Martha C.

Nussbaum

LASMUJERES
Y EL DESARROLLO HUMANO
El enfoquc de las capacidades

T raduccion
R OBERTO BERNET

Herder
 Version castell ana de RoBEKIO BcKNE'r,
de Ia obra de M ARTIIA C. N USSBA UM
Women wtd Humun Dnelopment: The Capabilities Approach
Cambridge Universily Press, 2000

Diseiw de Ia cubierto: CLAUDIO B ADO y MONICA B AZAN

Foto}ira[fa: LLUis Y ILARO A la memoria de Sara Nussbaum
1912-1999

© 2000, Se11'icio de Publicaciones, Unil'ersidad de Cambridge

© 2002, Entpresa Editorial Herder SA .. Barc:l'iona

La reprodm.:ciOn tot~ l o parcial de esta obra sin el conscnLirniento cx.prc~o

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ISBN R4-254-21Ho-I Herder C6digo catul ogo: F!L2 186

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 los ciudadanos y que se dejan en un esrado de relativa desatenci6n
cuando cl crecimiento se transforma en el unico obj etivo. Por otra par-
te, rampoco debemos demonizar la busqueda del crecimiento econ6-
mico, que desempefia un pape! en el bienestar de los ciudadanos. Kera-
la, con sus controles salariales inspirados por los sindicatos, ha alejado a
m uchos empleadores de Ia region causando inneccsariamente una alta
rasa de desempleo; tales fallas no guardan correlaci6 n necesaria con los
logros positivos en salud y educaci6n, y han empeorado Ia vida de Ia
genre.
En sinresis, necesitamos preguntarnos que es lo que debe buscar Ia
politica para todos y cada uno de los ciudadanos antes de que podamos
pensar corrcctamente acerca del cambia econ6mico. Necesitamos pre-
gumar que limi taciones deberfa h aber en cl crecimi ento econ6mico,
que cs lo que se supone que Ia economia esti hacienda por el pueblo y
que merecen todos los ciudadanos en virtud de su condici6n h umana.
El obj etivo polfrico de que ciudadanos como Vasanti y Jayamma puc-
dan ser capaces de vivir con una palcta completa de oportunidades y li-
bertades y, de ese modo, esten en condiciones de rener un a vida acorde
con Ia dignidad de seres humanos deberia dorninar todas las opciones
econ6micas. La justicia riene prioridad en la reflcxi6n social. AI contra-
rio de lo que piensan los economisras, Ia justicia no cs lo que se men-
ciona «cuando no se tiene nada mas que decir».5° Las consideraciones
acerca de Ia justicia para las mujeres han sido silenciadas en forma dcs-
proporcionada en muchos debates acerca del desarrollo inrernacio nal;
por tanto, es roralmente ap ropiado que las misrnas constiruyan un foco
central en un proyecro cuya meta es establccer principios polfricos ba-
sicos para todos.
50. De un estudiantc de derecho en Ia Escud a de Dcrccho de Ia Universidad de
C hicago, cirando lo enscfiado a los estudiantes por un miembro no mencio nado de Ia
Facultad.
66
Capitulo 1
EN DEFENSA DE LOS VALORES UNIVERSALES
•
<< Me hallc a mf misma hermosa co mo una mente hu-
mana libre>•.
MRt NAI., en Rabi nd ranath T ago re:
«Letter from a Wife,,51
«<-1udga J ccir 4 ue d ojo del hombre disfruta de o rro
modo que cl ojo tosco, no humano, el oido del hombre de
orro modo t[ Ut: el oklo tosco, etc. [.. .] El sentido aprisiona-
do por Ia rosca ncces idad practica s6lo rienc rambien un
sentido liwitado. Para cl hombre hambriento no existe Ia
for ma h umana de Ia comida , sino solarnente su existencia
absrracra de alimcn to; cxacramcntc del mismo modo po-
dria p rcscn rarse bajo Ia m;\s tosca de las kmnas, si n tJUe sea
posible tkcir en que se distingue esta actividad nu tritiva de
Ia acti vidad nutriri va rmimtth>.
KARL MARX,
Manusc:ritos: emru)miw:fi!twifiwJ de I H44! "l
51. Puhlicado en Bengali en 1'J 14; rraduc ido al inglcs po r Kalpana Hard han e n
id. (comp.), Of\Yiomen, Outcasres, Petl.frmts, and Rebels: II Selection ofBengali Short Sto-
ries, Berkeley 1<J<JO, %- J O<J.
(*) Karl Marx , Manusc ritos ccon6mico-filos6ficos de 1844, versi<'m a! cspafwl de
Wence.~lao Roce.~, Barcd ona etc.: G rijalbo, 1975, 120s ( f- K<lrl Marx, Okonomisch-phi-
losopbische Mrmuskripte aus dem Jahre I R44, e n: id ., Schriften, Manwkriptr, Brieft bis
1844 = K. Marx I F. Engels, Wcrkc, Erganzungsband I, Berl fn 1968,465-588, esta cita
cn54 l s).
67
 1.. LA EXIGENCIA DE NORMAS TRANSCULTURALES
Un feminismo in ternacional que se encamine a obtener ciertos lo-
gros r3pidamente seve en Ia necesidad de hacer recomendaciones nor-
mativas que trascienJan las fromeras culturales, nacionales, de religion,
de raza y de dase. Por ramo, seri nccesario cnconrrar conceptus descrip-
tivos y normarivos adecuados a esa tarea.52 Mi argumentaci6n sostendra
que cierras normas universales de capacidad humana deberian ser cen-
trales para los tines polfricos al considerar los principios politicos basi cos
que pueden brindar Ia fundamemacion para un conjunto J e garandas
constitucionales en codas las naciones. Sosrendre tam hien que esras nor-
m as pueden ucilizarse lcgftimamente para establecer comparaciones en -
tre las naciones, preguntando que ran bien les esta yendo, comparativa-
m cme, en a rden a promover Ia calidad de Ia vida humana. Mi proyecto,
pues, se dedica desde el principia a establecer comparaciones a craves de
52. Para una consulta de mis aftrmacio nes anreriores acerca de mi vision de las
capacidadcs vcanse: M. N ussbaum, «Nawre, Function and Capability: Arisroti<.: on
Political Distribution», en: Oxford Studies br Ancient Philosophy, Vol. Supl. I (1988),
145-184; M. Nussbaum, «Aristotelian Social Democracy», en: R. B. Dougla.~s
et al. (camp.); l.iberali.rm and the Good, Nueva York 1990, 20:~-252; M. Nussbaum.
,,Yinudes no rclativas: un enfoquc arisrotelico••, en: M. Nussbaum I A. Sen (comp.),
La calidad de vida: Un estudio preparado por el World Institute for Deoelopment
Economics Research (WIDER) de !a Unittd Nations Uni11ersity, traducci6n al espafi ol
de Roberto Reyes Mazzoni, Mexico D.F.: Fondo de C ulmra Econ6mica 199(}, 305-
3 17 (f-«Non-Relative Virtues: An Aristotelian approach>>, en: The Qutd11Y of l.~(e:
Papers presented at a Conference ;pomored by the World !mtitute.fi;r De1Je/opmmt t.'co-
nomics Research (WlDER). Studies in Development Emrromics, Oxford 1993, 242-
269); M. Nussbaum, •<Arisrotlc on Human Nature and th e Foundations o f Eth ics»,
en: J. E.). Ahham I Ross Harrison (comp.). World, Mind and Ethit.:r: E'ssrJ._ys on tht•
Ethical Philosophy 1~{ Bernard Williarm, Cambridge 1995, 86- l 3 1; M. N ussbaum,
«Human Functioning and Social Justice: In D efence of Aristotelian Essentialism•. en
Political Theory 20 (1992), 202-246; M. Nussbaum, «Hu man Capabilities, Female
Human Beings», en M. Nussbaum I ]. Glover (comp .), Womm, Culture, and Develop-
ment, Oxford 1995, 61-104.; M. Nussbaum, «The Good as Discipline, The Good as
Freedom», en: David A. Crocker I Toby Linden (comp.), The Good Life, justice, and
c;tobal Stewardship, Lanham (Maryland) 1997, 312-41 1; M. Nussbaum, "Women
and Cultural Universals», capitulo I en Nussbaum, Sex and Social justice, New York
1999, 29-54; «Capabilities and Human Rights» , en: Fordham Law Review 66 (1997),
273- 300.
68
•• las disrintas culruras y a desarro llar un conju n to SO!itenible de caregorfas
rransculturales. Esra empresa esti !lena de riesgos, tanto inrelectuales
como politicos. Se nos pregunta de d6nde provienen tales categodas
y c6mo puede jusrifidrselas como las apropiadas para vidas en las que no
se las reconoce en forma explkita. Aumenta en form a desagradable Ia
sospecha Je que el te6rico esta imponiendo ciertas cosas a genre gue, con
segu ridad, tendrfa sus propias ideas acerca de lo que es correcto y apro-
piado. Y esra sospecha se to rna tanto mas desagradable cuando recorda-
•
mos que los te6ricos provicnen a menudo de naciones que han sido
opresoras, ode cla~es que, en el seno Je naciones mas pobres, tienen una
siruaci6n de rdativo privilcgio. (Noes. pues, filosofar semejanre simple-
mente a un cjercicio mas de dominaci6 n colonial 0 de clase?
' Ahora bien: por supuesto, ninguna teo rfa polfrica normativa utiliza
terminos que coincidan direcr::tmentc con los de Ia vida ordinaria. Silo
hiciera, probablemente no podria reali1~1r su rar~a especial como rcorfa,
que induye la sistematiuci6n y el d iscern imiemo crftico de ideas y
percepciones que, a menudo, sc cncuenrran mezcladas y sin anilisis en
Ia vida coridiana. Para esta tarea, la teoria nccesita concepros analfricos
abarcadores que no pucden ser familiares en la conversaci6n coridiana,
t f aunque los te6ricos deben csrar en condiciones de demostrar que los
mismos estan en corresponJencia con Ia realidad y deben ayudarnos a
discernirlos. Los alcmanes del siglo XVIII no circulaban hablando del
«reino de los fines», ni los griegos del siglo IV a.C gustaban h ablar de
«Una disposici6n que sc cncucnrra en cl media». Algunos pensadores
consideran que coda teo ria fil osMica en el campo de Ia ecica es sospe-
chosa ya por el solo hecho de que todos saldriamos ganando sin esa se-
paraci6n respecro del lcnguaje cotidi a no. ~:i Aufl (}Ue no pucdo expoi1er
53. Algunos aspectos de csta visi<ln los sugicre Bernard Williams en sus libros
Making Sense of Humanity And Other Philmophicttl Papm, 1982-199.3, C ambridge
1995. Ethics and the l-imits ofPhilosophy, CambriJge-Londres 1985, y otros; vease m i
exposici6n al rcspccw en m i recension sohre «Making Sense of Humanity», p ublicada
en f..thics 107 (1997), 526-529, asf como tambien en «Why Practice ... » . Sin embargo,
en escriros m:ls recientes, Williams distinguc entre tcoria moral y reoria polftica/legal,
sugiriendo que Ia 1\ltima puede ser valida aun cuando la primcra no lo sea. En esro, el
diflerc de los antire6ricos m:\s cxrremos como Annette Baier en filosoHa y Richard Pos-
ner en derechu. Veanse mis aniculos ,,Why Pracrice... », a prop6sito de Baier, y «Still
Worthy of Praise... », a~trca de Posner.
• 69
aquf en forma completa la argumentaci6n al rcspecto, estoy convenci-
da de que esta agresi6n indiscriminada a Ia teoda es un profunda error,
y que los argumentos sistematicos de la reoria tienen una importanre
funci6n practica que cumplir en el ordenamiento de nuestras ideas
confusas, en la cdrica de las realidades sociales injustas y en la prc-
venci6n del ripo de racionalizaci6n auto-enganosa que muchas veces
nos convierte en colaboradores de la injusticia. Es perfectamente ob-
vio, ademas, que la teoria tiene un gran valor pracrico para Ia genre co-
mun, no-filos6fica, en cuanto le da un marco dentro del cual puede ver
lo que le esd. sucediendo y le brinda un conjunto de conceptos con los
cuales puede criticar lo que, de otro modo, habrfa permanecido como
acechanza, sin ser nombrado, en el trasfondo de Ia vida. El uso que
hace Jayamma dellenguaje marxista de Ia lucha de clascs -sea que lo
haga propio o no- es s6lo un ejemplo obvio de este punta , y dificil-
mente Kerala estaria.gobernada, como lo esd., por un gobierno demo-
cratico comunista si mucha gente no hubiese considerado que esos
conceptos hadan alga valioso para ellos en su vida cotidiana. lndepen-
dienremente de lo que pueda decirsc en contra del marxismo en el
mundo en desarrollo, es diffcil acusarlo de irrelevancia practica.
Pero incluso si uno defiende la teoria como alga valioso para la
prktica, seguira siendo problematico el uso de conceptos origin ados en
una cultura para describir y evaluar realidades de otra, y mas problema-
rico aun si Ia cultura descrita ha sido colonizada y oprimida por la del
que describe. Una hisroria tal no implica, por supuesto, que la persona
particular que describe haya conspirado con la colonizaci6n y Ia opre-
si6n. Ella podri ser una decidida crftica del colonialismo, al igual que
una mujer nativa puede apoyar el colonialismo.54 Sin embargo, a pesar
54. Pa ra un in fo rme sob re las muje res occidentales que apoyaron el nacion alism o
indio vease Kum a ri Jayawarde na, 1he White Womtm 's Other Burden: Western Women
and South Asia durint, British Rule, N ueva Yurk-Londres 1995; esta autora sefiala que
las mujeres occi dcnrales compartian muchos p untos de vista de las m ujercs indias y
que, en ambos casus, existian multiples perspectivas. Sobrc d papd l[UC d esempeii aran
David Hare y D rinkwater Bethune en el renacim icnto bengali vease Kalpan a Bardh an,
«Introduction », en: id., OfWomen, Outcastes... , 43. H are, que llego a Calcuta en 1800
como comercianrc de relojeda, !u ndo a partir de 1816 colegios para n ifios varones
y, en 18 17, el Hindu College, que se convirri6 en 1855 en el renom brado Presi_den-
cy College . C uando el m uri6 d e cc\lcra, ci nco m il ind ios escoltaro n su cuche fune-
70
• de este hecho, todo intento de las feminisras internacionales de utilizar
un lenguaje universal de justicia, de derechos humanos, de funciona-
miento humano, a fin de evaluar vidas como las de Vasanti y J ayamma,
se encuentra forzosamente frenre a acusaciones de occidenralizaci6n y
colonizaci6n, aun cuando las categorias universales hayan sido introdu-
cidas por feministas que viven y trabajan dentro de Ia naci6n en cues-
cion. Porque, como suelc decirse, esras mujeres estin alienadas de su
I • cultura, imitando caprichosamente una agenda politica occidental. En
el momerlto en que se roman crfticas -asi se dice-, dejan de pertenecer
a su propia cultura y se transforman en dtere5 de Ia elite occidental. 55
Resulta interesante que tales cargos se hacen con menos frecuencia
contra el marxismo, del que se suele considerar que riene podcrosas rai-
• ces locales en Ia experiencia del pueblo con Ia explotaci6n econ6mica, a
pesar Je que Ia teoda misma fue obviamente creada dentro de la cultu-
ra occidental de elite, en utilizaci6n de sus recursos culrurales. Algunas
veces, las acusaciones de «occidentalizacion» se hacen actualmente en
contra de aguellos que luchan porIa democracia y las libertades politi-
cas dentro de sociedades totalitarias, pero usualmente encaramos a ta-
les acusadores con escepticismo, pregund.ndonos a que intereses se esta
•• sirviendo al estigmatizar estos conceptos como intrusiones forineas oc-
cidcncales en la5 tradiciones de una cultura. Por ejemplo, cuando cl
autocr:itico lider de Singapore Lee Kuan Yew proclam6 que el concep-
to de libertad es ajeno a !a cultura asiatica encontr6 cierto apoyo, pero
tambien vigorosa crftica. 5r, Pero cuando las fcministas apelan a nocio-
nes de igualdad y libenad, aun cuando tales nociones sc cncuentren
incl uidas actualmcnte en las Constituciones de las naciones en las que
viven, como es d caso de Ia Constituci6n de Ia India, se las acusa· fre-
,,, brt. Susobhan Sarb r escr ibe: «Su cstarua en el parq ue del Presidency College es segu-
ramc nrc cl t'm ico monumcnto a un exrranj ero eri gido en Ia ciudad, y ni el m<is f;lnarico
de los n acio nalistas soiiaria con retirarlo»: en A. G u pta (c omp.). Studies in the Bmgaf
Renaissanu:, Jadavpur/Ca lcura 1'J 5B, 28.
55. Vease Ia excclente expos icion sabre estos araqu es en el ensayo «Contestin g
C ultures: 'Westernization' , Respect for Cultures, an d Third-World Feminists», e n:
Uma Narayan , Di;-locating Cultures: !dmtitus, Traditions. and Third World Feminism,
Nueva York 1997, 1-40.
56. Vease, por ejemplo , Amartya Sen, «Human Rights and As ian Values>•, en:
The N ew Republic, 14/2 1 de julio de 1997, 33-41.
71
cuentemence de occidencalizaci6n y de insuficiente respeto por su pro-
pia culrura, com o si no hubiese habido sufrimienro humano, como si
no hubiese razoncs para cl descontento y como si no hubiese habido
crftica antes de que los extrafios invadieran cl pacifica paisaje. D eberfa-
mos p reguntarnos a que intereses se esti sirviendo con esta imagen
nostalgica de una cultura feliz y armoniosa, y que resistencia y miseria
est:i siendo escamoteada. AI describir Ia diffcil vida de su madre, Ia !:116-
sofa feminista india Uma Narayan escribe: «Alga que quiero decir a co-
das los que quisieran alejar mis crfticas Feministas de mi cultura urili-
zando como latiguillo mi "occidentalizaci6n ", cs que tambien cl
sufrim ienco de mi madre susurra en las paginas de todos esos libros que
he leido y que constituyen en pane mi "occidentalizaci6 n", y que csa
pena se ha in rl lrrado en todas las maletas que he empacado para mis va-
rios cxilios>•. Esc mism o sufrimiento se pcrcibe con evidencia en la au-
nada vo7. de proresra que ha surgido de los encuenrros internacionales
de mujeres como los de Wien y Beijing, donde se encontr6 un notable
grado de acuerdo, a traves de las diferentes culturas, en lo concerniente
a los dcrcchos fundamentales de Ia mujer .
.En un senti do, pues, Ia acusaci6n de <<occidentalizacion» riene el as~·
pecco de una sombria estratagema polftica dcstinada a dcsacrcdit::ar las
fuerzas que esd.n presionando para un cambio. Con roda seguridad, los
oponen tes que arguyen que las mujeres en Ia India eran rodas felices an-
res de que las ideas occidentales llcgaran para molestarlas diffcilrnen-
te merecen (llle se les preste Ia m~is mini ma atenci6n. Ellos ignoran tre-
mendos segmentos de Ia realidad, incluyendo los movimientos nativos
porIa educacion de las mujeres, por del fin del purdah, por la panicipa-
cion polftica de las m ujeres, movimientos que ganaron fuerza en forma
lineal a t.raves del siglo XIX y de los comienzos del siglo XX ran to en Ia ua-
dicion hindu como en Ia mahometana, adeland.ndose en cierro sentido
a los movimientos feministas brid.nicos o estadounidenses.57 En una si-
57. Para dos buenas visiones de conjunro al respecro veanse Barb<tra Metcalf,
• Reading and Writing abour Muslim \'V'omcn in Ilrirish India», y F~i sa l F~ rch ali Dcv-
ji, ·Gender and rhe Politics of Space: T he Movem ent to r W om en 's Reform , !857-
19Q(h>, amho~ en: Zoya Hasan (comp.), Forging Identities: Gender Communities and
the State in b1dia, Ddhi-Bouldcr (Colorado) 1994, 1-2 1 y 22-37 rcspcctivamcnte;
rambien , frn riaz Ahmad (comp.), Modemization and Socittl Cl11mge t1111011g Muslims in
India, Delhi 1983. Para Ia especial situacion en Bcngala, que dcsa rrollc'J ideas educa-
72
milar dcsconexion con Ia realid ad se encuenna todo aqucl q ue niegue, a
Ia alrura de estos afios 90, que las ideas de li bertad polltica, igualdad de
los scxos y no-discriminaci6n, son ideas indias: a un a persona tal solo
cabe decirle q ue Ia India no debcrfa te ner Ia Consti ruci6n que riene, que
fuc aceptada, finalmentc, por un abrumador consenso, a pesar de
las fuertes divisiones pollticas que exisdan y siguen existiendo. Esta ro-
ralmente claro, cincuema afios despues, que ninguna propuesta de re-
chazo de alguno de los derechos fundamcntalcs enumerados en Ia
Consriruci6n enconrraria apoyo polftico serio de ningun tipo. (En efec-
to, ei movi mie nto se dirige en Ia dircccio n opuesta, con una propuesra
ampliamente ai1oyada de agrcgar a Ia lista de los derechos fu ndamenta-
lcs jus ticiables el derecho a la cd ucacion primaria li bre y obligatori a
I pa ra rodos los nifios de seis a catorce afios.)Sil De este modo, los que se
oponen parcccn atl rmar que , aun a pesar de yue los fund adores coma-
ron ran en serio Ia igualdad de Ia mujer y otras li berr adcs basicas como
para luchar para conseguir q ue se incorporen en Ia Constitucion, y aun
a pesar de que su lucha por Ia li bertad uriliz6 en forma prominence el
]enguaje de Jos <<derechos inalienab lcs•>,S9 estas ideas solo eran ajenas
ideas coloniales. jQue hisroria tan carente de plausibil idad y con aires
• de superioridad para conrar accrca de Nehru y sus compafieros de lucha
por Ia libertad, que cran cualquier orra cosa mcnos vfctimas del engaflo
de los poderes coloniales, siendo que d los arriesgaron sus vidas por
Ia indcpcndcncia y estaban escribiendo una Consrirucion para una In-
d ia independiente! Esta objccio n, pues, demucstr:t raJ ignorancia accrca
cion alcs p rogrcsisr<L' algo an tes que o tras n:gioncs ba jo Ia inllue•Ki<t de las rd(>nlJaS de
Rammohun Roy y del m ovi m iento Brah mo, vcase Bard h<lll, «l nrroducr ion,, en: Wo -
men, Outmste>'... , op. cit., 4 -11 y 42; y S usobhan Sarbr, On the Bmgt~l Rn111Lurmce,
Cak:ura 1979. Ha..:ia 1850 e nwn ll'amos va b ien csra b l ~c iJa ~ escudas para uii1 as tanto
e n Ilcngala occid e ntal como o riental, y 'd Beth un<: College, qm: ahri6 e n 184 9, sc
tra nsformo en 1888 en el primer College en la India qut: ruvo w mo alumnas a mujeres
hasra e1 nivel d e Master of Arts [grad o acad emico que sc aproxima a Ia Licenciatura e n
Lcrras. (N . tid T.)l.
58. Vcnsc lnrroduccion, seccion JV.
59. Vcasc Jawaharlal Nehru, llnllutobiogn•phy, Delh i 19.'16, cdicion ceme nario
1989, A pendice A: «Promcsa tomada d db de la indepcndcncia, 26 de cncro de 1930:
'' C reemos que cs dcrccho inalienable del pueblo de Ia India, como tic cualquier orro
p ueblo , rcncr libcnad y disfrurar del fruro de su trabajo y d ispone r de las necesidades
para vivir, de ral modo que pueda tener plenas o pnrrunidades de crecimiento"» , 6 12.
• 73
 de la historia y de Ia ley indias que no deberfa tomarse en serio; solo oc-
cidentales mal informados y con sentimientos de culpa podrian soste-
nerla. Y que absurdo, tambien, que la igualdad de los sexos adquiera
fama de ser una idea estadounidense, cuando Estados U nidos no fue ca-
paz de aprobar una enmienda sabre Ia igualdad de dcrechos, alga que Ia
India hizo ya en 195 1, y cuando la meta de igualdad de oportunidades
de la India, a diferencia de su contrapartida esradounidense, fue com-
prendida en forma consisrente como incompatible con jerarquias socia-
les sistemiticas de cualquie~· fndole.6°
Por otra parte, al hacer una propuesta concreta de un marco univer-
,.
sal para evaluar Ia calidad de vida de las mujeres, qucremos encarar una
forma alga mas respetable de esta objcci6n que merece una respuesta se-
ria. La misma sugiere que, presumiblemenre, las caregorias paniculares
que d egimos reflejan nuestra propia inmersi6n en una tradici6n teorica
• mas cstridentes elemen tos mis6ginos.<>4 En general, todo feminismo
particular y que es posible que, en algu nos aspectOs, sean precisamcnte
err6neas para una evaluaci6n de la vida en Ia India. Hemos de p regun-
tarnos, pues, si es apropiado utilizar en todo un marco universal, en lu-
gar de una pluralidad de marcos diferentes, aunque relacionados entre
si. Y hemos de preguntarnos tambien si e1 marco que proponem os
como unico y universal es suflcientemente fl exible como para posibili-
tar que hagamos justicia a Ia variedad humana que en contramos.
Este desaflo es serio porque, a menudo, los proyecros de desarrollo
• mente diferente es afl rmar que ciertos valore.~ mu y generales, como Ia
internacional han salida mal a rafz de una insuficiente, sinto nfa con la
variedad y particularidad cultural. Por ejemplo, si los que trabajan por
el desarrollo proceden asumiendo (en forma dpicamente occidental)
que las familias nucleares son las unidades primarias de la solidaridad
personal y que las muj eres se relacionan con otras mujeres primaria-
mente como integrantes de parejas heterosexu~les, resultan ignoradas
las tradicion es de soJidaridad femenina y de pertenencia a grupo, a me-
nuda muy producrivas para el desarrollo econ6mico.Gl Aun cuando
existen pocas tradicioncs locales en cuanto a solidaridad grupal femeni-
4!
~j'
60 . Vease l nrrod uccion , seccion IV.
• 'Dearh by C ulrure'», en: id., Dislocating Cultures.. ., 4 1-ilO. [EI stJti es el aero o la prac-
6 1. Acerca del papel que tales p resunciones descmpefiaron socavando los p royec-
ros de desarrollo en Africa vease N kiru Nzegwu, «Recovering lgbo T radirions: A Case
for Indigen ous Women 's Organizations in D evelopmem •. en : M. N ussbaum I J. G lo-
ver (comp.), op . cit., 444-466.
74
nay las mujeres est<in normalmente separadas de la compafifa de otras
m ujeres ajenas a Ia familia, un enfoque basado en el estilo occidental d e
familia nuclear ignora fructfferas posibilidades de cambia que pueden
crearse consrruyendo colectividadcs femcninas locales, estrategia esta
que los proyccros de desarrollo en Ia India yen Bangladesh aplicaron
con exito.62 U na vez mas: silas feminisras occidentales hablan de temas
indios como el sati o Ia «muerte por dote», lo haran en forma producti-
va solo si comprenden los temas de manera fn tegra, dentro de sus con-
textos culturales e hisroricos.G3 En form a semejante, si formulan criti-
cas a las rradiciones hindt'r o islamica con relaci6n a Ia mujer, tales
cdticas seran tan crroneas cuanto ofensivas si dejan de tener en cucnta
b. variedad y complejidad de esas rradicio nes, identifidndolas con sus
productivo debe esrar atento a los temas que Ia gente rcalmenre tiene
ante si y a Ia hisroria actual de esos temas, probablemente compleja.
Una cosa es, entonces, decir que necesitamos conocimienws loca-
les para comprender los problemas que cnfrentan las mujercs, o dirigir
nuestra atenci6n hacia ciertos aspectos de Ia vi da humana que Ia gente
de dase m edia ticndc a considerar como dados. Pero orra cosa total-
d ignidad de Ia persona, la intcgridad del cucrpo, los dcrcchos y liberta-
62. Vcase Ma rtha Alre r C hen, II Quiet Retmlwion: Wrnnen in Trrmsition in Rurrtl
Banglacle.rh, C ambridge (Massach usem) 1')85, que describe las colectividades de mu-
je rcs o rgan i1.adas po r d HRAC; veasc rambicn id. , «A Maner of Su rvival: W omen's
Right to Employme nt in India and Bangladesh», en: N ussbau m / Glover (co mp.). op.
cir.. 37-57. Otro proyc<.:ro scmcjante cs cl Mahila Samakhya Project, lanzado p o r d
gobic rno de Ia l nd i:1 r~ra crear colccrividadcs de mu jeres en cuatro regiones dd pais,
cnsciia ndo a las mujcres como movilizarse para d cmandar sus derechos an te los gobicr-
nos loca.les y an te s us emplcadon:s. T ecnicas sim ib rcs de solidaridad grupal femenina
han sido emplcadas por SEWA (veasc lnrroducci6n) y por otros grupos fem cninos de
cmplco y cred iro. Co ntin uaremos trata ndo t·src rcma en d capitulo 4.
63 . Vease Urna Naray:m, •<Cross-C ultu ral Connecrions, Borde r-Cross ings. and
tica, actualmenrc ik gak s, por Ia cual una mujc:r hindt'1 se crema a sf misma en la pira
fu neraria de su esposo a fin de cumplir su papel d e esposa. «Muerre por d ote» -dowry
deatlr d csigna cn Ia legislacio n india Ia m ucrrc d e Ia csposa a manos o a insrancias de
su marido con d objero de obtener una nueva dote a traves de un nuevo matrimon io.
(N. del T.)].
64. Vease capitulo 3 .
75
des pollricos basicos, las oportunidadcs ccon6micas basicas, etc., no
son normas apropiadas para ser utilizadas en Ia evaluacion de Ia vida de
las mujeres en los paises en desarrollo. <Com o podemos argumen tar en
esre pun to de mayor conrroversia?
II. TRESARGUMENTOS: CULTURA, DIVERSIDAD,
PATERNALTSMO
Tal como he dicho, Ia afirmaci6n de que existc una diferencia glo-
bal entre los valores occidemales y los orientales y de que la cultura in-
dia (por centrarse en esre ejemplo) simplemente no valo ra los derechos
y las libertades ran cad1s a occidente no es una objeci6n seria. Pero al
propo ner un marco universal para evaluar Ia calidad de vida de las mu-
jeres, enfremamos tres argumcntos m as resperables que m erecen una
respuesta seri a.
El primero es un argumento de Ia cultura. Esre, que constiruye una
version mas aguda y ho nesta del argu m ento ami-occidenralista, dice
que Ia culwra india contiene, tanto en su rradici6n hindu como islami-
ca, poderosas normas de modestia, deferencia, obediencia y auto-in-
molaci6n femenina, qu e han determinado por siglos la vida de las mu-
jeres. No debem os asumir sin pruebas que estas n01·m as sean malas,
incapaces de construir una vida buena y floreciente para la mujer. Las
mujeres occidenrales no son tan feliccs, agrega el objetor, con su alta
rasa de divorcio y su agorador arribism o. Las feminisras asumen un aire
de superioridad rcspecro de las mujeres del tercer m undo cuando par-
ten de la base de que solo puede ser frucdfera una vida como Ia suya
pro pta.
Mi respuesta complera a este punta surgira de Ia propuesta que
har e, Ia q ue cierramente no exduyc ninguna opcion de Ia mujcr para
llevar una vida rradicional, mienrras lo haga conrando con cierras
o portun idades econ6micas y polfticas firmem enre aseguradas. En
efecro, m i prop ues ra asegu ra espacios dentro de los cuales las mujeres
pueden realizar tales opcion es y en las cuales los padr es pueden ense-
fiar a sus hij os e hijas el valor de sus tradiciones . Pero deberiamos no-
76
tar tambien que el objeror, una vez m as, simplifica en exceso Ia tradi-
ci6 n, ignorando las rrad iciones conrrapucstas de rcbeldia y fortaleza
femeninas, ignorando las protcstas de las mujeres contra las rradicio-
nes nocivas, y olvidando , en general, pregunrar a las mujeres mismas
que piensan acerca de esas n ormas, caracreriscicamente transmitidas
en la tradici6 n mediante rexros masculinos y par la autoridad de jefes
religiosos y culturales masculinos sobre un trasfondo de inhabiliraci6 n
econ6mica y polfrica casi total de las mujeres. Deberiamos decir, en
primer Iugar, gue, si el divorcio y las d ificultades de Ia carrera son pe-
nosos - como realmente ·lo son-, son muchisimo m enos penosos que
ser incapaz. de trabajar cuando se est<i muriendo de hambre porque se
es golpeada si se sale fuera de Ia casa, o cuando se cs incapaz de aban-
• donar un matrimonio abusivo a causa del ana!Etberismo y de Ia falta
de habilidades para el empleo.65 Las tradiciones de modcstia y de pu-
reza han relegado muchas veces a las mujeres a una vida de baja cali-
dad contra su propia voluntad. Ni Vasanti ni Jayamma defienden ta-
les tradi ciones, desde el momenta en q ue ambas esta n prcocupadas
por Ia lucha por la supervivencia, y ambas no rienen otra opci<Jn gue
trabajar fuera del hogar de un a manera que serfa co nsiderada inmo-
•• desta por mujeres mas pr6speras, si hien, en el casu de Vasanti, las
normas de casta limitan los tipos de trabajo que ella puede realizar.
Sin embargo, Um a Narayan describe una crianza tradicional en una
familia pudicnre de clase media en M umbai (Bombay), en la cual su
m adre le dijo que nunca debia cuestionar Ia auto ridad del hombre
adulto, y lc cnscfio normas de sumision, silencio e inocencia ferneni-
na, mientras escuchaba de Ia misma desdichada m adre una incesanrc
proresra fuerremente articulada en contra de Ia miseria q ue le h;zbfan
causado tan rcstrictivas tradicio ncs. 2Es acaso sorprendenrc -prcg unra
•fi Narayan- g ue ella haya entendido su rradicion como de dos cara.s, con
dos diferenres voces femeninas: el silencio de Ia subordinacion y la tur-
bulenta voz de protesra? «La forma que adq uiri6 tu "silencio"», dice
ella a su madre, «es en parte lo q ue m e ha incitado a hablar».(,(, Seria
65. Para cstc primer caso, co mun en las castas hinducs C[UC posccn m ovilidad ascen-
dentc, vease Martha A. C hen , «A Mauer of SurvivaL.., . El segund o pat ron muy corm!n
queda ejemplificad o en la vida de Vasanri, que conrinuaremos cratand o en d capitulo 4.
66. Narayan, 7.
77
 erroneo describir solo la norma publica como tradicio n india, igno-
rando la protesta.
Aun cuando las mujeres parezcan satisfechas con tales costumbres,
• m ano pleno. G7 Lo que le gusto en el norte, dijo ella, era haber vis to una
debemos hacer Ia comprobacion a nivel m as profunda. Si alg uien qu e
no tiene derechos de propiedad amparados por Ia ley, que no ha ten ido
cducaci6n fo rmal, que no riene derecho legal de divorcio, que muy pro-
bablemente sea victima de maltl·aro si busca empleo fuera del hogar,
afr.rma que hace propias las tradiciones de modesria, pureza y abnega-
cion, no q ueda claro que debieramos considerar esca aflrmaci6n su ulri-
m a palabra en Ia materia (como se argumentara en cl capitulo 2). Los ~-..
grupos de desarrollo fcmenino encuenrran habirualmem e res istencia al
comienzo, porque las mujeres temen que el cambio empeore aun mas
las cosas. Un grupo de mujeres con el que me encontre en un area de-
serrica de A ndhra Pradesh, alejada unos novema m inuros en jeep de
Mahabubnagar, me dijo que elias se habian resisrido al comienzo a par-
ticipar en cl proyecro gubernamenral, denominado Mahila Samakhya,
que tenia como objerivo Ia formacion de colectividades de m ujeres.
Pensaban qu e seria una perdida de riempo, sin que nada cambie, y tc-
nfan m iedo de que sus maridos reaccionaran d uramente, porquc ellos
les h ablan dicho inicialmente que las colectividadcs eran solo una excu-
sa para dedicar riempo a conversar y no a trabajar. Pero, con el correr
del tiempo , comenzaron aver que podlan obtenerse m uchas vemajas a
traves de Ia discusio n y de Ia accion colecriva: ahora, elias consig ucn que
• sufrio a manos de los jefes del sindicato .7° Tambien esto es tradici6n
el enfermero visitante venga mas regularmem e y exigen que el maestro
se prcsenre a su tarea . Tambien los hombres aceptan esros cambios, y
adqui eren m as respeto ante sus csposas cuando las ven articulando sus
exigencias con claridad y obteniendo concesioncs del gobierno local.
,•
Las rradiciones de dcferencia que en un tiempo paredan buenas deja-
ro n pronto de parecerlo. T ampoco las tradicioncs de pureza fueron ob-
jero de cui dado por parte de cstas mujeres. Una mujer de avanzada edad
ttl
- ,1
y ya sin dientes m e dijo que hab ia ido recienremcnte con un grupo a
Delhi y que habfa q uedado impresionada por Ia m agnitud del aisla-
miemo de las mujeres en el norte de la India; segun ella, alia las mujeres
t·l.
no son realmence como mujeres, sino mas bien com o «ovejas y bufa-
los»: esran curioseando desde sus casas y no inrervie nen para nada en el
mundo. Sin perspectiva reorica alguna, esta mujer analfabera cxpreso Ia
idea de que el aislamiento es incompatible con un fu ncionamiento hu-
78
• 79
mujer conduciendo un carnia n y orra reparando una bomba: esro le
m ostrolo que podia hacer en su pueblo. Esta es una hisroria totalmente
dpica en los grupos de desarrollo femenino, y debeda hacernos reflexio-
nar antes de extraer la conclusion de que las nmjeres sin opciones aprue-
ban realmente Ia vida que llevan .68
La pro testa de las mujeres contra el tratamiento injusro por parte
de los hombres es, ademas, un tema muy viejo en las tradiciones de Ia
India, remondndose directamente a Ia elocuen re proresra de Draupadi
contra el acoso sexual en el Mahabharata, libro 2, cuando, perdida por
uno de sus esposos Pandava69 jugando a los dados, es arrastrada de los
cabdlos al interior de Ia sala y dcspojada de sus vestidos por los gana-
dores, que Ia miran con refocilamiento y Ia Ham an su esclava. Ella ob-
tiene jusricia de for ma milagrosa: su sari conrinua desarrollando mas
y m as tela, de m odo que ella sigue siempre completam ente vestida, por
m :b avidamenre que inrentan dcsvesrirla sus agresores. La hisro ria sir-
ve, de hecho , como un a piedra de roque para las mujeres de SEWA,
que Ia invocan para comparar las luchas de su fundadora Ela Bhatt
(un a mujcr profundameme religiosa) contra el trato humillante que
6 7. Estas mujeres nun ca practicaron el purdah, de tal modo que su reacci6n en
este caso no fue Ia critica de su propia trad ici6n locaL Pero son comune.~ los rcch azos
de n or mas locales: vease Chen, A Quiet Rer,olution.. .
68. Para un grupo de hisrorias sirnilares vease C h en , A C)._ui1:1 Nevolution ...
69. Draupadi tiene cinco maridos (los hcrmanos Pandava) . Sc Ia d escribe co mo
«inmell samentc feliz con sus cinco heroicos maridos, como es feliz d do Sarasvari con
sus elefames». Para un tratamicnco mas extenso de este complejo incidenrc vease capi-
tulo 3, n ora 262, do nde se trata accrca de Ia fa lta de cucsrionamicnto del csratus de
Draupad i como prop iedad. Solo uno de los maridos cuesriona el juego de dados en si
mismo a raiz dd daiio intligido a D raupad i.
70. Vease Rose, Where Women are Leaders... , 83s y 74-82, do nde se describe Ia
expulsion de Bhatt de Ia National Labor Association [A~ociaci6n nacional dd rrabajo]
y su humillante rraramiento con ocasi<in de un encucntro nacional. El con fl icro surgio
a prop6siro d e un rema d e casta estrech amenre ligado a Ia lucha de las mujcres contra Ia
jerarquia: Bhatt se opuso a rodo compromiso con cl tcma de Ia acci6n afirmariva para
las casras infe riores en las eK uelas medicas, en vinud d e su p reocupaci6n por Ia f tlra de
traramicnro med ico para Ia~ mujercs de casta mas baja en las areas rurales, a las que los
medicos de casta mas alta no esran inrercsados en p resrar atenci6n medica. Bhatt (h ija
Brah min de un juez, casada con un hombre de casta mas haja) compar6 su pro p ia ex-
india, como lo es la idea m as general d e Ia dignidad humana que seen-
cuentra en Ia base de Ia hisroria.
• .sicion de realeza para transformarsc en cantanre, inrerp rerando ((can-
Y si Ia protesta de Draupadi cancra la violencia sexual puede pare-
cer, en algun senrido, una confirmacion d e costumbres muy asentadas
de pureza femenina,7 1 existen otras normas au n mas radicales de inde-
pendencia femenina en Ia tradici6n hindu. Mrinal, Ia h erofna del
cuenro de Rabindranath Tagore inrirulado (<Letter from a Wife», de-
clara su independencia respecto d e su marido de una manera que ex-
presa las ideas del pensamiento humanista bengali d el siglo XlX y de co-
• mas peligrosos, so n elias los que deberian llevar el purdah:
mien zos del siglo xx;72 y, por supuesto, la ficci6n d e Tagore esd.
dominad a par el dafw que las costumbres anquilosadas infligen a Ia
busqueda humana de expresi6n de sl mismo y de amo r. Pero pensa-
mienros como este no se limitan a Ia modernidad bengalf. El renaci-
miento bengali se bas6 no solamente en el argumento moral indepen-
• mujeres y dejar sucltos a los hom b res ... Sup6ngase que algunas luna-
diente, si no tam bien · en u na fiel interp retacion de aspectos de Ia
trad icion hindu: el invoc6 lo hindu para rech azar las supersriciones
contcmporaneas y las rfgidas reglas y rerornar asl a lo mejo r de su tradi -
cion.73 Y M ri nal invoca explicitamente un paradigma hisrorico: el d e
Meerabai, Ia reina Raj put del siglo XVl que dejo su matrimo nio y su po-
If
pericncia con Ia de D raupadi, diciend o: «Yo senria como si escuviese siendo de-~pojada
de mi vesrim enra delanre d e Ia gen re que yo mas respcraba, sin qut ninguno devara su
voz a favor mio». Sign ificarivamcntc, Ia versio n de SEWA de Ia historia pn:senra a
Draupadi vcncicndo m icnrras d eva su oraci6n a Krishna, m ienrras que, en Ia cpopcya
original, ella vence apelando a Ia idea de Ia ley. Presumiblemente, Bharr no habria Jle-
gado muy lcjos con Ia ley, y ju;gt\ que un poder m;is alro rend ria mis prohahilidadcs de
estar de su lado.
71. Un prohlcma generalizado en el femin ismo legal de Ia I ndia es Ia ncccsidad
de que Ia lucha por metas femin isras, por ejcmplo, por protcccion contra cl ;teosn se-
xual, se n:alicc urilizando nocioncs de modestia y pureza fem eninas q ue, en cicno scn-
tido, son encmigas del progreso de Ia mujer y constiruyen realm eme una h erencia de Ia
legislaci6n vicroriana briran ica. Vcase mi articulo •The Modesty of Mrs. Flajaj ... ».
72. D e: c:spccial influc:n cia c:n T ago rc (1861-194!) ha sido cl pcnsam icn to del
pcnsador y reformador sociJI bengali Rammohun Roy (1772- 1833). Acerca del rena-
cim iento bengali vcase Kalpan a Bardhan, «Introductio n», en: id., Of Women, Outcm-
tes... , 4-8, 42-44; y Susobhan Sarkar, On tbe Bengal Renttimmce.
73. Yease Bardhan, 42, tratand o acerca de Rammohun Roy, que bas6 su campa-
na contra cl sari en rcxros rcl igiosos, y sobre Ishwarchand ra Vi dyasagar (1820-1892),
q ue uriliz6 sus conocim ientos escriturbticos para hacer campafia contra d m atrimonio
infami l y Ia poligamia y para que las viu das pudiesen volvcr a casarsc.
80
ciones rebeldes llenas d e alcgria». (<Tambien Meerabai», dice M rinal a
su esposo, 1<era una mujer como yo».74
T al pensamiento crftico es anriguo tambien en Ia trad ici6 n musul-
m ana. En 1905, Ia feminisra Rokcya Sakhawat Hossain ridiculiz6 Ia
reclusion d e las mujeres en su fantasia The Sultanas Dream, cuyos per-
sonajes expresan que, desde el momento en q ue los hom bres son los
«- ;06nde esdn los hombres?, le pregunre. ·
- En los lugares que corre.~ ponde, donde deben estar.
- Pero, querida Sultana, que injusto es encerrar a las inofensivas
ti cas escapen Jel <tsilo y com iencen a haccr roda suerre de d afios a los
ho mbres, a los caballos y a las dcm~is cri aruras: en esre caso, que ha-
rlan cus paisanm?
- T ratarian de capturarlas y las regrcsarian a su asilo.
-~ Y picnsas que es prud enrc cnccrrar gcntc sana e n u n asilo y de-
jar suclta a Ia genre insana?
-;Po r supucsro que no! -dije yo, ricndo suavemcnrc.
- Pcro, de hccho , e n ru pals sc h aec esro mismo. ;A los homb res,
que haccn o, por lo mcnos, qu e son capan:s de hacer inrerminables
d afios, se los d eja suel ros y ;1 l a.~ inocctHes mujeres se las encierra en cl
haren ! ... H abeis dc::scuidado d dcbcr q ue tencis para con vosorras
rnismas, y lubeis perdido vucstros th:rec hos n aturales ccrrando vues-
t:ros o jos a vuestros propios in[ct-cscs, 7 '
:~
.l
Esta articulada pro testa cuenra co n una larga trad ici<) n de p~nsa­
miento acerca de la igualdad d e los scxos d cnrro de Ia tradi ci6 n musul-
mana india, y co ntin Lta d ererminando esa misma tradi ci6 n.76 Actual-
74. Tagorc,«Lcttcrfro m aWifea, 109.
75. Ro keya Sakhawar Hossain, Su!tnnrr j· Drrrrm and Selections from The Secluded
Ones, compib d o y rrad ucido por RolL~han J ahan , Nuc::va York 1988.
76 . Por supuesto, esto no implica que Ia uadici<in en su con junto sea igualiraria
en cuanro al sexo: es sufic icntemenre obvio q ue hay fuerres dcsigualdades en los dere-
chos de p ropicdad , en los de d ivorcio yen otros importa nt<:~ derech os, que tienen hon-
das rafccs en Ia rrad ici6n legal m usulmana: veasc capfrulo 3 de esta obra, y Ia cxposi-
ci6n del rema en Agarwal, A Field ofOne's Own .. ., capitulo 5.
81
mente, tales formas de culcivo de sf mismas y de busqueda de derechos
han causado una amplia revision de las bases de las normas de deferen-
cia femenina. Las mujeres han instado a otras mujeres a preguntarse
que es realmente importance en su tradicion y silas caractedsticas real-
mente imporrantes jusrificanla reclusion y el uso del velo.77
De hecho, a veces puede ser mas <{extranjera'' la veneraci6n acritica
del pasado, y m<is «nariva» y «autentica» Ia voz de protesta, si es que
acaso esos terminos tienen algun significado. Las mujeres chinas con
las que me encontre en una conferencia sobre feminismo en 1995 en
Beijing78 reaccionaron contra una ponencia que encomiaba los valores
de Confucio en el cuidado de las buenas normas, porque las feministas
decian: «Este era un documento occidental. Ella no habria dicho eso si
no viniera de Hong Kong» (como efectivamente habfa dicho sobre su
procedencia Ia joven ponente). Lo que elias querfan decir es que, para
la ponente, las tradiciohes podfan aparecer hermosas, ya que ella note-
nia que vi vir en el mundo que tales tradiciones habian construido. Para
elias, los valores de Confucio eran excusas vivientes para Ia discri m ina-
ci6n sexual en el empleo y para otr<ts cosas que elias no valoraban para
nada. Esta es !a manera en la que tambien muchas mujeres indias, aun-
que en modo alguno todas, ven las normas de la mujer «buena» y
«pura)) en las que los jefes tradicionalistas hindues y musulmanes po-
nen tanto enfasis, construyendo un control sobre Ia sexualidad femeni-
na como un aspecto central de Ia continuidad culruraJ.79
Deberiamos recordar, tambien, que Ia identificaci6n de Ia inregri-
dad de una cultura con elementos antiguos o resistentes al cambio es
con frec uencia una maniobra de imperialismo o chauvinismo. Los bri-
canicos enla India insistieron continuam enre en elementos de la cultu-
ra india que podian retratarse facilmen te como retr6grados. Ellos pro-
curaban idenrificar tales elementos como {<cultura india», y los valores
77. Para u n trararn iento mas a mplio d el debate que se da en el interior de las tra-
dic iones religiosas vease el cap itulo 3.
78. No se trata aqu f d el gran en cuentro de Beijing de agosto de 1995, sino de un a
p eq uef1a conferencia academica auspiciad a par Ia fu ndacion f ord en junio de ese afio.
79. Vianse Elizabe th A. Man n, «Educatio n , Money, and the Ro le of Women in
M aintaining Minority Identi ty», y Huma Ahmcd -C; h osh , «Preservin g Idenriry: A
Case Study of Palitpur», ambos en: H asan (comp.), Forgmg Identities... , 130-1 67 y
169-1 87 respecrivamcme.
82
criticos (en particular, los que favoredan el progreso de Ia mujer) como
imponaciones bridnicas. Esto era hisc6ricamente falso, pero sirvi6, en
las mentes de muchos, para justificar la dominaci6n. AI mismo tiem-
po, los bridnicos promovieron activamente los elementos anticicndfl-
cos en Ia cultura india a fin de impedir el desarrollo de Ia ciencia y Ia
tecnologia en Ia India, que habrfa amenazado Ia continuidad de su h e-
gemon fa. Cuando, mas tarde, Nehru querfa introducirlas, los bridni-
cos apoyaron <{los elementos de disturbio, oscurantistas, reaccionarios,
sectarios y oportunistas en el pals». so Seria un grave error por parte de
un observador exrranjero hacer propia esta construcci6n britanica in-
terpretandola como el modo en que sedan las cosas respecto de lo que
es propio de Ia India.
En forma mis general, deberiamos decir que toda historia que
atribuya a la India un 1mico conjunto de normas culturalcs, en parti-
cular en lo que concierne a las mujeres, es por fuerza grotescamente
inadecuada. Pocas feministas esradounidenses hacen semejantes gene-
ralizaciones accrca de una <<cultura estadounidensc», o bien, si las ha-
cen, son muy conscientes de que Ia cultura contiene mucho mas que
las normas que cllas atacan (induycndo, por supuesto, esas normas).
No extraen Ia conclusion de que Ia existencia de elementos reacciona-
rios en la uadici6n-esradounidensc haga inadccuada su propia crftica.
Pero Ia India es, probablemente, Ia naci6n m{ts diversificada del mun-
do, si acaso cxistc una noci6n coherente al respecto. Con diecisiete
lenguas nacionales otlciales, cuatro rcligiones prominentemenre insti-
tucionalizadas con sus propios sistemas legales (adcrmb de otros gru-
pos religiosos mas pequeiios), enormes diferencias regionales, diferen-
cias de clase y de casta, diferencias entre lo urbano y lo rLtral,
difcrcncias entre tradiciones matrilineales y pa.trilinealcs, entre secula-
rismo y rel igiosidad, entre racionalismo y misricismo - todas estas dife-
rencias debe r(an qucdar induidas en cualquier discurso adecuado
acerca del tronco de Ia tradici6n a par tir del cuallas muj ercs de Ia In-
dia pucden tomar sus normas- . Como escribe I ndira Karamcheti, << Ni
yo ni nadie puede p resem ar una auterltica y representativa rnujer del
tercer mundo a Ia academia o en cualquier otro !ado. Precisamente en
Ia India no existe algo as! como fa mujer india: solo hay m ujeres in-
flO. Neh ru , !luto!Jioxmphy, 449.
83
dias. y los individuos son mucho mas interesantes que cualquier rela-
ta acerca de una pretendida autenticidad,,. 8 1
Otro punto mas general deberfa subrayarse aun: las culturas son di-
namicas, y el cambio es un elememo muy basico en codas elias. Los con-
trastes emre la sociedad occidental y las no occidentales pintan a menu-
do las culturas occidentales como dinamicas, criticas, modernizadoras,
mientras que las culturas orientales suelen identificarse con sus elemen-
ros mas antiguos, como si estos no cambiaran o no encontraran oposi-
cion. Mirando Ia relacion entre el m odo de vida de su abuela y el suyo
propio, N arayan cementa lo siguicnte: «Considero imposible describir
"nuestro modo de vivir tradicional" sin ver el cambio como un elemen-
to constitutive, afectando las transformaciones que llegan a ser " invisi-
bles" en cuanto se las considera evidentes».82 La critica es tambien pro-
fundamente nativa practicamente en codas las culturas, 83 pero en
ninguna parte mas qu~ en Ia cultura de Ia India, esa nacion extremada-
mentc polemica.~4 Para cicar solamente un ejemplo tfpico y famoso, el
pensador religiose bengali Rammohun Roy, imaginando los horrores
de Ia muerce, individualiza como especialm ente terri hie el hecho de que
«cada cual quiere oponerse a tu manera de ver, y no seras capaz de res-
ponden,,Bs Tambien esto es cultura india. Cuando una pareja bengali-
finlandcsa que conozco discutfa d6nde le gustatia vivir, el no podia
imaginarse por que alguien podrfa querer hacer una caminata solitaria
en el bosque, y ella no podia entender porque alguien podria querer es-
' .
tar sentado en un cafe repleto de genre, discutiendo todo el dia.
81. I. Karamcheri, «The G raves of Academe», en: Women of Sourh A1 ian Des-
cent CoiJeC£ive (comp.), Our Feet Walk the Sky: Women ofthe South Asian Diaspora,
San Francisco 1993.
82. Narayan, Dislocating Cultures ... , 26.
83 . Para un ejemplo fascinante de esre pun to, junto con una cririca general de las
fantasias comunirarias de paz y homogeneidad cul tural, vcase fred Kniss, Disquiet in the
Land: Cultural Conflict in American Mennonite Communities, New Brunswick 1997.
84. Para una exposici6n general del tcma, con muchas referencias, vcase M.
N ussbaum I Amartya Sen, «Internal Criticism and Ind ian Rationalist T raditi ons», en:
Michael Krausz (comp.), Relativism: Interpretation and Confrontation, N o tre Dame
1989, 299-325.
85. Citado por Amart:ya Sen, en una confere ncia d icrada en Ia Universidad de
Chicago, en abril de 1998, sobre el tema «The Challenge of Modern Democracy» [EI
d esafio de Ia democracia moderna].
84
t
l
Uno puede intentar rcstaurar el argumento de Ia cultura invocan-
do Ia idea del relacivismo cultural, es decir, la idea de que los criterios
normativos deben provenir de Ia misma sociedad en las cuales han de
aplicarse. Yo creo que intentar una operaci6n de salva mento de ese tipo
llevaria a un fracaso total. El relativismo es claramente falso como tesis
descriptiva acerca de c6mo la genre formula realmente juicios morales.
Las ideas del marxismo, que se originaron en la British Library, influ-
yeron en Ia conducta en Cuba, China y Camboya. Las ideas de demo-
cracia, que no son originarias de C hina, son en Ia actualidad ideas chi-
nas exrremadamente importances. Las ideas de cristianismo, que se
habian originado en una secta disidente del judaismo en una pequefia
porcion de As.ia Met~~ han influen~iado h_oy en dia todas las regio~es
del globo, com o lo ha~~cho tanlbH~n las 1deas del Islam. Como d~ee
Arist6celes, «En generai. t<Sdos buscan el bien , y no lo que acostumbra-
ban sus antepasados,>. SG
Como tesis normaciva accrca de como hemos de formular juicios
morales, el relativismo riene varios problemas. En primer Iugar, no cap-
ta nada del mundo m oderno, donde las ideas de cada culmra se inter-
penetran a traves de Internet y de los mcdios de comunicacion. Las
ideas de feminismo, de democracia, de bienestar igualirario, se encuen-
tran aho ra «dentro,, de toda sociedad conocida. Muchas forrnas de rela-
tivismo moral, cspecialmenre las que derivan de Ia antropologia cultu-
ral de una epoca pasada, vtilizan una noci6n de cultura que carece de
realismo. Estas formas se irnaginan homogeneidad dondc realmente
hay diversidad, consenso o sumision donde realmente exisre oposi-
ci6n .87 M is observaciones acerca de la India tienen aplicacion \lquf:
·poco hay que no sea «interior, a Ia India, una vez que adquiri rnos una
idea lo suficienremente compleja acerca de sus tradiciones. En segundo
Iugar, no es evidente por que debemos pensar que la tesis normativa re-
lativista sea verdadera. ~ Por que deberfamos seguir ideas locales en Iugar
de seguir las mejores ideas que podamos enconrrar? Por ultimo, el rela-
tivismo normative se subvierre a sf mismo, porque, al pedir que nos re-
· 86. Aristotdes, Polittca, 1299a 3-4.
87. Esre error p roccde de orro de arden mewdol6gico: a menudo, los anuop6lo-
gos seleccionaron un «nativo infiHmanten un ico y construycron sobre esa base el cua-
dro de Ja cultura.
85
 mitamos a nonnas loc..1.les, nos pide que nos remiramos a normas que,
en Ia mayoria de los casos, son fuertemente no- rclativistas. La m ayo rfa
de las tradicio nes locales se roman a sf mismas por absolutamente ver-
daderas, y no por rcla tivas. D eese moJo, a! pedirnos que sigamos lo lo-
cal, el relacivismo nos pide que no sigamos el relativismo.
Mucha gente, en particular los estudianrcs, confunden relativismo
con Ia rolerancia de Ia diversidad y lo hallan atractivo porque muestra
respeto por los modos de ser de los demas. Pero, obviamente, n o cs ese
el caso. La mayorfa de las culturas ha exh ibido a lo largo de las disri ntas
epocas una considerable inrolerancia ante Ia diversidad com o tambien,
por ti!timo, algo de respeto por la misma. Transforrna ndo cada tradi-
cion en Ia tilrima palabra, nos privamos a nosO[ros rn ismos de roda orra
t mismo acerca de Ia violencia domestica, o de Ia monarqufa absoluta,
norma mas general de tolerancia 0 respcto, que puede ayudarnos a li-
m itar Ia inrolerancia de las culturas. H abicndo visto csto, nuestro inte-
res por el relativismo d eberia disminuir rapidamenre.
,,
El argumenro cultural &lla. Tampoco puede ser rescatado apelan-
do al relarivismo moral. Sin embargo, es p reciso escuchar en este pu n to
otras dos objeciones en contra de los valores universales. l.as denomina-
re el argumento del bien de Ia diversidad, y el argumento del paternalismo.
El argumenro del bien de l11 diversidad nos recuerda que nuestro
mundo es rico en parte gracias a que no coincidimos rodos en un unico
conjunto de catcgorias, sino que hablamos difercntes lenguajes axiol6-
gicos. Exacramenre como pensamos que los diferenres idiomas en el
mundo tienen su dignidad y su bellcza, y que es malo d isminuir los re-
cursos expresivos de la vida humana en gen eral cuando un idioma cual-
quiera deja de existi r, del rnismo m odo podem os pcnsar que cada siste-
ma cultural tie ne una bcllcza distinriva propia, y que rendriamos un
mundo empobrccido si todos asumieran el sistema de valores de Esca-
dos Unidos.
Aquf dcbemos ser cuidadosos en disringuir dos afirmaciones que
puede estar hacienda el objctor. Podra. estar afirmando que Ia di versi-
dad es buena en cuanto tal, o simplemenre diciendo que hay prob le~
mas con el sistema de valores de Estados U nidos, y que, por tanto, serfa
por demas malo si el resto del mundo em ulara n uestro materialismo y
nue.srra agrcsividad . Por supuesto, esta segunda aflrmacion no dice aun
86
absolutame nte nada en contra de los valores universales, sino que sim-
plemente sugiere que su contenido debe ser cririco frente a cierros vale-
res estadounidenses. De esa manera, el desafio real para nuestro em-
prendirniento reside en la prirnera afirmaci6n. Para salir a su
encuenrro, hemos de preguntarnos en que mcdida Ia diversidad cultu-
ral es realmenre semejante a Ia diversidad lingi.iistica. El problema con
Ia analogfa es que los idiomas, como tales, no daii.an a Ia gente, mien-
tras q ue las pr:icticas culturales a menudo sf lo hacen. Podrfarnos pen-
sar que el comico 0 el breton deberfan ser prescrvados, sin pensar lo
o de Ia mutilacion ge nital. N ehru sefial6 bien en punto en cuesti6n al
criticar Ia simpada de G andhi por prkticas feudales anticuadas en lo
tocan re a la posesi6n de rierras que paredan opresivas para los poseed~­
res. lnvocando Ia crftica de Thomas Paine a Burke, Nehru cscribi6: «El
se apiada del plumaje pero olvida el ave moribunda~> ; y agrego: «Cierta-
menre, Gandhi nunca olvid(J el ave moribunda. Pero ~por que tanta
insistencia en el pl umaj e?».~ 11
En defini riva, pues, Ia objeci6n no socava Ia busqueda de valores
universales, sino que Ia requiere, en cuanto nos invita a preguntarnos si
los valores culturales en cuestion sc encuentran entre los que vale Ia
pena preservar o bien son posiblernen te parte de aq uello que esti dando
muerte al ave. Y plan rear esta pregunra implica por lo menos un marco
universal muy general de valoraci6 n, que nos habra de decir que es in-
deseable y que no, que esd implicado en Ia muerre del ave}' que no. Yo
ofrecere s6lo un marco semejante, de orden muy general, que permite
muchfsima amplirud para Ia diversidad , pero q ue tambicn estable~e al-
gunos patrones generales de med icion que nos indicaran cuando esta-
mos en m ejor posicion si dcjamos morir una prcictica determinada.
Pd.cticas tradicionales como Ia division de trabajo en el homo de ladri-
llos do nde trahaja Jayam ma, o como Ia muy tradicional pd.ctica del
marido de Vasanci de golpear a Ia esposa, no merecen ser preservadas
simplemente por su exisrencia o anriguedad. Para argumenrar a favor
de su preservaci6n debernos comparar Ia aportacion que realizan con el
dafio que causan. Y esto req uiere de un conjunto de valores que nos de
un punto de apoyo critico ante las particularidades culrurales. De esa
88. Nehru, Autobiography, 534.
87
 manera, el argumento nos da buenas razo nc::s para preservar tipos de di-
versidad que son compatibles con Ia dignidad h umana y con otros valo-
res basicos, pero no socava, sino qu e incluso apoya nuestra busqueda de
una marco universal general de evaluaci6n cririca.
Podemos agrc::gar que no esti claro que exista una diversidad digna
de interes en las practicas de dominacion masculina a las que sc:: han
opuesto mayormc::nte las fcministas. Ser golpeada y mal alimenrada rie-
ne semejanzas opresivas en codas partes; rambien las rien en la denega-
cion de dcrcch os so bre la tierra, de voz en el orden politico, de oportu-
nidades de empleo. Si es que acaso existe una diversidad que mcrczca
ser preservada en las diferentes culturas, no es tal vez en las tradicio-
nes de jerarqufa sexual, ni menos aun en las tradiciones de esclavitud
dondc debcriamos buscarla.
Finalmente, tcncmos el ttrgumento del paternalismo. El rnismo afir-
ma que cuando hacemos uso de un conj unro de normas universalcs
como patron de medici<)n para las diferentes sociedades del mundo , di-
ciendole a Ia genre lo que es bueno para ella, demostramos muy poco res-
peto porIa libertad de Ia gente como agentes (y, en relaci6n con clio, con
su papel como ciudadanos de una dcmocracia). La genre es Ia que mejor
puede juzgar que es bueno para ella, y si le impedimos realizar sus propias
opciones, Ia tratamos como a nifios. Este cs un punta imponanre, y rod a
propuesta transcultu ral que sea viable deberia tenerlo flrmem entc pre-
sence. Esta es la raz<)n por Ia cual cl segundo capitulo de mi obra e.~ rad
dedicado en su integridad al papel de las preferencias reales en Ia dec-
cion de los principios politicos basicos. Pero podemos decir desde ya que
la actitud de rcspero ame las elecciones de Ia genre dificilmentc parece in-
compatible con la aceptacion de valores universales. En efecto, Ia misma
parece apoyar expllcitamente por lo menos un valor universal: el de tener
la oportunidad de pensar y de elegir por uno m ismo. El pensar ace rca del
paternalismo nos brinda una razon muy tlrme para respetar Ia variedad
de modalidades que los ciudadanos cligen realmente para conducir sus
vidas en una sociedad pl uralista, y para preferir, por tanto, una forma de
universalismo que sea compatible con los tipos mas significativos de li-
bertad y eleccion . Pero Ia rolerancia religiosa, Ia libertad de asociacion y
las demas libertades mayores son ellas mismas valores universales. Estas
88
requieren de u na visi6 n un iversalista para su reconocimiento y su pro tee-
cion en contra de aq uellos que no quieren q ue Ia genre elija por sf misma.
El rema del[nternalismo se plancea de mancras diferenres cuando
pensamos acerca de Ia relacion de un esta.do nacional con sus ciudada-
nos y cuando pensamos acerca de Ia rclaci6 n entre un sistema legal in-
ternacional respecto de los d isrintos esrados nacionales. La segunda de
\
estas relaciones plantea complejos remas de jurisdiccion, e incluso los
universalisras m as firmes en el tcma de los derechos podran temer legf-
timamenre por las credenciales democd.cicas de los cuerpos internacio-
rf nales de dcrcchos h umanos cuando estos procuran imponer normas
a estados nacionales con jur isdiccion dcmocnitica propia. Retornare a
j este te ma de la jurisdiccionalidad m <i.s adelante en este mismo capitulo
(seccion VII), tratando el tema del papel del esrado nacional en garan-
t tizar las capacidades para todos los ciudadanos. Por ahora, me concen -
trare en cl primer cema, a saber, el del rraramiento q ue un escado nacio-
;j nal riene para con los grupos denrro de Ia nacion, cuyas pdcticas
tradicionales rraran a las mujcrcs en forma desigual. AI pcnsa r en este
pro blema podemos insistir en que las nonnas universales de rolerancia
? ;.
religiosa, li bertad de asociacio n, y las otras libertades, son esenciales a
f
• fin de impedir que subgrupos conrrarios a Ia libertad amenacen las for-
mas legitimas de pluralismo. La India sigue siendo una sociedad alta-
mente pluralisca solo porq ue se ha com promerido con una lista de de-
rechos y li bertades fundamenrales. En Ia mcd ida en que tales libertades
sc cncucntran en peligro para algunos ciudadanos, es el pluralismo el
que se encuentra agudamentc en pcl igro en Ia India.
Podemos h accr una afi rmaci<l n m:is: m uchos siw:mas de valores
existente.s son sumamente paternalistas, particularmcnte ante las inujc-
res. Tales sistemas lcs diccn lo que elias deben hacer, afirmando promo-
ver d bien de las mujercs. T raran a las m ujeres como dcsiguales ante Ia
Icy, como carences de l)lcna capacidad civil, como privadas de los dere-
chos de propiedad, de libenad de asociacion, de los derechos de empleo
que poseen los ho m bres. Cuando encontra mos un sistema como este,
como es ciertamcnte cl caso en Ia India, no solamente en Ia forma de
practicas tradicionales si no ram bien en los difercntcs sistemas religiosos
de legislacion personal, es en cieno sentido patcrnalista decir: lo s.iento,
pero es inaccptable bajo las nor m as univcrsales de igualdad y libertad que
el escado querrfa defender. Dccir cal cosa es decirle a Ia gence como debe
89
 conducir su vida en sus relaciones redprocas, de una manera que irfa
en contra de sus deseos reales. En tal scntido, si paternalismo significa
simplemenre indicarle ala genre que no puede comportarse de una de-
terminada manera en la que sc ha comportado tradicionalmente yen la
que quiere comportarse, todo proyecto legal de derechos es «paternalis-
ta>>, respecto de familias, grupos o practicas, o incluso piezas de la legisla-
cion que amenazan a Ia genre en el sentido de un respcto insuficiente o
desigual. La Constituci6n de la India es en tal sentido «paternalista»
cuando sefiala ala genre que a partir de ahora es ilegal tratar a las mujercs
en forma desigual en asuntos de propiedad y de capacidad civil, o discri-
minar a Ia genre sabre la base de Ia casta o del sexo. Dicho en forma mas
general, todo sistema legal es «parernalista>> al evirar que alguna genre
haga ciertas casas que quiere hacer. Pero dificilmente es este un bucn ar-
gumento en contra de la regia de laleyo, mas en general, en contra de una
oposicit1n a los intentostl.e ciertas personas de ejercer tiranfa sabre los dc-
mas. Estos casas son diferentes de los casos clasicarnente controvertidos
acerca del parernalismo (como los casas de la obligacion de usar cinturon
de seguridad o casco protector), porque aquf se encuentran implicados
remas de justicia: se esra intligiendo un dana a Ia gente, la liberrad deal-
gunos de perseguir su propio bien esta inrerfiriendo con las legftimas as-
piraciones de los orros. Nos desagrada d paternalismo ~en Ia medida en
que nos desagrada~ porquc hay otra cosa que nos agrada, a saber, Ia tiber-
tad de cada persona para elegir par sf misma en cuestiones fundamenra-
les. Es totalmenre coherenre rechazar cierras formas de patcrnalismo
mienrras se apoya otras que subrayan estos valorcs centrales sobre una
base igualitaria. H asta los firmes oposirores al paternalismo con respecto
a las elecciones privadas que no dafian a otros, como es el caso de John
Stuart Mill, apoyaron la imervencio n del estado tan pronto como Ia con-
ducra daiiaba a otros; y M ill piensa claram ente que rn uchas formas de je-
rarqufa sexual tradicional infringen el «principia del dano)).89
"..--- M as alla de ella , deberfamos notar que las diferentes libertades de
eleccion tienen condiciones materiales previas, en cuya ausen cia solo
hay un m ero simulacra de eleccion. Jayamma tenia, en cierto sentido , Ia
il 9. Veasc John Stua rt Mill , La sujeci6n d e las mujcrcs, en id. I Harriet Taylor
Mill, Ensayos sobre fa iguaidad sexual, ensayo introductorio de Al ice B. Rossi, rrad uc-
cion de Pere Casanelles, Barcelona: Penins ula 1973, 153-288 ( ~J oh n Stuart Mill,
90
opcion de ira Ia escuela, pero las circunstancias economicas de su vida
lo hadan imposible. Nada indicaba a Vasanti que no pudiese tener in-
dependencia economica de sus hermanos, pero de no haber estado d
banco de SEWA, Ia independencia de la que disfruta ahara no le habria
sido accesible. Los nifios en las areas desiertas de Andhra Pradesh90 tie-
nen el derecho de ira la escuela, pero en muchas zonas dellugar no exis-
ten escuelas que funcionen ni maestros, desde el momenta en que cl
corrupto gobierno local no garantiza que los maestros se presenten a su
tarea. Todos los ciudadanos de Ia India tienen cl derecho de practicar li-
bremenre su religion sabre una base de igualdad: asi lo dice Ia Consriru-
ci6n. Pero en un area desgarrada por la violencia comunal, don de la po-
lida o bien es impotente o bien es corrupra, donde se reconoce en forma
general que !a violaci6n en custodia policial esti muy extendida, 91 no
ticne mucho significado invocar la Constitucion. Todas las mujeres en
Ia India tienen igualcs derechos bajo Ia Constitucion; pero, en ausencia
de una efectiva puesta en vigor de las Ieyes contra Ia violaci6n 92 y de los
lineamientos erniridos par el Tribunal Supremo a proposito del acoso
The Subjectiort ofWomen (1 R6')), cdici6n a cargo deS. M. Okin, Indianapolis, 1988),
dond e objeta la falta de pcrsecucion de la violaci6n dcntro del ma trimonio, las desi-
gualcs condiciones legales del mMrimon io, ere. V rase ra rnbien David Dyzenhaus,
«Joh n Scuarr Mill and the H arm of Pornography», en: Gerald Dworkin (comp. ),
Mill's On Liberty: Critical Esstlys, La nham (Maryland) 1997, 31-54, qui e n afirma que,
de acucrdo a Milt, se puede argumentar llnnemmtc a bvor de cierta regulacion le-
gal de Ia pornografi a.
9 0. En .enguaje tecni co, cstas a reas se d enominan "~cmia ri das •• : scilo cicrtas areas
de Rajasthan se dcnominan «d esierro» . No obstame, segtln mi experiencia personal,
estas no pueden d ife renciarse de orras de Estados U nidos (po r ejcm p lo, e n Caliti; rnia y
en Nevada) a las que se d cno mina «desierto» .
9 1. En la ley de viola cion en b India, sc h<l inverrido recie ntcrne nte Ia carga de la
p rucba para las acusaciones de violacio n en custod ia p olicial: exisrc la prcsunci6 n de
culpab ilidad si d acusado es un se1v idor d el ordcn p ub lico . Vease lntrod uccio n , scc-
ci6n V. La ra'l.o n de este c~ mb i o cs d isu adir deJa mala conducta policial garamizan do
que Ia policfa no este sola con las mujeres prisio ncras, sino que haya resrigos para dar fe
de su conducta. Obviamenre, csro fun cionad solam ente si las p artes en cuesri6n no se
confabulan para p rotcgcrsc mutuamente.
')2. Accrca de la creciente rasa de violacion es de nu nciadas y de las extremadas di-
fi cultad es para asegurar Ia conde na vease el \men inh) rme en Ruswmfram I C hose,
.. Rape: Whe n Victim Is Seen as Villain» (n ora lntL, 46) articulo d e fo nda, con nu mc-
rosos ardculos relacionados, 1; 30-34.
91
 sexual,'!3 yen ausencia de programas dirigidos a incrementar Ia alfabeti-
za~i6n de la mujer, Ia habilitacion economica y las oporrunidades de
empleo, esos derechos no les estin realmente dados. Tal como lo expre-
sa un reciente informe sabre !eyes a prop6sito de la violencia contra las
mujeres, «Para la mayoria de las mujcres indias, estos estatutos carecen
de significado. [... ]La falta de conocimiento basi co acerca de la Icy y de
los procedimientos, las dcmoras y la inscnsibilidad del sistema judicial,
el costa que implica obtener j usticia han conrribuido a ello>•. 94
En sintesis, Ia libertad no es solamente una cuesti6n de tener dere-
chos escritos en cl papel, sino que exige estar en una posicion que per-
mira hacer uso de esos derechos. Y esto exige recursos materiales e ins-
titucionales, incluyendo Ia aceptaci6n legal y social de Ia legitimidad de
las exigencias de las mujeres. El estado que se encamina a garantizar al
pueblo en forma efectiva sus derechos debe ponersc firme con algo m<is
que con Ia importancia Cl.e estos mismos derechos. Tendd. que ponerse
firme con Ia distribuci6n de la salud y del ingreso, con la distribucion
de los derechos de propiedad, con el acceso al sist.ema legal , en sintesis,
con eluso de los recursos para garantizar a los ciudadanos aquello que
John Rawls denomin6 el «valor equitarivo, de las diferentes libertadcs;
par ejemplo, elevando los ingresos par impuestos en medida suflciente
como para haccr que la escuela sea accesible a todos, o brindando asis-
tencia legal gratuita a los acusados o a las vfcrimas carentes de recursos.
Esro requicre aun mas universalismo y, en cierro sentido, paternalis-
mo, es decir, intervencion en algunas de las actividades que elige cierta
genre. Pero dificilmente podriamos decir que aq uellos nifios de ;i.reas
rurales, viviendo en un estado de virtual anarquia, sean librcs para ha-
cer lo que desean.
En este ejemplo notaremos que, lejos de ser una imposicion occi-
dental, tales m edidas de redistribuci6n cuentan con un apoyo m as cla-
93. Para una exposicion de los lincamentos del Tribu nal Supremo o d e otros de-
sarrollos legales vease mi articulo «The Mod esty of Mrs. Bajaj. .. ».
94. Vease Rustomfram I Ghose, op. cit., 34, don de se cita un info rmc del Unired
Nation s Population Fund [Fondo de las Naciones Unidas para Ia Poblaci6n]. De
acuerd o a un reciente csrudio realizado po r la ONG Sakshi, co n base en Nueva D elhi.
ei 6B p ar lOO de los jueccs q ue fue ron obj eto del csrudio sentia que !a ropa <<provocati-
va» era una inviracion a! asalto sexual, y el 55 par 100 sentia que el cadcter moral de
una mujcr es pertinentc en un caso de asalto sexual.
92
rode Ia tradicion india que de Ia estadounidense, donde la acci6n afir-
mativa e incluso la imposici6n con objetivos de redistribuci6n seven a
menudo como inaccptablemente paternalistas. La tradici6n ~onstitu­
cional de la India, en cambio, sostiene que las politicas necesarias para
promover Ia plena igualdad dvica por la rcdistribucion y la accion afir-
mariva son plenamenre compatibles con Ia libertad y la no-discrimina-
cion.
El argumento del paternalismo indica, pues, que deberfamos pre-
ferir una vision normativa universal que permita a Ia genre una gran li-
berrad para seguir sus propia.s conccpcioncs axiol6gicas, dentro de los
limites que impone la proteccion de la igual dignidad de las libcrtades
de los demas. Este argumento no nos da buenas razoncs para rcchaz.ar
toda vision uriiversal, y si nos da algunas f'uenes razones para ft)J'll1U-
Iar una tal vision, induyendo en ella no solamcnre las liberradcs mis-
mas, sino tambien formas de habilitacion CC0110illica que SOil cruciales
para hacer que las libertades sean vcrdadcramcnte acccsiblcs.
El argumemo sugiere at:in algo mis: que Ia vision que buscamos de-
beria preservar las libertades y las oportunidadcs para rodas y cada una
de las personas, tomadas una por una, respetando a cada una de elias
~~, como un fin mas que simplcmcnte como cl agenrc y el so porte de los fi-
nes de otros. La idea de que Ia persona individual dcbcrfa ser cl foco del
pensamicnto polftico ha tenido a vcces un tratamiento despectivo por
parte de las feministas, a raiz de que el mismo implica cl descuido del
aspccto de los cuidados y de Ia comunidad y de que entraii.a una ren-
denciosa actitud masculina de occidentc a favor de Ia autosuflcicncia y
Ia competencia, op uesta a Ia cooperaci6n y el amor. Podemos discu_tir
durante largo tiempo acerca de si de terminados tcori cos liberales occi-
denrales son efectivamenre culpables de dcscuidar Ia cooperacio n, Ia co-
munidad y clamor. Yo creo que m ucho de lo que los pemadores comu-
nitarios han dicho en son de critica a figuras como Rawls, Kant, e
incluso Mill, es err6neo. 95 Pero no es preciso que sigamos este tema en
este Iugar; solo precisamos tamar no ra de que existe un tipo de enfoque
en la persona individual en cuanto tal que no requiere de ninguna tradi-
cio n m etafisica particular ni de una actitud tendcnciosa en contra del
95. Para algun os cjcmplos vcase mi articulo •<The Feminist C ritique of Libera-
lism».
I .I 93
cuidado y del amor. Esre enfoque surge naturalmenre del reconoci-
miento de que cad a persona tiene solo una vida para vivir, y no mas que
una, de que la comida en cl plato de A no alimenta magicamentc el cs-
t6rnago deB, de que el placet que siente el cuerpo deC no hace menos
doloroso el sufrimiento que experimenta D , de que el ingreso generado
pot Ia actividad econ6mica deE no ayuda a que F tenga recho y com ida,
y de que, en general, Ia extraordinaria felicidad y libertad de una perso-
na no haec magicamente feliz y libre a otra persona. Los programas que
ticnen por meta Ia clcvaci6n del bienestar general o promedio no mejo-
ra n Ia situaci6n de los que est:in en peores condiciones, a no ser que ta-
les programas se dirijan directamente a operar para mejorar Ia calidad
de vida de esa genre. Si combinamos esta observaci6n con Ia idea, com-
parrida de alguna mancra pot todas las feministas, de que cada persona
es valiosa y merecedora de respeto como un fin en sf, hemos de concluir
que no deberfamos mirar solamente a Ia totalidad o al promedio, sino al
funcionamiento de codas y cacla una de las personas.% Podemos deno-
rninar esta idea como cl principia de cada persona comofin.
Veena Das afirmo que incluso esta idea muy intuitiva de que cada
persona riene su propia dignidad y de que las pregunras acerca del bie-
nesrar deberfan considerarse acerca de las personas una por una, antes
de que en el conjunto, es una intrusi{m occidental: simplemente, las
mujeres indias no son capaces de formular el concepto de su propio
bienestar personal como diferenre del bienestar de los miembros de la
familia. ~? Si Das inrerpreta simplcmente que las mujeres de Ia India
suelen considerar como algo bueno el sacriflcio porIa familia, y que su-
bordinan frecuentemente su propio bienestar al bienesrar de orros, esro
es suficientemente plausible, pero dificilmente constituya una obje-
ci6n al tipo de cnfoque politico en lo individual que yo he recomenda-
do . N o existe incompatibilidad entre Ia idea de que Ia polirica debe rra-
96. Para esra interp retacio n del ind iv idu alismo vcasc «Th e Feminist C ritiqu e of
Liberalism».
97 . Veen a Das I Ralph N icholas, ,,'Welfare' and 'Well- Being' in Sourh Asian So-
cierics», en: ACLS-SSRC Joint Committee o n Sou th Asi a, N u eva York 198 1; si bien
este docurnento circulo como pantleto . Das nun ca lo p ublico . Para una perspectiva
con naria vease Agarwal, A Field ofOm< s Own ... , 422-438, e id., ,.' Bargaining' and
Gender Relation s: W ithin and Beyon d the H ouseho ld», en: Feminist Rconomics 3
(1997), 1-51.
94
tar a cada persona como un fin y Ia idea de que alguna genre pueda es-
coger hacer sacrificios por otros. Sin embargo, si D as realmente quiere
decir que las mujcres indias no pueden distinguir su propia hambrc del
hambre de un hijo o del marido, que no pueden distinguir realmenre
entre su propio cuerpo y su salud y el cuerpo y la salud de otra persona,
entonces no riene donde apoyarse. Por cierto que Jayamma coloca de
alguna mancra a los otros en primer Iugar, postergandose a si misma.
Por ejemplo, ella pone azucar en su te, miemras que permite que su es-
poso y sus hijos agrcguen leche, que es mas cara. Pero incluso en esc
acto, ella esta distinguiendo entre su bienestar y el de los otros; en ge-
neral, ella administra las cuentas de su familia con una intensa cons-
cicncia de la separaci6n de los varios miembros de Ia familia, pregun-
tandose ctd.nto debed. gastarse en cada uno de ellos. Ella es muy
conscience, asimismo, de cuanto trabajo realiza ella exactamente con
su cuerpo, y tiene tambien consciencia totalmente clara de que es su
propio cuerpo el que acarrea los ladrillos, y no el cuerpo de algun com-
pafiero de trabajo que fue felizmente promovido a la funci6n de mo1-
deado. Cuando se le niega su propia pensi6n argumentando que riene
hijos varones con capacidad para trabajar, ella sc ofende: siente que tie-
ne derecho a algo para sf misma, independienterncnte de que hijos ten-
gao deje de tener. Es diffcil crecr que Das no haya tenido muchas con-
versacioncs con mujeres indias en su propia clase social que pongan
enfasis en las tensioncs entre el hienestar de una mujer y el de algu-
na otra. Pero Ia gente extremadamente pobre tiene probablemente una
consciencia especialmente aguda de Ia separacion del biencstar de cad a
persona, ya que el ham bre y el duro trabajo ffs ico les recuerda con fuer-
za que uno es uno mismo y no otra persona. El autor bengali Manik
Bandyopadhyay lo dij o de Ia siguiente manera en su cucnto breve inti-
tulado «A Fem ale Problem at a Low Level»:
<<Una nina de un barrio bajo, hij a de un ob rero, no p ucde depender
mentalmente d e su padre o de su hermano com o pueden hacerlo las
hijas de las fa m ilias br1bu, que in cl uso com o mu jeres m aduras ven un
desastre in divid ual en cada advers idad d e familia. Ella esra acostum -
brada a defendersc por sf sola, dependie ndo de su p rop io inge nio,.9s
98 . En: Bardha n (comp.) , O(Women, Outcmtes, 155.
95
I
I
i
En estc relato, Ia percepci6n de Ia conexi6n organ ica de intereses
en Ia familia parece ser mas bien un modo de consciencia de clase m~­
dia alta (babu) , ajeno a quiencs realmente est<in luchando para sobrevt-
vir (·No sera que Das, sab re un trasfondo campesino, confundi6 coral-
me;te su propio rrasfondo con una especial «esencia india»?)
Por supuesto, se podra aceptar las creencias religiosas, en particular
las bud istas, que consideran que las personas, en realidad, no son en
absoluto individuos separados, y que coda la idea de que las cosas y las
personas son diferentes unas de otras es una ilusi6n. Pcro, antes que
nada, Ia metaffsica budista diffcilmence es tipica en su conj unto como
religion no-occidental: m uchas tradiciones tom_an_ m_u y en scrio lo. in-
dividual co mo elluga r de Ia pureza, de la auto-dtsctplma y de Ia reahza-
ci6n esp iritual. El budismo, ademas, se retr~ta a si 1_11ismo consc~emc­
memc como una critica radical de las pracncas ordtnanas y pontendo
exigencias que, en Ia ·meditaci6n , !levan a Ia genre muy lej~s del nw_n-
do de los objetos Hsicos que dcben scguir habitando en H t vtda ~ocJdt<~­
na. Asi, un cnfoq uc politico en lo ind ividual no es insultante o mdeb t-
do rampoco para los budiscas, desde el momen ta en que se cnriende
que brinda una base para Ia poHtica en el mundo cotidiano, no en el
mu ndo de Ia meditaci6n y reflcxi6n iluminada. El budista pucde acep-
tar que es apropiado aliviar el sufrimie nro de los cuerpos u no por uno,
aun cuando crea que, a un cierto nivel, los cuerpos en cuanro tales son
una ilusi6n, y que la descripci6n mas correcta de Ia meta serla minimi-
99
z..1.r Ia cantidad de sufrimiento en cl mundo como rotalidad.
Si aceptamos que los ciudadanos son todos dignos de preoc~paci(m
y respero, y si concedemos que viven vidas separadas en el sc nttdo que
acabam os de caracterizar, dcbemos cond uir que la politica no dcberia
rratar ala gente como agente o soporce de otra gente, cuya misi6n en el
mundo cs ejccutar el plan de vida de algun ocro. La poll rica deberla tra-
')'). Acerca de Ia csrrecha rclacion cmre Ia> ideas budista~ y m ilitarias accrca d e Ia
agrcgaci6n vease D am ien Keown, The Namre of Bu.dd.hist Ft_hics. N u~va Yo rk 1992,
capitulo 7, «Budd hism and U t ilitarianism». La idea de reductr c1 sufn m1enco dcsem-
pena un papel cen tral end discurso politico budista, pero usualmcn te no en su scvera
forma metafisica, en la cuall os sufrimi entos de los individuos seda n tratados sun pic-
mente como detnencos en un todo global. T.a hmna m <is cstricta puedt· ren cr rad icales
implican cias para poliricas como las de p rcvisi6n o salud pttblicas. q ue n o todos los bu-
d isras csrarian de acuerdo en apoyar.
96
tar a cada uno como fin, como fucnte de participaci6n activa y digno
por si mismo, con sus propios planes para realizar y su propia vida para
vi vi r, mereciendo por tanto todo el apoyo necesario para su igualdad de
oportunidades para conscituirse en agente de cse modo. Para tratar a
cada uno como un fin h emos de hacernos fuen es en algunos valores que
se haran centrales para los objetivos politicos, y hemos de hacernos
fuertes en contra de algunas modalidades muy comunes de erato para
con Ja mujer - tratandolas como infantiles, como incompetemes en te-
mas de propiedad y contrato, como meros adjuntos de una linea fami-
liar, como reproductoras y cuidadoras mas que como quienes rien en
que vivir sus propias vidas-. Pero si comamos posiciones fuertes de esra
manera, ello n o debeda suscitar el cargo de paternalismo en su for-
:f ma clasica, en cuanto asumimos tales posiciones para tratar a codos y
a cada uno de los ciudadanos como un fin y para permitir a rodos los
ciudadanos la busqueda del bien por sus propios caminos.
III. LOS DEFECTOS DE LOS ENFOQUES ECON6MICOS
ESTANDAR
I .
Rccapirulemos. El argumento de fa cultura nos recordaba que debe-
riamos reservar espacio para las mujeres que puedan querer elegir un
modo de vida jed.rquico tradicional. Pero no deda nada en contra del
uso de una vision universal para criticar pd.cticas culrurales inj ustas. En
efecto, se nos reco rdaba que la acrividad de Ia critica se encuen tra h~n­
dameme inserca en el interior mismo de la cultura india. Dicho en for-
ma m;is general, las culturas son dinamicas y esran llenas de debate. El
argumento del bien de fa diversidadnos decia algo importante sobre coda
propuesta q ue hayamos de apoyar: d ebe brindar cspacios en los que
puedan prosperar diferentes formas valiosas de accividad humana. N o
deberiamos eliminar ni tam poco poner siquiera en peligro la diversidad
sin una raz6n muy flrme para hacerlo. Pcro a la luz del h echo de que al-
gunas practicas tradicionales son daiiinas y perversas, y de que algunas
de elias desarrollan una actividad hosril ante otros elementos de una
cultura diferente, nos vemos forzados, por nuestro mismo inreres en Ia
97
 diversidad , a desarrollar un conjunto de crirerios mediante los cuales
evaluar las practicas que encontramos, pregunrandonos cuales son
aceptables y merecen ser preservadas y cuales no. Como en el caso del
argumento del paternalismo, este nos impulsa vigorosamente en la direc-
ci6n de lo que podria denominarse liberalismo politico, mas que compre-
hensivo, en el senrido de que nos urge a respetar las muchas diferenres
concepciones del bien que los ciudadanos pueden tener y a cultivar un
clima polftico en el que cada uno de ellos llegue a ser capaz de perseguir
el bien (sea religioso (} etico) de acuerdo con sus propias luces, mientras
no resulre dafiino para otros. En otras palabras, queremos un iversales
que se caractericen mas por facilitar que por tiranizar, 100 que creen es-
pacios para la elecci6n m as q ue fo rzar a la gente a entrar en el modelo
total de funcionamiento deseado. Pero, emendido en su mejor forma,
el argumento del paternalismo no es un argumenro en contra de los
un iversalcs transculrurales, pues en el se t rata, en general, del respeto
por Ia dignidad de las personas como agentes de eleccion propia. Este
respeto requiere de nosotros que defendamos de manera universal un
am plio rango de libertades, ademas de sus condiciones materiales, y re-
quiere rambien que respetemos a las personas como fines separados, de
manera que refleje nuestro reconocimiento del hecho empfrico de Ia se-
paraci6n corporal, preguntandonos como pueden todas y cada una de
las vidas humanas contar con condiciones previas de libertad y de auto-
determinacion.
Tenemos ya algunas buenas razones, enronces, para pensar que los
valores universales no solo son aceptables, sino gravementc necesarios,
si es que real menre hemos de mostrar respeto por todos los ciud ada11os
en una sociedad pluralisra. Pero ahora podemos acercarnos a esta pre-
gunra desde otra perspecriva, contemplando los tres enfoq ues mas pro-
m inenres que existen en el marco del rrabajo intcrnacional por el de-
san·ollo para evaluar Ia calidad de vida de una naci6n o region. Porque
los defecros de estos enfoques, tanto en general cuanto considerados
como enfoques de la situacion de las mujeres pobres en los pafses en de-
sarrollo, nos dan at'm m as razones para regresar a una vision n ormativa
100. R~sp ccto de Ia acusacion de que los der~chos humanos internacionales son
tir:inicos vease W endy Brown, States ofl njury': Power and Freedom in Late Modernity,
Princeton 1995. Como sc vera en Ia seccion VI, yo d isienro con esra aflrmaci6n.
98
universal para Ia fundamentaci6n filosoflca de los principios politicos
basicos. (Parto de la base de que, si una vision (alia en Ia rarea normativa
menos exigcnce de indicarnos como de bien le va a Ia genre en un pais
determinado, fallarci. a fortio ri en Ia mas exigente rarea de brindar un a
visio n normariva para un minim o social basico de calidad de vida.)
El enfoque mas prominenre para Ia cvaluaci6n de la calidad de vida
solia ser simplememe preguntar acerca del PIB per capita, tratando Ia
maximizaci6n de esta cifra como Ia meta social mas apropiada y como
base para una comparaci6n entre las diferentes culturas. Actualmente
se ha hecho obvio que esre enfoque no es muy iluminador, porque no
p regunta precisamenre acerca de Ia distri buci6n de Ia riqueza y del in-
greso, y porque paiscs con cifras globales similares puedcn mostrar
grandes diferencias en Ia distribuci6n. En 1'iempos dificifes, de C harles
Dickens, cl maestro de econori1fa pide a Ia muchacha d e circo Sissy
] upe que imagine que su aula es una naci6n, «Yen esa nacion se dispo-
ne de una canridad de dinero de cincuenra millones». D espucs, cl pide
a Ia muchacha que diga si nose trata acaso de una nacion pr6spera, y si
ella misma no sc encuentra en un «cstado prospero». Sissy responde,
con lagrimas de co nfusi6n , q ue nove como puede responder a Ia pre-
gunra mientras no scpa «quien obruvo el dinero, y si algo de ese dinero
es mfo». Pcro eso, como ella pcrcibe dpidameme, «no csra. en las ci-
fi:as». Del mi smo modo, tampoco lo cstaba por mucho riempo en Ia
historia del tema. El sentido intuitivo de Sissy acerca de Ia diferencia-
cion enrre una persona y Otr<l le informa que los datos globales no son
suf!cientcs para una evaluacion no rmativa acerca de como leva a una
nacit'>n: necesitamos saber como lc va a cada uno, considcrando a cada
uno como u na vida separada. ·
La crftica de Sissy era incomplera. Ademas de Ia in fo rmaci6n sobrc
distribuci6n, ncccsi ramos rambien informacion sobre bienes impor-
tantes que no estan rodos en correlacion con Ia riqueza y el ingrcso,
como lo sonIa expcctariva de vida, Ia mortalidad infm ril, las oportuni-
dades de educaci6n , las oportunidades de empleo, las Jibenades politi-
cas, Ia calidad de las relaciones entre razas y sexos. A los pafses a los que
les va muy bien en el PIB per capita les va a menudo sumamenre mal en
uno de estos diferentes bicnes: p ensem os en Sudafrica bajo el apartheid,
o en Singap ur bajo su regimen policial extrem adamente rcprcsivo. Y lo
que es de especial imporrancia para nuestro proyecro es que, a menudo,
99
 paises con un rendimienro similar en cuanto a PIB muestran una gran
variacion en diferentes as pectos de Ia igualdad de los sexos. A si, Pakis-
tan, Z imbabwe y Honduras tiencn casi el mismo PIB per capita, mien-
teas que el fndice de alfabetizacion femenina es del 23% en Pakistan , del
60% en Zimbabwe y del 7 1,6% en H onduras. La proporci6n de ingre-
so que obtienen las mujeres es del 20% en Pakistan, del 24% en H on-
duras y del35% en Z imbabwe. India y Kenya tienen el mismo PIB per
capita, mientras que el indice de alfaberizaci6n femenina es del 36% en
la India y del67 ,8o/o en Kenya. La parte de los ingresos que va a las mu-
jeres es del25,7% en Ia India y del 42% en Kenya. 10 1 El ver lo que falta
en el enfoq ue del PIB nos impulsa fuercemente en el senti do de planrear
los bienes basicos de manera universal, de tal modo que podamos urili-
zar una lista de bienes basicos para comparar en fo rma mas fructffera Ia
calidad de vida a traves de las diferentes sociedades.
Supongamos , en. cambio, que tomamos un enfo que mas franca-
mente utilitarista, pregunrando acerca de Ia urilidad total o media de Ia
poblacion, medida en las expresiones de satisfacci6n. T am bien aqui nos
introducimos en el problema del respeto por Ia persona individual,
pues una cifra global no nos dice don de se encuenrran el tope y Ia base.
En tal sentido, no nos dice «quien obtuvo el dinero, y si algo de ese di-
nero es mfo» en mayor medida que el crudo enfoque del PIB. Suponga-
mos que, en una encuesta hipotetica, una mayorfa de ciudadanos de
Andhra Pradesh manifieste satisfacci6n con sus oportunidades de edu-
caci6n: un resulrado como ese no nos brinda Ia info rmacion de que las
cosas van desastrosamentc mal en esas des iertas areas, donde a menudo
hay escuelas q ue no funcionan en absoluro. Podemos imaginarnos ob-
tener un p orcentajc sim ilar de satisfacci6n en Kerala, don de ellim ire in-
feri()J' esra mucho mejo r situado. 102 U n informe global como ese tam-
poco nos informa, por supuesro , acerca de las diferentes visiones de
hombres y mujeres, y puede conciliar una situaci6n extremadamente
negativa para las mujeres dentro de un total ode una m edia de aparien-
cias muy positivas. Podremos q uerer o no mejorar Ia suerte de los mas
pobres ode las mujeres, pero ciertamente no deberiamos to mar decisio-
10 1. Daros dellnformesobre desarrollo humano 1997.
102. Esro podria ser as(, po r cjcmplo, si la clases media yalta estuviescn insacisfe-
chas con el sistema de educaci6n superior.
100
nes sin conocer como les va, La utilidad media es un numero impreciso
que no nos habla suficientemcntc ace rca de los di ferentes tipos de ge nre
y de su posicion social relativa. Esto lo convierte en un enfoque es pe-
cialmenre malo ala hora de'selecciona r p rincipios polfticos basicos con
el compromiso de tratar ~ cada persona como un fin . Esre problem a es
pesimo cuando enfocamos Ia situaci6n de las muj eres, cuya ubicaci6n
en Ia jerarqufa de podcr cs una parte crftica de roda buena descripci6n.
I'
y lo que es aun mas, los utilitaristas globalizan en forma tipica no
solo a craves de las distintas vidas si no tambien a traves de los disrinros
elementos de vida. Asi, dentro de Ia utilidad total o media habra infor-
macic) n sobre Ia libertad, sobre el bienestar economico, sobre Ia salud,
sobre Ia educacion. Pero estos son bienes distintos, que varian has ta
cierro pun to en form a independiente, !03 exisriendo razoncs para pen-
sar que todos ellos son imporrantes, que no debemos abandonar ni
uno solo de ellos simplemente para lograr una cantidad especialmente
grande del otro. Un argumento cen tral que utiliza John Rawls contra
el utilitarismo ha sido gue este, po r su compromise con el intercambio
.. ,
entre di ferenres bienes, ofrece insuflciente proteccion para las liberta-
des politicas y religiosas. El utilitarismo impulsa al intercambio entre
estos bi enes y 'o tros a fin de producir el total (o el promedio) social mas
amplio. 104 Una vez mas, esto gencrad. problemas para pensar correcta-
meme acerca de Ia gem e Ljlle esr<i m arginada o su fre p rivaciones, para Ia
que algunas de las oportunidades que el utilitarismo p one en peligro
pueden tener una importancia especialmente urgente.
H ay todavfa otro problema con Ia confiabilidad del criteria de Ia
urilidad . Esre consisre en que elutilitarismo tampoco incluye toda Ia in-
formacio n relevante. Una cosa que quercmos saber es como se sicn'ten
-
fos individuos frente a lo que les esd sucediendo, si esti n satisfechos o
insatisfechos. Pcro tambicn querem os saber que es lo que son realmen-
re capaces de hacer y de ser. Supongamos que Jayamma dijese en nues-
f ,I
103. Para una convincenre argumencacion aJ respecto veanse las com paraciones
regionales ~n D rcze I Sen, India... , y e[ vol umen d edicado a csrud ios regi onale.~ cornpa-
rarivos que lo acompafia. ~
:. 104. J. Rawls , Teoria de lajusticia, crad ucci6 n de Maria D o lo r~s Gonzalez, Ma-
drid: Fondo de C ulru ra Eco mimica de Espana 1979, 2 1995, 156-169 (~A Thl'flr)' of
Justice, Cam bridge (M assachussers) 1971 , 16 1-175; exis;e actualmeme una 2• ed ici6n
revisada, 1999), trarando cl ;cma de Ia utilidad media y de sus diflculrade5:
101
 tra encuesta que se siemc satisfecha con lo que ha conseguido en educa-
cion (que es nada), basandose en que es justamente lo correcto para el
tipo de trabajo que ha estado realizando durante toda su vida, y que ella
no vc que utili dad habrla en aprender h abilidades superfluas. Pues bien:
esta es una respuesta plausible. Pcro, en cierro sentido, exige plan tear al-
gunas pregunras, porque si Jayamma hubiese tenido mas educacion,
habria tenido diferences opciones, y las babil idades no habdan sido su-
perfluas. Ella las considera de ese modo por habito, porque no esra acos-
tumbrada aver a ninguna mujer de su clasc y de su generaci6n yendo a
la escuela, y, posiblemente, tambien porque es humano no llorar so-
bre Ia leche derramada sino mas bien ajustar Ia propia vision al tipo de
vida que se puede tener realmente. Siendo esta cuestion tan importan-
ce, Ia tratare largamente en el capitulo 2, argumentando que esta satis-
facci6n condicionada no le da al gobierno de Kerala razo nes para no
promover la educacio-n de las nifias en las areas m as pobres, como sf lo
h a hecho de Ia manera mas agresiva. D ebatir este tema requerira consi-
derar por cieno Ia satisfacci6n e insatisfacci6n de Ia genre, pero requeri-
ra. tambien urilizar todo lo que se sabe acerca de las conexiones enrre
educaci6n y control demografico, educacion y habiliraci6n polfti-
ca, educacion y oportunidades de empleo. Reducir nuestra investiga-
ci6n al espacio de Ia urilidad nos imp ide milizar informaci6n altamenre
relevance para Ia pregunta que tenemos ante nosotros.
Pensar acerca de los defectos de los cnfoques utiliraristas del de-
sarrollo nos impulsa, pues, en el sentido de una vision susrantiva de
ciertas capacidades y oportunidades centrales como el espacio perti-
nente dentro del cual se han de hacer las comparaciones de Ia calidad
de vida a traves de las diferentes sociedades, y como el patron de medi-
ci6n que correspon de usar al pregunrar que es lo que una sociedad
dada ha hecho o no por sus ciudadanos. N uestra cr!tica sugiere que
una lista semcjanre contendra una pluralidad de diferentes punt_os,_;y
(]U C no tratara esos puntos ofreciendo simplem ente diferenres canrida-
des de un hien unico y homogeneo. Tampoco se enfocara Ia medici6n
sofam<::mc en como se siente Ia gente con respecto a su relacio n para
con csos h icn<::s, sino que deberfa procurar asimismo informacion acer-
ca de que e~ ella realmenre capaz de hacer y de ser. /
Am es de pasar al tercer enfoque mayor en Ia medicion de la calidad
de vida deberfamos rnencionar una variante del enfoque utilitarista que
102
ha tenido una en orme influencia en el modclado yen Ia reunion de in-
formaci6n a lo ancho del mundo: el modelo de Fam ilia de Gary Becker.
Becker piensa (con objetivos descriptivos, no normativos) que Ia meta
de Ia familia como unidad es la maximizacion de Ia utilidad, y que Ia
utilidad (formulada como la satisfaccion de Ia preferencia o del deseo)
es el espacio pertinence de comparacion cuan do preguntamos c6mo les
va a las familias (Y, presumiblemente, a grupos mas amplios, como las
naciones). Pero, denrro de la fami lia, Becker toma una lfnea diferente.
La familia, sostiene el, deberia comprenderse como un grupo que se
mantiene unido por motives de altruismo. En particular, se asume que
Ia cabeza del hagar cs un benefactor altruista que disrribuira adecuada-
mente los recursos y las oportunidades a los miembros de Ia familia. 105
El resultado de esta asuncion es que no es necesario que preguntemos
como leva a cada individuo en Ia familia, ni siquiera con respecto a Ia
utilidad: solo debemos preguntarnos acerca del conjunto, asumiendo
que Ia distribucio n ha sido altruista. Por tal razon , los trabajadores de
los proyectos de desarrollo influenciados por el m odelo de Becker han
buscado, tfpicam ente, informacion sabre los hogares, m as que sobre los
miembros individuales de los hogares; es diffcil enconrrar datos, por
ejemplo, acerca de como les va a las vi udas en la India, desde el momen-
ta en que ellas aparecen en los datos usualmente como miem bros de un
hogar cuya cabeza es otra persona. Si bien el modelo mism o de Becker
s6lo tiene objetivos descriptivos y de prediccion, cuando es urilizado
por otros de esta manera tiene claras implicaciones normativas. En cfec-
to, diffcilmenre podemos mejorar las cosas para las viudas sin que, en
primer Iugar, podamos prcstarlcs atenci6n como personas dis tin~as,
preguntandonos como les va.
Becker hizo una contribucion inmensamente valiosa al colocar
toda la pregunta acerca de la familia en Ia agenda profesiona[ de los
economistas. Pero su modelo es inadecuado en algunos aspectos cru-
ciales. El mismo asume una imagen de Ia familia que es mas romance
que realidad. En Ia vida real, com o lo reconoce el m ismo Becker, las fa-
milias contienen todo tipo de luchas por los recursos y las oportunida-
I 0 5. Vease Gary Becker, A Treati>e on the htrnily, Cambridge (Massach usetts)
198 1, 2 (,·,\. ,.,.,·ndi. hl 1991 (de Ia 1a cd ici6n, Tratado wbre Ia familia, version espaii ola de
Carlos Peraita d e G rado, M adrid: Alianza 19tl7).
103
des. Algunos miembros de La familia reciben leche en su te, otros solo
azucar; algunos van a Ia escuela y otros no; algunos reciben un cuidado
de la salud que los sostiene en vida y otros no. El esposo de Vasanti Ia
malrrataba y utilizaba el dinero que le daba el gobierno para embria-
garse. El esposo de Jayarnma aportaba muy poco al ingreso del hogar,
ya que urilizaba Ia mayor parte de su propio salario en bebida y comida
para el mismo. Los herrnanos de Yasanri rccibieron algo de cducaci6n
y la oportunidad de continuar con el negocio de su padre, mientras
que ella se cas6 joven, sin educaci6n ni habilidades en las que apoyarse
en tiempos diffciles. En Ia casa de Jayamma era habirual que las muje-
res recibieran m enos comida que los varones, y muchas menos protei-
nas; y Ia pregunta sabre Ia escolarizaci6n para las nifias ni siquiera se
p lanteaba. Becker esra interesado en tales conflictos e intenta tratarlos,
pero los recursos te6ricos de su modelo son insuficientes para Ia tarea.
Recientemente, Becker manifesto que es precise agregar otros motivos
al modelo, tales como la ira y la culpabilidad. 10G Pero induso con tales
cam bios, un model e basado en Ia utilidad, con Ia obligaci6 n de agregar
las diferentes vidas, demostrari ser una base inadecuada para Ia clec-
ci6n de principios no rmativos. Mucha mas reveladores son modelos
basados en el conflicto que tratan a cada rniembro de Ia familia como
I das. Pero una vez que reconocemos que poco confiables son las prefe-
un individuo toraJmente separado_l07 El nuevo «modelo de negocia-
ci6n» de Ia fami lia ha marcado ventajas respecto del enfoque mas orga-
nico (como veremos mas adelante en el capitulo 4).
106. Vease «The Econo mic Way of Looking ar Behavior», discurso con ocasi6n
de !a emrega dd Premio Nobel I 992, en: id. , 'Jhe Fssence ofBecker, compilado par Ra-
m6n Febrero y Pedro S. Schwarrz., Stanford 1995, 633-658. Dice Becker: «Muchos
economisras, incluido yo mismo, nos hemos ap<)yado demasiado en cl a!rruismo para
vincular los intereses de los miembros d e las familias», 648. Como facto res que: es prc-
ciso rencr rambien en cue1Ha Becker menciona la culpabilidad , el afecto, Ia obligaci6n,
Ia ira y el rem oral abuso ffsico.
107. Vease Amarrya Sen, «Gender and Cooperative Conflicts», en: Tinker, Per-
sistent Inequalities, 123- 149; Partha Dasgupra, An Inquiry into Well-Being arJd Destitu-
tion, Oxford 1993, capitulo 1 1. Para otros utiles ejemplos de enfoques en Ia negocia-
ci6n vease Agarwal, A Field of One's Own, e id., ,,Bargaining»; Shelly Lundberg I
Robert A. Pollak, «Bargaini ng and D istribmion in Marriage», en: journal ofEconomic
Perspectives I 0 (1996). 139-158; L. Chen I E. Huq I S. D'Souza, «Sex Bias in the Fa-
mily Al location of Food and Health Care in Rural Ban gladesh», en: Population and
Det'elopment Review? (198 1), 55-70.
104
En forma semejance a los enfoques del PlB y de la maximizacion de
Ia utilidad (y como una variante de este ultimo), el m odelo de Becker
no acierta a brin dar una base adecuada para un pensamiento normati-
vo en gran pane a causa de que no es sufl cientcmente individualis-
ta: no mira a las personas una pot una para ver como le va a cada una.
Esre no seria un buen modo de proceder ni siquiera en el caso de que la
suposicion acerca del jefe del hogar fuese verdad: vera los otros miem-
bros de la familia como recep rores de Ia generosidad de un benefactor
altruista no es lo mismo que verlos como agentcs, cada uno con una
vida que vivir, mereciendo respcro al igual que recursos. Pero es mas
inadecuado aun cuando reconoccmos que las cabezas de los hogares no
conceden a todos los miembros de Ia fam ilia lo que necesitan y son
muchas veces muy indiferemes ante su biencstar. En Ia medida en que
las mujeres consiemen a mcnudo tales esquemas y adaptan a ellos sus
preferencias, el modelo de Recker podra brindar prediccioncs ace rra-
rencias como una gufa p ara Ia ju.sticia y la eleccion social, debemos
concluir que este modclo no ofrece una buena base para el pensamien-
to normativo. Necesitamos preguntarnos no solamente que es lo que
los miembros de la familia sicnten a proposito de sus situaciones, sino
que es lo que son rcalmente capaces de hacer y de ser.
C laramente mas promisoria es n uescra tercera alternativa mayor,
un cnfoque que contempla un grupo de recursos basicos y pregunta
luego acerca de su d istr ibuci6n, adelamando criterios para una ubica-
ci6n social justa. El mas famoso de estos enfoq ues es el de John Rawls,
quien, en Teoria de Ia justicia yen obras postcriores, adelanr6 una lis-
ta de «bienes primarios», puntas que todos los individuos racion~les,
independiememente de su plmes de vida mas 0 mcnos comprehensi-
vos, desearian como requisitos previos para llevar adelante esos pla-
nes.108 La lista de Rawls es hererogenca. Incluye liberrades, oportuni-
108. Rawls, Teoria de lajustzcia, 69- 72, 93-98, .~59s ( ~ 62-65, 90-95, 396s). En
fec ha mas recienre, Rawls delim ito esta vision de los bicnes primarios rnan i(estaudu que
no dchen verse como medios para rodo uso, sino como h~ nccesidadcs de los ciudadanos
enrendidas desde un pumu de vista politico, en conexion co n c1 desarrollo y como ex-
p resion de sus «faculrades morale.s''· Rawls suhrayo que Ia vision de las faculrades mora-
lcs (de d ar fo rma y d e rcvisar un plan d e vida) es en si misma una pane im porranre de ta
teod a potirica dd bien: vease Rawls, Elliberalism(} politico, 2 11-2 24 ( (- 17/:l-1 90).
105
clades y facultades, que son capacidades de los ciudadanos en su entor-
no social. 10'> Esrructuralmente similar es Ia base social del respero por si
mismo, una caracredstica de sociedad en relacion con las facuhades de
las personas; Rawls denomina este respeto como «el bien primario mas
importantc)). I 10 AI mismo riempo, sin embargo, Ia lisra incluye puntas
mas materiales, sabre todo Ia salud y el ingreso, y estos puntas tienen
un papcl particularmente central en la lista, desde el momenta en que
se los utiliza para definir la dase de los que estan en peor siruaci6n~ 1 11
La idea basica es que, sea cual fuese el objetivo que persiguen los ciuda-
danos, deben ser capaces de llegar a un consenso politico operativo
ace rca de Ia importancia central de estos recursos basicos y acerca deal-
gunos criterios mayores para su justa distribuci6n. Hay remas especia-
les acerca de c6mo modela Rawls la familia, que seran tratados en el ca-
pitulo 4. En este punto me cenrrare en algunas caracteristicas generales
del enfoque de Rawls.de los bienes primarios, mencionando el hogar
s6lo cuando parece imporranre para cl tratamienro del tema.
El enfoque de Rawls es muy promisorio en codas las preocupacio-
nes que hemos fo rmulado hasta ahara. Es muy atento a las preocupa-
ciones acerca del pluralismo y paternalismo, pero, a! mismo tiempo,
asume una posicion firme acerca de Ia importancia de las libertades ba-
109. Mas rccicnrcmcnrc, Rawls agreg6 Ia liberrad de movimiemo y Ia libre dec-
cion de ocupaci6n: J::'f liberafismo politico, 214 ( ~ 181).
110. leo ria de Ia jusricia, 398, veasc 3GO ( ~ 440, 3%).
Ill. Tcoria d e Ia justicia, 100 (~ 97): «[ ... ] si romam os a estos individuos como
espccificados po r los n ivelcs de ingreso y riqueza, supongo que estos bknes sociales pri-
marios esran ran correlacionados con lo.~ dd poder y la auw ridad que se evira un pro-
blema de fndi ce. [ ... ] En gene ral, me parccc que esrc supuesco es suflcientcmcnte segu-
ro para nuesr.ros prop<lsiros». El problema es tanto mayor cuando reco nocemos que las
partes, en Rawls, son cabezas de hogar que negocian, a Ia manera de Becker, en nom-
bre de toda Ia casa; y sin cmbaigo, Ia relacion entre cl ingrcso I riqucza de un hogar y
los po deres y oportunidades de una mujcr pucde ser m uy insegura. El respeto de sf
mism o puede enconrrarse en una corrclacion insegura con rodos los orros bienes pri-
marios; as!, a los judfos en Europa les fue bastante b ien, en mud10s casos, en lo rocan-
rc al ingreso y a Ia rique7..a, pero muy pobremenre en lo rocante a las bases sociales del
respeto des( mismos. Mas tarde, Rawls reconoce esre problema, diciendo que "Ia defi-
. nicion inicial de las cxpectativas solo por rcfen::ncia a cosas como Ia libenad y Ia riquc-
za cs provisional; es necesaria Ia inclusion de ouos ripos de bienes primarios, y esros
plantean problemas mas profundos», 360 ( f- 3%s). No obstante, nunca se nos dice
c<lmo resolver el problema.
106
sicas y de las op ortunidades para todos los ciudadanos y ace rca de la
importancia de Ia base material d e estas areas cenrrales de deccion.
Respecro de todos estos remas, el modelo de Rawls parece brindar una
base excelente para scguir pensando acerca de Ia calidad de vida en Ia
arena inrernacional.
El mismo Rawls retrocede en esre punta, prefiriendo contemplar Ia
concepcion polltica de la persona junto a una imagen de los bienes pri-
marios, como fundando un consenso solamenre dentro de una tradi-
ci6n occidental particular de fi.losofia politica. 112 En rcalidad, sin em-
bargo, no parece haber razones para pensar que alguno de los bienes
primarios sea particularmentc occidental, ni rampoco que el poder de
for jar y rcvisar un plan de vida exp rese un senrido distinrivamcnte oc-
cident,d de lo (j UC cs importante . La idea de ser capaz de concebir y eje-
c utar un plan surge sin ningu n tipo de respaldo fl losofico a partir de la
lucha de los seres humanos para vivir en un entorno hosri l. Por cierto
q ue cstas ideas rienen raices narivas en el movirniento de las mujeres in-
dias, donde no hay concepros que se subraycn de manera m<1s central
que los de reflcxi6n , eleccion, planifi.cacion y control, y donde esra per-
fecramenre claro que estas actividades tienen una base material en los
derechos de propiedad, en los dcrcchos sobre Ia tierra, en el acceso a
cmplco, etc. La lucha de Vasanri para enconrrarsc en condiciones de
sosrenerse a si misma y de llcvar adelante sus planes sin esta_r en depen-
dencia de sus hcrmanos es solamente un ejemplo de un fen{mleno ge-
neral. El movimienro de SEWA en su inrcgridad esd edificado en tor-
no a Ia idea de Ia dignidad e independencia del individuo, de su control
sobre su propio enrorno material y social. Como dice Ela Bhatt,. las
mujeres no quicren solamente una porci6n del pastel: quieren elegir
par si mismas el sabor y saber como hacerlo elias m isrnas,
Lejos de constituir una importacio n occidental, esta idea, en cuan-
ro esti inspirada en algo q ue se encuentra fu era de Ia situacio n cotidia-
na de las mujeres, ticne rakes en el pensamiento de G h andi. La misma
112. Vc!asen y
libcmlismo politico, 34-4 1 ( ~ 4-11) , «The Law of Peoples, , en:
Stephen Sh ute I Susan Hurley (comp.), On Human Rights: The Oxjiml Amnesty Tectu-
m 19.93, Nueva York 1993, 41-72, especial mente 50 -59. En esra t\lrima obra, Ia igual-
dad de las mujeres es un valor que Rawls esni prcpa rado para afi rrnar e n dimensiones
tran sculturalcs.
!07
traduce Ia idea de Gandhi acerca de Ia aurosuficiencia de !a India en Ia
lucha colonial contra Gran Bretaiia al plano de Ia familia y de Ia aldea,
donde tambien las mujeres luchan para liberarsc de una opresi6n cuasi
colonial.113 John Stuart Mill subray6 que Ia lucha contra Ia sujecion de
las mujeres en Ia familia tiene !a misma fo rma y expresa el mismo pro-
blema que Ia lucha librada por Ia democracia contra el feudalismo. 114
Las mujeres de SEWA (y muchas otras trabajadoras en movimientos
similares en toda la India) establecen independientemente Ia misma
conexi6n: lejos de scr colonialista, las ideas del control y de Ia planifica-
cion individual de Ia vida son una expresion de la lucha contra el colo-
nialismo. La gentc no necesita de filosofos occidcntales para que le di-.
gan que no les gusta ser atropellados por todo el mundo, o vivir en
condiciones de desvalimiento.
Pcro el enfoque de Rawls, aun siendo mas prometedor como base
para un pensamicnto fnrernacional que lo que el mismo Rawls est<l. dis-
puesto a sugerir, tiene sin embargo algunas dificultades serias. AI mcdir
guien esd mejor y quien peor en cuesti6n de recursos, el modelo de
Rawls descuida un hecho destacado de Ia vida: el de que los individuos
varian mucho en sus necesidades de recursos yen sus capacidades para
convertir los recursos en funcionami entos valiosos. Algunas de esas di-
ferencias son directamente ffsicas. Las necesidades nutricionales varian
con la edad, Ia ocupacion y el scxo. Una mujer embarazada o en el
ticmpo de lactancia necesita m<is alimento que una mujer no embara-
zada. Un niiio necesita mas proteinas que un adulto. Una persona cu-
yas piernas esran sanas necesita menos rccursos de movilidad, m ientras
que una persona paraplcjica necesita mas recursos para lograr el mismo
nivel de movilidad . Muchas de estas variaciones pucdcn pasarsenos por
alto si vivimos en una nacion pr6spera que puede perm itirse llevar a to-
dos los individuos a un al to nivel de realizacion Hsica; en el mundo en
desarrollo debemos estar muy alerta a estas variaciones de necesidades.
11 3 . Com unicacion personal de Mirai Chatterjee, Rcn ana Jhabvala y Ela Bhatt,
SEWA, marw de 1997; vbsc ram b ien Rose, Wh ere Women are Leaders..., 32. Rose co-
menta que Ia dependencia va en dos direcciones: «Gandhi mismo atribuyo las t:icticas
em pleadas en Ia lucha por la libertad a las d.cricas que observo enla ucilizac io n q ue de
elias h acian su m ujer y su madre en casa al rcsistirsc a su pro p ia explotacion ».
1 14. V ease Mill, La sujeci6n de las mujeres, especialmente 174-176 { f-, esp ecial-
men te 16-1 8); vease mi articulo «The Feminist C ritiq ue of Libe ralism».
108
Una vez mas, algunas de las variaciones pertinentes son sociales, ligadas
a las jerarqufas tradicionales. Si deseamos llevar a todos los ciudadanos
de una nacion a un nivel basico dado de realizacion educacional, nece-
sitaremos dedicar mas recursos a aquellos que encuemran obsraculos
de jerarquia tradicional o de prejuicios: asf, Ia alfabetizacion de la mu-
jer se dcmostrad. como mas cara que la alfabetizacion de los hombres
en muchas partes del mundo. El enfoque basado en los recursos nope-
netra a una profundidad suficiente para diagnosticar los obsd.culos que
pueden hallarse aun cuando los recursos parezcan estar adecuadamente
distribuidos, causando que los individuos no se preocupen en conse-
guirse las oportunidades que en cierto sentido ticncn (como las de Ia
educacion publica gratuita, o del voto, o del derecho a trabajar). Si
operamos solamenre con un indice de recursos, reforzaremos a menu-
-d o dcsigualdades que son altamente relevanres para el bienestar. Estc cs
un defecto cspecialmemc grave cuando queremos considerar la calidad
de vida de las mujeres, porque las mujercs que parten de una posi-
cion de privacion e impotencia tradicionales requeridn con frecuencia
una atencion especial y ayuda para llegar a un nivel de capacidad que
los mas poderosos pueden lograr m<is facilmente.
De ese modo, incluso el enfoque de Rawls, en definitiva, no respe-
ta suficienremente !a lucha de rodos y cada uno de los individuos por
su surgimiento. Tratar a A y a B como siruados en igual posicion por-
que requieren Ia misma cantidad de recursos es descuidar de una ma-
nera crucial la vida separada y distinta de A y pretender que las cir-
cunstancias de A son intercambiablcs con las de B, lo que puede no set
el caso . Para hacer justicia a las luchas de A, dcbemos verlas en su .con-
texto social, conscientes de los obsdculos que el contexto presenta
contra Ia lucha porI a libertad, la oporrunidad y el bienesta r material.
En sus exposiciones sobre Ia libertad y la oportunidad, Rawls se mues-
tra bien consciente de que una teorfa de Ia justicia debe ser conocedo-
ra de las difcrcntes situaciones en las difercntes vidas, a fin de distri-
buir no solamente libertad, sino tam bien igual valfa, no solamente
igualdad fo rmal de oporrunidades, sino tambien una igualdad de
oportunidadcs vcrdaderamente justa. N o obstante, su cnfasis en Ia ri-
queza y el ingreso como bienes primarios cent ra les para la tarea de Ia
elaboraci6n de indices no valora su flcientemente su p ropio respeto
por los individu os.
109
I
I
En sintesis: queremos un enfoquc que sea respetuoso de Ia luch a de
cada persona por su florecimiento, que trate a cada persona como un
flll y como una fuente de participacion acriva y de valia en sf mis ma.
Parte de este respeto significara no ser dictarorial acerca del bien, por lo
menos con los adultos yen algunas areas ccn trales de elecci6n, dejando
a los individ uos un amplio cspacio para importantes tipos de elecci6n y
para las afiliaciones signitlcativas. Pero cste gran respero significa asu-
mir una posici6n firme respecto de las condiciones que les permiten se-
guir su propio saber y enrender, lib res de riranias impuestas por Ia poli-
tica y Ia rradicio n. Esto, a su vez, requiere tanto la generalidad·como Ia
parricularidad , tanto los patrones de medici6n globales como el cono-
cimienro detallado dela variedad de las circunsrancias y culturas en las
cuales Ia genre se esti esforzando por salir addante. La carencia tanto
del enfoque uri li tarista como del basado en los recursos sugicre que
asumiremos de Ia mariera m;is adecuada una determinada posicion si
no nos centramos en Ia satisfaccion de Ia mera presencia de recursos,
sino en lo que los individuos son realmente capaces de hacer y de ser.
Los parrones generales de medicion basados en Ia utilidad o en los re-
cursos !levan a tornarse insensihles ante las variaciones contexruales,
ante el modo en que las circunstancias determ inan las preferencias y Ia
capacidad de los individuos de converrir recursos en una actividad hu-
mana plena de significado. Solo una amplia preocupacion por el fun-
cionamiento y Ia capacidad puede hacer justicia a las co.mplejas relacio-
nes redprocas entre los csfuerzos humanos y su conrexto material y
social.
IV. LAS CAPACIDADES HUM ANAS CENTRALES
De esa manera, las preocupacio nes mas interesantes acerca de los
universales nos llevan a preferir un ripo particular de los mi.smos. Sos-
tendre ahora q ue una respuesra razonable a todas esras preocupaciones,
capaz de brindar una buena guia a los gobiernos y a las agencias in rerna-
cionales, esra basada en una version del enfoque de las capacidades, un
enfoque de Ia evaluaci6n de Ia calidad de vida que ha sido iniciado de
110
I
11 5
forma pion era por Amartya Sen , y que ha cobrado actualmente gran
influencia a traves del Informe sobre desm-roilo humano, del P rogram a de
las N aciones Vnidas para el Desarrollo (PNUD).II6 Mi propia version
de este enfoque (que inicie en forma independiente de Ia obra de Sen a
traves del pensamiento sabre las ideas de Aristotcles acerca del funcio-
namicnro humano y del uso que de elias haec K. Marx) 117 es difere.lilte
del de Sen en varios senridos, tanto en el enfasis puesro en Ia fundamen-
taci6n filos6fica del enfoque como en su disposici6n para tamar una
posici6n acerca de cuales son las capacidades centrales. 118 Sen se ha cen-
trado en el papel de las capacidades en Ia demarcaci6n del espacio den-
tro del cual se realizan las mediciones de calidad de vida; yo urilizo Ia
1 15. La t:xposicion inicial del enfoque se encuenrra en A. Sen, «Equality o f
W hat?>>, en: S. McMurrin (comp.), 7iuma Lectures on Human Values/, Cambridge
1980, reim prcso en Am~rtya Sen, Choice, We(fare, ami M eamrement, Oxford-Cam-
brid ge (Massachusetts) 1982, 353-369: vcanse rambien sus varios ensayos en id.,
RVD; Commodities tmd Capabilities, Amsterdam 1985; «Well- Being, Agency, and
Freedom: T h e Dewey Lectures 1984,, en: The journal ofPhilosophy 82 (1985), 169-
22 1; «Capacidad y Bienestar*», en: M . Nussbaum I A. Sen (comp.), La calidad de
vida: Un cstudio prrpal"tiM por el World lmtitute.for Dt!llelopment Economics Research
(W!DER) de Ia United Nations Univmily, uadw.:cion al espaii.ol de Robeno Reyes
Mazwni, Mexico D.F.: Fondo de Cu lw ra Economica 1996, 54 -83 (f- «Capability
and Well-Being», cn: M. Nussbaum I Amanya Sen (comp.), The Quality ofLife: Pa-
pers presented at a Con(erena sponsored by the World Institutefi~r Development Economic.r
Research (WIDER). Studie.r in Dewlopmmt Economics, Oxford 1993, 30-53) [d tra-
ductor del volumm cscribe Ia palabra «bicncstar•> seguida de astcrisco para trad ucir el
term ino «well-being», enrendido como b icm:sta r «en gcncraf,,, por oposici6n a «welfa-
re», que sc traduce igualmcn te por «b i cnes t ~u,, pero en scnrido recnico politico Y. eco-
n6mico - <•esrado del bienestar»-. Vbse La cttlidad de vida: Urt mudio. (N. del T. )];
«Gender lnequal iry and Theories o f J ustice», en: Nussbaum I Glover, (comp .), Wo -
men, Culture, anti Development, 153- 198 ; Nuevo examm de Ia dcsigualdad, vcrsi6n de
Ana Maria Bravo, revision de Ped ro Schwartz, Madrid: Al iam.a 1995 ( ~Inequality Re-
. examined, Oxford -C am brid ge (Massachuscm) 1992).
116. Informe sobre desan-oilo lmmano(f- Human Development Report) de los afios
1993, 1994, 1995,1996, 1997.
117. Vease M. Nussbaum, «Nature, Fu nction and Capability ...»; M. Nussbaum,
«Aristotle on H uman Narure... ».
118. Pam una exposici6n ace rca de las diferencias enrre nuesrros enfoques vease
David Crocker, «Functioning and Capability: The Foundatie>ns of Sen's and Nuss~
baum's Development Ethic, Parr J,, Political Theory 20 (1992), 548-61 2, y «... , Part
Il», en: Nussbaum I G lover, (com p.), Women, Culture, and Development, 153-198.
111
 idea de un modo mas exigente, como fundamento para principios poli-
ticos basicos que las garamfas constitucionales deberfan suscribir. No
comemare mas extensam ente las cicadas diferencias en estc contexto,
sino que expondre simplemente el enfoque como lo defiendo habitual-
mente. Como rodo enfoque universal, solo cs valioso si se lo desarrolla
de manera pertinentc: debemos preocuparnos, entonces, no solamente
por la estructura del enfoque, sino tam bien acerca de como agregarle los
deralles y la informacion necesaria a su comenido de modo que visual i-
cede manera apropiada la vida de las mujeres. O tros enfoques promete-
dores han fallado a menudo por ignorar los problemas que las mujeres
realmente enfrentan. Pero el enfoque de las capacidades nos d irige a~
examinar vidas reales en sus marcos materiales y sociales; por eso, hay
razones para esperar que logre superar esta diflcultad.
La pregunta central que plan tea el enfoque de las capacidades no cs
«<Como de satisfecha eSta Vasanti?», ni siquiera "<Q ue cantidad de recur-
sos es capaz de producir ella?>> . La pregun ta es, en cambio, •<<Que es Va-
santi realmeme capaz de hacer y de ser?». Asumiendo una posi:l.lra flr~;-a
favor de objetivos politicos en una lism operativa de funciones que debe-
dan aparecer como de central importancia en Ia vida humana, pregunta-
mos: <es capaz de ello Ia persona, o no lo es? No preguntamos solameme
acerca de la satisfaccion de Ia persona con lo que hace, sino acerca de lo
que hace y de lo que esta en condiciones de hacer (cua1es son sus oportu-
;I nidades y libertades). Y no solamente
. .
preguntamos
.
acerca de los .recursos
..
i ,i disponibles, sino acerca de como esos recursos entran o no en acci6n, po-
:',sibilirando qucVasanti funcione de un modo plenamente humano.
Habiendo descubierto algunas respuestas a estas preguntas, pone-
mos a operar el enfoque de dos maneras esrrechamenre ligadas entre si.
En primer Iugar, es en los terminos de estas capacidades de funcionar en
ciertas areas Centrales que hemos de medir Ia calidad de vida de Vasanci,
- comparando su calidad de vida con la de otros. Si agregamos los datos
de diferentes vidas para producir una vision de las diferencias de cali-
dad de vida en el plano de una region , de clase y de nacion, es siempre
en el espacio de estas capacidades centrales que hacemos tales compara-
ciones, definiendo segun este criterio a los que esd.n en peor situacion y
a los que esran en una posicion adccuada. En segundo Iugar, sostene-
mos que, en ciertas areas centrales del funcionamiento humano, una
condicion necesaria de justicia para un ordcnamicnto p<J](~i~9..P_upl)co
11 2
es que el mismo brinde a los ciudadanos un cierto nivel basico de capa-
cfdad. Si la gcnte sc encuentra sisrem<hicamente por debajo del nivel
minimo en alguna de estas areas centrales, este h echo deberfa verse
como una si tuaci6n injusta y td.gica que necesita atencion urgente, aun
si, en otros aspectos, las cosas ewin yendo bien.
La idea intuitiva que sc encuentra detras del enfoque es doble: pri-
meramente, que cierras funciones son particularmente cenrrales en la
vida humana, en el scntido de que su presencia o ausencia se entiende
caracteristicamente como una marca de Ia presencia o ausencia de vida
humana; ll 9 y luego - y esto es lo que Marx encontro en A rist6teles-,
que existe algo que hace que estas funcio nes se realicen de m anera vcr-
daderamente h umana, y no meramente animal. Con bastante frecuen-
cia consideramos que una vida ha sido tan empobrecida que ya no me-
rece Ia dign idad de un ser humano, que es una vida en Ia que se vive
m as o menos como un animal, sin capacidad para desarrollar y cjerccr ··
las propias potencialidades hu manas. En el ejemplo de Marx, un a per-
sona hamb rienta no utili'la Ia comida en una form a plenamente huma-
na, donde creo que el esd pensando en una forma inspirada por cl ra-
zo namiento pd.ctico y Ia sociabilidad. La persona hambrienra solo
toma :ividamente Ia comida para sobrevivir, y los muchos ingredientes
sociales y racionales de la alimentacion humana no pueden hacer su
aparicion . De manera similar, el argumenta que los semidos de un ser
humano pucden operar a un nivel merameme animal si no ha n sido
cu!tivados por una educacitSn aprop iada, por el ocio para el juego y la
expresi6n de s{ m ismo, por valiosas asociaciones con otros. Y nosotro~
deberiamos agregar a Ia lista algunos puntos que Marx probablemenre
no haria propios, como la liberrad de expre.si<)n y asociacion y Ia liber-
tad para el culto. La idea central es la del ser humano como un scr libre
dignificado que plasma su propia vida en cooperacion y reciprocidad
con otros, y no siendo modclado en forma pasiva o manejado por todo
el mundo ala man era de un animal de rebano. 120 U na vida rcalmen-
119. Para mis desarrollo de esta idea vease M. Nussh;wm , «A risrorle o n I Iuman
N ature.». Para el modo en que se individualizan las CaiJacidades y los funcionamien-
ros, de acuerdo con una visi6n .de las distinras esfera·s· de experiencia y elecd 6n .hurna·- •
na, vease M. Nu.o;_~haum, «Virtudes no relarivas... ».
. 120. Comparese Amarrya Sen, <<Freedoms and Needs», en: The New Republic,
I 0/1 7 de enero de 1994, 31-38, dondc Sen dice: <•La importancia de los derechos poli-
113
 te humana es una vida plasmada fntegram~nte por ~stas po tencialida-
d es humanas de Ia raz6n pd.ctica yde Ia sociabilld-;;:(l)
Esra idea de Ia dignidad humaria i iene una gr-an resonancia a craves
de las diferentes culturas y un gran poder intuitive. Podemos pensar
acerca d e ella como Ia idea que esd contenida en el coraz6n de todas las
obras de arte migico, en cualquier cultura. Pensemos en un personaje
wigico, atacado por el d estino . Reaccionamos ante el especraculo de Ia
humanidad en es te esrado de un modo muy diferente a aquel en el que
reaccionamos ante una tormenta que hace volar Ia arena al viento. Es
que consideramos que d ser humano posee Ia dignidad de un fin en ~'
algo que inspira respero y que hace horrible ver a esa persona abatida
por las corrienres del azar, asf como hace al mismo tiempo hermosa ser
tesrigo de como Ia suerte no ha: eclipsado roralmente Ia humanidad d e
Ia persona. 121 Com o lo dijcra Arist6teles, <clo noble se rransparenta».
Rcspuestas como esta'soo para nosotros un fuerre incencivo para prote-
ger aquello d e las perso nas que nos !lena de respeco. Vem os a Ia perso-
na con actividad, con metas y proyectos, d e algt.'m modo inspirando
respeto por en cima de los procesos med nicos de Ia naturalo.a, pero
necesitada de apoyo para el cumplimiento d e muchos proyectos cen-
trales.122 Esta idea riene muchas formas, algunas religiosas y otras secu-
lares. En Ia medida en que somas capaces de responder a las historias
t ragicas d e otras culturas, d emostramos que esta idea d e Ia dignidad y
actividad h umanas atraviesa las fronteras culturales.
rico~ para entender las nccesidades econ6micas se dirige en ultima instancia a vcr a los
scrcs humanos como genre co n dcrechos que cjcrccr, no como panes d e unas "cxistcn-
cias" ode una "pohlaci6n" que existe en forma pasiva y por Ia que se debe velar»: 38.
Un excelenre rratamienw d el pensamienro de Marx en esre tcma, con implicancias
para los debates comempodneos, puede enco nrrarse en Daniel Brud ney, «Commu-
nity and Completion», en: Reclaiming the History ofEthics: Essays for john RawLs, Cam-
b ridge 1997, 388-4 15, si bien Brudney dcfiendc Ia vis io n de Marx como base para una
fo rma de liberalismo comprehensivo, mas que polfrico.
121. Yease Seneca, Epfstola moral a Luci/io XLI, donde com para Ia dignidad de
una ral p ersona con Ia sublimidad d e la naturaleza, q ue inspira rc.~pcto. Eslc pasajc: ha
infl ucnciado muy probablemente a Kant en su famosa conclusi6n a Ia Critica de Ia ra-
ztJn prdctica.
122. Para una dahor;1cion de esra pane d e Ia idea vcanst: mis artlculos «Victims
and Agents>>, en: The Boston Review 23 ( 1998), 21-24, y «Political Animals: Luck,
Love, and D ignity», t:n: M etaphilosophy29 (1 998), 273-287.
11 4
En un extrema, podremos considerar que Ia ausencia d e capacidad
para una fu nci6n cent ral es tan aguda, que Ia perso na realmente no
cs para nad a un ser h umano, o que ya no lo es mas -como en el caso de
ciertas fo rmas m uy severas de discapacidad m ental, o con Ia d em en cia
senil- . Pero yo esroy m enos imeresada en esta fronrera (a pesar de lo
importante que es para Ia etica med ica) que en un mfnimo mas eleva-
do, el nivel en el q ue Ia capacidad d e una persona llega a ser lo que
Marx llama <<verd aderamente hu mano», es decir, digno d e un ser hu-
m.ano. Norese que es ta idea contiene, por ella, una referencia a Ia idea
de Ia dignidad humana. Marx parrfa de Kanr en algunos importantes
aspectos, subrayando (junto a Arist6teles) que las facultades mayores
del ser humano necesitan de apoyo mate ri al y que, sin ese apoyo, no
pucdcn ser lo q ue son . Pero el aprendi6 rambien d e Ka nt, y su modo
de expresar su herencia arisro telica csta nfridamcnte m arcada por la no-
cion kanriana d e Ia inviolab ilidad y dign idad d e Ia perso na.
N6 rese q ue el enfoq ue haec d e cada persona un po rrador de valor y
un fin en sf. M arx, como sus predecesores burgueses, sostiene que es
profundamente erro neo subordinar los fi nes de algunos individuos a
los fines d e orros. Esto se encuentra en el n t.'ICieo d e lo q ue constituyc la
exploraci6 n: tratar a u na persona como un mero objeto para uso de
otra~. De ese modo, ran repugnanre ser;i para es te enfoque de Marx
com o para una filosofia burg ucsa cu!tivar un bien para la sociedad con-
siderada como un todo org;inico, 5i esto no irnplica el culrivo del bien
de personas romadas una por una. Lo que este enfoque persigue es una
sociedad en Ia que cada una de las personas sea tratada co mo di gna de
atencio n, yen Ia cual cad a una haya sido puesta en co ndicio nes de vivir
realm ente en forma h umana. (Es aquf donde ingresa Ia idea d e un rii vd
minimo: de~ imos q uc por debajo de cierto nivel de capacidad, en cada ..
area, u na persona no ha sido capacitada para vivir de una m ancra ver-
cfaa eramente humana.) Asf, podremos reform ular nu estro principia de
cada persona como fin, articulandolo como un principio de Ia capacidad
de cada persona: las capacidades buscadas se buscan para todas y cada
una de las personas, no en prim era instan cia para grupos o famil ias o es-
tados u or ros cuerpos corpo rativos. T ales cuerpos p odran ser extrema-
d ameme im ponanres en Ia pro mocion de las capacidades h utnanas, y
en este sencido p oddn obtener merecidamen te nuestro apoyo: pero cs
por lo que hacen por Ia genre q ue son merecedores d e tal apoyo, y Ia
115
 r
'
meta politica ultima es siempre Ia promocion de las capacidades de
cada persona.
Creo que podemos llegar a una enumeracion de elementos centrales
de un funcionamiento verdaderamente humano que puede suscitar un
amplio consenso transcultural. (Una m anera de ver esto mism o es pen-
sar acerca de los modos en que las tramas tr:igicas atraviesan las fronteras
culturales: se entiende que ciertas privaciones son terribles, a pesar de las
diferencias en la comprensi6n metafisica del mundo). Si bien esta lista
de capacidades centrales es algo diferente de la lista de Rawls de los bie-
nes primarios, tanto en la estructura como en la sustancia, se la ofrece en
un espiritu politico-liberal semejante: como una lista que puede ser
aceptada para.objctivos politicos como la base moral de garandas consti-
tucionales centrales por genre que, de otra manera, tiene una vision muy
difereme de lo que seria una vida completamente buena para un ser hu-
mano. (Como veremos, esto es asi en parte porque se rrata de unalista de
capacidades u oportunidades para el funcionamiento, mas que de fun-
ciones actuales, y en parte porque la lista protege espacios para que la
gente persiga otras funciones que considere valiosas.)
La lista brinda los fundamentos de principios politicos basicos que
pueden encarnarse en garantias constitucionales. Con este fin, afsla
aquellas capacidadcs humanas que pueden demostrarse en forma con-
vincente como de importancia central en toda vida humana, sea cuales
fuesen las opciones o los prop6sitos d e Ia persona. Las capacidades cen-
trales no son solam eme de arden instrumencal para propositos ulterio-
res: se considera que tienen valor en sf mismas, hacienda plenamente
humana la vida que las incluye. Pero se considera tambien que tienen
un papel particularmente generalizado y central en todo Io demis que
Ia gente planea y hace. En tal sentido, ellas desempefian tambien un
papel analogo al de los bienes primarios en Ia reciente teorfa (liberal-
polftica) de Rawls: tienen una especial impo rtancia al hacer p osible
cualquier eleccio n de un modo de vida, teniendo asi un derccho espe-
cial a ser apoyadas para fines politicos en una sociedad pluralista. l23
123. Como lo habra de mostrar Ia scccion VII, tengo en vista rambicn u n papel
para las agcncias imernacionales y para Ia lcgislaci<\n internacion al de derechos h uma-
nos en Ia implementaci6n d e estas capacidades. Pero, por razones de j urisdicci6n , el es-
tado nacional siguc siendo la unidad basica.
11 6
t.
Una lista de capacidades cenrrales no cs una reoria completa de Ia
justicia. U na lista tal nos da Ia base para determinar un minimo social
rcspetable en una variedad de areas. l24 Yo sostengo que la estructura de
las instituciones sociales y politicas debe elegirse, por lo menos en par-
te, con la vista puesta en la promocion de un nivd por lo menos mini-
roo de esas capacidades humanas. Sin embargo, Ia provision de un ni-
vel mfnimo de capacidad, por mas exigente que sea este objetivo,
puede no ser suficiente para Ia justicia, tal como expondre mas amplia-
menre mas tarde, al tra tar Ia re!acion entree! minima social y nuestro
interes en la igualdad. La determinacion de estos requerimienros adi-
cionales de la justicia aguarda otra investigaci6n. Ademas, para descri-
bir como puede asegurarse de Ia mcjor manera un nivel mfnimo de ca-
pacidad, es preciso decir aun mucho m as acerca del papel apropiado de
Ia esfera publica respecto de los incentivos a Ia actividad privada, como
tambien acerca de Ia medida en que Ia esfera publica tiene atribuciones
para conrrolar las acrividades de agentes privados a p roposito de las
capacidades de Ia lista. Podriamos coincidir en que el espacio de las ca-
pacidades es el espacio pertinente para hacer comparaciones y que de-
beria asegurarse a todos los ciudadanos un minima social basico en el
area de capacidades centrales, aun cuando no coincidieramos respecto
del papel que le cabe al gobierno y a la planificaci6n publica en su pro-
mocion. Desde el m omento en que una respuesta general a esta pre-
gunta requiere que respondamos a preguntas economicas que se en-
cuentran fuera del area de mi investigacion , no dare aqui una respuesta
general, aung ue Ius capftulos 3 y 4 trataran el papel apropiado de la ley
en algunas areas particulares de la promoci<'> n de las capacidades. Mu-
chas otras pregunras, tratadas por las tcorfas de la justicia, quedan 'tam-
bien sin respuesta en esta vision de la capacidad. 125
La lista representa el resultado de afios de discusi6n transcultural, y
las comparaciones entre versiones anreriores y posteriores mostraran
que el ingreso de otr<1s voces ha marcado su contenido de varias mane-
124. Para reab.ar esra fun ci6n de mancra uti!, Ia lista debe rener una vision mas
claramente dema rcada del n ivd mfnimo de Ia que tiene en su forma actual. Trato este
tema m<ls tarde en csta secci6n y en los capftulos 3 y 4.
125. Entre estos r6picos estin el papel de Ia propiedad publica y privada, la idea
de justicia entre generacioncs, el papel de Ia desobediencia civil, y - con excepci6n d eal-
gunos breves comemarios en Ia secci6n VIl- la jusricia redisrributiva entre las naciones.
117
 ras. A~f. Ia lista representa ya lo q ue propon e: ·u n tipo de consenso tras-
Lapado126 con el segm ento de gente que, fuera de esto, tiene visio nes
m uy diferentes de Ia vida humana. En el capfrulo 2 sostcndre q ue !a
forma en que ha evolucionado Ia lista m e ayuda a justificarla en fo rma
auxiliar, si bien el peso primario de la justificacic'm sigue estando en Ia
concepcion imuitiva del fun cionam iento verdaderamente humano y
i' en lo que el mism o implica. Por «Con.senso rraslapado» enticnclo lo
mismo q ue Rawls: que Ia genre adhiera a esta concepcion como d cen-;
l
!
I'
tro moral independiente de una concepcion politica, si n acep tar nin-
guna vision metaflsica del mundo en particular, ning una etica com prc-
I hensiva o visio n religiosa, como tampoco ning una vision de Ia persona
o de Ia naturaleza humana. En efecto, debe cspcrarse que los que sosrie-
·I n en difer entes visiones en tales <ireas interpretadn el centro mo ral de Ia
concepcio n polltica hasta cicero punto en fo rma diferente, en conso-
I nancia con sus diferen-tes puntas de parrida. t27 De ese modo, un mu- ·
sulman dir;i: «las mujeres son iguales como ciudadanos en Ia concep-
cio n polftica porque ho mbres y mujeres comparten una ttnica
naturaleza metaflsica esencial». Algunos j udios 128 y cristianos pod ran
decir, en cambia : «las mujeres son igualcs com o ci udadanos a pesar del
h echo de que tienen una naruraleza esencial diferentc que la de los
ho mbres». Un romista carolico intcrprctari «razon pr:ktica» pensan-
do en Ia concepcion de eleccio n de Tomas y Aristoteles. Otros pensa-
ran en Ia clecci6n de una manera m ;l.s info rm al, basada en la cxp crien-
cia diaria de planitlcar y decidir. Un flnlandes podd. interprerar juego
y recreaci6n en terminos de una conccpci6 n comprchensiva de la vida
en la que la contemplacion solitaria en el bosque dcsempefla un gi·an
papel; un residence en C alcuta tendr;i probablem ente en m ente un
conjunto difercnre de asociaciones comprehensivas. D e acuerdo a mi
interpretacion d e Aristotclcs, el entendi(> el n ucleo de csta vision sobre
el funcio namiento hu mano co mo una concepcio n mo ral independien-
te, no deducida a partir de una teleologia natural o de cualquier fuentc
12(). V ease Rawls, EllibettJli.mw politico, 165- 206 (f- 13 3-172).
127. Yease Rawb , El libmdismo politico, 17 6 ( f- l 44s).
I 28. No wd os, sin em bargo: vc!asc m i arriculo «J udaism and rhc Love of Rca-
so n.,, en: Marya Bower I Ruth Grocnh out (com p.), Among Sophia~i Dauglm:n-: Philo-
sophy, Feminism, anti the Demands oJFaith, de p roxima aparicio n.
!I S
no-moral.I 29 Este o no en lo correcro acerca de Arist6teles, mi propues-
ta neoaristotelica esti pensada, sin embargo, en este espfritu, y tambien
(en clara difere ncia respecto de Aristoteles) como una concepcio n par-
cial, no comprehensiva, de una vida buena, o sea, como una concep-
; cion moral elegida solamente para objerivos politicos.
Desde el momenta en que la concepcion intuitiva del funcio na-
miento y de la capacidad humana demanda una continua reflexi6n y la
realizaci6n de pruebas de comprobaci6n respecto de nuestras intuicio-
nes, deberfamos ver cualquier version dada de Ia lista como un a pro-
puesta anticipada a modo socd.tico, para ser comprobacla frente a Ia
mas segura de nuestras inruiciones cuando intentamos llegar a un tipo
de equilibria reflexive para objetivos politicos. (Seguin~ rratando este
tema de la justiftcacio n poll rica en Ia secci6 n V II. )
Algunos puntos de Ia lisra podran parecernos mas asegurados que
o tros. Por ejemplo, serfa sorprendenre si el derecho a Ia intcgridad cor-
poral fuese retirado de Ia lisra: este parece ser un punto fij o en nuestros
juicios considerados accrca del bicn. 13° Po r o tra parte, se podra debatir
el papel que le cabe a Ia alfabetizaci6n en d funcionamiento humano,
asf como e1 que desempefla nuestra relaci6 n con las otras espccics en el
mundo natural. En este sentido, Ia lista permanece abierta y humilde:
sicmprc pucdc scr criticada y rehccha. Tampoco n iega la lista que los
puntos se encuenrran con/itruidos hasta cierto punro de forma di ferente
por parte de las dife renres sociedades. En efecto, parte de Ia idea de la
lista es SU rertlizabi/idad multiple: SUS puntas pueden especificarse mas
concrctamente de acucrdo con las creencias locales y las circunstancias.
Por eso, esta disefiada para dejar esp acio para un razonable pluralismo
en la especiflcaci6n . El ni vel mfnimo de cada una de las capacic.fades
cencrales prccisara de una mayor determ inacion a Ia ho ra de que los ciu-
dadmos trabajen hacia un consenso para objetivos politicos. Puede p re-
verse que esto tendra Iugar dcntro de cada tradicion constitucional,
cuando tal tradicion evoluciona a traves de Ia interpretaci6n y de Ia dc-
liberacion. (La mayorfa de los derechos constitucionales fundam entalcs
1 2~. Vcasc M. NlL~sbaum, <<Aristotle on Human N ature ... ".
130. !'or supuesto, como Ia frase de Rawls, Teoria de Ia j usticia, 32s ( ~ 20ss), co-
locando «bien» en Iugar de •jusricia», de acuerdo con el hecho de que <"Stamos hablan-
du a~o;c::rca d t: <<biem:s pr imarius».
.1 11 9
...
sc describen inicialmente a un nivel alto de generalizaci6n, pero esto no
sign iflca que no sean practicables o justiciables: Ia tradici6n interpre-
tativa y los antecedenres brindan las especitlcaciones peninentes.) Por
ultimo, en sus observacioncs relativamente concretas acerca d e temas
como la a!faberizaci<'ln y Ia educaci6n cientffica basica, Ia lista esra.
oriemada al mundo m ode rno, mas que en un sentido atemporal. U l
He aqui la version actual de Ia lista. m
CAl'AC:IDADES CENTRALES PARA EL rUNC IO>JAM!ENTO HUMANO
3. Vida. Ser capaz d e vivir hasta el final una vida humana d e exten-
sion normal; no morir prematuramente, o antes d e que Ia pro pia
vida se haya reducido de tal modo que ya no merez.ca vivirse.
4. Salud corporal. Ser capaz de tener buena salud, incluyendo Ia
salud reproductiva; 133 estar adccuadamente alimentado; tener
un techo adecuado.
5. Integridad corporaL Ser capaz de moverse libremente de un Iu-
gar a otro; que los limites del propio cuerpo sean tratados como
soberanos, es decir, capaces de seguridad ante asalto, incluido el
131. Como cs ohvio, algunos de los punros son m;\s atcmporales que otros. L1 al-
fa bctiz.acion es una c~peci ficacion concreta para el muodo moderno de una capacidad
m;is general que puede habcrse realizado en otros ticmpos y lugarcs sin Ia alfilbetiz.a-
ci6n . Todas las rubricas generales amplias aparecen rna.1 bien en forma atcmpo ral, , i
bien no postulo, o no nccesito posrubr, que Ia vida h uman a cxh iha una esencia inmu-
tahle a lo largo de L1 historia.
132. La version acrual de Ia lista refleja cambios introducidos como n::sultad<; de
mis discu1>iones con gem c en Ia India. Los camhios primarios residcn en un enfasis mayor
en Ia inregridad corporal yen cl comrol so bred propio cntorno (induyendo los derech os
d e prnpiccbd y las oporrun idadc~ d e empleo), yen unnucvo cnfasis en b dignidad y no-
h umillacion. Extraiiamcm c, csras caracreristicas de Ia «autosuficiencia» humana y de Ia
dignidad de Ia persona son a mcnudo las m;is criticad~ por las fem inistas occidental e.~
com o «masculinas» y «occ idenr:~les» , raz<ln csra de su papelmas callado en versiones pre-
vias de Ia lista. V ease m i articulo «The Feminist C ricique of Liberalism», op. cit.
133. La 1994 I m ernational Conference on Population and Development
(TCPD) [Conferencia Internacio nal sabre Poblaci6n y Desarrollo d e 1994] adopr6
una definicion de salud reproducriva que combi na adccuadamente con Ia idc:a inruiri-
va de un func ionamienro verdadcramente humano que gula Ia presenre lista: «Salud
reproductiva es un cstado de completo biencstar ffs ico. m ental y social, y no Ia mera
au$cncia de enfermedad o dcbilidad, en todos los asuntos rdacionados con el sistema
120
asalto sexual, el abuso sexual de m enores y la violencia domesti-
ca; tcner oportunidadcs para Ia satisfaccion sexual y para Ia elec-
ci6n en materia de reproduccion.
6. Sentidos, imaginacion y pensamiento. Ser capaz de u tilizar los
sentidos, de imaginar, pensar y razonar, y de hacer todo esto de
forma «verdaderamente humana», forma plasmada y culrivada
por una adecuada educaci6n, incluyendo, aungue no solamente,
alfabetizaci6n y enrrenamiemo ciendfico y matemarico basico.
Ser capaz d e urilizar Ia imaginaci6n y d pensamiento en co nexi6n
con Ia experiencia y Ia produccio n de ob ras y evenros de expresi6n
y clecci6n propia, en lo religiose, literario, musical, etc. Ser capaz
d e utilizar Ia p ropia mente d e manera protegida por las garan-
tfas de libertad de expresi6n con respeto tanto al discurso polltico
como artisrico, y libenad de pdctica religiosa. Ser capaz de buscar
cl scntido ultimo de la vida a Ia propia manera. Ser capaz de rener
experiencias placenteras y de evirar el sufri miento in necesario.
7. Emociones . Ser capaz de rener vinculaciones con casas y perso-
nas fucra d e uno mismo, de amar a quienes nos aman y cuidan
de nosotros, de pcnar por su nusencia, y, en general, de amar, de
penar, de experimentar nostalgia, graticud y temor jusrif!cad o.
Que el propio d esarrollo emocional no esre arruinado por un
temor o preocupaci6n aplastante, o por succsos traumaticos de
abuso o d escuido. (Apoyar esta capacidad significa apoyar for-
m as de asoc.iacion humana que pucdcn mostrarse como crucia-
les en su desarrollo.)
reproductor y sus procesos. Sal llli reproducriva implica. asf, que Ia genre sea cap;JZ d e
teJ~cr una vida sexual satisfacw ria y scgura y que rcnga Ia capacidad. de rcproducirse y Ia
libertad de decidir si hacerlo o no, cuand o y con que frecuencia hacerlo». La definici6 n
co ntinua diciendo que esro implica rambien info rmacion y acceso a los mctodos de
plani ficacio n fam il iar y su clccci<ln. Un hreve resumen de las rccomendaciones de Ia
ICPD adoptadas por e1 Panel on Reproductive I Iealth of the Committee on Popu-
latio n [Panel de salud reproductiva del Co mite wbre poblacil\n] eorablecido pur el Na-
tional R esearch Council [Concejo nacional de investigaciones] especi tlca rrt>.s requeri-
m ienros para Ia salud reproducriva: ,, 1. Cada aero sexual d eberfa estar excmo de
coercion y de infecci6n. 2. Cada em baraz.o deberfa ser intencional. 3. Cada nacimien-
to deberia ser sano». Veasc Amy 0. T sui I J udith N. Wasserheit I Joh n G. Haaga
(comp.), Reproductive Health in Developing Countries, Wa.1h ington l ')')7, 13-14.
12 1
 8. Razon practica. Ser capaz de plasmar una concepcion del bien
y de comprometerse en una reflexi6n crftica acerca del planea-
miento de la p ropia vida. (Esro implica proteccion de la libertad
de consciencia.)
9 Afiliaci6n.
A. Ser capaz de vivir con y hacia otros, de reconocer y mostrar
preocupacion par otros seres humanos, de compromctcr-
se en diferentes maneras de inreracci6n social; ser capaz
de imaginarse Ia situaci6n de otros y de tener compasion de
tal siruaci6n; ser capaz tanto de jusricia cuanro de amistad.
(Proteger esta capacidad significa proreger instiruciones
que consti tuyen y alimcntan tales formas de afiliacion, y
proteger asimismo Ia libertad de reunion y de discurso po-
litico.)
B. Poseer las bases socialcs del respeto de sf mismo y de la no-
humi!laci6n; ser capaz de ser trarado como un ser dignifica-
do cuyo valor es igual al de los d emas. Esto implica, como
mfnimo, protecci6n contra la discriminaci6n basada en Ia
raza, el sexo, la oriemaci6n sexual, Ia religion, la casta, Ia et-
nia o el origen nacional. l.H En el trabajo, ser capaz de traba-
jar como un ser humano, hacienda uso de la razon pd.ctica e
ingresando en significativas relaciones de reconocimienro
mutuo con otros trabajadores.
134. Esra provisi6n csd basada en Ia Consriwci6n de la India, arr. 1S, que :igrcga
(como yo rambien lo haria) que csto no dchc tomarsc para impedir que el gobicrno
ins trumt~IHe med idas pa ra corregir Ia historia de discriminacion contra Ia~ m uj~rcs y
conrra las tribus y casras catalogadas. La no-discriminacit'ln en base a Ia oricmacion se-
xual no esr:i garantizada porIa Consritucion de Ia Ind ia, y yo no Ia inclufa en versioncs
anteriores de Ia lisra, juzgando que existfa un consenso demasiado cxigLtOen este pun-
to, espccialmcnrc en Ia India, y que su inclusion podia parecer premarura, si bien, al
mismo tiempo. subrayaba el hecho de que creo que esto esra contenido en d dcrecho
de no-discrim inacit'ln en base al sexo, en cuanto considero Ia discriminaci6n por Ia
orientacion sexual como un media para apoyar divisiones binarias emre los sexos que
se encuenrran implicadas en la discriminacion sexual. Veasc Introducci6n y el capfw lo
7 de N ussbaum, s~x and Social }wtice, op. cit. Este afio, sin embargo, Ia conrroversia
de;atada por Ia ioten:upci6n de la proyccci6n de Ia pelicula fem i ni~ta Fire ha llcvado a
que e.xism mucl1a mayor discusi6n sobre Ia oriemaci6n sexual en los medias de Ia In-
dia, y a un reconocimienro publico, pur parte de las feminiscas y de orros pensadores
122
10. Otras especies. Ser capaz de vivir con cuidado por los anima-
les, las plantas y el mundo de la naturaleza yen relacio n con
todo ello. 135
11 . Juego. Ser capaz de reir, jugar y disfrurar de actividades recrea-
tJvas.
12. C ontrol del propio entorno.
A. Polftico. Scr capaz de panicipar efectivamente en deccio-
nes politicas c1ue gobiernen la propia vida; tener el derecho
de participaci6n politica, de protecciones de la libre expre-
si6n y asociaci6n.
B. Material. Ser capaz de tener propiedad (tanto de la tierra
como de bienes muebles), no solamente de manera formal
sino en tcrminos de real oportunidad; y tener derechos de
propiedad sabre una base de igualdad con otros; tener el
dcrecho de buscar empleo sohre una base de igualdad con
otros; no estar sujero a registro e incautacion de forma in-
justificada. 1.36
lihcralcs, de las importan rcs rdacioncs que exisren en tre c-sros ccmas y Ia plena igualdad
de Ia mujcr. De esre modo, pimso que ya noes prcmaru ro agregar esn: punto a una lis-
ra rra n~cul rur<tl de la cual se espen que suscirc un consenso traslapado. Continuare rra-
tanclo csre rcma en cl capitulo 4.
135. F.n t~rmi n os de desarrollo tran~cultural , cste ha sido cl punto mas contro-
vcrrido de Ia lista: veasc capiwlo 2 para un mayor traw micnco dd tema. El gobierno
puedc: hacer mu cho por csta capacidad, a uavcs de sus opciones de polftica con respec-
ro a las cspccics amcnazadas. Ia salud y la vida de los animales y Ia ecologia. Por cjcm-
plo, Norucga coloca un rrcmcndo cnfasis en csra capacidad. En Os lo se puede cons-
rruir solamente dentro de las 5 millas lJUC bordcan Ia costa: atravcsada esta «linea de
bo~c1ue,, Ia rcgi<l n monraiiosa interior sc conserva libre de habiranres a fin de presentar
e~pacins p;1 ra que cl pueblo disfrute de Ia soledad en d bosque. un aspccto central de su
capacidad, tal como los norucgos lo cspecifica n.
136. En «A ri$rotcl ian Social Democracy•>, sosruvc que los derechos de p ropiedad
son disrinros, pur cjemplo, de los derechos de libre expresi6n, en el sencido de que Ia
propicdad cs un insrrumenro p<u a el funcionamienro humano y no un fin en sf mismu.
La version accual de Ia lisra insisre rodavfa en que disponer de rn:ls propiedad noes ipso
facto algo mejor pero amplfa cl papcl que desempeiian los derechos de propiedad,
viendo Ia fnr ima relaci6n entre derechos de propit:dad y auto-definici6n: vease, para
un mayor rrat~mient o, el capitulo 2. Como cs muy obv io, los dercchos de pro piedad
no deberian colocarse sobre una base de discriminaci6n por cl sexo, ral como lo esra n
act ualmcnrc bajo algunos de los sistemas de legislacion personal en Ia India. Peru t;un-
123
 Se trata aquf, cabe enfatizarlo, de una lista de componentes separa-
dos. No podemos satisfacer la necesidad de uno de los componenres
proveyendo una cantidad mayor de uno de los otros. Todos son de
central importancia y cualitativamente distintos. La irreducrible plura-
lidad de Ia lista lim ita los intercambios de componentes que podrfan
haccrse razonablcmente, limitando asf Ia aplicabilidad de un analisis
cuantitativo de la relaci6n costo/ benefi cio. Por supuesto, se podd. uri-
lizar siempre el analisis de Ia relaci6n costa/beneficia. Pero si se lo hace
en conexi6n con el presente enfoque, sed. crucial, en los coefi cientes
de correcci6n, representar cl hecho de que todos y cada uno de los que
conforman una pluralidad de bienes distintos poseen una importancia
central, y que, en consccuencia, existe un aspecto tragico en cualquier
elecci6n por Ia cual los ciudadanos son puestos por debajo del nivel
mfnimo en una de las areas centrales. Estc aspecto tragico puede repre-
sentarse en forma tari simple como a craves de un enorme costo; pero
es muy diffcil representar claramente de esra manera el hecho de que
se est<i rebajando u n bien de caricter especial. No deberfa suponerse,
por ejemplo, que Ia ausencia de liberrades pollricas pudiese compensar-
se med iam e un tremendo crecimiento econ6m ico, a pesar de que el
usa de una medida unica puedc ind ucir facilmente a pensar de ese
modo. m
AI mismo tiempo, los puntas de Ia lista estin relacionados entre si
de muchas y complejas maneras. Uno de los modos mas efectivos d e
promover el control de las mujcrcs sabre su entorno y su derecho efec-
tivo de participaci6n polftica es promover su alfabetizaci6n . Las muje-
bien es itnporranre considerar su valor ahsoluro como apoyo para orras valiosas tormas
de fun cionamienco humano. De esc modo, rodos los ciudadanos deberfan rener al-
go de propiedad, inmueble o m ueble, a su propio nombrc. El monco requcrido hade
deliberarse adecuadameme por parte de cada estado a Ia lu7. de su situacion economica.
La tierra e.~ a menudo u na fucmc panicularmenre valiosa de auro-detln icio n, de poder
de n cgociacion y de susrento econ omico, de modo q ue se podrla ut ilizar Ia lisra para
jusrificar las refermas agrarias que se aprop ian dd excedenre d e rierras de los ricos a fin
d e dar a los p obres algo q ue puedanllamar propio. Por ejcmplo , Ia reform a en Bengala
occidental se apropio d e las segundas residencias d e los tcrrarcnienrcs mas acaudalad os
para esre proposito. Vease ramhicn «Capabilities and Human Rights».
1.37. Asf, frases como «Ia historia del exico de Singapore» habrian resultado d e
rnas diffcil u tili:.::aci6n si en Ia polirica de desarrollo no hubiese prcdominado la mcdi-
cion d e Ia cal idad de vida en tcrminos de PIB per capita.
124
:l
res que pueden buscar empleo fuera del hagar rie nen opciones de sali-
da que les ayudan a proteger su integridad corporal frente a asaltos que
puedan darse dentro del hagar. La salud reproducriva esra rclacionada
de varias y complejas maneras con ]a raz6n p rictica y Ia integridad cor-
poral. Esto nos da attn mayores razones para evitar promover uno de
estos elementos a expensas de los otros.
Algunos de los puntas de Ia lista son, o bien induyen, aquello que
John Rawls llam6 «bienes naturales», es decir, bienes en cuya adquisi-
cion desempefi.a un papel susrancial el azar. Deese modo, los gobier-
nos no pueden tener Ia expectativa de hacer que todos los ciudadanos
gocen de buena salud, o posean equilibria emocional, desde el mo-
menta en que algunos de los factorcs que determinan estos estados po-
sitives son naturales, o bien, responden al azar. En estas areas, lo que el
gobierno puedc pretender brindar es la base sociaL de estas capacidades.
El enfoq ue de las capacidades insistc en que hay que hacer muchfsimo
para compensar las difcrencias de punto de parrida a causa de las dotes
ode Ia capacidad, pero que, aun asi, lo que Ia sociedad pucde ofrecer de
manera confiable no es el bien en sf, sino Ia base social del bien. T orne-
mas, por ejcmplo, la salud emocional de las mujeres. EI gobierno no
puede hacer emocionalmente saludables a las mujeres. Pero puede h a-
cer muchlsimo para influir en Ia salud emocional a trav6 de politicas
adecuadas en areas como la ley de familia, Ia ley de violacion y Ia segu-
ridad publica. Algo similar se verifica con rodos los bienes naturales.
Pero los factores que no podemos controlar pucden todav(a interferir
para impedir a algunas personas acceder a ia plena capacidad. Si urili-
zamos las capacidades como una mcdida comparariva de Ia calidad de
vida, debemos preguntar todavfa por las r<lZones de las diferencias· que
observamos. Algunas diferencias en cuanto a Ia salud entre naciones o
grupos se deben a factures que Ia polftica publica puede controlar, y
orras no. Los principios politicos basicos habdn cumplido su cometi-
do si brindan a la genre la plena base social de esas capacidades. (Para
mayor rratamiento de este punta veasc Ja secci6n V.)
Dos de las capacidades, Ia raz6n prdctica y Ia afiliacion, sc destacan
por su especial importancia, en cuanto ambas organizan y abarcan to-
das las demis, hacienda que su persecuci6n sea verdaderam ente huma-
na. Urilizar los propios scntidos sin que esten animados por el uso ca-
raneristicamente humano del pensamicnto y de la planificaci6n es
125
~I
utilizarlos de una manera humanamente incompleta.138 Planificar Ia
propia vida sin ser capaz de hacerlo en formas mas complejas de conver-
sacion, de preocupac ion y reciprocidad con otros seres humanos es,
nuevameme, un comportamiento humanamente incompleto. 1.39 Para
mencionar solo un ejemplo: el trabajo, para ser un modo de funciona-
mienro verdadcramente humano, debe implicar ramo Ia disponibilidad
de la raz6n pra.ctica cuanto de la afiliacion. E l trabajo debe implicar la
capacidad de que uno se comporte como un ser pen sante, no sola mente
como parte del engranaje de una maquina, y debe poder hacerselo jun-
to a otros y ffente a otros de manera que implique el reconocimienro
mutuo de Ia condicion humana. 140 El trabajo de las mujeres sucle care-
cer mas a menudo de es ras caracteristicas que el de los hombres.
Cuando colocamos de esra manera Ia raz6n practica y Ia afiliacion
com o puntas centrales no estamos afi rmando que estos sean dos fines a
los cuales puedan reducirse todos los demas. No estamos dicicndo, por
ejemplo, que la salud es un mero media para Ia libcrtad de eleccion.
Pero si escamos diciendo que no estara hacienda lo suficien te un gobier-
no que de acceso a un punco importance, como la vida o la sensibilid ad
sana, solo en modo reducido y a nivel animal. Todos los puntas de
la lisra deberfan ser accesibles en una forma que implique la raz6n y Ia
afiliaci6n. Esto coloca lfmites respecto de Ia flj aci6n del nivel mfnimo
para cada una de las capacidadcs por separado, asf como cam bien coloca
limites acerca de que especificaciones de ese mfnimo hemos de aceptar.
La inruicion basica de Ia cual parte el enfoque de las capacidadcs, en
la arena policica, es que cicrtas capacidades humanas conticncn una exi-
gcncia moral co n relacic'>n a su desarrollo. Una vez m~ts, esto debe cn-
tenderse como una idea moral independiente, que nose apoya sabre una
visi6n mctafisica o teol6gica en particular. No rodas las capacidades
realmente humanas plantean una exigencia moral, sino solo aquellas
que han sido evaluadas com o valiosas desde un punta de vista etico.
(Por ejemplo, Ia capacidad de crueldad no figura en Ia lista.) D e ese
138. Veanse M. Nusshaum, <<Aristotle on H uman Nature... , , «Arisrotelian So-
cial Democracy».
139. Vease M. N ussbaum, «Arisrodc on Human Nature... », acerC<l del papel de
esta idea en los mitos de rransfnrmacic\n bacia lo humano o en los de transfonnacion
de lo humano.
140. Rcspecro de La visic\n de Marx, vease Brudney, <<Comrnunity and Completion».
126
modo, el argumento parte de prem isas ericas y excrae conclusiones eti-
cas solo de las mencionadas premisas, y no de otras de indole metaffsi-
ca.141 Sin embargo, me parece que podemos obtener un consenso del
tipo requerido, para objetivos politicos, acerca del nucleo de nuestro ar-
gumento moral respecto de Ia exigencia moral planteada por ciertas fa-
cultadcs humanas. Los seres humanos son criaturas tales que, si se les
brinda el apoyo educacional y material aprop iado, pueden llegar a ser
plenam ence capaces de rodas esas funciones humanas. Es decir, los seres
humanos son criaruras con ciertas capacidades de nivel mas bajo (que
yo denomino «capacidades basi cas») 142 para realizar las funcio nes en
cuestion. C uando esas capacidades quedan privadas del alimemo que
deberla transforma rlas en las capacidades de nivel mas alto q ue figuran
en la lista, quedan sin frutos, seccio nadas, en cierto sentido como una
sombra de si m ismas. C uando se da a una tortuga un nivel de vida q ue
requierc un nivel de fun cionamienro m er amenre animal, no sentimos
indig naci6 n ni tenemos Ia sensaci6n de destrucci6n o rragedia. Cuando
se da a un ser humano una vida que destruye las potencialidades de ac-
cion y cxprcsion hum ana, esto nos produce la sensaci6 n de destruccion
y tragedia, tal como se expresa, por ejemplo, en Ia declaracion que hace
Mrinal a su es poso en Ia historia de Tagore, cuando dice: «Yo no soy
una que muera tan facik En su manera de ver, una vida sin dignidad
y sin opcioncs, una vida en la que ella no puede ser m as que el apendice
de orra persona, es un ripo de muerte, la muerre de su humanidad.
«Acabo de comenzar a vivir », dice ella al rcrminar su carta, y la firma di-
ciendo: <<Esta carta es de Mri nal , que se arrand> del amparo de tus p ies» .
Estc scntido de tragcdia atraviesa las fro nreras culrurales: no depend~ de
u na determ inada vision merafisica de Ia naruraleza humana.
Comenzam os, pues, con un sentido del valor y de Ia dignidad de
las facultades humanas basicas, pensando acerca de elias como exigen-
cias de una oportunidad para su funcionamiento, exigencias de las q ue
emergen obligacioncs sociales y politicas correlativas. Y de hecho exis-
ten rres tipos diferentes de capacidades que desempefian un papel en el
1.41. Vease M. Nusshaum, •Ari.m>tle on Human Nature... •, con mi argumemo
accrca de que c'ta es ram bien la vision de Aristotdes.
142. Vc:.~sc M. Nusshaum, «Nature, Function and Capabiliry ... << ,con rcfcrcncia
a! modo en que Arist6teles caracteriza los nivdcs de dynamis.
127
 analisis YU En primer Iugar, existen capacidades bdsicaj: el equipamien-
to innato de los individuos, base necesaria para desarrollar las capacida-
des mas avanzadas y terreno de responsabilidad moral. Esras capaci-
dades se encuentran a veces mas o menos dispuestas para fun cionar: _la
capacidad de ver y oir riene usualmenre estas caracterfsticas. Con rna- '
yor frecuencia, sin embargo, estas capacidades son muy rudimentarias,
y no pueden ponerse en funcionamiento de manera inmediata. En ese
sentido, un nifio recien nacido riene la capacidad del habla y del len~
guaje, Ia capacidad de ~enti r arnor y grarirud, Ia capacidad de la raz6n
pd.ctica, Ia capacidad de trabajar.
En segundo Iugar, existen azpacidades internas: es decir, esrados de-
sarrollados de Ia persona misma que, en la medida en que conciernen a Ia
misma persona, son condici6n suficiente para cl ejercicio de Ia fimcion rc-
querida. A difcrencia de las capacidades basicas, cstos esrados son condi-
ciones maduras de pre.paraci6n para una fun cion. Algunas veces, Ia prepa-
raci6n solo requiere tiempo y madurez corporal: uno se torna capaz de
funcionamiento sexual simplemente a rraves del crecimiento, sin mucha
intervencion externa, aunque se necesita para ello una buena nutrici6n.
Casi todos los niiios aprenden a hablar su lengua nariva, y lo unico que ne-
cesitan para clio es escuchar hablarla suftcientemente durante un pedodo
cdtico. Mas a menudo, sin embargo, las capacidades intcrnas se desarro-
llan solamente con el apoyo del entorno, como cuando se aprende a jugar
con otros, a amar, a ejercer Ia opci6n politica. Pero hasta cierto pun to, es-
tas capacidades se encuentran alii, y Ia persona puede hacer uso de elias.
U na mujer que no ha sufrido mutilacion sexual tiene Ia capacidad interna
para cl placer sexual; muchos seres humanos adultos tienen Ia capacidad
interna para Ia libenad religiosa y Ia libertad de exprcsi6n.
j Pero induso cuando Ia genre ha desarrollado una potencialidad
l
I :· (habitualmente con mucho apoyo del mundo material y social), puede
!i sufrir un impedimenta en el funcionamiento de Ia misma. Por eso,
exisren, por ultimo, capacidades combinadas, 144 que pueden definirse
1 143. Vease M . Nussbaum, «Nature, Function and Capability... <<, con refc::rc::ncia
a similares distin ciones de Arist6teles. Y sobrc las capacidades basicas, vease «H uman
Capabilities, Female ...». Sen no utiliza expliciramenre cstos tres niveles, si bien, en lo
p rktico, muchas de sus afirmaciones suponen distinciones relacionadas con esta.
144. Versiones anteriores del enfoque las denominaban «capacidades exrernas»
(vease M. N ussbau m, «Nature, Fun ction and C apability ...», pero David Crocker me
128
como capacidades internas combinadas con adecuadas condiciones ex-
ternas para el ejercicio de la funcion . U na mujer que no haya sido mu-
tilada sexualmente pero que enviud6 como nifia y se encuentra bajo Ia
prohibici6n de contraer orro matrimonio tiene Ia capacidad interna,
pero no la capacidad combinada para la expresi6n sexual (como cam-
bien, en muchos casos, para el empleo y la participaci6n politica).L45
Los ciudadanos que viven en reglmenes no-democraticos represivos
tienen Ia capacidad incerna pero no Ia capacidad combinada para ejer-
cer el pensamiento y el discurso de acuerdo a su propia conciencia. 146
La lista, pucs, esta integrada por capacidades combinadas. Realizar uno
de los puntos de Ia lista para ciudadanos de una nacion implica no so-
lamenre prornover el desarrollo apropiado de sus potencialidades inter-
nas, sino preparar tambicn el entorno, de tal rnanera que sea favorable
para el ejercicio de la razon practica y de las demas fu nciones mayores.
La distinci6n entre capacidadcs internas y combinadas no es preci-
sa, porque el desarrollo de una capacidad interna requiere usualmence
de condicio nes exrernas favo rables. Efecrivamenre, tal desarrollo re-
quiere a menudo Ia pracrica real de Ia misma funci6n . No obstante, la
distincion es realmcnte operativa, porque induso una capacidad alta-
mente entrenada puede resultar impedida en su funcionamien to. Ve-
mos esta distinci6n de la forma m as precisa cuando existe un cambia
abrupto en el entorno material y social: por ejemplo, cuando una per-
sona acosmmbrada a ejercer Ia libertad religiosa y la libertad de expre-
si6n ya no esta en condiciones de seguir haciendolo. Aquf tenemos el
convencimiento de que la capacidad inrerna esta totalmente presente,
pero no as! Ia capacidad combinada. Donde existe una p rivaci6n de
toda Ia vida, Ia distinci6n no es tan facil de establecer: Ia privacion per-
sistence afecta la disposici6n interna para Ia funci6n. U n nifio que pro-
viene de un entorno sin libertad de expresi6n o de religion no desarro-
convencio de que, con tal denominacion , sc ind uce al equivoco de u na concentracion
en cond iciones externas mas <[Ue en una preparaci6n imerna. En realidad, lo que quie-
ro d ar a ente n d~ r cs I <~ combi naci6n apropiada de lo interno y lo cxtcrno.
145. Vease M artha A. C hen, Perpetual Mourning: Widowhood in Rural India,
Delhi-Philadelph ia 2001, y •<A Matter of Survival... ».
146. Si Ia rcpresi6n es suficienrcmenre severa y duradera, es posible que carezca n
tam bien hasra cierco punto de Ia c:1pacidad inrerna para tal expresic\ n. Vease Ia exposi-
ci6n que sig ue.
129
 lla las mismas capacidades polfticas y religiosas que un nifio crccido en
una naci6n que protege tales libertades. (EI capitulo 2 tratara extensa-
mente el tema.) Sin embargo, induso en un caso como este, podemos
observar muchos ejemplos en los cuales se pone de relieve Ia Jistincion
entre capacidades internas y combinadas. Muchas mujeres que, movi-
das por Ia n ecesidad material, estci.n ansiosas de uabajar fuera del hagar
y que tienen habilidades que podrian utilizar para el trabajo, se ven
impedidas de trabajar por presiones de Indole familiar o religiosa. AI
insisrir en que las capacidades de Ia lista son de tipo combinado, insisto
en Ia doble importancia de las circunstancias materialcs y sociales, tan-
to en cl enrrenamiento de capacidades internas como en permitir que
las mismas se expresen cuando ya han adquirido el entrenamiento.
Y quiero dejar sentado que las libertades y oportunidades reconocidas
por Ia lista no dcben entenderse en un sentido purame nre formal.
Corresponden, asf, mas a las ideas de Rawls sabre «el valor equitativo
de la libertad» y una <<igualdad de oportunidades verdaderamente jus-
ta)), que a las debiles n ociones de «liberrad formalmente iguaL) o «igual-
dad formal de oportunidades)).l47
Colocar el foco en las capacidades como objetivos sociales esta inti-
mamente relacionado con el enfoque en la iguaidad humana, en el senti-
do de que la discriminacion par raza, religion, sexo, origen nacional, cas-
ta u origen emico sc considera en sf misma com o una falla de Ia
capacidad de asociaci6n, un tipo de trato indigno o de humillaci6n. Y
hacer de las capacidades un objetivo implica promover para rodos los
ciudadanos una mayor medida de igualdad material de Ia que existe en Ia
mayoria de las sociedades, en cuanto es poco probable que se pueda ob-
tener que todos los ciudadanos esren por encima de un umbra! minima
de capacidades para el verdadero funcionamiento humano sin imple-
m entar ciertas pollticas redistriburivas. Por otra parte, es posible que los
que apoyan el objetivo general de las capacidades difieran acerca del gra-
do de igualdad material al que deberia aspirar una sociedad centrada en
las capacidades. Tanto un igualitarismo total, 118 como un principia de
147 . Vease Rawls, Teoriadelajusricitt, 194-1 96,77-80 (~ 204s, 72-7 5).
148. N6tese, sin embargo, q ue Ia iguald ad de capacidades no implicada necesa-
riamente igualdad de recursos: esto depende de que recursos afccran las capacidades,
una vez qnc hemos alcanzado a supcrar el nivel mlnimo. Arist6telcs pcnsaba que sc lie-
130
diferencia rawlsiano, como tambien una focalizacion mas debil en un
mfnimo social (bastante amplio} sed an compatibles con Ia propuesta,
tal como se ha desarrollado hasra aqui. En Ia quc concierne alas muj eres,
casi todas las sociedades del mundo estin muy lejos de brindar siquiera
el m fnimo basico p ara un funcionamiento verdaderamente humano en
lo que respecra a muchas mujcrcs o incluso a Ia mayo ria de elias. Po r eso,
deja el debate acerca de los niveles de igualdad para un estadio posterior,
cuando las difcrcncias sc hagan sign ificativas en la pdccica.
V. FUNCIONAMIENTO Y CAPACIDAD
He hablado tanto de funcionamiento como de capacidad. ~Cual es
su relaci6n? Obtcner claridad a l respecto es crucial para definir Ia rda-
cion del <<enfoque de las capacidades» tanto rcspccto delliberalismo de
Rawls como< de nuestras preocupaciones acerca del patcrnalismo y del
pluralismo. Porque si ro maramos el funcionamiento mismo como Ia
meta de Ia polftica publica, impulsando a los ciudadanos a funcionar
de una manera unica y dererminada, elliberal pluralista juzgarla con
raz6n que estariamos excluyendo muchas opcio nes que los ciudadanos
pueden haccr de acucrdo a sus propias concepciones acerca del bien ,
violando asi, tal vez, sus derechos. Una persona profundamente reli-
giosa podd preferir no estar bien alimentada sino dedicarse a un exi-
gente ayuno. Sea par razo nes rcligiosas o por on·as, una persona podra
preferir una vida cclibc a una que contenga expresi()n sexual. U na per-
sona podnt prcfcrir trabajar con una dedicacion tan inrensa que exclu-
ya Ia recreacion y el juego. (Estoy declarando, con Ia sola milizacion de
mi lista, que tales vidas no son acordes a Ia dignidad de un ser humano?
~ Y estoy instruycndo al gobierno para que insre o empuje a Ia genre a
funcionar de una manera requerida, independientemenre de lo que ella
misma prefiera?
ga a un punto de retornos negarivos: d espues de un cierto «limite», el bienestar se h aec
comraproducente, se convierte en una distracci6n respecto de las cosas verdadcra mcn··
rc impon antes.
131
 Es importance que la respuesta a esta pregunta sea «no». D onde se
trata de ciudadanos adulros, el objetivo politico apropiado es Ia capacidad,
no el.funcionamiento. Esto es asia raiz de Ia gran importancia que d cn-
foque otorga ala razon pdctica como un bien que abarca todas las otras
funciones haciendolas humanas 149 mas que animales, y que figura al
mismo tiempo en la lista como una funcion central. Es totalmenre cier-
to que son los funciona.miemos, y n o simplemenre las capacidades, los
que tornan una vida en verdaderamente humana, end senrido de que si
en una vida no hubi ese funcionamiemo de ningun ripo, dificilmenre
podriamos aplaudirla, independienremente de las oponunidades que
conruviese. No obstante, para prop6sitos politicos es apropiado que va-
yamos tras las capacidades, y solo tras ellas. Los ciudadanos deben
ser dejad.os en libertad para d.eterminar, mas alia de ellas, el curso que
han de seguir. La persona que tiene abu ndancia de comida podra elegir
siem pre ayunar, perC> existe una gran diferencia enue ayunar y pasar
hambre, y esra es Ia diferencia que quiero captar. Una vez mas: Ia perso-
I
n a que tiene oportunidades norrnales para su satisfaccion sexual puede
siempre elegir una vida cdibe, y mi enfoque no argumenta nada en con-
tra de ello. Aquello en contra de lo que argumema, por ejemplo, es la
i practica de la mutilacion genital femenina, que priva a determinados
:j
l
individuos de la oportunidad de elegir su funcionamiemo sexual (y,
tambien, de Ia oportunidad de elegir Ia vida celibe). 15° Una persona que
tiene oporrunidades para jugar puede siempre elegir una vida de adic-
cion al uabajo; una vez mas, hay aqui una gran diferencia entre una vida
elegida de ese modo y una vida constrefiida por una insuficiente protec-
i realiza porIa fue rza, el amor no es amo r si es obligacion . Esto sugiere
cion en lo que hace a un maximo de horas de labor, o porIa «doble jor-
nada>• que hace a las mujeres en muchas partes del mundo incapaces
para el juego. Recuerdese que no estoy afirmando que Ia polfcica publi-
ca debiera conrentarse con las capacidades internas, qucdando indife-
rente ante las luchas de los individuos que deben procurar ejercirarlas
149. Vease M . Nussbaum, «Aristotle un H uman Nature ... », y su exposici6n
acerca de Marx.
150. Vease mi arrfculo «Double Moral Standards?» (replica al articulo de Yael
T amir «H ands O ffClitorideccomy>•), en: The Boston Review, oct.-nov. I 996, y, en fin-
rna aumcntada. en «Judging O ther Cul tu res: The Case of Gen ital Mutilation,, en
N ussbaum, Sex and Social justice, capitulo 4, 118-129; vease tambien el capitulo 3 de
Ia misma u!Jra: «Rdigion and Women 's Human Rights».
132
en un medio h osril. En tal semido, m i enfoque esta sumamem e atenro
a! objerivo del funcionamiento, sefialando a los gobiernos que no se lo
debe perder de vista. Por otra parte, no estoy induciendo a los indivi-
duos a una funcion: una vez que el escenario esd plenamente montado,
la eleccion Ies corresponde a ellos.
La razon para procedcr de esta manera es, muy simplemente, el res-
pero que tenemos por Ia genre y sus propias elecciones. Aun cuando
creemos saber lo que es una vida floreciente, y que una determinada
funcion desempeiia un papel importance en ella, no estamos respetan-
do a Ia genre si Ia obligamos a fu ncion ar de esa manera. Nosotros mon-
tamos el escenario y, como conciudadanos, presentamos cuantos argu-
mcntos tenemos a disposicion a favo r de una opcion dada. Pero,
despues, la opcion es de Ia genre.
Tam bien puede inrroducirse un argumento subsidiario, sugerido
por mi observacion acerca del celibaco. Si Ia geme no riene opciones y
hace lo que hace en razon de obligaciones, sus acciones pueden no te-
ner yael mismo valor y co nstituir, de h echo, disrinros tipos de fun cio-
namienro. Esra opini6n, expresada frecuenremente por quienes apo-
yan Ia tolerancia rcligiosa contra la uniformidad bajo coercion, se
aplica de igual modo a otras capacidades. El jucgo n o es juego si se lo
una raz6n porIa cual incluso alguien que cree dogmaricamente en una
determinada concepcion del bien puedc prdcrir como Ia meta polftica
las capacidades y no cl funcionamiento: el fu ncionamiento que quiere
una persona de este ripo nunca llcgad a darse si se convierte en el obje-
tivo politico directo de una manera que no permita amplirud de opcio-
nes. Este es un argumento de apoyo: cl argumemo primario es el del
respeto por las personas. Pero sirve para persuadir a un oposiror perfec-
cionista de que Ia opci6n es algo digno de respeto.
El cnfoque de las capacidades, tal como lo he articulado, es muy
afin al enfoque de Rawls, que utiliza Ia nocion de bienes primarios. Po-
deroos ver la lista de las capacidades como una larga lista de oportuni-
dades para el funcionamienro, de un tenor tal que es sicmpre razonable
quererlas independientemente de lo otro que uno pueda querer. Si se
termina teniendo un plan de vida que no hace uso de n inguna de elias,
es diffcil que se haya sufrido algun perjuicio por tener Ia posibilidad de
elegir una vida que si haga uso de las mismas. Las diferencias primarias
133
emre esta lista de capacidades y Ia lisra de Rawls de los bienes primaries
residen en su longitud y definicion, en su rechazo a contener cosas con-
cretas como el ingreso o el bienes tar, que son fines en sf mismos, y, par-
ticularmente, como he dicho, en su determinacio n en poner en Ia lista
Ia base social de diferentes bienes que Rawls denomin6 «bienes natura-
les>>, tales como «Ia salud y cl vigor, Ia inteligencia y Ia imaginaci6n >> .I 51
Desde el momento en que Rawls estuvo dispuesto a colocar Ia base so-
cial del respeto a sl mismo en sulista, no queda del todo claro por que
no hizo lo mismo con Ia imaginaci6n y Ia salud.152 La evidente preocu-
pacion de Rawls es que ninguna sociedad puede garanrizar Ia salud
a sus individuos; en tal sentido, deci r que Ia meta es Ia plena capacidad
externa puede aparecer como un idealismo no razo nable. La socie-
dad puede garan tizar algunas de las capacidades (por ejemplo, algunas
de las liberrades politicas) en for ma completa, pero muchas otras capa-
cidades encierran un ~lemento de azar que no puede ser objeto de ga-
ran da. Mi respuesta a este planteo es q ue, con pun to~ co mo el respeto
por sf mismo, Ia sociedad puede esperar garanrizar Ia base social de esos
bienes naturales, y que colocarlos en Ia lista como un con junto de me-
tas pollticas serla t'itil, por ello, como parr6n de m cdida para Ia aspira-
ci6n y Ia comparacion. Aun a pesar de que individuos con un adecua-
do apoyo en la salud caen a menudo cnfermos, sigue te niendo sentido
comparar sociedades preguncindose acerca de las capacidades reales en
el area de salud, desde el memento en que asumimos que la compara-
ci6n reflejara los diferentes niveles de planificaci6n humana, los difc-
rentes grados en que se ha garantizado de hecho a los individuos Ia base
social de estas capacidades. T ales comparaciones pueden aj usrarse para
tener en cuenta siruaciones mas o men os favo rables. (A veces es mas fa-
cil obtener informacion acerca de logros en el campo de Ia salud que
acerca de las capacidad es en ese campo; hasta cierto punto, dcbemos
151 . TeorU. de ld justicia, 69 (f- 62).
152. Rawls comem a que «aunquc su posesi6 n se vca influida por Ia esrructura hi-
sica, no esran direcram entc bajo su control»: ibidem. Por sup uesto , esto es cierto si es-
tamos pensando acerca de Ia salud: p ero si pensamos accrca de Ia base social de Ia salud,
noes cicrro. Me parece q ue el argumenro para co locar esros punros en Ia lista pollrica
es tan fuerrc como d argumen ro para Ia base social del respetu por si mismo . En «The
Priority of Righr and Ideas oF rhe Good,, en: J>hilcsophy and Public A.lfoirs 17 (19SH),
25 1-276, Rawls sugicre inrroducir la salud en Ia lisra.
134
uabajar con la informacion que tenemos, aun sin olvidar Ia importan-
cia de la distinci6n.) El minimo social, sin embargo, solo requiere la
base social de esos bienes naturales, no los bicnes mismos.
Si tenemos Ia intcn ci6n de formar adulros que rengan todas las ca-
pacidades de la lista, esto significad. a menudo exigir ciertos tipos de
funcionamiento en los nifios, desde el memento en que, como he di-
cho, a menudo es precise ejercirar una fu nci6n en la infancia para pro-
I t ducir una capacidad madura en Ia adul tez. Asf, parece perfectamente
legftimo exigir Ia educacion primaria y secundaria, dado el papel que la
misma desempefia en rodas las opcioncs posteriorcs de una vida adulta.
En forma semejante, parece lcgftimo insisrir en la salud, en el bicnestar
emocional, en Ia integridad corporal y en Ia dignidad de los nifios, de
una manera que no tenga en cuenca sus elecciones. Algo de esta insis-
tencia la form ulanin los padres, pero el estado riene el legftimo papel de
impedir el abuso y Ia negligencia. U na vez mas: el funcionamicnro en
la infimcia es necesario para Ia capacidad en Ia edad adulta. E l interes
del cstado en las capacidades adul tas le da un inreres muy fuerce en el
tratamiento que se da a los nifios, que a largo plazo impacta en esas ca-
pacidades; en los capftulos 3 y 4 trarare de resolver algunos de los difi-
ciles ten1as que se plantean cuando las exigencias de los padres ode Ia
religion enttan en conflicto con estos legftimos intereses gubernamen-
tales. En fo rma similar, a menudo estara justificado que reduzcamos
Ia gama de opciones para adultos que no tienen plenas potencialida-
des mentales y morales, promoviendo su fun cionamienro real (por
ejcmplo, en las <ireas de salud, amparo, intcgridad corporal) mas que
simplemente su capacidad. .
A veces, el papel del estado en Ia produccio n de adul tos gue rengan
todas las capacidades de Ia lista se comprende de manera estrecha, con-
centr:indose en Ia alfaberizaci6n y en otras habilidades basicas, impor-
tantes para el desarrollo tecnico y econ6mico, y tal vez tambien en ha-
bilidades politicas enrendidas en senrido estricto. Mi argumento se
opone enfaticamente a un enfoque ran estrecho. A Fi n de hacer lo que
deberian p ara sus ciudadanos, los estados deben ocuparse de rodas las
capacidades, au n cuando estas no parezcan tan t'niles para el crecimien-
to econ6mico o incluso para el funcionamiento polftico. U n caso de
·particular interes es el de Ia capacidad para lo ludico. Es por demis ob-
vio que n o es deseable que se brindc a los adultos una vida en la cualno
135
 haya ninguna opo rtunidad para el juego disrendido y para Ia expresion
de uno mismo. Pero renemos la tendencia a suponer que Ia genre acti-
vara la dimension ludica si se le brinda la oporrunidad , y tendemos,
por ello, a descuidar el desarrollo de Ia capacidad para el juego como
parte de la preparaci6n de un n ino para su fu ncionamiento adulto. Po-
siblemente supongamos que los nifios juegan naturalmente y que en el
juego se expresan a si mismos en forma imaginativa. Sin embargo, esto
no es precisam eme cierro. En muchas culturas, las nifias pequefias
nunca son estimuladas a jugar, por lo que realmenre no saben como
hacerlo. D ejandolas dentro de sus hogares por miedo al peligro o a la
impureza, puestas a realizar tareas domesricas, estas niflas se vuclvcn
como mujeres viejas antes de haber sido realmente jovenes. Se anima a
los muchachicos para que sean valerosos tanto flsica cuanto mental-
m ente: ellos corren de aqui para allay exploran su entorno con juegos y
astucia. Este tipo de desarrollo humano queda simplemente fuera del
alcance de muchas nifias. En muchos buenos proyeccos educativos que
trabajan con niflas com o estas se coloca, por tanto, mucho enfasis en el
juego, viendoselo por lo menos como de igual importancia para el de-
sarrollo humano que la alfaberizacion y las habilidades. l53 Ahora bien ,
propiamenre n ose puede ordenarle a una nina pequefia que juegue: en
tal sentido, Ia capacidad y noel funcionamienro es el objerivo apropia-
...
i
I piada sigue siendo Ia capacidad. Pcro parece impon anre que el gobier-
do incluso para los nifios. Pero se puede exigir que se dcdique mucho
tiempo en actividades ludicas y se puede requerir m ucha lectura de
cuencas y arre en el curricula educativo, a fin de promover esta capaci-
dad exigiendo el funcionamiento que lo alimenta.
Incluso en lo que concierne a los adultos, podremos cener la sensa-
cion de que algunas de las capacidades son tan imponantes, tan crucia-
les para el desarrollo o el m anrenimiento de codas las demas, que a ve-
ces estamos justificados en promover mas el funcionamiento que
simplemente Ia capacidad, dentro de los limites que impone una apro-
piada preocupacio n por Ia libertad. Asf, muchas naciones modernas
tratan Ia .~ alud y Ia seguridad como elemen tos que n o pueden dejarse
totalmenrc a Ia d eccion de la gen te: Ia confeccion de codigos, la regula-
cion de los alimemos, de Ia medicina y de la contaminaci6n ambiental
153. Co muni<.:a,.ic'Hl personal, Sarda Jain, y observacion de un pr oyecto de esce
tipo en d area rural d .. Rtjasrhan.
136
i. restringen en cierto senrido Ia libertad. Se los considera jusrificados a
causa de Ia dificultad de realizar opciones informadas en todas esas
areas y de la exigencia de investigacion que tales opciones impondrian
a los ciudadanos, asf como considerando que Ia sal ud y Ia seguridad son
simplemencc dem asiado basicos como para dejarlos enceramente a
elecci6n de la gem e -no obstante lo cual, el habitante de un edificio se-
guro riene aun much as oportunidades para observar un comporta-
mien co que atente co ntra Ia seguridad-. Por tanto, podremos tener la
sensacion de que la salud es un bien humano q ue tiene valor en sf mis-
mo, con independencia de toda eleccic>n, y que no deja de ser razona-
ble para el gobicrno asumir una posicion fl.rme acerca de su importan-
cia de tal manera que, hasta cierto punto (au nque no totalmente), se
omita tener en cuenta Ia eleccion.
La dignidad es otra area dificil de ponderar. Seguramente no que-
remos excluir del todo las eleccioncs voluntarias que los ciudadanos
pucdan hacer para humillarse a sf mismos o para escoger relaciones que
impliquen humillacion en su vida personal, por mas que consideremos
desafortunadas tales eleccione.s. En ral senrido, Ia m eta poHtica apro-
no sc concemre en politicas que rraten real mente a Ia gente con digni-
dad en su condicion de ciudadanos y que expresen realmen te respeto
ante ellos, mi s que en polfticas (cualesquiera scan) que presentaran a
los ciudadanos una mera opcion de ser tratados con dignidad (por
··,
ejemplo, adquiriendo esc derecho a bajo costo), pero deji ndoles Ia op-
cion de scr tratados con humillaci()n (es decir, declinando adquirir cse
derecho). En general, cuanto mas crucial cs una funci6n para alcanzar
y mantcncr orras capacidadcs, tanto m<is autorizados cstaremos· para
promover en cierws casos el funcionamien to real, dentro de los limites
que dcmarca un adecuado respeto po r las elecciones de los ciudadanos.
H e dicho que la razon pdctica y Ia afi.liacion son cen trales para el
proyecco entero: abarcan las o tras capacidades haciendolas plenamente
human as. De ese modo, tambien aquf podem os esrar intranquilos
cuando los ciudadanos adulros quieren funcionar de una mancra que
ignore esras capacidades muy pro minences, incluso a pesar de que esta-
mos convencidos de que ya disponen de elias. Es muy diffcil imaginar-
se una vida que rcalmente no contenga funcionamiem o afiliativo de
ninguna especie. C on seguridad , Ia vida de un ermitafi.o religiose no es
137
de ese tenor, pues existen muy diferentes maneras de cuidar de los de-
mas, y una m anera razonable es orar por ellos, pensar en su salvaci6n,
etc. U na vida q ue manifiesta realm em e no tener nin guna preocupa-
cion por los demas scria una vida terrible, y es dificil imaginarse que la
persona que vive una vida tal haya tenido rcalmence en toda su pleni-
tud Ia capacidad de relacionarse con otros. Podemos decir, por cieno,
<.JUe estariamos jusrificados en requerir de tales ciudadanos -como de
todos los ciudadanos- ciertas formas de funcionamienro que manifl.es-
te el cuidado por los demas, como el pagar los propios impucstos y
cumplir Ia ley.
En lo que concierne a Ia raz6n pd.ctica, podcmos imaginarnos con
mayor facilidad Ia ausencia de la correspondienre fu nci6n: un adulto,
habiendo aprendido a pensar acerca de Ia planificaci6n de Ia propia
vida, decide que ya no quiere hacerlo m as, y se u ne a alguna sociedad
autoritaria (sea un culto religioso o un cuerpo militar) q ue pensad. por
el a partir de ese mom en to . 154 Por supuesto, una persona tal funciona
at'm de acuerdo con Ia raz6n pd .ctica en asunros menores, decidiendo
como se cepilla los dientes y cuam o come en Ia mesa. Pero Ia mayoda
de las decisiones mayores de la vida ya no estan en sus m anos. H acer
aquf de Ia capacidad el objerivo de los prop6sitos politicos parece sufi-
cientemenre razonable siempre que estemos convencidos de que las ca-
pacidades que las personas tienen como ciudadanos no h an sido sacri-
ficadas. As(, queremos soldados que no obedezcan sin mds cuando se
les da una arden , sino que sean realmente capaces de pensar si Ia orden
es justa. Q ueremos que obedezcan gran parte del tiempo, pero no todo
el tiempo. 155 Las academias militares de Estados U nidos han estableci-
do cursos sa bre razonamiento etico prccisam ente por esta raz6n . 156 In-
154. Un ex alumno mfo q ue cursaba Ia carrera d~ grado aban dono una orden re-
ligiosa m uy esrricca porque estaba pn diendo Ia fe. AI encom rar que el esrud io d e g rad o
en fUosofia t~n ia m uy poca autori.d ad y d isciplina im puesta , ingreso en Ia Armada y
ti~nc actualrncnre un alco cargo.
15 5. A prop 6si to del papcl desernpeiiado p or los soldados en d •holocaust<>» v6t-
se Ch ristopher Brown ing, Ordiru1ry Men: Re;en;e Police Battalion 101 and the Final
Solution irl.Poland, N ueva York 1992.
156. Comun icaci onc.~ p crsonalcs de instructores en Ia U.S. M ilitary Academ y de
W est Poim (1992) yen Ia U.S. Naval Acad~my de Annapolis (1998) . El programa
de etica de Annapo lis es de rcciente creaci6n y esra siendo implcmcncado hajo Ia dircc-
138
; 1
cluso cuando una persona se retira de Ia vida polirica, queremos que sea
capaz de hacer uso de su raz6n polltica como ciudadano , para el caso
en que fuese necesario . En suma: a veces podemos tener razones para
proteger Ia capacidad exigiendo un grado limitado de funcionam i~nto,
por lo menos cuando una persona esti ejerciendo una funcron social de
responsabilidad.
En otro grupo de casos, podemos sospechar que Ia ausencia de una
funci6n es realmente un signa de que la capacidad mism a h a sido anu-
lada. La salud emocional es un area en Ia cual podemos establecer habi-
tualmen te esta interrclaci6n entre ausencia de funcionamiento y au-
sencia de capacidad: si una persona muestra siemprc sospccha y temor
an te otras person as, solemos inferir usualmente un dafi o en su capaci-
dad de amar, mas que afirmar que Ia persona, aun siendo capaz de
II amar, haya h echo una opci6n en contra del amor. T ambien en otras
areas dehe plantcarse a menudo esta misma pregunta. Si cierro tipo de
genre parece ser capaz de emitir voco pero persiscentemente deja de ha-
I cerlo, deberiamos pregumarnos si acaso no cxistcn alii suriles obsca.cu-
los, materiales o sociales, que lc impide realiz..1.r esta funci6n dvica. Si
juzgamos que dcsigualdades o jerarquias persistentes pueden haber
creado barreras emocionales para una participaci6n plena, podemos es-
tar justificados en utilinr incentivos especiales para estimular este fun-
cionamiento, por ejem plo creando trabajos en fo rma particular para
m ujcres o para minorfas . Ni siquiera deberfa excluirse como posib ili-
'' .
clad d vo to compulsivo, si es que estuviesemos convencidos de que exi-
gir el funcionamiento fuesc el un ico camino para asegurar la presencia
de la capacidad. C iertamente no queremos exigir el voto sin una. muy
buena raz6n concern iente a Ia capacidad ; y debed an garan tizarsc por
cierto las excepcioncs de indole religiosa.
~Que di remos cuando personas adul tas, sin estar aparentemcnte
bajo coercion, quieren eliminar una capacidad. m ayor de manera per-
manence? A menudo, si bien por cierto no siempre, juzgaremos que Ia
interfercncia esca justifi cada para protcger Ia capacidad . Ind uso aque-
llos que favorecen Ia legalizaci6n del suicidio y hasta del sui_ci~ io asisti-
do creen que cstas opciones deben cstar rodeadas de procedimientos le-
ci6n de Ia fi l6sofa Nancv Sherman . Las ra:wnes para su creaci6n incluyen cl esdndaln
de acoso sexual de T ailhook y un m uy difu nd ido escandalo de fraudc.
•• ~
139
 gales para evirar decisiones aprcsuradas; y pocos son los que apoyan lla-
namente Ia permision del suicidio para toda Ia genre desdichada o de-
primi_da. En fo rma analoga se dan las casas con Ia raz6n practica: no
auton zamos conrraros de esdavitud voluntaria, aun cuando penscmos
que Ia persona en cuesti6n esta en su sano j uicio. E n el capitulo 4 sos-
t~ndre que ~o deberian permitirsc los matrimonies en los que Ia capa-
ctdad de sahr, de trabajar, etc., se encuentren anuladas en forma per-
manen~e por conrrato, si bien, por supuesto, los contrayem es pueden
optar stempre porno ejercer esas capacidades. Las !eyes contra e1 con-
sumo de drogas reflejan en forma dpica un juicio acerca de que las dro-
gas daiian a largo plazo las capacidades, haciendolo a menudo de m a-
nera irreversible. Las !eyes que obligan al uso de cintur6n de seguridad
y casco de protccci6n, mas controverridas, reflejan una vez m;1s Ia di-
fundida vision de que. es apropiado proteger las capacidades de largo
plazo de !a genre contra las consecuencias de una falta momcn dnea de
cu_idado. E_n forma semejanre, los procedimientos medicos de riesgo
extgen habltualmenre n iveles mas altos de elecci6n y de debida consi-
deracion que los que requerimos en Ia vida cotidiana. La ver1ta de 6rga-
n os corporales nccesarios cs ilegal. A pesar de que existe mayor comro-
versia acerca de los rifiones y de otros 6rganos no estrictamente viralcs,
Ia venta de los mismos es actual mente ilegal en la m ayor!a de las nacio-
ncs. Una vez mas, parece plausible que los gobiernos prohlban !a muri-
laci6~ genital femenina, aun cuando sea pracricada por adultos y sin
coerc16n. Porque, ademas de los riesgos de largo plazo para Ia salud ,
esta practica implica Ia remocion permanente de Ia capacidad para la
mayor par~e del placer s~xual, si bien los individuos deberian ser, por
supu_esto, ltbres para elegJr no tener placer sexual, si prefi eren no tener-
I~. Fmalmenr:, parecc correcto que se de especial protecci6n a las capa-
ctdades en el area de Ia n aturaleza y de las especies amenazadas contra
su perdida _permanente, aun en el caso de que esta perdida permanence
sea favo rec1da por una mayod a democratica. t57
E~te tema de Ia anulaci6n permanenre de una capacidad em erge
de una forma especialmenre dificil en el area de !a reproducci6n, don-
157. Esros temas plantean, obviamentc, Ia dificil cuesric'Jn de la administraci6n
fiduciaria de las capacidades de gencraciones fururas. N o traro csre tcma aq ui. Otros
aspectos del tema arnbienral senin tratados en el capitulo 2.
140
de la preocupaci6n del esrado acerca de la superpoblaci6n conduce a
menudo a pollticas que promueven activamente anulaciones tales
como una form a econ6mica y efecriva de acci6n anriconceptiva. El
caso de Vasanti muestra que las opciones de an ular Ia capacidad repro-
ducriva en forma permanente se h acen frecuentementc con mucha li-
viandad, sin sufici~nre consulta d e las partes afectadas. El gobierno es-
tatal ofreci6 incentives para Ia vasectomia y, aparentemente, requiri6
solarnente el consentimiento del esposo, si bien esta elecci6n hizo in-
ferril rambien a Vasanri. Los gobiernos pueden permicir tales eleccio-
nes, como lo hacen mayormenre, pero parece cuestionable incitar a
elias cuando estamos tratando con capacidades humanas centrales.
Deberian prcferirse otras estrategias para el control de Ia poblaci6n. La
crecienre alfabetizacion femenina es el camino mas efectivo para bajar
las rasas de natalidad, y esta incrementa las capacidades, antes que ex-
tinguirlas.1 5H
Otros carninos de plazo mas corto o de indole parcial de climinar
capacidades pucdcn ser tambicn controvertidos, especialmem e en las
areas de Ia salud y de Ia integridad corporal. Asi, el consenso de Ia vic-
•
rima no es una defensa co ntra muchos ripos de abuso corporal. C icr-
tos deportes extremadamente crucntos («lucha extrema», I59 boxeo sin
• guantes) son ilcgales en Ia mayoria de los lugares. N o permitimos a la
gente comprar productos caducos o medicinas pcligrosas, aunque se
renga plen o conocimienro. En otras areas (por ejemplo, el uso del al-
cohol y del tabaco), los gobiernos offccen incentivos ncgativos al daii.o
de Ia salud, antes que impedir directamcnte la eleccion. Todos estos
temas son controvertidos porque plantean legitimas preocupac;iones
respccto de una actiwd paternalista. Mi propia vision del asun to es que
Ia salud y la inrcgridad co rporal son tan importances con relaci6n a to-
das las demas capacidades, que son hasra cieno p unto <i.rcas de legiti-
ma interfercncia en Ia eleccion del ciudadano, si bien hab ra desacuer-
do acerca de cual es esc punto en cada una de las areas. G ran parte de
este debate cae fuera de Ia perspectiva de los principios polfticos basi-
158 . Vcase Amartya Sen, «f ertility and Coercion>>, en: The University of Chicago
Law Rez,iew 63 (1 996) l 03 5-l 061 .
159. Se trara de un tipo de lucha sin reglas, donde sc toleran golpcs en cualqu icr
parte del cuerpo. Es legal en varios estados de Estados Unidos, pero ilcgal en Ia mayo·
ria de ellos.
14 1
cos , y deberfa dejarse librada a los procesos democdticos dentro de
cada nacion.
Como en el caso de Ia lista de bienes primarios de Rawls, asi suce-
de tambien con las capacidades centrales: no se las comprende como
una vision exhaustiva de lo que es valioso en Ia vida. Tal tendencia se
observa en algunos usos de una nocion aristotelica de funcionamienro
en el marco del pensamiento politico, provenientes de una interpreta-
cion particular del tomismo iusnaturalista: se vc a los individuos como
si llevaran una vida de nivel inferior en cuanto descuidan uno de los
puntos de la lista aristotelica o se dedican a algo que no fig ura en
ella. HiO Por el contrario, en mi propio enfoque, el uso de la lista es mas
bien fi1eilirador que tiranico: si los individuos descuidan un punta de
,.
la lisra, esto esta perfectamente bien desde el pun to de vista de los ob-
jetivos politicos de la l~sta, siempre que ellos no impidan a otros aspi-
rar a ese punto o perseguirlo. Y si persiguen otro pun to que no csra. en
la lista, esto es algo que debe esperarse, y, ademas, es precisamente lo
que se considera que Ia lista debe hacer posible. Es en este sentido que
se pone enfasis en que 1a lista es una concepcion parcial, y no compre-
hensiva, del bien.
.,
160. Vcase John Finn is, Namml Law rmd Natural Rights, O xford 1980; Roben
P. George, Making Men MoM!: Civil Uberties and Public Morality, Oxford 1992. F.n
tal ~entido, una vida dedicada al placer (<lue no fig ura en la lista de finni s) scrfa una
vida d e nivel inferior, induso si tuviese capacidades para codas las fun ciones de su lista.
D escuidar puntos d e Ia lista es mas complicad o, porque Finn is reconocc ttue Ia vida c.~
demasiado corta para perseguirlo rodo. D eese modo, cl admire que una vida puede ser
perfectamenre valiosa au n cuando descuidc uno o m as de los puntos, siempre que
Ia p ersona rcconozca la bon dad objeriva de ese punro: «Una cosa e-1 rener poca capaci-
dad e induso no tcner "gusto" por Ia erudici<\n , o Ia amisrad , o el hcrofsmo fisico, o Ia
santidad; pero una cosa muy disrinra y, adcmas, cstupida o arbirraria, cs pcnsar o ha-
blar o accuar como si rodas csras cosas no fuese n h)fmas reales del bien,. Mi concep-
c ion rcqu ic re solamente que los ciudadanos apoyen Ia bondad de las capacidades rele-
vances, y esro solame me para objetivos politicos. Los <:iudadanos cst:in e n toralliberrad
para J ccir o pensa r In que les plazca acerca de Ia bondaJ de las corrcspon dientc.~ fun-
ciones, como ramhicn en roral liberrad para diferir acerca de Ia fundamentacion rnc-
taHsica de las capac iJades. Y, por supucsto, dada la protecci6n de Ia libertad de ex-
presi6n, esran en rota! libenad para cucsrio nar Ia base filos6flca d e los prin<:ipios
consti rucionalc:s hablando en conrra de Ia lisra de capacidad c:-.s.
142
T
VI . CAPACIDADES Y DERECHOS HUMANOS
Las versiones anteriores de Ia lista parecen tcncr divergencias res-
pecto del enfoque delliberalismo de Rawls a! n o oto~~ar un lug~r ~an
prominence a los derechos y liberrades politicas tradtcwnales - st b1en
16 1
i·. desde el principia se subray6 la necesidad de incorporarlos-. Lave r-
sion acwal de la lista corrige este defecto de enfasis. Las libertades poli-
ticas tienen una imporrancia central para hacer humano el bienesrar.
f Una sociedad que aspira al bienestar mientras pasa por alto las liberta-
! des politicas no entrega a sus miembros un nivel completamente hu-
m ano de satisfacci6n.162 Como escribiera recientemente Amartya Sen,
<<los dcrechos politicos no son s6lo imporrantes para Ia satisfacci6n de
las necesidades, sino que son cruciales tambien para la formulaci6n
de las necesidades. Y esta idea hace referencia, en el fo nda, al respeto
que nos debemos unos a otros como copartlcipcs de 1~ condici6n ~~­
mana».l ii3 Existen muchas razones para pensar que las ltbertades palm -
cas rienen un papel instrumental para impcdir desastres materiales (en
particular, las hambrunas) JM y para pro mover ~1 b ienestar eco~6mico.
Pero su papel no cs meramentc instrumental, smo que son vahosas en
si mismas.
De ese modo, las capacidades, de la forma en que las concibo, estan
muy estrechamente ligadas con los derechos humanos, tal como se los
entiende en las discusiones intcrnaciona.les contempodneas. En efec-
to, las capacidades cubren el terreno que ocupan tanto los llamados
«derechos de primera gcneracion» (las liberrades pollticas y civiles)
como los Jlamados ~<derechos de segunda gencraci6n» (los derechos
economicos y sociales). y elias desempenan un papel similar, aportan-
do d basam ento fllos6flco para los principios constitucionales basicos.
Como cllenguaje de los derechos esra bien establecido, el defensor de
161. V ea~e "Arisrordian Social Democracy», op. cit.
! 62. Veasc M. Nus~baum, «Aristotle on Human Naw re ... » .
163. A. Sen, «Freedom and Needs» (nota 70), 38. Compan:se Rawls, El liberalis-
mo poHtico , 220ss ( f- ] 87s), que conecta de man era scmejante lihcrrad y nccc:~idad.
164. A Sen, Poverty and Famines: An Essay on Entitlement and DeprzvatJOII, Ox-
ford 198 1:Sen argumenra que una prensa libre y un d ehate politico abicrto son de cru-
cial imporcancia para impedir que la escasez de alimenros originc hamhrunas.
143
 las capacidades precisa demostrar que se agrega mediante este nuevo
lenguaje. t65
La idea de los derechos h umanos no es para nada una idea clara
y crisralina. Los derechos fueron interprerados d e diferentes maneras, y
difkiles pregumas teoricas se vcn oscurecidas a menudo por el uso del
lenguaje de los derechos, que puede producir la ilusi6 n de un acuerdo
donde existe un profunda desacuerdo fil osofico . L<i- genre difiere en su
concepcion acerca de cuil es la base de un reclamo d~ derechos: la racio-
nalidad, Ia sensibilidad, y la mera vida han renido sus defensores. La gen-
re difiere tam bien acerca de silos derechos son pre-politicos o son pro-
ducto de las !eyes y las insti tuciones. (Kant sostenfa la segunda vision, si
bien la rradici6n dominante de los derechos humanos sostuvo Ia prime-
ra.) Difiere asimismo acerca de si los derechos pertenecen solamenre a
las personas individuates o tambien a los grupos. Difiere accrca de silos
derechos deben verse como restricciones indirectas [side-constraints] en
la acci6n promotora de objetivos, o bien como una parte del o bjetivo
social que esra siendo promovido. D ifiere, una vez mas, acerca de la rela-
ci6n entre derechos y deberes: si A riene derecho a S. ~signi fica esto que
exisre siempre alguien que tiene el deber de proveer S? ~ Y como decidire-
mos quien es el que riene tal deber? La genre difiere, por ultimo, acerca
de que derechos debcn cntcnderse como derechos a. ~Son los derechos
humanos primariamente derechos a recibir un tratamiento determina-
do? ~ Son derechos a un cierto nivel de biencstar alcanzado? ~Son dere-
chos a recursos con los que uno pueda perseguir Ia realizaci6n de su pro-
pio plan de vida? ~Son dcrechos a ciertas oportunidades y capacidades
con las cuales se puedan realizar opciones ace rca del propio plan de vida?
La visi6 n de las capacidades cenrrales riene Ia vcntaja, segun me pa-
rece, de tamar una posicion clara en estos temas de dispura, al afirmar
con claridad cuaJes SOn las preocupaciones m otivadqJaS y cuaJ es eJ ob-
jetivo. Bernard W illiams fo rmulo este punta de manera elocuente, co-
m entando las Tanner Lectures 1985 de A. Sen:
«Yo mismo no estoy muy conrenro d e romar los derechos como
punro de partida. La noci6n de un derecho humano basico me parece
165. El material de esra secci6n esra mas d esarrollad o en «Capacidades y dere-
ch os humanos» (capitulo 1, VI).
144
bastante oscura, y yo llegaria a ella mas bien desde Ia perspecriva de las ca-
pacidades h umanas basicas. Preferirfa las capacidades para rcalizar la la-
bor, y si vamos a rener un lenguaje o una rer6rica de los dcrcchos, preferi-
ria obtenerlo a rraves de las capacidades y no por el camino inverso». 1(i(,
No obstante, como dice Williams, la relaci6n entre los dos conccp-
tos precisa de mayor analisis, dado cl prcdominio del lenguaje de los
derechos en el mundo del desarrollo internacional.
En algunas ~\.reas, yo argumentaria que la m ejor manera de pensar
acerca de los derechos es verlos como capacidades combinadas. La mejor
manera de pensar el derecho ala participacion politica, el derecho a! li-
bre ejercicio de la religion, el derecho a Ia libre expresion, como tam-
bien otros derechos, cs hacerlo como capacidades para el funciona-
miento. En otras palabras, garantizar los derechos a los ciudadanos en
esras areas es colocarlos en una posicion de capacidad combinada para
funcionar en esa area. (Por supuesto, existe otro sentido de Ia palabra
«derecho» q ue se acerca mas a mis «capacidades lxlsicas»: la genre tienc
derecho [un reclamo justo] a Ia libertad rcligiosa ya solo en virtud de su
condici6n humana, aun si el esrado en cl que viven no les ha garantiza-
do esta libcn ad.) Al definir los derechos en rerminos de capacidades
combinadas ponem os en clara qu e un pueblo en el pals P no tiene real-
mente el derecho ala participaci6n polfcica solo porque se hable de ello
en los papeles: tendr:i realmente este derecho solamence si existen me-
didas etectivas para hacer que la genre sea verdaderamente capaz de
desa rro llar el ejercicio politico. En muchas nacion es, las mujcrcs tie-
nen un derech o nominal de participaci6n politica sin rener ese derecho
en el sentido de Ia capacidad: por ejemplo, pucden ser amenazadas con
violencia si dejan su casa. En pocas palabras, pensar en terminos de ca-
pacidad btinda un patron de medicion para pensar que sign ifica garan-
tizarle a alguien un derecho.
Existc orro conjumo de derech os, principalmente los que pertene-
cen al area de la propiedad y de la venraja econ6mica, que pareccn ana-
166. Bernard W illiams, «The Standard of Living: Interests and Capabil ities», en:
Amartya Sen I John Muellbau er I Ravi Kanbur I Keith Han et al. , The Standmd of"l.i-
ving: the Tanner Lectures, Clare Hall , Cam bridge 198 5, edicic\n a cargo de Geoffrey
Hawthorne, Ca mbridge 1987, 100.
14 5

liricamenre diferentes en su rdaci6n con las capacidades. Tom em os,
por ejemplo, el derecho a tener techo y vivicnda. Este ripo d e derecho
pued e analizarsc de diferenres maneras: en rerminos de recursos, o de
urilidad (sarisfacci6n) , o de capacidadcs. (Una ve:z mas, d ebemos dis-
ring uir Ia rcivindicaci6n «A tiene u n derech o a rencr rccho » - que fre-
cuentemente remite a Ia exigencia moral de A en virtud de su co ndi-
ci6n humana, estando en posesion de lo que yo llama capacidades
bdsicar- de Ia afirmaci6n «el pais C o rorga a sus ciudadanos el derecho
a tener techo)•. Es esra segunda senrencia cuyo analisis estoy rratando
aqui.) Nuevam ente, parece valioso enrender estos derechos en rermi-
nos d e capacidades. Si p ensamos acerca d el derecho a rener techo como
un derecho a una cierra canridad d e recursos, nos introd ucimos en el
m ismo problema que t race en Ia secci6n Ill: dar recursos a Ia genre no
siempre conduce a que gen re que sc cncuentra en siruaciones diferen res
llegue al mismo nivel de capacidad para el fu n cionamiento. Tambien
el analisis basado en Ia u tilidad se encuentr a co n u n problema: Ia genre
que rradicionalmcnte sufre privaciones podra estar satisfecha co n un
nivel d e vida muy bajo, creyendo que esto es rod o lo que p uede esperar
obtener. En cambia, un analisis d e las capacidades contem pla q ue ca-
pacitaci6n real riene Ia genre para vivir. Analizar los derechos eco ntSmi-
cos y m areriales en cerm inos de capacidades nos habi lita, asf, a explicar
claram ence las razones que renemos para d esembolsar montos desigua-
les de dinero en los desaventajados, o para crear p rogramas especiales a
fi n d e ayuda rles en su rransici6n hacia Ia plena capacidad .
Ellenguajc de las capacidades tienc otra ve ntaja mas sobre cllen-
guaje d e los derechos: no se encuenrra Jigado en forma estrecha a una
tradici6n cultural e hist6rica particular, como se crec que lo esra el len-
guaje d e los derechos. T al creencia no es m uy exacra: a pesar de que el
term ino «derechos)) esr:i asociad o con el iluminismo europeo, las ideas
que lo com po nen t ienen profundas rakes en m uchas rradiciones. l67 En
lo q ue concierne a Ia India, incl uso dejando de lad o !a reciente valida-
ci6 n dellenguaje de los d erechos en las rradiciones legales y constitu-
167. Sobre China, vease T u Wei-ming, «A Confucian Perspective on H uman
Rights», manuscrito; tambien Joshua Cohen, «Co mmcms on Tu \'V'ei-ming•>, de pro-
xima aparicion. Sobre India y China vcasc Sen. «Human Rights and Asian Values>>,
op. cit.
146
)
1 cionales del pais, las ideas mas so bresalientes que componen el lengua-
je de los derechos rienen profu ndas rakes en areas mucho mas am i-
guas del pensam ien to indio - en ideas d e tolerancia r eligiosa desarrolla-
das desde los edictos de Ashoka en cl siglo Ill a.C., en el pensamiento
acerca de las relacio nes h indu-m usulmanas en el imperio mongol y,
por supuesto, en muchos pensado res progresisras y humanistas d e los
siglos XIX y XX., que no pueden ser descriros sin mas como occidentali-
zadores ca rentes de respeto por sus p ropias tradiciones. 1G8 Tagore p re-
senra Ia concepcion d e liberrad que riene Ia joven esposa en el relata ya
cirado como de origenes mongolicos, en Ia bthqueda de Mcerabai de
una gozosa expresi6n de sf m isma. Su idea de sf misma com o << un a
mente humana lih re» se representa como der ivada no de una fuenre ex-
terna, si no d e la combinaci6n de experiencia e historia.
Asf, los «de rechos>) no son, en el senrido q ue nos impo rta, una ex-
i . clusividad de accidence: sc los puedc respaldar desde varias perspecti-
vas. Sin em bargo, ellenguaje de las capacidades nos habilira para pasar
por alto estc penoso debate. Cuando hablamos simplemente d e lo que
Ia genre es en realidad capaz de haccr y de ser, no damos ni siquiera el
aspccto d e estar privilcg iando un a idea occid ental. Las ideas de activi-
d ad y capacidad se encuenrran e n rodas partes, y no hay culrura en
Ia que Ia genre no se pn:gunte a sf misma que es lo q ue es capaz de ha-
cer, q ue oporr unidad es rienc para su funciona miento .
T eniendo d lenguaje de las capacidades, 2necesiramos tambien el
lenguaje de los dercchos? Segt'tn creo, este t'tltimo desempefia rodavfa
cuarro funcioncs impo rrantes en cl discurso p t'tblico, a pesar de sus ca-
racterfsricas insatisfacrorias. C uando se lo utiliza del primer modo,
como en Ia senrencia «A tiene d erccho a que el gobierno le asegure las
liberradcs poliricas b<1sicas>), nos recuerda q ue Ia genre tiene redamos
justificados y u rgentes respecto de cicrtos tipos de tratamiento, inde-
pend ienremenre d e lo que el mundo a su alred edor haya hecho al res-
pecto. He sugerido que este papel del lenguaje de los d erechos esra
168. Yeast: Sen, op. cit., A proposiro d e Tagore vease A. Sen, «Tagorc an d His
India>•, en: New York Review ofBooks, 2(i de junio de 1997, incorporado en cl volu-
mcn mixto Rohcn B. Silvers I Barbara Epstein (comp.), Indi,T: A Mo.<aic, Nueva York
2000; vease tambien K. Bard han, «Introduction •> . en : OfWomen, Outcasus... , op. cit.
Acerca dd len gu~je de los derechus en Ia lucha por Ia indepcndencia d e la India vease
). Nehru, Autobiogmphy, 6 12.
147
 muy cerca del papel etico de lo que he denominado «capacidades basi-
cas», en el senti do de que en Ia justificaci6n de !a afi rmacion de que la
gente tiene tales derechos naturales se procede habitualmente sefialan-
do ciertas caracrerfsticas de las personas que se asemejan a las capacida-
des (racionalidad, lenguaje) y que ellas realmente rienen, al menos en
un nivel rudimentario. Y pienso, en verdad, que, sin una tal jusrifica-
cion, el reclamo de los derechos resulta bastante 'incomprensible. Por
otra parte, no hay duda de que se puede reconocer las capacidades basi-
cas de Ia genre aun persistiendo en Ia negacion de que esto implique
que la gente tenga derechos en el senrido de exigencias justificadas de
cierto tipo de tratamiento. Sabemos q ue esta inferencia no fue realiza-
da muchas veces en Ia historia del mundo. Asf, apelar a los derech os co-
munica mas de lo que lo hace Ia mera apelacion a las capacidades basi-
cas, omi tiendo todo orro argumento erico del tipo que yo he brindado.
Ellenguaje de los derechos indica que tenemos un argumento tal y que
extraemos estricras conclusiones de indole normativa a partir del hecho
de las capacidades basicas.
Induso en el segundo nivel, cuando cstamos hablando sabre los
derechos garantizados por el estado, el lenguaje de los derechos coloca
gran enfasis en Ia imporrancia y el papel bisico que desem pefian estas
esferas de Ia capacidad. Decir «he aqui una lisra de cosas que Ia genre
debe ser capaz de hacer y de set» solo riene una vaga resonancia n6rma-
tiva. D ecir «he aquf una lisra de dcrechos fundamentales>> es retori-
camente mas direcro. Le indica en forma muy directa a Ia genre que es-
tamos tratando un conjunro especialmente urgente de funciones,
respaJdados por UO sentido del justa derecho que todos Jos Seres burna-
nos tienen a esas casas en virmd de su condicion humana.
En tercer Iugar, ellenguaje de los derechos tiene valor por el en fasis
que pone en Ia elecci6n y enla autonom(a de Ia gente. Tal como he di-
cho, ellenguaje de las capacidades fue disefiado para dejar un cierto es-
pacio de movimiento para Ia eleccion, y para comunicar la idea de que
existe una gran diferencia entre impuJsar a Ia gente para que funcione
de la forma que se considera valida y dejarle Ia opcion a ella m isma.
Pero existen enfoques que urilizan un lenguaje aristotelico de funcio-
namiento y capacidad que no enfatiza Ia libertad en Ia forma que lo
h ace mi enfoque: el aristotelismo marxisra y algunas formas del tomis-
mo aristotelico cat6lico son no-liberales en este sentido. Si ponemos
148
;·..:.&:
tambien en juego ellenguaje de los derechos, creo que ello nos ayuda a
poner un enfasis extra en el importante hecho de que el objetivo politi-
co apropiado es Ia capacidad de Ia genre de elegir fu ncionar de determi-
nadas maneras, y no simplementc su funcionamiento real.
Por ultimo, en las <ireas en que no coincidimos acerca del amilisis
correcto del discurso de los dcrechos - alii donde se siguen consideran-
do los derechos de utilidad , recursos y capacidades- ellenguaje de los
derechos conserva un sentido de terreno de acuerdo, m ientras conti-
nuamos deliberando acerca del tipo apropiado de analisis en el nivel
mas espedfico .
Vll. JUSTIFICACION E IMPLEMENTACI6N:
LA POLfTICA DEMOCRATICA
La vision d e las capacidades centrales se basa en una poderosa idea
intuiciva del fu ncionamiento verdaderamenre humano, idea que hun-
de sus raices en muchas y diferentes tradiciones y que es independiente
de toda vision m etafisica o religiosa particular. Sin embargo, ahora te-
nemos que decir algo mas acerca de Ia tarca de Ia jusrificacion poHcica y
de su relaci6n con Ia implementacil'>n politica.
En general, Ia visi6 n de Ia j ustificaci6n politica que prefiero esra
cerca de la vision rawlsia na del procedimiento argumenral bacia el
equilibria reflexive: disponemos los argumentos para una deterf!1ina-
da posicion reorica, confrond.ndolos con los «puntas fijos» de nuestras
intuiciones morales; vemos c6mo estas inruiciones someten a prueba
las concepciones que examinamos y, a Ia vez, son sometidas a prue-
ba por ellas . 169 Por ejcmplo, entre los punros provisionalmente fijos
puede encontrarse el juicio de que la violaci6n y la violencia domesti-
ca son dafiinos para Ia dignidad humana. Procuramos observar c6mo
las discinras concepciones que examinamos corresponden a esa inrui-
ci6n. Podemos preferir Ia vision de las capacidades a la vision ucilita-
169 Wase Teoria de La justicia, 32-33, 55-61 (~ 20-22, 46-53); Elliberalismo po-
liti£·o, 59,77 (~28, 45), Elliberalismo politicol966, 38 11r•.
149
 ria, por ejemplo, cuando notamos que las satisfacciones son maleables
y q ue Ia genre puede aprender a conformarse con una si ruacion indig-
na (veasc capitulo 2). En otro momenta, nuestros juicios poddn ceder
cuando descubrimos que Ia concepcion que preferim os los cuesriona
por otros motivos. Por cjemplo, si hemos rendido a pensar que Ia pro-
piedad privada no es ta n importance para Ia jusricia _polirica, el pensar
acer ca del papel de Ia propiedad personal en el enfoque de las capaci-
dades y la forma en que ese enfoque conecta Ia pobreza con o tras areas
de la eleccion y de la libertad humana podra hacer que evaluemos de
nuevo ese juicio inicial. Esperamos lograr, con el riempo, que nuestros
juicios sean, en su conjunto , consisrentes y adecuados, modifican-
do juicios particulares cuando parece requerido por una concepcion
teorica que parezca fuerre en otros aspectos, pero modificando o re-
chazando Ia concepcion te6rica cuando no ha podido adecuarse de la
forma mas segura a nuesrras inruiciones morales. Seguimos este proce-
dimienro de varias maneras, pero, con Rawls, m e imagino que esta-
mos siguiendolo en un dominio espedficamenre politico, buscando
una concepcion en Ia cual gente de visiones comprchensivas diferentes
pueda estar de acuerdo en convivir en una comunidad polfrica. Esto
implica que tomamos en cuenca no solamente nuestros propios juicios
y las concepciones te6ricas, sino tambicn los juicios de nuestros con-
ciudadanos.l70
Mi argumento en este capitulo esd visto como un primer paso en
el proceso de alcanzar ese equi libria reflexive. Antes de que cstc proce-
so este complete (en el caso de que alguna vez lo este), tend rfamos que
exponer tamhien otras concepcio nes que com pi ten con el, compararlas
deralladamente con esta y ver por que razon Ia nuesrra puede emerger
como m as digna de ser elegida. Y deberiamos considerar los juicios de
nuestros conciudadanos tanto com o los propios. El capitulo 2 repre-
senta un estadio subsig uien re en este proceso, comparan do con cierro
detalle Ia vision de las capacidades con varias formas de la postura del
bienescar subjetivo que pueden uti lizarse como base para principios
politicos fundamencales.
17 0. Veasc Rawls, Elliberahrrno po!itico 19M, 38 ! 16 : «Estc equili br ia es plenamen -
tc intcrsubjetivo: es decir, cada cim!adano ha tomado en cuenca el razonamienro v los
argumenros de cada orro ciudadano».
150
Si este proceso se complerara alguna vez, esre solo hecho nos dada
Ia confianza de avanzar, incorporando audazmenre !a concepci6n asi
afirmada tanto en los fundamentos de las sociedades nacionales dedi-
ferenres tipos com o en Ia docurnen tacion intcrnacional que especifica a
que debcrian arenerse las naciones. Sin embargo, aun asf necesitarfa-
mos rodavla pensar en temas de procedimienro apropiado y de como
realizar un a rransici on del status quo actual de una nacion hacia Ia con-
cepcion de las capacidades. D eberia ayudarnos cl hecho de que ten-
drfamos el acuerdo rea l de todos los ciudadanos, pero nccesitariamos
todavia diseflar proccdimienros de transicio n que fuesen adecuada-
m enre resp ctuosos de sus opciones. ~Que hace mos con Ia implem enta-
ci6n cuando el proceso de justificaci6n poll ri ca queda, como muy pro-
bablemenre quede siempre, incomplcto, es dccir, cuando tcnemos una
concepcion promisoria que sobrevivi<l muchos tests y tiene el respaldo
de mucha ge nre, pero ante Ia cual nose ha cnconrrado hasta ahora un
amplio equilibria reflexive en el pleno sentido rawlsian o? Aun a pesar
de que, comparada con las concepciones com prehensivas del bien, Ia
concepcion polfrica misma deja muchfsimo Iugar para el pl uralismo, se
planrea en este punta o tro tcma de plu rali~ mo: ~como procedemos
cuando arras conccpcio nes poLiticas tiencn todavfa un fuerre respaldo?
En pocas palabras: NUCcs lo que realmenre qu iero hacer con esra idea,
dado que, como parece probable, no todos estan aun de acuerdo en
ella?
Aqui hemos de decir que la buena idea es solamenre eso: una bue-
na idea. Puede ser urilizada por age ncias internacionales y por ONGs
para perscguir programa~ dentro de las nacio nes que at'm no han he-
cho propia !a idea. Puede llega r a ser Ia base de tratados intcrnaclona-
les y de orros documenros que pucdcn ser adoptados por las nacio-
nes, incorporandose de e!Se modo en Ia legislacion nacional como tam -
bien internacional. Pero, en toda implemenraci6 n, el estado nacio nal
sig ue desempenando un papel fundamental. El gobierno de Ia India
no es un gobierno perfecto ~para decir lo m enos- . Ticne much os de-
fecros: es m as, son pocas las faltas de un gobierno democratico q ue no
posce. Es corrupto, ineficiente, econ6micamenrc desasrroso, debil en
Ia defensa de los derechos y de Ia dignidad de las minorfas, compla-
cicnre con Ia postura machista, desatento ante las ncccsidades educa-
· cionale5 de los niflos, inefica:c. en sus discusiones sab re Ia igualdad de
151
 los sexos. 171 Entre los gobiernos regionales, algunos (por ejemplo, Ke-
rala), son mucho mejorcs de lo que sefiala esta descripci6n, pero otros
(por cjemplo, Bihar, Andhra Pradesh) son peores, siendo tan corrup-
tm cuanto propcnsos a !a violencia contra los enemigos politicos. No
obstante, estos gobiernos ticnen alga a su favor: son gobiernos elegi-
dos. Son responsables ante !a genre de la India de una manera en que
no lo son las agencias imernacionales ni tampoco las mejores ONGs.
Serra una inconsciencia si un defensor del enfoque de las capacidades,
con su fuerte papel para las polfticas democd.ticas y para las libertades
pollticas, buscara una estrategia de implementaci6n que pasara por
alto las deliberaciones de un parlamento elegido democraticamente.
Por eso, en estc punto, nuestro enfoque se recomienda como una bue':
na idea a los politicos de la India ode cualquier otra naci6n que quie-
ra hacer de ella base de su politica nacional o local.
La mera recomendacion no es el fin de la historia politica. Parece
apropiado que las naciones que adoptaron alga sem ejame a este enfo-
quc de las capacidades humanas como base para su Constituci6n cre-
yendo que elmismo puede suscitar un consenso traslapado de orden in-
ternacional recomienden vigorosamente esta norma a otras naciones.
Alii donde esdn en cuestion violaciones particularmente graves de la
dignidad y personalidad humana parece apropiado que las nacioncs
utilicen estrategias economicas y de otro orden para garantizar el acuer-
do. (Esto sucedio muy raras veces en respuesta a violaciones de ladig-
nidad de Ia mujer: lm temas racialcs y religiosos parecen ser mas capaces
de movilizar a la comunidad in ternacional.) D onde el gobierno en
cuesrion no ha sido elegido democraticamente o donde (como anterior-
mente en Sudafrica) una democracia nominal no representa a amplios
segmemos de Ia poblacion, tales presioncs son aun mas apropiadas, y
pueden utilizarse con mas confianza. Sin embargo, en un caso como el
171. Para citar s6lo un ejcmplo acerca del tilrimo punto, considcrcnse los recien -
tc.~ debates parlamenrarios acerca del caso de violacio n en e1 Rajasthan Jagdish Cha n-
d ra Bose Hostel, en d cual nna m uj cr de 27 anos d e edad snfri6 una violaci6n rnt'd tiplc
m ien tras un grupo de h ombres rcia y aclamaba la acci6n. M uchos legisladores, en es-
pecial los de Rajasthan, atacaron el caractcr moral de la mujer y dcfcn d ieronla falla de
la pol ida en aprehender a los acusados a tiempo yen h accr las necesarias comprobacio-
nes mcdicas en la vfctima; vease «Another traumatized victim in rape-prone Rajast-
han,, en: India Abroad, 10 de ju lio de 1998, 3!.
152
de la India, si la Constitucion debe cambiar, deberi scr, en ultima ins-
tancia, porque el pueblo de Ia India elige tal cambia. La reoria de las ca-
pacidades seria una prcscripci6n de tirania si pasara por alto la naci6n.
A largo plaza, es muy deseable que Ia comunidad de las naciones
alcance un consenso traslapado acerca de la lista de las capacidades
como un conjunto de metas para la acci6n cooperativa internacio-
nal y como un conjunto de obligaciones a las que cada naci6n debiera
atenerse frente a su propia genre. Un consenso tal existe ya acerca deal-
gunos puntas de !a lista, y podemos tener la esperanza de seguir cons-
truyendo otros a partir de esos. 17 2 Para muchas naciones, Ia persecu-
ci6n efectiva de muchos de los puntas de lista requiere de la
coopcraci6n internacional; y exigira tambien cienas transferencias de
riqueza de las naciones mas ricas a las mas pobres. No he dicho nada
aqui acerca de la jusrificacion de tales transferencias o de los mecanis-
mos para gobernarlas, pero estos argumenros se comprobaran como
importances ala hora de esforzarse por hacer accesible un nivel minima
de capacidad para todos los hombres del mundo. Especialmente en
una era de ripida globalizacion economica, el enfoque de las capacida-
des es urgentememe necesario para aponar sustancia y restricciones
morales a proccsos que estan ocurriendo a nuestro alrededor sin sufi-
cicnte rdlexi6n moral. Pucde esperarse que Ia lista de capacidades guia-
d. el proceso de globalizacion, dandolc un rico conjunto de metas hu-
manas y un sentido vivo de Ia desrrucci6n y de Ia tragcdia humanas
cuando se ponderan opciones que, de otra manera, se realizarlan te-
niendo a Ia vista solamente estrechas consideraciones econcSmicas. No
obstante, incluso un globalismo altamem e m oralizado necesita estados
nacionales en su nucleo, porque las estructuras transnacionales (p'o r lo
men os aquellas que conocemos hasta el presente) no tienen suficientes
atribuciones de responsabilidad ante los ciudadanos ni son suflciente-
mentc representativas de los m ismos. Asi, el papel primario de la vision
de las capacidades sigue consistiendo en brindar principios politicos
que puedan subyacer a las constiruciones nacionales; y csto significa
que la implementacion p ractica debe seguir siendo, en gran medida,
tarea de los ciudadanos en cada nacion.
172. En este pu n to cstoy d e acucrdo co n T homas Pogge, Realizing Rawls, Ithaca.
N ueva York 1989.
153
 M i respuesta a los leglcimos temores de universalism o ciene, pues,
6 nco partes. En prim er Iugar, realizabilidad multiple: cada una de las
capacidades debe realizarse concreramcnte en una variedad de d iferen-
res maneras, de acuerdo con los gus tos individuales, las circunscancias
locales y las tradiciones. En segundo Iugar , f:ap{lcidt!d como meta: los
principios politicos basicos se centran en Ia promocion de las capacida-
des, no en su funcio namiento real, a fi n de dcjar a los ciudadanos Ia
eleccion de perseguir Ia correspondiente funci6n o de n o haccrlo. En
tercer Iugar , Libertades y rawn prdctica: el contenido de la lisca de capa-
cidades otorga un papel central a las pocencialidades de los ciudadanos
para Ia elecci6n y para las liben ades politicas y civiles tradicionales. En
cuarco Iugar, liberalismo politico: el enfoque riene Ia intenci6n de ser
el nucleo moral de una con cepcion esped ficamente pollcica, y tiene el
objetivo de un consenso polfrico traslapado entre personas q ue, de ouo
m odo, tienen visio nes comprehensivas m uy diferentes acerca del bien.
En quinto Iugar, restricciones en La implementaci6n: el enfoq ue esra d ise-
fiado para ofrecer la fundam entacio n fllos6fica de principios constiru -
cio nales, pero Ia implemc ntacion de tales principios debe dejarse, en su
mayor pan e, a la poHtica interna de la naci6 n en cuestion, si bien las
agencias inrernacionalcs y otros go biern os estan justificadas de utilizar
la persuasion - y, en casos especialm ente graves, sancio nes eco n6micas
o po liricas- para prom over tal desarrollo.
VIII. LAS CAPAC IDAD ES EN LA VIDA DE LAS MUJERES:
UN PAPEL PARA LA ACCION P UBLICA
H e manifes tad o q ue las legfrimas preocupaciones acerca de Ia d i-
versidad, del pluralism o y de la liberrad personal no son incompatibles
con el recono cimiento de normas universales. En efecto, realm ente se
requieren normas universales si hemos de proteger la diversidad , el
pluralismo y la libercad , tratando a cada ser humano com o un agente y
como un fin en sl. La mejor m anera de responder a todas estas preocu-
paciones en conjun ro, tal com o he argumentado, es formular las no r-
m as un iversalcs como un conjunto de capacidadcs para el plena fu n-
154
cionamiento humano, enfatizando d hecho de que las capacidades
pro regen , y no excluyen, esfe ras de la libertad h umana.
Regresemos ahora a Vasami y Jayam ma. El guio n de la vida de Va-
santi fue cscrito en gran medida por hom bres de los q ue estuvo en de-
pendencia: su padre, su marido, los hcrmanos que le ayudaro n cuando
se derru m ho su matrimonio. Esta dependencia la puso en peligro res-
pecto de su vida y de su salud, le nego el acceso ala educaci6n que po-
d rfa haber d csarrollado sus potencialidades de pensamiento y le impi-
d io pensar acerca de sf m ism a como una perso na con u n plan de vida
po r confi gurar y con elecciones por realizar. En el matrimo nio en
cuanro tal las pas6 peo r q ue nunca, perdiendo su intcg ridad fisica en Ia
violencia do m estica, su ecuanim idad emocional en el m iedo, y siendo
separada de toda forma significativa de afi liaci6n, sea fam iliar, de amis-
tad o d vica. Por estas rawnes, ella no se comprendia a sf misma real-
mente como un ser libre y digniftcado, de igual valo r q ue los dem as.
O eberiam os notar q ue los asuntos mundanos de la propiedad , del em-
plea y del credi ro dcsem pefi an aquf un papel impo rtante: el hecho de
que no te nia propiedad alguna a su nom bre, q ue no habia sido alfabe-
tizada y que no posefa hab ilidades para d empleo ni tam poco acceso al
credito, a excepci6n del q ue pod fan darle sus parientes varones, cemen-
to su estado de depenclencia y Ia mamuvo en una relaci6n abusiva por
m ucho mas tiempo del que h u bicse sido Sll deseo. Yemos aquf q ue es-
trecha es Ia relacio n de las capacidades en tre si, co mo Ia ausencia de
una de elias, heche ya negativo en sf m ismo, erosio na ram bien las otras.
Vasanti tuvo tambien alga de suene: parece q ue no tuvo q ue enfremar
suegros abusivos -al mcnos esto no formo parte de la historia que ella
eligio relatar- }' tuVO hermanos q ue fueron mas solfcitos de Jo haoituaJ
respecto de su bienesrar, hasta el punta de ponerle a disposicion un
abogado para el d ivorcio. D e cse modo, ella pudo deja r y dej6 d matri-
m onio sin tener que recurrir a u na ocupacion fisicam ente peligrosa o
degradan te. Pero esta buena suerte le cre6 nuevas fo rmas de dependen-
cia: Vasanti q ued6 m uy vulnerable y con falta de conrl.anza.
i El prestam o de SEWA cambi6 es te cuadro. A ho ra, Vasanti tenia
-~ no solam ente un ingreso, sino tamb ien un control independiente sabre
•· su susren to. Aun cuando ella debfa aun mucho dinero, era m ejor de-
~. berselo a SEWA que a sus hermanos: formar parte de una comunidad
~ de apoyo mutuo emre muj eres era crucialmente d ife ren tc, tanto res-
4 155
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pecto de Ia raz6n prictica como de Ia afiliacion, que ser un pariente po-
bre a! que se da una limosna. Su sentido de su propia dignidad se incre-
ment<) cuando termin6 de pagar el prestamo y comenz6 a ahorrar. En
el momenta en que Ia vi, ella habla adq uirido ya considerable confian-
za en sf. misma y sentido de valor. Y sus afiliaciones con otras mujeres,
tanto en grupos como en amisrades personales, habla llegado a ser una
nueva fuente de placer y de orgullo para ella. Su nivel de participaci6n
en Ia vida polfrica tambien habia crecido, cuando se uni6 al proyecto
de Kokila de acicatear a Ia polida a que invesrigue mis cases de violen-
cia domestica. Es inreresante que ella sentia ahora que ten ia Ia capaci-
dad de ser una buena persona dando a los dem is, cosa que la focaliza-
ci6n estrecha en Ia supervivencia no le habfa permi tido hacer.
AI reflexionar sobre Ia siruaci6n de Vasanri notam os que poco hizo
por ella el sector publico y cuanta suerte tuvo al tener tan cerca una de
las m ejores O N G's de ~ujercs de rodo el mu ndo. El gobierno fallo en
asegurarle una educacion; fall6 en perseguir a su marido por abuse o en
ofrecerle amparo ante tal abuso; 173 fall6 en asegurarle iguales derechos
de propiedad en su propia familia; fall6 en ofrecerle acceso a credito y,
finalmente, fallo en manejar su juicio de divorcio de manera expediti-
va. Es mis: el unico papel importance que desarrollo el gobierno en Ia
vida de Vasanti fue fuertcmente negative, ofreciendo un pago en efec-
tivo porIa vasectomia de su esposo, algo que torno aun mas vulnerable
su posicion.
La siw aci6n de Jayamma presenra un inreresante conrrasre. Por
una parte, ella ruvo un comienzo en la vida mucho peor que el de Va-
santi, y le fue peor a lo largo de su vida en algunas de las medidas de su
capacidad. Constanrernente debio remer por el hambre, y por epocas
sufri6 de desnurricion; se emple6 en una labor fisica extremadamente
peligrosa y f.fsicamenre exigenre. N o tuvo parientes varones que Ia apo-
yaran y, a pesar de que tuvo hijos, que no tuvo Vasanti, ellos constitu-
yeron mas una obligaci6n que un recurso. No riene ahorros y ni siquie-
ra solicit6 un prestamo; sus derechos de propiedad sobre Ia tierra que
ocupa no esran establecidos con claridad. Sufri6 discriminaci6n en el
empleo, sin tener oporrunidades de rectificacion. Y ruvo que hacer lo
173. El numero de mujeres acogidas en Ia India es extremadamenre bajo, es m<is:
casi nulo.
156
que incontables mujeres haccn rurinariamente en los paises en desarro-
llo, algo que Vasanti no hizo, a saber, cargar con el peso de la crianza y
del cuidado de los niiios y atender un h ogar con nifios m ientras traba-
jaba una jornada completa en un rrabajo exigente.
Por otra parte, en ciertos aspectos, a J ayam ma le fue mejor que a Va-
santi. Su salud fue buena, indudablemente a raf.z de su im presionanre
fuerza y estado fisico, y nunca sufri6 ab uso fisico por parte de su marido,
que parece h aber sido basrante mas d ebil que ella. No parece haber sufri-
do intimidaci6n por parte de nadie, y tiene una consciencia sobre temas
pollticos que Vasanti solo desarrollo recientemente. A diferencia de Va-
santi, a ella nunca se le inst<'> a ser tfmida y sumisa, y ciertamente no lo es,
lo cual significo que, durante afios, Iucho muy eficazmen te para mante-
ner unida a su familia y para elevar su nivel de vida. No obstante, a pesar
de todo su coraje, los hibitos egofstas y Ia falta de ambici6 n de su marido
y las desiguales vidas de sus hijos Ia dejaron sin recursos en los que apo-
yarse al acercarse su vejez. Su consciencia de desigualdad con otros cs
fuercc, si bien se basa por lo menos tanto en Ia clase cuanto en el sexo; y
su orgullo se comb ina con dificultad con Ia convicci6n de que no puede
esperar de Ia vida las casas que genre m as privilegiada conseguira con fa-
cilidad.
Si conte mplamos el papel dcsempefiado por el gobierno en la vida
de Jayamma, aparece tam bien un contraste interesante, porque ha sido
mucho mas positivo. En primerisimo lugar, los ocupantes de terrenos
fiscalcs han recibido ahora derechos de propiedad sobre la tierra, aun-
que deberi n acudir a Ia justicia para establccer claramente sus derc-
chos. En segundo Iugar, los servicios que brinda el gobierno son una
ayuda invalorable en el exigente dfa de J ayamma. Ahora, el agua llega
al asentamiento mismo, y un programa del gobierno le construye un
baflo interior (si bien ella, finalmente, renunci6 al mismo para darle a
su hijo una parte de la cas a a fin de que viva allf con su esposa). Los ser-
vicios medicos del go bierno estin a mano, son buenos y accesibles sin
cargo. Ofrecen incluso Ia opcion entre medicina occidental y ayurvedi-
ca. La unica vez que Jayamma cstuvo seriamente enferma de gripe, no
le gusto el servicio en el hospital gubernamenral, tanto por el hecho de
que debia esperar cuanto porque el medico Ia trato con brusquedad,
pero esto no impon6, desde el momenta en que recibi6 el tratamienro
que le gustaba en Ia clinica ayurvcdica. Aun a pesar de que no aprove-
157
 ch6 las oportunidades educacionales para sus propios hijos, sus nietos del mismo modo en que lo haec la li.st:a, si bien Jayarnm a esta ~omen­
sacaron provecho de la agrcsividad del gobierno contra las tradiciones zando a ver cambios en su propia fam ilia que p ueden m odificar super-
contrarias ala ed ucaci6n. Siguiendo una polltica nacional del gobier- cepcio n. Pero esro no significa que la lisra sea una mala m ane ra de cap-
no, Ia oflcina de pensiones deneg6 sus derechos a tener una pension, en tar, para objctivos politicos normativos, lo que esra faltando en sus
forma err6nea, segtll1 ella cree. Y el gob ierno fall6 por cierto en erradi- siruaciones y lo que se interpone entre ellas y las rnetas generales de in-
car Ia discrirninaci6n por el sexo en el salario yen Ia promoci6n en su dcpcndencia, dignidad y dominio par las que ambas est:in luchando
Iugar de ernpleo. Tampoco hizo nada el gobierno para eliminar Ia co- intensamenre. La raz6n de que dlas todavia no desarrollan in iciariva
rrupci6n en el sector medico, de tal modo que su nieta pudiese obtener por Ia educaci6n es que su entorno todavfa no es tal que la educaci6n
un trabajo sin pagar un .soborno. (Esto apunta a un problema grande y abra nuevas rutas hacia esas m eras mas generales.
general izado actualmenre en Kerala: el dar los trabajo.s en forma pro- Vasanri y Jayamma, como muchas mujeres en la India yen el resto
porcional a Ia cali ficacion educacional de la genre.) Pero hay por lo me- del mundo, carecieron de apoyo para muchas de las funcioncs huma-
nos algunos aspectos significa tivos en los cuales el gobierno de Kera la nas mas cemrales, y esra carencia de apoyo se debe, por lo menos hasta
puede obtener buenas marcas por promover las capacidades human as: cierro pun to, a su condici6n de mujeres. Pero las mujcrcs, a diferencia
conclusion esra que esra bien establecida en Ia bibliografia sabre el de- de las piedras, de los arboles y de los caballos, tienen el potencial de lie-
sarrollo. l74 gar a ser capaces par<1 esas funciones h umanas, siernpre que se lcs de su-
Elmarco de las capacidades, cuando se lo utiliza para evaluar esras ficicnte nurricion, educaci6n y otro apoyo. Esra es la razo n por Ia cual
vidas, no parecc ser una imporraci6n extranjera: por el conrrario, pare- su desigual falra de capacidad es un pro blema de justicia. La soluci6n
ce encuadrarse muy bien con las casas que estas mujeres ya ewin pen- de este problema depcndc de todos los seres hurnanos. Yo postulo que
sando o comienzan a pensar en algun momenta de su vida, casas que una concepcion universal de la capacidad humana nos brinda una guia
dcsean al p ensarlas. En la medida en que esro implica una critica de excdcnrc para perscguir csta diffcil tarca.
Ia cultu ra rradicional, estas mujeres ya esran llenas de critica; en efecto,
cualquier m arco que no sugiriese critica serfa inadecuado para cap tar lo
que elias quieren y a lo que aspiran, y difkilmente serfa una descrip-
cion exacta de la cultura en Ia que viven. En particular, las ideas de ra-
z6 n pdctica, de control sobre el entorno, de no-humillaci6n (inclu-
yendo Ia no- humillaci6n en el plano sexual) parecen especialmcnte
sobresalientes en su pensamiento, a Ia vez que otras consideraciones
m as obvias sobre nutricion , salud y libertad de violencia.
En algunos aspectos, la lista va mas alla de lo que estas dos mujercs
estan pensando acrualmente. Par ejemplo, es posible q ue Jayamma no
se forrnule a si misma temas de no-di.scriminacion y de libertades fu n-
•
damentales del mismo modo en que los formula la lista, si bien no de-
bed amos excluirlo ran facilmente, dada su explicita consciencia en te-
mas de dase. Y ninguna de las dos mujeres parece valorar la educaci6n

174. Vease D reze I Sen, India, y Ramachandran, «Kcrala's Devdopmenr Achic-

vemcnrs.,, op. c1r.

158 159