerarle como una de las grandes figuras de la escultura colonial sudamericana del s. XVI.

Bernal Díaz Del Castillo

(Medina del Campo, Valladolid, h. 1492 - Guatemala, h. 1585)

Conquistador y cronista español. Desde joven se decidió por
la carrera de las armas y, debido a su afán de aventuras,
hacia 1514 se embarcó a América viajando sucesivamente
con las expediciones de Pedro Arias de Ávila (a Darién, o sea
Centroamérica), Francisco Hernández de Córdoba (a Yucatán)
y Juan de Grijalva (a Tabasco). Casado con Angelina Díaz,
tuvo un hijo llamado Diego.

Por tres años estuvo al servicio de Diego Velázquez de

Cuéllar en Cuba hasta que se le incluyó en la expedición de Hernán Cortés. Desde el 18 de febrero
de 1519 fue soldado de las huestes de Pedro de Alvarado, por lo que participó en la conquista del
imperio mexica. Fue testigo presencial de la prisión y muerte de los tlahtoanis Moctezuma
II y Cuitláhuac, vivió la llamada «Noche Triste» y peleó por la toma de México-Tenochtitlán.

Al concluir ésta, se unió a la expedición de Gonzalo de Sandoval hacia Coatzacoalcos y llegó a ser
regidor de la villa del Espíritu Santo. Después participó en la conquista de Chiapas y, en 1524,
partió con Hernán Cortés a la conquista de las Hibueras (Honduras), que resultó un fracaso, por lo
que regresó por tierra a la ciudad de México.

Tras una prolongada estancia en esa ciudad, viajó en 1539 a España para reclamar sus derechos
por haber participado en la conquista de México, pero sólo obtuvo un corregimiento en el
Soconusco. Inconforme, continuó buscando una recompensa por parte de la corona española, por
lo que hizo varios viajes entre España y América, hasta que decidió establecerse con su familia
definitivamente en la ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala.

Ahí llegó a sus manos el libro Historia General de las Indias escrito por el capellán de Cortés,
Francisco López de Gómara. Éste, sin haber estado en México, hizo una descripción de la
Conquista en la que enaltecía la figura de don Hernán, a quien le atribuyó todo el mérito de la
Conquista. Molesto por esta interpretación, Díaz del Castillo escribió su propia versión en la
crónica titulada Historia verdadera de la conquista de la Nueva España, en la que, con sencillez,
hizo un extenso relato épico en el que resaltó el papel de los soldados españoles y reconoció con
respeto la defensa heroica de los indígenas. Díaz del Castillo murió en Guatemala en 1585, y su
obra no fue publicada hasta 1632.
Rafael del Castillo (novelista)

Rafael del Castillo (Cartagena, 1830 - 1908) fue un escritor, periodista y traductor español,
destacado en el género de los folletines.

Poco se conoce de su vida. En Cartagena fundó la empresa Rafael del Castillo y Compañía,
situando su sede en un edificio que aún se conserva en la calle del Candilejo. Republicano,
dirigió El Faro Murciano, periódico que se publicó durante el primer semestre de 1868 e incluyó
varios artículos de Nicolás Salmerón sobre filosofía kantiana, y sucedió ese mismo año a José
Prefumo en la dirección de El Radical hasta la proclamación del Cantón en 1873.

Fue autor de unos sesenta títulos de novelas y una docena y media de dramas,
comedias, zarzuelas y otras obras de sesgo histórico publicadas en Madrid y Barcelona, y tradujo
novelas del francés. Tuvo por secretario al también novelista por entregas Luis de Val, valenciano.
Su primera novela es de 1859 aproximadamente, y en 1925 todavía se reimprimían algunos títulos.
Según Luis Carreras y Lastortas, "habiéndose propuesto reformar la sociedad, escribe novelas
inspirándose en Eugenio Sue",1 y lo hacía de un modo industrial, tomando por modelo las obras de
Sue y dictando a su secretario frente a "láminas de efecto" ("un incendio, una seducción, un
estupro, un acto de mendicidad, un asesinato, un suicidio, un robo, un adulterio y otros pasos por
el estilo") que las iban a ilustrar, elaboradas mucho antes que la misma novela. Escribió también
obras militares sobre la Guerra de África, en las que exalta la figura del general Leopoldo
O'Donnell (del que además escribió una biografía), y un diccionario geográfico. Fue un autor
importante, aunque no muy original, y a veces empleó el seudónimo de Álvaro Carrillo. Cultivó
la novela histórica sobre figuras como Carlos de España, Hernán Cortés, Catalina
Howard, Margarita de Borgoña, Roger de Flor, o bandoleros como Diego Corrientes Mateos, Luis
Candelas, El Tempranillo, Joan Sala i Ferrer o los siete niños de Écija. También la novela
sentimental, con títulos como Celos de un ángel. Páginas del corazón, Las víctimas del amor.
Dramas de la vida o La falsa adúltera, entre otros.

Pedro de San José de Betancur

Pedro de San José Betancur (Vilaflor, Tenerife, Imperio Español, 21 de

marzo de 1626 - Santiago de los Caballeros, Capitanía General de
Guatemala, Imperio Español, 25 de abril de 1667), más popularmente
conocido como el hermano Pedro o santo hermano Pedro, fue
un religioso terciario franciscano y misionero español, fundador de
la Orden de los Betlemitas.

Fue beatificado en 1980 en la Basílica de San Pedro del Vaticano y

canonizado en la Ciudad de Guatemala por el papa Juan Pablo II en 2002.
Es el primer santo nativo de las Islas Canarias. También se lo considera
como el primer santo de Guatemala y de Centroamérica. Debido a su labor misionera y pastoral es
popularmente conocido como el "san Francisco de Asís de las Américas", además es considerado
el evangelizador de Guatemala.
Es considerado uno de los personajes históricos más importantes de la Historia de Canarias, siendo
también una figura clave en la Historia de Guatemala. Realizó una gran labor social comparable a
la realizada siglos después por la Madre Teresa en Calcuta, atendiendo a los más desamparados y
necesitados. El hermano Pedro es popularmente aclamado como "Compatrono de facto de
Canarias y Guatemala".

Nacimiento y Primeros Años

Nació en Vilaflor, en la isla de Tenerife (España), el 21 de marzo de 1626. Tuvo cuatro hermanos:
Mateo, Pablo de Jesús, Catalina y Lucía. Sus padres se llamaban Amador Betancourt y Ana hacia
Gonzales Betancurt. De ellos, Mateo se trasladó a América, posiblemente a Ecuador; Pablo de
Jesús se trasladó a La Orotava, muriendo a avanzada edad; Catalina, la hermana mayor, se casó y
vivió en Garachico, hasta su muerte; y Lucía, la menor, se hizo monja.

El origen de la familia se remonta a Don Jean IV de Béthencourt, quién dio inicio a la conquista de
las Islas Canarias en 1401. Aunque más directamente, Pedro de Betancur era descendiente
de guanches y canarii (antiguos aborígenes de las islas de Tenerife y Gran Canariarespectivamente)
y repobladores castellanos en el Tenerife del siglo XVI. El apellido Betancur era originalmente
Bethancourt, de origen normando, sufriendo cambios a Bethancur, Betancurt, Bethancuourt y
Betancur. Este apellido, en varias de sus diferentes modalidades, se encuentra en otros países de
América, por ejemplo Cuba, Colombia, Argentina y Guatemala, pero se desconoce si son del
mismo origen familiar.

Santuario del santo hermano Pedro en Vilaflor (Tenerife), construido sobre la casa natal del santo.

La niñez de Pedro transcurrió en la bella campiña de Vilaflor, tranquila y alejada del mundo. Era un
niño modesto, callado, tal vez un poco retraído, pero de constitución fuerte por sus trabajos en el
campo. Desde muy pequeño tuvo predilección por las cosas de Dios, orando todo el tiempo,
incluso cuando estaba en el campo cuidando del rebaño de cabras de su padre.

La familia Betancur no poseía dinero, eran de abolengo pero de pocos recursos. Su padre tenía
tierras y cabras, que perdió en manos de un usurero, habiendo aceptado que Pedro, entonces de
12 años, entrada al servicio de tal persona como condición para recuperarlas. Varios años estuvo
Pedro en esta condición, que desempeñó con toda humildad y fidelidad.

De su vida en Tenerife existen algunos datos anécdoticos, como su permanencia en la

famosa cueva que lleva su nombre, situada en El Médano en el sur de la isla, que utilizaba Pedro
tanto como refugio con su ganado durante el invierno, como lugar de oración e incluso como
escondite para resguardarse de una racia pirata, tan abundantes en las costas canarias en aquella
época.

Fray Matías de Córdova

(Tapachula, 1766 - Villa de Chiapas, 1828) Escritor y erudito guatemalteco. Religioso de la orden de
los dominicos, fue miembro fundador de la Sociedad Económica de Amigos de Chiapas. Introdujo
la primera imprenta de la región y fundó el periódico El Pararrayos, desde el que desarrolló una
intensa actividad cultural.
 Desde su puesto de profesor de filosofía y teología en el Convento de
Santo Domingo de Chiapas promovió la creación de nuevas escuelas y la
alfabetización de los indígenas; redactó a tal efecto diversas obras
pedagógicas, como Cuál es el método más eficaz y seguro para educar al
indio(1797), Método de leer con utilidad los autores antiguos de la
elocuencia (1801), Utilidades de que todos los indios y ladinos se vistan y
calcen a la española, y medios para conseguirlo sin violencia, coacción ni
mandato (1824) y Método fácil de enseñar a leer y a escribir (1824-25).

Participó asimismo en la fundación de la Universidad de San Cristóbal de

las Casas (1826) y de la primera Escuela Normal (1828). Previamente, en 1821, se había sumado al
movimiento independentista de las colonias españolas, y apoyó la propuesta de anexionar la
región de Chiapas a México.

Fray Matías de Córdova compuso a finales del siglo XVIII una de las principales obras de la
literatura hispanoamericana de la época colonial: La tentativa del león y el éxito de su
empresa, fábula de estimable valor estético contra ciertas conductas humanas que constituye su
más destacada aportación en su faceta de literato.