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 Ingeniería en Sistemas Electrónica e Industrial

 Industrial 
 Sexto
 Jose Luis Aguaiza
 

 

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yV |ealizar un trabajo investigativo acerca del tema de consulta, para tener una
clara apreciación del mismo.

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yV „onocer los conceptos y fundamentación científica de un biodigestor
yV „onocer sus características y aplicaciones
yV Analizar su funcionamiento

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cn (# de desechos orgánicos o #(# es, en su forma más simple, un

contenedor cerrado, hermético e impermeable (llamado reactor), dentro del cual se deposita
el material orgánico a fermentar (excrementos de animales y humanos, desechos vegetales-
no se incluyen cítricos ya que acidifican-, etcétera) en determinada dilución de agua para
que se descomponga, produciendo gas metano y fertilizantes orgánicos ricos en nitrógeno,
fósforo y potasio.

Este sistema también puede incluir una cámara de carga y nivelación del agua residual
antes del reactor, un dispositivo para captar y almacenar el biogás y cámaras de
hidropresión y postratamiento (filtro y piedras, de algas, secado, entre otros) a la salida del
reactor.

El fenómeno de biodigestión ocurre porque existe un grupo de microorganismos

bacterianos anaeróbicos presentes en el material fecal que, al actuar sobre los desechos
orgánicos de origen vegetal y animal, producen una mezcla de gases con alto contenido de
metano („
) llamada biogás, sumamente eficiente si se emplea como combustible.
„omo resultado de este proceso genera residuos con un alto grado de concentración de
nutrientes y materia orgánica (ideales como fertilizantes) que pueden ser aplicados frescos,
pues el tratamiento anaerobio elimina los malos olores y la proliferación de moscas.

Se deben controlar ciertas condiciones p , presión y temperatura a fin de que se pueda

obtener un óptimo rendimiento.

El biodigestor es un sistema sencillo de implementar con materiales económicos y se está

introduciendo en comunidades rurales aisladas y de países subdesarrollados para obtener el
doble beneficio de conseguir solventar la problemática energética-ambiental, así como
realizar un adecuado manejo de los residuos tanto humanos como animales.

[ ) #(#*

cn biodigestor es un sistema natural y ecologico que aprovecha la digestión anaeróbica (en

ausencia de oxígeno) de las bacterias que ya habitan en el estiércol, para transformar éste en
biogás y fertilizante. El biogás puede ser empleado como combustible en las cocinas, o
iluminación, y en grandes instalaciones se puede utilizar para alimentar un motor que
genere energía eléctrica. El fertilizante, llamado biol, inicialmente se ha considerado un
producto secundario, pero actualmente se esta considerando de la misma importancia, o
mayor, que el biogás ya que provee a las familias campesinas de un fertilizante natural que
mejora fuertemente el rendimiento de las cosechas.

Los biodigestores familiares de bajo costo han sido desarrollados y están ampliamente
implementados en países del sureste asiático, pero en Sudamérica, solo países como „uba,
„olombia, Brasil y „osta |ica tienen desarrollada esta tecnología. Estos modelos de
biodigestores familiares, construidos a partir de mangas de polietileno tubular, se
caracterizan por su bajo costo, fácil instalación y mantenimiento, así como por requerir sólo
de materiales locales para su construcción. Por ello se consideran una µtecnología
apropiada¶.

La falta de leña para cocinar en diferentes regiones de Bolivia hacen a estos sistemas
interesantes para su difusión, divulgación y diseminación a gran escala. Las familias
dedicadas a la agricultura, suelen ser propietarias de pequeñas cantidades de ganado (dos o
tres vacas por ejemplo) y pueden, por tanto, aprovechar el estiércol para producir su propio
combustible y un fertilizante natural mejorado. Se debe considerar que el estiércol
acumulado cerca de las viviendas supone un foco de infección, olores y moscas que
desaparecerán al ser introducido el estiércol diariamente en el biodigestor familiar.
También es importante recordar la cantidad de enfermedades respiratorias que sufren,
principalmente las mujeres, por la inhalación de humo al cocinar en espacios cerrados con
leña o bosta seca. La combustión del biogás no produce humos visibles y su carga en ceniza
es infinitamente menor que el humo proveniente de la quema de madera.
En el caso de Bolivia, donde existen tres regiones diferenciadas como altiplano, valle y
trópico, esta tecnología fue introducida en el año 2002 en Mizque, (2200 m.s.n.m.
„ochabamba) como parte de la transferencia tecnológica a una ONG cochabambina. Desde
entonces, en constante colaboración por Internet con instituciones de „amboya, Vietnam y
Australia y la ONG de „ochabamba, estos sistemas han sido adaptados al altiplano. La
primera experiencia fue en el año 2003 instalando un biodigestor experimental a
00
m.s.n.m. que aprovechaba el efecto invernadero. Este diseño preliminar sufrió un desarrollo
para abaratar costes y adaptarlo a las condiciones rurales manteniendo el espíritu de
tecnología apropiada.

Son tres los límites básicos de los biodigestores: la disponibilidad de agua para hacer la
mezcla con el estiércol que será introducida en el biodigestor, la cantidad de ganado que
posea la familia (tres vacas son suficientes) y la apropiación de la tecnología por parte de la
familia.

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Este modelo de biodigestor consiste en aprovechar el polietileno tubular (de color negro en
este caso) empleado en su color natural transparente en carpas solares, para disponer de una
cámara de varios metros cúbicos herméticamente aislada. Este hermetismo es esencial para
que se produzca la reacciones biológicas anaeróbias.

El film de polietileno tubular se amarra por sus extremos a tuberías de conducción, de unas
seis pulgadas de diámetro, con tiras de liga recicladas de las cámaras de las ruedas de los
autos. „on este sistema, calculando convenientemente la inclinación de dichos tuberías, se
obtiene un tanque hermético. Al ser flexible el polietileno tubular es necesario construir una
µcuna¶ que lo albergue, ya sea cavando una zanja o levantando dos paredes paralelas. cna
de las tuberías servirá como entrada de materia prima (mezcla de estiércol con agua de :
).
En el biodigestor se alcanza finalmente un equilibrio de nivel hidráulico, por el cual, tanta
cantidad de estiércol mezclado con agua es agregada, tanta cantidad de fertilizante sale por
la tubería del otro extremo.

Debido a la ausencia de oxígeno en el interior de la cámara hermética, las bacterias

anaerobias contenidas en el propio estiércol comienzan a digerirlo. Primeramente se
produce una fase de hidrólisis y fermentación, posteriormente una acetogénesis y
finalmente la metanogénesis por la cual se produce metano. El producto gaseoso llamado
biogás, realmente tiene otros gases en su composición como son dióxido de carbono (20-

0%), nitrógeno molecular (2-3%) y sulfhídrico (0,5-2%), siendo el metano el más
abundante con un 60-80%.
La conducción de biogás hasta la cocina se hace directa, manteniendo todo el sistema a la
misma presión: entre 8 y 3 cm de columna de agua dependiendo la altura y el tipo de
fogón. Esta presión se alcanza incorporando en la conducción una válvula de seguridad
construida a partir de una botella de refresco. Se incluye un µtee¶ en la conducción, y
mientras sigue la línea de gas, el tercer extremo de la tubería se introduce en el agua
contenido en la botella de 8 a 3 cm. También se añade un reservorio, o almacén de biogás,
en la conducción, permitiendo almacenar unos 2 a 3 metros cúbicos de biogás.

Estos sistemas adaptados para altiplano han de ser ubicados en µcunas¶ enterradas para
aprovechar la inercia térmica del suelo, o bien dos paredes gruesas de adobe en caso que no
se pueda cavar. Además se les encierra a los biodigestores en un invernadero de un sola
agua, soportado sobre las paredes laterales de adobe. En el caso de biodigestores de trópico
o valle, el invernadero es innecesario pero se ha de proteger el plástico con una
semisombra.

Los costes en materiales de un biodigestor pueden variar de 0 dólares para trópico a 0
dólares para altiplano, ya que en la altura tienen mayores dimensiones y requieren de carpa
solar.

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Los biodigestores han de ser diseñados de acuerdo a su finalidad, a la disposición de

ganado y tipo, y a la temperatura a la que van a trabajar. cn biodigestor puede ser diseñado
para eliminar todo el estiércol producido en una granja de cerdos, o bien como herramientas
de saneamiento básico en un colegio. Otro objetivo sería el de proveer de cinco horas de
combustión en una cocina a una familia, para lo que ya sabemos que se requieren 20 kilos
de estiércol fresco diariamente. „omo se comentó anteriormente, el fertilizante líquido
obtenido es muy preciado, y un biodigestor diseñado para tal fin ha permitir que la materia
prima esté mayor tiempo en el interior de la cámara hermética así como reducir la mezcla
con agua a :3.

La temperatura ambiente en que va a trabajar el biodigestor indica el tiempo de retención

necesario para que las bacterias puedan digerir la materia. En ambientes de 30 º„ se
requieren unos 0 días, a 20 º„ unos 25 y en altiplano, con invernadero, la temperatura de
trabajo es de unos 0 º„ de media, y se requieren 55 días de tiempo de retención. Es por
esto, que para una misma cantidad de materia prima entrante se requiere un volumen cinco
veces mayor para la cámara hermética en el altiplano que en el trópico.
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Durante mucho tiempo se consideró a la digestión anaerobia como un sistema bifásico,

compuesto por la fase no metanogénica en que las bacterias anaerobias transformaban los
substratos en productos solubles y gaseosos incluyendo acetatos, „O2, 2; y otra, la
metanogénica donde las bacterias formadoras de metano („
) utilizaban el acetato,
mezclas de 2 y „O2 entre otros substratos para su metabolismo. Los términos con que se
han identificado estas fases (acidificación y gasificación) no fueron del todo correctos; por
cuanto, en la primera etapa no todos los productos que se forman son ácidos; así como no
todos los productos gaseosos son derivados de la llamada etapa de gasificación

Más tarde, se admitió que en la fermentación bacteriana intervienen poblaciones

microbianas diversas, en la que se distinguen cuatro etapas: hidrólisis, acidogénesis,
acetogénesis y metanogénesis.

yV idrólisis o licuefacción: en esta etapa los compuestos orgánicos son solubilizados

por enzimas excretadas por bacterias hidrolíticas que actúan el exterior celular por
lo que se consideran exoenzimas. La hidrólisis es por tanto, la conversión de
polímeros en sus respectivos monómeros.

yV Acidogénesis: en esta etapa los compuestos orgánicos solubles que comprenden los
productos de la hidrólisis son convertidos en ácidos orgánicos tales como acético,
propiónico y butírico, fundamentalmente.
yV Acetogénesis: se le conoce también como acidogénesis intermediaria en la cual los
productos correspondientes son convertidos en ácido acético, hidrógeno y dióxido
de carbono.

yV Metanogénesis: en esta etapa metabólica el „
es producido a partir del ácido

acético o de mezclas de 2 y „O2, pudiendo formarse también a partir de otros
sustratos tales como ácido fórmico y metanol.

Las cuatro etapas metabólicas que ocurren en los procesos de digestión anaerobia pueden
ser representadas según la figura .
(. Etapas de la fermentación bacteriana (Montalvo, 2003)

En el proceso de conversión anaerobia también intervienen otros factores como por

ejemplo: del p , la temperatura, la disponibilidad de nutrientes, la presencia de sustancias
tóxicas, el tiempo de retención, la relación carbono ± nitrógeno („:N ) y el nivel de carga
(An 6).

.V El rango de p óptimo es de 6.6 a .6. Los ácidos grasos volátiles (AGV) y el
acetato tienden a disminuir el p del sustrato. Si las bacterias metanogénicas no
alcanzan a convertir rápidamente los AGV a medida que lo producen las bacterias
acetogénicas, estos se acumulan y disminuyen el p en el biodigestor. Sin embargo,
el equilibrio „O2-bicarbonato opone resistencia al cambio de p .

Existen dos métodos prácticos para corregir los bajos niveles de p en el

biodigestor. El primero es parar la alimentación del biodigestor y dejar que las
bacterias metanogénicas asimilen los AGV; de esta forma aumentará el p hasta un
nivel aceptable. Deteniendo la alimentación disminuye la actividad de las bacterias
fermentativas y se reduce la producción de los AGV. cna vez que se haya
restablecido el p se puede continuar la alimentación del biodigestor pero en pocas
cantidades, después se puede ir aumentando gradualmente para evitar nuevos
descensos.
 El segundo método consiste en adicionar sustancias buffer para aumentar el p ,
como el agua con cal. Las cenizas de soda (carbonato de sodio) constituyen una
variante más costosa, pero previenen la precipitación del carbonato de calcio. Los
requerimientos de buffer varían según el residual, los sistemas de operación y tipos
de operación. Las normas para calcular estos requerimientos han sido desarrolladas
por Pohland y Suidon (8).

2.V  

Los niveles de reacción química y biológica normalmente aumentan con el

incremento de la temperatura. Para los biodigestores de biogás esto es cierto dentro
de un rango de temperatura tolerable para diferentes microorganismos. Las altas
temperaturas causan una declinación del metabolismo, debido a la degradación de
las enzimas; y esto es crítico para la vida de las células. Los microorganismos tienen
un nivel óptimo de crecimiento y metabolismo dentro de un rango de temperatura
bien definido, particularmente en los niveles superiores, los cuales dependen de la
termoestabilidad de la síntesis de proteínas para cada tipo particular de
microorganismo.

Las bacterias metanogénicas son más sensibles a los cambios de temperatura que
otros organismos en el biodigestor. Esto se debe a que los demás grupos crecen más
rápido, como las acetogénicas, las cuales pueden alcanzar un catabolismo
sustancial, incluso a bajas temperaturas.

Existen tres rangos de temperatura para la digestión de residuales, el primero es el

mesofílico (de 20 a
5 0„), el segundo es el termofílico (por encima de
5 0„). El
óptimo puede ser de 35 0„ a 55 0„. La ventaja de la digestión termofílica es que la
producción de biogás es aproximadamente el doble que la mesofílica, así que los
biobiodigestores termofílicos pueden ser la mitad en volumen que los mesofílicos,
manteniendo su eficiencia general.

Se han realizado numerosos trabajos sobre la digestión termofílica en países

templados. Sin embargo, se requieren considerables cantidades de energía para
calentar los residuales hasta 55 0„. El tercer rango (psicrofílico) ocurre entre los 0
y 25 0„. Existen algunas restricciones para el uso de esta temperatura en la
digestión anaerobia, como son la necesidad de utilización de: reactores anaerobios
de cama fija (cASB), inóculos mesofílicos, un tiempo de retención alto y mantener
una acidificación baja.
3.V $

Además de una fuente de carbono orgánico, los microorganismos requieren de

nitrógeno, fósforo y otros factores de crecimiento que tienen efectos complejos. Los
niveles de nutrientes deben de estar por encima de la concentración óptima para las
metanobacterias, ya que ellas se inhiben severamente por falta de nutrientes. Sin
embargo, la deficiencia de nutrientes no debe ser un problema con los alimentos
concentrados, pues estos aseguran en más que suficientes las cantidades de
nutrientes.

Por otra parte, la descomposición de materiales con alto contenido de carbono

ocurre más lentamente, pero el período de producción de biogás es más prolongado.
Los materiales con diferentes relaciones de „:N difieren grandemente en la
producción de biogás. Por ejemplo, la relación de „:N en residuales porcinos es de
 a 3; en vacunos de 0 a 20; en gallinas de 5 a 8; para humanos es de 8 y para
residuos vegetales es de 35. La relación óptima se considera en un rango de 30:
hasta 0:, una relación menor de 8: inhibe la actividad bacteriana debido a la
formación de un excesivo contenido de amonio.

.V 

Los compuestos tóxicos incluso en bajas concentraciones, afectan la digestión y

disminuyen los niveles de metabolismo. Las bacterias metanogénicas son
generalmente las más sensibles, aunque todos los grupos pueden ser afectados.

cn nutriente esencial también puede ser tóxico si su concentración es muy alta. En

el caso del nitrógeno, mantener un nivel óptimo para garantizar un buen
funcionamiento sin efectos tóxicos es particularmente importante. Por ejemplo, en
alimentos de alto contenido de proteína para el ganado, un desbalance por altos
contenidos de nitrógeno y bajas disponibilidades energéticas, causa toxicidad por
generación de amonio. csualmente, el nivel de amonio libre debe ser mantenido en
80 ppm. Sin embargo, una concentración más alta, alrededor de 500-3000 ppm,
puede ser tolerada.

Se debe tener precaución para evitar la entrada al biodigestor de ciertos iones

metálicos, sales, bactericidas y sustancias químicas sintéticas. Se reportado la
reducción de gas cuando son utilizadas excretas de animales tratados con
antibióticos.

5.V #/

Este parámetro es calculado como la materia seca total (MS) o materia orgánica
(MO) que es cargada o vertida diariamente por metro cúbico de volumen de
biodigestor. La MO o sólidos volátiles (SV) se refiere a la parte de la MS o sólidos
totales (TS), que se volatilizan durante la incineración a temperaturas superiores a
500 0„. Los SV contienen componentes orgánicos, los que teóricamente deben ser
convertidos a metano.
 Los residuales de animales pueden tener un contenido de MS mayor del 0 % de la
mezcla agua estiércol. Según los requerimientos operacionales para un reactor
anaerobio, el contenido de MS no debe exceder el 0 % de la mezcla agua estiércol
en la mayoría de los casos. Por eso, los residuales de granjas se deben diluir antes de
ser tratados.

La eficiencia de la producción de biogás se determina generalmente expresando el

volumen de biogás producido por unidad de peso de MS o SV. La fermentación de
biogás requiere un cierto rango de concentración de MS que es muy amplio,
usualmente desde % al 30%. La concentración óptima depende de la temperatura.
En „hina, la concentración óptima es del 6% en el verano a temperaturas entre 25-
2 0„ y entre 0 y 2 % en la primavera a temperaturas de 8-23 0„.

6.V "
(
.V $#+

Existen dos parámetros para identificar el tiempo de retención de las sustancias en el

biodigestor:

.V El tiempo de retención de los sólidos biológicos (T|SB) que se determinan

dividiendo la cantidad de MO o SV que entra al biodigestor entre la cantidad de MO
que sale del sistema cada día. El T|SB es asumido para representar la media del
tiempo de retención de los microorganismos en el biodigestor.
2.V El tiempo de retención hidráulico (T| ) es la relación entre el volumen del
biodigestor (VD) y la media de la carga diaria.

Estos parámetros son importantes para los biodigestores avanzados de alto nivel, los cuales
han alcanzado un control independiente del T|SB y del T| a través de la retención de la
biomasa. La medición del T| es más fácil y más práctico que el T|SB al nivel de las
granjas.

 #(#

Estos biodigestores son utilizados, fundamentalmente, para obtener biogás a partir de

residuos domésticos y/o residuos agropecuarios (Souza, 8
; Larrondo, 83). En el
primer caso sirven a una familia, o a pocas personas si son varias familias, y en el segundo
caso, a pequeñas instalaciones pecuarias. En general éstos consisten en fosas o pequeños
tanques que funcionan, casi siempre, en forma semicontinua.

En general no son altamente eficientes desde el punto de vista de la biodegradación de los

residuos y además necesitan elevados tiempo de retención para lograr un buen
comportamiento del proceso. Los minibiodigestores más utilizados a nivel mundial son los
de tipo hindú o los del tipo chino, existiendo cientos de miles y millones, respectivamente .
Los minibiodigestores operan bajo el principio hidrostático de que la entrada de la carga
diaria de residual al biodigestor por gravedad hasta el fondo del tanque, además de producir
agitación, provocada la salida de un volumen equivalente de lodos digeridos.

El biodigestor tipo hindú consiste en un tanque reactor vertical que tiene instalado una
campana flotante recolectora de biogás. De esta forma, la presión del gas sobre la superficie
de la mezcla es muy baja, de alrededor de 300 mm de columna de agua. „on esta campana
se logra, además, una presión constante, lo que permite una operación eficiente de los
equipos a los que alimenta. La campana también ayuda al rompimiento de la espuma que se
forma en muchos biodigestores. En este biodigestor se alcanzan productividades
volumétricas (Pv) de 0.5 a m3 de biogás/volumen de reactor por día. cn esquema de dicha
instalación se muestrea en la figura 2:

(0 Biobiodigestor modelo hindú

El biodigestor tipo chino no tiene campana flotante, sino techo fijo para la recolección del
biogás. Son tanques redondos y achatados con el techo y el piso en forma de domo. En este
caso, a medida que aumenta la producción de gas, aumenta la presión en el domo o cúpula
fija, forzando al líquido en los tubos de entrada y salida a subir, llegándose a alcanzar
presiones internas de hasta más de 0 mm de columna de agua. „omo consecuencia de la
variación de presión, la que aumenta al generarse el gas y disminuye al consumirse éste, se
reduce la eficiencia en los equipos consumidores. La Pv en los biodigestores chinos está,
generalmente, entre 0.5 y 0.2 m3 /m3 *d. cn esquema de dicha instalación se muestrea en
la figura 3.
Los tiempos de retención de operación para los biodigestores tipo chino son de 30 a 60
días, requiriéndose para alcanzar la misma eficiencia (máximo 50% de reducción de la
materia orgánica) de /2 a /3 de este tiempo de retención en los biodigestores tipo hindú.

(1 Biobiodigestor modelo chino

$#(+# 

La digestión anaerobia es considerada como una de las fuentes de energía más económicas
y de fácil adquisición para pequeñas comunidades. El biogás obtenido puede ser utilizado
para múltiples aplicaciones: cocción de alimentos, iluminación, refrigeración, calefacción
ambiental para uso residencial y comercial, calor útil para procesos industriales, echar
andar bombas de agua y otras maquinarias agrícolas, motores de combustión interna para
energía motriz, y generación de electricidad tal como lo muestra en la figura
:
(2 Aplicaciones de la digestión anaerobia

Entre los factores que determinan el uso de la digestión anaerobia como una alternativa
viable que garantiza una fuente de energía renovable y confiable más limpia podemos citar
los siguientes:

yV Ayuda a mitigar el cambio climático, al prevenir que el metano sea liberado en el

aire.
yV |educe la contaminación del agua, al usar las materias primas que podrían terminar
en ríos o lagos.
yV La materia prima es de fácil recuperación en ganado estabulado o donde los costos
laborales son bajos.
yV Es económicamente viable con un abastecimiento regular de estiércol de ganado o
de otra materia prima.
yV |equiere un área pequeña, en comparación con la disposición de los desechos
municipales sólidos.
yV Incrementa las condiciones de higiene.
yV |educe las molestias causadas por el olor.
yV Ayuda a reducir las plantas, que como los lirios acuáticos se han vuelto una plaga.

yV Además del combustible, el proceso de fermentación proporciona lodos residuales

que pueden usarse como alimento para animales o como abono de excelente calidad
y de más rápida producción, contribuyendo de esta manera a la conservación y el
sostenimiento de la fertilidad del suelo.


V

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3
 



cn biodigestor es un consumidor de elementos orgánicos que transforma la
materia principal en derivados, que se utilizan con gran facilidad para la
obtención de energía y otros beneficios mediante la descomposición de estos
debido a las micro bacterias que permiten que el proceso ocurra

V 

4

yV http://es.wikipedia.org/wiki/Biodigestoro
yV http://www.monografias.com/trabajos
8/biomasa/biomasa2.shtml?monosear
ch
yV http://www.monografias.com/trabajos5/biodigestor/biodigestor.shtml?mon
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