Absorción o Hinchamiento

Se denomina hinchamiento al aumento del volumen de una roca producido por

un incremento de humedad, favorecido por una modificación del estado
tensional, normalmente una distensión o relajación. La compresión necesaria
para impedir que dicho hinchamiento tenga lugar puede ser grande. Este
fenómeno se debe generalmente a la fijación de agua por los minerales hidrófilos
contenidos en las rocas, principalmente arcillas de tipo montmorillonita; también
pueden tener lugar por cambios químicos, por ejemplo, al transformarse la
anhidrita (Ca SO4) en yeso (Ca SO4 2H2O). Las montmorillonitas son minerales
arcillosos que se encuentran en muchas rocas sedimentarias: lutitas, limolitas,
margas, etc.; también se suelen hallar en las milonitas de fallas, en los rellenos
kársticos y en los productos de alteración de rocas magmáticas o metamórficas.
El hinchamiento de las rocas arcillosas se produce como consecuencia de la
interacción de las moléculas de agua con las superficies de los minerales
arcillosos, según se acaba de indicar.
En dichas superficies se pueden formar dos tipos de capas de hidratación: una
sola capa de agua con un espesor del orden de 1 nm y dos capas con un grosor
de 10 a 20 nm (Seedsman1993). Cuando el mineral arcilloso es del grupo de las
caolinitas, las fuertes uniones en los granos minerales impiden que el agua
interaccione con las superficies intergranulares, por lo que el volumen ocupado
por el agua es proporcionalmente menor, ya que ésta sólo se adhiere a las
superficies externas de los granos y éstos son voluminosos. En las ilitas de
granos finos, aunque también el agua se adhiere sólo a las superficies externas,
el porcentaje de agua puede ser muy importante debido al menor tamaño de
grano. En las montmorillonitas sucede más bien que, debido a la debilidad de las
fuerzas que unen las capas individuales de mineral, el agua se introduce entre
ellas dando lugar a un fuerte hinchamiento, como consecuencia del gran
volumen de agua adherida. (Pedro Ramirez Oyanguren,Leandro Alejano Monge,
2004).
Cuando una roca que contiene minerales arcillosos propensos al hinchamiento
es descomprimida como consecuencia de una excavación, la reducción de las
tensiones totales y el drenaje que experimenta dan lugar a un efecto de succión
en los poros. Si dicha roca vuelve a quedar saturada, lo cual puede verse
facilitado por la apertura de fisuras que produce la descompresión, las presiones
de poro negativas desaparecen y la roca aumenta de volumen.
Las tensiones de tracción producidas por el hinchamiento pueden conducir a la
rotura del cemento que une las partículas minerales y controla la resistencia de
la roca. Como consecuencia se producen daños en la estructura de la roca,
consistentes principalmente en la apertura y prolongación de microfracturas, que
la pueden conducir a un estado de resistencia residual. La inmersión instantánea
de una roca parcialmente saturada da lugar a un aumento de la presión del aire
en los poros debido a la entrada del agua en ellos, por lo que las rocas arcillosas
que se han secado y han sido después saturadas de agua, pueden fisurarse
como consecuencia de la compresión del aire de los poros si la saturación es
muy rápida. Es un hecho probado que la resistencia de prácticamente todas las
rocas disminuye al aumentar la humedad, disminución que puede llegar al 50%.
Esta reducción de resistencia de la roca puede ser debida a la disminución de la
energía superficial que se produce como consecuencia de la absorción de agua
en las superficies de las microgrietas. En las rocas arcillosas, la bajada de
resistencia debida a la presencia de agua puede estar producida por la
sustitución de los fuertes enlaces sílice-oxígeno de los silicatos por los más
débiles enlaces de hidrógeno (Seedsman, 1993).
Otra causa de reducción de resistencia en las rocas arcillosas que contienen
montmorillonita al humedecerse es el hinchamiento que experimentan; un efecto
similar se produce al pasar la anhidrita a yeso. Cuando las rocas arcillosas están
sometidas alternativamente a cambios humedad-sequedad, la expansión
retracción que experimentan puede dar lugar al alargamiento de las microgrietas
y a la larga a la desintegración de la roca. La resistencia de las rocas a la
desintegración o a la alteración cuando se las somete a ciclos de humedad y
sequedad es un factor de suma importancia a la hora de diseñar taludes o
sostenimientos de túneles y galerías. (Pedro Ramirez Oyanguren,Leandro
Alejano Monge, 2004)
Ensayos
La susceptibilidad al hinchamiento de una roca se puede detectar mediante los
siguientes experimentos:
 Sumergiendo una muestra de roca en agua y observando la rapidez con
la que se produce su desmoronamiento (“jar slake test”).
 Mediante el ensayo de azul de metileno para caracterizar la superficie
específica y el carácter arcilloso del material.
 Realizando un análisis mineralógico por R.X. para conocer los minerales
arcillosos y la anhidrita y el yeso presentes en la muestra.
 Humedades de saturación de 6,5% y 17% en las rocas arcillosas pueden
servir para delimitar las de alta, intermedia y baja durabilidad.
La Sociedad Internacional de Mecánica de Rocas (SIMR) (Brown, 1981) propone
tres ensayos de laboratorio para caracterizar el hinchamiento de las rocas:
 Medida de la presión axial de hinchamiento a volumen constante.
 Medida de la deformación axial de hinchamiento en una muestra de roca
confinada lateralmente y sometida a cargas axiales constantes.
 Medida de la deformación de hinchamiento libre en dirección axial y radial.
 PESO ESPECÍFICO
El peso específico o peso específico verdadero de una sustancia es la razón
entre la masa de una unidad de volumen de la sustancia y la masa de la misma
unidad de volumen de agua destilada. Para los sólidos, el volumen considerado
es el de la parte impermeable. El peso específico global se define de manera
similar, aunque considera el volumen total del cuerpo, incluyendo los poros.

 También es llamado peso unitario, se define por el peso de la muestra.

 (Wm) por unidad de volumen de la muestra (Vm).

 γ = Wm/Vm

 También se puede obtener el Peso específico por la siguiente formula:

 γ=ρ*g

 Donde:

 ρ la densidad de la roca y g es la gravedad.

 No se debe confundir el peso específico con la densidad.

PESO ESPECÍFICO DE LOS DIFERENTES TIOS DE ROCAS

Material Peso específico aparente Kg/m

3

A. Rocas

Arenisca 2.600
Arenisca porosa y caliza porosa 2.400

Basalto, diorita 3.000

Calizas compactas y mármoles 2.800

Granito, sienita, diabasa, pórfido 3.800

Gneis 3.000

Imagen: determinación del peso específico con una balanza hidrostática