Luis Alonso
ASTRONOMÍA Y ASTROLOGÍA
EN EL MEDIEVO OCCIDENTAL
S
i la caida del Imperio Romano en
el año 476, marca el comienzo
de la Edad Media, a finales del
siglo XII se producirá un cambio en
torno a las ideas y al pensamiento cien-
tífico a causa de las influencias esco-
lástica y árabe.
Durante mil años la iglesia cristia-
na dominó la cultura y la enseñanza,
que aun conservando el pensamiento
de los griegos clásicos, los reforzó de
aspectos místicos en una mezcla entre
ciencia y creencia trazando un puente
hacia la vida cotidiana.
Seguramente la Edad Media es el
periodo de tiempo más oscuro que
sufrieron las ciencias y las artes en la
historia de la humanidad. Durante este
espacio y en una sociedad que giraba
en torno al hombre y la Tierra como
pilares de la creación de Dios, las ideas
de Ptolomeo perduraron bajo el manto
protector de la Iglesia.
Este periodo que abarca desde los
años 500 al 1450 de nuestra era, fue
estéril en aportaciones científicas de
importancia, dominando las teorías
geocentristas hasta que en el siglo XV
comienzan a surgir dudas sobre la posi-
ción central e inmovilidad de la Tierra.
La información utilizada durante la
Edad Media era básicamente aquella
que se obtenía de los Compendios que
trataban de reunir el conocimiento
aportado por los griegos a modo de
obras enciclopédicas aunque de bas-
tante menor calidad que los textos ori-
ginales, siendo en ocasiones confusos
y contradictorios. Autores latinos
como Macrobio situaban a la Luna y al
Sol alrededor de la Tierra, después se
encontraban Venus y Mercurio y más
30 Neomenia
allá Marte, Júpiter y Saturno. Calcidio que el hombre luchaba por la indepen-
en cambio apostaba por una Luna que dencia de sus actos como individuo.
describía una trayectoria circular en Los teólogos debatían acerca del
torno a la Tierra, después Mercurio y papel de la astrología en el esquema
Venus, luego el Sol, Marte, Júpiter, cosmológico y circulaban textos que
Saturno y la esfera de las estrellas indicaban la relación entre los objetos
fijas. celestiales y los cuerpos sublunares.
La astrología en cambio, aglutinaba Pero volvamos atrás en el tiempo.
un amplio grupo de creencias y prácti- San Agustín (354-430 d.C.), por ejem-
cas de la sociedad medieval, desde la plo, aun no tratando a la ciencia griega
cosmología a la alquimia pasando por con desprecio, sostiene que por encima
la medicina o la agricultura. La Tierra del firmamento hay agua en forma de
anidaba en un mundo dentro de una vapor de agua tal como dice el Géne-
serie concéntrica de esferas que estaba sis. A pesar de la labor de los compila-
dividido en dos ámbitos distintos. Bajo dores latinos, entre los siglos V y X la
la luna y hasta el centro de la Tierra, las ciencia en Europa llega a sus niveles
esferas de los cuatro elementos en más bajos y el interés por el estudio del
donde todos los cuerpos por ellos inte- Universo es prácticamente nulo.
grados eran corruptibles y cambiantes. En el siglo VI, el Monje Cosmas
Por encima estaban las siete esferas nativo de Alejandría y comerciante
planetarias en la región del cielo inco- durante una parte de su vida, escribe su
rruptible, la esfera de las estrellas fijas
(octavo cielo), el noveno y el décimo
cielo que iniciaba los movimientos de
las demás. Más allá se encuentra una
esfera inmóvil o cielo empíreo que
contenía al mundo dentro de ella y era
la morada de Dios, los ángeles y los
bienaventurados.
Aristóteles había defendido que las
razones de decadencia de la Tierra eran
causadas por cambios en los cielos;
esto unido a algo evidente como la
influencia del sol sobre las estaciones o
la luna sobre las mareas, suponía un
respaldo al lugar de la astrología dentro
de la cosmología y la física aristotélica.
La influencia de los planetas sobre el
hombre era causa de cierto malestar en
la Edad Media, pues los errores y
aciertos de ellos parecían situarse bajo
el dominio de las estrellas, mientras
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libro Topografía Cristiana dedicando
uno de los libros de su obra a atacar la
idea de aquellos que piensan que el
cielo es esférico. Cuestiona, como una
Tierra esférica en el centro del Univer-
so podría haber emergido de las aguas
el tercer día de la Creación. Opina ade-
más, que es imposible que la Tierra sea
el centro, ya que con su gran peso solo
puede permanecer en reposo si esta en
la parte más baja de él. Para él, el
mundo es rectangular (dos veces más
largo que ancho), con una Tierra plana
rodeada de agua con una segunda Tie-
rra donde esta el Paraíso. El Universo
esta rodeado de grandes paredes verti-
cales y techo abovedado. Para Cosmas,
el Sol, la Luna y las estrellas son movi-
dos por los ángeles y la Tierra tiene
más elevación en sentido Norte y
Oeste, siendo por tal motivo por el que
los barcos que navegan en esas direc-
ciones tardan más que si navegan en
dirección contraria. No se le puede,
desde luego, negar originalidad a sus
afirmaciones aunque sean del todo
absurdas.
Como había dicho antes, la ciencia
y el interés por la astronomía fueron
escasos durante muchos siglos, pero
los trabajos de San Isidoro de Sevilla
(aprox. 560-636) fueron tal vez una
excepción en este desierto. Entre sus
obras redactó una enciclopedia de
veinte tomos a la que llamó Etimologí-
as. En el tercer libro, escribió sobre
aritmética, música, geometría y astro-
nomía (“que estudia las leyes de los
astros”). En este texto, la ciencia astro-
nómica es la más extensa.
Escribe sobre el mundo, la esfera
celeste, los planetas, sus movimientos,
el zodiaco y las estrellas. Diferencia
entre astronomía y astrología, conside-
rando a la primera como ciencia y a la
segunda como superstición. Cree que
el Sol esta hecho de fuego, que es más
grande que la Tierra y que la Luna. Los
planetas tienen su movimiento propio a
través de sus correspondientes esferas
girando en sentido contrario a la esfera
de las estrellas fijas, llamando a la Vía
Láctea “circulo cándido”.
El Universo tiene para él una
dimensión espacial limitada y después
de la ultima esfera esta el cielo supe-
rior, el más allá. No aportaba ideas
nuevas y solamente describía fenóme-
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nos celestes evidentes, pero su obra
mantuvo con latido el casi nulo pensa-
miento de occidente.
Durante esta primera etapa de la
Edad Media se asentó en el pensamien-
to europeo una estructura del Universo
basada en una interpretación literal de
la Biblia. La inmovilidad terrestre
implicaba que el Sol se movía en torno
a la Tierra, además de dar por ciertos
dogmas como que la Tierra era plana y
que el océano que rodeaba la misma
terminaba en un abismo sin límite.
A parte de San Isidoro de Sevilla
pocos fueron los que tuvieron curiosi-
dad durante la baja Edad Media por la
estructura del Universo, con contadas
excepciones como Casiodoro o el
Venerable Beda. Este ultimo, Beda el
Venerable (673-735), nació en el norte
de Inglaterra y su Universo consta de
causas y efectos que se puedan identi-
ficar. Su cielo es esférico y la Tierra es
estática. Esta dividida en cinco zonas,
dos de ellas templadas que son habita-
bles. Alrededor de la Tierra se encuen-
tran los siete cielos: el aire, el éter, el
olimpo, el espacio ígneo, el firmamen-
to con los cuerpos celestes, el cielo de
los ángeles y el cielo de la Trinidad. El
mundo material esta formado por los
cuatro elementos de la tradición grie-
ga: tierra, agua, aire y fuego, que junto
con el alma de los hombres y la luz
fueron creados por Dios de la nada.
Las estrellas giran alrededor de la Tie-
rra, pero interpreta bien que las causas
de las mareas son debidas a las fases de
la Luna y a la atracción de ésta sobre el
agua del mar.
Los horóscopos más antiguos con
predicciones para la vida de una perso-
na se remontan a la Babilonia y el anti-
guo Egipto. Tras el fin del mundo
romano y la llegada del cristianismo a
la Europa occidental, la astrología
llega por un lado con libros poco sofis-
ticados y popularmente con la adivina-
ción a pesar de las condenas de la Igle-
sia. A principios de la Edad Media eran
frecuentes las doctrinas astrológicas
relacionadas con la influencia de los
planetas y los signos del zodiaco que
se plasmaron en obras de astronomía,
filosofía natural y cosmología. Los
escritores empleaban indistintamente
“astronomía” y “astrología”. El interés
por la astronomía estaba localizado en
centros monásticos en donde se con-
feccionaban medidas de tiempo y
calendarios cristianos. Como no existí-
an tablas ni instrumentos de precisión
para la confección de horóscopos, se
extendieron formas más sencillas de
adivinación que se basaban en los
treinta días del ciclo lunar y en las
posiciones del Sol y la Luna en el
zodiaco.
Un tipo de adivinación se denomi-
naba “esfera de la vida y de la muerte”,
llamada así por su forma circular. La
usaban indistintamente médicos o
curas para conocer el desenlace de una
enfermedad. El valor numérico total de
las letras de un paciente (la a vale 1, la
b vale 2, etc) se sumaba al número del
día lunar en que cayó enfermo. El total
se dividía entonces entre treinta y si el
resultado se encontraba en la parte de
la tabla regida por la figura Cristo-Vida
el paciente viviría. Si estaba en la parte
Satán-Muerte el paciente moriría.
También se prestaba atención a la
Luna (creciente o menguante). Así,
para curar de epilepsia con asterion se
indica que hay que masticar el fruto
mientras la Luna este decreciendo y se
encuentre en el signo de Virgo.
Neomenia 31
 Aunque el objeto de este artículo es
el medievo occidental, no se puede
pasar por alto la contribución árabe a la
astronomía. Ellos continuaron los tra-
bajos de observación iniciados por los
griegos intentando establecer las
dimensiones y estructura del cosmos
además de anotar sus observaciones
durante un periodo de más de 900 años
plasmados por ejemplo en las tablas
toledanas, que fueron aprovechadas
por los astrónomos del Renacimiento
para con sus descubrimientos cambiar
nuestra visión del Universo. Perfeccio-
naron el astrolabio e incorporaron a
nuestro lenguaje términos como cenit,
Astrolabio
almanaque o el nombre de estrellas bri-
llantes como Albireo, Aldebarán,
Altair. Mizar, el Nath, etc.
Los astrónomos árabes realizaron
nuevos catálogos de estrellas en los
siglos IX y X que fueron recopilados
en las Tablas Toledanas siendo el astró-
nomo árabe Azarquiel la máxima figu-
ra de aquella escuela astronómica del
siglo XI responsable de las mismas. En
el año 1085 con la conquista de la ciu-
dad de Toledo por el rey Alfonso VI se
comenzó la traducción del árabe al
latín de estos textos, despertando en
toda Europa el interés por las ciencias
y la astronomía. En 1272 se elaboran
las tablas alfonsíes bajo la tutela de
Alfonso X el Sabio sustituyendo a las
de Azarquiel en los centros científicos
europeos. Se realizan correcciones
basadas en las observaciones realiza-
das en Toledo entre los años 1262 y
1272. Alfonso X el Sabio detectó fallos
e inconsistencia en el modelo tolemai-
co en donde la situación central de la
32 Neomenia
Astrónomos en Monte Athos
Tierra no coincidía con los datos que el
manejaba; pero la tradición, las creen-
cias y el miedo vencieron a la razón y
a la observación. A pesar de todo se
atrevió a comentar: “si yo hubiera esta-
do presente en la creación, le hubiera
dado algunas sugerencias al Creador
para que el Universo estuviese mejor
concebido”.
Los trabajos de investigación y tra-
ducción de esta escuela hicieron posi-
ble que obras fundamentales de la cul-
tura griega fueran rescatadas del olvi-
do. España transmitió a Europa
conocimientos en áreas tan diversas
como la geografía, la filosofía, la
medicina, la botánica o la astronomía.
Hasta que en siglo XII empiezan a
llegar las traducciones de las obras
griegas y árabes, una de las recopila-
ciones que sobreviven durante los pri-
meros siglos de la Edad Media es la
Historia Natural de Plinio. Asimismo,
la matemática y la lógica de occidente
se basaban en la obra de Boecio del
siglo VI que hizo una recopilación
similar a la de Plinio con tratados de
geometría, astronomía y música.
Así pues, la traducción al latín de
los textos griegos que se habían con-
servado en obras árabes fueron aprove-
chados por eruditos de toda Europa
para recopilar numerosos conocimien-
tos científicos, astrológicos y mágicos.
Con la transmisión del Almagesto y de
las tablas árabes, los astrólogos pudie-
ron producir horóscopos más precisos
y una nueva visión para la interpreta-
ción de las configuraciones celestiales.
Ya con anterioridad incluso Gui-
llermo el Conquistador encargó a su
propio astrólogo que estableciese el
momento de su coronación (navidad de
1066), fecha de nacimiento para
muchos de Inglaterra. La astrología se
difundió tanto en el ámbito del horós-
copo personal como en el de las pre-
dicciones generales. Uno de los prime-
ros eruditos en introducir en occidente
tablas astronómicas precisas fue Ade-
lardo de Bath. Elaboró horóscopos
políticos y relacionados con acciones
de diferentes contendientes en la gue-
rra civil que surgió a la muerte del rey
Enrique I, reflejando la asociación de
la astrología y la cultura cortesana.
Escribió también un tratado sobre el
astrolabio. Pero el primer astrólogo
importante del siglo XII en la Corte fue
Miguel Escoto, que falleció en 1230.
Investigó entre otras cosas la influencia
de la Luna en la menstruación o su
influencia en el momento de la concep-
ción. Así, por ejemplo, la hermana del
rey Enrique III de Inglaterra se negó a
consumar el matrimonio hasta que no
llegara “la hora adecuada” que había
calculado Escoto.
Pero el más grande astrólogo de la
Corte fue Guido Bonatti. Profesor de la
Tercer t r i mest re 201 0

Horóscopo atribuido a Adelardo de Bath
Universidad de Bolonia asesoraba a
numerosos Príncipes de Europa. Falto
completamente de toda modestia ase-
guraba que “el astrólogo conoce todas
las cosas: lo que ha sucedido en el
pasado y todo lo que sucederá en el
futuro; todo le es revelado pues conoce
la influencia de los movimientos celes-
tes que han sido, que son y que serán,
y sabe en que momento actuarán y qué
efectos producirán”.
En septiembre de 1186 se produce
una conjunción de todos los planetas
en el signo de Libra. La aparición de
los planetas en el mismo grado de lon-
gitud eran indicios y causas de los
grandes acontecimientos históricos. Se
creía que las conjunciones de Júpiter,
Saturno y Marte eran muy importantes,
pero esta lo fue especialmente por el
número de planetas implicados. Se pre-
sagiaron muchos males, como el esta-
llido de una tormenta violenta de vapo-
res venenosos, pero a pesar del pánico
generalizado que vivió Inglaterra
mientras se aproximaba la fecha lo más
violento que ocurrió según las crónicas
fue una granizada en Kent y alguna
inundación en Gales.
El futuro astrólogo de finales de la
Edad Media tenía que dominar diver-
sas técnicas como la astronomía o las
matemáticas. También tenia que domi-
nar un complicado número de reglas
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orden de la salida de cada signo y las
casas sobre el horizonte ordenadas de
oriente a occidente, en dirección al
ocaso.
Los astrolabios y cuadrantes serví-
an para calcular la posición y distancia
de los planetas. Estos instrumentos se
enfocaban al Sol durante el día y a una
estrella importante durante la noche,
para así poder interpretar el año en
curso.
Las “doce casas” se encuentran en
sentido contrario al de las agujas del
reloj desde la izquierda y se indican los
limites de cada casa en cuanto al grado
del signo del zodiaco, así como las posi-
ciones de todos los planetas y de
“caput” y “cauda draconis” (puntos
donde la Luna se cruza con la eclíptica).
En un cuadrado central de la figura
se usaba frecuentemente para escribir
la fecha, el nombre del cliente y la pre-
gunta que necesitaba ser contestada.
Cada planeta del horóscopo tenia pro-
para la interpretación de las configura- piedades naturales, siendo masculino o
ciones celestiales. Después del siglo femenino, diurno o nocturno, seco o
XII los estudiantes adquirían las técni- húmedo, cálido o frío, benéfico o
cas astronómicas estudiando el quadri- maléfico, etc.
vium, las matemáticas y estudios uni-
versitarios de humanidades.
Resulta curioso comprobar que las
técnicas astrológicas eran esenciales
para los estudiantes de medicina y
parte destacada del currículo (en el
siglo XV la Universidad de Bolonia
tenia su propio profesor de astrología
que impartía un curso de cuatro años
de duración).
El astrólogo tenía como base prin-
cipal el horóscopo o carta astral o un
mapa de los cielos en un momento y
lugar determinados. En este dibujo se
trazaba la posición de los siete planetas
conocidos (la Luna, Mercurio, Venus,
el Sol, Marte, Júpiter y Saturno) según
aparecían en el zodiaco (en la zona
centrada según la eclíptica). El zodiaco
quedaba dividido en doce partes igua-
les de treinta grados que recibían el
nombre de las Constelaciones (Aries,
Tauro, Géminis, etc). Se denominaba
normalmente división en casas o espa-
cios y el método más común para cal-
cular esta división comenzaba con el
grado donde la eclíptica se cruzaba con
el horizonte, llamado “ascendente”. El
astrólogo construía las seis divisiones o Predicciones sobre la conjunción
casas bajo el horizonte siguiendo el en libra en 1186
Neomenia 33

Piscis. Siglo XI
Los signos del zodiaco se clasifican
según los sexos, estaciones, elementos
(fuego, tierra, aire o agua) y los signos
cardinales (fijos y mutables). Todos los
planetas gobiernan sobre dos signos
(sus casas), excepto el Sol y la Luna
que gobiernan solo uno. Cuando un
planeta estaba presente en un signo
sobre el que gobernaba, su influencia
era más poderosa, pero si se encontra-
ba en los signos opuestos en el horós-
copo su influencia era más débil. La
influencia de un planeta en el horósco-
po dependía de las “dignidades” que
adquiría al ser situado en su propia
casa: exaltación, triplicidad, cara o tér-
mino. El número de puntos que cada
dignidad otorgaba queda reflejado
encima de un práctico diagrama. En la
parte superior del diagrama se aprecian
las propiedades de cada signo. Piscis,
por ejemplo, pertenece al grupo de los
signos clasificados como de agua,
fríos, húmedos, septentrionales y
femeninos. Así por ejemplo la conjun-
ción de planetas de 1186 de la que he
hablado anteriormente situados en
Libra (signo del aire) despertó el temor
a terribles vientos y la de 1524 en el
signo de Piscis (signo de agua) motivó
predicciones de inundaciones. Otro
caso curioso se produjo cuando la
peste de mediados del siglo XIV
34 Neomenia
devastó Eurasia matando a millones de
personas, el monarca Felipe VI pidió a
la Universidad de Paris que diera su
opinión sobre los motivos de la misma.
Aunque numerosos astrólogos culpa-
ban al eclipse lunar total del 18 de
marzo de 1347, la facultad opinó que la
triple conjunción de Marte, Júpiter y
Saturno en Acuario en marzo de 1345
era la responsable de “la perniciosa
corrupción del aire”.
Existía una típica descripción de
los asuntos que trata cada casa:
I. La forma y figura de la perso-
na (nativo) y las cualidades de
su alma.
II. Posesiones
III. Hermanos
IV Padres
V. Hijos
VI. Enfermedades
VII. Matrimonio
VIII. Muerte
IX. Viajes y fe religiosa
X. Amistad
XI. Amigos
XII. Enemigos
Las casas primera, cuarta, séptima
y décima se denominaban casas cardi-
nales o angulares; la segunda, quinta,
octava y undécima sucedentes; y la ter-
cera, sexta, novena y duodécima,
cadentes. Los planetas situados en el
primer grupo tenían una influencia ele-
vada y los situados en el ultimo su
influencia era reducida. En principio,
lo más importante en la predicción
astrológica dependía de la posición de
los planetas unos respecto a los otros;
lo más importante eran las relaciones
angulares entre planetas (aspectos).
Una conjunción tenía lugar cuando los
planetas parecían ocupar el mismo
espacio en el cielo (0º), en oposición
estaban separados (180º), en cuadratu-
ra (90º), en sextil (60º) y en trino
(120º). Cada aspecto tiene un signifi-
cado concreto negativo o positivo den-
tro del horóscopo y destacaban espe-
cialmente las conjunciones y oposicio-
nes entre planetas.
También eran importantes las rela-
ciones entre el Sol y los planetas. Si un
planeta se encontraba a menos de 17
minutos del Sol (cada grado del horós-
copo tenia 60 minutos), estaba en el
“corazón”. A menos de 8,5º estaba en
“combusto” y a menos de 17º “bajo los
rayos” y todos tenían un significado
diferente.
Los trabajos y estudios de Aristóte-
les comienzan a ser conocidos por los
europeos durante los siglos XII y XIII.
Gerardo de Cramona (1114-1187), fue
un estudioso que tradujo cerca de 70
libros, entre ellos el Almagesto de Pto-
lomeo y muchas obras de Aristóteles
desconocidas hasta entonces. La visión
de Aristóteles era la de un mundo orde-
nado y claramente diferenciado en par-
tes, una región sublunar cambiante y
corruptible y una región celeste inmu-
table. Para Aristóteles el mundo era
eterno, como no había principio no
podía tener fin. Esto suponía un
enfrentamiento teológico en cuanto a
la creación del mundo, ya fuese la
visión cristiana o musulmana. Por ello
Santo Tomas de Aquino (1225-1274) o
Maimónides (1135-1204) resolvieron
esta situación rechazando este postula-
do bajo la base de la fe.
Durante gran parte de la Edad
Media el Universo estaba configurado
por esferas sólidas y cristalinas que
transportaban a los cuerpos celestes,
ocupando el lugar natural que le
correspondía ya que según el modelo
aristotélico no podían estar en otro
sitio. En el siglo XIII, para muchos
existían tres esferas exteriores a las que
ocupaban los planetas. La externa era
Representación del Universo
en la Edad Media
Tercer t r i mest re 201 0
invisible e inmóvil morada de los ánge-
les y bienaventurados, la esfera central
era transparente y cristalina (llamada
primium mobile y origen de todos los
movimientos del Universo y motor de
todas las demás esferas), mientras que
la tercera que era la más interna era
considerada como el firmamento
donde se situaban las estrellas fijas.
Los ajustes efectuados sobre el
modelo de Aristóteles para adaptarlo a
los preceptos de la fe permitió un largo
reinado de estas ideas geocentricas a lo
largo de este periodo.
Ya desde mediados del siglo XII,
las escuelas del norte de Francia junto
con las escuelas de traductores de Tole-
do y del sur de Italia, proyectan estas
ideas conjuntamente con la astronomía
de Ptolomeo. El sistema de Ptolomeo
resultaba complejo y hasta inverosímil
es cierto; pero era esta misma dificul-
tad lo que para muchos resultaba
“garantía de veracidad”. El artificio
geométrico creado por el, resultaba
conveniente para explicar las observa-
ciones, pero poseía dos problemas de
importancia. El primero era que el sis-
tema de los epiciclos y deferentes esta-
ban en contradicción con el principio
aristotélico según el cual, todo movi-
miento circular exige un centro fijo
sólido alrededor del cual girar. El
segundo problema era la explicación
que ofrecía Ptolomeo al tema de la pre-
cesión, que requería que la esfera de
estrellas estuviera animada por dos
movimientos diferentes al mismo tiem-
po, cosa no permitida por el esquema
de Aristóteles quien argumentaba que
“dos atributos contradictorios no pue-
den pertenecer a la misma sustancia a
la vez”. A pesar de todo, el sistema de
Ptolomeo era más preciso a la hora de
predecir observaciones, lo que supuso
un distanciamiento del sistema de esfe-
ras concéntricas.
Además de todo esto y como ya he
comentado en páginas anteriores, en
1252 Alfonso X el Sabio ordena elabo-
rar a astrónomos árabes, hebreos y
cristianos en Toledo, las que serian las
cartas estelares más precisas de su
tiempo difundiéndose por toda Europa
con gran rapidez.
Pero volvamos a la astrología. El
arte de la astrología estaba dividido en
dos ramas principales: la mundana y la
N. º 3 2 ( 3 / 1 0 )
judicial. La primera se ocupaba de las
influencias celestes sobre aconteci-
mientos naturales (clima, horóscopos
determinados, conjunciones, eclipses y
oposiciones). En muchas Cortes de la
Europa Medieval, los gobernantes reci-
bían consejo astrológico de los médi-
cos y los clérigos. Esta practica solía
ser condenada por gran parte de los
cortesanos y teólogos, pero solía ser
una practica generalizada. Aun se con-
servan numerosos documentos exqui-
sitamente decorados de la época. Es
una realidad evidente, que la astrología
se impregna en todas las clases socia-
les, aventurando desde la muerte del
rey o una guerra o vaticinando epide-
mias o cualquier otro desastre.
Por otro lado, la astrología judicial
se centraba en el individuo y propor-
cionaba datos sobre la vida de una per-
sona. Esto era una clara amenaza al
concepto de libertad individual, pero
los astrólogos argumentaban que el
“conocimiento de antemano de aquello
que iba a ocurrir mitigaba su impacto y
permitía a los hombres prepararse para
el desastre”.
Se daban datos sobre el transcurso
de su vida y lo más terrible, el momen-
to y forma de su muerte. En cada apar-
tado de la vida del nativo destaca un
planeta diferente. Por ejemplo, en el
matrimonio destaca Venus mientras
que sobre la fe hay que observar a Mer-
curio. Sobre los descendentes, el astró-
logo era capaz de predecir el número,
sexo y fallecimiento.
Horóscopo de Thomas Norton. Siglo XV
Texto astrológico
para el rey Enrique VII
Aunque practicar astrología no era
un delito, a veces esta se relacionaba
con la magia (como la necromancia
que implica a espíritus o demonios).
Otra práctica peligrosa era predecir la
muerte de un Rey, pues no debía cono-
cerse ni la fecha ni la forma de la
misma. Por ejemplo, la duquesa de
Gloucester junto a otros dos clérigos
fueron acusados de conspiración por
usar la astrología con el fin de provocar
la muerte del monarca. Thomas South-
well, uno de los clérigos, murió en pri-
sión. El otro, Roger Bolingbroke, fue
ejecutado. La duquesa fue condenada a
cadena perpetua.
Pero volvamos al aspecto astronó-
mico. Muchos fueron los pensadores y
las ideas que se divulgaron en el siglo
XIII. Roger Bacon (aprox. 1214-1294),
se revela contra los pensamientos esta-
blecidos y contra Aristóteles, defen-
diendo la necesidad de experimentar y
de aplicar razonamientos matemáticos
para cuestiones científicas. Coincide
en su visión sobre el Universo, pero
aporta algo diferente: “la Tierra es un
punto insignificante en el centro de un
vasto cielo”. Basándose en el astróno-
mo árabe Al-Fargani (siglo IX), afirma
que la estrella más pequeña es mayor
que la Tierra, relacionando su tamaño
con su magnitud.
En este mismo siglo, Pietro d’Aba-
no (1250-1316), propone que las estre-
Neomenia 35
 llas no están sujetas a una esfera sino obispo. Oresme defiende su rechazo a
“que vagan libremente por el espacio”. la rotación terrestre pues piensa que
El hecho de que personas cultas de “sus razonamientos no prueban su
la época conociesen las ideas de Ptolo- movimiento sino que demuestran que
meo, no significa en absoluto, que per- es imposible probar lo contrario”.
sonas con cierta influencia las conocie- Y mientras vemos sorprendente-
ran. Por ejemplo Dante Alighieri mente un aparente estancamiento en la
(1265-1321), describe en la Divina astronomía, la astrología aumenta su
Comedia la visión del mundo que popularidad gracias a las cartas nata-
imperaba en la época. El infierno es les, llegando hasta nuestros días distin-
una cavidad cónica que llega al centro tos tipos de horóscopos, como las car-
de la Tierra, el purgatorio en una gran tas horarias. Las cartas horarias alcan-
montaña que sale del océano en un zaron gran popularidad entre los
punto opuesto a Jerusalén (centro de la Representación de Saturno astrólogos árabes, los cuales se inspira-
tierra sólida) o que hay diez esferas ron en fuentes hindúes.
desde la Luna hasta el “empireo inmo- la Tierra”. Estos argumentos racionales Este tipo de astrología se basaba en
bile”, morada de la divinidad. a favor de la rotación terrestre serian dar respuestas a preguntas concretas.
Pero surgen otras ideas interesantes utilizados más tarde por Tycho Brahe Para ello se trazaba una figura para el
en el siglo XIV, impulsadas por Jean contra Copérnico, según el cual “un momento en que la pregunta era for-
Buridian (1300-1358) y Nicolás de cuerpo material puede tener únicamen- mulada. Otro tipo de astrología era la
Oresme (1323-1382), que sugieren la te un movimiento, que para la Tierra es electiva, mediante la cual se analizaban
posibilidad de la rotación de la Tierra rectilíneo y hacia abajo”. y estudiaban las posiciones planetarias
alrededor de su eje como contrapartida La idea de rotación terrestre tenía y se determinaba el momento propicio
a la rotación de la esfera de estrellas la ventaja de la sencillez, del movi- y adecuado para emprender una activi-
fijas; aunque para ser justos las prime- miento celeste de este a oeste y permi- dad o tomar una decisión.
ras referencias a esta posibilidad apare- tía eliminar la novena esfera; pero Los clientes visitaban al astrólogo
cen a finales del siglo XIII de la mano Oresme vuelve como ya he comentado en su casa, en donde se sinceraban con
del franciscano Francisco de Meyron- antes, de forma sorprendente a la cos- el. Sus problemas, sus dudas, sus ope-
nes. De todas formas, Buridian afirma mología geocéntrica, pues ante todo es raciones comerciales, la búsqueda de
que “las observaciones directas al cielo
no pueden servir para saber si son los
cielos los que se mueven o es la Tierra
la que rota”. Su fe hizo (así se lo exi-
gía) que ambos, a pesar de todo, sostu-
vieran la inmovilidad de la Tierra. Pero
fue una pena, pues su razonamiento
planteaba un Universo más armonioso
y evitaba la esfera exterior de las estre-
llas. Buridian argumenta que una fle-
cha lanzada hacia arriba cae en el
mismo lugar, aunque los múltiples
cambios que se producen en la Tierra
hacen variar el centro de gravedad
terrestre. Como ese centro debe coinci-
dir con el del Universo, eso no es posi-
ble “si la Tierra es capaz de moverse”.
Oresme, discípulo de Buridian y
obispo de Lisieux, explica que el equi-
librio y movimiento de las esferas es
debido al impulso inicial que Dios
comunicó a las mismas. Defiende que
es imposible argumentar que no sea la
Tierra la que gire solamente por la
observación (pero si girase de Oeste a
Este ¿no debería existir un fuerte vien-
to en sentido contrario?). Oresme pro-
pone la idea “que tanto el aire como el
agua son arrastrados en la rotación de Los planetas gobiernan los días de la semana. Siglo XIV

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algún objeto valioso o sus temores ante
alguna guerra, eran representados en
los cielos de donde el astrólogo extraía
su respuesta.
Un excelente ejemplo de lo anterior-
mente expuesto sería Richard Trewy-
thian. Era médico y prestamista además
de astrólogo, teniendo entre sus clientes
a numerosos artesanos y hasta a un abad.
Por ejemplo predijo para el año 1448
sangre, guerra, peste, muerte y terror, lo
cual no causó mucha sorpresa en el tur-
bulento siglo XV. Construyó igualmente
un horóscopo para un eclipse y lo que
ocurriría antes de que el Sol entrara en
Aries. Como podéis imaginar las cróni-
cas medievales solían presagiar catástro-
fes ante estos acontecimientos o la llega-
da de cometas. Pero dos horóscopos
encontrados, construidos para un Abad,
llaman especialmente la atención. Estos
horóscopos estaban relacionados con un
robo de una capa de oro. Por increíble
que parezca Trewythian fue capaz de
describir las características físicas del
ladrón: “es de complexión rolliza, con
pelo castaño y grasiento y a menudo Signos del zodiaco
tiene granos en la cara. Tiene la barba
rala y los ojos pequeños; su cuerpo es Los practicantes de medicina se Este fue seguramente, el principio
tosco y encorvado. Es un sembrador de vieron atraídos por el prestigio de unir del fin. Otros llagarían más tarde,
malas hierbas y de discordia entre los su profesión al estudio de los cielos. El como Copernico, que dotaría a la Tie-
hombres”. Por supuesto el astrólogo no hombre se componía de cuatro cualida- rra y a los planetas movimientos de
confía en que la pieza se recupere. Y así des: caliente, frío, húmedo y seco que traslación alrededor del Sol en movi-
será, a pesar de su sorprendente “cáma- se combinaban con los cuatro elemen- mientos circulares, que Kepler trans-
ra de vigilancia medieval”. tos primarios: aire, tierra, fuego y agua. formó en elípticos gracias a las anota-
Los herbarios y lapidarios astroló- Estos dotaban al carácter de un tempe- ciones del excéntrico Tycho, mientras
gicos describían plantas y piedras que ramento sanguíneo, colérico, flemático Galileo observaba impaciente a través
recibían su forma y su naturaleza de o melancólico. de su telescopio, quien sabe si tal vez,
los planetas, de los signos zodiacales y La salud dependía del equilibrio de lo que siglos más tarde acaecería. Pero
a veces de estrellas fijas. Tanto las pie- los humores y la enfermedad era el esa fue otra historia y este no es el
dras como las plantas deben ser usadas resultado de la diferencia de uno de momento de contarla.
en momentos precisos para intensificar ellos. Como todos conocemos, uno de
su poder natural, coincidiendo con la los métodos que se usaba para cual- Bibliografía:
influencia de un planeta o una conste- quier trastorno en el equilibrio de los
lación. humores era la sangría, para la que se — Historias del Universo. Telmo Fer-
La astrología natural y otras artes aconsejaban ciertos días lunares. La nández de Castro.
ocultistas tuvieron una gran difusión a Luna también tiene influencia en las — Astrología Medieval. Sophie Page.
través del popular e influyente Secre- plantas, la labranza y el clima. — Astronomía y tradición medieval.
tum Secretorum, texto que pretendía En este oscuro mundo de extraña George Saliba.
ser una carta del filosofo Aristóteles a mezcla entre lo esotérico y la siembra — ¿Qué sabemos del Universo? Juan
Alejandro Magno y que abogaba por de las primeras semillas astronómicas, Pérez Mercader.
ser una astrología erudita. Las plantas el filosofo Nicolás de Cusa (1401- — Horóscopos e historia. J. North.
que carecen de luz son gobernadas por 1464), asegura que cada estrella del — Astrología, ciencia y sociedad.
Saturno, pero aquellas que florecen firmamento tiene sus habitantes como P. Curry.
pero que no dan fruto están dominadas los tiene la Tierra. Asegura que el Uni- — Guía visual de astrología. Varios
por Marte; también existían formulas verso sin ser infinito no tiene fronteras autores. País Aguilar.
para vencer la voluntad de las personas y al ser así, ningún cuerpo puede ser el Visión medieval del mundo. Biblioteca
(con semillas de androsman). centro. digital ILCE.

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